Bab 783 – Satu Pilihan

Bab 783: Satu Pilihan.

Tiga hari kemudian.

Istana Kerajaan.

Tasha sedang menatap perapiannya dengan ekspresi datar. Berbagai pikiran berkecamuk di benaknya, termasuk pikiran tentang masa depan dan apa yang harus ia lakukan—hari-hari ini sangatlah menegangkan bagi Tasha. Sebagai seorang Penguasa (Monarch), ia harus membuat keputusan yang akan sangat membantu rakyatnya, tetapi keputusan ini tidak selalu berpihak pada dirinya sendiri.

Situasi saat ini yang melibatkan Raja Iblis, Victor Alucard, semakin menambah bebannya. Ultimatum pria itu, yang menuntut penunjukan Pemimpin yang kompeten untuk para Manusia Serigala atau negosiasi akan dihentikan, adalah sebuah langkah politik, sebuah cara bagi Victor untuk mengerahkan tekanan pada para Manusia Serigala.

Biasanya, ini akan menjadi masalah yang dapat Tasha selesaikan dengan mudah, tetapi semuanya menjadi jauh lebih rumit ketika potensi invasi oleh peradaban yang jauh lebih maju, yang sepenuhnya ditaklukkan oleh seorang Kaisar tunggal, ikut berperan. Gagasan tentang kekuatan militer dari Bangsa yang begitu tangguh saja sudah membuat Tasha bergidik.

Manusia Serigala mungkin berjumlah banyak, tetapi di hadapan peradaban yang bisa memiliki miliaran individu, mereka tampak tidak berarti. Bahkan dengan Fenrir memimpin di garis depan, Tasha tidak ragu bahwa rakyatnya akan menderita kerugian besar dalam potensi perang ini.

Itulah sebabnya kerja sama dari Raja Iblis sangatlah penting. Ia tidak hanya memiliki kekuatan militer yang besar tetapi juga miliaran Makhluk yang siap sedia di bawah perintahnya. Sebuah aliansi sangatlah diperlukan, dan ia harus mengamankan aliansi ini bagaimanapun caranya.

Sambil merenungkan konsekuensi dari invasi yang sudah di depan mata, Tasha merasakan gejolak emosi yang luar biasa. Kekhawatiran dan ketakutan bergelung di dalam hatinya. Beban mahkotanya terasa lebih menyesakkan dari sebelumnya, karena keputusannya dapat menentukan nasib seluruh Kerajaan. Ia peduli pada keselamatan dan kehidupan rakyatnya, sadar bahwa setiap pilihan yang diambilnya dapat berdampak sangat menghancurkan bagi mereka.

‘Apa yang dipikirkan oleh si bodoh itu? Apakah dia sudah sepenuhnya kehilangan akal sehatnya?’ pikir Tasha dengan jengkel.

Wajah cantiknya berkerut jijik. Sekarang, Tasha bukanlah orang bodoh. Ia sangat tahu mengapa Volk bereaksi seperti itu. Perilaku pria itu hanya bisa digambarkan dalam satu kata… Maskulinitas.

Ini mungkin terdengar aneh, tetapi itulah jawaban yang benar. Volk tidak pernah mendapati seseorang menentang otoritasnya, dan mereka yang melakukannya entah mati atau merupakan seseorang yang bisa ia lawan. Tetapi dalam kasus Victor, hal itu tidak mungkin dilakukan.

Volk terlalu lemah untuk melakukan apa pun pada Victor. Keberadaannya sama sekali tidak berarti di mata Victor, dan itulah yang membuatnya kesal.

Tentu saja, ada juga sedikit perasaan yang disebut kecemburuan. Volk cemburu pada bagaimana Victor selalu berhasil dalam segala hal yang dilakukannya. Tasha percaya bahwa Volk sendiri tidak menyadari perasaan tersebut. Bagaimanapun, suaminya itu selalu tidak peka dalam hal emosinya sendiri yang rumit. Ia cukup mengenal suaminya setidaknya untuk mengetahui hal itu.

“Haah…” Tasha menghela napas, meletakkan jemarinya di dahi sambil memejamkan mata. Kepalanya berdenyut-denyut, dan ia merasa cukup lelah.

