‘….Ini sangat aneh.’

Kakak perempuan Yu Jin-Ho, Yu Jin-Hui, sedang dalam perjalanan pulang dengan tangan kosong akibat keras kepala adik laki-lakinya itu. Namun, saat sedang mengemudi pulang, ia tiba-tiba menepi ke pinggir jalan dan memarkir mobilnya dengan hati-hati di sana.

Ciiiit.

Pria yang tidak sengaja ia temui saat keluar dari kantor Guild Ah-Jin…

‘….Hunter Seong Jin-Woo.’

Seharusnya tidak ada seorang pun di Korea Selatan yang tidak tahu seperti apa rupa pria itu. Jadi, meskipun ia belum pernah bertemu langsung dengannya hingga sekarang, sangat mudah untuk menjelaskan mengapa ia merasa seolah-olah sudah pernah.

Seseorang yang tidak ambil pusing dengan hal-hal semacam itu mungkin akan menerima penjelasan tersebut dan melanjutkan perjalanan. Namun, ia adalah putri sulung dari Chairman Yu Myung-Hwan, seorang pria yang terkenal tidak pernah lupa wajah setelah bertemu seseorang hanya sekali. Meskipun tidak tajam ayahnya, ia juga tidak mudah melupakan wajah seseorang.

Kontur wajah Hunter Seong Jin-Woo, yang sempat ia lihat sekilas saat mendatangakn kepalanya ketika mereka berpapasan, terasa sangat familiar.

‘Kapan persisnya itu….?’

Ia menelusuri ingatannya hingga matanya tanpa sadar membelalak lebar.

‘Mungkinkah saat itu?’

Dulu, di depan rumah sakit.

Ada suatu masa di dekat pintu masuk sebuah rumah sakit tempat ayahnya dirawat, ketika seorang pria yang memiliki kontur wajah yang sama berpapasan dengannya.

Kenapa ia tidak mengenalinya saat itu?

Mungkinkah karena pikirannya sedang kacau setelah ayahnya pingsan sehari sebelumnya?

‘Benar, pasti itu.’

Pria yang meninggalkan rumah sakit hari itu pastilah Hunter Seong Jin-Woo.

Dan beberapa saat kemudian, ia menerima telepon yang memberitahukan bahwa ayahnya, yang telah didiagnosis tidak akan pernah membuka matanya lagi, justru melakukan hal tersebut.

Apakah ia boleh menganggap ini sebagai sebuah kebetulan semata?

Seluruh tubuh Yu Jin-Hui tiba-tiba merinding hebat. Ia dengan cepat mengeluarkan ponselnya dan mulai menekan nomor ayahnya.

Pip, pip, pip…

Namun, sebelum ia sempat selesai menekan nomor itu, jari-jarinya terhenti kaku.

‘Sebenarnya apa yang sedang kucoba lakukan di sini….?’

Hanya karena ia tidak sengaja bertemu dengan Hunter Seong Jin-Woo di depan rumah sakit hari itu, ia tiba-tiba menghubungkannya dengan kesembuhan ajaib ayahnya.

Sungguh delusi yang besar.

Yu Jin-Hui hanya bisa meratapi nalar logisnya yang sepertinya sedang cuti sejenak di sana dengan sebuah desahan yang amat panjang. Ia hendak kembali menyalakan mobilnya, tapi kemudian…

….Dengan waktu yang sangat tepat, ponselnya berdering.

[Paman Sekretaris.]

Setelah memastikan siapa peneleponnya, sebuah senyuman terukir di bibir Yu Jin-Hui. Tanpa ragu lagi, ayahnya merasa penasaran dengan hasil kunjungannya ke Guild Ah-Jin dan meminta paman tersebut untuk mencari tahu darinya.

‘Dulu maupun sekarang, Ayah benar-benar tidak bisa jujur ​​mengenai urusan anak-anaknya ya?’

Yu Jin-Hui menelan tawanya dan mengangkat teleponnya.

“Halo?”

– “Halo, Nona. Ini Sekretaris Kim.”

Dan begitulah, percakapan itu berjalan persis seperti yang ia bayangkan. Tapi kemudian, tepat sebelum percakapan itu hampir berakhir, Yu Jin-Hui merasa itu adalah ide yang bagus dan dengan cepat bertanya kepada Sekretaris Kim.

“Ah, Paman? Ngomong-ngomong, apakah Ayah kenal dekat dengan Hunter Seong Jin-Woo?”

– “Maaf?”

Suara terkejut Sekretaris Kim keluar dari speaker ponsel di dekatnya.

