Direktur Biro Hunter Amerika, David Brennan, hampir menjadi gila karena frustrasi saat ini.

“Apa kata Asosiasi Hunter Korea?!”

“Mereka belum membuat pengumuman resmi apa pun, Pak.”

“Kalau begitu, untuk apa kamu kemari?!”

“….B-Bapak?”

Tetapi, bukankah sang direktur memanggilnya ke ruangan? bawahannya itu hanya bisa berdiri di sana dan mengerjap-ngerjapkan matanya. Irritasi sang direktur melonjak hingga ke ubun-ubun dan dia berteriak dengan lantang.

“Bukankah seharusnya kamu mendapatkan jawaban dari Presiden Asosiasi Korea, bahkan jika kamu harus memelintir lehernya?! Bukankah itu pekerjaan sialanmu?!”

“A-Aku minta maaf, Pak!”

“Keluar dari sini dan cari tahu apa yang sebenarnya sedang terjadi! Sekarang juga!!”

Direktur itu mengusir Kepala Departemen Intelijen keluar dari ruangannya, tetapi, seolah-olah kemarahannya sama sekali belum mereda, dia terus mengamuk untuk waktu yang lama.

Gate super-masif, yang dinilai jauh lebih besar daripada Gate yang muncul di langit Seoul, telah muncul di Kanada, sebuah negara sekutu yang berbagi perbatasan dengan Amerika Serikat.

Tidak butuh waktu lama bagi api kehancuran yang menyebar dari Kanada untuk mencapai tanah Amerika.

Dalam skenario terbaik yang bisa dia pikirkan, krisis Gate ini juga akan berakhir dengan cara yang serupa dengan yang ada di langit Seoul. Dan jika para monster yang diperintahkan oleh Hunter Seong Jin-Woo keluar dari sana, maka itu akan lebih baik lagi.

‘Namun, masalah sebenarnya adalah….’

Seseorang yang memegang semua jawaban, Hunter Seong sendiri, serta Asosiasi Hunter Korea, terus bungkam hingga sekarang.

Tiga waktu berlalu sejak Gate-gate super-masif muncul di berbagai belahan dunia. Sementara itu, pemerintah Amerika menuntut jawaban dari Biro Hunter.

‘Memikirkan bahwa salah satu badan intelijen terbesar di Amerika, Biro Hunter, tidak punya pilihan selain menunggu balasan dari Asosiasi Hunter Korea….’

Siapa yang akan menyangka hal seperti itu bisa terjadi? Pantas saja sang direktur mondar-mandir dengan cemas di tempatnya.

*Beep.*

Sang direktur terus mengeluarkan satu desahan demi desahan sebelum menyadari ada lampu yang berkedip-kedip di telepon. Dia menyambar gagang telepon dan membentaknya.

“Ada apa?!”

– “Pak, Tuan Presiden sedang mencari Anda.”

“Katakan aku tidak ada di sini.”

– “T-tapi, Pak??”

*BAM!*

Sang direktur membanting gagang telepon seolah-olah dia sedang membuangnya dan dengan bingung menatap ke langit-langit. Tapi kemudian, Kepala Departemen Intelijen, orang yang baru saja diusirnya, dengan tergesa-gesa berlari kembali ke dalam ruangan.

“Direktur!”

“Beraninya kamu merangkak kembali ke ruanganku lagi!!”

Sang direktur menarik gagang telepon untuk melemparnya, membuat sang kepala departemen dengan cepat mengangkat kedua tangannya.

“A-Asosiasi Hunter Korea telah mengirimkan kita sebuah komunike!”

Hampir seketika, ekspresi sang direktur berbalik 180 derajat, dengan senyum cerah yang kini terukir di wajahnya.

“Kau lihat!! Yang harus kamu lakukan hanyalah melakukannya!”

Sang direktur meletakkan gagang telepon dan mendekati sang kepala departemen.

“Baiklah, jadi. Apa kata mereka?”

“Ah, begini…. Mereka bilang, jika kita ingin tahu lebih banyak tentang Gate super-masif, kita harus segera pergi ke Korea.”

“…”

Baik sang direktur maupun Kepala Departemen Intelijen terdiam saling menatap satu sama lain. Mereka tetap berdiri berhadap-hadapan seperti itu sejenak.

Akhirnya berhasil mengendalikan sisa kewarasannya, sang direktur bergumam mengajukan pertanyaan.

“Siapa? Siapa yang harus pergi ke sana?”

“Mereka bilang siapa pun tidak masalah, asalkan itu adalah perwakilan yang ditunjuk oleh pemerintah.”

“…..”

Pada saat itu…

*Beeep.*

Sang direktur melihat lampu lain berkedip di teleponnya dan mengangkat gagang telepon.

– “Direktur, jika Anda terus menghindari panggilan Tuan Presiden….”

