Pasukan elit Shadow Soldier yang berjumlah lebih dari 130 ribu yang berhasil selamat dari perang terakhir di bawah bimbingan Sovereign mereka, menghapus kehadiran mereka sedapat mungkin dan bersembunyi di dalam bayangan manusia.

Itu adalah sebuah jebakan.

Sekarang, tiba-tiba mendapati dirinya berhadap-hadapan dengan Shadow Army, Sovereign of Iron Body merasakan sensasi memusingkan seperti tersedot ke dalam rawa.

‘Mereka menjebakku.’

Saat ini, pasukan yang menjaga garis depan sebelah barat tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menghadapi Shadow Army. Bukan hanya itu, para pemimpin Pasukan Orang Mati ini adalah Bellion dan Igrit, jadi Sovereign yang memimpin sekarang justru harus mencemaskan nyawanya sendiri.

Kemungkinan besar, Shadow Army – tidak, Shadow Sovereign, mengincar hasil ini.

‘….Aku harus memberi tahu mereka.’

Sovereign of Iron Body berusaha dengan mendesak untuk berkomunikasi dengan Dragon Emperor. Namun, semacam ‘kekuatan’ menghalangi usahanya untuk mengirimkan berita keluar.

‘Mungkinkah….??’

Apakah Shadow Sovereign merencanakan sejauh ini?

Sovereign of Iron Body buru-buru mengaktifkan persepsi indranya untuk menemukan sumber ‘kekuatan’ yang mengganggu kontak dengan sisi sebaliknya. Saat melakukannya, ia menemukan seorang High Orc Shaman tertentu berdiri di sebelah Igrit, dengan tekun menggumamkan semacam mantra sambil menggenggam sesuatu yang kecil di tangannya.

‘….!!’

Mantra makhluk sialan itu mengganggu segala bentuk komunikasi dengan para Sovereign lainnya.

Mantra dari Fangs berperingkat Commander, sekarang setelah ia mengalami kelahiran kembali sebagai Shadow Soldier sejati, serta meminjam kekuatan Bead of Avarice, sudah lebih dari cukup kuat untuk menjalankan peran itu.

Seringai.

Fangs sedikit merona ketika tatapannya bertemu dengan raja yang dulu pernah ia layani. Meskipun begitu, ia tidak mencoba menghentikan pembacaan mantranya.

King of Monstrous Humanoids, Sovereign of Iron Body merasa seolah-olah ia sedang dipermainkan setelah melihat senyuman Fangs. Kemarahan yang tak terkendali melonjak dari lubuk hatinya yang paling dalam.

[Kalian serangga menyedihkan berani-beraninya…!!]

Tidak, tunggu – taktik ini bukanlah sesuatu yang akan diracik oleh Shadow Sovereign, apalagi para Shadow Soldier-nya. Sungguh, bukan begini cara Shadow Army melakukan urusannya; tentara ini selalu dengan bangga mengumumkan pendekatan kematian yang tak terelakkan tepat di depan musuh-musuh mereka setiap saat.

Ini adalah….

‘….Cara berpikir manusia.’

Shadow Sovereign saat ini, si manusia, telah memutarbalikkan cara perang seharusnya dilakukan. Tidakkah ia memiliki harga diri sebagai seorang Sovereign?!

Kini benar-benar dikuasai amarah, Sovereign of Iron Body mengembangkan otot-ototnya. Saat tubuhnya membengkak hingga hampir meledak, urat-urat tebal menonjol di berbagai ototnya.

Sovereign of Iron Body meraung.

[Keparat itu sama sekali tidak layak disebut sebagai Sovereign!]

Ia kemudian tiba tepat di depan Fangs dalam waktu yang kurang dari kedipan mata, namun jalannya tiba-tiba dihadang oleh Beru.

Bum-!!

Mantan Raja Semut itu mencengkeram kedua tangan Sovereign dan memulai pertarungan kekuatan fisik murni. Ia memelototi musuh dan menggeram dalam bahasa para monster.

[Apa yang baru saja kaukatakan…. Tarik kembali. Atau kalau tidak, kau harus membayar harga mahal atas dosa karena telah menghina junjunganku.]

