Bab 508

“Sekarang para gadis telah tiba…” Victor memasang ekspresi serius, dan berkata:

“Vlad, mereka akan menjadi cadangan jika keadaannya menjadi kacau.”

“….” Vlad menyipitkan matanya.

“Apa kau pikir mereka akan menyerang Nightingale?”

“Entahlah.”

“…”

“Tapi aku tidak akan meninggalkan celah, keluargaku tinggal di sini, dan aku akan melindungi mereka.”

“….” Ketiga countess tersenyum tipis, mereka sangat paham bahwa ‘keluarga’ yang dia maksud bukan hanya orang-orang yang dekat dengannya, melainkan juga klan-klan mereka.

“Dan jujur saja, kau punya banyak musuh… sama sepertiku.”

“Bahkan sekarang, sang Ratu Penyihir sedang mencoba menghubungiku.” Victor menambahkan.

“Aku menahannya dengan alasan sampah, atau alasan acak lainnya, tapi akan tiba saatnya dia kehabisan kesabaran.”

“…bahkan sang ratu tidak bisa menyentuhmu di sini, kau adalah seorang Count vampir.” Vlad berbicara dengan nada serius.

Terkait insiden khusus ini, Vlad menjamin akan membantu Victor, bagaimanapun juga, apa yang dilakukannya adalah membantu putrinya, dia akan menjadi orang yang tidak tahu berterima kasih jika tidak melakukan apa pun.

Dan jika bukan karena Victor, Vlad sendiri yang akan turun tangan, saat dia mengetahui apa yang dilakukan makhluk-makhluk itu pada Ophis… Keinginan yang dimulainya untuk melenyapkan negara kecil itu dari muka bumi sangatlah besar.

Victor di satu sisi adalah kejahatan yang lebih ringan, dia mengurus semuanya, dan hanya menghukum pihak yang bersalah.

“Kita berdua tahu itu tidak benar.”

“Meskipun begitu, para penyihir tidak akan mengambil tindakan yang akan merusak hubungan mereka dengan para vampir.”

“Dan sudah dimaklumi bahwa jika kau tidak turun tangan, aku yang akan melakukannya… dan situasinya tidak akan berakhir baik.” Mata Vlad berpijar sedikit merah darah, dan hanya dengan sedikit niat membunuh, semua orang di ruangan itu kecuali Victor, para countess, Ophis, Nero, Morgana, dan Jeanne langsung berkeringat dingin.

“Vlad, siapa Ratu Penyihir itu?”

“Seorang wanita yang kuat dan—”

“Dia adalah pelacur megalomaniak yang serakah.” Keduanya berbicara secara bersamaan.

Keduanya berbagi senyuman yang sama sambil mengabaikan wajah terkejut dari beberapa orang yang hadir.

“Para penyihir tidak begitu saja secara terbuka campur tangan dalam hubungan faksi, karena dalam gambaran besar, mereka tidak memiliki makhluk kuat sebanyak faksi lainnya.”

“Ya, sang ratu itu kuat, begitu juga anak-anak perempuannya, dia mungkin memiliki beberapa penyihir master dalam mantra khusus.”

“Tapi kau tidak bisa memenangkan konflik skala besar sendirian… Bahkan guruku pun tidak mampu melakukan itu.”

“….” Scathach terdiam, dia tidak membantah pernyataan Victor, karena dia tahu itu benar, dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan seluruh panteon atau salah satu faksi besar sendirian.

Ya, dia bisa menghantam The Inquisition, namun jika dewa The Inquisition atau para pelayannya bertindak, dia terpaksa harus mundur.

Mencoba akur dengan The Inquisition? Mustahil, mereka adalah musuh, karena itulah Scathach berani menyerang tempat itu, lagipula hal itu tidak akan merusak hubungan mereka yang memang sudah renggang.

“Kekuatan besar para penyihir adalah kekuatan ekonomi dan koneksi mereka.” Natashia menambahkan.

“Dan mereka bisa melakukan banyak hal secara tidak langsung melalui koneksi tersebut, bahkan merusak bisnis Nightingale tanpa membuat kesalahan jatuh ke tangan mereka, itu sangat mungkin terjadi.” Agnes yang menambahkan hal itu, dia sudah terbiasa dengan intrik para penyihir.

Sesuatu yang sangat dipahami Victor karena dia memiliki ingatan Adonis.

