“Hyung-niiiim!”

Jin-Woo dengan ringan mengelak dari upaya Yu Jin-Ho yang berniat memeluknya dengan penuh air mata. Lalu, dengan tenang ia berbicara kepada Woo Jin-Cheol di kamar rumah sakit yang sama, yang telah menawarkan diri untuk menjaga anak itu selama konferensi berlangsung.

“Ada apa dengan dia?”

“Yah, aku memperlihatkan ini padanya saat dia bangun, dan sekarang….”

Kepala Divisi Monitoring itu mengambil koran yang sedang dibacanya.

Halaman depan koran yang terlipat itu dipenuhi dengan foto-foto korban babak belur Jin-Woo, anggota Guild Scavenger yang hancur lebur, serta wajah babak belur dan tidak sadarkan diri milik Thomas Andre.

Hal itu mungkin sudah menjadi sesuatu yang jelas baginya, tapi tidak bagi Yu Jin-Ho yang kini melihat artikel tersebut secara utuh.

Siapa di dunia ini yang mau berbenturan langsung dengan Guild terkuat di dunia demi menyelamatkan nyawanya? Bukan hanya itu, ketika Master Guild tersebut, ‘Goliath’ Thomas Andre, juga terlibat dalam keonaran itu?

Yu Jin-Ho meneteskan air mata haru yang deras setelah membaca artikel itu, jadi ketika Jin-Woo tiba di rumah sakit, ia mulai mengekspresikan kebahagiaannya dengan seluruh keberadaannya.

“Hyung-niiiiim!!”

Sayangnya….

Kelincahan Jin-Woo kini telah jauh melampaui kemampuan para Hunter peringkat S. Meskipun Yu Jin-Ho berusaha sekuat tenaga, target dari kasih sayangnya yang menggebu-gebu itu terus saja meloloskan diri dari pelukan tulusnya.

Jin-Woo menghindari satu lagi percobaan anak itu yang mencoba memeluknya, lalu mengacungkan jempol ke arah punggung Yu Jin-Ho yang terhuyung-huyung.

“Apa maksudmu dia membaca artikel yang ditulis dalam bahasa Inggris?”

“Oh, itu. Kurang rasa-kurangnya kalau membiarkan pegawai kita digaji tanpa melakukan apa pun, jadi aku menyuruhnya menerjemahkan artikel itu untuknya.”

“Aha.”

Ujung hidung Yu Jin-Ho memerah seolah ia menganggap Jin-Woo yang terus-menerus menghindari sentuhan fisiknya itu terlalu berhati dingin.

“Hyung-nim!”

“Ini.”

Yu Jin-Ho mengambil tisu yang diulurkan Jin-Woo dan meniup hidungnya dengan tisu tersebut.

Isak tangis~.

Tentu saja, Jin-Woo tahu bagaimana perasaan anak itu. Meskipun begitu, ia tidak bisa berjalan-jalan dengan noda lendir ingus di setelan mahal yang khusus dipilihnya untuk Konferensi Internasional, bukan?

Menghapus air matanya sepertinya berhasil dan membuat Yu Jin-Ho menjadi lebih tenang. Ia bertanya dengan nada suara yang lebih stabil.

“Ngomong-ngomong, Hyung-nim, sejak kapan Hyung bisa berbahasa Inggris?”

Tampaknya anak itu pasti mendengar Jin-Woo bercakap-cakap dengan Thomas Andre di dalam pabrik terbengkalai tempo hari, meskipun kesadarannya saat itu timbul tenggelam.

“Yah, kau punya banyak waktu luang sebagai Hunter berperingkat rendah, kan.”

Seorang Hunter tanpa raid untuk didatangi pada dasarnya adalah seorang pengangguran. Jin-Woo mempelajari bahasa Inggris setiap kali ia memiliki waktu luang, mencoba mempersiapkan diri untuk kemungkinan bahwa ia akan berhenti dari kehidupan sebagai seorang Hunter suatu hari nanti.

‘Aku tidak tahu kalau itu akan berguna dalam situasi seperti itu, sih.’

