Bab 478 – Akhir dari Ekspedisi

42.000 km jauhnya dari WarFall.

30 menit setelah peristiwa di mana Eleanor menunjukkan kekuatannya.

Saat ini, kelompok itu berada di puncak gunung untuk mendirikan perkemahan. Mereka mencoba melewati gunung ini, namun tak lama kemudian melihat bayangan 20 makhluk dengan tinggi lebih dari 50 meter di kejauhan.

Ukuran mereka begitu masif sehingga mereka bahkan tidak memerlukan penglihatan supernatural untuk melihatnya.

Mereka adalah para Titan, makhluk dari tingkat yang berada di atas Behemoth.

Gagasan untuk melawan mereka dianggap sebagai tindakan bodoh oleh kelompok tersebut.

Mereka mungkin lambat, namun mereka besar, kuat, dan sangat tangguh, belum lagi kemampuan mereka untuk menarik perhatian berbagai monster sangatlah merepotkan untuk dihadapi.

Melawan dua atau tiga dari mereka bukanlah masalah bagi kelompok ini, tapi melawan 20? Dan tanpa mencoba agar tidak kelelahan, itu sungguh gila. Mereka membutuhkan kelompok yang lebih besar dan pos terdepan agar hal itu bisa terjadi.

Victor memang gegabah, itu bukan hal baru, tapi dia bukan orang bodoh. Dia tahu kapan harus mundur.

“Belum~.” Eleanor meregangkan tubuhnya.

“Sudah lama aku tidak merentangkan sayapku, aku ingin menikmatinya sejenak.”

“Hmm…” Victor memandang Eleanor dengan mata penuh rasa ingin tahu.

Dia secara terang-terangan menikmati wujud wanita itu.

Eleanor tentu saja tidak keberatan dengan hal itu, jika ada satu perasaan yang dia rasakan tentangnya, yaitu dia menyukainya.

… Aku sangat menyukainya!

Kadang-kadang dia secara terang-terangan memamerkan ‘daya pikatnya’ agar pria itu dapat mengamatinya lebih jauh.

“Whoaa, pemandangan yang luar biasa.” Dorothy tidak percaya dengan apa yang dia lihat. Apakah pemimpinnya seperti ini sebelumnya?

“Yah, ketika kita berada dalam wujud itu, insting kita membuat kita lebih ‘jujur’.” Komentar Alexa.

“Itu omong kosong, kau tahu kan?” Dorothy menyipitkan matanya.

“…Ya…” gumam Alexa.

Dikuasai oleh insting hanya terjadi pada anggota termuda dari Klan Adrastea. Meskipun masih muda, Eleanor memiliki keahlian dan pengendalian diri layaknya seorang vampir dewasa; dia tidak akan dikuasai oleh instingnya jika situasinya tidak terlalu menegangkan. 𐍂äΝố𝖇Εś

Artinya…

Dia melakukannya karena dia ingin! Dia sedang bersikap narsistik!

“Aku tidak bisa menyalahkannya.” Anrietha yang berdiri di samping Martha angkat bicara.

“Hmm?” Alexa dan Dorothy menatap kedua wanita itu.

“Gen monster kita membuat Klan kita… yah, bagaikan monster. Dan hanya sedikit orang luar yang bisa menerima hal itu, terutama para vampir tua yang terjebak dalam tradisi kuno.” Jelas Anrietha.

“Aku tidak ragu bahwa jika para tetua vampir Nightingale mengetahui transformasi ini, mereka akan bergegas mendatangi kita untuk melenyapkan kita karena telah ‘mencemari’ kehormatan para vampir bangsawan.” Kata Martha dengan nada jijik.

“Aku mengundang mereka untuk melakukan ini… Apakah vampir-vampir lemah ini berpikir mereka bisa melawan kita?” Julieta mendekat sambil berbicara sementara matanya berubah menjadi lebih mirip monster.

“Pertahanan Warfall tidak dapat ditembus, tidak seorang pun akan bisa melewati dinding-dinding itu, bahkan para vampir tua ini.” Judy lebih berpikiran masuk akal, namun jelas terlihat bahwa dia memandang rendah para vampir Nightingale.

Hanya sedikit vampir yang bisa mendapatkan penghormatan dari Klan Adrastea, dan jumlah Klan yang memiliki penghormatan itu dapat dihitung dengan jari.

Bahkan keluarga raja vampir pun tidak dihormati di sini. Tentu saja, mereka tidak akan memperlakukanmu dengan buruk, tetapi mereka juga tidak akan menjilat kakimu seperti Klan lainnya.

