[Oh, rajaku…. Bolehkah hamba mengutarakan suatu hal?]

Beru menghubungi Jin-Woo tiba-tiba.

Apa yang ingin dikatakan oleh Tentara Bayangan terkuat, yang ditugaskan memimpin batalion semut untuk membunuh monster-monster di kejauhan, kepada tuannya?

‘Apa yang terjadi?’

Jin-Woo bertanya dalam hati kepadanya. Beru kemudian dengan hati-hati memohon izin dari tuannya.

[Bersediakah Tuanku mengusir mangsa ke lokasi hamba ini?]

Mengusir mangsa ke lokasinya?

‘Mangsa’ yang dibicarakan Beru tentu saja adalah monster-monster yang berkeliaran di luar Gerbang setelah berbagai kerusakan dungeon terjadi. Itu menyiratkan bahwa mantan raja semut itu ingin menangani semua monster sendirian.

Bahkan Keserakahan tidak bisa dibandingkan dengan Beru dalam hal kekuatan, meskipun mereka seharusnya berada di tingkat Komandan yang sama. Jadi, kecil kemungkinan bawahannya memulai pemberontakan atau semacamnya dan dia ingin melakukan segalanya sendiri sekarang.

Jin-Woo merenungkan alasan permintaan ini sebentar, tetapi kemudian, sebuah kemungkinan tertentu dengan cepat terlintas di kepalanya.

‘Mungkinkah….??’

[Setiap kali hamba mengalahkan mangsa, hamba dapat merasakan sensasi seperti ‘berganti kulit’ di seluruh tubuh hamba, rajaku.]

Seperti yang dia duga! Tebakannya ternyata benar.

‘Berganti kulit’, kata Beru. Artinya, dia akan segera menembus ke tahap berikutnya.

Sejak bergabung ke dalam Pasukan Bayangan, Beru selalu berada di garis terdepan dan melawan lebih banyak musuh daripada siapa pun. Dan akhirnya, dia dihadiahi kesempatan untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi.

Ketika mengingat betapa kuatnya tentara tingkat tinggi seperti Igrit dan Besi setelah peningkatan mereka…..

‘….Ini kabar yang luar biasa.’

Beru sudah cukup kuat untuk bermain-main dengan Hunter peringkat S bahkan sebelum dia menjadi bagian dari Pasukan Bayangan. Tingkatnya saat ini juga adalah yang tertinggi di antara semua Tentara Bayangannya yang ada.

‘Apakah ini berarti aku akhirnya bisa melihat tingkat di atas ‘Komandan’?’

Jin-Woo menjadi sangat penasaran dengan perubahan seperti apa yang akan dialami Beru setelah statistiknya melonjak drastis melalui peningkatan ini. Dia dengan cepat membalas tentara semutnya, yang tidak diragukan lagi sedang menunggu dengan cemas jawaban rajanya.

‘Baiklah. Ayo lakukan.’

[Oh, hamba berterima kasih, rajaku. Hamba akan mengembalikan batalion semut ke sisi Tuanku segera.]

‘Tidak, tidak perlu.’

Jin-Woo tersenyum kecut pada dirinya sendiri. Tentu saja, Beru tidak akan bisa melihat ekspresi yang dibuat oleh Sovereign-nya, karena mereka terpisah puluhan kilometer.

‘Pasukan Bayangan.’

Jin-Woo memanggil, dan para prajuritnya, yang jumlahnya hampir 1200, menjawabnya secara bersamaan.

Dari Igrit, yang bertugas memimpin para ksatria, Taring memimpin Orc Tinggi, Jima memimpin para Naga, No.6 memimpin para raksasa, Tank memimpin Beruang Es, dan bahkan Keserakahan memimpin sisa prajurit.

Dia merasa bisa mendengar raungan keras mereka. Setiap dari mereka mulai memusatkan seluruh perhatian mereka pada panggilan Jin-Woo. Dia merasakan ketegangan mereka dengan sangat jelas, bahkan dari jarak sejauh ini.

Sambil menikmati perasaan puas ini, Jin-Woo mengeluarkan perintah barunya.