“Aku sudah mengurusnya, mereka tidak akan ikut campur dalam urusan bisnis dan Nightingale.” Vlad menambahkan untuk kedua countess tersebut.

“Oh?” Victor mengangkat alisnya.

“Menurutmu kenapa mereka belum datang mengetuk pintu kalian? Itu karena aku yang mencegahnya.”

“Situasi ini tidak akan merusak Nightingale.”

“Aku menahan kalian dalam batas ketat dengan ancaman yang kuucapkan tadi, jika bukan kau, maka akulah yang akan turun tangan, dan situasinya akan jauh lebih buruk.”

‘Tentu saja ‘dorongan’ dari temanku juga membantu situasi ini,’ pikir Vlad dalam hati.

“…Begitu ya… Jadi aku harus berurusan dengannya, ya.”

“Ya, kau harus setidaknya berbicara dengannya, dan ‘mempertanggungjawabkan kejahatannya’ terhadap rakyatnya, serta menerima ‘hukuman’ dari darinya.”

“Hmm…” Victor berhenti berbicara dan mulai berpikir.

Nero menatap Agnes:

“Karena ayahku harus mempertanggungjawabkan kejahatannya, bukankah artinya situasi ini pada dasarnya sudah selesai?”

“…Itu demi menjaga gengsi.” Jawab Agnes.

“Hah?”

“Semua faksi tahu mereka tidak bisa menghakimi para penyihir berdasarkan hukum mereka, atau membunuh seorang penyihir, atau kau akan menghadapi masalah dengan seluruh penyihir. Hukuman ini bisa bervariasi tergantung situasinya, mulai dari blokade ekonomi hingga pemusnahan total, semuanya tergantung pada ‘musuhnya’.”

“Namun karena situasi saat ini melibatkan faksi-faksi besar dan makhluk-makhluk kuat, Ratu Penyihir tidak bisa bergerak leluasa.”

“Oleh karena itu, Victor harus menghadapi Ratu Penyihir, dan dia harus ‘dihakimi’ serta ‘kehilangan’ sesuatu.”

“Kemungkinan besar para jalang ini akan menggunakan ‘penghakiman’ ini untuk mencoba mendongkrak reputasi mereka.” Morgana berbicara dengan nada penuh kebencian.

“Semacam… ‘lihatlah bagaimana kami menghakimi seorang Count vampir, lihat betapa berkuasanya kami!'” Jeanne membuat gestur tanda kutip dengan tangannya dan berkata.

“Tapi tentu saja sang raja tidak akan membiarkan hal itu terjadi, kan?”

“Tentu saja, satu-satunya pihak yang berhak menghakimi para Count vampir hanyalah raja, tidak ada yang lain.” Vlad berbicara dengan nada netral.

“Ugh, ini rumit.” gumam Nero, “Jika dia tidak harus melakukannya, kenapa dia harus repot? Lagipula bukan berarti mereka bisa berbuat apa-apa.”

Nero mungkin sangat cerdas untuk ukuran anak seusianya, namun bagaimanapun juga, dia tetaplah seorang anak kecil, dan politik dunia bukanlah salah satu keahlian utamanya.

“Ini penting agar tidak tercipta preseden.” Agnes menambahkan kepada gadis itu.

“Preseden?” Nero mengangkat alisnya.

“Sebuah preseden bahwa siapa pun makhluk yang membunuh para penyihir akan lolos tanpa hukuman… Hal ini sangat penting bagi para penyihir, dan mereka tidak akan menyerah begitu saja.”

“Bahkan dengan ancaman Vlad sekalipun, jika masalah ini tidak diselesaikan, Victor akan menjadi musuh seluruh penyihir.”

Agnes menoleh ke arah Vlad, dan berkata:

“Dan Vlad tidak bisa membantu Victor dalam hal ini, karena dia akan membahayakan bisnis Nightingale.” Agnes menyetujui keputusan ini dari sudut pandang politik, namun bukan berarti dia menyukainya.

“…Aku sudah melakukan yang terbaik, aku meminimalisir kerusakannya, namun melangkah lebih jauh dari itu akan merusak Nightingale.”

“Bisnis telah berjalan, dan ini bukan lagi masalah Nightingale, tapi masalah Victor.” Singkatnya, Vlad mencuci tangan dan menyuruh Victor untuk menghadapi semuanya sendiri.