“Fufufu, jika dulu sulit bagi mereka untuk melakukan sesuatu, sekarang hal itu telah menjadi tugas yang mustahil.” Ucap Anrietha.

“Oh? Kenapa kau berkata begitu?” Tanya Dorothy.

“‘Tetangga’ kita pasti akan membantu kita jika terjadi sesuatu.” Lanjut Anrietha.

“….” Gadis-gadis itu menampilkan senyuman kecil dan sedikit menganggukkan kepala mereka. Itulah gambaran seberapa besar kepercayaan mereka pada pria tersebut; mengetahui kepribadiannya, dia pasti akan turun tangan jika ada sesuatu yang mengancam Klan Adrastea.

“Hei, Eleanor.”

“Hmm?”

“Bagaimana vampir dari Klanmu mendapatkan garis keturunan ini?”

“….” Eleanor dan para gadis sedikit menyipitkan mata mereka.

“…Apa maksudmu dengan mendapatkan?” Dia pura-pura tidak tahu.

“Hmm… Kau tahu siapa aku, kan?” Victor menyunggingkan senyuman kecil.

“Seorang *Sire* (Induk)…”

“Benar.”

“Dan sebagai *Sire*, kita memiliki intuisi yang cukup kuat mengenai jiwa.”

“….”

“Jiwa adalah catatan dari suatu makhluk, tubuh adalah wadahnya, dan darah adalah alat tawar-menawar yang digunakan oleh para vampir progenitor untuk mengubah tubuh dan jiwa.”

“Keadaanmu saat ini jauh lebih mirip hibrida daripada vampir dengan ciri-ciri ras lain seperti putriku, Nero.”

Victor menyentuh dagunya, merangkai pemikirannya dengan cermat, lalu mengucapkannya:

“Gen monstermu lebih kuat daripada gen vampirmu, kurasa itu 60% Monster dan 40% Vampir?”

“Masing-masing garis keturunan mungkin seimbang di angka 50%… Atau garis keturunan vampir bermutasi dan menyimpang dari jalur normalnya, sebagai contoh, garis keturunan vampir ‘menelan’ garis keturunan monster, dan mengambil alih karakteristiknya.”

“Tetapi melalui percakapan yang kulakukan denganmu dan para gadis, aku mengabaikan teori terakhir.”

“Kau dan Klanmu adalah jawaban paling sempurna yang bisa kudapatkan untuk seorang Hibrida yang ‘alami’.”

“Kenapa menggunakan tanda kutip pada kata alami?” Eleanor tertawa.

“Karena aku tidak berpikir ada seorang pun dari Klanmu yang mau tidur dengan monster.”

“…” Eleanor terdiam.

“Aku tidak bisa membayangkan skenario di mana seorang vampir bangsawan yang bangga tidur dengan monster demi mendapatkan kekuatan.”

“Jika kau tidak mendapatkan gen itu melalui cara perkembangbiakan, hanya ada satu pilihan yang tersisa.”

“Para vampir mengambil garis keturunan ini secara paksa dan memasukkannya ke dalam tubuh/jiwamu melalui ritual, teknologi genetik yang aneh, atau sihir.”

“…” Keheningan melanda tempat itu, dan para gadis memperhatikan Victor dengan wajah sedikit terkejut.

“Kau terlalu pintar demi kebaikanmu sendiri, ya.” Eleanor tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara.

“…Dia baru saja menemukan rahasia terbesar Klan dengan cara seperti itu?” Alexa tidak kuasa menahan diri untuk tidak bergumam.

Dan ketika Victor melakukan itu, dia tidak bisa menahan senyumnya saat menatap Alexa.

“Sial.”

“Alexa!” Jerit Dorothy.

“Maaf, oke!? Aku terkejut.” Alexa memutar bola matanya.

“Aku tidak menganggap diriku pintar… Aku hanya seorang pengamat yang baik.” Victor tertawa kecil, lalu dia menambahkan dengan nada serius:

“Jangan khawatir, Eleanor.”

“…khawatir tentang apa?”

“Aku tidak akan pergi berkeliling menyebarkan rahasia orang lain, aku lebih baik mati daripada melakukan itu.”

“Jangan berlebihan.” Rose menepuk lengannya pelan.

“Kau tidak harus mati, jangan beri tahu siapa pun saja.”

“Sulit untuk membunuhku, kau tahu?”

“Asal jangan mencoba bunuh diri.” Komentarnya serius.

“…Hanya jika kau tidak membicarakan rahasiaku.”