“Berpikir terlalu lama tidak akan membuahkan hasil. Aku harus melakukan sesuatu.” Tasha bangkit dari sofa, matanya memancarkan tekad.

Tasha selalu menjadi wanita yang bertindak nyata, dan pada akhirnya, ia akan selalu membuat pilihan yang memprioritaskan rakyatnya sendiri. Bagaimanapun, sebelum menjadi seorang istri, ia adalah seorang Dewi dan seorang Ratu.

Tanggung jawab terhadap rakyatnya jauh lebih besar daripada perasaan pribadinya sendiri.

“Di mana Raja Iblis saat ini?”

Keheningan hanya bertahan selama 3 detik sebelum seorang wanita muncul di sisi Tasha dan berkata, “Terakhir kali ia terlihat adalah di mansion Klan Lykos, tetapi kami tidak tahu apakah informasi ini bisa diandalkan.”

“Begitu ya…”

‘Jika Ratu pergi ke salah satu mansion Klan Alpha, itu akan menarik banyak perhatian. Pertemuan ini seharusnya terjadi di mansionku, di mana aku memiliki kendali atas segalanya,’ pikirnya, tetapi ia juga paham bahwa tindakan seperti itu mustahil dilakukan. Meminta Raja dari Bangsa lain untuk datang ke mansionnya sementara pria itu baru saja membuat kesepakatan yang membuatnya tersingkir akan memancarkan citra seseorang yang arogan dan menuntut hal-hal dari orang lain.

Dalam urusan yang pelik ini, penampilan sangatlah penting. Oleh karena itu, bukanlah Victor yang harus datang kepadanya, melainkan dialah yang harus mendatangi Victor.

‘Tapi di mana? Di mana aku bisa menemukannya?’ Tasha mulai berpikir sambil membiarkan bawahannya berlutut dalam keheningan.

Tiba-tiba, langkah kaki berat terdengar, menginterupsi alur pikiran Tasha.

Tasha menyipitkan matanya saat merasakan kehadiran Volk yang mendekat. Ia menatap bawahannya dan mengangguk. Hanya dengan anggukan itu, bawahannya mengerti akan perintahnya.

“Tasha, kita perlu bicara.”

“…Bukankah sudah kubilang kita akan bicara nanti, Volk?” ucap Tasha.

Volk tidak mengatakan apa-apa; ia langsung mencengkeram pintu dan menghancurkannya begitu saja untuk menyingkirkannya dari jalannya.

Mata Tasha semakin menyipit melihat aksi Volk ini. Tanpa sadar, ia meningkatkan kewaspadaannya terhadap pria itu dan bersiap menghadapi segala kemungkinan.

Volk mengabaikan pintu yang baru saja ia hancurkan dan menatap mata hijau Tasha.

“Aku sudah selesai, Tasha.”

Melihat betapa seriusnya pria itu, Tasha menyadari bahwa ini bukan sikap biasa suaminya, jadi ia menuntut, hampir seperti sebuah perintah:

“…Jelaskan.”

“Mulai sekarang, para Manusia Serigala akan bersekutu dengan Vampir Bangsawan milik Vlad.”

“…Hah?…”

“Kita tidak akan bersekutu dengan Raja Iblis.”

Tasha merasakan sakit kepala yang hebat sekarang. ‘Apa yang telah dilakukan si bodoh ini?’

Tasha sangat mengenal Volk. Ia tahu bahwa ketika pria itu berbicara dengan nada seperti itu, itu hanya berarti satu hal: ia sudah melakukan sesuatu.

“Apa yang telah kau lakukan, Volk?” geram Tasha.

“Apa yang diperlukan,” jawabnya dengan nada datar.

“Diperlukan untuk apa? Egomu atau rakyatmu?”

“Rakyatku.”

Tasha memutar bola matanya; sudah jelas ia sama sekali tidak mempercayai perkataan Volk.

Tiba-tiba, Tasha merasakan kelemahan yang luar biasa di tubuhnya saat ia merasakan para Beta miliknya memudar di setiap detik yang berlalu.

“…Volk… Apa yang telah kau lakukan?” tuntutnya dengan nada berbahaya sementara pendar keemasan menyelimuti tubuhnya.

