Jika seseorang memindahkan ‘Neraka’ ke Bumi, apakah bentuknya akan mirip seperti ini?

Langit dipenuhi oleh awan hitam pekat yang sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda. Tanah di bawahnya, pada gilirannya, dipenuhi oleh darah, jeritan, abu, dan bau menyengat.

Para Penguasa lahir dari kegelapan dengan satu-satunya tujuan untuk menghancurkan segalanya, dan dengan demikian, mereka melanjutkan untuk melenyapkan secara sistematis segala bentuk cahaya dan kehidupan dari dunia ini.

Kaisar Naga berdiri di hadapan mereka. Ia menginjak dengan angkuh di atas kota yang kini telah menjadi abu dan menyapu pandangannya ke seluruh sekelilingnya.

‘Kira-kira apa yang sedang terjadi dengan keparat itu?’

Setelah tatapan tajam singkat itu, Penguasa Bayangan pergi bersembunyi dan tidak muncul lagi, bahkan hingga saat ini.

Ketika ia menggunakan persepsi sensoriknya untuk mengungkapkan keberadaannya, Kaisar Naga menganggap itu sebagai tanda bahwa Penguasa Bayangan akhirnya mendeklarasikan perang.

Dan itulah mengapa, untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, jantung Kaisar Naga yang tertidur saat berkelana di celah antar dimensi kembali berdetak dengan kuat.

Akhirnya, satu dari sedikit musuh yang benar-benar dapat mengancam nyawanya telah memamerkan taringnya padanya. Perang yang sesungguhnya sudah di depan mata.

Bagi ‘Penguasa Kehancuran’, pemandangan medan perang yang dipenuhi dengan kegilaan murni yang tak terkendali dari semua pihak yang terlibat hampir sama persis dengan hadiah luar biasa dari surga.

Adakah sesuatu yang dapat dibandingkan dengan kegembiraan murni yang diperoleh dari pertempuran?

Sayang sekali, peristiwa yang telah ditunggu-tunggunya tidak terwujud.

Penguasa Bayangan menghilang tanpa jejak dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan muncul lagi bahkan setelah satu bangsa dari kaumnya musnah sepenuhnya.

Tentu saja, itu tidak akan ada bedanya dengan bunuh diri jika harus bertarung melawan pasukan gabungan Dunia Kekacauan yang jumlahnya dengan mudah mencapai belasan juta jiwa hanya dengan mengerahkan sedikit di atas seratus ribu pelayannya.

Namun, jika ia berencana untuk kabur sejak awal, ia tidak akan mencoba mengancam Kaisar Naga bahkan dengan risiko mengekspresikan keberadaannya saat ini.

‘….Jangan-jangan dia mengincar sesuatu yang lain?’

Kaisar Naga menjadi semakin cemas seiring berjalannya waktu.

Kapan dan di mana Penguasa Bayangan akan memulai serangannya tidak diketahui, membuat para prajurit di bawah komando Naga mau tidak mau harus bergerak dengan tingkat kehati-hatian yang jauh lebih tinggi. Jelas sekali, kecepatan barisan mereka melambat menjadi sangat lambat sebagai akibatnya.

Kaisar Naga ingin segera menyingkirkan semua gangguan yang mengusik mereka sesegera mungkin dan bersiap untuk pertempuran melawan para Penguasa, jadi tidak diragukan lagi, situasi saat ini terbukti cukup menjengkelkan.

Mungkinkah….?

‘….Dia sedang menunggu pemusnahan kaumnya sendiri agar dia bisa mengubah mereka semua menjadi Prajurit Bayangannya?’

Namun, mengubah manusia yang tidak tahu cara menggunakan Mana menjadi prajuritnya tidak akan banyak membantu melawan Pasukan Kehancuran. Pastinya, keparat itu tahu akan fakta ini juga.

Saat itulah.

Sebuah suara menyela perenungan mendalam Kaisar Naga.

“Manusia-manusia sedang datang, Yang Mulia.”

Salah satu Naga kelas-Kuno yang bertindak sebagai pengawalnya memberitahunya tentang serangan manusia yang sedang mendekat. Tapi, bukankah semua manusia di bangsa ini yang mampu menggunakan Mana, yaitu ‘Hunter’, sudah mati? Jika demikian, apa ini?

