Bab 699 – Zaladrac, Naga yang Hanya Bisa Ditangani oleh Sang Raja

Berjalan melalui koridor Istana Raja Iblis yang sangat luas, Victor melangkah dengan senyum kecil yang puas di wajahnya.

Dia baru saja keluar dari pertemuan dengan Aline dan Vepar. Kedua wanita itu hanya membawa kabar baik untuknya.

‘Sekarang perkembangan masa depan telah terjamin, aku bisa fokus pada masalah-masalah saat ini.’ Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum semakin lebar. Dia telah mencapai prestasi mengurangi kadar Miasma yang berlebihan di Neraka, menurunkannya cukup agar tidak membahayakan Neraka itu sendiri tetapi juga tidak menciptakan masalah yang berkaitan dengan waktu.

Menerapkan pemikiran bahwa ‘Keseimbangan’ adalah jawaban untuk segalanya, Victor, bersama Vepar dan Aline, berhasil mengurangi pengaruh Miasma di seluruh Neraka.

“Satu tahun di Bumi, lima tahun di Neraka,” pikir Victor dalam hati.

Meskipun dia berharap Waktu di Neraka seperti di Bumi, mengurangi pengaruh Miasma lebih jauh agar hal itu terjadi bisa berbahaya bagi seluruh Neraka. Bagaimanapun, Miasma bukan sekadar Energi yang berbahaya; itu adalah sumber dari segala sesuatu yang ada di Neraka.

Meskipun itu adalah cara penggambaran yang agak tidak biasa, Miasma adalah ‘Energi Alami’ dari Neraka.

Victor tidak dapat memperkirakan konsekuensi yang akan terjadi jika dia mengurangi Miasma di Neraka lebih jauh lagi.

Berbicara tentang Neraka-neraka.

Lily, yang saat ini menjadi jenderal yang bertanggung jawab atas Neraka-neraka ini, menunjukkan bahwa membiarkan Miasma keluar dari Neraka para pendosa akan menjadi bumerang; bagaimanapun juga, di situlah para Iblis tercipta.

Ambil Neraka Api sebagai contoh, tempat di mana Kemarahan (Wrath) lahir.

Di tempat itu, para pendosa yang melakukan kejahatan yang melibatkan Dosa “Kemarahan” dihukum. Para Iblis yang terlihat lahir di Neraka itu umumnya disebut Iblis Api, karena mereka sangat mahir dalam api neraka.

Meskipun sedikit, jika ada, yang memperoleh kemampuan untuk menguasai api neraka sehebat War.

Neraka Keputusasaan, sebuah ruang yang seluruhnya terbuat dari Kegelapan murni, adalah tempat di mana Penunggang Kuda Kuno Kematian (Death) tercipta. Akibatnya, Iblis yang lahir di tempat itu sangat mahir dalam ‘Miasma’ gelap dan unik yang berada di wilayah Neraka tersebut.

Iblis-Iblis ini umumnya disebut Iblis Keputusasaan, meskipun seperti halnya Iblis Api, tidak ada yang benar-benar berhasil mencapai tingkat kemahiran Penunggang Kuda Kematian.

Waktu yang dibutuhkan bagi seorang Iblis untuk tercipta di salah satu Neraka ini tidak konsisten, tetapi satu hal yang pasti: kadar Miasma memiliki banyak pengaruh di dalamnya.

Tetapi di sinilah pangkal dari semua masalah tercipta. Saat Victor mencegah Miasma menyebar melalui Neraka seperti biasa, Tujuh Neraka Para Pendosa tidak memproduksi Iblis sebanyak sebelumnya.

Untungnya, dia berhasil menyelesaikan masalah ini dengan bantuan Lily dan Aline.

Secara garis besar, Tujuh Neraka Para Pendosa adalah tujuh sub-dimensi individu di dalam Neraka itu sendiri. Seperti yang ditunjukkan di masa lalu oleh Diablo sendiri, sang ‘Penguasa’ dapat mengendalikan tempat-tempat itu karena di sanalah Jiwa-jiwa akan lewat sebelum melanjutkan perjalanan.

Menggunakan pengalaman itu, tidak sulit bagi Aline untuk menciptakan tujuh Bola yang merepresentasikan tujuh sub-dimensi Neraka, yang memungkinkan Victor untuk menempatkan Bola-bola ini di ruangan tempat dia menyalurkan Miasma bagaikan sebuah bendungan.

Hasil dari eksperimen gila ini? Neraka mulai memproduksi lebih banyak Iblis daripada sebelumnya.