“Aku mengaktifkan rencana kontinjensi. Kau pasti bisa merasakannya sekarang—kehilangan para Beta-mu, yang kini telah mengikrarkan kesetiaan mereka kepadaku, dan hanya kepadaku.”

Volk takut pada Tasha. Ia takut pada kelihaian dan kecerdasannya; ia takut pada pengaruhnya. Ia benci bagaimana wanita itu tidak pernah tunduk kepadanya. Karena alasan itulah, ia selalu menyiapkan berbagai rencana kontinjensi jika suatu saat Tasha mengkhianatinya. Yang ia lakukan sekarang hanyalah mengaktifkan rencana kontinjensi tersebut.

Sebagai seorang pria yang paranoid, ia tidak akan menerima apa pun yang tidak berada di bawah kendalinya, bahkan jika itu adalah istrinya sendiri.

“Masa pembagian kekuasaan antara cahaya dan kegelapan sudah berakhir… Aku tidak lagi membutuhkanmu. Akulah satu-satunya Pemimpin Samar.”

Mata Tasha melebar; ia bahkan tidak bisa mempercayai apa baru saja didengarnya. Selama beberapa detik, ia menatap Volk, mengira pria itu sedang bercanda atau semacamnya, tetapi ketika ia melihat betapa seriusnya pria itu… Kemarahan menguasai seluruh keberadaannya.

“Beraninya kau!? Volk, keparat sialan!” Kekuatan Murni terpancar dari tubuh Tasha dan meledak di sekitarnya, meskipun ia sedang melemah karena para Betanya telah mengkhianatinya.

“Negara ini, rakyatnya jauh lebih menjadi milikku daripada milikmu. Kau dulunya hanyalah si bodoh berkepala batu yang hanya ada untuk menghadapi musuh! Akulah yang membangun Kerajaan ini. Akulah yang bernegosiasi dengan para Penyihir. Akulah yang bernegosiasi dengan para Dewa. Akulah yang membawa peluang bagi para Manusia Serigala!”

“Itu benar… Dan aku berterima kasih untuk itu. Kau sangat berguna. Kau memberiku dua anak dengan potensi besar dan berbagai koneksi yang bisa kuandalkan. Terima kasih banyak atas kinerjamu.”

“Tapi kau tidak lagi dibutuhkan.”

Wajah Tasha berkerut dalam berbagai bentuk kemarahan murni, kebencian, dan ketidakpercayaan. Ciri-ciri kebinatangannya menjadi semakin menonjol, bahkan ekor dan telinganya pun muncul.

“…Kau tidak bisa begitu saja bilang aku tidak berguna seolah-olah aku ini bawahan sialanmu, Volk. Aku adalah Ratu!”

“Tidak lagi.” Volk mengambil sebuah gulungan dari sakunya dan menunjukkannya kepada Tasha.

“Ini adalah perceraian kita.”

Mata Tasha melebar saat melihat tanda tangannya sendiri di sana. “…Bagaimana bisa kau…?”

“Di malam pertama kita bersama, sebelum aku naik takhta sebagai Raja Manusia Serigala, aku memintamu menandatangani sebuah dokumen… Saat itu, kau bahkan tidak membaca dokumen tersebut, dan itulah kesalahanmu. Dokumen yang kau tandatangani adalah surat perceraian, Tasha.”

Gulungan di tangan Volk bukan sekadar dokumen pernikahan biasa. Dalam masyarakat Samar, aturannya tidak berjalan seperti itu; itu adalah kontrak antara dua ‘Klan’ yang bergabung.

Terlepas dari segalanya, Tasha tetaplah seorang Dewi dengan dukungan yang cukup besar.

Volk berasal dari Keluarga Alpha kuno yang telah punah. Ini adalah kontrak pernikahan di antara mereka.

“…K-Kau… Sejak awal…” Tasha benar-benar merasa tidak percaya pada saat ini.

“Tidak sepertimu, para wanita yang kumiliki sebelumnya, kau adalah seorang Dewi. Kau tidak akan tunduk dengan mudah. Itulah mengapa aku membuat persiapan untuk berjaga-jaga jika kau mengkhianatiku dan memutuskan untuk mengambil semua yang telah kubangun.”