Sebagai jawaban, Sovereign of Iron Body mengerahkan kekuatan yang cukup untuk memutar dan merenggut tangan Beru sambil berteriak bahkan lebih keras dari sebelumnya.

[Berani sekali prajurit rendahan mencoba menghentikan seorang Sovereign!!]

Dan ketika itu terjadi….

Kiiieeeehhhk-!!!

Jeritan yang memekakkan telinga meledak dari mulut Beru saat seluruh tubuhnya dengan cepat membesar hingga dua kali lipat ukuran sebelumnya.

***

Dragon Emperor melihatnya.

Ia melihat mayat-mayat tentara Chaos World yang tak terhitung jumlahnya yang mati selama masa keraguannya yang singkat, serta jumlah Shadow Soldier yang cocok dengan mereka yang telah gugur.

Api metaforis meletus dari mata Dragon Emperor saat ia melangkah keluar dari Gerbang. Ujung tatapannya terkunci pada Jin-Woo, yang saat ini sedang menelan bulat-bulat sebagian dari pasukan Chaos World setelah menjadi badai raksasa literal di tengah-tengah mereka.

Pria itu…

‘Keparat itu harus mati!!’

Dragon Emperor bahkan tidak memiliki waktu yang diperlukan untuk berubah kembali ke wujud aslinya, jadi ia malah buru-buru menembakkan Breath of Destruction.

Kuwaaah-!!

Kilatan cahaya menyala terang di kejauhan dan Jin-Woo, meskipun ia berada dalam keadaan seperti kesurupan saat membantai pasukan Chaos World, tidak melewatkan momen sekilas itu.

‘Itu dia!’

Sosok Jin-Woo lenyap dari tempatnya. Saat berikutnya, semua prajurit Chaos World serta Shadow Soldier yang baru terekspos pada Breath dan musnah tanpa jejak.

Kuwaaaaaahhhh-!!!

Jin-Woo melakukan pelarian tepat waktu dan menetap di lokasi yang tidak terlalu jauh.

Mengakhiri serangan Breath-nya, Dragon Emperor memelototinya secara langsung. Gerbang yang tak terhitung jumlahnya terbuka di belakangnya dan melaluinya, Naga kelas-Kuno dan Dragonewt menampakkan diri.

Dan dengan demikian, King of Berserk Dragons, Sovereign of Destruction, telah memasuki kancah pertempuran. Apa yang muncul sekarang di sampingnya adalah bagian utama dari Army of Destruction.

Pasukan yang mampu menghancurkan planet ini dalam satu hari telah dikerahkan secara keseluruhan hanya untuk menghadapi satu-satunya Shadow Sovereign. Dan di hadapan mereka berdiri Raja dari segala Raja, Sovereign yang menguasai Sovereign lainnya – Dragon Emperor.

‘….’

Jin-Woo harus buru-buru menelan ludahnya setelah merasakan lautan kekuatan yang benar-benar sangat luas dan tampaknya tak terbatas dari Dragon Emperor.

Seketika itu juga, setiap Shadow Soldier yang masih bertarung melawan pasukan Chaos World berhenti dan mundur sesuai dengan perintah barunya. Sama seperti pasukan Naga yang memilih berdiri di belakang Dragon Emperor, para Shadow Soldier juga berdiri tepat di belakang Jin-Woo.

Pemimpin Army of Destruction membentuk senyuman mengejek.

[Apakah prajurit menyedihkan itu adalah semua yang kau miliki?]

Ada beberapa ribu Shadow Soldier yang buru-buru ‘direkrut’ ke pihaknya setelah membunuh pasukan musuh. Namun, ia sedang berhadap-hadapan dengan hampir sepuluh juta prajurit, ratusan Naga, dan yang paling penting, eksistensi yang sangat berbahaya bernama Dragon Emperor.

Tentu saja, Jin-Woo sangat tahu perbedaan ukuran pasukan mereka. Itulah mengapa ia memilih untuk menjalankan rencana ini sejak awal.

“Majulah!”

Jin-Woo menyuruh Shadow Soldier-nya, yang awalnya dikumpulkan ke satu lokasi, untuk berbaris maju lagi. Ekspresi kebingungan muncul di wajah Dragon Emperor.

‘Dia melihat pasukannya, namun dia ingin menghadapiku secara langsung?’

