“Victor…? Ada apa?” tanya Maya.

“Bukan apa-apa,” jawab Victor tanpa langsung menanggapi Maya.

“Mari kita lanjutkan,” tambahnya.

“Hmmm… Baiklah,” setuju Maya, menyipitkan matanya dengan curiga namun memutuskan untuk tidak terlalu ingin tahu.

Saat Victor kembali berjalan berdampingan dengan Maya, ia merenungkan perkataan Violet.

‘Baiklah… Nyx muncul, mungkin ingin berbicara dengan Aphrodite atau Hestia. Mengetahui sifat mereka berdua, para Dewi itu pasti memberi tahu Violet tentang apa yang terjadi dan kemungkinan besar juga membujuknya untuk ikut,’ Victor mulai menyatukan kepingan-kepingan teka-teki yang disajikan oleh pesan Violet.

Sebuah teka-teki yang dapat ia pecahkan dengan mudah, mengingat pemahamannya yang begitu mendalam tentang masing-masing gadis itu, seolah-olah ia sudah menghafal mereka di luar kepala.

‘Nyx menemui semua gadis itu dan membawa Hera untuk merundingkan atau membahas sesuatu. Dalam negosiasi/perbincangan itu, Hera pasti meminta suaka dari Hestia karena dia sekarang sudah tidak berguna akibat situasi di Gunung Olympus… Para gadis itu mungkin baik, namun mereka tidak akan menolong seseorang tanpa mendapatkan sesuatu sebagai imbalan. Jadi, apa maksud Violet ketika Hera “memotong” permata busuk Zeus?’

Pikiran tentang Hera yang mengebiri Zeus terlintas di benak Victor, namun hal itu begitu konyol sehingga ia bahkan tidak memikirkannya selama dua detik.

Victor memiliki pemahaman kasar tentang bagian pertama pesan itu, sementara ia sepenuhnya mengerti bagian kedua. Setelah memecahkan teka-teki Violet, Victor mengangkat kembali ponselnya dan mengetik:

“Baiklah, beri tahu aku jika kalian butuh sesuatu, dan jangan mengambil risiko yang tidak perlu, aku akan mengerahkan para Iblis milikku untuk kalian.”

Begitu ia mengirim pesan tersebut, Violet membalas beberapa detik kemudian.

“Tidak apa-apa; kau tidak perlu melakukan itu. Para wanita yang lebih berpengalaman, seperti Nyx, Aphrodite, Scathach, dan Morgana, akan pergi ke Dunia Bawah Yunani. Jeanne, Hestia, para Dewi lainnya, dan Zaladrac akan tinggal untuk melindungi semua orang kalau-kalau terjadi sesuatu. Jadi, kami tidak akan mengambil risiko yang tidak perlu.”

Victor sedikit menyipitkan matanya saat nama Nyx disebutkan. Ia sama sekali tidak mempercayai Dewi Primordial itu.

“Baiklah, hati-hati,” balasnya.

“Mm, serahkan padaku,” jawab Violet.

Victor tersenyum kecil saat melihat emoji beruang putih yang sedang dengan percaya diri menepuk dadanya.

Melihat Violet sudah offline, mata Victor menyipit, dan Kekuatan Draconic melonjak ke seluruh tubuhnya. Pada detik itu juga, ia mengeluarkan Mantra Keheningan dan Penyembunyian, persis seperti yang ia lakukan pada Anna di masa lalu, agar tidak ada seorang pun selain dirinya dan Maya yang bisa melihat apa yang sedang terjadi.

Maya sedikit bergidik saat instingnya mulai bereaksi dengan liar, dan ia dengan cepat menoleh ke belakang, memusatkan pandangannya pada kondisi Victor. Area di sekitar leher dan matanya mengalami perubahan yang mencengangkan, berubah menjadi warna ungu gelap yang menyerupai sisik.

‘Apakah dia sedang berbicara dengan Naga miliknya?’ pikir Maya.