‘Semuanya, mundur.’

[….!!]

‘Aku ingin kalian kembali.’

Saat perintahnya diberikan, seluruh Pasukan Bayangan mulai bergerak lagi. Para prajurit semua kembali ke keadaan bayangan mereka dan dengan cepat menuju ke arah tempat Jin-Woo menunggu mereka.

[Oh, rajaku…. Mengapa Tuanku memanggil kembali prajurit-prajurit setia-Mu?]

Jin-Woo membalas dengan terkikik pada Beru yang terdengar terkejut.

‘Dari sini seterusnya, hanya kau dan aku yang akan mengalahkan monster yang tersisa.’

Ini sepertinya pilihan terbaik yang tersedia untuk mempercepat peningkatan Beru.

Sama seperti bagaimana pemain level tinggi membantu teman yang levelnya lebih rendah dalam game, dia berencana untuk bertarung bersama Beru dan sangat mempercepat kecepatan perburuan mereka, memberikan banyak poin pengalaman kepada bawahannya dalam prosesnya.

Dengan kata lain, dia akan ‘meningkatkan level’ Beru dengan cepat.

Masih ada cukup banyak area di mana kerusakan dungeon terjadi, jadi jika mereka berdua berkeliling membersihkannya, batas level yang diperlukan akan segera terpenuhi.

Tentu saja, karena area yang harus mereka jelajahi sangat luas, efisiensi metode ini jauh tertinggal dibandingkan dengan mengirimkan pasukannya untuk membersihkan musuh, tetapi peningkatan Beru adalah prioritas di sini.

[Oh, rajaku….]

Beru tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, suaranya penuh dengan emosi.

‘Hah. Orang ini.’

Melihat bahwa emosinya menjadi lebih kaya seiring waktu, tidak diragukan lagi bahwa dia bersembunyi di bayangan menonton TV sepanjang hari ketika seharusnya melindungi ibunya dan Jin-Ah di rumah.

Ketika pemanggilan kembali bayangannya hampir selesai, Jin-Woo mengajukan pertanyaan kepada para prajuritnya.

“Adakah orang lain selain Beru yang merasa bahwa peningkatan mereka sudah dekat?”

Mungkin tidak terhindarkan, tidak ada balasan. Bagaimanapun juga, tidak mudah untuk naik ke tingkat berikutnya. Dan seseorang membutuhkan persepsi yang sangat baik untuk merasakan peningkatan yang mendekat.

Ada alasan mengapa hanya Beru yang bisa merasakan peningkatannya sendiri dari semua Tentara Bayangannya.

Tepat ketika pikirannya sampai pada titik ini…

Shururuk….

Sementara Beru berdiri di sana, ingin sekali pergi berburu berdua yang akrab dengan junjungannya, seorang Tentara Bayangan lainnya muncul dari tanah di sampingnya.

Sementara ekspresi kekecewaan terpancar di wajah Beru, ekspresi Jin-Woo sendiri menjadi lebih cerah.

“Bagus.”

Seperti biasanya, Igrit dengan sopan berlutut dengan satu lutut.

Jin-Woo selalu merasa agak tidak nyaman dengan dedikasi Igrit yang tak tergoyahkan pada formalitas, tetapi tetap saja, melihat sikap itu lagi setelah lama tidak bertemu membuatnya bahagia.

Peningkatan Igrit – itu juga, adalah sesuatu yang sudah lama dia nantikan, bukan?

“Baiklah. Mari kita mulai.”

Jin-Woo memanggil ‘Pisau Pendek Raja Iblis’ dan tersenyum lebar.

Sungguh tingkat reproduksi yang luar biasa – belum lama ini, namun tunas-tunas baru muncul dari sisa-sisa pohon monster yang hangus hitam.

“Kiiieehk!”

“Kiiehk!”

Ada sekitar 40 lokasi kerusakan dungeon yang tersisa untuk dibersihkan di Jepang selain yang ini.

Setiap detik dan setiap menit sangat berharga jika ketiganya harus membersihkan semuanya.

***

Di dalam kantor Guild Ah-Jin.

