Bab 550: Hari di mana dewi kecantikan menjadi sosok yang tak tergantikan bagi Victor.

“… Aku ingin melindungi kekasihku karena hanya aku yang tahu betapa busuknya rencana para dewa, dan aku tidak ingin kamu mengalami nasib yang sama seperti para pahlawan Yunani.”

“Karena itulah…” Dia menggigit bibirnya dengan lembut:

“Victor, kumohon…” Dia menangkup wajah Victor dengan kedua tangannya seolah-olah itu adalah hal paling berharga di dunia. Sentuhan itu terasa lembut, penuh cinta dan obsesif, dan mata merah mudanya yang berpendar memancarkan hanya satu emosi.

Cinta.

“Biarkan aku melindungimu.”

“…” Mata Victor terbuka lebar. Aphrodite saat ini terlihat begitu… memukau.

Jangan salah paham, dia memang cantik, dia sempurna, ini bukan hal baru, dia adalah dewi kecantikan karena suatu alasan.

Tapi… Pada saat ini, Aphrodite tampak menjadi semakin cantik.

‘Biarkan aku melindungimu, ya?’ Victor tertawa dalam hati. Dia ingat pernah mendengar kata-kata serupa dari Violet, Sasha, dan Ruby.

“….” Agnes, Natashia, Violet, dan Ruby mengangkat alis mereka ketika mereka merasakan perasaan bernostalgia yang terpancar dari Victor dan tersenyum lembut saat merasakan cintanya mengalir kepada mereka bagaikan tsunami.

“Ruby…?” Scathach melihat putrinya dengan senyuman aneh yang juga dibagikan oleh Natashia, Agnes, dan Violet.

Dia menyipitkan matanya ketika dia mengerti apa arti senyuman itu; ‘Ikatan itu, ya… Apa yang dia rasakan sekarang?’ Hanya pada saat-saat itulah wanita itu merasa frustrasi karena tidak memiliki ikatan tersebut.

‘Tidak masalah, ikatan yang kita miliki jauh melampaui itu.’ Dia mendengkus dan memutar bola matanya.

Tapi… Wanita itu rumit, bahkan jika kamu berusaha keras untuk meyakini pemikiran itu.

“Tsk.” Dia bahkan berdecak kesal.

“Ya.” Sebuah kata persetujuan sederhana yang mengandung seluruh perasaan yang hanya diketahui oleh Victor, Aphrodite, dan para gadis dalam ikatan jiwanya.

Senyum memesona muncul di wajah Aphrodite, senyuman yang hanya dilihat oleh Natashia dan Victor.

Wanita paruh baya itu membuka matanya karena sangat terkejut. ‘Dewi kecantikan benar-benar… Dewi kecantikan, atau haruskah aku memanggilnya dewi yang sedang jatuh cinta?’ Dia terkekeh dalam hati memikirkan hal acak itu.

“Kalau begitu…”

“Ya.” Victor dengan lembut menangkup wajah Aphrodite:

“Singkirkan pengaruh Gaia dan Nyx, dan lindungi aku dari dewa-dewa lainnya.”

“….” Senyuman Aphrodite semakin melebar, tetapi wajahnya sedikit menyipit.

“Bagaimana dengan Albedo…?”

“Apakah dia berbahaya?”

“…” Aphrodite menggunakan haknya untuk tetap diam. Ini adalah negara bebas, dia punya hak!

“Aphrodite…” Sayangnya, ini bukanlah sebuah demokrasi. Ini adalah sebuah diktator.

Victor mendesak sang dewi.

“Tsk.” Aphrodite berdecak dan menjawab dengan nada jengkel.

“Dia tidak berbahaya. Dia adalah dewi baru yang tadinya adalah seorang penyihir dan lebih merupakan seorang reklus yang memilih menghabiskan waktunya untuk melakukan penelitian.”

“Mungkin alasan dia memberkatimu hanya sebagai sebuah eksperimen. Dia pasti tertarik padamu.”

“Dan tidak seperti dewi-dewi tua lainnya, dia tidak memiliki pengaruh yang begitu besar untuk memanipulasimu atau membahayakanmu.”