Ia merasa bernostalgia dengan masa-masa ketika ia mempelajari bahasa tersebut. Dalam mimpi liarnya pun, ia tidak pernah membayangkan bahwa pertama kalinya ia menggunakan bahasa yang ia pelajari sendiri untuk bercakap-cakap adalah saat bertarung melawan Thomas Andre.

“Oh…”

Yu Jin-Ho teringat bahwa Jin-Woo dulunya adalah seorang Hunter berperingkat rendah dan menganggukkan kepalanya tanda mengerti.

Ketika ia memikirkan masa lalu Hyung-nim-nya dalam kaitannya dengan peristiwa kemarin, ia menjadi semakin terharu oleh kesetiaan Jin-Woo yang mendorongnya untuk menghadapi Guild Scavenger dan seluruh jajaran Hunter elitnya hanya demi dirinya.

Yu Jin-Ho mulai menangis lagi saat ia dengan penuh emosi menyatakan niatnya.

“Hyung-nim! Aku pasti akan mempercayaimu dan mengikutimu sampai ke ujung bumi!”

Matanya kembali memerah dan ingus kembali menetes dari ujung hidungnya, yang baru saja dibersihkan semenit yang lalu.

Jin-Woo menyeringai di dalam hati, tapi sayang sekali…

‘….Memiliki Stat Persepsi yang tinggi tidak selalu berguna, ya?’

Berkat indra tingkat supranaturalnya yang memungkinkannya untuk membaca setiap detail kecil dari emosi Yu Jin-Ho, hidung Jin-Woo sendiri kini mulai terasa sedikit perih. Ia dengan sengaja menghindari bertatapan dengan mata anak itu dan mengalihkan perhatiannya kepada Woo Jin-Cheol.

“Sepertinya tidak ada masalah baginya untuk keluar dari rumah sakit, kan?”

“Setuju. Faktanya, dokter yang bertanggung jawab cukup terkejut bahwa Tuan Jin-Ho telah pulih sepenuhnya dari luka-lukanya hanya dalam waktu satu malam.”

“Kalau begitu, mari kita selesaikan saja proses pemulirannya dan kembali ke hotel. Kita bahkan punya kendaraan yang dipinjamkan oleh Asosiasi Hunter, jadi manfaatkan saja.”

“Dimengerti.”

“Aku akan bersiap-siap juga, Hyung-nim.”

Jin-Woo diam-diam menatap Yu Jin-Ho yang matanya masih sembap sedang mengemasi barang-barangnya untuk pergi, dan merasa bersyukur atas kenyataan bahwa anak itu kini sudah selamat. Dan pada saat yang sama, kemarahannya terhadap pelakunya yang bertanggung jawab atas seluruh kekacauan ini langsung melambung tinggi dalam sekejap.

‘Greed, saat kita kembali ke hotel nanti, kau tahu apa yang harus kau lakukan, kan?’

[….Aku mengerti, oh, rajaku.]

Saat ia meninggalkan kamar rumah sakit, Jin-Woo ‘menghibur’ Greed dalam hatinya dengan jaminan bahwa yang harus dilakukan oleh mantan Hunter peringkat S itu hanyalah menempelkan kepalanya ke lantai selama sekitar dua jam, waktu yang menurutnya tidak terlalu panjang atau terlalu pendek.

***

Ada dua kendaraan yang disiapkan oleh Asosiasi Hunter.

Karena Jin-Woo memiliki urusan pribadi yang ingin didiskusikan dengan Adam White, ia naik ke mobil di depan tempat agen Amerika itu menunggunya, sementara Yu Jin-Ho dan dua pegawai Asosiasi Korea naik ke kendaraan di belakang.

Ketika Jin-Woo membuka pintu penumpang belakang dengan suara benturan keras, Adam White tersentak bangun dari tidur singkatnya yang ia lakukan sambil bersandar di kusen jendela dan dengan mendesak menggelengkan kepalanya untuk mengusir rasa kantuk.

“Anda sudah datang, Hunter-nim.”

Wajah pria Amerika itu tampak kuyu, paling tidak.

Lingkaran hitam yang jelas terlihat menutupi area di bawah matanya. Ia benar-benar kelelahan karena kecepatan kilat dari semua peristiwa yang terjadi, serta jadwal yang padat, selama beberapa hari terakhir.