Bagi Yu Jin-Ho, kantor ini telah menjadi jauh lebih nyaman daripada tempatnya sendiri. Tapi saat ini, setiap menit yang berlalu terasa menyiksa dan panjang seperti satu jam. Dia melirik jam yang tergantung di dinding.

Tertulis, ’16:10′.

Sudah lebih dari dua jam sejak ‘pria itu’ muncul di sini.

Gulp.

Khawatir bahwa suara menelannya yang tidak disadari terlalu keras, Yu Jin-Ho dengan cepat melirik tamu tak diundang di sampingnya. Sayangnya, pandangannya bertemu dengan mata tamu yang tersembunyi di balik kacamata hitam. Pria besar itu membalas dengan senyum cerah.

Yu Jin-Ho memaksa otot wajahnya yang kaku untuk membentuk senyumnya sendiri, atau sesuatu yang kurang lebih mirip senyum, dan buru-buru mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

Keringat dingin membentuk di dahinya. Dia kemudian buru-buru mengeluarkan ponselnya yang malang dan mencoba menelepon hyung-nim tercintanya, tetapi itu sia-sia.

Ring…. Ringgg….

Sudah dua hari sejak komunikasi terakhir dengan hyung-nim. Untuk alasan tertentu, dia tidak mengangkat teleponnya sama sekali. Bahkan hari ini.

“…”

Yu Jin-Ho menurunkan ponselnya dan menutup mulutnya dengan rapat. Cerita yang sama berlaku untuk karyawan Guild lainnya.

Orang-orang berbakat yang memilih bekerja untuk Guild Ah-Jin setelah melihat potensinya semua kewalahan oleh suasana canggung ini dan, seolah-olah mereka telah berjanji untuk melakukannya, dengan teguh mempertahankan keheningan yang berat ini.

Tentu saja, ini bukan salah mereka. Tidak, siapa pun yang berada dalam situasi serupa akan bereaksi dengan cara yang sama.

Terutama, ketika pria yang duduk di kursi di sudut kantor kebetulan adalah salah satu Hunter paling kuat di seluruh dunia, yang juga dikenal sebagai pria dengan kesabaran terpendek di dunia.

Tidak hanya itu, pemilik kantor ini adalah pria yang memukuli Hunter ini hingga babak belur dan mengirimnya ke rumah sakit. Jadi, bagaimana mungkin ada yang bisa tersenyum dan mengobrol dengan riang di depan pria ini?

Dia, tentu saja, Thomas Andre.

Hunter yang berada di puncak dunia telah datang mengunjungi Guild Ah-Jin untuk bertemu Jin-Woo. Berkat itu, Wakil Ketua Guild Yu Jin-Ho dan karyawannya tidak punya pilihan selain menghadapi tamu tak diundang ini dan akibatnya, merasa seperti sekarat sedikit demi sedikit setiap detiknya sekarang.

Yu Jin-Ho mulai bertanya-tanya apakah dia harus mencoba menghubungi hyung-nim sekali lagi atau tidak, tetapi kemudian…

Shururuk…

Pintu otomatis ke Guild terbuka.

Kepala setiap karyawan, termasuk Yu Jin-Ho, langsung menoleh ke arah itu.

Seketika, matanya membelalak. Yu Jin-Ho melompat dari kursinya karena sangat senang dan berbicara dengan suara yang mengandung hati yang memohon dengan putus asa dari semua orang yang bekerja untuk Guild ini.

“Hyung-niiiim!!”

***

‘Aku bertanya-tanya mengapa ada begitu banyak reporter berkemah di luar, tapi ini….’

Jin-Woo dengan helpless menatap Thomas Andre yang tersenyum balik padanya.

Melihat ekspresi itu, orang Amerika itu sepertinya tidak terpaku pada apa yang terjadi sebelumnya, jadi apa yang membuatnya datang sampai ke sini? Lucunya, Yu Jin-Ho yang menyambut Jin-Woo jauh sebelum Thomas Andre.

“Hyung-nim!! Mengapa aku tidak bisa menghubungi Anda begitu lama?!”

“Yah, uh, aku sibuk.”

