Bab 544: Keputusan.

Natalia menatap pria yang sedikit menundukkan kepalanya itu, merasakan emosi yang rumit saat ini. Bagaimana mungkin dia tidak merasakannya?

Victor memintanya untuk mengkhianati Vlad, mengkhianati tujuan keberadaan klannya.

Rasa kewajiban dan perasaan Natalia sedang bergolak di dalam dirinya.

Alasannya sederhana. Victor tidak pernah meminta apa pun kepada siapa pun, dan para wanita di sekitarnya dapat menghitung dengan jari berapa kali dia meminta sesuatu kepada mereka.

Ini adalah pertama kalinya Victor meminta sesuatu yang besar, itulah sebabnya ketiga Pewaris dan para Ibu dari para Pewaris tersebut mendukungnya.

Melihat pria yang mulai dikaguminya seperti ini membuat keputusannya semakin sulit karena Tuhan Maha Tahu, bahkan jika dia bukan seorang vampir,

Dia tahu betapa bermaknanya gestur pria itu. Hanya dengan melihat ekspresi para Vampir di sekitarnya saja sudah bisa mengatakan hal itu.

Siapa sebenarnya Victor?

Eleonor tidak terkecuali dari pikiran-pikiran ini di dalam kepalanya.

Dia adalah Eleonor Adrastea, dan klannya adalah perisai Raja. Klannya dengan sukarela menawarkan diri kepada Raja mereka untuk pergi ke garis perbatasan agar para monster tidak menyerang. Jika itu bukan sebuah bentuk kesetiaan, lalu apa lagi?

Klan Adrastea dan Klan Alioth tanpa ragu adalah klan paling setia milik Vlad Dracul Tepes.

Eleonor menggigit bibirnya hingga berdarah. Wajahnya dipenuhi dengan ekspresi kesulitan, dan jantungnya berdegup kencang. Rasa kewajiban yang ditanamkan dalam dirinya oleh mendiang orang tuanya dan perasaannya terhadap Victor kini sedang berjuang melawan satu sama lain.

Hanya Eleonor yang tahu betapa besar dia mencintai keparat yang sedikit menundukkan kepalanya ini.

Sejak pertemuan pertama di mana pria itu bermain dengan kuda betinanya, Chloe, pria itu selalu mencuri perhatiannya, dan perasaan itu semakin bersemi ketika mereka pergi berpetualang bersama.

Waktu yang mereka habiskan dalam penjelajahan, ekspresi kenikmatan Victor saat membunuh monster-monster yang sangat dibencinya, menyelamatkan dirinya dan para bawahannya berharga yang sudah seperti saudara baginya.

Sial, dia mencintai keparat itu! Jika Victor memintanya menikah, dia akan menjawab ‘YA!’ dengan lantang!

“Eleonor…” Rose menatap Pemimpinnya dengan cemas.

Rose telah membesarkannya bagaikan anak sendiri setelah orang tuanya meninggal. Jadi, jika ada satu orang yang paling memahami Eleonor di tempat ini, orang itu adalah Rose.

Eleonor menggigit bibirnya dan mengepalkan tangannya erat-erat. Dia benar-benar tidak bisa tetap tenang.

Pikiran-pikiran seperti:

‘Apa yang akan terjadi jika aku menolaknya?’

Apakah dia akan kecewa? Apakah dia tidak akan menyukaiku lagi? Apakah dia tidak akan berbicara denganku lagi?

Victor bukan hanya seorang pria yang disukainya, tetapi juga sahabat karibnya.

Seseorang yang memahaminya dan memiliki selera yang sama dengannya… Kehilangan persahabatan mereka akan sangat menghancurkan bagi Eleonor.

‘Apa yang terjadi jika aku menerima?’

‘Apakah orang tuaku akan kecewa padaku? Apakah kerja keras keluargaku akan sia-sia? Kalau begitu, apa gunanya kesetiaan selama 3000 tahun kepada Raja Vampir?’

‘Usaha kakekku, ayahku, ibuku, buyutku, para leluhurku… Apakah semuanya akan dibuang ke tempat sampah?’

‘Bagaimana reaksi rakyatku?’

