Apa yang sebenarnya dicarinya saat dunia sedang menghadapi kemusnahan pasti? Tidak, selain itu semua, apakah pria yang berada di hadapan sang direktur itu benar-benar Hunter Seong Jin-Woo?

Bertanya-tanya apakah dia terlalu mabuk dan mulai berhalusinasi, sang direktur menggelengkan kepalanya dengan kasar ke kiri dan ke kanan.

Namun, sosok Jin-Woo justru menjadi semakin jelas dan terfokus akibat tindakan itu, membuat sang direktur menyadari bahwa pria di hadapannya bukanlah hasil imajinasinya.

Mabuknya langsung hilang seketika dan suaranya naik satu oktaf.

“A-apa yang sedang Anda cari?”

“Batu Rune.”

Jin-Woo memberi tahu sang direktur secara tepat apa tujuan kedatangannya.

“Batu Rune milik Kamish, berikan padanya padaku.”

“…..!!”

Keterkejutannya hanya bertahan sesaat; sang direktur secara refleks menggelengkan kepalanya.

“Seperti yang Anda ketahui dengan baik, Hunter-nim, Batu Rune Kamish adalah milik Asosiasi Hunter…”

Saat itulah kata-katanya terhenti di tengah jalan.

Kebiasaan terkutuknya yang berkaitan dengan pekerjaan ini. Bagaimana dengan Asosiasi Hunter? Terus kenapa? Lupakan Asosiasi, seluruh Amerika Serikat akan segera terbakar, jadi siapa yang peduli dengan sebutir Batu Rune kecil sekarang?

‘Sepertinya aku belum sepenuhnya sadar dari mabuk.’

Sang direktur menampar pipinya sendiri dengan keras menggunakan telapak tangannya. Setelah kulitnya memerah akibat hantaman yang menyengat itu, dia akhirnya merasa otaknya mulai bekerja kembali.

Matanya yang tadinya kabur juga kembali fokus.

Dia kemudian sampai pada suatu kesimpulan bahwa bagi Asosiasi Hunter, tidak, bagi seluruh Amerika Serikat, alasan mengapa Jin-Woo menginginkan Batu Rune itu jauh lebih penting daripada nilai finansialnya.

Setelah pertimbangan singkat. Sang direktur bertanya dengan hati-hati agar tidak merusak suasana hati Jin-Woo.

“Aku tentu bisa memberimu Batu Rune itu, tapi untuk apa kau membutuhkannya?”

Tanpa secercah keraguan pun, Jin-Woo menjawab.

“Aku akan menggunakannya sebagai alat untuk serangan balasan.”

***

Melalui mata Sistem, Jin-Woo sudah bisa memastikan ‘Skill’ yang bersemayam di dalam Batu Rune tersebut sejak awal. Benda itu jelas mengandung kekuatan tertentu dari seekor Naga.

Ada alasan mengapa dia tidak menunjukkan ketertarikan sama sekali pada Batu Rune ini hingga sekarang — Skill ini memiliki kelemahan yang cukup serius.

Artinya, itu adalah kekuatan yang tidak dibutuhkannya.

‘Namun… Ceritanya sudah berbeda sekarang.’

Setelah turun ke lantai bawah tanah kesembilan dari Markas Besar Asosiasi Hunter, sang direktur dan Jin-Woo kini berdiri di depan kotak kaca bertulang yang menyimpan Batu Rune tersebut.

Kali ini, alih-alih melalui Sistem, Jin-Woo hanya memerlukan mata dan indranya untuk menguraikan secara akurat Skill yang terkandung dalam ‘batu’ kecil itu. Semuanya persis seperti yang diingikannya.

Sebuah ‘Skill’ yang mengandalkan kekuatan yang benar-benar mengerikan. Gawatnya situasi saat ini sudah lebih dari cukup untuk mengimbangi kelemahan dari kekuatan yang begitu mengerikan tersebut.

Deg-degan. Jantungnya berdenyut pelan sebagai tanda persetujuan.

Sang direktur menatap Batu Rune itu tanpa berkata apa-apa sebelum mengajukan pertanyaannya.

