“Akar” Pohon Berlapis Baja itu dengan penuh semangat bergetar saat mendekati Jin-Woo. Dia mengamati monster itu sambil memegang sepasang ‘Murka Kamish’ dengan *reverse-grip*.

‘Untuk saat ini, hanya dorongan kecil saja.’

Belati pendek di tangan kanannya membuat garis diagonal ke atas.

Syuuut-!

Seiring dengan suara pembelah udara yang tajam, sesuatu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.

“…..M-mm?”

Pohon Berlapis Baja itu menunduk. Salah satu cabang tebal yang digunakannya sebagai lengan telah terpotong bersih dan menggelinding di lantai.

Kemudian, monster itu menemukan luka sayatan dengan getah pohon yang merembes keluar seperti darah di sebelah sana. ‘Ekspresi wajah’ miliknya berubah menjadi ingin menangis dan ia menjerit dengan pekikan yang mirip seperti teriakan.

“Kuueeehk!!”

Masalahnya adalah, penderitaan seseorang bisa menjadi kenikmatan bagi orang lain. Setelah mengiris cabang/lengan Pohon Berlapis Baja yang mirip pilar beton itu dalam satu tebasan, mata Jin-Woo yang terkejut kini tertuju pada belati pendeknya.

‘Luar biasa.’

Dia hanya mengayunkannya dengan ringan sekali, namun hasil akhirnya sudah sehebat ini. Tidak peduli berapa kali dia menusuk dengan Belati Pendek Raja Iblis, dia tidak bisa merusak Pohon Berlapis Baja dengan benar. Tapi sekarang, dia mengiris ‘lengan’ bos Pohon Berlapis Baja seolah-olah itu terbuat dari tahu?

Haruskah dia katakan rasanya sangat hebat di tangannya barusan?

Bzzzt….

Jatungnya mulai berdetak kencang lagi setelah merasakan getaran bilah super tajam itu, sesuatu yang sudah lama tidak dirasakannya.

[Oh, rajaku!]

Beru, yang berdiri dan mengamati dengan tenang dari belakang, buru-buru memanggil.

‘Jangan khawatir, aku tahu.’

Jin-Woo menjawab dengan santai sebelum kepalanya terangkat.

Ekspresi Pohon Berlapis Baja telah berubah dari ingin menangis menjadi kebencian sementara itu, matanya terbuka lebar dan memelototi saat ia mengangkat lengan kirinya, bukan, cabang kirinya tinggi-tinggi.

Seolah-olah monster itu ingin membantingnya sekeras mungkin dan meremukkannya sampai mati, tapi sayangnya, lawannya hari ini adalah lawan yang benar-benar salah.

Jin-Woo dengan cepat mengayunkan ‘Murka Kamish’ sekali lagi sebelum cabang itu bergerak.

Sabet!

“Ku-uuuhuhk!”

Tiba-tiba kehilangan kedua lengannya, Pohon Berlapis Baja itu mendongak ke langit dan memekik.

‘Bagus sekali.’

Jin-Woo menganggukkan kepalanya dengan ringan.

Dia sekarang sudah selesai mengonfirmasi kekuatan destruktif dari kedua belati pendek itu saat diayunkan dengan ringan. Dan sekarang, saatnya mengonfirmasi apa yang akan terjadi ketika keduanya diayunkan dengan seluruh tenaganya.

‘Benda-benda ini konon memiliki kompatibilitas yang sangat baik terhadap energi magis karena terbuat dari tulang naga, kan?’

Tangan kanan Jin-Woo mulai menggenggam gagang belati pendek itu lebih erat lagi.

Hanya sedikit lagi.

Sedikit lagi, sedikit lebih keras.

Mata Jin-Woo menyipit menjadi celah tipis. Ketika dia memfokuskan energi magis di seluruh tubuhnya ke tangan kanannya, aura kehitaman yang samar-samar mengepul di sekitar bilah pedang menjadi semakin ganas hingga hampir tak terkendali.

Di mata Beru, tampaknya aura itu benar-benar mendistorsi ruang di sekitarnya.

‘Bagaimana ini bisa terjadi!’

Mantan raja semut itu tanpa sadar mundur selangkah sebelum menyadari apa yang dilakukannya. Meskipun dia tahu bahwa niat bertarung itu tidak diarahkan padanya, energi magis ini begitu membuat merinding sehingga memaksanya mundur.

