“Itu masih belum cukup…” Mata Vlad memancarkan kilatan berbahaya.

“…Apa yang akan kau lakukan?” tanya Alexios dengan ekspresi netral.

“…Tidak ada, untuk saat ini.” Vlad berbicara setelah menimbang keputusannya,

“Mustahil untuk memutus ikatan mereka. Untuk melakukan itu, aku harus membunuh anak laki-laki itu, tetapi itu berisiko membuat Dryad tersebut mati juga, dan aku akan mendapatkan kebencian dari prajurit terkuatku.”

‘Kehilangan Scathach bukanlah sebuah pilihan. Dia adalah hal paling mendekati prajurit sejati yang kumiliki. Jika aku memberinya sedikit waktu lagi, dia akan mencapai tingkat yang cukup kuat untuk melawan para bajingan itu.’

“…Begitu ya… Jika kau ingin menyelesaikan rencana-rencanamu, anak laki-laki itu tidak boleh dibunuh lagi.”

“Tsk.” Bukan berarti Vlad ingin membunuh Victor, bagaimanapun juga, memiliki seorang Raja Malam sebagai ‘bawahan’ miliknya adalah bidak yang cemerlang untuk dimiliki, tapi…

‘Karakteristik Raja Malam mulai tampak pada dirinya…’

Apa karakteristik itu?

‘Dengan kebanggaan yang besar, hasrat pembangkangan hampir pasti akan muncul…’ Victor bukan hanya seorang pria yang sangat bangga.

Dia sangat pendendam. Vlad tahu bahwa di masa depan, Victor akan mengarahkan mata pedangnya kepadanya.

Bagaimanapun, tindakan dipaksa berpisah dari istri-istrinya selama satu tahun enam bulan tidak akan pernah dilupakan.

Dia akan menantang Vlad di masa depan.

Tapi… Terus kenapa?

‘Tidak masalah apakah dia seorang Raja Malam, atau seseorang yang sangat berbakat.’

Jurang pemisah selama 5000 tahun tidak bisa diatasi hanya dengan hal ini.

Bagi para vampir, waktu adalah kebenaran mutlak, karena batas kekuatan mereka hanya akan meningkat seiring bertambahnya usia.

Sebuah aturan mutlak yang juga berlaku bagi Victor maupun Vlad sendiri.

Victor adalah seorang vampir ‘bayi’ di bawah usia 23 tahun, sementara Vlad adalah monster berusia 5000+ tahun.

Seekor monster yang telah hidup lebih lama daripada peradaban itu sendiri, hal semacam itu tidak dapat dikalahkan hanya dengan sedikit waktu.

Kata ‘menantang’ di sini tidak tepat sejak awal karena Victor tidak pernah memiliki kesempatan untuk menantang Vlad sejak awal.

Justru karena keyakinan inilah, pada kekuatannya dan pada ‘waktu’, Vlad tidak peduli pada Victor.

Keberadaan Victor sebagai Raja Malam justru akan memperkuat prajurit terkuatnya.

‘Tapi… Berpikir bahwa dia akan memenangkan persetujuan Dryad…’

Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, Vlad merasakan sesuatu ketika dia melihat seorang ‘lawan’.

…Dia merasakan secercah rasa bahaya.

Itu hanya sensasi kecil, seperti jarum kecil yang menusuk kulit tebal raksasa.

Tapi itu benar-benar ada.

Jarum yang menyebalkan yang, seiring berjalannya waktu, hanya akan tumbuh dan berkembang menjadi sesuatu yang tidak bisa dia kendalikan.

“Hmm…” Vlad menyentuh dagunya.

‘Haruskah aku menyingkirkan ini sebelum menjadi hal yang menyebalkan? Tapi… Konsekuensi dari menyingkirkannya cukup berat. Dia baru saja menjadi seseorang yang sangat penting bagi gadis kecil itu, meskipun gadis itu tidak menyadarinya… Haruskah aku membuatnya menjauh dari ibu kota kalau begitu? Eleanor ada di ibu kota, jadi dia bisa meminta bantuan Victor untuk menghadapi para monster itu… Sepertinya itu—.’ РâꞐо𝐛ÊȘ

Vlad berhenti berpikir dan melihat ke arah pintu masuk ruang singgasana.