‘Membiarkan negaraku dirugikan, itu adalah sesuatu yang sebagai seorang raja, tidak bisa kuizinkan.’

“…” Agnes mengangkat alisnya, dan reaksi kecil itu memiliki banyak makna, makna yang hanya dipahami oleh Victor.

“Mah, mah, tidak perlu memasang wajah seperti itu, Agnes.”

“Aku sudah membuat keputusanku saat itu, dan konsekuensinya kini datang menggigit pantatku.”

Victor mengelus kepala Ophis, dan menambahkan:

“Meskipun begitu, aku tidak menyesali keputusan itu.” Victor mendengus jijik.

Lalu bagaimana jika separuh faksi besar ingin dagingnya ditusuk sate? Dia tidak akan mengubah tindakannya atau menyesalinya.

“Hehehe~”

Melihat senyuman Ophis, Vlad merasa sedikit rumit.

“Vlad, saran dariku, orang tua.”

“…Apa?”

“Menomorsatukan negara itu memang bagus, tapi jangan sampai kau dibutakan olehnya. Jika itu orang lain selain aku, aku yakin orang itu akan merasa dikhianati.”

Keheningan menyelimuti tempat itu.

Alexios tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangguk kecil tanpa bisa dirasakan orang lain, itu adalah peringatan yang akan dia berikan pada rajanya juga ketika mereka sedang berdua saja.

Vlad menyipitkan matanya: “Menarik… Kau berbicara seolah-olah kau adalah pihak ketiga sekarang, apa kau merasa seperti itu saat ini?”

“Tentu saja tidak.” Victor memutar bola matanya:

“Sejak awal, aku tidak mengharapkan bantuanmu, atau mengandalkan bantuanmu, jadi aku tidak memiliki perasaan dikhianati sama sekali.” Victor berbicara dengan nada yang sederhana dan mudah dimengerti.

Ya, dia memang mengharapkan bantuan dari istri-istrinya, mereka pasti akan bergerak dengan cara tertentu, tapi hanya sebatas itu saja—dia hanya mengharapkan bantuan dari istri-istrinya, bukan dari Vlad.

Sejauh yang dia tahu, dia memiliki hubungan status quo dengan Vlad; mereka hanya tidak saling memukul karena gadis yang ada di pangkuannya sekarang.

“Kau melakukan apa yang harus kau lakukan sebagai raja, yang mungkin merupakan sikap yang tidak aku setujui, tapi siapa peduli dengan apa yang kupikirkan? Lagipula, kaulah rajanya. Bukan aku.”

Alih-alih mengkhawatirkan cara Victor mengucapkan kata-kata itu—kata-kata yang bisa memicu semacam pemberontakan—Vlad justru bertanya dengan rasa penasaran:

“Karena kau tidak setuju dengan tindakanku.”

“Untuk satu alasan sederhana… Sekutu.”

“Pada akhirnya, orang-orang, sekutu, dan bawahanlah yang membuat seorang raja menjadi dirinya yang sekarang. Jika seorang raja dengan sukarela ‘mengorbankan’ ‘sekutunya’, dia bukanlah raja yang baik.”

“….”

“Karena pada akhirnya, ketika keadaan benar-benar kacau, hanya sekutu terdekat dan paling kau percayai yang akan membantumu melewati masalah tersebut.”

Vlad membuka matanya lebar-lebar.

“Jadi ya. Jangan hancurkan sekutumu, lagipula, aku tidak akan terkejut jika sekutu-sekutu itu berubah menjadi pengkhianat karena tindakan tertentu yang kauklaim demi kebaikan ‘negara’.” Victor terkekeh pelan.

Keheningan… Itulah yang terjadi setelah Victor selesai berbicara. Lebih dari sekali, dia berhasil membuat orang-orang yang tidak terlalu mengenalnya terdiam seribu bahasa.

Meskipun orang-orang yang mengenalnya hanya menampilkan senyuman kecil penuh kepuasan, mereka memasang ekspresi yang seolah berkata:

‘Lihat dia! Ini murid/suami/master/ayah/temanku!’

Setiap orang yang hadir dan memiliki hubungan dengannya memikirkan kalimat tersebut dalam konteks hubungan mereka masing-masing.