“Jika kau ingin menyembunyikan identitasmu sebagai seorang *Sire*, jangan gunakan wujud itu dengan begitu santai, orang-orang yang lebih tua akan dengan mudah mengenali ‘kehadiran’ ini.”

“Aku akan mencoba, tapi aku tidak berjanji.”

“Kau tidak bisa dipercaya, ya.”

“….” Dia memberi gestur seolah-olah dia tidak punya pilihan:

“Itulah diriku.”

“Bodoh dan keras kepala?”

“…Aku akan menyebut diriku pria yang jujur.”

“Tentu saja~.” Dia memutar bola matanya.

Keduanya terkekeh pelan, dan tak lama kemudian keheningan menyelimuti mereka, suasana yang tenang turun di sekitar mereka.

Victor terdiam saat memperhatikan Eleanor yang rambut putihnya berkibar tertiup angin.

“…Kau benar, Vic.”

“Vampir generasi pertama Klan kami memperoleh kekuatan para monster melalui ritual kelahiran kembali kuno.”

Jantung Victor berdegup kencang, dan perasaan cemas merayap ke seluruh tubuhnya, namun dia berusaha sebaik mungkin untuk tetap tenang.

“Sebuah ritual yang membuat kami menjadi hibrida monster dan vampir.”

‘Tidak seperti manusia serigala dan vampir, monster memiliki tingkat adaptabilitas yang tinggi dalam gen mereka, dan karena adaptabilitas inilah yang jauh lebih unggul daripada manusia, darah tersebut dengan mudah menyatu dengan darah vampir.’

“Sebuah ritual kuno yang masih digunakan sampai hari ini untuk menciptakan anggota klan kami.”

“…Sebuah ritual mematikan di mana tingkat kelangsungan hidupnya kurang dari 5%.”

“Dan itu dengan memperhitungkan bahwa kita adalah vampir, makhluk yang memiliki kemampuan regenerasi luar biasa.”

Victor menyipitkan matanya.

“Lalu bagaimana cara kalian membuat anggota baru Klan Adrastea?”

“Kami mengencerkan efeknya.”

“….”

“Hanya anggota keluarga inti, dalam kasusku, para Valkyrieku, kepala pelayanku yang memiliki wujud sejati sebagai monster.”

“Yang lainnya hanya memiliki ciri-ciri, seperti mata, kemampuan untuk mengubah anggota tubuh, dan lain-lain.”

“Begitu ya…” Victor memikirkan sesuatu, kepalanya berputar dengan kecepatan penuh, lalu dia berkata:

“Bisakah aku melalui ritual itu…?” Tanyanya hati-hati.

Eleanor dan para gadis membuka mata mereka lebar-lebar, apakah pria ini masih menginginkan kekuatan yang lebih besar?

“Kau tidak bisa.” Bukan Eleanor yang menjawab, melainkan Rose.

Victor menatap Rose.

“Kau mengenaliku, aku bisa selamat dari ritual ini. Jika ada satu hal yang aku yakini, itu adalah regenerasi dan tekadku.”

“…Aku tahu.”

“…?” Lalu apa masalahnya? Itulah arti tatapan Victor.

“Sebagai seorang *Sire*, kau akan dengan mudah melalui ritual itu. Apakah itu akan sangat menyakitkan? Ya, tapi peluang kelangsungan hidupmu lebih dari 70%, hanya mengandalkan darahmu saja. Ditambah tekadmu yang kuat dan regenerasimu, angka itu akan naik dengan mudah hingga 90%.”

“Begitu tinggi?” Dorothy menatap tidak percaya.

“Jangan meremehkan seorang *Sire*, mereka adalah *Sire* dari suatu ras karena suatu alasan, kemampuan adaptasi mereka sangat luar biasa.” Ucap Rose.

‘Meskipun dalam kasus seorang *Sire*, darahnya akan menelan garis keturunan monster tersebut. Darah seorang *Sire* begitu arogan sehingga dia tidak akan membiarkan dirinya berubah demi menyesuaikan diri dengan yang lain, merekalah yang akan berubah demi menyesuaikan diri dengannya.’ Pikir Rose.

“Luar biasa…” Dorothy sekali lagi memahami betapa tidak masuk akalnya seorang *Sire*.

“Kau tidak dapat berpartisipasi dalam ritual tersebut karena hanya anggota Klan Adrastea yang dapat melakukannya.”

“…Apa maksudnya.”

“Ya, kau harus meninggalkan Klanmu… atau menikahi Eleanor.”