Karena Miasma difokuskan di dalam satu ruangan, konsentrasinya jauh lebih besar daripada saat tersebar di seluruh Neraka. Karena ketujuh Bola tersebut bertindak sebagai saluran ke tujuh Neraka, Miasma memicu dimensi-dimensi tersebut dengan lebih efisien dari sebelumnya.

Dengan pikiran-pikiran ini di kepalanya, Victor tidak bisa tidak memikirkan Iblis Es berkulit cokelat, Aline Valefar. Dalam beberapa hal, wanita itu sangat mengingatkannya pada Ruby dan Sasha.

Wanita itu memiliki tingkat kesetiaan dan kecintaan yang sama terhadap ilmu pengetahuan seperti Istri kesayangannya yang berambut merah. Selain itu, meskipun dia terlihat dingin di luar, dia juga sangat manis di dalam, mirip seperti Sasha, sesuatu yang jarang ditemukan pada seorang Iblis.

Otak Ruby dan hati besar Sasha.

Bagi Victor, yang menghabiskan waktu 700 tahun berlatih tanpa henti dan tanpa kontak dengan para Istrinya, Aline adalah pengalaman yang sangat… kompleks.

Dia mirip dengan para Istrinya, tetapi di saat yang sama, dia berbeda dalam hal-hal kecil, yang mengingatkan Victor bahwa Aline bukanlah Ruby atau Sasha.

Dan pada saat-saat itulah dia menyadari kesalahannya. Dia sedang membandingkan seseorang dengan orang lain dan tidak benar-benar melihat orang tersebut apa adanya.

Victor sangat memahami rasanya dibandingkan dengan seseorang. Di awal, ketika dia menyerap Adonis, hal semacam ini cenderung terjadi.

Dan dia tidak menyukai hal itu, dan karena alasan itu, dia sepenuhnya menghentikan perbandingan tersebut dan hanya melihat Aline.

Dan ketika dia melakukannya, dia menemukan seseorang yang dapat dia percayai sepenuhnya. Kesetiaan Aline adalah untuknya, tetapi itu saja tidak cukup bagi Victor. Dia juga menginginkan obsesinya.

Karena alasan itu, dia melakukan sesuatu yang tidak akan pernah disangka oleh siapapun.

Aline Valefar adalah banyak hal, seorang Komandan, Kepala Pengembangan Teknologi Abaddon, seorang wanita yang setia, dan pada saat yang sama, dia adalah… Penguasa Neraka yang dia kuasai.

Penunjukan Penguasa oleh Victor dan siapa individu tersebut adalah informasi rahasia yang hanya diketahui oleh Empat Jenderal.

Secara resmi, dia adalah salah satu dari empat Komandan bawahan Vepar.

Secara tidak resmi, dia adalah Penguasa, sesosok Makhluk yang merupakan bagian integral dari Neraka dan ‘Sistem’ yang diciptakan oleh Entitas Primordial.

“Jika kamu ingin menyembunyikan sesuatu, sembunyikan saja di tempat terbuka. Tidak akan ada yang pernah menyadarinya.” Victor tersenyum.

Victor melihat ke dinding-dinding Istana.

Di masa lalu, Istana Raja Iblis adalah pusat pemerintahan Neraka, tempat berbagai Iblis datang dan pergi. Tapi itu bukan lagi kasusnya akhir-akhir ini. Saat ini, Istana Raja Iblis adalah seperti namanya: Tempat tinggal Raja Iblis.

Lokasi dengan tingkat pembatasan tinggi di mana hanya segelintir orang terpilih yang dapat berkunjung.

Victor Alucard, sang Raja Iblis, tinggal di sini bersama tokoh-tokoh masyarakat baru yang paling berpengaruh, yaitu Empat Jenderal dan 12 Komandan bawahan Helena, Vine, dan Vepar.

Para wanita ini adalah otoritas tertinggi di Neraka, dan Victor ingin mereka tetap dekat dengannya. Dengan begitu, dia akan dapat mempertahankan pengaruh para wanita tersebut dan mencegah korupsi di kalangan eselon atas.

Dan dengan membuat tokoh-tokoh terpenting masyarakat pindah bersamanya, dia memiliki alasan untuk menjaga Aline tetap dekat dan melindunginya.

Jika dia menghendakinya, Istana Iblis akan menjadi benteng yang tak tertembus.

Istana itu sendiri tampaknya memiliki sedikit kesadaran karena terus-menerus dibasahi oleh Miasma.

Jika Istana Raja Iblis bukan lagi pusat pemerintahan Neraka, di manakah itu?

