Hari berikutnya.

Berita tentang berbagai Pemburu telah lama mengambil alih surat kabar olahraga dari para atlet atau selebritas sungguhan. Dan pada hari yang khusus ini, sebuah headline yang cukup sensasional menghiasi halaman depan salah satu publikasi tersebut.

[Seong Jin-Woo dan Cha Hae-In pergi ke taman hiburan; kelahiran pasangan terkuat?]

Artikel tersebut memuat banyak foto besar kedua orang yang bersangkutan sedang mengunjungi taman hiburan, diambil oleh berbagai ponsel pintar. Gambar terakhir adalah mereka menunggangi monster besar untuk terbang ke tempat lain.

Urusan pribadi kedua Pemburu ini seharusnya dilindungi dan tidak boleh dilaporkan kepada publik, tetapi bos surat kabar khusus ini menjadi gila karena berita besar ini dan, bahkan di bawah ancaman sanksi, memutuskan untuk tetap merilis artikelnya.

Tentu saja, tanggapannya sangat luar biasa.

‘Skandal’ yang menyangkut dua Pemburu peringkat S yang namanya dapat dikenali semua orang membawa vitalitas baru bagi psikis semua orang yang lelah dengan deretan artikel terkait Gerbang supermasif di langit.

Pemburu terhebat di dunia dan Pemburu wanita terbaik Korea sedang berkencan. Jelas, orang-orang akan menunjukkan minat yang luar biasa besar pada masalah ini.

Terutama secara online, di mana kisah kedua Pemburu menyebar dengan intensitas yang bahkan lebih gila.

– Tunggu dulu, jika Seong Jin-Woo dan Cha Hae-In menikah dan punya anak, bukankah Seong Jin-Woo Junior akan membunuh setiap monster di seluruh dunia?

└ Seong Jin-Woo Junior wkwk.

└ Belum resmi kalau mereka berkencan, tapi lihatlah semua idiot ini langsung menarik kesimpulan. Ck, ck.

└ Kalau mengikuti contoh itu, kamu pikir kita punya Seong Jin-Woo karena orang tuanya adalah Pemburu top sekali? Kamu terdengar seperti anak kecil yang tidak tahu bagaimana Pemburu membangkitkan kekuatan mereka.

└ Meski begitu, bukankah berkencannya mereka berdua membuatmu merasa bersemangat?

└ Aku harap itu benar. Pertengkaran pernikahan mereka akan menjadi pertemuan epik yang meratakan sekeliling mereka. WKWK

– Aku tinggal di pinggiran Seoul, dan ketika aku melihat Gerbang itu melayang di langit saat bepergian dekat Gangnam, kupikir kiamat sudah datang. Tapi sekarang melihat para Pemburu pergi kencan seperti ini dan menikmati hidup mereka, aku merasa masih ada harapan tersisa bagi kita dan aku lega karenanya.

└ Ini. ??

└ Kuharap stasiun TV berhenti menayangkan laporan khusus tentang Gerbang sekarang.

└ Hunter-nim Seong Jin-Woo, Hunter-nim Cha Hae-In, apakah itu Gerbang supermasif atau Gerbang super-duper-masif, tolong hentikan untuk kami!

“Ck, ck.”

Ketua Serikat Macan Putih, Baek Yun-Ho, menjentikkan lidahnya dan melipat koran di tangannya.

Dia bertanya-tanya mengapa mata Hunter Cha Hae-In berkilauan mencurigakan setiap kali dia melihat Hunter Seong Jin-Woo, dan inilah alasannya.

Namun, dia bukan menjentikkan lidah karena keduanya pergi kencan.

“Lihat headline ini. Ini sampah sekali. Apa maksud mereka, pasangan terkuat?”

Kepala Bagian Ahn Sahng-Min, yang duduk di dekat bosnya dengan ekspresi yang agak tidak senang, bertanya padanya dengan suara bingung.

“Ada apa, Pak? Menurutku, Hunter Seong Jin-Woo dan Cha Hae-In pasti layak menyandang gelar ‘pasangan terkuat’.”

“Tidak peduli siapa yang Hunter Seong Jin-Woo kencani, kita tetap akan mendapatkan ‘kelahiran pasangan terkuat’, jadi apa gunanya memasang headline seperti ini?”

‘Eh?’

Setelah dikatakan dengan lantang, itu memang terdengar logis.

Ahn Sahng-Min mulai menempatkan semua Pemburu wanita yang dikenalnya di sebelah Jin-Woo dalam pikirannya, dan mulai mengangguk setuju dengan pendapat Baek Yun-Ho.