“Tunggu sebentar, sekarang setelah aku melihat pakaianmu…..”

Yu Jin-Ho ragu-ragu dan berhenti bergerak. Pakaian Jin-Woo menyandang banyak bukti pertempuran keras yang pasti telah dia lalui. Itu seperti melihat hyung-nim setelah dia menyelesaikan perjalanan berburu monster Raksasanya.

‘Jika hyung-nim bertarung tanpa henti, sampai-sampai dia tidak bisa menghubungi siapa pun selama dua hari berturut-turut, maka…..’

Berapa banyak monster yang dikirim kembali ke neraka oleh pisau pendek hyung-nim? Mencoba membayangkan pembantaian itu membuat bulu kuduknya berdiri.

Pada saat inilah Thomas Andre berdiri dengan santai dari kursinya dan berjalan mendekati Jin-Woo. Karena dia memang pria yang besar, dia tidak perlu mengambil banyak langkah untuk menutup jarak antara dia dan targetnya.

Segera, orang Amerika itu berdiri di depan Jin-Woo.

‘Heok….’

‘Tidak, tunggu. Mereka tidak akan bertarung lagi di sini, kan?’

Karyawan Guild tidak mengetahui hubungan kedua orang ini saat ini, jadi bisa dimengerti, mereka sibuk menelan air liur gugup saat mata mereka tertuju pada kedua pria yang berdiri berhadapan.

Suara detak jantung mereka yang berdegup kencang begitu keras sehingga telinga Jin-Woo sebenarnya sakit sekarang karena serangan kebisingan.

“Tuan Seong.”

Thomas Andre mengulurkan tangannya lebih dulu. Jin-Woo tersenyum dan menggenggam tangan yang ditawarkan untuk berjabat tangan. Kedua pria itu berbagi salam singkat seperti itu.

Tapi kemudian, senyum di wajah Thomas Andre terhapus dalam sekejap.

Bagaimana….

‘Bagaimana mungkin??’

Untuk beberapa alasan, orang Amerika itu merasa bahwa Hunter Seong Jin-Woo berbeda dari sebelumnya. Hanya sedikit, tetapi Seong Jin-Woo ini berbeda dengan yang dia temui kembali di Amerika.

Apakah karena kesannya berubah?

Pastinya, pakaian Jin-Woo ketika mereka pertama kali bertemu, atau ketika mereka berada di pesta, sangat berbeda dengan pakaiannya sekarang, yang dalam keadaan sangat memprihatinkan.

Namun, suatu rasa ‘kekokohan’ yang tidak terkait dengan pakaian dapat dirasakan darinya sekarang.

Singkatnya, itu ‘kuat’. Saat itu, dia kuat, tetapi sekarang, dia terlihat bahkan lebih kuat. Namun….

‘Bisakah hal seperti itu terjadi….?’

Tidak, tidak bisa – setidaknya menurut akal sehatnya.

Indra Thomas Andre yang sangat tajam memungkinkannya mendeteksi perubahan Jin-Woo yang datang dari peningkatan level, tetapi dia tidak memiliki pengetahuan untuk memecahkan apa yang dia rasakan di sini.

Sementara orang Amerika itu berenang dalam kebingungannya, jabat tangan mereka berakhir dan Jin-Woo mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Apa yang membawamu ke Korea?”

“Oh, itu.”

Thomas Andre sadar kembali dan membentuk senyum lagi.

“Bukankah aku sudah berjanji padamu sebelumnya? Aku bilang akan mentraktir makan begitu lenganku sembuh.”

Dia mengangkat lengan kirinya yang sudah sembuh total dan melambai-lambaikannya.

“Dan, juga….”

Jin-Woo melirik jam di dinding. Sudah hampir setengah lima sore. Waktunya jelas terlalu sore untuk makan siang, tetapi juga agak terlalu awal untuk makan malam.

“Masih banyak waktu tersisa sebelum waktu makan malam, jadi…. Tunggu sebentar.”