“Kau mengkhianati kepercayaanku, Volk?! Sejak awal?!”

“Salah. Ini namanya memiliki rencana cadangan. Lagipula, bukankah kau selalu mengatakannya padaku? Selalu miliki opsi kedua atau ketiga untuk sebuah rencana.”

“Ini adalah opsi keduaku, Tasha.”

“Mulai hari ini dan seterusnya, kau bukan lagi Ratu; kau hanyalah seorang Dewi yang diasingkan dari Pantheon Mesir.”

Tasha hanya menatapnya dengan rasa kaget yang murni, berbagai emosi melintas di wajahnya. Jelas sekali bahwa ia tidak menyangka langkah berisiko ini akan diambil oleh Volk.

‘Apa yang mendorongnya membuat keputusan seperti itu?’ Meskipun emosinya terguncang, ia berhasil menjaga kepalanya tetap cukup dingin untuk memikirkan berbagai kemungkinan yang dimiliki Volk.

Hingga sebuah kemungkinan muncul di benak Tasha, dan kemungkinan itu menggelapkan hatinya dengan rasa balas dendam.

Setelah mengatakan semua yang ingin ia katakan, Volk berbalik dan pergi, tetapi apakah Tasha akan membiarkannya pergi begitu saja?

Tentu saja tidak. Wanita adalah Makhluk yang sangat pendendam, dan mereka tidak akan pernah membiarkan pria menang begitu saja.

“Aku mengerti… Hahahaha… Aku mengerti sekarang, Volk.”

Volk berhenti berjalan dan menoleh ke belakang. “…Mengerti apa?”

“Victor Alucard.”

Mata Volk sedikit menyipit, dan itu sudah menjadi reaksi yang cukup bagi Tasha untuk tahu bahwa tebakannya benar.

“Alasan mengapa kau berbicara secara diam-diam dengan Vlad dan membuat kesepakatan dengannya sangatlah sederhana. Kau melihat Vlad sebagai sesamamu, bukan sebagai sosok yang lebih unggul, yang justru terjadi pada Victor.”

“Kau takut pada Raja Iblis. Kau takut pada pengaruhnya, karismanya, karisma yang begitu besar sehingga dalam beberapa minggu saja, ia mulai memicu berbagai perubahan di Samar.”

“Kau merasa kehilangan kendali atas segalanya, dan karena itulah kau bertindak terburu-buru.”

Ekor Tasha bergoyang menggoda, dan ia tersenyum, memamerkan seluruh giginya yang tajam.

“Bukan hanya itu.” Tasha mulai berjalan mondar-mandir sambil mengamati Volk dengan mata menyipit.

“Kau iri pada bagaimana seseorang bisa berubah dari orang biasa menjadi salah satu Makhluk paling berkuasa dan berpengaruh di Komunitas Supernatural.”

Tasha lebih mirip sesosok Iblis yang menyerang seluruh titik lemah Volk daripada seorang Dewi. Sebagai seseorang yang telah berada di sisi Volk untuk waktu yang lama, ia sangat tahu cara menghantam setiap titik kelemahannya.

“Kau takut aku akan jatuh ke tangan Raja Iblis.”

“Sungguh bodoh dirimu, Volk… Kau tidak tahu, ya?”

“…Berhentilah bermain-main, Wanita. Jelaskan apa yang kau inginkan.”

“Aku sudah menemui Raja Iblis secara diam-diam selama berminggu-minggu.” Ia tersenyum menggoda.

Meskipun, mereka hanya mengobrol satu sama lain. Tasha tidak mengkhianati Volk. Ya, ia menikmati setiap pertemuan dengan Victor, dan pada titik tertentu, ia mulai menginginkannya, tetapi ia tidak mengkhianati Volk. Jika pria itu pergi, ia pasti akan kembali normal pada suatu saat di masa depan.

