“Aku mengerti…. Jadi, ini yang dia maksud dengan kutukan…” geram Tasha, kata-katanya dipenuhi dengan kemarahan yang membara. Saat dia selesai membaca Kitab yang diberikan Victor kepadanya, tubuhnya mulai bergetar hebat. Kepalan tangannya sangat erat hingga kuku-kukunya menembus telapak tangannya, membuat darahnya menetes. Mata Tasha memancarkan amarah yang tidak dapat dikendalikan, tatapannya meluap dengan kebencian murni.

“Para Iblis… dan trik murahan keparat mereka!” geramnya, suaranya dipenuhi dengan penghinaan yang berbisa. Setiap kata yang keluar dari bibirnya membawa akumulasi kemarahan dari ketidakadilan seumur hidup. Pengkhianatan baru saja yang ditemukannya itu membakar bangsanya, memicu badai emosi penuh amarah yang mengancam akan melahapnya sepenuhnya.

Tasha melemparkan Kitab itu ke lantai dengan amarah yang meluap-luap, menyebabkannya meledak menjadi berkeping-keping kertas robek. Setiap pecahan adalah simbol tipu daya yang telah menipunya, semakin memicu kemarahannya yang tak terkendali. Urat-urat di lehernya berdenyut dengan intensitas yang hampir nyata, menggema mengikuti ritme kemarahannya yang panik.

Dia menarik napas dalam-dalam, memenuhi paru-parunya dengan udara panas yang mengepul, saat napasnya berubah menjadi raungan ganas. Tubuhnya berada di ambang kehancuran, badai amarah yang siap dilepaskan pada apa pun yang menghalangi jalannya.

Tetapi badai amarah itu tidak datang ketika dia menyadari apa yang telah dilakukannya; ekspresinya bergeser dari kemarahan yang tak terkendali menjadi kekhawatiran yang luar biasa.

“Ah… Apa yang kulakukan?” jerit Tasha panik, suaranya bergema di seluruh kamar pribadinya. Kepanikan mulai menguasainya, tangannya bergetar tak terkendali. Dalam kemarahannya yang beralasan, dia benar-benar lupa bahwa apa yang dimilikinya bukanlah benda biasa melainkan barang yang diberikan oleh seorang Raja dari Alam lain, yang secara khusus memperingatkan tentang kepentingannya.

Keparahan situasi itu menghantam Tasha seperti belati ke jantung. Tubuhnya, yang sebelumnya dikuasai oleh kemarahan, kini dipenuhi dengan emosi baru: ketakutan. Dia menyadari bahwa dengan menghancurkan Kitab itu, dia telah menentang kehendak seorang Penguasa yang kuat, menghinanya dalam proses tersebut dan menempatkan dirinya pada jalur tabrakan dengan konsekuensi yang tak terduga.

Tasha mulai berjalan bolak-balik dalam kepanikan yang menggelisahkan. Beberapa skenario bencana mulai terbentang di benaknya, masing-masing lebih menakutkan dari yang sebelumnya. Dia bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan ketika dia bertemu Victor lagi dan bagaimana dia akan menghadapi konsekuensi dari tindakan impulsifnya.

Tasha menatap Kitab yang hancur di lantai, wajahnya ditandai oleh penderitaan dan keputusasaan. Untuk sesaat, sebuah gagasan gelap melintas di benaknya. “Hmm, bisakah aku menyalahkan orang lain?” renungnya, percikan kebencian menari di matanya. Godaan untuk melimpahkan tanggung jawab kepada orang lain terasa menggiurkan, sebuah cara untuk menghindari konsekuensi dari tindakannya.

“Sialan, apa yang harus kulakukan?!” seru Tasha dengan putus asa, suaranya dipenuhi dengan penderitaan dan ketidakpastian. Dia merasa tersesat, tidak yakin jalan mana yang harus diambil dalam menghadapi skenario yang kacau ini.

Saat pertanyaan itu bergema di udara, sesuatu yang luar biasa mulai terungkap. Sebuah fenomena yang tak dapat dijelaskan terbentang di depan mata Tasha yang kebingungan. Kitab yang hancur, tergeletak di lantai berkeping-keping, mulai memancarkan cahaya terang seolah-olah kekuatan misterius sedang bekerja padanya.