“Putri, Berhenti—.” Seorang pengawal kerajaan mencoba menahan Ophis, namun tangannya hanya menembus tubuh gadis kecil itu.

Selama gadis kecil itu menginginkannya, tidak ada seorang pun yang bisa menyentuhnya.

BAMMM

Tiba-tiba seorang gadis kecil yang liar memasuki ruang singgasana dan berjalan di hadapan Vlad.

‘Ophis…’ Vlad sedikit terkejut karena dia belum pernah melihat ekspresi bertekad seperti itu dari Ophis sebelumnya…

Ophis tiba di depan Vlad dan bertanya dengan suara anak kecil yang polos:

“Pak Tua, aku ingin mengunjungi ayahku. Kenapa kamu menghalangiku?” Dia sudah lama kembali ke istana, dan dia ingin kembali ke Victor, tapi orang tua yang menyebalkan ini telah memasang beberapa penjaga untuk mencegahnya pergi.

Dan istana juga dibatasi dengan semacam sihir yang mencegahnya menggunakan kekuatan.

‘Menyebalkan… Menyebalkan… Orang tua, menyebalkan.’

“…..”

Seluruh eksistensi Vlad seolah membeku mendengar kata-kata Ophis.

Dia tampak seperti seorang pria yang menatap mata Medusa dan berubah menjadi batu.

“Pak Tua?”

“T-Tua…” Vlad tergagap hebat.

“Nona Ophis,” ucap Alexios tiba-tiba.

“…?” Ophis menatap Alexios dengan pandangan penasaran.

“Siapa yang mengajarimu kata-kata itu?”

“???” Tanda tanya muncul di sekitar Ophis, dia tidak mengerti apa yang dibicarakan oleh Alexios.

Alexios meralat ucapannya ketika melihat ekspresi bingung gadis kecil itu, “Maksudku kata ‘Pak Tua’, siapa yang mengajarimu itu?”

“Oh…” Ophis tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Scathach.

“Jika ada yang bertanya di mana kamu mempelajari kata-kata ini, katakan itu dari kakak-kakak laki-lakimu. Jika kamu melakukannya, aku akan sepenuhnya mendukungmu untuk berdua saja dengan ayahmu.”

Mata Ophis sedikit berbinar saat dia mengingat apa yang dikatakan Scathach, dan dia menjawab:

“Kakak-kakak laki-lakiku yang mengajariku.”

“….” Keheningan lain melingkupi tempat itu.

Tiba-tiba, tekanan gelap keluar dari tubuh Vlad sementara sebuah urat mulai menonjol di kepalanya. Dia terlihat cukup terganggu.

“Kakak laki-laki yang mana yang mengatakan itu?”

“Hmm…” Ophis tiba-tiba teringat hal lain yang dikatakan Scathach.

“Jika ada yang bertanya kakak laki-laki mana yang mengajarimu ini, kamu harus pura-pura tidak tahu.”

“Kakak laki-laki, apakah itu kakak tertua?” jawab Ophis dengan kepala miring ke samping dengan bingung.

“…Ugh, aku tanya kakak laki-laki yang mana?” Vlad merasa cukup tertekan.

“Itu kakak laki-laki!” Ophis berbicara dengan wajah percaya diri.

Sebuah urat berdenyut di kepala Vlad. Ini tidak akan membawa kemana-mana, dia tahu gadis kecil itu tidak berbohong, mengingat dia tidak pernah berbohong sebelumnya. Jika kau menanyainya sesuatu, dia akan menjawab.