Keputusan itu terlalu besar untuk diambil sekarang.

Jika bagi Eleonor hal itu sulit, bagi Natalia situasinya bahkan lebih buruk lagi.

Setiap kali pelayan itu terjebak dalam pikirannya, dia memikirkan lebih banyak hal buruk lagi dan konsekuensi dari potensi keputusan ini.

Klan Alioth, sebuah Klan Pendiri… Mereka telah ada di sini sejak Nightingale didirikan ketika itu hanyalah impian seorang Proogenitor dan bukan Faksi monumental seperti sekarang ini.

Pemimpin Klan pertama adalah sahabat dekat Vlad. Dialah yang menemukan dimensi ini, planet ini, dan dialah manusia yang menjadi Tangan Kanan Raja.

Sejak saat itu, 3000 tahun telah berlalu.

3000 tahun pengabdian dan perlindungan murni!

Vlad melindungi Klan Alioth hanya dengan kehadiran jabatannya. Ada banyak pihak yang mendambakan kekuatan klan tersebut untuk diri mereka sendiri… Namun…

Tidak ada seorang pun yang ingin mengambil risiko membangkitkan murka seorang Progenitor dari Vampir Tua yang mampu menghapus Jiwa. Semua orang tahu konsekuensi dari penghapusan Jiwa mereka. Seseorang secara harfiah akan berhenti eksis dan tidak memiliki kesempatan untuk berreinkarnasi atau dihidupkan kembali. Kematian Sejati dan akhir dari segalanya, mengembalikan korban ke keadaan non-eksistensi.

Pria yang menjadi sahabat pertama Vlad meninggal, dan Mata Unik miliknya diwariskan kepada putranya, beserta tugasnya.

‘Layani Raja Vampir sebagai tangan kanannya.’

Sejak saat itu, semua anggota Klan Alioth telah dilatih untuk menjadi penasihat langsung Raja sejak kecil.

Natalia tidak terkecuali. Dia hanya tidak sedang menjalankan peran itu karena ayahnya masih menjadi Pemimpin Klan.

Dan hanya Pemimpin Klan yang dapat mengambil peran tersebut. Ayahnya adalah seorang jenius sialan, yang belum pernah ada sebelumnya di Klan Alioth. Kendali dan kemahiran atas kekuatannya berada pada level yang sama dengan Pendiri Klan, bahkan mungkin melampauinya. Bagaimanapun, waktu telah berlalu begitu lama, dan Teknik Klan telah meningkat sejak didirikan.

Dan salah satu teknik tersebut adalah ‘membuat’ Waktu di sekitar pengguna bergerak pada tingkat yang lebih lambat. Karena teknik yang diperolehnya sejak masa kecil inilah, Alexios hanya terlihat seperti pria paruh baya, meskipun seharusnya dia sudah menjadi pria lanjut usia menurut standar manusia.

‘Mungkin, aku bahkan tidak akan menduduki posisi penasihat Raja dalam kehidupan ini.’ Lagi pula, tidak seperti Alexios yang memiliki Mata Unik Klan untuk membantunya, Natalia tidak memiliki hal semacam itu, dan dia hanya memiliki kendali atas Ruang, bukan Waktu.

Peran ini diwariskan dari Ayah ke Anak, dari generasi ke generasi, membawa stigma perlawanan terakhir Nightingale dan penasihat Raja.

Mereka telah bersama Vlad sejak awal dan akan terus bersamanya sampai akhir.

Natalia yakin bahwa jika ayahnya yang mendengar pertanyaan ini, ayahnya hanya akan mendengus meremehkan lalu pergi begitu saja.

Namun masalahnya, dia bukan ayahnya! Dia adalah Natalia, dan manusia konyol ini sangat mencintai pria tersebut. Dia sangat mengaguminya.

Dia menikmati melayaninya dan tidak meragukan bahwa pria ini akan melindungi semua orang dan segalanya.

Dia adalah Pewaris Klan Alioth, klan yang mendirikan Nightingale. Apakah dia siap menjadi orang pertama yang mematahkan kesetiaannya kepada Vlad yang telah dijunjung tinggi oleh klannya selama 3000 tahun terakhir?