Karena jarak yang sangat jauh yang memisahkannya dari Zaladrac, Victor memperbesar kapasitas Energinya secara drastis untuk menjalin komunikasi dengannya.

[Zaladrac.]

[Victor?]

[Awasi Nyx, aku tidak mempercayainya.]

[Ya, aku juga tidak.]

Victor mengangguk dalam hati, puas melihat Zaladrac memiliki pendapat yang sama dengannya.

[Perlihatkan padaku secara persis apa yang terjadi dalam pertemuan itu.]

Zaladrac mendengus sebagai tanda setuju, dan Victor langsung mulai mengalami pertemuan gadis itu dengan Nyx dari sudut pandang Zaladrac. Berkat hubungan batin yang erat antara Sang Ksatria dan Sang Naga, mereka dapat membagikan ingatan saat diperlukan, sebuah Teknik yang hanya mungkin dilakukan ketika ikatan mereka sudah terjalin sangat kuat.

Setelah menyaksikan seluruh pertemuan tersebut, Victor tertegun melihat sikap Hera.

[Apa yang dilakukan Nyx pada wanita itu?] tanyanya pada diri sendiri.

Bahkan saat melihat ingatan tersebut melalui Zaladrac, ia dapat dengan mudah membaca kondisi emosional Nyx melalui bahasa tubuhnya. Bagaimana ia bisa melakukannya? Sederhana saja, karena ketika Hera muncul dengan permata Zeus di tangannya, Nyx sempat kehilangan kendali atas emosinya untuk sesaat, dan Victor bisa membacanya bagaikan sebuah buku terbuka.

[Terima kasih, Zaladrac. Seperti biasa, lindungi mereka dari bahaya apa pun,] sampainya.

[Mm, serahkan padaku.] Meskipun jawaban Naga itu terdengar malas, Victor tahu bahwa ia akan menjalankan tugasnya dengan benar.

Wajah Victor mulai kembali normal, menandakan bahwa ia telah berhenti menggunakan Energinya. Kemudian, ia membuat gestur tangan, dan di tengah-tengah Kota Manusia Serigala, sebuah portal merah terbuka, menampilkan sosok Helena Gremory.

“Yang Mulia?” kata Helena, menatap Victor dengan sedikit terkejut saat portal itu muncul secara tiba-tiba.

“Ada apa?” Biasanya, ketika dia menginginkan sesuatu, dia memberitahu melalui alat komunikasi; pikirnya dalam hati sambil sedikit membungkuk sebagai tanda hormat.

“Para Istriku akan pergi ke Dunia Bawah Yunani. Kau tahu apa yang harus dilakukan.” Victor berbicara dalam Bahasa Iblis.

Helena kembali terkejut dengan apa yang baru saja ia dengar. Sudah lama sejak terakhir kali Victor menggunakan Bahasa Iblis untuk berbicara dengannya. Karena hal itu, otaknya mulai memproses informasi dengan lebih cepat, memungkinkannya untuk memahami situasi yang sedang dihadapi Sang Raja. Bagaimanapun juga, hanya ada satu alasan mengapa Sang Raja berbicara dalam Bahasa Iblis dengannya: ada seseorang di dekatnya, seseorang yang tidak ingin ia dengar percakapan mereka.

“Aku akan mengirim Legiun Iblis Gelap milikku,” jawab Helena dalam Bahasa Iblis, dengan ekspresi serius.

“Lindungi mereka dari jauh… Mereka tidak lemah, tapi ada faktor tak dikenal di dalam kelompok yang tidak aku percayai. Awasi dia juga. Dewi itu mungkin akan menyadari para Legiun Iblis, tapi dia tidak akan ikut campur. Dia akan tahu bahwa mereka adalah Iblis-ibliskulah dan tidak akan melakukan apa pun.”

“Jika boleh bertanya, Dewi yang mana yang Yang Mulia maksud?”

“Dewi Primordial Malam, Nyx.”

