Bureau Hunter Amerika mengerahkan para agennya dari kantor cabang Asia untuk menilai situasi saat ini di Jepang.

Sebuah helikopter berangkat dari zona aman dan akhirnya memasuki wilayah udara Tokyo. Agen senior dari Hunter Bureau, yang telah mempertaruhkan nyawanya dan mengajukan diri secara sukarela untuk perjalanan ini, melihat ke luar jendela kendaraan dan berdecak.

“Sungguh tragis.”

Kondisi Tokyo saat ini jauh lebih buruk daripada yang ia bayangkan. Kota itu sendiri hancur total setelah dungeon break terjadi.

Bangunan-bangunan tidak lagi berwujud seperti semula; mobil-mobil terlipat dan remuk seperti lembaran kertas; lampu-lampu jalan membungkuk di tengah; api yang menyala, asap mengepul, sisa-sisa hangus, dan struktur yang tak dikenali berubah menjadi abu.

Tentu saja, kata ‘tragis’ diciptakan hanya untuk pemandangan menyedihkan seperti ini.

Dahi sang agen berkerut tanpa sadar. Jika seseorang kelak bertanya kepadanya apakah ia pernah melihat neraka, maka ya, ia sekarang dapat menjawab bahwa ia memang pernah melihatnya.

Sayangnya, ia tidak datang ke sini untuk meratapi kota yang kini telah hancur itu.

Tidak, misinya adalah untuk menilai situasi saat ini. Ia terus merekam dan mengamati dengan cermat pemandangan mengerikan di bawah, sebelum bertanya kepada perwakilan Jepang di sebelah.

“Meskipun kota ini telah hancur separah ini, aku tidak melihat satu pun jasad manusia?”

Agen senior itu teringat melihat gambar-gambar pembukaan Gate peringkat S di Pulau Jeju selama masa pelatihannya di Markas Besar Hunter Bureau.

Baik dari klip video maupun foto diam, jalan-jalan di Pulau Jeju dipenuhi oleh mayat. Semut-semut telah membunuh setiap penduduk yang tidak sempat melarikan diri dari pulau itu.

Itu adalah salah satu tragedi terburuk dalam sejarah, dan Hunter Bureau menyimpan catatan rinci tentang apa yang terjadi saat itu.

Namun sekarang, meskipun kota Tokyo telah dihapus bersih dari muka bumi, sulit untuk melihat mayat apa pun. Tidak, sebenarnya tidak ada jejak orang mati yang bisa ditemukan.

Perwakilan Jepang itu angkat bicara.

“Sebenarnya itu tidak bisa dihindari. Para Raksasa telah memakan manusia, tahu.”

Ia adalah seorang pemuda yang bekerja untuk Asosiasi Hunter Jepang. Tidaklah terlalu sulit untuk mengetahui seperti apa kehidupannya akhir-akhir ini dari mata merahnya dan janggut lebat yang belum sempat ia cukur.

Ia terus berbicara dengan kekhawatiran yang membentuk kerutan di wajahnya.

“Keparat-keparat itu bertindak seolah-olah ingin menghapus semua jejak orang Jepang dari Jepang itu sendiri. Mereka menghancurkan semua bangunan, memakan manusia, dan bahkan mencabut pohon-pohon dari jalanan juga.”

Mengangguk, mengangguk.

Agen Hunter Bureau itu setuju dengan hal tersebut.

Monster-monster tipe Raksasa yang keluar dari Gate peringkat S ini menunjukkan perbedaan perilaku tertentu dari monster-monster lainnya. Sementara monster lain berkonsentrasi membunuh manusia, kelompok monster ini secara aktif berusaha menghancurkan segala sesuatu yang bisa mereka lihat.

Hanya reruntuhan peradaban yang dihancurkan yang tertinggal di belakang makhluk-makhluk ini. Di mana pun di Tokyo, orang tidak dapat melihat satu bangunan pun, tidak, bahkan satu rumah pun yang masih berdiri utuh.

“Tapi, berkat itu, kita bisa membeli sedikit waktu.”

Ia berkata, ‘berkat itu.’