Jawabannya cukup unik. Di tengah-tengah Tujuh Pencakar Langit, yang lebih dikenal sebagai Tujuh Pilar, terdapat sebuah gedung pemerintahan yang terhubung dengan ketujuh struktur tersebut, sebuah koneksi yang memungkinkan para pegawai yang bekerja di sana dan tinggal di pencakar langit untuk bepergian bolak-balik dengan mudah demi memenuhi jadwal kerja mereka.

Gedung pemerintahan itu juga merupakan markas tempat Vepar, Helena, dan para bawahan kedua wanita itu bekerja. Satu-satunya perbedaan dari yang lain adalah ketika para wanita spesifik itu selesai bekerja, mereka tidak kembali ke salah satu Pilar. Sebaliknya, mereka kembali ke Istana Raja Iblis melalui jalur yang mirip dengan jalur antara pencakar langit dan gedung pemerintahan. Namun, jalur khusus itu hanya dapat digunakan oleh mereka yang diizinkan oleh Victor.

Perlu disebutkan bahwa posisi para gadis itu sangat ‘didambakan’.

Tinggal langsung dengan sang Raja, pria yang dapat memberikan kekuatan kepada seorang Iblis dengan lambaian tangannya, sangatlah diincar.

Kira-kira kesempatan seperti apa yang ditawarkan kepada mereka yang mencapai prestasi tersebut?

Apakah sang Raja melatih mereka secara pribadi? Dan apakah karena itulah mereka begitu kuat?

Apa yang ada di dalam Istana?

Melalui rumor seperti ini, Victor mempengaruhi para Iblis untuk ‘bekerja’ lebih keras demi mengejar penaklukan.

Faktor lain yang membantu hal ini adalah nafsu dan hasrat, yang semakin memperbesar demografi Iblis tertentu demi menjadi penduduk Istana.

Berhenti di depan sebuah pintu besar, Victor meletakkan tangannya di depannya dan mendorongnya dengan mudah. Apa yang menyambut Victor di balik pintu tersebut adalah seekor Naga Hitam raksasa dengan detail berwarna ungu pada sisiknya.

“Hei, Gadis. Bagaimana kabarmu?”

Mata Naga itu terbuka, menampilkan mata tajam dengan warna yang mirip dengan mata ungu tua Victor.

Ketika mata Victor dan sang Naga saling bertemu, mata Victor kehilangan perubahan yang telah dipertahankan, kembali ke bentuk ‘aslinya’.

Saat hubungan antara Naga dan Penunggangnya semakin dalam, keduanya mulai mengambil karakteristik fisik satu sama lain.

Contoh dari hal ini adalah warna mata Naga dan perubahan pada mata Victor, yang pupil matanya menjadi ‘lebih tipis’ seperti mata Naga.

Belum lagi perubahan kecil lainnya, seperti warna sisik Naga yang berubah menjadi ungu tua. Victor juga dapat ‘mengaktifkan’ kulit kedua yang akan terlihat seperti sisik Naga, kulit kedua dengan sifat yang lebih ‘tangguh’ mirip dengan sisik Naga.

Victor sepenuhnya percaya bahwa ketika dia mengenakan kulit kedua ini, musuh-musuhnya akan membutuhkan senjata luar biasa untuk menembus kulitnya. Bagaimanapun, menggabungkan kulit kedua yang diperolehnya dengan hubungan ke Naga, ditambah ketahanan yang telah dimilikinya karena Roxanne, dia sangat meragukan bahwa senjata biasa dapat melukainya.

“Victor…” Udara hangat keluar dari dua lubang di moncong Naga itu: “Sudah berapa kali kukatakan padaku untuk tidak memanggilku Gadis? Aku punya nama.” Suara itu menggema ke seluruh ruangan.

“Jika bukan karena kau adalah Penunggangku, aku akan membakarmu karena tidak sopan seperti itu.”

“Namamu terdengar seperti penjilat lidah….” Victor mendengus. “Aku tidak akan terkejut jika kau membakar orang hanya karena salah mengucapkan namamu.”

“Itu adalah kemungkinan yang ada.”

“Cukup hindari membakar para Iblis hingga mati, Zaladrac. Bagaimanapun juga, tindakanmu mencerminkan diriku.” Victor mendekati moncong Naga itu dan mengelus di antara kedua lubang besar tersebut.

“Hmm…” Suara puas keluar dari tenggorokannya seperti gemuruh rendah. Dia jelas menikmati perasaan yang disampaikan pria itu, “Aku tidak akan melakukannya; mereka lagipula terlalu takut bahkan untuk mendekatiku.”

