Bab 383 – Saran dari seorang teman

“Dan jika ada satu hal yang telah pelajari dari sejarah, itu adalah…”

“…Tidak ada Raja yang Berkuasa Selamanya.”

“Suatu hari nanti, atas kehendakmu sendiri atau oleh orang lain, kau tidak akan lagi menjadi penguasa.”

“Sebuah perubahan akan selalu diperlukan karena tidak ada yang bisa stagnan selamanya.”

Victor berhenti menatap Vlad dan beralih menatap Ophis:

“Seperti yang dikatakan oleh filsuf pra-Sokratik, Herakleitos: Tidak ada yang abadi kecuali perubahan.”

“Dengan memahami inilah aku bertanya.” Dia berbalik menghadap Vlad dan menatap mata biru tua sang leluhur vampir.

“Apakah kau pikir kau akan terus berkuasa selamanya?”

“….” Vlad menyipitkan matanya. Pertanyaan Victor mungkin tampak sederhana, tetapi maknanya jauh lebih dalam dari yang dia duga.

“…Victor, aku telah berkuasa selama 3.000 tahun.” Dia balas menatap Ophis, “Tiga ribu tahun adalah waktu yang sangat lama, dan bahkan sampai sekarang, aku tetap berkuasa…”

“Dan itu tidak akan pernah berubah.” Matanya memancarkan cahaya merah darah selama beberapa detik.

“…Jika kau berkata begitu.” Victor sedikit menutup matanya dan menyunggingkan senyum tipis. Dia tidak merasa senang maupun kecewa; sebaliknya, emosinya netral.

“…” Vlad kembali menyipitkan matanya dan menatap senyuman pria itu, senyuman yang tampak seperti sebuah cemoohan.

‘Ada apa ini?’ Vlad merasa ada makna terselubung di balik pertanyaan Victor, lebih dari yang dia duga sebelumnya.

“Hei, Vlad.”

“…Hmm?”

“Siapa yang memintamu untuk berkuasa?”

“…Hah?”

“Apa maksudmu?”

“Bukan apa-apa. Aku hanya merasa aneh, kau tampak begitu terikat dengan gelar raja.”

“Rasanya seperti seseorang telah memberimu ‘beban’ untuk menjadi raja, dan kau menjadi terobsesi dengannya.”

“…” Vlad tidak mengerti ke arah mana Victor membawa percakapan ini.

“Itu adalah sifat yang sangat manusiawi, datang dari monster berusia 5.000 tahun.” Victor terkekeh pelan.

‘Oh…’ Sekarang dia mengerti apa maksudnya.

Ketika dia berhenti sejenak untuk memikirkan tindakannya, dia melihat bahwa, memang, tindakannya tampak seperti tindakan seseorang yang sangat terikat pada gelar raja.

‘Aku adalah raja, dan aku abadi… Oleh karena itu, aku bisa berkuasa selamanya, tapi… Apakah ini yang sebenarnya kuinginkan?’ Pikirannya kembali kepada gadis kecil di hadapannya yang sedang bermain dengan anak lain.

Ophis Tepes, putri bungsunya.

Jika seseorang menanyakan kalimat ini kepada Vlad:

“Menurutmu, apakah kau ayah yang baik?”

Dia akan terdiam. Dia tidak akan mampu menjawab karena dia tahu bahwa dirinya bukan ayah yang baik.

Ophis bukan satu-satunya, karena jawabannya akan sama untuk semua anaknya; dia bukanlah ayah yang baik.

‘… Terkadang… Terkadang saja, aku berpikir untuk meninggalkan semuanya dan menjalani kehidupan yang damai…’ Dia bisa membayangkan dirinya berada di sebuah rumah di tempat terpencil bersama semua anak dan istrinya.

Ini tampak seperti pemandangan yang damai, tetapi seolah-olah itu adalah mimpi yang mustahil, bayangan itu hancur seperti kaca yang rapuh.

‘Mimpi ini sudah mustahil bagiku.’

Semuanya sudah terlambat sekarang.

Ya… Semuanya sudah terlambat.

Sejak awal, bayangan ini mustahil bagi Vlad. Dia tidak pernah mencari kedamaian atau menjalani kehidupan yang damai. Dia adalah seorang penakluk, seorang raja.

Dia tidak bisa tinggal di tempat biasa tanpa melakukan apa pun.

Matanya memancarkan sedikit cahaya merah darah saat bayangan istrinya yang dicabik-cabik oleh Dewa Kuno muncul di benaknya.