– “Bolehkah saya tahu mengapa Nona tiba-tiba menanyakan hal itu?”

Mendapatkan respons yang tak terduga dan intens ini, Yu Jin-Hui sedikit panik dan akhirnya menjawab sambil merasa sedikit bingung.

“Tidak ada apa-apa sih, tapi, aku ingat melihat Hunter Seong Jin-Woo keluar dari rumah sakit pada hari itu, tahu. Aku penasaran apakah dia juga ada di sana untuk menjenguk Ayah saat Ayah dirawat di sana.”

– “Apakah Nona mengatakan bahwa Hunter Seong berada di rumah sakit pada hari Chairman pingsan??”

“Y-ya. Tepat sebelum aku mendapat telepon yang mengabarkan bahwa Ayah sudah sadar, kami berpapasan di depan rumah sakit.”

– “Apakah Nona yakin tentang ini? Mungkinkah itu orang lain, atau mungkin itu terjadi pada hari yang berbeda?”

“Tidak, aku cukup yakin. Aku tidak dapat mengingat siapa orang itu karena pikiranku sedang tidak jernih saat itu, tapi sekarang…. Tapi, kenapa suara Paman terdengar begitu panik begitu?”

– “T-tidak, Nona. Bukan apa-apa yang perlu dikhawatirkan. Saya akan menelepon Nona lagi nanti.”

Pria itu tidak mengucapkan ‘selamat tinggal, sampai jumpa lagi’ seperti biasanya, melainkan ‘akan menelepon lagi nanti’?

‘Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?’

Yu Jin-Hui memiringkan kepalanya karena bingung. Namun, sebelum ia sempat meletakkan ponselnya, benda itu berdering dengan bising lagi. Ia memeriksa siapa peneleponnya dan alisnya sedikit terangkat.

‘….Ayah meneleponku secara pribadi?’

Hanya setelah melihat nomor Chairman Yu Myung-Hwan di layar ponselnya, ia menyadari bahwa masalah ini sama sekali tidak bisa dianggap sederhana.

Mungkinkah kesembuhan ayahnya dan Hunter Seong Jin-Woo memiliki keterkaitan, persis seperti yang ia bayangkan tadi?

Ia menjawab panggilan itu dengan hati-hati.

“Ayah?”

***

Bandara Internasional Beijing.

Bandara terbesar dan tersibuk di seluruh Tiongkok kini jauh lebih ramai dari sebelumnya, semua berkat kerumunan orang yang sangat besar hari ini.

Hanya ada satu alasan untuk ini. Hunter terbaik dari yang terbaik di Tiongkok yang pergi untuk memberikan bantuan kepada warga Korea sedang pulang hari ini, itulah alasannya.

Kisah serupa juga akan terjadi di negara-negara lain, tetapi setidaknya di Tiongkok, para Hunter berperingkat tinggi diperlakukan sebagai superstar yang cukup terkenal untuk mendatangkan lautan penggemar fanatik kemanapun mereka muncul.

Dan sudah sewajarnya jika pemimpin tim pendukung, Hunter berperingkat Bintang Tujuh, popularitas Liu Zhigeng tidak dapat digambarkan dengan kata-kata saja.

Salah satu reporter yang sedang menjalankan tugasnya memantau suasana bandara melihat Liu Zhigeng dan mengeraskan suaranya.

“Ah! Itu dia! Hunter Liu Zhigeng telah memasuki area dalam bandara!”

Waaaaah-!!

Para penggemar yang memadati bandara bersorak dengan lantang. Sambil memegang sepasang pedang panjang yang kini menjadi ciri khasnya di satu tangan, ia melambaikan tangan yang lain dengan ringan ke arah para penggemarnya yang memuja.

Kyaaaah~!!

Atmosfer berwibawa Liu Zhigeng yang memancarkan pesona pria paruh baya membuat para penggemar wanita yang jauh lebih muda melompat-lompat dan bahkan berteriak karena kegembiraan yang tak terkendali.

Tim khusus Hunter mengikuti pemimpin mereka dan dengan cepat memasuki bandara selanjutnya.

Waaaaah-!!

Helaan napas dan teriakan takjub yang dikeluarkan oleh banyak penonton, yang tersentuh emosi setelah menyaksikan para Hunter yang sebelumnya hanya bisa mereka lihat melalui layar TV, dengan cepat memenuhi bagian dalam bandara yang luas.

Sementara itu, sang reporter melihat ke arah kamera dengan lampu hijau yang menyala.