*Klik.*

Dia dengan cepat meletakkan gagang telepon dan berbicara kepada Kepala Departemen Intelijen dengan ekspresi penuh tekad.

“Katakan pada mereka aku akan pergi ke sana.”

“Pak?”

Karena sang kepala departemen tampak kebingungan oleh sesuatu, sang direktur mulai mengucapkan setiap kata dengan jelas agar bawahannya itu bisa memahaminya sedikit lebih baik.

“Aku. Akan. Pergi. Ke. Korea. Sebagai. Perwakilan. Amerika!”

***

Para perwakilan dari setiap negara yang menerima panggilan yang dikeluarkan oleh Asosiasi Hunter Korea dengan cepat naik ke pesawat yang sudah menunggu.

Perubahan yang sangat mencengangkan.

Kurang dari dua tahun yang lalu, kekuatan Hunter keseluruhan Korea sangat menyedihkan sampai-sampai mereka kehilangan Hunter pemula peringkat S ke Amerika. Tapi sekarang, mereka memanggil pemimpin-pemimpin dunia ke depan pintu mereka.

Tidak, bahkan setahun yang lalu, mereka bahkan tidak bisa mengurus *dungeon break* di wilayah mereka sendiri, Pulau Jeju, dan menjadi bahan tertawaan di Jepang.

Tetapi kemudian, dengan masuknya seorang Hunter yang telah jauh melampaui klasifikasi upper, top, elit, atau apapun itu, dan melangkah ke jajaran transendensi, segalanya berubah.

Pria yang membuat setiap monster yang keluar dari salah satu Gate super-masif mematuhinya; jika itu adalah pria tersebut, maka dia mungkin bisa menjelaskan identitas dari Gate-gate super-masif yang menutupi langit di seluruh dunia ini.

Dengan begitu, memahami apa yang terjadi beberapa hari yang lalu juga akan datang secara alami.

Kunci dari segalanya dipegang oleh hanya satu orang. Masalahnya di sini adalah, mereka tidak bisa menggunakan kekerasan atau konsesi untuk membujuk kunci-kunci itu dari lawan mereka kali ini.

Siapa sebenarnya yang bisa menggunakan kekuatan untuk membuatnya bicara, misalnya?

Bahkan jika kamu bisa melakukan sesuatu terhadap kekuatan tempur individunya yang mengalahkan Hunter tingkat Special Authority, ada masalah kecil tentang seratus ribu lebih *summon* tepat di belakangnya yang sedang menunggu giliran mereka.

Dengan kata lain, itu adalah tugas yang mustahil.

Itulah sebabnya para petinggi yang sangat cocok untuk mewakili negara mereka seperti presiden, perdana menteri, perdana menteri, menteri, direktur badan pemerintah yang berhubungan dengan Hunter, serta para pemimpin dari berbagai Asosiasi Hunter bergerak setelah Asosiasi Korea meminta mereka untuk datang.

“Apakah ada orang lain yang memberi tahu kita tentang niat mereka untuk datang?”

“Tidak, Pak. Masih 152 negara, seperti yang dilaporkan dalam pengarahan pagi tadi, Pak.”

“Baiklah.”

Presiden Asosiasi Woo Jin-Cheol secara pribadi memeriksa setiap laporan yang merinci perkembangan situasi. Aula konferensi tanggap darurat yang dipersiapkan untuk penyerbuan Gate super-masif terbukti berguna bahkan sekarang.

“Pak, perwakilan dari Hungaria baru saja mendarat di bandara.”

“Siapa yang datang dari Hungaria?”

“Presiden mereka, Yadessi Arnor, telah datang secara pribadi, Pak.”

“Sialan….”

Ketika seorang pejabat penting dari luar negeri datang berkunjung, seseorang yang memegang jabatan serupa seharusnya pergi menyambutnya. Itulah etiket yang berlaku.

Sayangnya, Asosiasi Hunter saat ini benar-benar kekurangan waktu luang untuk memikirkan etiket seperti itu setiap saat. Presiden Asosiasi Woo Jin-Cheol memasang ekspresi menyesal sejenak sebelum mengeluarkan perintah baru.

“Pandu dia ke hotel yang layak.”

“Baik, Pak.”

Pegawai Asosiasi itu menjawab dengan tegas dan hendak berbalik untuk pergi, tetapi kemudian, rasanya dia ragu-ragu tentang sesuatu yang lain. Jadi, Woo Jin-Cheol berhenti meneliti dokumen-dokumen itu untuk mengangkat kepalanya lagi.

“Hm? Ada hal lain?”

“Uhm….”

Pegawai itu merenung sedikit lebih lama sebelum mengumpulkan cukup keberanian.

“Pak, apa yang Anda dengar dari Hunter Seong Jin-Woo-nim kemarin di dalam kantor Presiden? Anda tahu, saya belum pernah melihat Anda begitu pucat sebelumnya.”