‘Pembalasan dendam ini akan menjadi milikku.’ Tanpa sadar, tekanan penuh niat membunuh mulai memancar dari tubuhnya.

Kebencian, kemarahan, hasrat untuk menaklukkan, hasrat untuk memiliki, rasa kemenangan, kenikmatan membunuh setiap orang yang menghalangi jalannya.

Semua perasaan itu seperti api unggun raksasa di dalam tubuh Vlad, api unggun yang menyala dengan terang.

‘Sejak awal… Sejak saat aku dilahirkan, kedamaian tidak pernah menjadi pilihan bagiku.’

“Hei, Orang Tua.”

“Kau membuat putriku ketakutan.”

“!!?” Vlad terbangun dari lamunannya, melihat sekeliling, dan menyadari bahwa para vampir menatapnya dengan tatapan penuh ketakutan.

Bahkan putrinya pun merasa takut, satu-satunya yang relatif tidak terpengaruh adalah Victor.

“Oh… Hmm…” Dia memalingkan wajahnya.

“Maksudnya adalah: Aku minta maaf.” Victor mewakili Vlad berbicara kepada gadis-gadis itu.

“Abaikan apa yang baru saja terjadi… Kalian tahu bagaimana orang tua. Mereka mudah mengalami serangan kecemasan.”

“…” Para gadis itu tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangguk pelan saat mendengar suara Victor dan senyumannya yang lembut.

Vlad sedikit menyipitkan matanya karena kesal mendengar ucapan Victor, tapi dia mengabaikannya. Dia tahu Victor mengatakannya untuk mencairkan suasana.

“Kau benar-benar buruk dalam meminta maaf, ya.”

“Tutup mulutmu.”

“Aku seorang raja, aku tidak terbiasa dengan omong kosong ini.”

“Aku dengar dari seorang teman bahwa raja yang bijaksana tahu bahwa meminta maaf adalah langkah pertama untuk menjadi lebih baik.”

“Temanmu itu bajingan.”

“Hal itu masih bisa diperdebatkan, hahaha~.”

“….” Keheningan meliputi keduanya, dan yang tersisa bagi mereka hanyalah mengawasi pemandangan kota di sekitar mereka sesekali melirik Ophis dan Nero, yang entah sejak kapan sudah kembali berkumpul lagi.

“…Kau tahu?”

“Tahu apa?”

“Keabadian adalah hal yang terlalu panjang untuk dihabiskan sendirian…”

“…Kau berbicara seolah-olah kau pernah—.” Dia menutup mulutnya ketika teringat bahwa Victor kini memiliki ingatan Adonis.

“Ya, aku mengalaminya.” Victor tahu apa yang hendak dikatakan Vlad.

“Meskipun aku menghabiskan sebagian besar waktuku berbaring di atas tempat tidur, terkadang saat Agnes tidak ada, aku mendapati diriku menatap langit-langit kamar tidur… Dan perasaan kesepian menguasai tubuhku.”

“…” Vlad tidak tahu apakah yang berbicara sekarang adalah Victor atau Adonis, mungkin keduanya, karena Victor menyerap Adonis, atau mungkin memang Victor?

Itu adalah pertanyaan yang rumit karena Vlad tahu bahwa tindakan menyerap jiwa yang dianggap oleh sang leluhur bernilai tinggi menyebabkan seluruh eksistensinya berubah. Ini adalah sesuatu yang sangat berbahaya karena jika individu yang diserap oleh inang melawan atau berniat untuk bereaksi…

…Kepribadian kedua bisa lahir.

Ini adalah kemungkinan satu dari sejuta, mengingat hanya sedikit yang bisa menolak darah seorang leluhur… Jumlahnya sangat sedikit hingga bisa dihitung dengan jari.

Leluhur itu secara harfiah menambahkan eksistensi lain yang bernilai sama dengan jiwanya sendiri dan menggabungkan segalanya, yang dapat menyebabkan perubahan yang sangat tidak terduga. Bahkan Vlad sendiri hanya menggunakan teknik ini dua kali dalam hidupnya.

Yang pertama adalah dengan ayahnya, dan yang kedua adalah dengan pria yang dari mana ia mewarisi namanya saat ini, seorang pria yang merupakan sahabat terdekatnya.

“Dan… Saat-saat kesepian itu benar-benar lenyap saat Violet atau Agnes melangkah masuk ke kamarku, dan hariku langsung menjadi cerah hanya dengan melihat senyuman mereka.”

“….” Vlad tetap diam. Apa yang dibicarakan Victor sekarang, mungkin hanya dialah satu-satunya yang mengerti.

Perasaan ini cukup rumit, membingungkan, dan terkadang menakutkan.