Jin-Woo menatapnya dengan mata penuh iba, tetapi Adam White bahkan tidak menyadari hal itu dan hanya memerintahkan pengemudi untuk melajukan kendaraannya.

Sekarang setelah mereka bergerak lagi, Jin-Woo langsung masuk ke topik utama.

Um…

“Bisakah kau memberiku daftar Hunter yang ingin kalian lindungi?”

Kata-kata itu tampaknya telah mengusir semua jejak kantuk dari pikiran Adam White karena ekspresinya langsung menjadi cerah dalam sekejap.

“Apakah Anda berubah pikiran?”

“Tidak, tapi aku penasaran tentang hal lain.”

“Oh….”

Adam White berjuang keras untuk menyembunyikan kekecewaannya.

Harapannya sempat melambung tinggi sebelum akhirnya dipatahkan. Namun, ia tidak menganggap ini sebagai berita buruk sepenuhnya. Karena hal itu mengindikasikan bahwa Hunter Seong Jin-Woo masih tertarik dengan masalah ini entah bagaimana caranya.

Adam membentuk senyuman dan menjawab.

“Aku akan membuat daftarnya begitu aku kembali ke Asosiasi.”

Begitu ia kembali, katanya. Jin-Woo melirik sekilas ke arah jam. Hari sudah pukul sembilan malam.

Ia sempat bertanya-tanya apakah ia membuat kesalahan atau tidak ketika melihat rona wajah Adam White semakin memudar setelah pria malang itu diminta untuk melakukan tugas lain lagi.

Tidak heran, agen Amerika itu berusaha keras untuk menjaga matanya yang mengantuk tetap terbuka lebar agar ia tidak melayang ke alam mimpi di hadapan Hunter yang seharusnya ia kawal.

‘Cih, cih.’

Jin-Woo tidak sanggup menonton lebih lama lagi dan mengulurkan tangannya ke arahnya.

“Eh? Eeh?”

Suara panik Adam White sedikit tercekat ketika tangan kiri Jin-Woo menutupi matanya.

“H-Hunter-nim?!”

Sayang sekali baginya, hanya dengan beberapa patah kata dari Jin-Woo, ia langsung mematung di tempatnya.

“Bisakah kau diam saja?”

Orang normal yang melakukan hal serupa akan membuat bulu kuduk korban malang itu merinding. Namun, orang yang melakukannya saat ini adalah Hunter Seong Jin-Woo, boleh dibilang pria yang paling jauh dari kata ‘normal’.

Ia bahkan menghajar Thomas Andre hingga babak belur hampir mati.

Glek.

Tiba-tiba pandangannya terhalang oleh tangan seorang Hunter peringkat S, Adam White hanya bisa menelan ludah karena gugup.

Jin-Woo menyandarkan kepala agen Amerika itu ke belakang dengan tangan kirinya dan dengan tangan kanannya, ia menuangkan ramuan penyembuh yang baru saja ia beli dari Toko ke dalam mulut yang kini terbuka.

‘A-apa ini?!’

Adam White jelas sangat tegang karena terpaksa menelan cairan yang tidak dikenal itu sementara pandangannya terhalang. Tapi bahkan ia bisa merasakan bahwa, saat semakin banyak cairan ini mengalir turun ke tenggorokannya, staminanya tampak semakin pulih.

‘Tapi, bagaimana hal seperti ini bisa….?!’

Pada saat Seong Jin-Woo menarik kembali tangannya, Adam White menyadari bahwa gelombang rasa kantuk yang mengganggunya telah hilang sepenuhnya.

Tidak, tunggu dulu. Apakah hanya itu?

Ia merasa begitu segar dan ringan seolah-olah ia telah tidur semalaman di atas tempat tidur yang nyaman dan dibangunkan dari tidurnya oleh kehangatan lembut matahari pagi.

Seolah-olah rasa lelahnya hanyalah kebohongan, ia tidak dapat merasakan sedikit pun sisa kelelahan di mana pun di tubuhnya.

“H-Hunter… nim?”

‘….Bagaimana cara Anda melakukannya??’