“Para Hunter kita yang membanggakan kini sedang memasuki bandara, sekembalinya mereka dari perjalanan untuk mendukung Korea Selatan.”

Seperti yang disiratkan oleh ekspresinya yang cerah, hasil keseluruhan dari perjalanan ini dianggap memuaskan dari sudut pandang pemerintah Tiongkok.

Mereka dapat mengklaim bahwa mereka tidak mengabaikan kesulitan negara tetangga mereka dan juga berhasil menjaga muka ketika Hunter elit mereka secara sukarela bertempur melawan Gate berukuran super besar di langit Seoul.

Apakah hanya itu?

Dengan masalah khusus ini terselesaikan seperti itu, tidak satupun Hunter dari tim khusus yang bepergian untuk memberikan bantuan mengalami cedera. Mereka menyelamatkan muka, dan juga memperoleh beberapa keuntungan praktis. Ibaratnya, dua hal sekaligus jatuh ke pangkuan mereka.

Banyak warga Tiongkok yang bertepuk tangan kagum pada Liu Zhigeng yang secara pribadi membujuk para Hunter top Tiongkok dan membentuk tim khusus ini.

Namun, selalu saja ada pihak-pihak yang merasa tidak puas terlepas dari di mana pun itu. Ada cukup banyak orang yang mencoba memfitnah Liu Zhigeng atau Korea Selatan melalui anonimitas internet.

– Keparat Liu Zhigeng itu, pemerintah Tiongkok mendukungnya secara finansial agar dia bisa melindungi Tiongkok, tetapi lihatlah dia, malah sibuk bergegas pergi ke Korea.

– Apakah ada yang tahu dari mana leluhur Liu Zhigeng berasal?

– Bisakah seseorang memeriksa rekening bank Liu Zhigeng? Lebih baik pastikan tidak ada orang Korea yang menyuapnya.

– Mengapa negara besar seperti kita harus membantu negara kecil yang bahkan tidak akan mengingat utang ini di masa depan? Kita harus pastikan kejadian seperti ini tidak terulang lagi.

– Bagus sekali Tuan, Anda sangat benar!

– Tidak perlu bagi mereka untuk pergi, tapi karena mereka sudah pergi, kita harus mendapat kompensasi yang layak. Maksudku, sebenarnya apa nilai dari para Hunter yang membentuk tim khusus ini? Bagaimana bisa mereka pergi dalam misi sukarela masuk akal?? Hitung upah harian setiap Hunter dengan benar dan suruh orang Korea itu membayar!

– Kudengar Seong Jin-Woo menghasilkan banyak sekali uang setelah membunuh para Raksasa di Jepang, jadi dia bisa membayarnya dari kantongnya sendiri kalau begitu!

Komentar-komentar yang berisi konten yang agak beracun bahkan sekilas pandang memenuhi ticker tape siaran langsung yang diperbarui secara real time di bagian bawah layar.

Reporter tersebut, mewakili banyak orang dan rasa penasaran mereka, berdiri di hadapan Liu Zhigeng untuk menjalankan tugasnya.

“Banyak orang yang menyemangati Anda atas keputusan berani Anda, Hunter Liu. Di sisi lain, mereka yang mempertanyakan mengapa kita harus membantu warga Korea juga cukup banyak jumlahnya. Ngomong-ngomong, apakah ada yang ingin Anda katakan kepada mereka, Hunter Liu?”

Liu Zhigeng melepas kacamata hitamnya dan menatap tajam ke arah sang reporter.

“Siapa yang berkeliling melontarkan omong kosong bodoh seperti itu?”

“Maaf?”

Tanpa mempedulikan reporter yang bermata melotot lebar itu, Liu Zhigeng melanjutkan apa yang ingin dikatakannya.

“Apakah kepala mereka tidak lebih dari sekadar hiasan? Apakah mereka tidak bisa membaca peta? Apakah mereka tidak tahu negara mana yang ada di urutan berikutnya jika kalian mengalihkan pandangan ke atas dari Korea?”

“Ah….”

“Satu monster Raksasa yang tidak dihentikan di Jepang menyeberang lautan dan hampir berhasil mencapai daratan Tiongkok. Kudengar tingkat pemirsa saat itu mencetak ulang sejarah, jadi pastinya, mereka juga melihatnya, bukan?”

Liu Zhigeng menatap lurus ke arah kamera setelahnya.

“Yang ingin kukatakan di sini adalah sesuatu yang serupa bisa saja terjadi, tetapi dalam skala yang jauh, jauh lebih besar. Aku dan rekan-rekanku menyetujui gagasan itu dan kami pergi ke sana untuk mencegah hal tersebut terjadi.”