“Bagus.”

“… Hah? Kenapa itu bagus?” tanyanya kebingungan.

Satu hal tentang Naga muda adalah mereka sangat jujur dan tidak memahami basa-basi sosial.

“Karena dengan begitu aku bisa memilikimu seutuhnya untuk diriku sendiri.”

Mata ungu Naga itu tampak bersinar selama beberapa detik.

Melalui hubungan mereka, yang jauh lebih kuat dari sebelumnya, dia bisa merasakan kebahagiaan yang tulus dan sedikit luar biasa yang datang dari Victor sekarang.

‘… Dia begitu bahagia bisa memilikiku seutuhnya untuk dirinya sendiri?… Aneh… Tapi ini bagus.’

Meskipun tidak memahami kehalusan seperti Makhluk lain pada umumnya, Naga secara insting adalah penilai karakter yang baik.

Victor kemudian melompat ke kepala naga tersebut. Dia berbaring telentang dan mendongak ke arah pencahayaan biru yang berasal dari nyala api di langit-langit.

“Apa yang sedang kau lakukan…?” Tanya Zaladrac dengan rasa penasaran.

“Berpikir…”

“Tentang apa?”

“Banyak hal.”

“Grr…”

“Hahaha, tidak perlu merajuk begitu.” Victor bangkit duduk dan mulai mengelus sisiknya.

“Apakah warna ungu tua itu karena ikatan kita?”

“Hmm,” jawab Zaladrac menegaskan.

Victor tersenyum, agak bingung dengan perasaan penghargaan yang datang dari Sang Naga, “Apakah kau benar-benar menikmati ini? Aku bahkan merasa tidak memberikan perbedaan sama sekali.”

“Kau benar; aku tidak merasakan apa-apa.”

“Benar kan? Lagipula kau sangat besar; ini seharusnya hampir tidak bisa membuatmu merasakan apa-apa, apalagi merasa menyenangkan.” Victor mengangguk.

“Jangan meremehkan dirimu sendiri; hubungan kita membuat sangat mudah untuk mentransmisikan perasaan.”

“… Oh, kau bilang bukan belaian itu sendiri tapi perasaan hangatku untukmu yang membuatmu nyaman.”

“… Hmm… Benar.”

Saat keheningan tercipta di tempat itu, Victor kembali berbaring dengan punggung menempel pada sisik tersebut. Kemudian, mengetahui bahwa karena hubungan merekalah dia merasa nyaman, dia fokus mengirimkan jumlah kasih sayang dan perhatian maksimal yang bisa dia berikan.

“… Itu bagus…”

“Aku senang kau menyukainya.”

“Mm.”

Keheningan yang nyaman kembali menyelimuti tempat itu sekali lagi, keduanya hanya menikmati kehadiran satu sama lain.

Kata-kata Victor memecah keheningan ini:

“Aku ingin tahu apakah kau bisa memperkecil ukuran atau berubah menjadi Bentuk Humanoid.”

Zaladrac, yang tadinya memejamkan mata, membukanya dan bertanya:

“Kenapa kau ingin tahu itu?”

“Aku berencana untuk mengunjungi Dunia Fana lebih sering; aku tidak ingin meninggalkanmu sendirian di sini.”

“Para Iblis akan berkeliaran di luar sana.”

“Hampir tidak ada yang akan memasuki tempat ini; seperti yang kau katakan, mereka sangat ketakutan padamu.”

Satu-satunya orang yang sepertinya tidak peduli dengan kehadiran Zaladrac yang luar biasa adalah Lilith, tetapi wanita itu terlalu sibuk menikmati Kota untuk memedulikan hal itu.

Merasakan kekhawatiran yang dia miliki untuknya melalui ikatan mereka, Zaladrac menyipitkan matanya. Segera dia jatuh ke dalam meditasi yang dalam. Dia sedang mencari sesuatu dalam ingatan yang diwarisi dari orang tuanya.

Itu adalah tindakan bawah sadar. Dia bahkan tidak memikirkan mengapa dia melakukannya; dia hanya melakukannya.

Victor memiliki efek aneh ini padanya. Biasanya, dia akan memikirkan untung dan rugi atau menggerutu lalu tidur, tetapi ketika dia merasakan emosi tulus Victor, dia cenderung bertindak secara bawah sadar untuk menyenangkan pria itu dan akibatnya menyenangkan dirinya sendiri.

“Hmm… Ada satu hal yang bisa kulakukan.”

“Oh?”

“Turunlah dari kepalaku.”

“Baiklah.” Victor melompat turun dari kepala Zaladrac dan mendarat dengan kedua kakinya.