Itulah pertanyaan yang sepertinya ingin ditanyakan oleh ekspresi Adam White, tetapi Jin-Woo hanya mengangkat bahu sebagai jawabannya.

“Itu adalah rahasia dagang, jadi….”

“Oh. Begitu ya.”

Karena itu adalah peristiwa yang begitu membingungkan, Adam White merasa sedikit lebih mudah untuk menerimanya. Ia menggerakkan tubuhnya ke sana kemari untuk memastikan dan mengungkapkan kekagumannya dengan suara yang terdengar terkejut.

“Anda ini… yah, bagaimana aku harus mengatakannya…. Rasanya, Anda akan sangat sukses terlepas dari apa pun yang Anda pilih untuk dilakukan, bahkan jika itu tidak ada hubungannya dengan menjadi seorang Hunter.”

Meskipun pujian ini terdengar agak berlebihan jika datang dari seorang ‘agen khusus’ dari Asosiasi Hunter, seseorang yang berpendidikan tinggi sehingga ia mampu berbicara dalam sepuluh bahasa berbeda menurut pengakuannya sendiri, Jin-Woo tetap memasang senyum puas setelah melihat ekspresi kepuasan di wajah Adam White.

Dengan ini, akan lebih mudah untuk meminta bantuan bagian selanjutnya. Sungguh, meminta daftar para Hunter itu hanyalah awal dari rencananya.

“Dan juga, bisakah kau mengatur kesempatan di mana aku bisa bertemu dengan orang-orang yang ada di dalam daftar itu?”

Sekarang adalah kesempatannya.

Karena semua Hunter kuat dari seluruh dunia telah berkumpul di satu tempat, hanya dengan menanamkan Shadow Soldier miliknya ke dalam bayangan mereka, ia akan dapat merespons dengan cepat serangan dari para Sovereign ketika mereka terjadi.

Namun, Adam White justru menggelengkan kepalanya.

Inilah yang dikhawatirkan oleh Jin-Woo. Bahkan jika Asosiasi Hunter adalah organisasi yang kuat dan berpengaruh, tetap saja akan sangat sulit untuk memobilisasi begitu banyak Hunter papan atas dunia sekaligus.

Ekspresi Jin-Woo perlahan-lahan mengeras.

“Seperti yang kuduga… kurasa itu terlalu sulit.”

“Tidak, sama sekali tidak. Sebaliknya, maksudku adalah tidak ada alasan untuk mengatur kesempatan seperti itu sejak awal, Hunter-nim.”

Adam White menyeringai segar dan menjelaskan jadwal untuk hari terakhir Konferensi Guild Internasional.

“Jangan lupa, masih ada acara ‘Malam Para Hunter’.”

Ia tiba-tiba mengucapkan rangkaian kata yang sangat cocok dijadikan judul sebuah video game. Untuk beberapa alasan, ia juga tampak sangat antusias karenanya.

“Ada sebuah pesta besar yang diselenggarakan oleh Asosiasi. Semua Hunter yang menghadiri Konferensi diundang. Jika Anda ingin menemui mereka, Anda kemungkinan besar bisa melakukannya di sana, Hunter-nim.”

Pesta, ya?

Adakah kesempatan yang lebih baik untuk menemui para Hunter secara ‘alami’ dan menempelkan Shadow Soldier pada mereka selain sebuah pesta? Jin-Woo mengepalkan tinjunya erat-erat.

‘Ini bagus.’

Melalui Hunter lain, ia akan bisa menemui para Sovereign misterius ini. Dan dari pertemuan itu, ia akan tahu siapa musuh dan sekutunya yang sebenarnya, dan juga, bagaimana ia harus menghadapi pertarungan melawan mereka.

“Kalau begitu, aku akan melakukannya.”

Jin-Woo tersenyum dan menyandarkan punggungnya ke kursi belakang.

Langit malam Amerika semakin menggelap di balik jendela kendaraan yang melaju kencang.

***

‘Malam Para Hunter’.

Para Hunter top dunia dan pihak-pihak terkait mulai berbondong-bondong menuju sebuah aula perjamuan raksasa, yang mampu menampung hampir 1.500 orang.

“Wah….”

