Hanya Aku yang Naik Level – Kenangan/Kisah Setelahnya

Bagian 1: Ingatan Beru

Di dalam sebuah telur tertentu….

Sebelum ia siap menetas, Beru mendengar suara sang Ratu menembus cangkang telurnya yang tebal.

[Demi kerajaan.]

‘Demi… kerajaan.’

[Buat semua musuh yang menghalangi jalan kita gemetar ketakutan.]

‘Buat semua musuh yang menghalangi jalan kita gemetar ketakutan….’

Ia harus menjadi kuat.

Ia harus menjadi kuat.

Itulah tugas pertama yang diberikan kepada Beru, yang masih tertidur dalam keadaan embrionik. Dan kemudian, obsesi Ratu Semut yang ingin membangun kerajaan yang makmur menghasilkan kelahiran seekor monster yang mengerikan.

[Kkkieeeehhk!!]

Semut prajurit muda itu memecahkan cangkang telur, keluar dari kurungan, dan memekik keras. Niat membunuh yang mengerikan dan penuh firasat buruk yang merembes keluar dari kedua matanya tidak bisa dibandingkan dengan monster semut lain yang ada.

Sang Ratu bergidik. Ia merasakan gelombang emosi yang kuat dari makhluk yang lahir dari usahanya ini.

‘Jika itu anak ini, maka tentu saja, manusia-manusia yang menggunakan kekuatan aneh itu akan….’

Mata sang Ratu berkiló karena antisipasi, tetapi bahkan sebelum ia sempat memberikan perintah baru kepada prajurit semut terhebat yang muncul dengan penuh kemenangan dari telur tersebut, Beru merasa lapar, jadi ia melakukan apa yang ingin ia lakukan.

Cengkeram.

Pergelangan tangan salah satu semut pekerja yang membantu proses penetasan dicengkeram oleh Beru.

‘…..?’

Bahkan sebelum semut pekerja itu sempat memahami apa yang sedang terjadi, Beru mulai menelan dan mengunyah monster malang itu dari kepalanya.

Kunyah, kunyah….

[….!!]

Sang Ratu sangat terkejut dengan perilaku Beru yang tak terduga, tetapi ia ditekan oleh aura kuat dari calon raja semut masa depan dan bahkan tidak berani menghentikannya.

Beru berhasil menghapus semua jejak kaumnya dari dunia ini dalam sekejap mata dan berdiri dengan bangga di hadapan ratunya. Cairan tubuh yang menetes dari mulutnya terlihat agak aneh dan mengerikan.

‘Ketakutan musuh kita….’

Masalahnya, subjek dari ketakutan yang kuat itu juga akan memberikan efek yang sama pada sekutunya sendiri. Sang Ratu terlambat menyadari fakta ini dan melihat sekeliling dirinya. Para prajurit pemberani dari kerajaan semut itu gemetar ketakutan.

Emosi yang mereka rasakan ditransmisikan secara penuh kepada Ratu mereka, satu-satunya yang mampu menjalankan kendali mutlak atas mereka.

Prajurit yang baru lahir itu benar-benar lulus ujian. Seperti yang diharapkan dari prajurit terhebat yang dihasilkan oleh Sang Ratu – ia benar-benar sebuah mahakarya.

[Jadilah lebih kuat lagi.]

Sang Ratu mengeluarkan perintah berikutnya kepada Beru, dengan pandangan tertuju pada invasi besar-besaran ke tanah manusia.

[Lebih kuat, sampai tidak ada yang bisa menghalangi jalanmu.]

***

Beru mulai melahap segalanya di pulau itu. Ketika terjadi kekurangan makanan, ia bahkan tidak ragu-ragu untuk melahap kaumnya sendiri. Dari makhluk hidup kecil di tanah seperti cacing dan larva, hingga ikan besar dan mamalia air di lautan dekat sana….

Saat Beru dengan lahap memakan setiap makhluk hidup di depan matanya, sebuah kesadaran baru muncul di benaknya. Entah itu makhluk hidup yang memiliki racun mematikan atau makhluk bertubuh besar, semuanya bergetar ketakutan saat berpapasan dengannya.

‘Kelangsungan hidup’ adalah tujuan paling mendasar, sekaligus tujuan akhir, dari semua makhluk hidup. Namun, di hadapan makhluk mutlak yang dapat dengan mudah merobek tujuan itu menjadi jutaan berkeping-keping, tatapan yang terpancar di mata makhluk hidup lainnya hampir semuanya sama.