Pegawai Asosiasi Jepang tersebut membentuk senyuman penuh cemoohan terhadap diri sendiri.

Haruskah ia merasa bersyukur atau bersedih atas monster-monster yang terus menghancurkan segala sesuatu di jalur mereka, sehingga membeli cukup waktu bagi orang-orang untuk melarikan diri dari amukan mereka?

Emosi rumit seperti itu terukir jelas di wajah pegawai tersebut.

Agen Hunter Bureau menatap pria Jepang ini dan berpikir dalam hati.

‘Sudah merupakan suatu hal yang hebat bahwa ia mampu bertahan seperti ini.’

Bagaimanapun, ibu kota negaranya telah jatuh ke dalam kondisi yang begitu menyedihkan dalam sekejap, bukan?

Rasa kehilangan yang dirasakan akibat monster-monster yang merusak negara seseorang bukanlah konsep asing bagi agen Amerika ini.

Amerika Serikat juga kehilangan sebagian dari Pantai Barat mereka sekitar delapan tahun lalu oleh satu monster tunggal yang keluar dari Gate peringkat S, ‘Kamish’.

Dan, apakah hanya itu? Korea Selatan tepat di sebelah Jepang juga harus menyerahkan pulau terbesar di negara itu kepada monster selama hampir empat tahun, hanya untuk entah bagaimana merebutnya kembali baru-baru ini, bukan?

Agen Amerika itu mendapat konfirmasi mengenai sesuatu saat menonton rekaman pertempuran sengit dari penyerbuan tersebut.

Ia tidak memiliki hubungan sama sekali dengan Korea Selatan, namun ketika ia melihat satu Hunter Korea menyapu bersih semua monster semut itu dan bahkan menghantam semut mutan itu dengan sangat telak, ia melompat dari tempat duduknya dan mengeluarkan teriakan gembira.

Itu bukan semata-mata karena ia bekerja untuk cabang Asia Hunter Bureau. Tidak, ia melihat pertempuran Jeju itu bukan sebagai pertarungan antara sebuah negara kecil Korea dan monster, melainkan sebagai perang proksi antara umat manusia dan gelombang monster.

Dan di sini, di tanah yang disebut Jepang ini, lebih banyak pertempuran terjadi antara umat manusia dan monster.

‘Hasil dari semua itu adalah ini…..’

Tatatatatata-!!

Baling-baling helikopter yang berputar menghasilkan suara bising yang luar biasa, tetapi situasi di darat cukup parah untuk merampas perhatian sang agen dari kebisingan tersebut.

Ia merasa marah dan frustrasi. Namun, tidak ada yang bisa ia lakukan di sini. Yang bisa ia lakukan hanyalah menjalankan misi yang diberikan kepadanya. Agen tersebut terus mengoperasikan kamera dan mengajukan pertanyaan-pertanyaan kepada orang Jepang itu yang muncul di benaknya dari waktu ke waktu.

Namun kemudian, ia menemukan sesuatu yang sangat mengejutkannya dan ia jatuh terduduk dengan keras.

“Heok!! B-benda di sana itu!”

Keringat dingin bercucuran dari agen Amerika itu saat ia mulai memanggil nama Yesus. Pegawai Asosiasi Jepang membantunya berdiri kembali.

“Jadi, kau melihatnya.”

“D-di sana! Ada Raksasa di sana!!”

“Ya. Masih ada satu Raksasa yang tertinggal di sini. Tidak, daripada menyebutnya ‘tertinggal’, haruskah kukatakan bahwa ia tidak beranjak dari tempatnya?”

Tatapan pegawai itu bergeser ke luar jendela. Agen Amerika itu menyeka keringat dingin di dahinya dan dengan hati-hati melihat ke arah yang sama juga.

Sesosok monster besar, lebih besar dan lebih tinggi daripada monster mana pun yang pernah dilihat agen ini, berdiri dengan angkuh di area pusat kota Tokyo yang hancur total.

‘Itu adalah monster tipe Raksasa….’

Helikopter mulai terbang lebih dekat sesuai dengan instruksi pegawai tersebut. Agen itu buru-buru bertanya sementara wajahnya langsung pucat.