“Hunter-nim, Anda pernah bilang kepada saya bahwa monster-monster dari dungeon dikirim ke sini oleh makhluk yang disebut Para Penguasa, bukan?”

“Ya, benar.”

“Kalau begitu, apa sebenarnya Batu Rune yang ditemukan di dalam tubuh para monster ini?”

“Itu adalah hadiah dari Para Penguasa agar umat manusia bisa memburu monster dengan lebih efisien.”

Apa yang diinginkan Para Penguasa adalah menyebarkan Mana ke seluruh dunia ini melalui bentrokan kekerasan antara monster dan umat manusia. Pengorbanan yang dilakukan oleh manusia hanyalah efek samping, bukan tujuan akhir mereka yang sesungguhnya.

Memang, Batu Rune ini — batu yang ditanamkan ke dalam monster sehingga saat mereka mati, kekuatan mereka dapat disegel di dalamnya — adalah tanda kepedulian Para Penguasa terhadap perburuan monster umat manusia.

Oleh karena itu, kekuatan Kamish disimpan di dalam batu ini.

Jin-Woo memegang kendali atas kekuatan Naga yang akan memainkan peran krusial dalam perlawanannya.

Sang direktur dengan tegang mengamati Jin-Woo yang menggenggam erat Batu Rune itu dan menelan ludahnya yang kering.

“Sungguh… Apakah Anda benar-benar bisa menghentikan para monster dengan benda itu?”

“Yah, setidaknya aku harus mencobanya.”

Bahkan pada saat ini pun, pasukan yang dipimpin oleh Raja Naga terus mengulangi tindakan menghancurkan segala sesuatu di jalur mereka dan maju sebelum berhenti untuk menghancurkan lebih banyak lagi.

Berkat Mana dari Para Penguasa yang memperkuat planet ini, kecepatan gerak Pasukan Kehancuran sedikit tertahan, namun itu hanya akan bertahan untuk sementara waktu.

Segera, setiap jangkauan tanah ini akan dilalap oleh kobaran perang. Dia tidak bisa begitu saja duduk diam dan menonton saat dunia runtuh, bukan?

Kekuatan Shadow Monarch yang sangat mereka takuti — mereka mencoba menyerangnya dari belakang secara pengecut dan mencegah kekuatan itu berkembang, tapi sekarang, saatnya untuk menunjukkan kepada mereka apa yang mampu dicapai oleh kekuatan ini di tangan makhluk hidup yang kecil dan remeh.

“Aku berencana melakukan segala daya upaya.”

Tekad yang tak tergoyahkan di dalam kedua mata Jin-Woo meninggalkan dampak yang kuat pada hati sang direktur.

Melihat bahwa Hunter muda asal Korea ini tidak mencoba untuk menghindari pertarungan melawan musuh, meskipun dia tahu betul skala kekuatan mereka yang mengerikan, pria paruh baya asal Amerika itu menyadari betapa menyedihkannya perilakunya belum lama ini ketika pikirannya hanya dipenuhi dengan pikiran untuk melarikan diri dan tidak ada yang lain.

‘Aku ingin pergi ke tempat putriku berada? Bodoh sekali kau, keparat…’

Dia merasa sangat, sangat malu pada dirinya sendiri. Dan juga, dia ingin menyaksikan pertarungan pemuda ini sampai ke akhirnya, terlepas dari bagaimana segala sesuatunya akan terjadi.

“Aku tahu aku tidak punya hak untuk meminta ini kepada Anda, tapi… Kumohon, aku mohon kepada kalian. Tolong hentikan bajingan-bajingan itu, para monster itu.”

Sang direktur menundukkan kepalanya dalam-dalam sementara air mata kembali menetes di wajahnya. Mungkin, apa yang sebenarnya ingin dia hindari bukanlah kehancurannya yang sudah di ambang pintu, yang kemungkinan besar akan berada di tangan para monster.

Tidak, yang sebenarnya adalah, dia hanya tidak memiliki keberanian untuk menyaksikan rekan senegaranya dibunuh dan dijarah oleh monster-monster keji ini padahal dia seharusnya menjadi pemimpin Asosiasi Hunter, seorang pria yang tugasnya berada di garis depan, memimpin para Hunter dalam pertempuran melawan musuh-musuh umat manusia.