Itu adalah tindakan dari orang bodoh yang gila!

Seolah ingin mengolok-olok kecurigaan Dragon Emperor, para Shadow Soldier begitu saja menyerbu maju ke arah musuh-musuh mereka. Naga-naga itu langsung menembakkan api yang kuat dan ganas ke arah mereka.

Huwaaaa-aahk!!

Dengan itu, para Shadow Soldier diselimuti oleh api sebelum lenyap begitu saja seperti barang habis pakai, tanpa sedikit pun tanda-tanda regenerasi yang terjadi di antara mereka.

Hampir seketika, Dragon Emperor menyadari bahwa ini hanyalah umpan untuk mengulur waktu.

‘Di mana dia….?!’

Ia dengan cepat memperluas persepsi indranya. Shadow Sovereign sedang menggunakan bayangannya untuk melarikan diri ke suatu tempat.

Melihat pemandangan memalukan ini, Dragon Emperor membentuk senyuman mengejek. Tampaknya keparat manusia itu berencana untuk mengikis pasukan Chaos World secara perlahan dengan mengulang taktik pukul dan lari, namun ia telah membuat satu kekeliruan krusial, sesuatu yang gagal ia pertimbangkan.

Dan itu adalah fakta bahwa pemimpin pasukan musuh dapat mengejarnya tanpa masalah. Dragon Emperor dengan mudah melacak bayangan Jin-Woo yang sekarang terhubung ke garis depan barat.

‘Ketemu kau!’

Ia tidak akan pernah membiarkannya kabur.

Dragon Emperor dengan cepat menghasilkan Gerbang yang terhubung ke tempat persis di mana Jin-Woo melarikan diri dan melompat masuk tanpa ragu-ragu.

Tepat saat ia melangkahkan kaki pertamanya keluar dari Gerbang….

‘……’

….Ia disambut oleh pemandangan pasukan besar berjumlah 130.000 yang mengelilinginya.

Bukan itu saja.

Jin-Woo telah menunggu kedatangan Dragon Emperor dan berbicara dengan suara tenang ketika ia benar-benar muncul.

“….Bangkitlah.”

Hanya dengan satu perintah dan setiap makhluk yang termasuk dalam bagian barat tentara Chaos yang terbunuh di tangan Shadow Army yang sejati bangkit kembali sebagai Shadow Soldier baru.

Dragon Emperor menyapu pandangannya ke arah Shadow Soldier yang sekarang berjumlah jauh melampaui dua ratus ribu dan berbicara.

[Apakah ini yang kau incar?]

Tarik musuhmu ke medan perang pilihanmu dan raih keunggulan – karena Shadow Army sedang menghadapi jumlah musuh yang sangat tidak seimbang, taktik saat ini dapat dilihat sebagai suatu keharusan, namun tetap saja, senyuman mengejek tidak mau pergi dari wajah Dragon Emperor.

[Sungguh menggelikan.]

Ia akhirnya mengerti apa skema Shadow Sovereign itu. Meskipun proses mengungkap rencana licik itu mengakibatkan hilangnya bagian barat pasukan Chaos World, itu bukanlah harga yang besar untuk ditanggung selama Shadow Sovereign bisa dibunuh di sini hari ini.

‘Bahkan kehilangan separuh dari semua prajurit pun tidak akan menjadi kerugian.’

‘Ketakutan’ akan bersemi di dalam hati seseorang ketika ia tidak dapat memprediksi peristiwa masa depan. Namun lawannya telah terungkap di sini.

[Oh, Shadow Sovereign.]

Dragon Emperor terkekeh dan menoleh kembali ke arah Jin-Woo.

[Kau pasti mengira bahwa hanya akulah yang mampu mengejarmu, tapi….]

‘Kau salah.’

Kenyataannya, di sana berdiri seorang Sovereign tertentu yang dapat dianggap sebagai penyihir terhebat di Chaos World yang menunggu tepat di belakang Dragon Emperor.

Tidak lama kemudian, Sovereign of Transfiguration yang menunggu serangan kejutan dari Shadow Army menciptakan Gerbang yang tak terhitung jumlahnya yang menghubungkan dua medan perang.