Masalahnya, pegawai ini menyadari untuk pertama kalinya bahwa warna kulit seseorang bisa menjadi sangat pucat setelah melihat wajah Woo Jin-Cheol kemarin.

Percakapan seperti apa sebenarnya yang mereka bagikan? Pegawai itu benar-benar tidak bisa melupakan raut wajah bosnya itu sepanjang malam, jadi, meskipun dia tahu dia bersikap tidak sopan, dia tetap harus bertanya dan memuaskan rasa penasarannya sekarang.

Tentu saja, ekspresi Woo Jin-Cheol mengeras bagaikan batu.

“T-Tuan, maafkan saya. Saya menanyakan sesuatu yang tidak perlu…..”

“Tidak, bukan begitu. Aku tidak merasa tidak senang kamu menanyakannya.”

Hanya saja, dia akhirnya teringat kembali adegan-adegan yang terbentang dari ujung jari Hunter Seong Jin-Woo, itu saja.

Pasukan Naga yang mengamuk bergegas keluar dari sisi lain kegelapan. Dan kemudian, seekor Naga yang benar-benar sangat besar mengikuti di belakang mereka.

Ukurannya sangat besar, bahkan, tampaknya bergerak begitu lambat seolah-olah waktu telah berhenti, meskipun ia terbang dengan kecepatan yang mirip dengan sisa pasukan Naga lainnya.

Ia memiliki aura luar biasa yang bahkan kekuatan gabungan dari setiap Hunter di dunia yang menyerang secara bersamaan pun tidak akan bisa menggoresnya. Dan kemudian, tekanan luar biasa yang dipancarkannya, sesuatu yang mungkin dengan mudah membakar habis segala sesuatu di dunia hanya dengan sekali hembusan napas. Makhluk itu memiliki kedua hal tersebut.

Melihatnya saja sudah membuatnya merasa pusing.

Dia tidak ingin pernah menghadapi makhluk itu, terlepas dari tingkat kekuatan yang bisa dia peroleh, terlepas dari imbalan yang dijanjikan pada akhirnya yang menantinya.

‘Aku tidak bisa melakukannya….’

Oleh karena itu, dia semakin menghormati Hunter Seong Jin-Woo karena sang Hunter tidak berencana untuk melarikan diri melainkan tetap tinggal dan bertarung, meskipun dia tahu makhluk-makhluk seperti itu ada.

‘Tunggu, kalau dipikir-pikir, apa yang sedang dilakukan Hunter Seong Jin-Woo sekarang?’

Masih ada sedikit waktu tersisa sebelum para perwakilan dari berbagai negara tiba.

Woo Jin-Cheol tiba-tiba menjadi penasaran bagaimana Jin-Woo menghabiskan waktu luangnya, jadi dia memanggil pegawai yang berbalik untuk meninggalkan ruangannya.

“Oh, ngomong-ngomong. Kau tahu di mana Hunter Seong Jin-Woo-nim berada saat ini?”

“Saat ini, kami percaya bahwa dia sedang beristirahat di rumah keluarganya, Pak.”

***

“Tada!”

Jin-Woo meletakkan panci berisi sup kimchi panas yang dimasaknya sendiri di atas meja makan. Ekspresi Jin-Ah langsung cerah seketika.

“Wah, baunya enak sekali!”

Di sisi lain, Ibu tampak agak menyesal karena telah membiarkan putranya yang sibuk memasakkan makanan untuknya seperti ini.

“Seharusnya Ibu yang melakukan ini….”

Jin-Woo tersenyum lebar dan menjawab dengan santai.

“Aku hanya ingin menunjukkan keahlian memasak yang kudapat selama beberapa tahun terakhir, Bu.”

Jin-Woo membujuk dan meyakinkannya, dan akhirnya berhasil merebut kendali dapur dari ibunya. Ini adalah hasil akhirnya yang ambisius.

Terhanyut oleh dorongan terus-menerus dari putranya agar dia mencicipinya, ibunya tersenyum dan mengambil sendoknya.

“Fuu-.”

Dia dengan hati-hati meniup sup panas itu dan memasukkan sesendok ke dalam mulutnya. Matanya langsung membelalak bulat hampir seketika. Jin-Ah mulai bersuara dengan riang dari sisinya.

“Ibu, bagaimana? Enak sekali, kan?”

“Ya ampun.”

Melihat ibunya tampak terkejut, Jin-Woo mau tidak mau merasa bangga.

“Aku juga tidak tahu kalau Oppa punya bakat memasak, tahu? Bu, coba yang ini juga. Oppa jago banget bikin makanan pendamping.”

Sementara adiknya memuji keterampilan memasaknya tanpa henti bahkan sampai lupa menyeka sisa-sisa nasi di bibirnya, Jin-Woo menyadari bahwa ekspresi ibunya perlahan-lahan berubah entah kenapa dan dengan hati-hati bertanya padanya.