Beru menatap kedua tangannya yang gemetar.

‘Oh, Yang Mulia….’

Beru tidak pernah merasakan emosi apa pun selain kesetiaan mutlak kepada Sang Penguasa sampai sekarang, namun untuk pertama kalinya, dia merasa kasihan pada monster berbentuk pohon itu.

Sementara itu, Pohon Berlapis Baja tidak tahu apa yang menantinya dan hanya memekik dalam kemurkaan murni.

“Kuuuuueeeeeh-!!”

Mata merah menyala dari monster pohon itu, tentu saja, terpaku ke arah wajah Jin-Woo. Mulut Pohon Berlapis Baja itu tiba-tiba melebar seperti pintu masuk sebuah bangunan.

Tepat saat keparat itu terhuyung-huyung tidak stabil dan menerjang ke arah lokasi Jin-Woo untuk menelannya, dia melepaskan energi magis yang terkumpul di ujung belati pendek yang dipegang di tangan kanannya.

‘Pergi!’

Sama seperti perintahnya yang diberikan kepada Beru, dengan mengerahkan seluruh kemampuannya!

Dari ujung jarinya, kakinya, pinggangnya, bahunya, dan bahkan pergelangan tangannya – seluruh tubuhnya digunakan untuk menebas dengan sekuat tenaga.

Dan hasil akhirnya adalah….

‘….Eh?!’

Pria yang mengayunkan belati pendek itu sendiri menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat salah saat itu juga.

‘Ehhh?!’

Kagagagagagahk!!

Aura hitam yang melesat keluar dari ujung bilah terbelah menjadi beberapa helaian tebal, dan seolah-olah sesosok makhluk raksasa yang mengerikan mencakar dengan cakarnya, segala sesuatu di depannya tersapu bersih dalam sekali jalan.

Penglihatan dinamis Jin-Woo yang mampu memecah satu detik menjadi puluhan, ratusan unit yang lebih kecil dan mendeteksi perubahan di dalamnya, dengan jelas menangkap saat-saat aura itu benar-benar merobek Pohon Berlapis Baja berkeping-keping.

‘Ya ampun!’

Kekuatan destruktif itu tidak berhenti sampai di situ dan terus melaju ke depan untuk meninggalkan bekas luka yang mengerikan di dinding dan lantai gimnasium.

“Huh-uh…..”

Jin-Woo tertegun hingga tak bisa berkata apa-apa.

Jatuh, runtuh….

Gedebuk.

Pecahan dan serpihan reruntuhan mulai berjatuhan dari dinding gimnasium, yang sekarang dipenuhi goresan yang tampak seperti bekas cakar, dan akhirnya, dinding itu tidak mampu menahan beban dan mulai runtuh pada saat bersamaan.

Berderit, runtuh…

Bum!

Dinding gimnasium, yang diperkuat dengan energi magis untuk memfasilitasi aktivitas para Hunter tanpa hambatan, tidak mampu menahan satu serangan tunggal dan akhirnya hancur berkeping-keping.

Jin-Woo menatap tumpukan reruntuhan dinding saat keheranan memenuhi hatinya.

“Benda ini seharusnya menjadi lebih kuat tergantung pada penggunanya, jadi inilah yang bisa dilakukannya?!”

Senjata untuk menyalurkan energi magis, yang dibuat dari sisa-sisa tubuh naga. Klaim itu ternyata benar.

“Oh, rajaku!!”

Beru begitu tersentuh oleh pameran kekuatan rajanya sehingga dia buru-buru maju untuk berlutut di depan Jin-Woo.

“Hamba yang rendah dan lemah ini tidak dapat menyembunyikan emosi yang mendalam dari lubuk hatinya atas kekuatan sang penguasa yang tak bertepi dan tak terbatas!”

“…..”

Sepertinya Jin-Woo benar-benar harus memblokir saluran drama sejarah di TV untuk sementara waktu. Ini akan menjadi berita sedih bagi ibunya, yang menikmati menonton drama-drama itu, tapi tetap saja.

Tentu saja, bukan berarti dia tidak bisa memahami alasan di balik kegembiraan Beru yang berlebihan itu. Jantung Jin-Woo sendiri berdegup kencang karena kekuatan ini yang melampaui imajinasi terliarnya, bagaimanapun juga.