Air mata mengancam akan jatuh membasahi wajahnya, dan dia membuka mulutnya.

“A-…” Tepat saat Natalia hendak mengatakan sesuatu,

Victor mendekatinya dan menariknya ke dalam pelukan.

Mencium aroma memabukkan dari tubuh pria itu, bagian dalam tubuhnya bergolak, sengatan listrik mengalir ke seluruh tubuhnya, dan ekspresi merona muncul di wajahnya.

“Maafkan aku.” Sebuah suara lembut bergumam, dan itu menembus seluruh keberadaannya sepenuhnya.

“… Eh?”

Victor memeluk Natalia sedikit lebih erat, tidak cukup untuk menyakiti tubuh rapuhnya tetapi cukup untuk menyampaikan perasaannya, dan sedikit mengelus kepalanya.

“V-Vic-.”

“Ruby dan aku… Tidak, aku tidak memikirkan hal ini dengan matang.”

“Ini adalah keputusan yang sangat sulit bagi kalian berdua.” Dia menatap Eleonor dengan mata lembut yang membuat tubuh wanita itu bergetar nyata.

“Vic-…”

“Tidak.” Victor hanya menggelengkan kepala dan memotong ucapan Eleonor.

“Aku egois, aku terburu-buru, dan karena itu, aku mencoba memaksakan kehendakku pada kalian berdua… Dan itu bukanlah sesuatu yang kuinginkan. Itu tidak adil.”

“…” Wajah Eleonor melunak, dan dia tersenyum kecil.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Rose dengan nada netral namun menyiratkan kepedulian yang tulus.

“Mm…” Dia tidak baik-baik saja, tapi dia tidak akan mengatakan itu sekarang. Lagipula, dia tidak selemah itu.

‘Orang yang paling terguncang saat ini sepertinya adalah Natalia.’ Eleonor, serta semua Countess yang hadir di sini, tahu betul sejarah klan wanita itu.

Victor melepaskan pelukannya dari Natalia sedikit dan menatap sang Pelayan. Wanita yang biasanya selalu tabah dan suka menggoda itu, kini hanya berjarak satu langkah dari tangisan.

Victor tersenyum lembut dengan rasa sakit di hatinya. Dia tidak menyukai pemandangan ini.

“…” Dan perasaan itu dirasakan oleh para wanita yang terikat dengannya.

Ruby, Violet, and Sasha saling memandang, dan ketiganya mengangguk serentak dengan ekspresi serius.

Masing-masing gadis menarik ibu mereka ke samping dan mulai berbicara dengan mereka.

“Jangan dipikirkan, ya?” Dia menyeka air mata dari wajah Natalia dan mendekkap wajah wanita itu dengan kedua tangannya.

“T-Tapi-”

“Tidak apa-apa… Tidak perlu memikirkannya. Tetaplah menjadi dirimu sendiri. Tabah, suka menggoda, terkadang menyeramkan, dan terkadang cemerlang.”

“Tetaplah menjadi dirimu sendiri, ya?”

“… Mm.” Natalia terhanyut dalam tatapan matanya yang lembut dan serius.

Kata-kata yang didengarnya itu bagaikan ujung jarum yang menusuk hatinya yang sedang bergolak, dan wajahnya tidak bisa menahan diri untuk tidak berseri-seri dan menjadi sedikit salah tingkah, sesuatu yang jarang terjadi pada pelayan yang suka menggoda dan tabah itu.

Sebuah pemandangan yang sangat jarang dia tunjukkan kepada sedikit orang.

“….” Jeanne dan Morgana tersenyum tipis ketika mendengar apa yang dikatakan Victor, merasakan semacam déjà vu dari masa lalu masing-masing.

‘Dia pria bodoh… Pria bodoh yang bisa diandalkan.’ Pikir keduanya secara bersamaan.

“Haah…” Berusaha sebaik mungkin untuk mengembalikan akal sehatnya dan topeng yang selalu digunakannya, dia berkata, “Kau tahu, aku tadi benar-benar memikirkannya, lho? Jantungku rasanya mau copot.”

“Maafkan aku.” Dia tertawa kecil dengan nada murung.