Bahkan jika Victor menjelaskan perasaan ini kepada orang lain, mereka tidak akan pernah mengerti, karena ini adalah sesuatu yang harus dialami sendiri untuk dipahami.

“Karena itulah, kurasa menghabiskan keabadian sendirian adalah… Hal yang menakutkan.”

“Kerajaan, gelar, konflik, perselisihan politik, semua omong kosong itu harus menjadi hal yang sekunder.”

“Kerajaan dapat diciptakan, kau bisa menciptakan gelar baru, dan akibatnya, konflik serta perselisihan politik akan muncul. Jika kau menyukai omong kosong ini dan merasa cukup bosu, ciptakan saja semuanya untuk bersenang-senang. Lagipula, jika ada satu hal yang paling banyak kita miliki, itu adalah waktu.”

“Bagiku, orang-orang tercinta adalah yang lebih penting karena aku tahu bahwa hanya merekalah yang akan bersamaku di akhir dari segalanya…”

“….” Victor menatap Vlad.

Dan untuk sesaat, Vlad melihat penampilan Victor seolah melebur dengan sosok Adonis.

“Dan kau, temanku, kau telah mengabaikannya.” Suara kedua pria itu selaras, dan untuk sesaat, Vlad berpikir dia sedang berbicara dengan Adonis dan bukan Victor.

Meskipun dia tahu persis bahwa yang ada di hadapannya adalah Victor.

Vlad tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit membuka matanya lebar-lebar saat mendengar apa yang dikatakan oleh pria di depannya.

Victor menunjukkan senyuman tipis, meregangkan tubuhnya di atas bangku, dan merasakan sedikit rasa sakit di pantatnya karena bangku yang keras itu.

“Yah…” Dia bangkit dari bangku tempat duduknya dan sedikit meretakkan lehernya:

“Abaikan apa yang baru saja kukatakan, Hahahaha~. Lagipula, aku hanyalah seorang vampir yang lebih muda dan tidak tahu apa-apa~.” Victor mengulas senyuman jenaka, dan tak lama kemudian dia berbalik.

“Ophis.”

“Umu?” Seolah-olah dia adalah seekor kucing yang dipanggil, Ophis langsung menoleh ke arah Victor, dan tanpa menunggu siapa pun mengatakan apa pun, dia berteleportasi ke sisi Victor.

“Ayah?”

Victor terkecil pelan dan mengelus kepala gadis kecil itu.

“Hehehe~.”

“Orang Tua, kau masih punya waktu.” Victor menatap Vlad yang sedang duduk di bangku.

“…”

“Anak-anakmu masih hidup, dan mereka tidak sepenuhnya membencimu.” Victor mengangkat Ophis dengan kedua tangannya dan berjalan menghadap Vlad.

“???” Tanda tanya mulai bermunculan di sekitar Ophis.

“Cobalah memperlakukan mereka seperti ayah sungguhan, bukan seperti seorang raja…” Seolah sedang memegang seekor kucing, Victor mendudukkan Ophis di pangkuan Vlad.

“!!!” Seluruh tubuh Ophis tampak bergidik.

“….” Vlad menyipitkan matanya saat merasakan putrinya sendiri merasa takut padanya.

“A-Ayah…”

“Hahaha~, jangan khawatir jika sesuatu terjadi, kau selalu bisa menggunakan kekuatan itu, kan?” Victor mengusap kepala Ophis.

“…Ohhh…” Ophis tampak menjadi tenang ketika menyadari bahwa dia bisa melarikan diri kapan saja.

“Oh? Sepertinya kau sudah paham, Orang Tua.” Victor melihat ekspresi kening Vlad yang berkerut.

Victor tidak menunggu jawaban Vlad karena dia tahu dia tidak akan mendapatkan jawaban apa pun dari pria itu mengenai masalah tersebut.

“Hei, Ophis. Aku pergi, ayahmu datang untuk menjemputmu, dan kau harus pergi bersamanya.”

“…Ehhh?” Air mata kecil mulai muncul di wajahnya.

“Hahaha~” Victor mengelus kepalanya lebih kuat dan mengacak-acak seluruh rambutnya.

“Jangan menangis, kau sudah gadis besar, dan dia juga ayahmu… Meskipun dia sedikit canggung.”

“…” Vlad menunjukkan reaksi untuk pertama kalinya, tubuhnya sedikit bergidik ketika mendengar kata ‘canggung’ keluar dari mulut Victor.

“Beri dia kesempatan, suka atau tidak suka, dia juga keluargamu.”