Skala kehancuran yang ditinggalkan oleh ‘Murka Kamish’ – akankah seekor naga yang cukup besar untuk menutupi langit yang menyerang dengan kekuatan penuh menyebabkan pemusnahan semacam itu?

Jin-Woo mendecakkan lidahnya sambil mempelajari sisa-sisa Pohon Berlapis Baja yang robek berkeping-keping, tumpukan reruntuhan mengerikan yang dulunya adalah dinding, serta lantai dengan cekungan yang dalam di atasnya.

‘Apakah aku perlu mengganti nama belati pendek dari Murka Kamish menjadi Cakar Naga atau semacamnya?’

Tentu saja, tingkat kehancuran ini hanya mungkin terjadi karena dialah yang menggunakan senjatanya, tapi tetap saja.

Saat itulah. Bersamaan dengan bunyi bip mekanis ‘Tti-ring!’ yang cukup menyenangkan, sebuah pesan Sistem baru tiba-tiba muncul.

[Apakah Anda akan mengubah nama ‘Item: Murka Kamish’ menjadi ‘Item: Cakar Naga’?]

Jin-Woo sangat terkejut dengan tanggapan tak terduga dari Sistem ini.

‘Aku juga bisa mengubah namanya?’

Dia buru-buru menarik kembali perintahnya, and baru bisa menghela napas lega setelah memastikan bahwa nama belati pendek itu tidak berubah.

“Fuh….”

Itu bisa menjadi masalah besar!

Jika pembuat aslinya tahu bahwa nama artefaknya diubah dari ‘Murka Kamish’ menjadi ‘Cakar Naga’, dia akan berputar-putar di dalam kuburnya tanpa henti.

Hanya dari mendengarnya saja, tangan dan kakinya langsung berkeriting karena rasa geli yang teramat sangat.

Jin-Woo tidak bisa menahan tawa melihat Sistem yang tidak ramah seperti biasanya itu.

Bagaimanapun juga, dia puas dengan kekuatan senjata baru itu. Baik dalam hal ketajaman maupun daya hancur, belati pendek ini dengan mudah melampaui senjata-senjata sebelumnya dengan selisih yang sangat besar.

Senyum puas terbentuk di bibirnya saat dia mengalihkan pandangannya bergantian antara kedua belati pendek ‘Murka Kamish’ sebelum menyimpannya ke dalam Inventory miliknya.

‘Yah, sekarang pengujiannya sudah selesai….’

….Saatnya mengurus akibatnya.

Jin-Woo sempat mabuk karena kekuatan senjata barunya, tetapi dia akhirnya kembali ke bumi. Dan setelah dia melihat dinding gimnasium yang runtuh, dia merasa hatinya sendiri hancur berkeping-keping juga.

Dia meminjam tempat ini sebentar, namun dia mengacaukannya sedemikian rupa.

….Apa yang harus dia lakukan sekarang?

Jin-Woo merenungkan pilihannya secara mendalam sebelum menghubungi Presiden Asosiasi Woo Jin-Cheol lewat telepon.

“Uhm, Presiden Asosiasi? Kumohon, aku ingin kau tetap tenang dan mendengarkan apa yang ingin kukatakan. Begini, aku punya sekitar tiga ratus semut yang bekerja dengan sangat luar biasa, dan…..”

***

Tiga hari sejak Gate menghilang.

Jin-Woo, yang biasanya mengalokasikan banyak waktunya untuk menyerbu dungeon, menghabiskan hari-hari terakhirnya di rumah tanpa banyak hal yang harus dilakukan.

Saat dia berbaring di atas tempat tidurnya, dia terus memutar-mutar ‘Murka Kamish’ tepat di atasnya.

Persis seperti bagaimana seorang pelajar yang gelisah memutar-mutar pena, Jin-Woo telah menggunakan ‘Otoritas Penguasa’ untuk mengatasi kebosanannya.

Tentu saja, selalu ada saja pengganggu dalam situasi apa pun. Adiknya sedang menuju ke kamar mandi, tetapi tiba-tiba, dia mengubah arah dan membuka pintu kamar Jin-Woo dengan kasar. Jin-Woo langsung menyimpan belati pendeknya ke dalam Inventory dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

“Oppa, kamu bermain-main dengan pisaumu lagi, ya?”