Kaisar Naga memasang ekspresi bingung dan mengangkat kepalanya, dan dengan waktu yang sangat tepat, rudal yang tak terhitung jumlahnya menghujani dari langit.

BEEERRR-UKURAN-!!!

Ini adalah perjuangan terakhir dari makhluk-makhluk lemah, begitu menyedihkan tanpa arti sehingga bahkan Penguasa Kehancuran merasa kasihan pada mereka. Manusia tahu bahwa senjata mereka yang tidak diresapi dengan Mana bahkan tidak dapat menyentuh sehelai rambut pun dari Pasukan Kehancuran, namun mereka dengan keras kepala menolak untuk menyerah.

‘….Ini mulai membosankan.’

Alis Kaisar Naga sedikit berkedut. Kecemasan berubah menjadi kejengkelan, dan segera, kejengkelan itu berubah menjadi kemarahan.

[Tidak ada di antara kalian yang boleh maju.]

Kaisar Naga memperingatkan para bawahannya untuk tidak bergerak dan untuk pertama kalinya sejak menginjakkan kaki di dunia ini, menunjukkan wujud aslinya.

Para pilot jet tempur ini terbang ke sini dengan mempertaruhkan nyawa mereka demi mengulur waktu, betapapun sedikitnya waktu itu, agar para warga sipil bisa dievakuasi. Namun kemudian, setelah melihat ukuran yang benar-benar tidak masuk akal dari perwujudan malapetaka yang mendekati mereka, setiap satu dari pria dan wanita pemberani ini menjadi benar-benar kehilangan kata-kata.

“Ibu….”

Teror dan keterkejutan para pilot ini hanya berlangsung sesaat. Segera setelah itu, napas kehancuran murni dimuntahkan dalam garis lurus dari rahang sang malapetaka, menelan semua jet tempur yang ada di udara.

Kuwaaaaah-!

Dalam waktu kurang dari satu menit. Nyawa para pilot ini bahkan tidak mampu membeli waktu satu menit dan pengorbanan mereka pada akhirnya menjadi sia-sia.

Sayangnya, Kaisar Naga tidak puas dengan pengorbanan manusia-manusia ini dan mengangkat kepalanya untuk memuntahkan raungan mengerikan ke langit.

KUWAAAAAAHHH-!!!

Itulah Penguasa Kehancuran yang mendeklarasikan perang melawan Penguasa Bayangan.

***

Jin-Woo juga mendengar raungan itu.

Matanya, yang terpejam dalam keheningan agar ia bisa merapikan pikirannya, perlahan-lahan terbuka.

‘….Sudah waktunya.’

Saat kelopak matanya terangkat, pemandangan ‘tempat tinggal’ yang telah dibangun Beru langsung masuk ke dalam penglihatannya. Kegelapan dan keheningan seolah telah mengambil alih wilayah dari ruangan yang sangat luas tanpa alasan ini.

Apakah karena atmosfer saat ini menyerupai saat-saat istirahat abadi? Jin-Woo tidak membenci kombinasi kegelapan dan keheningan seperti yang dialami di dalam ruang kosong yang luas ini.

Ia merasa bersalah karena sempat memarahi Beru setelah melihat benteng putih ini untuk pertama kalinya saat itu, jadi ia diam-diam memanggil mantan raja semut itu ke sisinya.

“Hei, Beru. Terima kasih.”

Beru telah menunggu dalam diam di dalam bayangan Jin-Woo sampai saat itu. Ia menyembulkan kepalanya dari kegelapan di bawah untuk berbicara.

“Oh, Rajaku….”

“Ya, aku tahu.”

Jin-Woo memotong kalimat Beru bahkan sebelum kata-kata lain sempat diucapkan. Kali ini, Bellion bangkit ke permukaan dari sisi sang raja semut.

“Ini terlalu berbahaya, Yang Mulia.”

Bahkan Igrit muncul dari bawah juga, seolah-olah ia sedang menunggu kesempatan ini. Ia berlutut dan menundukkan kepalanya, suaranya terdengar bersungguh-sungguh.