Tidak lama kemudian, jumlah prajurit Chaos World yang tampaknya tak berujung berhamburan keluar di hadapan Shadow Army yang hanya berjumlah sekitar dua ratus ribu itu.

‘Jadi, bagaimana perasaanmu sekarang?’

Dengan ini, rencanamu telah hancur berkeping-keping.

Salah perhitunganmu akan berakibat pada kematianmu hari ini.

Dragon Emperor menatap Jin-Woo dengan ekspresi penuh kemenangan di wajahnya.

[Ini adalah kekalahanmu.]

Namun, Jin-Woo menyeringai sebagai balasannya.

Ia benar-benar tersenyum balik ke arah Dragon Emperor dan ekspresinya yang puas.

‘Dia terjebak.’

Memang, Dragon Emperor telah bertindak persis sesuai kehendaknya.

King of Berserk Dragons, tentu saja, tidak melewatkan kilasan senyuman singkat di wajah manusia itu.

‘….Dia tersenyum?’

Tentu saja – pemanggilan para Shadow Soldier dibatalkan dalam sekejap, dan mereka semua tersedot ke dalam bayangan gelap di bawah kaki Shadow Sovereign.

Sebenarnya apa yang dipikirkan manusia ini?

Menarik mundur pasukannya sekarang tidak ada bedanya dengan mencoba bunuh diri. Jika ia tidak memiliki pasukan untuk mengulur waktu baginya, maka ia bahkan tidak akan bisa melarikan diri ke tempat lain juga!

Bahkan jika ia tidak ingin kehilangan Shadow Soldier berharga miliknya, tidak ada seorang pun yang akan menganggapnya bodoh yang akan mengekspos punggungnya ke musuh bebuyutannya sambil buru-buru kabur tergesa-gesa!

Sebelum Jin-Woo sempat melakukan hal lain, Dragon Emperor menutup jarak terlebih dahulu. Pada saat yang sama, seluruh kekuatan Chaos World juga menerjang ke arah Jin-Woo.

Tatapan puluhan ribu, ratusan ribu prajurit yang masih terengah-engah keluar dari Gerbang terkunci pada Jin-Woo dan Jin-Woo seorang.

Saat itulah – tepat ketika Dragon Emperor tiba tepat di depan hidung Jin-Woo dan mengulurkan tangan ke arahnya…

….Pada saat itu, mata Jin-Woo berubah menyerupai mata Naga.

Barulah saat itu Dragon Emperor menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat salah.

[Kau….!!]

Saat-saat keheningan datang dan pergi.

‘…..’

Dari mulut Jin-Woo, raungan keras dan ganas meledak keluar. Itulah teriakan dari jiwa yang mendorong setiap makhluk di dekatnya, setiap makhluk yang lebih lemah darinya, ke dalam keadaan putus asa murni!

[Kuwaaaaaaahhh-]

Itulah Dragon’s Fear. Skill Naga paling jahat dan paling kejam yang ia pelajari dari Rune Stone Kamish. Ia sama sekali tidak tertarik padanya karena kekuatannya tidak membedakan antara kawan dan lawan, tapi sekarang…

‘Tapi sekarang, beda cerita!’

Skill yang mendorong ratusan Hunter elit yang berkumpul untuk memburu seekor Naga ke lubang neraka kini justru digunakan untuk melawan para Naga.

[-Aaaaaaaahhh-!!!]

Sama seperti yang telah Kamish lakukan pada para Hunter manusia bertahun-tahun lalu, Shadow Sovereign juga membekukan semua prajurit Dragon Emperor.

Tidak ada makhluk hidup yang bisa lolos dari efek Fear yang dihasilkan dari pasokan Mana yang hampir tak terbatas milik Shadow Sovereign, kecuali satu individu tunggal, dan itu tidak lain adalah Dragon Emperor.

Setelah membuat setiap pasukan musuh membeku dalam sekejap, Jin-Woo mengulurkan tangan dan mencengkeram lengan Dragon Emperor berikutnya.

[Keparat kau…!!]

Alis King of Berserk Dragons berkerut.

Jin-Woo mencengkeram lengan itu lebih erat saat senyuman merambat di bibirnya.

“Kau, ikut aku sebentar.”

< Bab 240 > Selesai.
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com