Helena sempat terkejut sesaat mendengar apa yang baru saja ia dengar, namun ia dengan cepat mencerna informasi yang diterima dan mulai mengambil langkah-langkah untuk menghadapi Dewi yang disebutkan itu.

“Izin menggunakan Kunci Menuju Dunia Bawah dan Baterai Miasma.”

“Diizinkan. Gunakan dengan bijak dan hindari membuka portal yang terlalu besar menuju Dunia Bawah Yunani. Jika tidak, Penguasa di sana mungkin akan menyadari kehadiran kita. Kita akan memasuki wilayah Dunia Bawah yang asing, dan jika Penguasa di sana menemukan kita, perang besar bisa segera pecah…” Victor tersenyum tipis. “Tentu saja, hal itu sama sekali tidak menggangguku. Fokus saja pada perlindungan para gadis. Soal kemungkinan perang, biarkan aku yang mengurusnya ketika waktunya tiba.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Bagus, aku akan pergi sekarang…” Sebelum Victor sempat menutup portal itu, ia mendengar suara Helena.

“Yang Mulia…”

“Hmm?”

“Kapan Anda akan kembali ke Neraka?” Meskipun mencoba mempertahankan ekspresi netral, kecemasan di mata Helena jelas terlihat, bercampur dengan sedikit rasa cemas.

Victor tersenyum lembut. “Segera, Jenderal-ku.”

“Jangan lupakan kami sekarang setelah Anda mendapatkan kembali para Istri Anda,” ucap Helena sebelum matanya tiba-tiba terbuka lebar saat menyadari apa yang baru saja ia katakan.

“Maafkan aku, aku…” Sebelum ia sempat meminta maaf, Helena mendengar suara Victor, yang terdengar netral sekaligus lembut secara bersamaan, memotong ucapannya.

“Neraka adalah milikku, Helena.”

“…..”

“Dan aku sangat posesif terhadap apa yang menjadi milikku… Jadi, aku tidak akan pernah meninggalkan siapapun, terutama para Jenderal yang telah mendukungku sejak awal dan para komandan yang bergabung di sepanjang jalan.” Victor menyatakan dengan penuh tekad dan sedikit intensitas emosional. Kata-katanya membawa rasa komitmen yang teguh dan pengabdian yang membara kepada mereka yang telah berdiri di sisinya sejak awal.

Pengabdian yang begitu kuat membuat pipi Helena sedikit memerah, dan matanya berkaca-kaca dengan emosi yang kuat. Wajahnya dengan jelas mencerminkan campuran keterkejutan, rasa terima kasih, dan sedikit pesona sebagai tanggapan atas kata-kata Victor. Ekspresi itu dengan jelas menyampaikan kedalaman dampak emosional dari kata-kata tersebut.

“Mm… Terima kasih, Yang Mulia,” jawab Helena penuh rasa terima kasih.

“Kembali bekerja, Helena,” kata Victor.

“Baik!”

Saat portal itu menutup, ekspresi Helena berubah, dan senyuman lebar terukir di wajahnya.

“Yooshaaaa!” serunya dalam ledakan kebahagiaan murni, campuran yang menakutkan antara euforia dan pengabdian. Lonjakan kekuatan yang dahsyat terpancar dari tubuhnya, membuat kertas-kertas di atas meja berhamburan ke udara. Sementara lembaran-lembaran itu menari dengan liar di sekitarnya, Helena tetap tidak peduli, sepenuhnya tenggelam dalam kegembiraannya sendiri. Fokusnya semata-mata pada kebahagiaan yang meluap-luap, sama sekali mengabaikan kekacauan yang ia timbulkan.