Rentetan bahasa kasar Liu Zhigeng menghentikan aliran komentar beracun tersebut seketika.

Ia terus berbicara, suaranya semakin meninggi dan tatapannya semakin tajam seolah-olah ia sedang berbicara langsung kepada para pembuat komentar beracun itu.

“Jika masih ada orang yang melontarkan omong kosong seperti itu, katakan ini kepada mereka. Aku, Liu Zhigeng, tidak yakin bisa menghentikan peristiwa yang gagal dihentikan oleh Hunter Seong Jin-Woo. Itulah sebabnya kami pergi ke sana untuk membantunya, jadi jika kalian tidak senang tentang hal itu, kenapa kalian tidak mencoba menangkap monster sendiri dengan….”

Liu Zhigeng melanjutkan omelannya yang membuat para pendukungnya sangat senang, tapi kemudian, ia tiba-tiba berhenti berbicara karena suatu alasan. Mungkinkah ia akhirnya menyadari bahwa kamera sedang merekam?

Tentu saja tidak.

Liu Zhigeng mungkin adalah satu-satunya orang di seluruh Tiongkok yang mampu melontarkan penghinaan dan sumpah serapah di TV langsung tanpa mengkhawatirkan akibatnya. Namun kemudian, orang seperti dirinya dibuat benar-benar kehabisan kata-kata saat ia melihat ke luar bandara.

Kira-kira apa yang telah terjadi?

Orang pertama yang melihat adalah sang reporter. Berikutnya adalah para Hunter dan staf pendukung di belakang Liu Zhigeng. Dan akhirnya, semua orang yang berkumpul di bandara ini – pandangan mereka semua beralih ke luar.

Dan setelah menyaksikan perubahan tersebut, bola mata mereka mulai bergetar hebat.

Liu Zhigeng tidak akan pernah terkejut oleh hal kecil biasa apa pun, namun ia tidak bisa menghentikan desahan kecil kejutannya keluar dari mulutnya.

“Ya ampun…..”

Di atas langit Beijing, kegelapan masif perlahan-lahan turun.

***

“Hunter Seong…. Ngomong-ngomong, apakah Anda sudah mendengar berita terbaru?”

Jin-Woo menggelengkan kepalanya.

Setelah ‘raid’ Gate berukuran super besar itu, ia langsung menuju ke Jepang dan baru kembali ke Korea beberapa waktu lalu sebelum langsung mendatangi Asosiasi Hunter. Ia sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk memeriksa berita atau liputan media massa.

Selain itu, jika sesuatu yang serius terjadi saat ia pergi, Yu Jin-Ho pasti akan langsung memberitahunya begitu ia memasuki kantor.

Melihat betapa suramnya ekspresi di wajah para pegawai Asosiasi, ekspresi Jin-Woo sendiri ikut mengeras.

“Apakah sesuatu terjadi?”

Woo Jin-Cheol mengeluarkan ponselnya dan memperlihatkan rekaman waktu nyata yang direkam pada saat itu juga.

– “Ya Tuhan!! Apa kau bisa melihat itu??”

– “Astaga!!”

– “Bukankah Gate itu terlihat bahkan lebih besar daripada yang muncul di Korea?”

Delapan Gate berukuran super besar semuanya menampakkan diri di berbagai belahan dunia. Separuh ketakutan dan separuh merasa terpesona oleh perkembangan ini, orang-orang merekam Gate-gate ini dan mengunggah rekaman tersebut ke media sosial. Berita terkini mengalir deras dari seluruh penjuru dunia.

Gilap.

Suara Woo Jin-Cheol menelan ludahnya terdengar nyaring dari sisi Jin-Woo. Pria itu tidak memedulikannya dan terus menonton setiap klip video tersebut.

“Hunter-nim… Apakah ini juga….?”

“Tidak, tentu saja tidak.”

Jin-Woo dengan cepat memotong perkataannya. Ia memastikan untuk menanamkan pemahaman bahwa Gate baru ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Woo Jin-Cheol diam-diam berharap bahwa Gate-gate ini juga tidak akan berubah menjadi sesuatu yang terlalu serius, jadi kulit wajahnya menggelap cukup cepat hingga bisa disadari secara langsung dari jawaban suram tersebut.

Bagaimana jika ratusan ribu monster keluar dari semua Gate itu, persis seperti yang terjadi di Seoul?

Bukankah itu sama artinya dengan mengumumkan akhir dari umat manusia?