‘……’

Beru memastikan berulang kali bahwa ia memang berada di puncak rantai makanan, dan segera, sampai pada suatu kesimpulan.

‘Aku adalah….’

Aku diciptakan untuk menjadi predator terhebat sejak awal.

Kalau begitu….

Beru, yang terendam jauh di dalam air laut, menjulurkan kepalanya ke permukaan. Ia dapat melihat daratan di ujung ombak lautan yang bergelombang. Sebuah dunia yang berbeda dari laut sedang menunggunya di sana.

‘Seberapa kuatkah manusia-manusia itu, yang sangat diwaspadai oleh Ibu?’

Ia menjadi sangat penasaran — penasaran apakah benar ada makhluk kuat yang bahkan mengharuskan predator puncak sepertinya untuk bersikap rendah hati, penasaran apakah kekuatannya akan mempan melawan mereka.

Ia mengalihkan pandangannya ke daratan utama beberapa kali, tetapi…

[Ini masih terlalu cepat.]

Sang Ratu mampu memantau pikiran Beru dan suaranya yang tegas akan selalu menghentikannya untuk bertindak atas rasa penasarannya tanpa gagal.

Tanpa pilihan lain, ia menatap kosong ke daratan yang jauh sebelum menyelam kembali ke permukaan samudra.

Memang, ia akan tahu kapan waktu yang tepat.

‘……’

Beru mematuhi perintah sang Ratu dan menunggu waktu yang tepat tiba dengan napas tertahan. Dan akhirnya, ‘mereka’ menginjakkan kaki di tanahnya.

Untuk pertama kalinya, Beru diberi kesempatan untuk menguji kemampuan aslinya.

Dan itu….

“Apa, apa-apaan kau ini?!”

“Uwaaaahk!!”

….Bahkan bukan sebuah pertarungan.

Tidak, itu tidak lebih dari perburuan sepihak.

Pemandangan yang sangat tidak asing baginya.

Beru menemukan ‘ketakutan’ di mata para Hunter yang sekarat dan tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya yang mendalam.

‘Untuk bertarung melawan orang-orang lemah ini, aku…’

Aku harus menunggu begitu lama?

Ada bau ketakutan yang merembes keluar dari seluruh tubuh para mangsa itu. Beru dapat mengonfirmasi kembali melalui para Hunter manusia ini bahwa ia masih menduduki peringkat teratas dalam rantai makanan.

Sungguh mengecewakan.

Dan begitu, saat makhluk hidup yang berdiri di puncak ekosistem itu hendak mendefinisikan apa yang ia pikirkan tentang ras manusia secara keseluruhan di dalam benaknya…

Untuk pertama kalinya, seorang manusia yang tidak takut padanya bahkan ketika berdiri berhadapan muka muncul begitu saja. Jantung Beru mulai berdegup kencang setelah mengalami situasi yang belum pernah ia alami sebelumnya.

‘Manusia ini…. Dia tidak takut padaku?’

Ia merasa agak rugi jika membunuh manusia ini seketika, jadi Beru mencoba memulai percakapan.

“Apakah kau raja dari para manusia?”

Saat ia melakukannya, manusia itu menjawab kembali.

“…..Huh, serangga yang tahu cara bicara. Sungguh di luar dugaan.”

***

Mungkin ini adalah pertama kalinya sejak saat itu makhluk hidup menatap Beru dengan mata yang dipenuhi oleh sesuatu selain ketakutan.

Berkilau, berkilau….

‘…..’

Beru mulai meneteskan butiran keringat dingin saat Tuan Muda Soo-Hoh, putra dari Sang Penguasa, menatapnya dengan mata yang menyala-nyala. Jadi, ia mencoba melarikan diri dari suasana yang tidak nyaman ini, tetapi kemudian….

“Anty, antyyy!”

Ia tidak tahan lagi dan terbang ke udara, tetapi kemudian….

“Anty, antyyy!!”

Tuan muda itu sudah berada tepat di belakangnya ketika Beru menoleh ke belakang untuk memastikan.

‘…….’

Tentu saja, selama Beru menginginkannya, melarikan diri dari seorang balita bukanlah masalah, tetapi…. Yah, masalahnya di sini adalah balita yang dimaksud adalah anak rajanya.