“Ibu?”

Ibunya dengan lembut meletakkan sendoknya dan bertanya balik.

“Jin-Woo…. Bukankah ada sesuatu yang harus Ibu khawatirkan?”

Jin-Woo melakukan yang terbaik untuk mempertahankan ekspresi ceria dan berpura-pura bodoh.

“Apa maksud Ibu?”

“Ayahmu, dia dulu selalu menyiapkan makanan untukku setiap kali dia berencana untuk berpartisipasi dalam misi berbahaya, kau tahu.”

“…..”

Putranya tidak pernah melakukan hal seperti itu, bahkan ketika dia akan pergi ke Jepang untuk menghadapi monster-monster Raksasa itu, atau bahkan ketika Gate raksasa itu terbuka di Seoul. Tapi sekarang setelah dia melakukannya, ibunya tiba-tiba merasa khawatir.

Intuisi seorang wanita – bukan, itu lebih berkaitan dengan intuisi seorang ibu.

‘Buah jatuh tidak jauh dari pohonnya, ya. Aku bahkan mirip dengannya dalam hal-hal seperti ini juga….’

Jin-Woo dengan sangat singkat mengeluarkan keluhannya yang sebenarnya bukan keluhan di dalam hatinya dan menggelengkan kepalanya ke arah ibunya.

“Tidak ada hal seperti itu, Bu.”

Apakah ibunya ingin tetap menjadi sumber kekuatan bagi putranya saat dia mencoba memaksakan senyum di wajahnya, atau mungkin ibunya benar-benar mempercayai alasannya, itu sulit dikatakan. Tapi tetap saja, ibunya tersenyum membalas dan mengambil sendoknya lagi.

Jin-Ah telah mengamati percakapan antara Oppa dan ibunya sambil menggigit ujung sendoknya dengan ringan, sebelum tersenyum lebar dan melanjutkan makannya.

Menjelang waktu makan berakhir…

[Tuanku.]

…Dia mendengar suara Bellion.

[Seperti yang Anda perintahkan, para prajurit kini sudah berada di posisi.]

‘Paham.’

Seolah-olah dia sedang menunggu kesempatan ini, Beru juga mengangkat suaranya.

[Oh, rajaku. Tempat tinggal yang disiapkan khusus untuk Anda juga telah selesai.]

‘…..Tentu saja. Terima kasih.’

Meskipun sejak awal dia tidak meminta tempat itu untuk dibangun.

Jin-Woo selesai menerima laporan dari para Marshal-nya dan perlahan bangkit dari tempat duduknya.

“Terima kasih atas makanannya.”

Tapi kemudian, tangannya yang terulur ke bawah untuk mengambil piring-piring kosong tiba-tiba terhenti setelah merasakan suara-suara yang datang dari luar.

‘Langkah kaki empat orang….’

Dia juga bisa mendengar jantung mereka berdegup kencang karena kegembiraan. Meskipun kategorisasi seperti itu tidak ada artinya baginya, keempat orang itu bukanlah Hunter melainkan orang biasa.

‘Apa ini?’

Tentu saja, tidak akan ada perampok gila yang ingin menyerang rumah seorang Hunter peringkat S, kan?

Selain itu, pintu masuk gedung apartemen dijaga oleh para agen dari Divisi Pemantauan atas pertimbangan Presiden Asosiasi Woo Jin-Cheol, jadi tidak ada reporter yang bisa naik ke sini juga.

Jin-Woo tidak dapat menebaknya, dan tak lama kemudian, telinganya disapa oleh suara bel pintu.

*Ding-dong.*

“Biar aku yang membukanya.”

Dia dengan cepat mencegah ibunya untuk bangun dan berjalan menuju pintu depan.

*Klitik.*

Hal pertama yang dilihatnya setelah membuka pintu adalah tiga pemuda bertubuh tegap yang mengenakan jas hitam seolah-olah mereka berasal dari semacam badan intelijen atau semacamnya.

‘Tapi sepertinya mereka bukan dari Biro Hunter….’

Jin-Woo mengamati pakaian mereka secara singkat sebelum dengan tenang bertanya kepada mereka.

“Ada yang bisa kubantu?”

Begitu dia bertanya, ketiga pemuda bertubuh tegap itu melangkah ke samping dan pria lain yang berdiri di belakang mereka perlahan bergerak ke depan.

“Hunter Seong-nim… Aku minta maaf karena datang menemui tanpa memberi tahu sebelumnya seperti ini. Tapi, bisakah aku berbicara denganmu secara pribadi sebentar saja?”

Jin-Woo mengenali siapa orang itu dan suaranya sedikit meninggi.

“…..Ketua Yu Myung-Hwan?”

< Bab 231 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com