“Saya sependapat dengan mereka, Yang Mulia.”

Ketiga Marsekal mencoba untuk menghalangi Jin-Woo agar tidak menjalankan rencana-rencananya. Tanpa berkata-kata, tuan mereka memperhatikan ketiga orang itu.

Prajurit Bayangan tidak akan pernah mati kecuali Penguasa mereka terbunuh. Yang berarti mereka akan selalu mengkhawatirkan keselamatan Penguasa mereka terlebih dahulu dan yang utama.

Namun, terkadang seseorang tidak punya pilihan selain bertindak meskipun ia tahu bahaya sedang menantinya di sisi lain.

Bagi Jin-Woo, ini adalah salah satu kesempatan seperti itu.

“Osborne…. Mantan Penguasa Bayangan bilang kalau dia menyukai sisi diriku yang ini.”

Itu adalah sisi dirinya yang rela menghadapi masalah yang tampaknya berbahaya secara langsung untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi, meskipun ia terlihat dingin dan penuh perhitungan dari luar.

Jin-Woo melanjutkan.

“Jika dia berada di dalam situasi yang sama sepertiku sekarang, apa yang akan dia lakukan?”

“…”

Bellion mengenang tindakan masa lalu dari mantan Penguasa Bayangan dan menyadari bahwa ia tidak bisa begitu saja memberikan jawaban.

Osborne, mantan Penguasa Bayangan, adalah seseorang yang melangkah maju sendirian untuk mencoba dan menghentikan pemberontakan dari setiap Pecahan Cahaya Cemerlang lainnya yang berbaris maju untuk membunuh pencipta mereka, Sang Makhluk Mutlak.

Jika itu adalah dirinya, ia tidak akan pernah menyerah pada tugasnya terlepas dari situasi apa pun yang dihadapinya. Begitu pikiran Bellion sampai di sana, ia mengangkat kepalanya yang sempat goyah tinggi-tinggi.

Jin-Woo tersenyum balik kepadanya.

‘Mereka… saling mirip.’

Wajah Jin-Woo beririsan dengan wajah Osborne di mata Bellion, tepat pada saat itu.

‘Seperti yang kuduga.’

Bellion menundukkan kepalanya lagi dan membuat sumpah yang sungguh-sungguh kepada Jin-Woo.

“Saya akan menemani Anda sampai akhir, Yang Mulia.”

Sepertinya para Marsekal lainnya memiliki sentimen yang sama karena mereka tidak lagi repot-repot untuk menghalangi Jin-Woo.

Sempurna.

“Kamu seharusnya keluar seperti itu sejak awal, tahu.”

Jin-Woo menyeringai menyegarkan kepada mereka.

Ia merasa bahwa waktu yang tersisa benar-benar tidak banyak, dan mengeluarkan ponselnya dari saku. Ini mungkin terbukti menjadi kesempatan terakhirnya untuk berbicara dengan keluarganya.

‘……’

Pada akhirnya, ia tetap tidak bisa memaksa dirinya untuk mengetuk ikon ‘Panggilan’. Ia berpikir bahwa, jika ia mendengar suara orang-orang yang dicintainya sekarang, ia tidak akan sanggup untuk mengambil langkah maju lagi.

Itulah perasaan yang ia dapatkan.

Krek!

Ponsel yang hancur perlahan-lahan jatuh dari tangan Jin-Woo.

Akan baik-baik saja untuk menunda mendengarkan suara mereka sampai akhir pertempuran yang akan datang. Jin-Woo meneguhkan kembali tekadnya dan mengeluarkan sepasang Kemarahan Kamish dari penyimpanan di dalam subruang.

Dan kemudian, ia merobek kaos yang sedang ia kenakan untuk dijadikan tali panjang dan melilitkannya di sekitar tangannya yang memegang pedang pendek. Senjata-seniatanya itu seharusnya tidak terlepas dari genggamannya selama pertempuran, namun pada kenyataannya, ia melakukan ini untuk membangkitkan semangat juangnya.

Tali yang terbuat dari kaosnya yang robek mengikat kencang pedang-pedang pendek di kedua tangannya.