“Rose!?”

“….” Rose hanya menatap Eleanor dengan tatapan serius, dan wanita itu terdiam. Eleanor menyadari bahwa Rose mengatakan ini bukan untuk memprovokasinya.

Rose terus mengamati Victor, ekspresi wajahnya tidak banyak berubah, yang bisa ia tangkap hanyalah helaan napas yang terlihat jelas.

Huh…

“Sepertinya aku akan kembali berlatih kalau begitu.” Dia mengangkat bahu seolah-olah tidak punya pilihan.

“Kau menyerah begitu saja? Apa kau tidak ingin menjadi lebih kuat? Jika itu orang lain, mereka akan langsung meminta untuk menikahi Eleanor.”

Tubuh Eleanor sedikit bergetar ketika mendengar apa yang dikatakan Rose. Dia menyadari bahwa Rose benar, dan perasaannya menjadi rumit sekarang.

‘Kenapa dia tidak mengatakan apa-apa? Apa dia tidak menginginkanku?’ Jika harus jujur, Rose memiliki perasaan terhadap Victor; dia tidak tahu apakah itu cinta atau bukan, tetapi perasaan itu telah tumbuh sejak dia bertemu dengannya untuk kedua kalinya.

Dan perasaan ini semakin tumbuh dalam ekspedisi ini, dia tidak ingin berpisah darinya.

Begitu sesuatu terjadi yang mengejutkan semua Valkyrie, Victor menatap Rose dengan kemarahan, kemarahan yang tulus:

“Apa kau begitu merendahkanku?” Katanya dengan nada jijik.

“Hmm?” Aura haus darah terpancar dari tubuhnya.

“Apa kau pikir dalam pencarianku akan kekuatan, aku akan menginjak-injak perasaan Eleanor?”

‘Vic…’ Eleanor membuka matanya sedikit.

Krek, Krek.

Kawah berbentuk jaring laba-laba terbentuk di bawah pijakannya, dan sensasi haus darah itu tumbuh semakin kuat.

Tidak gentar dengan hal ini, Rose bertanya:

“Kau tahu Eleanor menyukaimu, dan perasaanmu padanya juga sama. Jika kau memintanya untuk menikah, dia pasti akan menerimanya. Kau mendapatkan istri yang cantik dan garis keturunan baru untuk menjadi lebih kuat, bukankah itu luar biasa?”

Tatapan Victor berubah dari kemarahan menjadi kejijikan yang mendalam.

“Dan aku tidak menyangka kau akan mengatakan itu meskipun itu hanya sebuah ujian.”

“Menjijikkan.”

“….” Rose merasakan hatinya sedikit sakit; dia melihat bahwa ini adalah perasaan dan pendapat asli Victor mengenai masalah tersebut.

“Apa kau memperlakukanku seperti orang bodoh, Rose?”

“Kau pikir aku tidak tahu apa yang kau inginkan dari pertanyaan-pertanyaan ini?”

“Dan aku tidak menyangka kau tidak akan memahamiku bahkan setelah berada di sisiku selama ini.”

Tatapan kecewa Victor benar-benar terasa lebih menyakitkan daripada pisau yang menancap di hatinya. Dia tahu pemuda itu selalu bersikap baik kepada mereka dan selalu menghargai mereka, namun sebagai pelindung Eleanor, dia harus memastikan perasaan Victor.

“Untuk menjawab pertanyaan dari ujian yang tidak berguna ini.”

“Ya, aku menyukai Eleanor.”

“!!!” Eleanor membuka matanya lebar-lebar.

“Tapi aku tidak akan memintanya menikah hanya karena hal seperti kekuatan ‘tambahan’. Aku tidak akan menginjak-injak perasaannya demi hal itu. Aku tidak akan pernah menikah demi keuntungan mutual, atau karena aku menginginkan sesuatu dari seseorang.”

“Jika aku akan menikahi seseorang, itu karena aku menyukai mereka, dan aku mengharapkan tingkat perasaan yang sama dari orang tersebut.”

Rasa haus darah Victor memudar, dan ekspresi netral muncul di wajahnya.

“Apakah ini sudah cukup?”

“…Ya.”

“Bagus.” Victor segera berbalik.

“Ayo kita kembali, perjalanan sudah berakhir. Kita tidak akan bisa melewati para Titan itu tanpa terluka atau kehilangan rekan, sesuatu yang ingin kuhindari.”