“A-apa tidak apa-apa mendekat sejauh ini ke benda itu?”

Orang Amerika itu jelas mendengarnya sebelum datang dalam perjalanan ini. Semua monster Raksasa telah meninggalkan Tokyo sekarang, yang berarti kota yang ditinggalkan itu seaman mungkin dalam keadaan seperti itu.

Tapi bukankah ini sangat berbeda dari pernyataan itu?

Pegawai Asosiasi Jepang itu dengan tenang menjelaskan situasinya dengan nada suara yang mengindikasikan bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Akan baik-baik saja. Selama kita tetap berada di ketinggian yang tidak dapat dijangkau oleh tangan makhluk itu dan kita tidak menyerang lebih dulu, kita akan 100% aman. Hal ini telah dikonfirmasi melalui berbagai upaya pengamatan sehingga kau bisa tenang.”

Menelan ludah.

Agen Amerika itu menelan ludahnya.

‘Dikonfirmasi melalui berbagai upaya pengamatan, begitu?’

‘Pengamatan.’

Pegawai Jepang itu mengucapkan kata itu seolah-olah itu tidak berarti banyak, tetapi berapa banyak orang yang harus dikorbankan di tangan monster Raksasa itu untuk mencapai kesimpulan tersebut?

Hanya dengan memikirkan mereka yang kurang beruntung yang terbang terlalu dekat dengan jangkauan sang Raksasa, merindinglah sekujur tubuh sang agen.

Bagaimanapun, itu adalah informasi yang sangat berharga bagi agen ini yang ditugaskan untuk mengumpulkan data tentang monster peringkat S, serta melaporkan status terkini Jepang kembali ke Markas Besar.

Alisnya berangsur-angsur terangkat saat ia mempelajari sang Raksasa. Sekarang setelah ia melihat lebih dekat, wajah makhluk ini tampak akrab baginya.

‘Benar….’

Itu tidak lain adalah keparat super-raksasa yang menghancurkan penghalang magis Yuri Orlov dengan tubuhnya. Tidak seperti monster lain yang telah tersebar di tempat lain, hanya monster Raksasa ini, yang ditetapkan sebagai peringkat bos oleh banyak orang, yang memilih untuk tetap di sini.

Pegawai Jepang itu berbicara dengan ekspresi pahit di wajahnya.

“Apakah kau juga berpikir bahwa monster itu sedang menjaga Gate itu juga?”

“Ah…. Yah, aku….”

“Ini adalah ketiga kalinya aku melihat keparat itu, tapi setiap kali aku melihatnya, aku terus memikirkan hal-hal yang berbeda.”

“Apa yang kaupikirkan barusan?”

“Di mataku, benda itu adalah…”

Pegawai Jepang itu mengambil waktu sejenak sebelum melanjutkan beberapa saat kemudian.

“Benda itu sedang menunggu sesuatu. Begitulah kelihatannya bagiku.”

“Begitu… ya.”

Agen itu mengalihkan pandangannya kembali ke arah sang Raksasa.

Memang, itu tentu saja terlihat seperti itu dalam beberapa hal. Ia pikir tidak berlebihan bagi pegawai Jepang ini untuk membaca situasi saat ini dengan cara tersebut.

Saat kedua orang ini berbincang mengenai monster Raksasa peringkat bos itu, helikopter telah tiba di dekat batas mutlak keselamatan.

Meskipun ada helikopter yang berdengung di atas kepalanya, Raksasa itu bahkan tidak mengangkat satu jarinya pun. Seolah-olah ia bahkan tidak menyadari keberadaan benda buatan manusia itu, ia tetap sangat jinak.

Namun, menurut penjelasan pegawai tersebut, bukan berarti benda ini tidak akan pernah menyerang.

“Makhluk itu pasti akan menyerang apa pun yang memasuki jangkauan tertentu. Apakah target serangannya adalah orang atau mesin, tidak ada yang bisa lolos darinya.”

Berapa banyak upaya pengamatan yang diperlukan untuk mengetahui hal itu?

Saat-saat terakhir Yuri Orlov tumpang tindih dengan wajah pegawai itu di mata agen Amerika saat pria Jepang itu dengan tenang menjelaskan situasinya.