Sekalipun itu tidak lebih dari sehelai jerami, itu tidak masalah.

Hanya sehelai saja sudah cukup pada titik ini.

Jika ada secercah harapan, maka dia akan melakukan apa pun untuk menggapainya.

Emosinya telah berubah menjadi air mata panas saat mengalir keluar dari matanya. Jin-Woo tanpa berkata-kata memegang bahu sang direktur.

“…”

Gestur tunggal itu terasa seratus kali lebih menenangkan daripada kata-kata apa pun bagi sang direktur. Dia terlambat menyeka air matanya.

“Aku akhirnya menunjukkan sesuatu yang cukup memalukan. Mohon maafkan aku, Hunter-nim.”

Jin-Woo menunggu sebentar sampai sang direktur kembali tenang sebelum membuka mulutnya.

“Ada hal lain juga. Aku sedang mencari seseorang sekarang.”

***

Jin-Woo mengikuti sang direktur dan memasuki sebuah gedung apartemen di dekat Markas Besar Asosiasi Hunter.

“Kau menyuruhnya tinggal begitu dekat?”

“Kami di Asosiasi Hunter percaya bahwa hal-hal yang harus kami lindungi harus selalu berada dalam jangkauan, begitulah.”

Mungkin karena tujuan mereka tidak terlalu tinggi, sang direktur justru memilih tangga. Tepat saat punggungnya mulai basah oleh keringat, mereka berhenti di depan sebuah pintu di lantai empat. Sang direktur berbalik untuk melihat Jin-Woo.

“Kita sudah sampai.”

Jin-Woo menganggukkan kepalanya.

Tok, tok.

Pasti ada semacam aturan keamanan, karena alih-alih menekan bel pintu, sang direktur malah mengetuk pintu dua kali dengan ringan.

Setelah kesunyian sesaat.

Seorang agen memastikan wajah sang direktur melalui lubang intip dan membukakan pintu.

“…..Direktur??”

Agen itu sedikit mengerutkan kening pada bau tajam alkohol yang menyengat hidungnya, sebelum terlambat mendapati Jin-Woo berdiri di belakang atasannya dan terlonjak kaget.

“…!!”

Apakah ini bisa disebut sebuah keberuntungan ketika agen tersebut tidak langsung mencabut senjata apinya, seperti saat pertama kali mereka bertemu dengannya?

Agen itu secara naluriah mengulurkan tangannya ke pinggangnya setelah melihat pengunjung yang tidak dikenal itu, namun mungkin karena dia mengingat peristiwa masa lalu, ekspresi kebingungan dengan cepat muncul di wajahnya.

“S-Seong Jin-Woo Hunter-nim?”

Agen itu bahkan tidak diberi kesempatan untuk memikirkan mengapa Hunter terkuat di dunia itu muncul di sini, karena sang direktur langsung memimpin sang tamu masuk ke dalam apartemen.

Agen lain yang bersiaga menyambut sang direktur.

“Di mana Nyonya?”

“Dia sedang menunggu kalian di dalam. Heok!”

Seperti rekannya yang membukakan pintu, agen ini juga terlonjak kaget setelah melihat Jin-Woo di sini.

“T-Tuan, pria ini…?”

“Hunter-nim ingin berbicara dengan Nyonya, jadi aku membimbingnya ke sini. Bisakah kau memberitahunya bahwa Hunter Seong Jin-Woo ada di sini untuk berbicara dengannya?”

“….Dimengerti, Tuan.”

Saat itulah.

“….Aku tidak menyangka kau akan datang mengunjungiku di saat-saat seperti ini.”

Seolah-olah dia sedang menunggu kedatangan Jin-Woo, pintu kamarnya terbuka dan sang Nyonya perlahan berjalan keluar.

Dia tidak lain adalah Nyonya Norma Selner.

Saat ini, dia bertindak sebagai ‘Upgrader’, yang mampu meningkatkan kekuatan para Hunter hingga potensi maksimal mereka, namun sebelum dia membangkitkan kekuatannya, dia biasa bekerja sebagai seorang cenayang.

Jin-Woo maju satu langkah dan membungkuk dengan sopan kepada wanita paruh baya itu.