“Hmm,” Victor mengangguk puas, “Singkirkan hanya Nyx dan Gaia, dan biarkan sisanya.”

“Tsk, kamu telah jatuh ke dalam godaan sihir.” Dia mengerucutkan bibirnya di akhir kalimat.

“Bagaimana aku mengatakannya… Ini adalah kekuatan yang merepotkan, tapi juga praktis.” Victor memutar jarinya di udara, dan sebuah lingkaran sihir muncul.

Sebuah bola cahaya berbulu muncul dari lingkaran sihir itu dan terbang ke langit, menerangi seluruh tempat itu dengan lebih terang.

“… Apakah kamu sudah mempelajari mantra apa pun?”

“Aku sudah membaca semua buku, tapi aku hanya ‘memahami’ tiga mantra.”

“Mantra seperti , , dan .”

“Beberapa mantra tingkat tinggi kurasa bisa aku gunakan, tapi aku tidak punya ‘energi’ untuk itu.”

“Dan aku hanya bisa mempermainkan beberapa mantra pemula sebelum cadangan mana-ku habis.”

“… Meskipun setiap kali cadangan ini habis, ukurannya sedikit meningkat.”

“Hmm, meskipun merupakan kekuatan pinjaman, sihir juga seperti otot. Hal yang sama berlaku untuk berkatku, dan karena kamu menerima kekuatan ini secara langsung dari dewi yang berpengalaman, sihirmu lebih intuitif daripada penyihir biasa.” РÃℕòВЕ𝙎

“Aku fokus pada buku-buku pendukung. Aku tidak butuh daya serang. Aku sudah punya terlalu banyak hal itu, jadi aku hanya ingin beberapa mantra sederhana dan praktis untuk membantu kehidupan sehari-hari dan mungkin beberapa mantra untuk membantuku dalam pertempuran, seperti meningkatkan kekuatan atau semacamnya. Aku melihat potensi dalam hal itu…” Victor menjelaskan.

“… Jangan fokus padanya. Kita tidak tahu apakah dia akan menarik kembali kekuatannya atau tidak, ingat, ini adalah kekuatan pinjaman… Yang artinya—”

“Yang artinya dia bisa menariknya kapan saja. Aku tahu.”

“Karena itu, aku hanya melatih mantra dasar yang praktis. Aku tidak ingin memfokuskan latihanku pada sihir melainkan pada kekuatanku sendiri.”

“Baguslah kalau begitu… Sekarang, lupakan jalang itu, dan fokus padaku.”

“…” Victor tersenyum lembut. Sudah berapa kali dia mendengar kata-kata itu?

“Aku ingin menjadi satu-satunya dewi bagimu, satu-satunya! Jadi nikahilah aku, pernikahan jiwa! Bahkan jika aku mati, kita akan selalu bertemu di kehidupan selanjutnya.”

“…” Violet, Ruby, Scathach, Natashia, dan Agnes menyipitkan mata mendengarnya.

‘Sama seperti Roxanne, ya.’

“Kamu yakin tentang itu?”

“Tentu saja!”

“Aku ingin menjadi milikmu! Hanya milikmu!”

“Haah… Jangan menyesal nanti…” Mata Victor menggelap sepenuhnya saat menatap sang dewi.

Seluruh tubuh sang dewi bergetar hebat, dan senyumannya semakin lebar.

“Karena tidak akan ada jalan untuk kembali.”

“Tidak akan pernah! Aku tidak akan pernah menyesalinya!”

Melihat sang dewi tidak mau mundur, genggaman Victor mengerat.

“Bagaimana cara kita melakukannya?”

“Cukup nyatakan niatmu, dan serahkan sisanya padaku.”

“…” Victor mengangguk lalu berkata.

“Aphrodite, maukah kamu menjadi istriku?”

“Ya!” Mata merah muda Aphrodite bersinar dalam warna neon, dan cahaya emas mawar terpancar dari tubuhnya. Matanya membentuk simbol hati, dan keilahian cintanya mengamuk.

“Maukah kamu menjadi Sayangku, Victor?” Tanyanya dengan wajah sedikit memerah.