Otot-otot dadanya yang kencang dan berkembang dengan baik, yang kini tontonan penuh karena atasannya sudah dilepas, berkedut dan meliuk-liuk setiap kali ia menarik dan menghembuskan napas dalam-dalam seolah-olah mereka hidup.

‘Baiklah, bagus.’

Sensasi yang meningkat sebelum pertempuran diam-diam turun ke pundaknya. Jantungnya juga berdetak kencang dengan mantap.

Jin-Woo selalu menyukai sensasi meningkat yang menyebar ke seluruh tubuhnya tepat sebelum ia hendak melangkah ke dalam dungeon.

Baik pikiran maupun tubuhnya kini sudah siap.

Fuu….

Ia membiarkan desah napas lembut meninggalkan bibirnya, dan cahaya yang dingin mulai bersinar dari lubuk matanya yang paling dalam.

Rencana yang telah ia jalankan simulasinya tak terhitung banyaknya di dalam kepalanya melintas di benaknya sekali lagi. Ia tidak boleh membuat kesalahan apa pun mulai dari sini.

Ekspresinya kini mencerminkan bobot dari tekadnya. Para Marsekal, setelah membaca tekad bertarung sang tuan, menganggukkan kepala mereka secara bersamaan.

Jin-Woo berbicara dengan suara yang penuh tekad.

“Ayo kita berangkat.”

***

Di dalam kantor Ketua Hunter Association Korea.

Woo Jin-Cheol sedang sibuk mengingat kembali nasihat bijak yang telah ditinggalkan kakeknya beberapa waktu lalu.

Jika ia ingin mengetahui tingkat keparahan suatu insiden, maka ia harus melihat lebih dekat pada ekspresi pembawa berita.

Kakeknya telah secara pribadi mengalami dan selamat dari perang serta berbagai malapetaka yang datang melanda Korea di masa lalu, jadi ia tahu apa yang ia bicarakan. Setelah mendudukkan Woo Jin-Cheol yang masih sangat muda di pangkuannya, ia mengucapkan kata-kata ini.

– Jika ekspresi pembawa berita berada di sisi yang cerah, maka itu bukan apa-apa untuk dikhawatirkan. Jika ekspresi sang pembawa berita sedikit suram, maka kamu harus sedikit berhati-hati. Namun…. Saat-saat yang seharusnya benar-benar membuatmu takut adalah….

Woo Jin-Cheol sedang mempelajari ekspresi sang pembawa berita wanita dan bergumam pelan tanpa bahkan menyadarinya secara sadar.

“….Ketika sang pembawa berita berusaha untuk mempertahankan ekspresi tenang.”

Dalam kasus peristiwa yang benar-benar membawa bencana, para pembaca berita akan mencoba mencegah keresahan dan gejolak yang bersemi di hati para penonton di rumah dengan melakukan yang terbaik untuk memproyeksikan betapa tenangnya mereka.

Kakeknya selalu menyuruhnya untuk tidak melewatkan saat ketika tekad suram seperti itu akan ditunjukkan di TV secara langsung.

Dan benar saja, pembawa berita wanita di berita TV tersebut dengan cakap mempertahankan ekspresi tenang serta suara yang datar untuk melaporkan peristiwa yang sedang berlangsung di Amerika Utara – persis seperti yang telah diperingatkan kakeknya.

[….Ketika semua kontak dengan para Hunter yang maju untuk menghentikan laju tersebut telah terputus, pemerintah Amerika telah mengerahkan seluruh kekuatan militer mereka secara mendesak untuk membeli cukup waktu bagi warga sipil untuk melakukan evakuasi…..]

Woo Jin-Cheol memejamkan matanya rapat-rapat.

Ia sama sekali tidak merasa percaya diri untuk terus-menerus menyaksikan tragedi yang sedang berlangsung di sisi lain planet ini.

Melalui ingatan Jin-Woo, ia telah menyaksikan skala besar dari kekuatan invasi musuh. Ia benar-benar serius di sini – itu adalah malapetaka yang tidak ada apa pun di dunia ini yang dapat mempertahankannya.

Negara yang membanggakan kekuatan tempur terbesar, Amerika Serikat, hancur tak berdaya di tangan monster-monster keparat itu. Dan saat ini, satu-satunya hal yang bisa dilakukan oleh umat manusia adalah berdoa untuk sebuah keajaiban.