Gerakan lincah monster bos saat menerobos penghalang dan dengan cepat menyambar Yuri Orlov meninggalkan syok mental yang besar bagi semua penonton yang menyaksikan siaran di rumah. Kematian orang Rusia itu telah disiarkan secara langsung kepada seluruh dunia dengan cara seperti itu.

Laporan tentang Hunter peringkat S yang dikumpulkan oleh Bureau mendeskripsikan Yuri Orlov sebagai berikut:

– Seorang pria yang mendambakan kekayaan dan ketenaran.

Ia mungkin gagal memeras uang dari Jepang, tapi yah, ia pasti telah menjadi salah satu Hunter paling terkenal di seluruh dunia melalui insiden ini.

‘Tidak yakin apakah itu hasil yang ingin ia lihat, tapi sudahlah.’

Agen itu mengerutkan kening dalam-dalam setelah mengenang saat-saat terakhir Yuri Orlov. Sementara itu, pegawai Jepang tersebut angkat bicara.

“Ini juga dari sudut pandang pribadi, tapi…..”

Ia mengatakan itu adalah sudut pandang pribadi. Tapi agen Amerika itu menganggap pendapat pria ini cukup menarik, bahkan pendapat tentang monster Raksasa yang menunggu seseorang atau sesuatu.

“Baiklah, silakan ceritakan padaku.”

Agen itu menganggukkan kepalanya, mendorong pegawai tersebut untuk melanjutkan.

“Ketika aku melihat benda itu, aku tidak begitu merasakan bahwa makhluk itu benar-benar ‘hidup’, tahu? Ya, ia jelas bernapas masuk dan keluar, dan dapat bergerak karena ia hidup, tapi yah, haruskah kukatakan bahwa itu seperti melihat mesin yang hanya bertindak sesuai dengan bagaimana ia diprogram?”

“Sebuah mesin, begitu….?”

Sangat disayangkan, agen itu tidak dapat menyetujui penilaian tersebut.

Sosok megah monster Raksasa ketika dilihat dari dekat adalah, dalam satu kata, sangat luar biasa. Ketika dikenai tekanan yang menyesakkan dada yang memancar dari makhluk itu, agen tersebut sama sekali tidak dapat menganggap benda itu sebagai mesin.

Saat itulah.

Mata sang Raksasa bergeser ke arah mereka.

“Heok!!”

Truk!!

Agen itu jatuh terduduk sekali lagi. Seolah-olah ia sedang menunggu hal itu, agen Jepang tersebut membantu orang Amerika itu berdiri kembali. Ia kemudian berbicara seolah untuk menenangkan rekannya.

“Benda itu hanya melihat kita. Selama kita menjaga jarak ini, ia tidak akan menyerang.”

Agen itu menganggukkan kepalanya. Ia pikir jantungnya baru saja copot dari dadanya barusan. Ia buru-buru mengangkat kameranya dan merekam makhluk itu secara detail. Alasan mengapa bidik kamarnya sedikit bergetar seperti itu mungkin tidak sepenuhnya disebabkan oleh helikopter yang sibuk berdengung di udara.

Agen itu baru angkat bicara lagi setelah ia merasa telah menangkap cukup data sekarang.

“Berapa banyak Raksasa yang keluar dari Gate itu?”

“Totalnya 31. Tidak termasuk peringkat bos, sisanya telah menyebar secara merata di pedesaan.”

“….Dan berapa banyak yang telah terbunuh sejauh ini?”

“Hanya dua.”

“Yang berarti, dengan pengecualian bos di sini, ada 28 Raksasa yang menghancurkan Jepang saat kita berbicara.”

“Yah, tidak ada Hunter yang tersisa untuk melawan para Raksasa, tahu. Semua orang sibuk melarikan diri saat ini.”

Kulit wajah pegawai itu tampak suram.

Pada hari dungeon break terjadi, para Hunter yang berpartisipasi dalam pertempuran krusial untuk membelikan waktu bagi penduduk Tokyo untuk mengungsi semuanya tewas.