Mata Yu Jin-Ho hampir keluar dari rongganya saat ia meresapi pemandangan berkumpulnya para Hunter legendaris yang selama ini hanya bisa ia lihat melalui layar TV.

Lucunya, tatapan para Hunter lain yang menatap ke arah Jin-Woo memiliki kemiripan sifat dengan reaksi Yu Jin-Ho. Saat ia melangkah masuk ke aula perjamuan, perhatian semua orang langsung tertuju tajam padanya dalam sekejap.

“Lihat, bukankah itu….”

“Ya, aku melihatnya.”

“Dia tepat di depan kita, tapi aku bahkan tidak bisa merasakan keberadaannya.”

“Dia berada di level yang benar-benar berbeda.”

Dan dengan semua perhatian yang tertuju padanya, wajar saja jika Yu Jin-Ho juga menjadi subjek dari pengamatan intens mereka.

“Kalau begitu, Hunter di sebelah kanannya pasti adalah….”

“Dia bertarung melawan Thomas Andre demi menyelamatkan pemuda itu?”

Situasinya kini sudah agak mereda setelah Asosiasi Hunter merilis pernyataan publik.

Di satu sisi, setiap Hunter di sini sangat terkejut dengan fakta bahwa Jin-Woo bersedia berbenturan dengan seluruh Guild Scavenger demi rekan Hunter peringkat D-nya. Namun di sisi lain, mereka juga merinding saat mengetahui bahwa deklarasi yang ia buat menjelang akhir hari pertama konferensi bukanlah gertakan sama sekali.

[“Aku akan melindungi keluargaku, bahkan jika itu berarti setiap Hunter di dunia menjadi musuhku.”]

Foto-foto yang menyertai artikel tersebut dengan jelas menunjukkan apa yang terjadi pada Guild Scavenger. Pantas saja semua orang di ruangan ini dengan sungguh-sungguh berdoa agar apa yang dikatakannya tidak menjadi kenyataan.

Bagaimanapun juga – sekarang setelah pihak Asosiasi menjernihkan suasana, banyak Hunter mulai mencari kesempatan untuk mengajak Jin-Woo berbicara, sibuk menunggu waktu yang tepat untuk mendekat.

Ini adalah hasil dari citra publiknya yang mengalami perombakan semacam itu, berubah dari sesosok monster yang mampu menghajar Goliath yang sangat kuat, menjadi sesosok monster yang tidak akan ragu melakukan apa pun untuk melindungi rekan-rekannya.

Masalahnya adalah – orang pertama yang mengumpulkan keberaniannya dan melakukan pendekatan bukanlah seorang Hunter, melainkan ketua dari sebuah perusahaan global yang sangat terkenal yang mengkhususkan diri dalam menangani sisa-sisa monster.

“Merupakan suatu kehormatan bagi saya bisa bertemu dengan Anda seperti ini, Hunter-nim Seong Jin-Woo.”

Pria pengusaha itu memperkenalkan dirinya terlebih dahulu, dan kemudian…

“Kami ingin membeli sisa-sisa dari semua monster tipe Raksasa yang telah Anda buru di Jepang. Apakah Anda punya waktu untuk membahas masalah ini secara lebih mendetail?”

Monster tipe Raksasa sebagian besar waktu muncul sebagai bos di Gate peringkat A, sehingga sangat jarang ditemukan bangkai utuh dari makhluk semacam itu.

Keinginan dan ketajaman bisnis pria ini membuatnya mengambil langkah lebih cepat daripada siapa pun yang hadir di aula perjamuan.

‘Ini kesempatan bagus.’

Jin-Woo menyeringai ramah dan memperkenalkan Yu Jin-Ho di sebelah kanannya kepada pengusaha tersebut.

“Aku bertanggung jawab atas aspek raid dari Guild. Aku biasanya menyerahkan semua diskusi yang berkaitan dengan bisnis kepada Wakil Master terpercayaku di sini.”

“Ah, begitu ya?”

Yu Jin-Ho menjadi jauh lebih berani dari sebelumnya karena Jin-Woo mendukungnya seperti itu. Ia menegakkan punggungnya dengan bangga dan mengulurkan tangannya.

“Aku Yu Jin-Ho, Wakil Ketua Ah-Jin Guild.”