Kemudian dia menatap naga yang telah mengangkat kepalanya itu.

Hanya ketika naga itu berdiri, Victor benar-benar menyadari betapa besarnya dia sebenarnya.

Tubuh Naga itu tiba-tiba mulai bersinar ungu. Segera bentuknya mulai menyusut dan mengambil Bentuk Humanoid.

Ketika cahaya itu menghilang, Victor melihat seorang wanita dengan tinggi 184 cm berdiri di hadapannya. Dia memiliki rambut hitam panjang dengan nuansa ungu, dua sayap Naga dengan skema warna yang sama seperti Bentuk Naganya, telinga lancip seperti seorang Peri, dan mata ungu dengan pupil celah vertikal.

Tubuhnya kencang dan berimbang sempurna, tidak terlalu besar atau terlalu kecil, dan kulitnya memiliki warna yang sehat dan cerah. Secara keseluruhan, dia tampak seperti wanita dengan kecantikan yang etereal dan tampak jauh, sebuah daya tarik dunia lain yang tidak dapat dilihat pada Manusia Fana.

“Hmm… Berhasil.” Suara lembut, indah, dan tanpa emosi terdengar.

Wajah tanpa emosinya sepertinya tidak pernah berubah, bahkan saat dia melihat tubuhnya sendiri.

“Ini… di luar dugaan…”

“Di luar dugaan? Kenapa?” Tanya Zaladrac kebingungan.

“Aku tidak menyangka kau bisa melakukan itu.”

“Bisa dimengerti. Aku sendiri tidak pernah mencoba mengambil Bentuk Humanoid. Aku tidak pernah tertarik.”

“… Tunggu, kau bisa melakukan ini dari awal?”

“Mungkin. Seperti yang kubilang, aku tidak pernah tertarik untuk mengetahuinya.”

“Kuperkirakan kemudahan dalam melakukan hal baru ini adalah karena pengetahuan yang diwarisi dari orang tuamu.”

“Mm.” Dia mengangguk sambil mencubit kulitnya sendiri. Dia sedikit menyipitkan matanya saat melihat betapa lenturnya kulitnya dibandingkan dengan sisiknya yang biasa.

‘Lemah.’ Dia mendengus dalam hati pada tubuh yang ‘rapuh’ ini. Meskipun tidak sekuat Bentuk Naganya, tubuhnya sama sekali tidak rapuh.

“Orang tuaku meninggalkan banyak hal untukku, pengetahuan ribuan tahun. Saat aku tidur, yang mana sebagian besar waktumu, aku menyerap pengetahuan ini untuk kupergunakan sendiri seolah-olah itu adalah hal yang alami.”

“Kemungkinan besar aku akan dapat menyerap semuanya ketika aku mencapai usia dewasa… Tapi itu ribuan tahun dari sekarang.”

‘Naga benar-benar Makhluk yang curang.’ Victor memutar bola matanya. Pantas saja mereka disebut sebagai puncak eksistensi, berbeda dari ‘Ryujin’ yang dilawan Victor dalam perang Youkai.

Naga sejati adalah Makhluk curang yang terlahir kuat secara alami.

Dengan pengetahuan generasi masa lalu di kepala mereka, satu-satunya kelemahan mereka adalah mereka membutuhkan waktu ribuan tahun untuk berkembang sepenuhnya.

Victor mendekati Zaladrac. Sambil melakukannya, dia meraih Kantong Spasial miliknya dan mengeluarkan gaun berwarna ungu tua.

“Hmm? Apa itu?”

“Pakaian khusus yang dibuat dari bahan Monster Iblis.”

Dia mendengus, “Aku tahu apa itu pakaian. Yang kutanyakan adalah kenapa kau memberikannya padaku.”

“Aku tidak bisa membiarkanmu berjalan-jalan tanpa busana. Aku tidak ingin harus membunuh semua warga kotaku.”

Zaladrac menatap mata Victor, yang merupakan cerminan persis dari matanya, dan bersenandung menyetujui:

“Hmm-~” Dia menyukai perasaan ‘kepemilikan’ yang dirasakannya dari Victor saat ini.

“Maukah kau membantuku berpakaian? Aku belum pernah harus melakukannya.”

“Tentu.”

Jika kamu ingin mendukungku agar aku dapat membayar para seniman untuk mengilustrasikan karakter-karakter dalam novelku, kunjungi patreon-ku di: Patreon.com/VictorWeismann

Lebih banyak gambar karakter di: https://discord.gg/4FETZAf

IndoWebNovel – indowebnovel.com