Sekarang… Seni memahami apa yang dia bicarakan adalah sesuatu yang cukup rumit…

“Tuan, bersabarlah, Anda tahu Ophis, dia sama sekali tidak peduli pada kakak-kakak laki-lakinya. Dia mungkin bahkan tidak ingat seperti apa rupa mereka.” Alexios mendukung sang raja.

“…” Vlad menganggukkan kepalanya, mengisyaratkan bahwa dia mengerti apa yang dikatakan Alexios, dan menatap Ophis.

Melihat tatapannya yang netral, tatapan di mana emosi apa pun tidak dapat terbaca, kenangan tentang seorang wanita seolah beririsan dengan Ophis.

‘Ugh, dia persis seperti ibunya.’ Vlad dengan jelas mengingat bahwa ketika Ibu Ophis berbicara kepadanya, dia tidak memiliki kesempatan untuk menguraikan apa yang dia katakan, wanita itu membingungkan, dan kata-katanya terkadang sama sekali tidak masuk akal, tetapi itu tidak pernah berupa kebohongan.

‘Dan sepertinya putrimu juga mewarisi sifat-sifat aneh ini.’ Vlad membatin dalam hati.

“Pak Tua, kenapa kamu berdiri diam saja? Aku ingin mengunjungi ayahku, biarkan aku keluar!”

Kriet, Kriet.

“….” Keringat dingin membasahi wajah Alexios saat dia melihat Vlad menghancurkan singgasana dengan kekuatan murni.

Urat-urat bermunculan di seluruh kepala Vlad, dia belum pernah merasa separah ini sebelumnya.

“Ophis, aku bukan ‘Pak Tua’, aku ayahmu.”

“…Ayah?” Ophis memalingkan wajahnya dengan bingung.

“Ya.”

Ophis memandang Vlad dengan tatapan netralnya.

Tak lama kemudian kepalanya mulai berputar.

Pak Tua > Ayah.

Pak Tua naik tingkat!

‘Ohhhh.’ Seolah memahami sesuatu, kepalanya mulai berputar lagi.

Tujuan: Menemui Ayah Baikku.

‘Tapi ayah ini menghalangi jalanku.’

Ayah naik tingkat + Ayah menghalangi jalan = Ayah Jahat!

Ayah naik tingkat menjadi Ayah Jahat!

“Ayah Jahat, biarkan aku keluar!” Dia berbicara dengan wajah bersinar seolah-olah dia baru saja menyelesaikan soal matematika yang sangat sulit.

“Ugh…” Vlad tahu tatapan itu. Itu adalah tatapan ketika seseorang berpikir keras untuk menemukan jawabannya dan akhirnya menemukan sebuah kebenaran ilahi.

“Baiklah, kamu boleh pergi.” Vlad tahu bahwa jika dia menolaknya sekarang, dia akan menangis, dan dia tidak sanggup melihatnya menangis.

Vlad menatap Alexios.

“Ya, Tuan.” Alexios menjentikkan jarinya.

Tiba-tiba, Ophis merasa jalannya sudah bersih, maka, tanpa membuang waktu sama sekali, dia langsung berjalan pergi:

“Terima kasih, Ayah Jahat!” Dia memamerkan senyum polos, dan tak lama kemudian dia menghilang ke dalam kekuatan gelap.

Vlad menyaksikan pemandangan ini dengan ekspresi terkejut di seluruh wajahnya.

“Alexios…”

“Ya, Tuan?”

“Sejak kapan putrimu bisa tersenyum seperti itu…?”

Alexios menutup matanya dan menjawab dengan nada netral, “…sejak saat dia mulai berinteraksi dengan Count yang baru.”

“Oh…”

.

.

.

.

.

Saat keheningan melingkupi mereka, Vlad menarik napas dalam-dalam.

“Sepertinya tanpa aku sadari, dia mulai berubah… Mungkin bahkan kata-kata yang diucapkannya itu dipengaruhi oleh seseorang di kelompok anak laki-laki itu.”

“…” Alexios tetap diam.