“Ya.”

Sebuah aura gelap bercampur warna merah melesat keluar dari tubuh Victor. Aura itu sepertinya tidak kalah dari sang dewi itu sendiri, saat kedua aura tersebut tampak menyatu ke langit, saling melengkapi.

Pemandangan ini berlangsung selama satu menit penuh, dan semua orang hanya bisa menyaksikannya dengan tatapan terkejut dan serius.

“Sayangku…~” Aphrodite melemparkan dirinya ke tubuh Victor dan mencium bibirnya.

Kedua aura itu mulai menyatu dengan lebih cepat.

Dan seolah-olah disihir, seluruh aura itu tiba-tiba menghilang, tetapi hasilnya sudah tercapai.

Victor bisa merasakan keterikatan pada tingkat jiwa dengan Aphrodite. Rasanya sangat mirip dengan Roxanne.

Dewi Aphrodite menikahi seorang manusia biasa, pernikahan jiwa, sebuah persatuan yang tidak dapat dibatalkan… Jika berita ini sampai bocor, kekacauan yang terjadi akan jauh lebih besar daripada perang para iblis.

Ciuman itu berlangsung beberapa menit lagi hingga keduanya berhenti untuk mengambil napas.

Dan dengan obsesi yang gila, dia menyatakan:

“Ambil semua berkatku, Seksualitas, cinta, kelangsungan hidup, kesenangan, kegembiraan… Dan perang.”

“…” Victor sedikit membuka matanya ketika mendengar keilahian terakhir itu.

Para gadis kembali terdiam atas perkembangan ini.

Sejak kapan dewi kecantikan memiliki keilahian perang? Hah!? Ada sesuatu yang tidak beres.

“Seksualitas akan memungkinkanmu menjadi… hmm, prajurit yang tak terhentikan di atas ranjang?” Dia memamerkan senyum penuh arti.

Dan informasi itu membuat mata Violet, Ruby, Scathach, dan Natashia bersinar merah.

Meskipun Agnes tidak terkecuali, dia—yang di antara semua gadis memiliki hambatan terbesar dengan Victor—meliriknya secara diam-diam dengan hasrat tersembunyi di dalam matanya.

‘Dengan berkat ini, bukankah dia akan menjadi tak terhentikan di ranjang?’ Pikir para wanita itu, dan mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah penuh antisipasi.

‘Seperti yang diduga, memiliki Aphrodite sebagai sekutu adalah hal yang bagus… Urusan pernikahan jiwa ini memang kejutan, tapi ini tetap hasil yang bagus… Dan… Dia akan semakin tak tertahankan di atas ranjang.’ Ruby hampir saja meneteskan air liur di akhir kalimatnya.

Anehnya, orang yang menunjukkan reaksi paling nyata adalah Scathach karena wanita itu memang memiliki sifat kompetitif. Meskipun Victor memenangkan ‘perang’ malam ini, wanita itu perlahan-lahan mendapatkan wilayahnya, dan tidak butuh waktu lama bagi Scathach untuk bisa menyamai kedudukan pria itu.

Tapi sekarang, pria itu justru menjadi semakin kuat, dan alih-alih merasa kesal karenanya, wanita itu justru tersenyum penuh predator dalam antisipasi.

“Kesenangan adalah berkat yang berkorelasi dengan seksualitas, kamu akan dapat memberikan kesenangan dengan lebih mudah, dan itu mencakup segala jenis kesenangan.”

“Kesenangan sadis, kesenangan lembut, kesenangan penuh nafsu, dan lain-lain.”

“Biasanya, aku menggunakannya untuk penyiksaan, alih-alih musuhku merasakan sakit saat disiksa, dia akan merasakan kesenangan, dan itu adalah bentuk penyiksaan yang jauh lebih efisien daripada rasa sakit.”

“…” Scathach dan Natashia mengangguk. Kedua wanita itu adalah ahli dalam hal penyiksaan, jadi mereka tahu sang dewi benar dalam masalah ini.