Mereka berhasil membunuh dua monster dalam proses tersebut, tetapi mereka tidak memiliki metode lain yang tersisa untuk menghentikan 28 monster lainnya menyebar ke seluruh negeri.

Inilah alasan mengapa pegawai Asosiasi Jepang itu mengatakan ‘ya’ tanpa perlawanan terhadap permintaan bantuan dari Hunter Bureau ketika ia seharusnya sangat, sangat sibuk mencoba memadamkan api yang membakar kakinya – tidak, jadikan itu membakar seluruh tubuhnya.

Tepat pada saat itu.

“A-apa yang kaupraktekkan?”

Agen Amerika itu melompat dan mencoba menghentikannya, tetapi pegawai Asosiasi itu akhirnya berhasil menundukkan kepalanya. Lututnya tertekuk sepenuhnya ke bawah dan dahinya menempel ke lantai.

Hal-hal seperti harga diri atau martabat tidak lagi penting. Tidak, jika satu-satunya harga yang harus dibayar adalah harga diri atau martabatnya, maka ia tidak akan ragu untuk melakukan sesuatu yang bahkan lebih drastis.

Dan kemudian, masih dalam posisi bersujud, pegawai itu angkat bicara.

“Tolong, bantu kami, orang-orang Jepang.”

Agen Amerika itu hendak membantu pemandu Jepang-nya berdiri tetapi berhenti di tengah tindakannya. Ia tidak bisa mengatakan apa-apa lagi menanggapi tekad kuat dari pegawai tersebut.

Pria Jepang itu berbicara dalam bahasa Inggris yang fasih dan menekankan permohonannya.

“Jika Amerika tidak membantu kita, maka Jepang sebagai sebuah bangsa akan tamat. Bukankah Jepang telah menjadi sekutu terpercaya Amerika Serikat selama ini? Apakah kalian tidak akan mempertimbangkan untuk menanggung risiko, sekali ini saja, demi Jepang, negara sekutu Amerika?”

Tidak diketahui apakah ini berasal dari lubuk hati pegawai itu sendiri atau ia diperintahkan oleh Asosiasi Hunter Jepang. Namun, terlepas dari dari mana hal itu berasal, keputusasaan pemuda ini pasti bisa dirasakan dalam suaranya.

Agen itu menggigit bibir bawahnya dan merenung sejenak sebelum menjawab dengan agak kesulitan.

“Aku akan mengajukan permohonan bantuan ke Markas Besar.”

“Terima kasih. Sungguh, terima kasih banyak.”

Agen Amerika itu tidak bisa mengatakan kepada pegawai Jepang yang menundukkan kepalanya beberapa kali berturut-turut itu agar ia tidak menaruh terlalu banyak harapan.

Akankah orang Amerika, setelah kehilangan banyak Hunter peringkat tinggi mereka dari insiden ‘Kamish’, dan dengan demikian mulai terobsesi mengelola kesejahteraan Hunter mereka yang tersisa, bergerak hanya demi kepentingan Jepang?

‘Aku cukup yakin mereka tidak akan melakukannya.’

Namun, bagaimana mungkin agen itu mengatakan kepada pemuda yang merendahkan kepalanya demi bangsanya ini, bahwa negara tercintanya sudah bisa dibilang tamat?

‘Yang bisa kaulakukan hanyalah menyerahkannya pada kehendak langit….’

Agen itu menatap ke langit di atas.

Sayangnya, langit hanya menatap dunia di bawah dengan ketidakpedulian, persis seperti sebelumnya, seperti yang sedang dilakukannya saat ini, dan seperti yang akan terus dilakukannya di masa depan.

Agen itu menatap langit dengan linglung sebelum bergumam pada dirinya sendiri.

‘Oh, Tuhan…. Kumohon, jangan tinggalkan kami.’

***

Jin-Woo bangun pagi-pagi sekali dan pergi ke kantor Guild sambil melakukan joging ringan.

‘Yup, seperti yang kuduga.’

Matanya yang berbinar-binar kegembiraan melihat sedikit ke atas dari pusat penglihatannya. Dan ia bisa melihat status Daily Quest di sana, persis seperti sebelumnya.

Tti-ring.