Kehadiran Victor terlalu signifikan untuk diabaikan. Saat ia berada di dalam ruangan, semua orang dipaksa untuk memperhatikannya. Kehadirannya yang luar biasa, wajahnya yang rupawan, interaksinya dengan para Istrinya,

Ia seperti sesosok Iblis yang menggoda sekaligus Malaikat yang lembut di saat yang bersamaan. Dan bagian terbaik dari semuanya adalah ia bersikap tulus. Setiap sisi tersebut adalah sisi aslinya; ia tidak mengenakan topeng seperti Makhluk Supernatural lainnya atau bahkan para Dewa. Ini adalah kombinasi yang belum pernah Tasha lihat sebelumnya seumur hidupnya.

Ya, Tasha mungkin tidak akan pernah bisa melupakannya, namun meskipun begitu, ia tidak mengkhianati Volk… Tapi Volk tidak perlu tahu itu, tidak ketika pria itu mengkhianatinya lebih dulu, sebuah pengkhianatan yang bahkan terjadi sejak awal.

“…Pelanggan jalang!” geram Volk.

“Apa? Kau mengkhianatiku sejak awal, tapi kau tidak mau dikhianati juga? Sungguh keanak-anakan dirimu, Volk. Sepertinya kau tidak pernah dewasa. Kau tetaplah seekor Serigala yang penakut akan segalanya, yang berpura-pura menjadi pria kuat.”

“Heh, kasihan sekali makhluk kecil itu.”

Urat-urat menonjol di kepala Volk; otot-otot di lengannya menegang. Ia hendak menyerang Tasha, namun saat ia hendak melakukannya, ia menelan amarahnya mentah-mentah dan berbalik badan.

“…Aku mengerti. Kau tidak punya nyali…” Kata-kata berbisa Tasha terdengar lagi.

Volk berhenti berjalan.

“Kau tahu bahwa jika kau menyerangku, sesosok Iblis yang mengerikan akan mengejarmu dan membunuhmu dengan cara terburuk yang bisa dibayangkan. Bagaimanapun, tidak sepertimu, dia adalah pria sejati yang tidak–” Tasha tidak dapat melanjutkan kata-katanya saat melihat kepalan tangan melayang ke arahnya.

Wanita itu berhasil menghindari serangan tersebut dan mendaratkan pukulan telak ke perut Volk, membuatnya terpental mundur.

“Huh, sangat mudah dipicu. Itulah sebabnya kau memjadikanku Ratu untuk negosiasi, Volk. Kau tidak pernah bisa mengendalikan emosimu.”

Tasha mengibaskan rambutnya ke belakang lalu berfirman.

“Bayangan.”

“Ya, Dewi Kami.” Memahami apa yang telah terjadi di hadapan mereka, para bayangan tidak memanggilnya Ratu.

“Pergilah jemput anak bungsuku, Thomas, dan semua orang kita. Bawa semuanya ke tempat perlindungan 597269.” Melalui ikatan jiwanya, ia bisa merasakan bahwa para Beta yang terlepas dari kendalinya hanyalah mereka yang bukan keturunan dari rakyatnya, yaitu keluarga-keluarga Alpha Manusia Serigala yang berada di bawah pengaruhnya.

Meskipun ia kehilangan Kekuatan dengan kejadian ini, itu tidaklah sebesar kehilangan dukungan dari rakyatnya sendiri. Untungnya, ia selalu memastikan untuk mempertahankan kendali atas rakyatnya sendiri agar tidak jatuh ke dalam intrik Volk.

Menyimpan perasaannya di dalam hati, ekspresi Tasha berubah dingin.

“Siapa pun yang tersedia, kumpulkan dokumen-dokumen penting dari mansionku, seperti perjanjian dagang dan percakapan dengan Faksi-faksi. Aku tidak ingin ada satu pun yang tersisa untuk Volk. Jangan lupakan juga Artefak-artefakku. Bawa semuanya ke tempat perlindungan 157956.”

“Baik!” Saat para bayangan pergi, Volk yang murka muncul.

“Tasha!!”

Tasha menoleh ke arah Volk, tatapannya dingin dan acuh tak acuh, tatapan yang sangat diingat oleh Volk. Itu adalah tatapan yang sama persis seperti saat pertama kali pria itu bertemu dengannya.