Secara teknis, dia sedang menyempurnakan kontrolnya atas skill, ‘Otoritas Penguasa’, tapi yah….

Namun, di mata adiknya yang khawatir, itu tidak terlihat lebih dari sekadar kebiasaan berbahaya dari seorang pria yang bosan.

“Enggak.”

Jin-Woo menyangkal semuanya karena dia sudah menyembunyikan semua buktinya. Mata Jin-Ah menyipit menjadi celah. Dia tidak yakin, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Jika oppa-nya, Hunter peringkat S terbaik yang ada, memutuskan untuk benar-benar menyembunyikan buktinya, bagaimana mungkin dia, orang biasa yang tidak berdaya, bisa menemukan kebenaran?

Dia memelototi Jin-Woo dengan mata penuh kecurigaan untuk waktu yang sangat lama, sebelum membiarkan desahan keluar dari mulutnya.

“Oppa?”

“Ya?”

“Kalau kamu sebosan itu, bagaimana kalau jalan-jalan keluar sebentar? Maksudku, sudah lama sekali kamu tidak istirahat di rumah seperti ini, kan?”

Adiknya tiba-tiba mulai mengatakan hal-hal yang seharusnya diucapkan oleh ibu mereka. Jin-Woo tersenyum miring dan menutup matanya seolah ingin tidur.

“Aku tidak punya tempat untuk pergi, tahu.”

“Bukankah kamu punya seseorang untuk ditemui? Seperti, teman-temanmu?”

Teman, katanya. Matanya terbuka lagi setelah mendengar kata-kata yang samar-samar beresonansi dengannya itu. Banyak wajah melintas keluar masuk di benaknya, tetapi hanya satu yang tetap sangat jelas di antara mereka.

Karena semua Hunter terpaksa beristirahat untuk sementara waktu, situasinya tidak akan jauh berbeda darinya, bukan?

Lagipula, bukankah dia mengatakan pada dirinya sendiri untuk mentraktirnya makan yang enak sebagai penebusan dosa atas kesalahannya? Peristiwa itu, ketika dia secara tidak sengaja mengintip wujud telanjang wanita itu setelah dengan tidak bijak menggunakan ‘Berbagi Indra’ melalui Prajurit Bayangan yang disisipkan di bayangannya?

Di waktu normal, bukan hanya dia, tetapi wanita itu pun akan terlalu sibuk untuk bertemu, namun situasinya berbeda sekarang. Dia bahkan mungkin sedang memutar-mutar pedang atau semacamnya karena kebosanan luar biasa yang tampaknya tidak bisa diatasi oleh siapa pun, sama seperti yang dirasakannya.

Ini akan menjadi kesempatan bagus untuk melenyapkan utang yang ada di pikirannya itu.

“Ide bagus, sis.”

Jin-Woo tiba-tiba bangkit dari tempat tidur dan berdiri di hadapannya, membuat Jin-Ah tertegun dan buru-buru mundur selangkah.

“A-apa-apaan sih?”

“Permisi.”

Jin-Woo dengan lihai melangkah melewatinya dan langsung menuju ke kamar mandi.

Jin-Ah dengan cepat mendeteksi bahwa ekspresi oppa-nya kini agak mencurigakan dan dengan cepat bertanya kepadanya saat dia hendak memasuki kamar mandi untuk membersihkan diri.

“Ada apa lagi? Kamu berencana pergi ke mana?”

Dia menyeringai lebar dan menjawabnya.

“Kencan.”

***

“Cukup untuk hari ini.”

Tangan Cha Hae-In berhenti mengayunkan pedang kayu.

Dia telah berlatih begitu keras hingga *dobok* putihnya basah oleh keringat dan menempel di tubuhnya. Dia berbalik untuk menghadapi instrukturnya.

Dia adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan *dobok* usang. Pria ini, yang kehilangan satu lengan, memberi isyarat kepadanya agar duduk.

Cha Hae-In mengangguk tanpa suara sebelum dengan sopan berlutut dengan kedua lutut dan meletakkan pedang kayu di sampingnya.

Pria tua ini adalah gurunya.

Karena dia adalah seorang Hunter peringkat S, hanya ada sedikit orang yang bisa menandingi kemampuan fisiknya, tetapi dia tetap membutuhkan teknik yang sesuai untuk memaksimalkan status fisiknya.