Bagaimana jika ia mencoba terlalu keras untuk melarikan diri dan itu berujung pada membahayakan sang tuan muda entah bagaimana caranya? Bagaimana mungkin Beru menanggung akibatnya nanti?

“Antyyy!”

Pada akhirnya, tanggung jawab untuk menjaga Tuan Muda Soo-Hoh bersama ibu sang anak, Hae-In, jatuh ke pundak Beru, bukan Marshal yang lain.

“….”

Setelah memastikan bahwa Soo-Hoh telah tertidur, Beru dengan tenang kembali ke ‘wilayah peristirahatan abadi’.

Ia meluncur diam-diam ke dalam bayangan, dan dunia kegelapan tanpa batas membentang tepat di depan matanya. Beberapa orang mungkin menyebut tempat ini menakutkan, tetapi bagi Beru, dunia di bawah otoritas junjungannya ini adalah tempat yang cukup nyaman untuk ditinggali.

Sambil berjalan menuju tempat pasukan semut berada, Beru tenggelam dalam lautan pikiran yang dalam.

‘Kenapa tuan muda kita terus-menerus mencari keberadaanku?’

….Ia benar-benar tidak bisa memahaminya.

Ia selalu menjadi objek ketakutan, dan ia merasa bahwa fakta itu tidak berubah bahkan sampai sekarang. Pertanyaan yang tiba-tiba menyerang kepalanya ini ternyata cukup sulit dipecahkan, jadi Beru mengubah tujuannya. Apa yang bisa lebih membantu dalam memahami pola pikir manusia selain pendapat manusia tentang masalah tersebut?

Junjungannnya tidak suka menggunakan manusia sebagai Prajurit Bayangan, jadi hampir tidak ada prajurit yang memulai hidupnya sebagai manusia, tetapi…

Namun, untungnya, ada satu prajurit yang Beru tahu yang memulai hidupnya sebagai manusia. Tidak lain adalah Marshal Igrit.

“Tidak mungkin tuan muda kita membenci Anda.”

[…..??]

Igrit menganggukkan kepalanya dan dengan cepat menambahkan penjelasan lebih lanjut.

“Di sini ada semut berkeliaran yang jauh lebih besar daripada manusia. Ia bisa terbang dan bahkan bisa berbicara juga. Anak mana yang tidak menyukai hal itu?”

[…….]

Yah, itu adalah sudut pandang baru tentang masalah tersebut, yang belum pernah ia pertimbangkan sebelumnya.

Beru kembali menuju area yang ditempati oleh pasukan semut sambil mencerna baik-baik apa yang Igrit katakan kepadanya.

‘Tuan muda menyukaiku karena aku lebih besar dari manusia, aku bisa terbang, dan aku bahkan bisa berbicara.’

Jika seseorang bisa menyukai sesuatu dengan alasan yang sesederhana itu, bukankah orang itu juga akan dengan mudah berhenti menyukai sesuatu dengan alasan yang sesederhana itu juga?

Yah, ia tentu belum pernah mendengar manusia menyukai serangga setelah mereka menginjak usia dewasa. Ketika pemikirannya sampai sejauh itu, suasana hatinya tampak merosot sedikit saja.

Ia sudah biasa melihat orang lain menatapnya dengan tatapan jijik, tetapi ketika memikirkan bagaimana suatu hari nanti tuan muda juga akan membawa tatapan seperti itu, Beru merasa sedikit sedih.

‘…..’

Beru terbang dalam keheningan mengubah arah tujuannya sekali lagi. Tujuan barunya kali ini adalah lokasi proyek konstruksi tertentu.

Para Dwarf berjanggut dan prajurit semut diperintahkan oleh Beru untuk membangun sebuah patung batu raksasa dari junjungan mereka di tempat ini, ‘wilayah peristirahatan abadi’. Ketika mereka melihat mantan raja semut itu mendarat di dekat area mereka, mereka semua menundukkan kepala serempak.

Tetua Dwarf yang bertanggung jawab mengarahkan proyek tersebut buru-buru berlari menghampiri untuk menyambut Beru.

“Marshal-nim, selamat datang kembali.”

Mengangguk, mengangguk.

Beru mengamati kemajuan konstruksi sejenak sebelum bertanya kepada sang Tetua.