Sementara Woo Jin-Cheol bergidik ngeri karena kebesaran skala masalah tersebut, Jin-Woo selesai menonton rekaman itu dan berbicara kepadanya.

“Mari kita pindah tempat dulu.”

“Ah, ya.”

Mereka dengan cepat pergi ke kantor Presiden Asosiasi dan duduk di sofa yang saling berhadapan.

“Anda bilang ada yang ingin Anda katakan kepada saya….?”

Woo Jin-Cheol berbicara dengan hati-hati, dan Jin-Woo langsung menjawabnya.

“Presiden Asosiasi. Apakah Anda mempercayaiku?”

Woo Jin-Cheol mengangguk.

“Ya, tentu saja, saya mempercayai Anda.”

“Kalau begitu, saya harap Anda akan mempercayai segala hal yang akan saya tunjukkan kepada Anda.”

“Permisi?”

Sama seperti yang dilakukan oleh Mantan Shadow Sovereign sebelumnya, Jin-Woo mengulurkan jari telunjuknya dan menempelkannya di dahi Woo Jin-Cheol. Saat jarinya menyentuh, kegelapan memenuhi mata pria paruh baya itu, dan bayangan yang tak terhitung jumlahnya berkelebat di dalam penglihatannya.

“Hek!!”

Jin-Woo menunjukkan jumlah informasi yang diperlukan kepada Presiden Asosiasi dan tidak lebih. Yaitu – Para Ruler beserta rencana mereka, serta para Sovereign. Dan kemudian, pasukan yang dipanggil oleh para Sovereign ke dunia ini juga.

“Hah, hah, hah….”

Woo Jin-Cheol kini telah menyaksikan kekuatan para Sovereign dengan mata kepalanya sendiri. Begitu bayangan-bayangan itu berhenti berkelebat, ia mulai terengah-engah mencari napas.

“Ini, ini tidak mungkin…. Bagaimana bisa hal seperti itu….”

Woo Jin-Cheol tadinya percaya pada ‘hal itu’.

Ia percaya bahwa Tuhan telah menganugerahkan kekuatan khusus kepada segelintir orang terpilih demi melindungi umat manusia. Ia percaya bahwa inilah alasan mengapa para Hunter harus bertempur melawan para monster dan melindungi orang lain.

Namun, jika semua yang ditunjukkan oleh Hunter Seong Jin-Woo kepadanya adalah benar, maka….

Ia telah terlalu arogan. Ia telah membuat kesalahan yang fatal.

Para Hunter, tidak, para ‘Awakened’ hanyalah proses kultivasi dari segelintir manusia yang mungkin bisa bertahan hidup dari sisa-sisa perang sesungguhnya yang akan segera terjadi.

Ini bukanlah perang antara umat manusia dan para Sovereign. Ini adalah perang antara para Sovereign dan para Ruler, dua organisasi yang memiliki kekuatan yang tak terbayangkan. Memang benar, merekalah yang akan bertempur.

Namun, sebuah variabel besar memasuki kancah pertempuran ini dalam wujud seorang pria tertentu.

Dan kini, dengan pasukan para Sovereign yang datang jauh lebih cepat dari perkiraan ke planet ini, umat manusia hanya memiliki satu makhluk yang dapat mereka jadikan tempat menaruh harapan – variabel tak terduga tersebut.

“Bagaimana ini bisa terjadi….”

Ujung jari Woo Jin-Cheol gemetar saat ia mengangkat tatapannya yang dipenuhi air mata.

“Hunter Seong…. Apakah Anda berencana untuk melawan makhluk-makhluk ini? Sendirian?”

Sekalipun musuh memiliki kekuatan yang luar biasa, ia tidak bisa begitu saja menyerah tanpa mencoba sesuatu terlebih dahulu sekarang, bukan? Setidaknya, Jin-Woo tidak pernah menjalani hidupnya dengan cara seperti itu.

Itulah sebabnya ia menganggukkan kepalanya dengan tenang.

“Ya.”

Woo Jin-Cheol ingin membantunya dalam bentuk apa pun, jadi ia dengan cepat bertanya.

“Kalau begitu, apa yang harus kami… Tidak, apa yang harus saya lakukan untuk membantu Anda, Hunter-nim?”

Sekarang setelah pertanyaan yang dinanti-nantikan itu terlontar, Jin-Woo menjawab dengan tenang menggunakan jawaban yang telah ia pikirkan sebelum tiba di sini.

“Bisakah Anda mengumpulkan para perwakilan dunia di satu tempat?”

< Bab 230 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com