Bahkan jika Hunter Seong berkencan dengan gadis SMA Hunter itu, dia tidak bisa memikirkan siapa pun yang mampu mengalahkan mereka. Sama sekali tidak.

Pemburu gadis SMA itu mungkin tidak istimewa, tapi ya, pasangannya adalah seorang yang terlalu curang, bagaimanapun juga.

“Anda benar sekali, Ketua.”

“Ya, kan kataku.”

Ahn Sahng-Min mengangguk lagi dan mulai menyesap kopi yang dibelinya dari mesin penjual otomatis beberapa waktu lalu. Dia perlahan mengalihkan pandangannya ke luar jendela.

“Ngomong-ngomong, masalah debu halus ini benar-benar semakin serius, Pak. Aku sebenarnya takut membuka jendela akhir-akhir ini.”

Ahn Sahng-Min mengerutkan kening dan bangkit untuk menutup jendela yang setengah terbuka. Namun, Baek Yun-Ho menghentikannya.

“Tunggu.”

“Pak?”

Baek Yun-Ho bangkit dari kursinya dan berjalan mendekati Ahn Sahng-Min, sebelum membuka lebar jendela dan meraih ke luar.

“Ini…. Ini sama sekali bukan debu halus.”

Perasaan yang didapatnya di ujung jari-jarinya sangat dingin.

Ini sebenarnya adalah kabut. Tidak hanya itu, kabut yang membawa hawa dingin yang ekstrem ini, cukup pahit untuk membuat tulang seseorang menggigil.

“Ini aneh.”

Ini masih sekitar pertengahan Musim Gugur, tapi, ada kabut musim dingin yang menyelimuti seluruh Seoul. Pada saat itu, dia merasakan sensasi mengerikan yang dingin menyapu bagian belakang lehernya.

Mata Baek Yun-Ho berubah menjadi ‘Mata Binatang Buas’ dan dia menatap ke luar jendela. Dia bergumam pada dirinya sendiri, ekspresinya berangsur-angsur mengeras.

“Sesuatu… sesuatu terasa sangat tidak beres.”

***

Jin-Woo adalah yang pertama membuka matanya.

Hae-In pasti kelelahan karena kemarin sehingga dia belum bangun dari tidur lelapnya.

Sudah berapa lama sejak dia menyapa pagi bersama orang lain?

Jin-Woo dengan hati-hati bangun untuk memastikan tidak membangunkan Hae-In dan berjalan ke hutan terdekat.

‘Itu pasti di sekitar sini….’

Dia menemukan sungai yang digunakan terakhir kali di sini dan membersihkan diri. Setelah selesai, dia berjalan kembali ke tempat Hae-In masih tidur tetapi kemudian….

Dia menemukan sesuatu yang aneh dan langkahnya terhenti tiba-tiba.

‘Apa ini….?’

Ada pohon kecil dengan tunas baru yang bertunas. Seseorang mungkin tergoda untuk mengatakan bahwa itu adalah tanaman yang biasa terlihat di mana saja, tetapi masalahnya adalah, daunnya berkilau lembut dengan warna keperakan.

Itu adalah pohon yang belum pernah terlihat di Bumi, dengan kata lain.

Dan tentu saja, pohon aneh ini memancarkan energi magis yang sangat samar, sesuatu yang hanya tingkat persepsi sensorik Jin-Woo yang dapat menangkapnya.

‘Itu bukan dari dunia kita.’

Emisi energi magis tanaman itu berbeda dari monster, jadi jelas itu bukan monster. Jin-Woo mengamati pohon itu sedikit lebih lama, sebelum mengangkat kepalanya dan menemukan lebih banyak daun keperakan yang sama di sana-sini.

Itu sangat kontras dengan pemandangan pohon-pohon sekitarnya yang biasa yang semuanya mengering secara bertahap.

‘Bahkan tanah… berubah.’

Apakah ini juga bagian dari rencana Para Penguasa? Atau, apakah ini lebih seperti efek samping dari monster yang menjarah tanah?

Jin-Woo mengambil sedikit tanah dan menciumnya, sebelum menggosokkan tangannya bersama-sama untuk menghamburkannya sedikit demi sedikit. Bahkan tanah yang jatuh mengandung jejak kecil, aroma, energi magis.

Mungkin hanya manusia yang belum menyadari kebenarannya. Bisa jadi dunia ini telah tenggelam jauh dalam energi magis.