“Silakan lewat sini.”

Dia membimbingnya ke dalam ruangan. Sang direktur yang berdiri di belakang Jin-Woo juga mencoba untuk ikut masuk, namun Nyonya Selner menghentikannya dengan suara lembut.

“Aku yakin Hunter Seong ingin berbicara denganku secara empat mata. Apakah aku salah?”

Dia melihat ke belakang dan bertanya, membuat Jin-Woo menganggukkan kepalanya. Memang benar seperti yang dikatakannya. Sang direktur mengeluarkan beberapa batuk palsu dan mulai merapikan pakaiannya sedikit saat pintu kamar tertutup rapat.

Dia menutup pintu itu sepenuhnya dan perlahan berbalik menghadap Jin-Woo, yang menunggu dengan sabar di sudut ruangan.

Saat dia melihat seluruh keberadaannya, dia gagal menahan isak terkejut yang keluar dari mulutnya.

“Ya ampun!”

Dia terlihat sangat berbeda dari terakhir kali wanita itu melihatnya.

“Kamu… Kamu bukan orang yang sama dengan yang kukenal.”

Matanya mulai bergetar ketakutan.

Dulu, kegelapan bersembunyi di suatu tempat jauh di lubuk hatinya, namun sekarang, dia telah menjadi kegelapan itu sendiri yang sempurna. Dia bisa melihat dengan jelas kekuatan ‘kematian’ yang menyelimuti Jin-Woo. Namun, pria itu dengan cepat menggelengkan kepalanya dan meralat kesalahpahamannya.

Kecuali bahwa aku telah menjadi satu dengan kegelapan yang kau lihat di dalam diriku.”

“Ah, ah…”

Kata-kata mana dalam kosakata yang kita kenal yang cukup memadai untuk menggambarkan perkembangan yang benar-benar menakjubkan ini? Kekuatan seorang dewa, kini bersemayam di dalam tubuh seorang manusia!

Dia mengamati bagian akhir dari kekuatan luar biasa yang bocor keluar dari Jin-Woo itu dan terus terengah-engah dalam kekaguman murni. Mulutnya yang menganga tidak mau menutup untuk waktu yang lama, namun akhirnya, dia berhasil memulihkan akalnya entah bagaimana caranya.

“Sepertinya… Aku tidak memiliki kekuatan yang diperlukan untuk membantumu, Hunter-nim.”

Tidak, adakah seseorang di seluruh dunia ini yang memiliki kemampuan untuk membantu pria ini? Karena… dia telah melampaui batasan kemanusiaan.

Masalahnya, Jin-Woo sedang memikirkan hal lain. Dia dengan hati-hati mendekati wanita yang masih ketakutan itu dan bertanya padanya.

“Nyonya, Anda bilang Anda bisa mengintip masa depan, ya?”

“Sampai batas tertentu, ya…”

“Kalau begitu, bisakah Anda ceritakan tentang masa depanku?”

Sebelum dia memasuki pertempuran dengan sungguh-sungguh, dia ingin melihat akhirnya melalui mata wanita itu terlebih dahulu. Dia pikir, terlepas dari apa yang dilihatnya, dia akan merasa lebih tenang saat menghadapinya.

Nyonya Selner ragu-ragu sejenak sebelum dia menganggukkan kepalanya perlahan. Dia mengulurkan tangan dan menggenggam kedua tangan Jin-Woo lalu memejamkan matanya.

Untuk melihat lebih dalam ke dalam cara kerja bagian dalam kegelapan — dia membutuhkan keberanian yang sangat besar untuk itu.

Namun, dia tidak berani menolak permintaan seorang pejuang yang akan berperang melawan musuh-musuh yang membutuhkan tingkat keberanian yang jauh lebih besar daripada miliknya. Tidak, tingkat keberanian yang dibutuhkan akan sangat besar sehingga menentang segala upaya untuk membandingkannya.

Waktu berlalu begitu cepat seolah-olah itu hanya sesaat dan, ketika dia akhirnya membuka matanya, air mata yang tak terkendali mulai menetes di pipinya.

“Kamu… Apakah kamu benar-benar akan memikul semua beban itu sendirian?”

“….”