Sayangnya, keajaiban seperti apa gerangan yang harus ada untuk menghentikan makhluk-makhluk tersebut?

Imajinasi yang dipenuhi dengan firasat buruk dan gambaran mengerikan terus bergejolak satu demi satu di kepalanya seolah-olah mereka telah membentuk rantai yang panjang dan tak terputus. Woo Jin-Cheol perlahan menggelengkan kepalanya, berharap untuk menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu itu.

Sebuah keajaiban, ya?

‘Kalau dipikir-pikir…’

Sudah lebih dari tiga hari sejak semua kontak dengan Hunter Seong Jin-Woo terputus.

Woo Jin-Cheol sempat melihat dengan jelas kemampuan Jin-Woo untuk menciptakan lusinan Gate, kembali ketika para perwakilan dari berbagai negara di dunia berkumpul di satu tempat. Selama ia menginginkannya, Hunter Seong Jin-Woo akan dapat melarikan diri ke dunia lain.

Sangat mungkin bahwa ia telah mengevakuasi diri ke suatu tempat yang aman sekarang. Tapi, bahkan jika ia melakukan itu, siapa di sini yang bisa mengkritik keputusannya?

Pilihannya adalah bertarung melawan sepuluh juta prajurit yang lahir demi kehancuran tanpa seorang pun kecuali dirinya sendiri, atau melarikan diri ke tempat yang jauh, di mana tangan mereka tidak dapat menjangkaunya.

Bahkan jika Woo Jin-Cheol yang membuat keputusan ini, ia tidak percaya diri untuk memilih yang pertama daripada yang terakhir.

Jadi, yang tersisa hanyalah benar-benar berdoa dengan sungguh-sungguh untuk sebuah keajaiban.

“Kumohon, aku memohon padamu. Jangan….”

Meskipun tidak akan pernah ada jawaban, Woo Jin-Cheol tetap mendongak ke langit-langit kantornya dan berbisik pelan.

“…..Jangan tinggalkan kami.”

Namun, hal itu terjadi tepat pada saat itu.

“…???”

Woo Jin-Cheol melonjak kaget dan pandangannya langsung terkunci ke arah TV.

Ada gempa bumi yang meletus di dalam matanya sekarang.

***

“Uwaaaahk!!”

Angkatan udara terbaik di dunia, Angkatan Udara Amerika Serikat yang dengan bangga membanggakan sejarah tanpa kekalahan, tidak bernasib lebih baik jika dibandingkan dengan rekan-rekan mereka dari Kanada ketika menjadi subjek dari kekuatan Pasukan Kehancuran.

DUARR!!

Mesin jet tempur hancur dalam sekejap dan pilotnya buru-buru berusaha untuk melontarkan diri dari pesawat.

Saat pilot ini melakukan penurunan cepatnya menuju tanah, ia mulai berteriak putus asa saat ia melihat teman-teman dan rekan-rekannya dibantai dalam kedipan mata.

“Tidak!! Tidakkk!!”

Duarr! Jedar! Ka-boom!

Suara ledakan yang menggelegar dan kilatan bola api memenuhi langit.

Sang pilot terus meneriakkan nama-nama teman-temannya yang sekarat bahkan ketika kekacauan yang membingungkan mendorong kepalanya ke dalam putaran yang pusing.

Tanah mendekat dengan kecepatan tinggi. Tepat sebelum ia hampir menjadi panik rata, parasutnya mengembang pada waktunya.

Ia jatuh berantakan dan berguling-guling di tanah beberapa kali sebelum akhirnya berhenti. Ia kemudian memuntahkan isi perutnya dari kasus pusing yang ekstrem.

“Uhuk, uhuk….”

Apakah air mata yang menggenang di pinggiran matanya adalah hasil dari rasa sakit yang menyiksa tubuhnya, atau karena kebencian yang ia rasakan atas ketidakberdayaannya sendiri?

Sayangnya, ia tidak diberi banyak waktu untuk memikirkan dilema tersebut.