Pada saat ini, dia merasakan gerakan Cha Hae-In dari jauh saat dia perlahan bangun dari tidurnya. Jin-Woo membersihkan tangannya dan berdiri kembali.

Memang penting untuk mengkhawatirkan konsekuensi dari dunia yang berubah, tetapi ada sesuatu yang bahkan lebih penting dari itu sekarang.

Dan itu adalah untuk menenangkan Hae-In, ketika dia tidak diragukan lagi akan mulai panik setelah menyadari bahwa dia tidak ada di sana. Jin-Woo sengaja membuat beberapa suara saat mendekatinya. Dia dengan cepat menemukannya dan mengeluarkan napas lega.

Dia tersenyum dan menyapanya.

“Selamat pagi. Apakah kamu beristirahat dengan baik?”

Wajahnya memerah untuk alasan tertentu. Dia menjawab sambil mengalihkan pandangannya darinya.

“…..Ya.”

Jin-Woo mengiriminya tatapan bingung, mendorongnya untuk mengangkat kepala secara diam-diam.

“Dari mana kamu datang?”

Pertanyaan Hae-In terdengar hati-hati. Dia menggunakan handuk di lehernya untuk menggosok rambutnya yang masih lembap dan menjawab.

“Aku tadi membersihkan diri, sebenarnya.”

Setelah dipikir-pikir, dia pasti juga ingin membersihkan diri sama buruknya. Terutama dengan semua angin laut itu – bahkan sedikit paparan akan meninggalkan banyak garam di kulit seseorang.

‘Tapi, aku tidak bisa membiarkan seorang wanita muda membersihkan dirinya di tempat seperti ini….’

Jin-Woo mempertimbangkan pilihannya sebentar, sebelum senyum mengambang di bibirnya. Pergi ke ‘tempat itu’ akan menyelesaikan masalah mandi dan sarapan sekaligus.

“Aku tahu sebuah hotel dengan sarapan yang enak di dekat sini, jadi bagaimana kalau kita pergi ke sana untuk makan?”

Meskipun dia tidak mengucapkan jawabannya, Hae-In pasti merasa sangat lapar, karena dia segera mengangguk, bibirnya terkunci rapat.

Jin-Woo mengulurkan tangan padanya dan membantunya berdiri, sebelum memanggil Kaisel lagi.

Kiiiaaahk!

Hae-In memiringkan kepalanya sambil melihat Naga Langit mengembangkan sayapnya.

“Tapi, bukankah kamu bilang itu dekat?”

“Yah, jaraknya sekitar lima menit jika aku lari dengan segenap tenaga, jadi…. Apakah kamu ingin lari bersamaku, kalau begitu?”

Lima menit dengan kecepatan tertinggi Jin-Woo; Hae-In dengan cepat menghitung seberapa jauh itu dalam pikirannya, dan tanpa berkata apa-apa, dia memanjat ke punggung Kaisel.

‘Yup, bagus bahwa dia memahamiku dengan cepat.’

Jin-Woo menyeringai dan mengambil tempatnya di depannya. Kaisel mengepakkan sayapnya dan terbang ke atas.

Orang Korea telah cukup sering melihat Kaisel di TV sehingga reaksi mereka tidak terlalu parah, tetapi dia bertanya-tanya bagaimana reaksi staf hotel Jepang setelah melihat kendarannya.

Dia berdoa supaya koki yang bekerja pagi ini tidak terlalu ketakutan. Sementara itu, Kaisel perlahan mulai menuju ke arah hotel.

***

‘Itu’ tiba-tiba muncul entah dari mana.

Orang pertama yang menemukan ‘itu’ adalah seorang pria paruh baya yang baru saja dievaluasi sebagai orang Terbangun peringkat B di Asosiasi Pemburu beberapa saat lalu.

*Byur*

Pria itu akhirnya menabrak bahu dengan ‘itu’ yang muncul tiba-tiba di hadapannya di tengah jalan yang ramai dan berhenti berjalan saat itu juga.

“Apa….?”

Pria itu mengangkat kepalanya sambil mengejar siluet bayangan itu. Ada seorang pria besar dan kekar dengan tinggi lebih dari dua meter berdiri tepat di hadapannya.

Rasa binatang buas yang berbahaya ini mengalir dari pria yang mengenakan semacam pakaian kulit. Tidak, lebih dari sekadar ‘rasa’, pria ini adalah binatang buas yang diwujudkan.