Jin-Woo meminta pengertian Thomas Andre dan buru-buru berjalan ke Yu Jin-Ho. Sekarang setelah dia tahu urusan orang Amerika itu dengannya tidak terlalu mendesak, dia memutuskan untuk memprioritaskan hal yang membutuhkan perhatian lebih besar darinya terlebih dahulu.

“Bisakah kau carikan untukku Gerbang terbesar yang saat ini terbuka di Seoul?”

Mata Yu Jin-Ho menjadi sangat bulat setelah mendengar permintaan Jin-Woo.

“Hyung-nim, apakah tidak apa-apa asalkan besar?”

“Tidak apa-apa jika seseorang sudah memesannya, jadi carikan yang peringkatnya cukup tinggi.”

“Mengerti, hyung-nim.”

Yu Jin-Ho mengetik dengan kecepatan cahaya dan mencari informasi yang relevan sebelum ekspresi cerah terbentuk di wajahnya.

“Hyung-nim, aku menemukan Gerbang peringkat A yang sangat berbahaya.”

“Oh, benarkah?”

“Namun, Hunters Guild sudah memesan duluan.”

Berbeda dengan harapan Yu Jin-Ho, Jin-Woo sama sekali tidak terlihat kecewa.

“Tidak apa-apa.”

Dia tidak peduli siapa yang memiliki izin raid atau tidak.

Bahkan, Jin-Woo berpikir bahwa menjelaskan dirinya sendiri akan lebih mudah sekarang karena dia mengenal seseorang dari Hunters Guild, dan itu membuatnya tersenyum.

Jin-Woo bersiap untuk meninggalkan kantor dengan langkah ceria dan ringan, sebelum berbalik untuk berbicara kepada Thomas Andre.

“Ah, aku ada urusan jadi aku akan keluar sebentar. Untuk urusan makan yang dijanjikan, mari kita bicarakan setelah aku kembali.”

“…..”

Jin-Woo meninggalkan orang Amerika yang kaget itu dan menghilang dari kantor seperti angin yang berlalu. Thomas Andre dengan bingung menatap pintu tempat Hunter Korea itu menghilang, sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak.

“Ahahaha. Bukankah ini….”

Apa lagi yang bisa dia lakukan?

Apa yang dilakukan Jin-Woo mungkin terlihat tidak pertimbangan, tapi sekali lagi, adalah Thomas Andre yang muncul tanpa pemberitahuan sama sekali. Bahkan, dia seharusnya mengira bahwa Hunter di level Seong Jin-Woo akan lebih sibuk daripada dirinya sendiri.

“Dalam hal itu…. Aku akan tinggal di sini.”

Thomas Andre meninggalkan detail kontak hotel tempat dia menginap kepada Yu Jin-Ho sebelum meninggalkan kantor sendiri.

“Huuuush…..”

Yu Jin-Ho mengeluarkan napas lega saat menatap ruang kosong yang sebelumnya ditempati oleh sosok besar orang Amerika itu, tetapi kemudian, hampir melompat kaget setelah merasakan kehadiran lain tepat di sampingnya.

“Heok?! Kau juga masih di sini??”

Agak disayangkan bahwa Lennart Niermann, yang tiba di kantor Guild jauh sebelum Thomas Andre, tidak menguasai bahasa Korea. Meski begitu, dia cukup yakin Wakil Ketua Guild Ah-Jin benar-benar lupa akan kehadirannya sampai sekarang.

“Aku bahkan sudah membuat janji sebelumnya juga…..”

Menyadari bahwa bahkan seseorang seperti dirinya, yang terbiasa diperlakukan seperti VVIP kembali di Jerman, bisa dilupakan sampai sejauh ini, kepalanya perlahan tertunduk ke lantai.

Sayangnya, apa lagi yang bisa dia lakukan sekarang ketika satu-satunya Thomas Andre pun meninggalkan kantor tanpa keluhan?

Baik itu monster atau Hunter, bagaimanapun juga kamu hanya memiliki satu nyawa.

“…”

Lennart Niermann berdiri tanpa energi sama sekali di tubuhnya dan mencoret-coret detail kontaknya sendiri di sudut kecil memo yang ditinggalkan Thomas Andre.