Itulah sebabnya dia memilih dojo kendo terpencil ini, dan setiap kali memiliki waktu luang, dia datang ke sini untuk mengasah kemampuannya dalam berpedang.

Gurunya, Song Chi-Yeol, merasa dorongan semangatnya untuk tidak menyia-nyiakan satu hari pun sangat patut dipuji. Dia duduk di hadapannya dan berbicara.

“Aku merasa, akhir-akhir ini, mata pedang Nona Hae-In mengandung sedikit keraguan.”

Cha Hae-In mendengar suara gurunya dan mengangkat kepalanya. Ekspresinya kaku. Saat tatapan mereka tetap terkunci dalam posisi ini, Song Chi-Yeol melanjutkan dengan tenang.

“Aku khawatir, jangan-jangan, kau telah mengembangkan rasa takut di dalam hatimu.”

Cha Hae-In tidak dapat menjawab.

Song Chi-Yeol adalah seorang Hunter sepertinya dan, meskipun dia mengelola sebuah dojo, dia masih pergi berburu monster setiap kali Asosiasi meminta partisipasinya. Oleh karena itu, dia sangat memahami dari mana rasa takut itu berasal.

Gate yang belum pernah dilihat oleh siapa pun. Dan tidak seorang pun juga yang dapat mengatakan monster mengerikan macam apa yang akan muncul dari sana.

Hanya karena seseorang itu kuat, bukan berarti mereka tidak bisa merasa takut.

Tidak, sebaliknya. Mereka merasakan sampai ke tulang mereka jenis rasa takut yang tidak dapat dirasakan oleh orang biasa yang tidak berdaya, justru karena mereka kuat.

Song Chi-Yeol menutup matanya seolah-olah dia sedang mengenang masa lalunya dan perlahan-lahan menganggukkan kepalanya.

“Aku yakin kau takut. Memang, mengapa kau tidak boleh takut? Aku juga merasakan hal yang sama. Tentu saja, monster yang aku lawan tidak bisa dibandingkan dengan yang telah kau lawan, tetapi ketika aku kehilangan lenganku…..”

Saat itulah.

Ponsel khusus Hunter milik Cha Hae-In, yang diletakkan di sudut dojo agar tidak menghalangi, berdering nyaring.

“Seorang Hunter harus menjawab teleponnya, ya?”

“Maafkan aku, instruktur.”

Cha Hae-In menundukkan kepalanya sejenak sebelum berlari ke sana untuk mengangkat telepon. Dan kemudian….

Song Chi-Yeol telah menunggunya mengakhiri panggilan agar dia bisa melanjutkan cerita, hanya untuk melihat ekspresi Cha Hae-In yang semakin lama semakin cerah seiring berjalannya waktu.

‘Mm….?’

Dia jelas berusaha menyembunyikannya, tetapi karena dia biasanya begitu tanpa ekspresi dalam kehidupan sehari-hari, bahkan Song Chi-Yeol pun dapat dengan mudah melihat perubahan pada ekspresinya.

Dia mengakhiri panggilan itu dan dengan hati-hati berjalan ke lokasinya.

“Uhm, instruktur-nim, aku…. Ada janji yang harus kudatangi, jadi aku harus pergi.”

Pipi wanita itu memerah hangat. Melihat matanya yang kini dipenuhi vitalitas, Song Chi-Yeol menyadari bahwa pemikirannya meleset. Keraguan yang tampak pada pedangnya tidak lahir dari ketakutan.

“Tentu saja, kau harus pergi. Tentu saja.”

Song Chi-Yeol menganggukkan kepalanya dengan linglung dan memberinya izin.

“Kalau begitu, aku pergi….”

Pamitan Cha Hae-In dibuat singkat dan dia meninggalkan dojo dengan langkah kaki yang ringan dan ceria. Pria itu menatap kepergiannya dan terlambat, senyum lembut terukir di bibirnya.

“Ah, jadi begitu rupanya…. Ya, itu alasannya.”

Huhuh….

Sambil bertanya-tanya siapa pria beruntung yang menerima cinta dari wanita muda yang luar biasa dan baik itu, ekspresi kepuasan muncul di wajah Song Chi-Yeol, ekspresi yang sama bahagianya dengan yang ditunjukkan oleh murid kesayangannya.

< Bab 211 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com