“Kau membuat kesalahan besar, Volk… Hanya Raja bodoh yang mengeksekusi sekutu dengan potensi terbesar karena takut dikhianati. Raja yang bijak akan mencoba menarik mereka ke sisinya dan, jika itu tidak memungkinkan, mencoba mengambil keuntungan dari situasi apa pun yang melibatkan sekutu tersebut… Sayangnya, kau bukanlah Raja yang bijak. Selama bertahun-tahun yang kuhabiskan untuk mengamatimu, aku telah mengonfirmasi betapa tidak kompetennya dirimu.”

Kekuatan emas yang diselimuti warna hijau menyelimuti tubuh Tasha.

“Tidak kompeten?” Volk mendengus dengan tawa meremehkan. “Siapa pelacur yang meninggalkan negaranya demi mencari suaka? Siapa yang memberi suaka kepada seorang pelacur yang bahkan tidak memiliki tempat untuk disebut rumah? Akulah orangnya! Aku yang melakukannya! Ketika tidak ada seorang pun yang mau menerimamu, akulah yang melakukannya!”

Tasha sedikit memejamkan matanya; kata-kata Volk terasa jauh lebih menyakitkan dari yang ia duga. Bagaimanapun, ia sangat menghargai pertemuan yang mereka miliki di dalam hatinya… Sayangnya, hanya dialah satu-satunya yang merasakannya.

Dari nada bicara Volk, jelas sekali bahwa pria itu menerimanya semata-mata untuk dimanfaatkan.

Cinta mungkin pernah ada di antara mereka; ia tidak meragukan bahwa itu adalah hal yang nyata. Tapi cinta itu telah mati sejak lama, dan ia tidak menyadarinya.

“Kita akan bertemu lagi, Volk. Dan ketika hari itu tiba, itu akan menjadi terakhir kalinya kau melihat wajah tidak berguna milikmu itu.”

Tasha menghilang dari ruangan, menuju ke suatu tempat yang tidak diketahui.

Volk menatap tempat di mana Tasha berada selama beberapa detik, lalu mengalihkan pandangannya dan berjalan menuju pintu keluar. Wajahnya benar-benar seperti batu, tanpa emosi, hanya menyisakan keacuh tak acuhan… Namun hanya dirinya sendiri yang tahu betapa bergejolaknya hatinya saat itu.

Begitu Volk pergi, dua pasang mata berwarna merah darah terbuka di dinding. Kedua pasang mata merah darah itu mengamati sekitar, mencari aktivitas apa pun dari Makhluk lain. Ketika mereka merasakan bahwa tidak ada siapa-siapa, dua Pelayan wanita berambut hitam panjang muncul dari dalam dinding.

“Hmm… Tuan, apa yang sebenarnya Anda rencanakan?” gumam Kaguya dengan tidak percaya. Ia tidak menyangka akan menyaksikan seluruh kekacauan ini. Awalnya, ia tidak mengerti mengapa Victor memerintahkannya untuk mengawasi Tasha, namun setelah melihat pemandangan ini, ia 100% yakin bahwa hal ini terhubung langsung dengan Victor.

“Lupakan saja, Kaguya. Kita jalankan saja apa yang diperintahkan kepada kita.” Eve berjalan ke meja tempat Tasha bekerja dan mulai menggeledah dokumen-dokumen di sana. “Pada akhirnya, semuanya akan masuk akal.”

“Kau benar.” Kaguya mengangguk.

“Aku akan menulis laporan; lanjutkan pencarian. Jika dokumennya tidak ada di sini, itu pasti ada di kamar Volk.”

“Baik.” Eve mengangguk.

…

Di sebuah hotel dekat Mansion Klan Lykos.

“[Tuan, Volk dan Tasha baru saja berselisih paham besar…]” Kaguya mulai menjelaskan apa yang telah disaksikannya kepada Victor.

Dan di setiap kata yang diucapkan oleh Kaguya, senyuman Victor semakin melebar.

“Kau tampak senang, Raja Iblis.” Sebuah suara bernada jenaka bergema di sekitarnya.

Victor menatap hologram di hadapannya, dan sosok pria berambut pirang muncul di sana.

“Tentu saja, Raja Vampir.” Victor tertawa. “Sangat memuaskan rasanya ketika segala sesuatunya berjalan sesuai rencana, bukan?”