Sekali lagi tanpa disadari, Alexios mengangguk seolah menyetujui perkataan Victor, dia memasang ekspresi yang seolah berkata:

Bagus! Katakan itu padanya! Dia harus mendengar ini!

Kepuasan… Itulah ekspresi di wajah Alexios saat ini, meskipun tidak ada yang melihatnya, semua orang kini hanya fokus pada Victor dan Vlad.

“Begitu ya… akan kuingat itu.”

Sekali lagi, ekspresi keterkejutan muncul, namun kali ini hanya di antara para bawahan Vlad dan anak-anak Vlad sendiri.

Apakah dia benar-benar belajar sesuatu darinya? Rasanya mustahil.

“Jadi kau pikir aku bukan raja yang baik, ya.”

“Kau benar-benar suka menarik kesimpulan sendiri, ya. Kapan aku bilang begitu?” Victor tertawa.

“Aku cuma bilang kalau aku tidak setuju dengan keputusannya, lalu aku mengutarakan pendapatku tentang masalah ini.” Victor melontarkan senyuman licik kecil.

“Ngomong-ngomong, mari kita bahas subjek utama, dan lupakan masalah ‘pribadiku’ untuk sekarang.”

“Oh ya, terima kasih atas bantuannya, meskipun sebenarnya aku tidak membutuhkannya, tapi aku tidak akan pelit untuk bertindak seperti anak kecil dan menolak bantuan cuma-cuma.” Victor menambahkan.

Vlad hanya mengangguk, ada banyak pikiran yang berkecamuk di kepalanya saat ini.

“Pertemuan itu akan diadakan besok, dan hanya para pemimpin—atau perwakilan jika diizinkan masuk—yang berada di tempat pertemuan.”

“Jika memang begitu, kenapa kau membawa kami juga?” Agnes bersuara, lalu melanjutkan:

“Kau dari semua orang tentu tidak membutuhkan daya gedor sebanyak itu.”

Vlad tidak menjawab, dia tidak bisa. Bukan karena dia tidak mempercayai orang-orang yang hadir, namun topik ini didasarkan pada sesuatu yang tanpa bukti, dan ini murni kecurigaannya sendiri, jadi dia memilih diam. Namun di tengah keheningan itu, Scathach dan Victor sepertinya telah menemukan sesuatu.

“Oh, mereka cukup berani rupanya.” Keduanya berbicara secara bersamaan.

Keduanya langsung saling berpandangan, lalu tertawa dengan cara yang cukup sensual dan geli, yang menunjukkan koneksi di antara mereka.

“Apa? Kalian menemukan sesuatu?” Tanya Natashia.

“… Nanti saja.” Scathach dan Victor berbicara bersamaan, lalu mereka berdua menatap Vlad.

“Seberapa besar kemungkinan hal itu terjadi?” Tanya Victor.

“40%.”

“Oh? Kau tidak yakin?”

“Tanpa informasi konkret, aku tidak bisa memastikan apa pun, jadi lebih baik bersiap untuk berjaga-jaga.” Jawab Vlad bernada netral.

“Bahkan dengan bantuan Alexios, kau tidak menemukan apa pun?” Scathach mengangkat alisnya.

Kali ini giliran Alexios yang berbicara.

“Sesuatu telah mengganggu penglihatanku… Sesuatu yang kuat, aku tidak mendapatkan informasi yang terlalu berguna.”

Ya, kini semua orang menjadi penasaran tentang apa yang sedang mereka bicarakan.

Scathach dan Victor menyipitkan mata mereka secara bersamaan, ekspresi mereka sama sekali tidak terlihat bagus, dan tentu saja melihat mereka seperti itu berhasil menarik perhatian semua orang, termasuk Vlad.

“Bagaimana pemikiran kalian?” Tanya Vlad dengan rasa penasaran dan dengan cara yang begitu aneh.

Keduanya benar-benar mirip, mereka tampak seperti salinan satu sama lain.

Perbedaan yang jelas adalah yang satu memiliki potensi untuk menjadi seperti yang lain, sementara yang satu lagi telah mencapai tingkat penguasaan penuh.

Namun kesamaan di antara mereka begitu kental, rasanya seperti versi muda dan versi tua dari orang yang sama, sederhananya…

Mereka sangat brilian…

Dan Vlad tidak tahu apakah itu hal yang baik atau buruk.