“Kelangsungan hidup akan memungkinkanmu untuk merasakan ‘kehidupan’, dan jika dilatih, kamu akan dapat memanipulasinya ke tingkat yang lebih rendah. Kekuatan ini cukup berbahaya bagi makhluk dari neraka. Bagaimanapun, kehidupan juga berhubungan dengan ‘cahaya’, meskipun domainku langka karena kelangsungan hidup juga berkaitan dengan seksualitas, karena melalui sekslah kehidupan baru dapat diciptakan.”

“Terserah padamu untuk mengeksplorasi berkat-berkat ini. Meskipun, sejujurnya, aku tidak pernah mengeksplorasinya terlalu jauh karena aku harus berprogres pada keilahian-keilahian utamaku, dan itu membutuhkan banyak waktu serta usaha.”

“Kebahagiaan, kamu akan tahu apa yang disukai seseorang, dan apa yang membuat mereka ‘bahagia’. Ini adalah kemampuan empati, dan kamu dapat merasakan emosi makhluk lain dengan lebih mudah.”

“Perang… Sebuah keilahian yang aku kembangkan dalam perjalananku… Aku tidak mahir di dalamnya seperti Ares atau dewa-dewa lain yang lahir dengan keilahian perang, sejujurnya, aku bahkan tidak bisa disebut sebagai dewi perang sama sekali karena penguasaanku atas konsep ini hanya sebatas dasar.”

“Tapi, aku mencapai tingkat yang cukup tinggi untuk meningkatkan seluruh pemahaman dan konsep perangku.”

“Oleh karena itu, berkatku akan meningkatkan persepsi dan pemahamanmu sekaligus memberimu pengetahuan insting tentang cara membuat, memperpanjang, atau mengakhiri sebuah perang. Meskipun kamu memerlukan pengetahuan tambahan agar itu berfungsi dengan baik.”

????

Kaget.

Itulah yang dirasakan semua orang sekarang, baik dari kejadian-kejadian sebelumnya maupun dari apa yang baru saja mereka dengar.

Dewi kecantikan dengan keahlian dalam perang? Hah? Sebenarnya apa yang terjadi dalam perjalanannya hingga dia bisa memperoleh hal ini? Mereka sekarang merasa penasaran.

Meskipun berita ini tidak terlalu mengejutkan—bagaimanapun, Freya sendiri adalah dewi yang berhubungan dengan perang, dan dia juga dewi kecantikan—tetapi ketika berita ini keluar dari mulut Aphrodite, mereka tetap terkejut.

Alasannya adalah Aphrodite sendiri. Tidak akan ada yang percaya jika seseorang mengatakan bahwa dewi kecantikan memiliki keilahian minor yang berkaitan dengan perang.

Sebelum ada yang sempat bereaksi, Aphrodite menatap para gadis.

“Agar kalian bisa menikah dengan cara aku menikah, kalian harus menjadi dewi.”

???? Para gadis membuka mata mereka lebar-lebar.

“Hanya dewa dan makhluk khusus yang berhubungan dengan konsep yang dapat melakukan pernikahan jiwa.”

“Tumbuhlah, jadilah lebih kuat, dan raih keilahian dengan cara tertentu sehingga ketika saatnya tiba, kalian dapat menyinggalkan ritual cacat ini dan menikah secara raga dan jiwa dengan kekasih kita.”

“……” Sekali lagi, rasa terkejutan menyelimuti kamar mandi tersebut.

Ruby dan Scathach, yang paling cepat pulih dari keterkejutan, memahami sesuatu.

‘Dewi itu licik.’ Tujuan yang jelas dari ucapannya itu adalah agar sang dewi mengambil hati para gadis, dan sudah sangat jelas bahwa dia ingin akur dengan ‘saudara-saudari’ barunya.

Scathach memikirkan hal lain:

‘Semua orang mengabaikannya, tapi… Kenapa dia bereaksi terkejut saat mengetahui berkat yang diterima Victor? Bukankah dia menonton siarannya?’ Namun sekali lagi, dia menyadari betapa liciknya sang dewi.

‘Itu bukanlah kebohongan ketika dia berbicara tentang perasaannya, jadi apakah dia sengaja bertindak terkejut untuk memikat Victor?’