[Aku ingin mengubah sedikit rencananya.]

“Ehhht?!”

Mungkin ia merasa semua kerja keras anak buahnya akan sia-sia, sang Tetua buru-buru mencoba membujuk Beru meskipun merasa cukup takut pada mantan raja semut tersebut.

“T-tapi, Marshal-nim, Anda berencana untuk memperingati ulang tahun Sovereign-nim yang ke-32 dengan patung ‘Divine Liege’ ini, jadi sejak beberapa bulan yang lalu…..”

[Tidak, tidak, tidak. Aku tidak bilang ingin membatalkan rencananya. Aku hanya ingin mengubah bagian ini seperti ini….]

Sang Tetua mendengarkan dengan tenang penjelasan Beru sebelum langsung menganggukkan kepalanya.

“Tentu saja itu sangat mungkin. Kurasa kita akan mendapatkan hasil yang jauh lebih megah dengan rencana baru ini, Marshal-nim.”

[Khe-khek, bagus sekali.]

Suasana yang tadinya tampak membeku sesaat kini telah mencair secara signifikan.

“Yah, kalau begitu, aku harus….”

Tepat saat sang Tetua yang bersemangat mencoba melanjutkan, Beru mengangkat jari telunjuknya dan menempelkannya ke bibirnya.

[Aku akan kembali setelah mengurus urusan penting terlebih dahulu.]

***

“Hyung-nim, apakah kita benar-benar akan melakukan ini?”

“Bodoh…. Ada apa? Kau takut sekarang setelah kita sejauh ini?”

“T-tidak, bukan itu maksudku, hyung-nim.”

Seorang preman menatap tajam anak buahnya yang duduk di kursi penumpang depan mobil, dan mengalihkan pandangannya kembali ke kediaman tertentu di sana.

Itu adalah rumah pribadi dua lantai yang berdiri sendiri di daerah pinggiran kota yang agak sepi, seolah-olah para pemiliknya ingin menghindari daerah yang ramai.

Tempat itu adalah milik Detektif Seong Jin-Woo.

Preman itu telah memastikannya beberapa kali sebelum datang ke sini, jadi ia sudah yakin.

“Karena keparat Seong Jin-Woo itu, organisasi kita musnah tak bersisa. Kita disiksa habis-habisan oleh keparat itu, jadi bukankah sudah sewajarnya kita meninggalkan tanda abadi padanya untuk membalas budi??”

“Anda benar, hyung-nim.”

Ketiga anak buahnya menjawab dengan suara serempak.

Bagus sekali.

“Dengarkan baik-baik. Kita sekarang adalah sekelompok perampok rumah biasa. Adapun istri dan anak dari detektif itu, mereka tewas dibunuh oleh perampok yang membobol rumah mereka di tengah hari. Apakah kalian paham maksudku?”

“Ya, hyung-nim.”

Seringai sinis terbentuk di bibir pria yang mereka sebut ‘hyung-nim’.

Bayangkan saja, rumah sebesar itu tidak memiliki satu pun sistem keamanan — bukankah itu sama persis dengan mendeklarasikan kepada dunia ‘Datanglah dan telan kami’ sambil menyerahkan leher mereka?

Sungguh, adalah sebuah keajaiban bahwa rumah itu belum pernah dibobol sebelumnya.

“Berhenti gemetar dan jangan membuat kesalahan apa pun.”

Preman itu memindai anak buahnya dan mereka menganggukkan kepala.

“Ayo pergi.”

Ketuk, ketuk, ketuk, ketuk.

Keempat pria itu keluar dari mobil dan dengan hati-hati menutup pintu. Mereka mengamati sekitar dan mendekati kediaman tersebut sebelum buru-buru memanjat tembok.

Mereka telah melatih apa yang harus mereka lakukan beberapa kali sebelumnya, jadi tembok seperti itu sama sekali tidak menjadi masalah bagi orang-orang ini.

Tetapi kemudian…

…Langkah!

Hanya empat kaki yang mendarat kembali di tanah.

‘….Di mana dua kaki yang lain?!’

Preman itu buru-buru melihat satu-satunya anak buah yang tersisa di sebelah kirinya. Yang terakhir menggelengkan kepalanya.

Empat orang melompati tembok, tetapi hanya dua yang mendarat kembali di tanah? Sungguh hal yang aneh!