***

Anggota tim penyerang elit Hunters Guild sedang dalam persiapan untuk raid, tetapi masuknya Jin-Woo yang tiba-tiba mencuri perhatian mereka dan mereka hanya bisa berkonsentrasi padanya sekarang.

Ribut, ribut….

Cha Hae-In adalah satu-satunya yang mendapat pemberitahuan darinya, jadi dia bisa tetap tenang, setidaknya dibandingkan dengan rekan-rekannya.

“Kau ingin meminjam dungeon kami? Apakah sesuatu terjadi?”

“Seperti yang kukatakan sebelumnya. Aku ingin meminjam dungeon jika memungkinkan.”

Setelah melihat wajah familiar lainnya setelah sekian lama, Jin-Woo membentuk senyum cerah kebahagiaan yang tulus.

Di sisi lain – dia tidak menghubunginya untuk waktu yang lama dan hal pertama yang dia katakan setelah tiba-tiba muncul di depannya, adalah tentang meminjam dungeon yang akan diraid timnya.

Cha Hae-In hampir marah, tetapi melihat betapa bahagianya Jin-Woo, dia malah mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

Sementara dia berdiri di sana dengan ragu-ragu, tidak bisa memikirkan sesuatu untuk dikatakan, Choi Jong-In dengan cepat berlari masuk dan menyapa Jin-Woo. Master Hunters Guild sebenarnya sedang menunggu kedatangan yang terakhir.

“Hunter Seong-nim!”

Penjelasannya telah diselesaikan dengan cukup cepat.

Jin-Woo mengusulkan untuk membunuh setiap monster di dalam dungeon, kecuali bosnya sendiri, dan dia bahkan berjanji tidak akan menyentuh apa pun lagi. Tidak akan ada Guild Master yang layak yang akan menolak tawaran ini.

Masalahnya, Choi Jong-In sangat khawatir tentang orang-orangnya terluka di dalam Gerbang peringkat tinggi ini, jadi dia menyambut tawaran ini dengan kedua tangannya terangkat tinggi.

Tentu saja, anggota tim raid sendiri juga menyambut perkembangan ini, meskipun mereka berhati-hati untuk tidak menunjukkannya secara lahiriah.

Jin-Woo segera menuju ke Gerbang.

Sebelum dia bisa pergi jauh, seseorang menarik lengan bajunya sehingga dia berbalik untuk melihat siapa itu. Dia menemukan Cha Hae-In dengan pipinya yang memerah di sana, bertanya padanya dengan suara berbisik.

“Apa yang akan kau lakukan di dalam dungeon?”

“Ada sesuatu yang perlu kujajaki di dalam. Salah satu panggilanku mengalami perubahan, kau tahu.”

Salah satu panggilannya, katanya.

Cha Hae-In mengingat dua panggilan yang dia lawan di gymnasium Asosiasi – Igrit dan Beru. Mereka terlalu kuat untuk disebut sebagai panggilan biasa. Dia seharusnya adalah Hunter peringkat S, namun kedua itu bisa dengan mudah mengancam nyawanya.

Apakah sesuatu berubah mengenai kedua itu dan dia ingin mengujinya sekarang? Cha Hae-In menjadi sangat penasaran dan berbisik dengan suara yang lebih pelan.

“Kalau begitu…. Bisakah aku masuk bersamamu dan melihat juga?”

Jin-Woo mendengar pertanyaan yang mengandung sedikit motif tersembunyi itu dan dengan tegas menggelengkan kepala.

“Itu akan menjadi terlalu berbahaya. Aku berencana membiarkannya mengamuk, kau tahu.”

Jin-Woo memotongnya, ekspresinya serius. Cha Hae-In mengangguk dan tidak menekan lebih lanjut.

Jin-Woo meninggalkan pandangan rindunya dan melompat ke dalam Gerbang.

[Kamu telah memasuki sebuah dungeon.]

Pesan yang sama yang dia lihat berkali-kali muncul lagi. Jin-Woo buru-buru memanggil Beru, yang sedang siaga di dalam bayangannya.

‘Keluarlah.’

< Bab 205 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com