“Aku bisa memahami perasaanmu.” Vlad tersenyum.

“Tapi aku terkejut, Raja Iblis. Aku tidak pernah menyangka kau akan mau bekerja sama denganku saat aku mengusulkan rencana ini tiga hari lalu… Bukankah kau membenciku?”

“Aku tidak membencimu, Vlad.” Victor menopang dagunya dengan sebelah tangan.

“Aku hanya menganggapmu bodoh.”

Sebuah urat menonjol di pelipis Vlad. “Dan aku menganggapmu menyebalkan. Kau sepertinya punya bakat alami untuk membuat orang lain jengkel.”

“Terima kasih.”

“Itu bukan pujian.”

“Aku tahu.”

Kedua Progenitor itu tersenyum tipis, dan keheningan sesaat menyelimuti mereka berdua.

“Kalau begitu, aku akan mengambil Volk dan para Manusia Serigala,” ucap Vlad.

“Dan aku akan mengambil Tasha beserta Klan Lykos.” Victor mengangguk. Ia sama sekali tidak tertarik pada para Serigala lainnya; ia hanya melihat potensi pada rakyat Tasha dan pada Klan yang dipimpin oleh Maya. Sisanya hanyalah sampah di matanya.

Tentu saja, anggapan itu jauh dari kenyataan, namun faktanya standar Victor sangatlah tinggi, dan hanya kelompok-kelompok yang disebutkan tadi yang memenuhi standar tersebut.

Victor menginginkan para Elit; lagipula, ia sudah memiliki lebih dari cukup umpan meriam di Neraka.

“Omong-omong, para Vampir Bangsawan akan memiliki pengaruh yang signifikan atas para Manusia Serigala mulai sekarang,” ucap Victor. “Meskipun mereka tidak berguna bagiku, mereka mungkin akan berguna untukmu dan perangmu.”

“Tentang hal itu…”

“Ya, aku akan membantumu. Ini juga bentuk pembalasan untuk Ophis, jadi aku tidak akan tinggal diam.”

“…Terima kasih.”

“Oh?” Mata Victor berbinar geli. “Kau sudah belajar cara mengucapkan terima kasih sekarang?”

“Jangan terbiasa.”

“Huh.” Victor mendengus.

“Lalu mengenai para Kaisar… Apa yang kau rencanakan?” tanya Vlad.

Ia terkejut karena Victor membagikan informasi ini kepadanya, tetapi mengingat besarnya potensi ancaman tersebut, bahkan ia pun akan melakukan hal yang sama. Bagaimanapun, itu bukanlah sesuatu yang harus disimpan rapat-rapat.

Senyuman Victor berubah menjadi seringai bengis saat kulit wajahnya perlahan-lahan mulai terkelupas, mempercayakan pemandangan asap hitam dengan semburat merah, mata berwarna merah darah, dan gigi-gigi yang tajam.

“Para Progenitor Vampir bersinar paling terang di medan perang di mana Darah mengalir tanpa batas… Kekuatan kita tumbuh dengan setiap pembunuhan yang kita lakukan, pengaruh kita bertambah dengan setiap tetes Darah yang dikonsumsi, dan pada akhirnya, Jiwa-jiwa berwarna merah darah akan dengan sukarela melayani kita… Ingatlah, ketika musuh menyerang…”

Perlahan-lahan, wajah Vlad mulai menyerupai wajah Victor, dengan satu-satunya perbedaan adalah seringainya tidak se-bengis milik Victor.

“Hanya lautan Darah merah pekat yang boleh tersisa di belakang.”

“Begitu ya… Sepertinya kau telah sepenuhnya Bangkit sebagai seorang Progenitor. Bahkan ingatan-ingatan itu telah terbuka.”

“Kau terkejut hal itu terjadi begitu cepat?” tanya Victor.

“Ya, aku terkejut… Tapi aku sudah berhenti berharap pada akal sehat jika itu menyangkut dirimu. Kau adalah bajingan kacau yang sama sekali tidak masuk akal.”

“Terima kasih.” Victor menerima pujian itu.

“Itu tadi bukan pujian.”

“Aku tahu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com