“…” Natalia dengan sukarela memeluknya, dan dia kini jauh lebih tenang:

“Aku tidak bisa memberimu jawaban sekarang, tapi aku berjanji akan memikirkannya.”

“Bagiku, itu sudah cukup, jangan merasa tertekan, oke?” Pria itu mengelus kepalanya.

“… Bodoh.” Gumamnya pelan. Segala usahanya untuk tetap tenang langsung terbang ke luar jendela akibat elusan di kepala itu, dan tak lama kemudian, dia melanjutkan:

“Kalau orang lain, mereka mungkin sudah merayuku dan menggunakan semacam Sihir Pengasih padaku, tahu? Kekuatanku itu sangat berguna.” Godanya, namun Victor tidak terhibur.

Dia menghentikan pelukannya dan menatap Natalia dengan serius.

“V-Vic?” Wanita itu terkejut dengan perubahan yang tiba-tiba ini.

“Ya, kekuatanmu akan membuat transisi dan rencana masa depan menjadi jauh lebih mudah, tapi… Aku tidak memburu-buru dirimu hanya karena kekuatanmu.”

“…” Natalia membelalakkan matanya, dan pada saat itu, bayangan wajah Victor tercetak ke dalam eksistensinya tanpa dia sadari sendiri.

“Ada beberapa cara untuk mencapai hasil yang sama seperti kekuatanmu. Ya, prosesnya akan memakan waktu lama, dan aku akan menghabiskan banyak sumber daya, tapi itu mungkin dilakukan.”

“Aku memintamu untuk ikut denganku, Natalia, dengan alasan sederhana karena kamu telah bersamamu sejak awal, sama seperti Kaguya dan Violet.”

“Aku tidak ingin kehilangan kehadiranmu.”

“Aku ingin kamu ada di sana di sisiku.”

“…” Setiap kalimat membuat jantung Natalia berdegup kencang sementara wajahnya merona semakin merah.

Mendengar kata-kata itu dari seseorang yang kamu kagumi dan sukai, dampaknya sungguh luar biasa besar.

Dan efeknya menjadi lebih parah lagi ketika seseorang itu memiliki paras yang luar biasa indah, baik secara fisik maupun batin.

“K-Kau… A-…” Dia mencoba mengatakan sesuatu namun hanya terbata-bata dan menggigit lidahnya sendiri.

Dan itu justru membuatnya semakin salah tingkah.

Natalia terengah-engah, menampilkan ekspresi yang bahkan lebih langka dari sebelumnya. Victor menepuk kepalanya dan berbicara dengan nada sungguh-sungguh:

“Berada di dalam ruangan bersama Kaguya dan Violet, tanpa ada kamu di sana, rasanya pasti akan ada yang kurang, tahu?”

Dia teringat saat berbaring dengan kepalanya di pangkuan Violet, dan kedua pelayan itu berada di dekatnya. Itu adalah kenangan yang sangat berharga bagi Victor karena itu terjadi tepat setelah dia menjadi seorang Vampir.

“Jangan merendahkan dirimu sendiri.”

“… Mm… Biarkan aku pergi, kumohon.” Hanya itu yang bisa dia ucapkan sebelum Victor melepaskannya. Natalia dengan cepat menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan ekspresinya dan pergi ke sudut ruangan, di mana dia mencoba pura-pura seolah tidak terjadi apa-apa. Dia sekarang hanya ingin menjadi tidak terlihat! Atau merayap masuk ke dalam lubang dan baru keluar beberapa jam kemudian!

Keadaan emosionalnya tidak stabil. Tubuhnya terasa panas, dan dia takut dirinya bisa menerkam Victor kapan saja. Nah, jika itu sampai terjadi… Ayahnya akan mendapatkan seorang menantu.

…..

Diedit Oleh: DaV0 2138, IsUnavailable

Jika kamu ingin mendukungku agar aku dapat membayar para seniman untuk mengilustrasikan para karakter dalam novelku, kunjungi patreon-ku: patreon.com/VictorWeismann

Lebih banyak gambar karakter di:

https://discord.gg/4FETZAf

Suka? Masukkan ke perpustakaan!

Jangan lupa untuk memberi vote untuk mendukung buku ini jika kamu menyukainya.
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com