Mata Scathach dan Aphrodite saling bertatapan selama beberapa detik, dan dalam waktu singkat itu, Scathach menyipitkan matanya seolah ingin berkata; ‘Aku tahu apa yang kamu lakukan.’

Senyuman tegang dan kekanak-kanakan muncul di wajah sang dewi, yang semakin mengonfirmasi kecurigaan Scathach.

‘Apakah Victor menyadari hal itu?’ Kemudian, melirik ke arah muridnya, wanita itu melihat Victor memasang senyuman kecil penuh arti.

‘Keparat yang manipulatif! Kamu benar-benar sudah dewasa! Aku bangga! HAHAHAHA~’ Scathach berusaha keras untuk tidak tertawa terbahak-bahak saat itu juga.

Bukannya Victor membenci Aphrodite, tidak setelah semua yang dia lakukan untuknya dan keluarganya, tetapi dia juga tahu para gadis tidak akan menerima Aphrodite dengan begitu mudah.

Karena alasan itulah, dia memasuki permainan sang dewi, sebuah permainan kecil yang manipulatif dan tidak berbahaya untuk memastikan kelompok itu tetap bersatu.

Kemungkinan besar satu-satunya yang menyadarinya adalah para wanita yang lebih tua—Scathach, Natashia, dan Ruby.

Agnes dan Violet hanya bisa merasakan dengan insting mengerikan mereka bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi, namun tidak bisa memastikan secara tepat apa itu.

Alasan Aphrodite membahas tentang pernikahan jiwa juga untuk menenangkan para gadis dan mengambil hati mereka. Sebagai seorang wanita kuno, dia tahu bahwa kecantikannya dapat memicu konflik dan kesalahpahaman, dan karena itulah dia ingin menyelesaikan masalah ini secepat mungkin.

Dan itu juga merupakan permintaan maaf kecil atas skema kecil yang baru saja dia lakukan.

Natashia dan Ruby tidak mengatakan apa-apa, bahkan jika mereka memahami hal itu; dari semua gadis, mereka berdua adalah yang paling sadar akan situasi saat ini dan mampu melihat gambaran besarnya.

Keluarga yang erat sangatlah penting, dan sebuah keluarga dengan ikatan yang bahkan lebih kuat serta tak terputuskan adalah hal yang dibutuhkan. Mereka memahami hal itu, dan mereka memastikan Violet serta Agnes juga memahaminya.

Bagaimanapun, dari semua gadis, Agnes dan Violet adalah yang paling mungkin meledak dalam kecemburuan.

Tidak peduli dengan reaksi para gadis, Aphrodite melanjutkan:

“Ya, ritual yang diciptakan Vlad dan sang penyihir membantu kalian agar tidak tersesat dalam haus darah, tapi sayangnya, ritual itu memiliki kelemahan besar.”

“Dengan menggunakan ini pada banyak gadis seperti yang dilakukan Victor sekarang…”

“Itu menciptakan sebuah kelemahan yang sangat besar.”

“…” Para gadis menyipitkan mata mereka.

“Awalnya, ritual itu hanya dimaksudkan untuk digunakan antara 1 hingga 3 anggota. Biasanya, jumlah itu tidak lebih karena hampir tidak ada orang yang ingin menghabiskan keabadian hanya dengan satu orang.”

Seiring berjalannya waktu, jika cinta tidak dipupuk, itu cenderung layu, dan pada akhirnya, pasangan akan berpisah.

“Hanya Vlad dan Victor yang menggunakan ritual ini pada begitu banyak wanita.” Agnes menjelaskan.

“Jika salah satu dari kalian tinggal terlalu lama dengan Victor, dia akan menjadi gila karena kekurangan darah.”

“Dia belum menjadi vampir berpengalaman seperti Vlad, yang bisa berpuasa selama beberapa ratus tahun.”

“…” Victor menyipitkan matanya. Sayangnya, stamina semacam itu bukanlah sesuatu yang bisa dilatih melainkan diperoleh seiring berjalannya waktu.”