‘…Sepertinya aku belum menjadi seorang ayah yang baik bagi Ophis…’ Dia merasa sedikit tidak enak saat melihat senyuman Ophis yang jelas tidak ditujukan kepadanya.

‘Putri dari wanita yang paling kucintai, pada akhirnya tidak menyukaiku sebagai seorang ‘ayah’, melainkan orang lain, ya?’

Perasaan tidak bisa disembunyikan, terutama bagi makhluk ‘normal’ seperti Vlad.

Dia bukanlah seorang Penguntit (Stalker), selera Vlad normal, dan ini juga berkaitan dengan emosinya.

Itu tak terhindarkan, dia tidak seperti Victor, yang memiliki beberapa sekrup yang longgar di kepalanya sejak awal.

Sebagai pria normal yang telah berkencan dengan banyak wanita selama bertahun-tahun, sudah cukup jelas bahwa dia akan memiliki ‘Favorit’, seseorang yang dicintainya dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Dan hasil dari cinta itulah gadis kecil yang baru saja menghilang.

Karena perasaan inilah, dia praktis tidak peduli pada ‘istri-istri’ saat ini.

Sesuatu berubah ketika dia kehilangan wanita yang paling dicintainya… Dan sesuatu itu tercermin hari ini dalam tindakannya.

Tapi… Bahkan jika sesuatu telah mati, dia tidak bisa ‘menelantarkan’ istri-istri pertamanya yang dia miliki sejak awal.

Ironisnya, Vlad Dracul Tepes, bagaikan seekor naga, sombong, picik, bijaksana, dan serakah. Dia tidak bisa begitu saja membiarkan ‘harta karun’ yang telah dikumpulkannya selama ribuan tahun lepas begitu saja.

Dan karena dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan harta karun ini, dia hanya menyimpannya di brankas besar yang disebutnya istana.

“Tuan, apa keputusan Anda?”

“Hmm…?” Vlad terbangun dari pikirannya dan menatap Alexios.

Dia berpikir selama beberapa detik, lalu berkata, “Tidak untuk saat ini, biarkan saja seperti apa adanya.”

“Bahkan jika gadis itu berubah menjadi sesuatu yang mengerikan di masa depan, itu adalah urusan ribuan tahun di masa depan, tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang.”

“Saya akan melakukan apa yang Anda inginkan, Tuan.” Alexios tersenyum kecil, dia menyukai keputusan itu.

“Untuk saat ini… Kita harus mengurus masalah yang menjengkelkan.”

“…Pertemuan Makhluk Supranatural, ya?”

“Ya, waktu pertemuan sudah dekat, kita perlu memikirkan rencana untuk beberapa bulan ke depan… Dan… Aku harus mengurus seekor tikus yang berkeliaran di istana dan menyentuh sesuatu yang bukan miliknya.”

Seluruh eksistensi Vlad mulai terdistorsi, dan matanya tampak fokus pada sesuatu.

…

Di tempat tersembunyi, jauh dari ibu kota kerajaan.

Theo terlihat bergidik, dia merasakan seluruh tulang belakangnya merinding, dan ini memicu reaksi dari wanita yang sedang memeluknya.

“Theo…?”

“Bukan apa-apa, Ibu… Anda bisa mengambil darah saya lagi.” Keringat dingin membasahi wajah Theo.

“Ya…” Wanita itu menjilat leher Theo, lalu menggigitnya lagi.

‘Ahh~, itu masih belum cukup, bahkan setelah meminum darah ini ribuan tahun lamanya, aku masih belum merasa cukup, aku membutuhkan darahnya… Bahkan tidak setetes pun.’ Pikir wanita itu dengan tatapan melamun.

Wanita itu melemparkan pria itu ke atas tempat tidur dan mulai melepaskan pakaiannya, dan tak lama kemudian dia telanjang bulat sementara mata merahnya tampak melamun seolah dia tersesat dalam waktu.

“Beri aku lagi~.”

“…” Senyuman Theo semakin lebar, “Tentu saja… Ibu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com