Meskipun lingkungan sekitar dipenuhi dengan bau darah yang menyengat dan kepulan asap kimia yang perih, monster-monster itu tetap berhasil merasakan napas makhluk hidup dari jauh dan mulai bergegas menuju lokasinya.

Sang pilot buru-buru melepaskan diri dari tali parasut dan menarik pistol yang terpasang di pinggulnya.

“Matilah!! Mati kalian para keparat!!”

DOR! Dor!! Dor!!! Dor!!!!

Beberapa suara tembakan yang memekakkan telinga bergema di udara, namun seperti yang diduga, suara-suara itu sama sekali tidak memadai untuk memperlambat para monster bahkan sedikit pun.

Klik, klik, klik….

Sekarang setelah pelurunya habis, sang pilot seketika mulai menyesali tindakannya. Seharusnya ia menyisakan satu peluru terakhir untuk saat-saat terakhirnya sendiri.

Tangannya terkulai tak berdaya ke tanah.

Monster pertama yang tiba di lokasinya saat ia berdiri di sana dengan linglung dan mati rasa adalah penghuni Dunia Kekacauan yang menyerupai kecoa raksasa.

Syashasyashak!

Setelah melihat monster tipe serangga itu memenuhi pandangannya, seluruh kekuatan di kaki sang pilot meninggalkannya dan ia merosot jatuh ke lantai.

Sebuah rintihan putus asa meluncur keluar dari mulutnya.

“Sialan….”

Tepat pada saat itu….

Kwagagagagahk!!

Semua serangga yang bergegas ke arahnya tiba-tiba tercabik-cabik sekaligus seolah-olah cakar dari makhluk raksasa menyabet ke arah mereka.

“Ya Tuhan?!”

Matanya yang berair dengan cemas mencari asal-usul dari keajaiban itu. Dan segera, ia menemukan seorang pria Asia mendarat dengan lembut di depan matanya.

Meskipun itu hanya punggungnya, sang pilot tidak merasa terlalu sulit untuk menebak nama pria ini dengan melihat sepasang pedang pendek berbentuk unik di tangannya.

“Seong Jin-Woo…. Hunter Jin-Woo Seong??”

Jin-Woo melirik ke arah pilot di belakangnya.

Ada kerutan yang sangat kuat di wajahnya yang membuat sulit untuk membedakan apakah ia seorang sekutu atau musuh. Namun, matanya dengan jelas mengatakan, “Lari sekarang juga!”

Benar saja, gerombolan monster yang jumlahnya jauh melampaui jumlah yang terbunuh sedang bergegas menuju ke arah mereka dari kejauhan. Suara sang pilot naik satu oktaf tepat pada saat itu.

*Bahkan jika itu Anda, Hunter Seong, Anda tidak bisa melakukan ini sendirian….*

Itulah batas dari kata-katanya.

KWA-GAGAGAGAHK!!

Jin-Woo dengan geram mengayunkan Kemarahan Kamish, mengakibatkan para monster tercabik-cabik berkeping-keping seperti boneka yang terbuat dari kertas. Setelah berhasil mengulur lebih banyak waktu, Jin-Woo menoleh kembali ke arah sang pilot.

“Pergi, sekarang!”

“Ah, y-ya!”

Sang pilot akhirnya berhasil mendorong dirinya bangkit dengan canggung dari tanah dan ia mulai berlari menjauh menggunakan segala hal dalam kekuatannya. Jin-Woo secara singkat memperhatikan punggung pria yang pergi itu, sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke depannya lagi.

Ia telah menebas puluhan musuh dengan dua serangan itu, namun itu seperti mencukur sedikit bagian kecil dari sebuah gunung es yang masif.

Musuh dengan jumlah ratusan kali lipat lebih banyak tampaknya telah terpikat oleh bau pertempuran yang baru saja terjadi di sini.

Ini akan menjadi langkah pertama dari perang tersebut. Korban pertamanya adalah monster-monster tipe serangga ini.

Fuu….

Jin-Woo menghirup napas dengan cepat namun dalam, dan ke arah para prajurit Dunia Kekacauan yang sedang bergegas menuju lokasinya, ia memuntahkan dua kata yang akan menjadi titik balik dalam perang ini.

“Bangkitlah.”

< Bab 238 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com