“Mulai hari ini, hanya Scathach yang akan menikahi Victor menggunakan ritual tersebut, gadis-gadis lain harus menunggu, dan jika mereka menginginkannya di masa depan, mereka akan melakukan ritual jiwa.”

????

“Jangan taruh kata-kata ke dalam mulutku, dewi. Kamu tidak bisa memutuskan hal itu.”

“Apakah kamu mencintai Victor?” Mata berbentuk hati sang dewi menatap tajam ke arah Scathach.

“…” Scathach menyipitkan matanya, dan sedikit rona malu muncul di wajahnya. Dia tidak mengalihkan pandangannya dari sang dewi, namun dia juga tidak bisa memberikan jawaban.

“Jawaban atas pertanyaan itu adalah; Ya, kamu mencintainya.”

“Jadi suatu hari nanti kamu akan menikahinya. Yang aku bicarakan adalah kamu akan menjadi yang terakhir menikah dengan menggunakan ritual tersebut.”

“Adapun gadis-gadis Victor yang lain, biarkan saja mereka memuaskan diri dengan darahmu. Alasan kalian bertiga masih menderita haus darah adalah karena kalian terlalu serakah. Lihatlah para Pelayan. Mereka mengatakan bahwa mereka sudah cukup lama tidak meminum darah Victor, dan tidak ada satupun dari mereka yang mengalami masalah karenanya sejauh ini. Tentu saja, mereka bukanlah vampir tua, tapi kalian mengerti maksudku.”

“….” Para gadis merasa sedikit malu. Namun, mereka tahu apa yang dikatakan Aphrodite benar karena semakin sering mereka meminum darah Victor, semakin besar pula keinginan mereka. Ini seperti sebuah kecanduan. Darahnya sangat lezat!

Dan Victor tidak akan pernah menolak permintaan dari istri-istrinya. Dia sangat memanjakan mereka.

Victor tidak mengatakan apa-apa, tapi itu karena mereka memang sudah memikirkan hal tersebut.

Ritual itu membantu memfokuskan hasrat dan insting sang pasangan, dan itu adalah hal yang bagus. Bagaimanapun, para vampir tidak akan berkeliaran menyebabkan kekacauan.

Tapi bagi seseorang dalam situasi Victor, itu hanyalah sebuah jangkar yang, di balik berbagai manfaatnya, juga memiliki kekurangan.

Pernikahan Jiwa sepenuhnya meniadakan kelemahan ini.

“… Apa itu pernikahan jiwa?” Ruby adalah orang pertama yang berbicara karena dia tidak memiliki cukup informasi tentang hal itu.

“Pernikahan jiwa: itu adalah cara bagi dua jiwa untuk terikat secara abadi, sebuah ritual yang hanya dapat dilakukan oleh para dewa yang telah menyentuh suatu konsep. Dengan menghubungkan kedua jiwa tersebut, kedua individu itu menjadi belahan jiwa dan akan selalu bersama. Bahkan jika mereka berpisah, takdir entah bagaimana akan turun tangan dan menyatukan keduanya sekali lagi. Bahkan kematian pun tidak akan dapat memisahkan kedua makhluk tersebut. Karena di kehidupan selanjutnya, kedua makhluk ini akan bertemu kembali. Selama konsep jiwa masih ada di alam semesta, makhluk yang terikat dalam ritual jiwa ini akan selalu ditakdirkan untuk bersama.”

“…” Mata Violet, Ruby, dan Natashia memancarkan obsesi ketika mendengar apa yang dikatakan sang dewi.

“…Dan ketika kedua jiwa itu bersatu, mereka akan merasa puas hanya dengan kehadiran satu sama lain… Yang artinya—”

“Haus darah alami sang vampir dapat diabaikan.”

“…Tidak sepenuhnya, itu akan tetap ada, tapi tidak akan begitu luar biasa. Kamu akan merasakan haus darah, tapi itu tidak akan seperti kelaparan di mana perutmu seperti berlubang, melainkan akan menjadi rasa lapar seperti manusia yang tidak makan selama beberapa jam.”

“Efeknya akan diminimalkan.”

….

Diterjemahkan Oleh: IsUnavailable

IndoWebNovel – indowebnovel.com