Dan kemudian, seolah memutar balik Waktu, kerusakan yang ditimbulkan pada Kitab itu mulai terbalik di depan mata Tasha yang tercengang. Setiap pecahan menyatu kembali dengan mulus, halaman-halaman yang robek tersusun kembali, dan Kitab itu membangun dirinya kembali di depannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Bahkan dalam keadaan bingung, Tasha melihat beberapa Rune kecil bersinar merah di sepanjang tepi Kitab tersebut. Mereka tampak berdenyut dengan Energi misterius, memenuhi udara dengan aura yang kuat. Namun, sebelum dia sempat sepenuhnya memahami arti pentingnya, Rune-rune itu tiba-tiba lenyap seolah-olah tidak pernah ada.

Tasha berdiri keheranan, bibirnya sedikit terbuka karena kagum dan bingung. Kilatan Rune yang sekilas meninggalkan kesan tak terhapuskan di benaknya, membangkitkan rasa kebingungan. Mengapa Rune-rune itu ada di sana? Mengapa mereka menghilang begitu cepat? Lagipula, Kitab itu tampaknya menyimpan rahasia yang jauh lebih dalam daripada yang dia sadari sebelumnya.

Gelombang kesadaran diri melanda Tasha saat dia merenungkan tindakan sebelumnya. Dia merasa bodoh dan agak malu karena panik begitu mudah.

“Haah… Aku bersumpah pria itu akan memberiku serangan jantung suatu hari nanti,” desahnya.

Saat dia mendekat untuk mengambil Kitab dari lantai, benda itu mulai bersinar, dan pada saat berikutnya, benda itu lenyap dari keberadaan.

“… Huh?” Tasha benar-benar bingung dengan apa yang baru saja dia saksikan, tetapi, sama seperti sebelumnya, ingatan tentang kata-kata Victor beresonansi di benaknya.

“Begitu kamu selesai membaca Kitab itu, itu akan kembali padaku. Jangan khawatir; isinya akan terpatri dalam ingatanmu.”

Membuktikan kata-kata Victor benar, ketika Tasha mencoba memikirkan isi Kitab tersebut, dia dapat mengingat seluruh teks dengan sempurna.

“Yang Mulia.” Kata-kata tiba-tiba itu bergema di telinga Tasha, menariknya keluar dari lamunannya. Dia berkedip ringan seolah terbangun dari trance, dan ekspresinya menjadi tenang serta netral. Tasha sepenuhnya mengenakan kembali topeng Ratu-nya, mengungkapkan kendali tak tergoyahkan yang dia tunjukkan kepada dunia.

Perubahan pada air mukanya sangat terlihat. Matanya, yang sebelumnya tersesat dalam pikiran yang bergolak, kini menjadi tajam dan tajam. Setiap jejak keraguan menghilang, digantikan oleh tekad yang tak tergoyahkan. Tasha bangkit dengan anggun dan bermartabat, dipenuhi dengan aura megah yang menuntut rasa hormat dan kepatuhan.

“Ada apa?” Tasha berbicara saat dia berjalan santai menuju kursinya, posturnya yang elegan mencerminkan kepercayaan diri yang dipancarkannya. Dengan keanggunan alami, dia duduk dan menyilangkan kakinya dengan cara yang menggoda, sebuah gesture yang memunculkan kesan provokasi yang dihitung secara matang.

Menyandarkan wajahnya di tangan kanannya, Tasha melayangkan tatapan tajam dan penuh teka-teki, matanya bersinar dengan campuran kekuatan dan sensualitas yang menarik. Aura magnetis mengelilinginya, menarik perhatian semua orang di sekitarnya.

Bahkan para Beta miliknya sendiri tidak kebal terhadap sensualitas ini, dan meskipun mereka telah melihatnya berkali-kali di masa lalu, mereka tahu posisi mereka dengan baik dan tidak pernah menatap Alpha mereka terlalu lama.

Meskipun berada dalam seluruh keanggunan megahnya, Tasha tidak menyangka kata-kata selanjutnya dari Betanya.

“Matriark Klan Lykos bertindak sebagai pemandu bagi Raja Iblis. Laporan dari beberapa saksi mengonfirmasi sedikit konflik antara selir Matriark dan Raja Iblis itu sendiri… Matriark dan Raja Iblis tampaknya sangat dekat satu sama lain.”