Preman itu dengan cepat mengamati sekelilingnya, tetapi ketika ia melihat ke samping lagi, anak buah yang tersisa juga telah hilang tanpa jejak.

‘Keparat-keparat ini, benar-benar ya…!!’

Preman yang marah itu sempat lupa di mana ia berada sekarang, dan hendak meraung sekuat tenaga. Namun tepat sebelum itu terjadi, sebuah tangan mendekatinya tanpa disadari dan membungkam mulutnya rapat-rapat.

[Ssst….]

Sekarang adalah waktunya tuan muda tidur siang. Hal itu tidak boleh diganggu oleh sekumpulan tamu tak diundang, apa pun alasannya!

Untungnya, pendengaran Beru dapat menangkap napas tenang dan berirama dari sang tuan muda di kamar bayi. Dengan sepasang mata yang puas, ia melihat ke bawah secara serong ke sampingnya. Preman yang tertangkap di dalam pelukannya itu gemetar bagaikan sehelai daun di tengah angin.

“Euph…. euph, euphhhh!!”

Nah, itu dia, cahaya yang familier di mata itu.

Emosi yang tidak asing.

Beru tentu menikmati keyakinan mutlak yang diberikan oleh junjungannya, atau perasaan positif tuan muda terhadapnya, tetapi hal ini… Hal ini, seperti yang diduga, terasa sama menyenangkannya bagi dirinya. Ekspresi mangsa lemah yang tertangkap di hadapan tatapan seorang predator akan selalu seperti ini.

[Kiiik, kiiik.]

Beru tidak menahan diri dan menikmati ketakutan luar biasa yang terpancar di mata preman itu, sebelum menyeret korban malang itu pergi dan menghilang dari pandangan. Jeritan itu lenyap dengan sangat cepat dari dunia ini.

***

“Bagaimana menurut Anda?”

Sang Tetua dengan bangga mempersembahkan patung ‘Divine Liege’.

Patung batu dengan rupa junjungan mereka ini memiliki skala yang begitu besar sehingga untuk melihat puncaknya, leher seseorang bisa terkilir jika kepalanya didongakkan secara sembarangan.

Hanya untuk menyelesaikan mahakarya ini sebelum tenggat waktu, bukan hanya setiap Dwarf berjanggut yang turun tangan, tetapi semua prajurit semut juga meminjamkan bantuan mereka.

[Kiikiik.]

Beru mengamati patung junjungannya dengan ekspresi yang sangat puas sebelum memastikan perubahan menit terakhir yang telah ditambahkan padanya.

“Sama seperti yang Anda perintahkan, Marshal-nim. Ini dia, di bahu kiri….”

Seperti penjelasan sang Tetua, bahu kiri patung sang junjungan kini menjadi tempat bertengger bagi sosok tuan muda mereka, duduk di sana dengan ekspresi ceria.

Ayah dan anak.

Tidak ada keraguan di dalam hati Beru bahwa junjungannya akan sangat senang setelah melihat patung yang megah dan indah ini. Dan juga, patung ini akan terbukti menjadi hadiah yang sangat bermakna bagi sang tuan muda jika ia suatu saat nanti berhasil memasuki dunia ini di masa depan.

Kepastian semacam itu mendorong Beru untuk tertawa terbahak-bahak.

[Kkiiihehehehehet~!!]

Mengikuti Beru yang bersorak-sorai, para Dwarf berjanggut dan prajurit semut juga ikut meledak dalam tawa yang keras.

Wah-hahahahaha!!

“Kkyah-hah!”

Ia tiba-tiba mendengar tangisan ceria seorang balita bercampur di tengah tawa riuh tersebut.

[….?!]

Beru tertegun di tempatnya dan buru-buru menoleh ke belakang, hanya untuk mendapati seorang bayi tertentu menempel erat di punggungnya.

“Annty!!”

Ah, ah…..

Haruskah ia bilang, buah jatuh tidak jauh dari pohonnya?

Melihat bayi Soo-Hoh yang sekarang dapat dengan bebas memasuki ‘wilayah peristirahatan abadi’ sebelum sempat disadari oleh siapa pun, Marshal yang bertanggung jawab atas pengasuhan anak, Beru, hanya bisa memegangi kepalanya dalam penderitaan.

[Khi-hahk!]

< Bab 265 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com