[Jarak tempuh: 10km]

[Kamu telah menyelesaikan ‘Lari: 10km.’]

Meskipun ia telah menyingkirkan arsitek yang menobatkan dirinya sendiri itu, tidak ada yang tampak berubah dari sebelumnya. System terus berfungsi seperti biasa, dan seperti sebelumnya, Daily Quest tiba begitu ia membuka matanya di pagi hari.

Kondisi fisiknya juga berada di puncaknya.

Sejak ‘Black Heart’ ini berakar di dalam tubuhnya, vitalitas meluap-luap di dalam dirinya. Ia sengaja menahan kecepatannya, namun setiap langkahnya terasa ringan dan lapang.

Namun, berkat bajingan sialan yang terbunuh seperti itu, ia kini ditinggalkan dengan segudang pertanyaan yang belum terjawab.

‘Sebenarnya rekaman apa yang kulihat itu?’

Ia agak menyangka bahwa menontonnya adalah salah satu syarat untuk membuka ‘Black Heart’ ini, tetapi segala sesuatu yang lain tetap menjadi misteri.

Tepat saat pikirannya semakin mendalam….

“Permisi!! Tunggu sebentar!”

“Tuan Yu Jin-Ho!! Bolehkah saya mengajukan beberapa pertanyaan kepada Anda?”

Jin-Woo mengangkat kepalanya mendengar keributan yang datang dari jauh. Dan saat itulah ia melihat barikade besar wartawan yang berkemah di luar gedung Guild.

Yu Jin-Ho saat ini sedang dikelilingi oleh mereka, tidak dapat melakukan apa pun untuk melepaskan diri. Tampaknya ia terjebak oleh para wartawan saat perjalanan pagi.

Para wartawan mulai melancarkan rentetan pertanyaan mereka.

“Tuan Yu Jin-Ho, apakah Anda menyadari tragedi Hunter Guild yang terjadi kemarin?”

“Tolong berikan kami pernyataan sebagai Wakil Ketua Ah-Jin Guild.”

“Apa hubungan Hunter Seong Jin-Woo dengan insiden tersebut?”

“Jepang sedang mengalami krisis saat ini, tetapi apakah Tuan Seong Jin-Woo menyatakan pendapatnya tentang membantu Jepang?”

‘Aha.’

Jin-Woo menganggukkan kepalanya.

Para wartawan ini tidak dapat mewawancarainya secara pribadi, jadi mereka beralih dengan menempel pada Yu Jin-Ho, yang pasti tampak sebagai sasaran empuk bagi mereka.

Jin-Woo hendak melangkah maju, berpikir bahwa ia harus membantu anak itu, tetapi kemudian, ia menemukan sesuatu dan ia berhenti bergerak sepenuhnya.

‘Mm….?’

Untuk beberapa alasan, ekspresi Yu Jin-Ho tidak terlihat begitu buruk saat ini.

Ia secara lahiriah tampak sedikit terganggu, tetapi mata istimewa Jin-Woo pasti menangkap anak itu yang berusaha menahan senyumnya dari waktu ke waktu.

‘Hah, si Jin-Ho ini. Aku tidak tahu kalau dia menikmati hal seperti ini.’

Jin-Woo tercengang namun tetap menyunggingkan senyuman tipis. Tampaknya bantuannya tidak benar-benar diperlukan di sini.

‘Jadi, apa yang harus kulakukan sebagai gantinya?’

Haruskah ia menyeret Yu Jin-Ho ke dalam kantor secara diam-diam, atau kembali ke jalan asal agar anak itu bisa menikmati dirinya sedikit lebih lama?

Saat Jin-Woo dengan serius mempertimbangkan pilihannya, sebuah mobil berhenti tepat di belakang Jin-Woo. Dan jendelanya perlahan turun di sampingnya.

“Apakah Anda Hunter-nim Seong Jin-Woo?”

Jin-Woo mendengar suara asing itu dan berbalik untuk melihat siapa itu tanpa berpikir terlalu panjang.

Namun….

‘Huh?’

Alisnya sedikit terangkat setelah ia memastikan siapa itu.

< Bab 166 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com