Karena fisik pria besar itu sangat mencolok, pandangan orang yang lewat dengan cepat terfokus pada orang ini, dan pria paruh baya yang menabraknya.

“Apa ini? Apakah mereka akan berkelahi?”

“Wah! Lihat ukuran pria itu. Dia bukan main. Bahkan Mah Dong-Wook akan tunduk, bung.”

“Ngomong-ngomong, paman itu pasti sudah gila. Dia mungkin akan berakhir di rumah sakit pada tingkat ini.”

Meskipun jalanan dipenuhi orang, ada keheningan berat yang turun di atasnya. Itulah yang dipikirkan pria paruh baya itu setelah menjadi pusat perhatian orang yang lewat.

Biasanya, dia akan meminta maaf dan minggir, tetapi dia adalah orang yang berbeda dibandingkan dengan masa lalu.

Dia tidak akan lagi menderita penghinaan untuk bersujud di depan atasannya atau diabaikan oleh pekerja juniornya.

‘Aku adalah orang Terbangun peringkat B sekarang.’

Tidak hanya itu, di antara tingkat atas peringkat B juga. Tidak perlu bertindak berserah kepada orang ‘biasa’ seperti ini yang hanya mengandalkan tubuh besarnya.

Pria paruh baya itu dengan hati-hati meletakkan tas berisi dokumen di tanah dan meneriakkan sekuat tenaga.

“Hei! Kamu seharusnya minta maaf ketika menabrak seseorang!”

Begitu hatinya yang gelisah mulai berdegup kencang, dia merasakan energi magisnya bergerak dengan kuat dari dalam setiap inci tubuhnya.

Sel-sel dalam dagingnya memberitahunya.

Bahwa dia hidup.

Bahwa dia siap untuk memulai kehidupan baru sebagai seorang Pemburu.

Mungkin ditekan oleh semangatnya, pria seperti binatang itu tidak mengatakan apa-apa sambil berdiri di tempat yang sama. Pria paruh baya itu melihat reaksi ini dan menjadi semakin bersemangat.

“Kamu pikir semuanya akan berakhir hanya karena kamu diam saja memandangiku seperti itu? Jika kamu membuat kesalahan, kamu seharusnya mengakuinya dan mulai memohon ampun kepada orang yang kamu sakiti…. Ah?! Ah, aaah!!”

Ketika pria besar itu memegang kepala pria paruh baya itu dan mengangkat pria malang itu, orang-orang yang menonton mulai berteriak sekuat tenaga.

“Ah!! Ah, aaaaah!!”

Pembuluh darah merah tebal menonjol di kepala pria paruh baya itu saat diremas.

Beruang. Tidak, harimau; singa, hiu, buaya, ular berbisa – predator mana yang ada di dunia ini yang mampu menakuti manusia sampai tingkat ini?

Ketakutan akan predator yang tertanam dalam DNA manusia menyebabkan pria paruh baya itu mengompol.

“Ah….. Ah…..”

Dan akhirnya…

KRAAK!

Disertai dengan suara sesuatu yang pecah, darah dan massa otak menyembur ke mana-mana.

“Kyyyaaaaahhk!!”

Pria besar itu tidak berhenti di situ; dia mulai melahap dengan rakus tubuh pria paruh baya yang lemas dan tak bernyawa di tanah.

“Dia, dia memakan pria itu!”

“U-uwaaaah?!”

“A-apa-apaan ini?! Apa yang terjadi?!”

Waktu makan yang berisik berakhir dalam sekejap. ‘Pria’ besar itu menyeka sudut mulutnya, yang masih kotor dengan sisa-sisa daging, dengan tangannya sambil perlahan berdiri kembali.

Binatang buas.

Bahkan sedikit pun kecerdasan tidak dapat terlihat di balik mata pria besar itu. Mereka sekarang benar-benar menyerupai mata binatang buas.

Sementara banyak orang berteriak dan lari, ada sama banyaknya yang gagal mengenali keseriusan situasi dan terus menyaksikan tindakan selanjutnya dari pria besar ini.

‘Binatang buas’ ini mengaum ke arah manusia di sekitarnya.

[Dengarkan baik-baik, manusia rendahan! Mulai dari sekarang, aku akan memburu kalian semua!!]

Auman seperti halilintar itu melumpuhkan semua yang mendengarkan. Mereka berdiri di tempat sambil menggigil, air mata mengalir di pipi mereka.

Sebelum ada yang menyadarinya, taring tajam menjulang dengan megah dari mulut pria besar itu.