Melihat punggung Victor yang berjalan menjauh, Eleanor berkata:

“Kau tahu, kau seharusnya bertanya saja, dan dia akan menjawabnya, kan?” Eleanor berbicara dengan ekspresi kemarahan yang jelas, tatapan yang belum pernah ia berikan kepada Rose sebelumnya, dan hal itu semakin melukai hati wanita yang lebih tua itu.

Eleanor segera berbalik dan terbang menyusul Victor.

“…Victor sangat jujur, dia tidak akan pernah berbohong kepada orang-orang terdekatnya.” Kata Martha.

“Dia selalu memperlakukan kami sebagai rekan sejak awal perjalanan, dan tanpa menginginkan apapun sebagai balasan, dia menggunakan tubuhnya untuk melindungi kami, dan menyelamatkan kami…” Ucap Julieta.

“Niatnya murni sejak awal.” Ujar Alexa dan Judy.

“Aku tahu tapi…”

“Kau harus memastikan.” Kata Anrietha.

“….” Rose mengangguk.

“Aku tidak akan bilang kau terlalu paranoid, bagaimanapun juga, kau hanya mengambil tindakan pencegahan…”

“Terima ka-.”

“Tapi, kau memang terlalu paranoid.”

“….” Rose menatap Anrietha tanpa berkata-kata.

“Dia tidak seperti para Vampir Bangsawan lain yang mengejar Eleanor sebelumnya, kau sudah punya cukup waktu untuk mengamatinya.”

“Kau tahu itu.”

“….” Rose mengangguk.

“Bahkan dengan mengetahui hal ini, kenapa kau mengambil ujian yang tidak berguna itu?” Tanya Anrietha.

“…Perasaan khawatir sering kali mengalahkan sesuatu yang sudah kau ‘ketahui’… Aku tidak bisa kehilangan Eleanor seperti ibunya.” Dia menatap punggung Eleanor dengan tatapan sedih.

Huh…

Anrietha dan Martha menghela napas bersamaan.

“Minta maaflah padanya nanti. Dia sudah tahu kenapa kau melakukannya, dan dia akan memahamimu, dia tidak akan menyalahkanmu.”

“…Ya, akan kulakukan.”

“Meskipun kau kehilangan beberapa poin rasa hormat darinya.” Julieta tertawa.

“…” Para gadis menatap Julieta.

“Apa? Itu kenyataan. Karena paranoia keamananmu, kau salah menilai situasi, dan kehilangan sebagian rasa hormat dari pria itu.”

“Demi Tuhan, dia adalah seseorang yang bahkan membuatku tidak masalah untuk diajak bermain-main dan bertindak normal, dan itu sudah sangat berarti.”

“…..”

“Sekarang setelah dia mengatakannya…” Kata Judy.

“Dia benar, kan?” Alexa tertawa.

Julieta selalu sangat curiga terhadap orang luar, dan jika dia bertindak normal di dekat Victor, itu karena dia cukup mempercayainya.

Para gadis memperhatikan Rose yang tampak terpuruk.

Pada saat itu, Julieta menunjukkan senyuman licik, dan berkata:

“Jika kau ingin mendapatkan kembali rasa hormatmu, kenapa kau tidak melakukannya…” Dia mendekati Rose dan berbisik di telinganya.

Wajah Rose memerah, dan dia menghentakkan kakinya ke tanah:

“Tidak pernah! Aku tidak akan melakukan hal yang tidak senonoh itu, dan Eleanor tidak akan memaafkanku!”

“Tsk, si suci.”

“Mah, mah, minta maaflah saja padanya dan latih Victor, itu sudah cukup. Pria itu mudah diajak bekerja sama, dia terlihat seperti singa—cukup beri sedikit latihan, beberapa singa betina, dan ladang mangsa baginya untuk mengasah cakarnya, dan dia akan bahagia. Kau hanya memperumit segalanya.” Ujar Alexa.

“Ugh, baiklah, akan kulakukan.”

“Seks?” Tanya Julieta.

“TIDAK!”

“Minta maaflah!” Rose berbalik dan berjalan menjauhi kelompok itu.

Para gadis saling berpandangan dan tersenyum, lalu mereka mengambil barang-barang mereka dan mengikuti Rose.

…..

Jika ingin mendukungku agar aku bisa membayar para ilustrator untuk menggambar karakter-karakter dalam novelku, kunjungi patreon-ku: Patreon.com/VictorWeismann

Gambar karakter lainnya di:

https://discord.gg/4FETZAf

Suka? Tambahkan ke pustaka!

Jangan lupa untuk memberikan suara untuk mendukung buku ini jika kalian menyukainya.
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com