Helena mulai berputar seperti seorang balerina, gerakan anggun dan gemulainya memancarkan aura yang meresahkan. Senyuman penuh nafsu tidak pernah meninggalkan wajahnya, memberikannya penampilan yang hampir tampak menghipnotis. Matanya memancarkan obsesi dan sifat posesif, menyampaikan makna yang jelas bahwa ia akan melakukan apa saja untuk melindungi dan mengklaim apa yang dianggapnya sebagai miliknya. Udara di sekitarnya terasa dipenuhi oleh Energi yang kuat dan menggelisahkan, menciptakan atmosfer yang sekaligus memukau dan membuat bulu kuduk merinding bagi siapa saja yang mengamatinya.

“Hehehehe~, dia mengatakannya! Dia mengatakannya! Kata-kata manis itu!” Helena tertawa seperti orang gila, matanya bersinar dengan kegembiraan yang menyimpang dan sakit. Setiap tawanya diresapi dengan campuran ekstasi dan obsesi yang membingungkan. Seolah-olah kata-kata Victor telah memicu kenikmatan sadis yang mendalam di dalam dirinya, memicu fiksasinya dan mengintensifkan pengabdiannya yang tidak sehat. Tawanya bergema di seluruh ruangan, memenuhinya dengan atmosfer yang suram dan menggelisahkan sementara pikirannya semakin tenggelam ke dalam kedalaman cinta obsesif yang mengganggu.

“Nona Helena…” Aline, yang baru saja memasuki ruangan, berkata, menghentikan gerakannya dan menatap Helena dengan ekspresi netral.

“Uhhh… Dia melakukannya lagi,” desah Aline pasrah, ekspresinya menunjukkan kebiasaan yang sudah tidak asing lagi dengan pemandangan di hadapannya. Ini bukanlah hal baru baginya, melainkan pengetahuan umum di kalangan Masyarakat Tinggi Iblis. Pengabdian para Jenderal, Komandan, dan semua wanita yang memegang posisi komando terhadap Victor adalah kebenaran yang tak terbantahkan. Pemujaan yang obsesif dan penuh gairah ini adalah ciri khas dari mereka yang berada di orbit sekitarnya. Bagi mereka yang tenggelam dalam masyarakat ini, itu adalah kenyataan yang, meskipun aneh dan agak meresahkan, sudah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari mereka.

Bahkan Aline pun tidak terkecuali dari konteks kegilaan yang merasuki Masyarakat Tinggi Iblis tersebut.

“Aku ingin tahu apa yang dia dengar dari Raja kita hingga membuatnya begitu bahagia…” gumam Aline pada dirinya sendiri, dengan sedikit rasa penasaran yang bercampur dengan sedikit rasa iri dalam kata-katanya. Ia tidak bisa menahan perasaan cemburu terhadap Helena, yang secara teratur menerima kata-kata hangat dan memuaskan seperti itu dari Sang Raja. Untuk sesaat, Aline berharap ia berada di posisinya, berharap ia telah membangkitkan pengabdian yang sama kuatnya dan dianugerahi perlakuan khusus yang sama. Namun, emosi yang saling bertentangan mengingatkannya pada posisinya sendiri, memicu kepahitan batinnya.

Meskipun ia adalah Penguasa dan Pemimpin Pengembangan Teknologi di Neraka, ia merasa tidak begitu penting. Ia tidak cukup penting untuk menerima perhatian langsung dari Sang Raja…

Ya… Aline sering kali meremehkan nilai dirinya sendiri.

“Hmm? Ara, Aline. Kau di sini?” tanya Helena.

“… Ya… Aku di sini.”

“Hmm~, maafkan aku karena membuatmu menyaksikan pemandangan yang memalukan ini,” kata Helena, bertindak seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Dengan gerakan tangan yang lembut, semua kertas yang tadinya beterbangan secara kacau kembali ke atas meja, merapikan diri menjadi tumpukan yang rapi. Helena kemudian duduk dengan anggun dan tegas, memusatkan tatapannya yang tajam pada Aline seolah-olah meneliti setiap detail ekspresinya.

“Lalu, apa yang kau inginkan?” tanya Helena lembut namun dengan nada tantangan yang halus. Ada nuansa superioritas dan sedikit keangkuhan dalam kata-katanya, seolah-olah ia tahu sesuatu yang tidak diketahui Aline.