“…Mmm.” Ophis mengangguk. Dia belum cukup dewasa untuk sepenuhnya memahami apa yang dikatakan Victor, tetapi sebagai seorang anak yang tanpa sadar mencari kasih sayang dari kerabatnya, dia mungkin secara insting mengerti apa yang disampaikan Victor.

“…Victor… Kau—.” Vlad menutup mulutnya, tidak tahu harus berkata apa sekarang, karena dia merasakan begitu banyak emosi yang rumit.

Tidak perlu menjadi seorang jenius untuk memahami apa yang coba dikatakan Victor, dan Vlad sedikit setuju dengannya.

Tapi… Dia tidak bisa… Dia tidak bisa menjadi seorang ‘ayah’.

“Hei, Orang Tua.”

“…?”

“Umurmu sudah 5.000 tahun, demi Tuhan. Singkirkan ego bodohmu itu dan bertindaklah seperti seorang pria sejati kepada keluargamu.”

“….” Vlad membuka mulutnya karena terkejut, dan tanpa sadar ingatan tentang seorang pria dengan mulut yang sangat kotor namun jujur tampak sedikit mendominasi diri Victor.

‘Vlad?’

Victor berbalik, dan saat berjalan menghampiri Nero, Kaguya, dan Eve, dia berbicara:

“Ophis, kapan pun kau membutuhkanku…” Dia menolehkan wajahnya ke arah gadis kecil itu dan menampilkan senyuman kecil yang lembut:

“Kau tahu di mana harus mencariku.”

Gemuruh, Gemuruh.

Petir menyambar tempat Victor berada, dan dia menghilang. Bersamaan dengan itu, Eve, Nero, and Kaguya juga ikut menghilang.

‘…Apakah keparat ini adalah gabungan dari semua orang yang paling sulit dihadapi?’ Vlad merasakan sakit kepala.

Hanya ada dua makhluk yang memiliki kemampuan untuk mengatakan apa yang baru saja Victor katakan kepada Vlad, dan mereka adalah pemimpin pertama Klan Alioth, serta Vlad sang Penusuk.

Pria-pria yang dulunya dianggap sebagai sahabat terbaiknya.

“…Pfft…”

‘Keparat sialan itu benar-benar seseorang yang sangat karismatik.’ Vlad sekali lagi mengerti mengapa pria ini memiliki begitu banyak sekutu.

“…?” Ophis menatap ayahnya.

“Hahahahahahaha~.” Vlad, sang Raja Segala Vampir, mulai tertawa geli.

Tawa geli itu seolah melepaskan semua perasaan yang terperangkap di dalam hatinya. Perlahan-lahan, dia mulai merasa lebih ringan…

Lebih bebas?

Rasanya beban yang selalu dibawanya kini menjadi jauh lebih ringan.

Menjadi Raja Vampir atau tidak, eksistensi yang paling ditakuti atau bukan, dia tetaplah makhluk hidup.

Dan seperti setiap makhluk hidup, dia memiliki masalah, dia memiliki beban, dan tujuan.

Dan sebagai seorang vampir, dia tidak butuh istirahat, tapi… Bukan berarti makhluk ini tidak bisa mengalami kelelahan mental.

‘…Alexios benar… Aku benar-benar butuh istirahat.’ Dia berhenti tertawa dan menatap langit untuk waktu yang sangat lama.

“Ophis?”

“Hmm?”

“Apakah kau ingin tahu lebih banyak tentang dunia manusia?”

“…” Mata Ophis memancarkan sedikit cahaya merah darah saat mendengar usulan dari Ayah Jahatnya itu.

“Bagaimana kalau kita melakukan perjalanan kecil hanya berdua saja?”

“…Mmm.” Dia sepertinya tidak menolak ide tersebut.

“Baiklah, mari kita jelajahi dunia manusia. Jika kau menemukan sesuatu yang kau inginkan, katakan saja padaku.” Vlad mengulas senyuman tipis.

“…” Mata Ophis praktis menyala seperti suar merah.

Dan dalam hatinya, dia berpikir:

‘Bukan Ayah Jahat? Tapi ayah yang baik?’

Vlad bangkit dari bangku dan menggendong Ophis di dalam pelukannya.

Dan untuk pertama kalinya dalam 5 tahun eksistensi Ophis, dia pergi berjalan-jalan dengan ayah kandungnya sendiri.

Sebuah perjalanan yang akan memberikannya beberapa kenangan indah, dan di masa depan, dia akan selalu berterima kasih kepada ayah angkatnya karena telah membuat kenangan seperti itu menjadi kenyataan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com