Jin-Woo tidak menjawabnya.

“Tapi, bagaimana bisa… Bagaimana bisa hanya satu orang yang menanggung semua beban berat itu… Apakah kamu akan mengorbankan satu orang demi menyelamatkan semua orang?”

Ekspresi Jin-Woo mencerah.

“Sepertinya aku setidaknya bisa melangkah sejauh itu. Itu sebuah kelegaan.”

“Apa maksudmu kamu lega?! Tidak ada seorang pun yang akan bisa mengingatmu. Kamu akhirnya akan berjuang dalam pertempuran yang kesepian sendirian!”

Jin-Woo melepaskan tangannya saat wanita itu mencoba mencegahnya. Kembali saat dia membulatkan tekad untuk bertarung, dia sudah siap untuk melangkah sejauh itu. Dia mundur selangkah dari sang Nyonya dan mengucapkan selamat tinggal dengan cara yang bermartabat.

“Maaf karena datang tanpa diundang dan meminta hal seperti ini kepada Anda.”

“Hunter Seong Jin-Woo!!”

Bahkan sebelum suara permohonannya yang sungguh-sungguh berakhir, Jin-Woo menyelinap ke dalam bayangan di bawah kakinya dan menghilang dari sana.

Para agen di luar terkejut oleh teriakan wanita itu dan buru-buru bergegas masuk ke dalam ruangan, namun pria itu sudah lama pergi saat itu.

***

‘……’

Sama seperti saat dia mencari Yu Jin-Ho, Jin-Woo naik kembali ke puncak gedung tertinggi di kota itu dan memperluas persepsi indranya semaksimal mungkin.

Di kejauhan yang sangat jauh, menuju ujung utara daratan…

…Dia merasakan kehadiran begitu banyak prajurit monster yang bahkan tidak bisa dihitung lagi, melakukan perjalanan ke selatan. Tampaknya hampir tidak ada tanda-tanda kehidupan di luar pasukan yang sedang maju itu.

Artinya, mereka telah menjadi mangsa para penghuni Dunia Kekacauan.

Min Byung-Gu, Goh Gun-Hui, Adam White, dan bahkan ayahnya sendiri.

Wajah banyak orang yang menjadi korban dalam perang melawan makhluk-makhluk itu melintas masuk dan keluar dari benak Jin-Woo.

Kemarahan murni.

Kemarahan yang perlahan membuncah dari lubuk dadanya mulai mewarnai Jantung Hitam. Jin-Woo memejamkan mata dan mulai mencari aura Raja Naga di dalam pasukan besar itu.

Ternyata, tidak terlalu sulit untuk menemukan pusat dari massa ‘kekuatan’ yang mengamuk seperti badai dahsyat dan menelan segala sesuatu di jalurnya.

‘….Ketemu.’

Jin-Woo melihat Raja Naga.

Pada saat itu, Sovereign of Destruction juga melihat Jin-Woo.

Persepsi indra tajam yang menyapu melewatinya — hanya ada satu yang memiliki indra seperti itu. Raja Naga tiba-tiba berhenti dan melotot ke arah Jin-Woo.

Mata iblisnya yang seperti ular tidak menghindar dari kegelapan di kejauhan untuk waktu yang lama. Itu karena ia akhirnya merasakan kehadiran musuh sejati yang dapat mengancam eksistensinya di seberang sana.

‘…..’

Shadow Sovereign dan Sovereign of Destruction saling melotot sambil melampaui jarak itu sendiri. Yang terakhir memamerkan taringnya lebih dulu.

[Aku tepat di sini!]

Raungannya yang mengerikan sekeras ratusan, bukan, ribuan sambaran petir yang meledak pada saat bersamaan bergema di seluruh planet.

[Puluhan juta kerabatmu sudah mati! Jadi, berapa lama lagi kamu berencana untuk bersembunyi seperti ini?]

Tatapan mematikan berkelebat sejenak di mata Jin-Woo.

‘Jangan khawatir. Aku akan segera menemuimu.’

Dan saat aku melakukannya…

Jin-Woo menelan kembali kata-kata yang ingin diucapkannya dan menyelam diam-diam ke dalam bayangan.

< Bab 237 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com