“Ahh, ya. Halo. Senang berkenalan dengan Anda.”

“Aku biasanya tidak membahas masalah bisnis dalam kesempatan seperti ini, tapi jika itu Anda, Tuan Ketua….”

Jin-Woo memperhatikan saat Yu Jin-Ho dengan lihai membimbing pengusaha itu ke tempat yang lebih cocok untuk percakapan seperti yang akan mereka lakukan, dan membentuk senyuman puas.

‘Anak ini. Dia akhirnya bertindak sebagai Wakil Ketua yang sesungguhnya sekarang.’

Tapi, mata Jin-Woo langsung tajam seketika setelahnya. Begitu sepasang calon penghalang itu pergi, hal yang sebenarnya akan dimulai sekarang.

Adam White mendekati Jin-Woo.

“Ini daftar yang Anda minta.”

Layar komputer tablet yang diulurkannya menampilkan sepuluh nama Hunter yang semuanya secara sah dapat disebut sebagai yang terbaik di dunia dalam urutan angka.

“Kami di Asosiasi telah memperhitungkan semua pencapaian yang telah diraih oleh masing-masing Hunter dan mengubahnya menjadi poin sehingga kami dapat memberikan peringkat bernomor. Sepuluh orang ini adalah mereka yang memiliki jumlah ‘poin Hunter’ tertinggi di dunia.”

‘Poin Hunter’, katanya.

Jin-Woo tertarik dengan fakta bahwa prestasi dan pencapaian seorang Hunter direpresentasikan melalui sistem poin. Ia kemudian menyadari bahwa namanya tidak ada dalam daftar dan bertanya kepada Adam White.

“Di mana posisiku dalam daftar ini?”

“Jika kami memasukkan pencapaian Anda dalam memburu monster tipe Raksasa ke dalam penghitungan poin, maka… Anda seharusnya berada di sekitar sini.”

Agen Amerika itu menunjuk pada titik antara peringkat ke-3 dan ke-4. Nama-nama Liu Zhigeng, Thomas Andre, dan Christopher Reid menempati posisi di atasnya.

Fakta bahwa ia sudah berada di bawah ketiga orang itu padahal ia belum lama menjadi Hunter peringkat S membuktikan semua pencapaian luar biasa yang berhasil ia raih sejauh ini.

‘Peringkat ke-4 adalah… Siddharth Bachchan dari India. Dan posisi ke-5 adalah….’

Lima posisi pertama secara alami menjadi milik kelima Hunter Special Authority-rank yang masih hidup. Sedangkan untuk posisi di bawahnya, mereka juga ditempati oleh beberapa Hunter paling berjasa dan terkenal di dunia.

Saat itulah, Jin-Woo berhenti membaca daftar itu dan mengangkat kepalanya setelah mendengar sedikit keributan muncul.

Berisik, berisik….

Kemunculan tak terduga dari seorang tamu tertentu telah membuat para tamu pesta kebingungan dan kekacauan. Setelah memastikan siapa tamu ini, Jin-Woo mengembalikan tablet itu kepada Adam White.

“H-Hunter-nim….”

“Kau tidak perlu khawatir.”

Seperti yang ia duga, tamu ini tidak menunjukkan sedikit pun keraguan saat ia berjalan dengan tegap langsung ke arah Jin-Woo.

Ia bahkan melangkah untuk menyingkirkan Liu Zhigeng yang mencoba menghentikannya di tengah jalan dan berhenti tepat di depan Hunter Korea itu, sebelum melepas kacamata hitamnya.

Jin-Woo menyebut nama pria itu dalam hati.

“Thomas Andre.”

Jin-Woo tidak kehilangan sikap santainya bahkan ketika Thomas Andre berdiri di hadapannya. Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk hampir semua penonton yang menatapnya, dan pria Amerika dengan lengan yang dibalut perban itu. Mereka benar-benar ketakutan sekarang.

Pria kekar asal Amerika itu menatap rekan Koreanya, yang setidaknya satu kepala lebih pendek darinya.

“Hunter Seong Jin-Woo… aku ingin mengajukan sebuah pertanyaan padamu.”

< Bab 198 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com