Tasha berkedip dua kali, memproses informasi yang diberikan oleh bawahannya. Matanya semakin mendingin, mengungkapkan tekad dan intensitas emosinya yang semakin besar. Dia jelas memahami apa yang dipertaruhkan.

“Apakah kamu merekam seluruh situasinya?” tanya Tasha tegas.

“Aku tidak bisa merekam semuanya, Alucard sangat ahli dalam bersembunyi, tapi aku berhasil menangkap beberapa bagian dari perjalanan itu,” jawab bawahannya.

“Kirimkan padaku,” perintah Tasha, menyentuh salah satu gelangnya. Layar holografik muncul di depannya, menunjukkan dengan tepat apa yang telah direkam oleh bawahannya.

Saat Tasha menyaksikan “pertemuan” antara Maya dan Victor, matanya semakin mendingin. Baginya, jelas bahwa Victor mengartikan seluruh situasi itu sebagai tamasya santai biasa. Masalah sebenarnya terletak pada Matriark Klan Lykos, yang tampaknya menikmati tamasya itu jauh melebihi batas yang pantas.

‘Bukankah seharusnya dia menjadi pemandunya? Apa yang dia lakukan?’ Iritasi tak dikenal mulai menyusup ke dalam hati Tasha, menyebar ke seluruh wujudnya. Dia merasa seolah-olah orang asing telah meletakkan tangan kotor mereka pada sesuatu yang menjadi minatnya.

“Panggil Alucard! Beritahu dia bahwa aku akan memenuhi bagian kesepakatan kita.” Tasha terkejut dengan nada suaranya sendiri. Dia tidak pernah membayangkan akan mengembangkan kepemilikan sebesar itu terhadap Raja Iblis.

“Baik!” Bahkan bawahannya tampak terkejut dengan nada suara Tasha, namun dia tidak mempertanyakan Ratu tersebut dan melanjutkan untuk memenuhi perintahnya.

Sementara itu, pikiran Tasha tenggelam dalam kekacauan. ‘Apakah ini karena kunjungan larut malam itu? Apakah karena aku merasa dia bisa memahamiku? Bahwa dia bisa menghargaiku?… Tidak, ini adalah campuran dari semuanya…’

Matanya memancarkan ketakutan yang tak dikenal. ‘Ini berbahaya… Alucard sangat berbahaya. Dia harus meninggalkan alam ini sesegera mungkin, atau aku takut dia mungkin mendorongku untuk melakukan tindakan yang tak dapat diubah.’

Bahkan tanpa melakukan apa pun, Raja Iblis mengerahkan daya tarik magnet bawah sadar pada semua orang di sekitarnya. Para wanita mau tidak mau membandingkan suami mereka dengannya sama seperti Tasha mulai melakukannya. Para pria akan merasa rendah diri dan teriritasi oleh kehadirannya. Semakin lama dia tinggal di negara ini, semakin besar kemungkinan dia secara pasif membentuknya sesuai citranya sendiri.

Dan itu adalah sesuatu yang tidak dapat diterima oleh Tasha.

“Alucard harus pergi.” Meskipun berbicara dengan tekad yang jelas di wajahnya, dia merasakan konflik internal.

‘Jika dia pergi, apakah aku tidak akan pernah memiliki percakapan yang menyenangkan itu lagi?’ pikir Tasha dengan ekspresi melankolis di wajahnya.

Sadar akan apa yang berkecamuk di benaknya, Tasha membelalakkan matanya dan menggelengkan kepalanya dengan cepat, mencoba menepis pikiran-pikiran itu.

“Kenapa kamu bertingkah seperti gadis kecil, Tasha? Aku tidak butuh seseorang yang memahamiku; aku hanya butuh diriku sendiri dan keluargaku… Ya, hanya itu yang kubutuhkan,” ucapnya penuh tekad, meskipun dia tahu dia sedang membohongi dirinya sendiri.

***

“Hmm?” Victor mendongak penasaran saat sebuah Kitab tiba-tiba muncul di hadapannya.

“Apakah itu Kitab yang kau berikan pada Tasha?” tanya Maya, menunjukkan ketertarikan.