“Tempat ini busuk… Seluruh situasi ini busuk.” Ucap Victor, dia tidak memiliki bukti untuk mendukung pemikirannya, dia hanya merasakan firasat bahaya yang samar-samar.

Sesuatu yang juga dirasakan oleh Scathach. Berdasarkan pengalaman wanita itu, rasanya seperti sedang melangkah ke wilayah buas tertentu tanpa membawa senjata apa pun.

Scathach mengangguk setuju:

“Semuanya terasa sangat aneh, aku tidak akan terkejut jika pertemuan itu sendiri adalah sebuah jebakan.”

“…Lalu atas dasar apa kalian berpikir seperti itu?”

“Naluri.” Keduanya berbicara secara bersamaan.

“….” Vlad terdiam, namun dia tidak sepenuhnya menampik pemikiran kedua makhluk ini.

“Kita butuh rencana pelarian jika situasinya berubah menjadi sangat buruk.”

“Alexios, aku ingin membawa Natalia bersamaku.”

“….” Vlad mengangkat alisnya, namun sesaat kemudian matanya membelalak ketika dia memahami apa yang sedang direncanakan Victor. Dia tidak perlu berpikir terlalu keras, dia hanya perlu melihat bayangan Victor.

Meskipun dia tidak bisa melihatnya, dia tahu ada beberapa makhluk di dalam bayangan pemuda itu.

‘Klan Blank… Dan tidak disangka dia menemukan seseorang yang begitu cocok hingga bisa tetap berada di dalam bayangannya selama yang diperlukan.’

Vlad tidak menawarkan metode yang sama, dengan satu alasan sederhana: bayangannya sendiri… terlalu kuat.

Tidak seperti Victor, dia adalah seorang vampir progenitor yang sepenuhnya matang.

“…Bisakah kau melindunginya?” Kata-kata Alexios sangat sederhana, dia langsung memahami rencana Victor begitu pula sang raja vampir.

Dan Victor mengerti alasan di balik pertanyaan itu, bagaimanapun juga, Klan Alioth adalah klan yang paling diincar dengan sebuah alasan; kekuatan untuk memanipulasi ruang sangatlah didambakan.

“Tidak ada yang akan bisa menyentuh sehelai pun rambutnya, mereka harus melangkah melalui mayatku dan tiga countess jika ingin menyentuhnya, dan di atas segalanya, dia akan berada di tempat paling aman di dunia.” Victor terkekeh pelan.

“…Kalau begitu, aku mengizinkannya.”

“Terima kasih.”

Vlad berdehem pelan dan menarik perhatian semua orang, lalu dia berkata:

“Mengenai persiapan pertahanan alam.” Vlad menjentikkan jarinya.

Dan salah satu ‘mata’ milik sang raja muncul di samping Morgana, menyerahkan sebuah gulungan kertas kepada wanita itu.

“Bakar gulungan itu setelah kau selesai.”

“Baiklah.” Hanya itu yang dikatakan Morgana sebelum dia melirik rencana di dalam gulungan tersebut, lalu menyerahkannya kepada Jeanne.

“Jeanne dan Morgana akan bertindak sebagai cadangan, aku tidak tahu apa yang kalian rencanakan, tapi mereka seharusnya bisa menutupi sebagian besar celah yang ada.”

“…Apa kau begitu mempercayai kekuatan mereka?” Meskipun mereka telah mendapatkan kembali kekuatan lama mereka, mereka tetap belum berada di level seorang countess atau earl vampir.

Apa yang tidak diketahui Vlad adalah, mereka tidak hanya mendapatkan kembali kekuatan lama mereka, melainkan menjadi lebih kuat, terutama Jeanne yang mengingat siapa dirinya sebenarnya.

“Tentu saja, jika aku tidak mempercayai mereka, siapa lagi?” Victor berbicara dengan nada serius diiringi senyuman kecil di wajahnya.

Para wanita yang disebutkan tidak bisa menahan diri untuk tidak menampilkan senyuman tipis.

Pertemuan itu berjalan dengan lancar, para countess dan earl mendiskusikan rencana mereka, serta apa yang harus dilakukan ketika mereka tiba di tempat pertemuan.

Semua orang memasang ekspresi serius sekaligus santai. Persiapan telah rampung, dan yang tersisa sekarang… adalah masuk ke sarang singa.

……….

IndoWebNovel – indowebnovel.com