[Taring dan cakarku akan tanpa ampun merobek daging dan kulit kalian para lemah!]

Itu adalah Raja Binatang Buas. Auman dari Penguasa Taring Buas yang menampakkan taring tajamnya bergema keras ke seluruh jalan.

[Aku menantangmu untuk datang dan menghentikanku!]

***

Ketua Asosiasi Woo Jin-Cheol akhirnya menerima laporan tentang ‘makhluk mengerikan’ yang muncul di tengah kota tanpa peringatan sebelumnya.

“Berapa banyak korban sejauh ini?”

“Saat ini, tidak mungkin menghitung jumlah orang mati, Pak.”

‘Benda’ itu pertama kali terlihat di distrik Myeong-dong dan sambil bergerak dalam garis lurus, makhluk itu melanjutkan untuk membunuh setiap manusia yang dilihatnya.

“Bila diperhitungkan arah yang diambil makhluk ini, tujuannya bisa jadi…”

“…..Itu adalah Asosiasi Pemburu, bukan?”

Woo Jin-Cheol menggigit bibir bawahnya dan mengepalkan tinjunya.

“Kita sudah sibuk mengkhawatirkan Gerbang sialan itu sekarang, tapi dari mana monster seperti itu bahkan…..”

Sayangnya, tidak ada waktu untuk merenungi kemarahannya sekarang. Tidak, dia harus mencari solusi untuk menghentikan benda itu.

“Bagaimana dengan Hunter-nim Seong Jin-Woo?”

“Kita masih tidak bisa menghubunginya.”

“Sialan…”

Dia mengutuk secara tidak sengaja.

Hanya beberapa menit yang lalu, dia mendengar berita bahwa sebuah Serikat maju untuk menghentikan monster ini hanya untuk dimusnahkan tanpa bisa melakukan apa-apa.

Satu-satunya penghiburan sekarang adalah bahwa makhluk itu bergerak dengan lambat seolah-olah menunggu seseorang untuk muncul. Tapi tetap, tidak perlu jenius untuk menyadari bahwa, selama tidak segera dihentikan, total jumlah korban akan menjadi sangat besar.

Dalam situasi seperti itu, fakta bahwa kekuatan tempur terkuat negara tidak dapat dihubungi mungkin adalah berita terburuk yang dapat dibayangkan.

‘Jika sesuatu yang salah terjadi, bahkan negara bisa….’

Woo Jin-Cheol mengeratkan giginya sambil menutup mulutnya, tekadnya mengeras. Saat itulah, sebuah kabar yang menyambut datang kepadanya.

“Ketua Asosiasi!”

Woo Jin-Cheol melompat dari kursinya saat seorang karyawan Asosiasi menerobos masuk ke kantornya tanpa izin.

“Apa kamu sudah menghubungi Hunter-nim Seong Jin-Woo??”

“Tidak, Pak. Bukan itu. Namun, saya baru saja mengetahui bahwa seorang Hunter kelas dunia yang tinggal di dekat sini sedang bersiap untuk menghentikan monster itu!”

“Apa? Benarkah? Siapa itu?”

“Itu adalah….”

***

Peringkat nomor satu di komunitas Pemburu Jerman, Lennart Niermann, dapat merasakan aura monster yang mendekat saat itu menodai jalanan dengan darah.

‘Akankah aku… bisa menang?’

Meskipun dia ragu, sebagai seorang Pemburu, tidak mungkin dia mengabaikan terorikan ketakutan yang datang dari warga tak bersalah.

Dan ketika dia melihat ekspresi warga yang melarikan diri yang semakin cerah saat mereka mengenalinya, Pemburu yang peringkat kedua belas dalam daftar ‘Poin Pemburu’ Biro Pemburu Amerika, Lennart Niermann, diliputi beban tanggung jawab besar yang menindih bahunya.

Ya, itu bukan masalah apakah dia bisa melakukannya atau tidak. Tidak, dia hanya harus melakukannya. Itulah tujuan, kewajiban, seorang Pemburu.

‘Mungkin….’

Alasan mengapa dia akhirnya tinggal di Seoul mungkin adalah tipu muslihat takdir sehingga dia dapat menghentikan kekejian itu dengan kedua tangannya sendiri.

Lennart Niermann membentuk ekspresi serius tetapi penuh tekad dan membuka beberapa kancing bajunya. Tepat ketika dia akan melangkah menuju monster yang akhirnya menampakkan diri di ujung jalan….

Suara berat datang dari belakangnya.

“Minggir.”

< Bab 213 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com