“Ya,” Victor mengangguk.

“Sepertinya dia sudah selesai membacanya.” Victor mengambil Kitab itu dan memasukkannya ke dalam tasnya.

Maya menatap tas itu dengan penuh minat. “Aku sangat ingin memiliki benda itu untuk diriku sendiri; sangat praktis.”

“Kau bisa mendapatkannya di Nightingale. Aku bisa merekomendasikan sebuah toko untukmu saat kau pergi ke sana.”

“Hmm~” Mata Maya berbinar geli. “Sepertinya kau yakin aku akan pergi ke Nightingale pada suatu saat nanti.”

“Tentu saja kau akan pergi. Bagaimanapun juga, Leona tinggal di Nightingale bersamaku dan tampaknya memiliki arti penting bagi Klanmu~.”

Sedikit getaran melintasi senyum Maya. “Kau benar-benar tahu segalanya, bukan, Alucard?”

Victor tertawa seperti kucing nakal. “Aku tidak tahu segalanya, aku hanya tahu apa yang kuketahui.”

Maya menyipitkan matanya. “… Aku merasa ada sesuatu yang terlewat dari kalimat terakhir itu.”

“Aku bisa membantumu memahami referensinya jika aku membawamu ke sana.” Victor menunjuk ke sebuah toko.

Maya melihat ke toko yang ditunjuk Victor dan melihat toko yang sangat besar yang dipenuhi dengan karakter-karakter bergambar dan berbagai buku yang dipajang.

“Itu adalah…” Maya melihat plang yang bertuliskan nama toko tersebut: “Jual Beli Anime dan Manga… Hmm, aku ingat salah satu cucu dan cicitku membicarakan hal ini di masa lalu, tapi aku tidak pernah merasa ingin membacanya.”

“Mm,” Victor mengangguk.

“Sepertinya budayanya cukup kaya di kalangan Werewolf.” Victor tertawa geli; para gadis pasti akan menyukai tempat ini.

Victor memasuki toko tersebut ditemani oleh Maya, namun bahkan jika dua orang yang menarik perhatian seperti mereka memasuki tempat itu, tidak ada seorang pun yang menyadari kedatangan mereka.

“Kalau dipikir-pikir, kemampuan ini sangat sempurna untuk mencuri.”

Victor mendengus, “Aku tidak mencuri. Aku punya cukup uang untuk membeli seluruh planet Bumi… lima kali lipat. Untuk apa aku harus mencuri?”

Jumlah barang berharga dan emas yang dimilikinya di Alam Iblis tidak terhitung jumlahnya; dia bisa menghabiskan ratusan era dengan sia-sia dan mungkin tidak akan pernah habis.

Mencari di antara manga-manga yang dipajang, Victor mengambil manga dengan seorang anak laki-laki berambut merah di sampulnya; kemudian, dia mengambil semua volume yang tersedia dari manga tersebut dan berjalan ke konter.

“Aku ingin ini.”

“Ya, silakan…” Petugas itu menatap Victor dengan terkejut.

Victor menghela napas ringan; dia benar-benar sangat tampan hingga hal ini selalu terjadi.

“Halo? Bisakah kau melakukan pekerjaanmu?”

“.. Eh? Huh… Ah, Ya! Bisa!” Seolah rasa mengantuk petugas itu hilang sepenuhnya, dia mulai bekerja dengan kecepatan tinggi.

“Hanya 50 dolar.”

“Begitu murah? Bukankah seharusnya 100 dolar atau semacamnya?”

“Aku memberimu diskon, Tuan!”

“Oh… Terima kasih.” Victor sekarang bisa sedikit mengerti bagaimana perasaan Lilith ketika dia menerima diskon hanya karena penampilannya.

“Mm… Jadi, um… Bisakah aku berfoto denganmu?”

“…” Victor menatap ekspresi tanpa emosi dari gadis itu.

“Asal jangan gunakan untuk tujuan terlarang.”

Wajahnya sedikit memerah, “Aku tidak akan melakukan itu… Mungkin,” gumamnya di akhir dengan rasa malu yang semakin besar.

Berpura-pura tidak mendengar bagian terakhir, dia berkata, “Baiklah, aku akan berfoto denganmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com