Ekspresi sok tahu Helena membuat urat-urat kejengkelan berdenyut di dahi Aline.

‘Sialan dia, bersikap superior hanya karena mendapat pujian dari Sang Raja,’ pikir Aline, merasakan campuran kemarahan dan kebencian bangkit di dalam dirinya.

Ia berjuang untuk mengendalikan reaksinya namun dalam hati mencemooh dengan nada meremehkan sikap Helena. Seolah-olah wanita itu sedang berjalan dengan angkuh, menikmati momen pengakuan tersebut, dan itu hanya semakin memperparah ketidaknyamanan serta rasa frustrasi Aline.

‘Proyek ‘Korupsi’ telah sepenuhnya dipecahkan. Sekarang kita bisa mengerti apa yang dilakukan Asmodeus hingga membuat Malaikat selevel Michael dan Gabriel jatuh dengan begitu mudah.’

“Ohh… Itu berita bagus! Seperti yang diharapkan dari timmu dan dirimu, Aline, kalian memang genius!”

“Kau terlalu memuji. Menjadi seorang genius adalah pujian yang terlalu tinggi untuk orang sepertiku. Seharusnya kau menyimpan pujian seperti itu untuk seorang genius yang sesungguhnya,” jawab Aline singkat.

“…” Pada saat itu, Helena berpikir ia harus meminta Sang Raja untuk meluangkan lebih sedikit waktu dengan sang Penguasa mereka. Semua orang tahu tentang kompleks inferioritas kecil yang kadang-kadang muncul dalam diri Aline. Meskipun menjadi wanita yang begitu cemerlang dan penting bagi Neraka yang baru, ia terkadang lupa akan hal itu hanya karena ia tidak ‘dipuji’ oleh Sang Raja.

“Aku akan memberitahu Sang Raja tentang penemuanmu. Aku yakin dia akan sangat senang hingga datang ke Neraka secara pribadi untuk menemuimu.”

Mata Aline bersinar karena kegembiraan selama beberapa detik. “Apakah menurutmu dia akan datang hanya untukku…?”

“Tentu saja. Bagaimanapun juga, dalam kata-katanya sendiri…” Helena mengeluarkan sebuah Bola dari sakunya, dan bola itu mulai bersinar. Tak lama kemudian, layar melayang muncul di hadapan Aline, memperlihatkan wajah Victor.

“Neraka adalah milikku, Helena.”

“Dan aku sangat posesif terhadap apa yang menjadi milikku… Jadi, aku tidak akan pernah meninggalkan siapapun, terutama para Jenderal yang telah mendukungku sejak awal dan para komandan yang bergabung di sepanjang jalan.”

Emosi berkedip di wajah stois Aline, dan ia menuntut, “Beri aku salinan rekaman itu.”

“Maaf, ini adalah rekaman pribadi milikku,” senyum Helena.

“Tsk.” Aline mendecak lidahnya kesal. “Berapa yang kau inginkan untuk sebuah salinan?”

“Tidak untuk dijual.”

“Ayolah, Helena! Kau tidak bisa menyimpan semua hal bagus untuk dirimu sendiri!”

“Ya, aku bisa. ‘Itu adalah hak istimewaku sebagai seorang Jenderal.”

“Pelit!”

“Ya, aku memang pelit!”

“Iblis!”

“Ya, aku memang Iblis!”

Aline mendengus kesal saat menyadari Helena tidak akan menyerahkan rekaman tersebut, lalu meninggalkan ruangan dengan langkah berat. Tak lama kemudian, suara pintu tertutup terdengar.

“Haaah~,” Helena mendesah puas. Ia sama sekali tidak peduli dengan apa yang dilakukan Aline. Senyuman di wajahnya semakin lebar, “Rasanya sangat menyenangkan memiliki posisiku ini.”

Ia sedang berada di puncak kehidupannya sekarang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com