Bab 839 – Menara Mimpi Buruk 3

Begitu memasuki ruangan yang mirip dengan milik Ruby, Violet mulai menjelajah. Tidak seperti Ruby yang langsung menuju pintu, Violet memeriksa setiap sudut ruangan. Dia bahkan menempelkan telinganya ke dinding dan mulai mengetuk-ngetuk seolah sedang mencari pintu rahasia atau semacamnya.

Yang membuat semua orang terkejut, dia benar-benar menemukannya.

Sebuah ruangan lengkap dengan perlengkapan yang kualitasnya lebih baik daripada ruangan utama.

“… Victor, apa ini?” tanya Scathach setelah kembali dari obrolan yang sangat serius dengan Aphrodite, Morgana, dan Jeanne.

“Menara menghargai mereka yang penasaran,” Victor mengangkat bahu dan tidak memberikan banyak detail.

“Meskipun, seperti kata pepatah… Rasa penasaran membunuh kucing.”

Saat Violet menyentuh pedang baja, pedang itu berubah menjadi monster sesilia (tentakel).

“SIA—!” Violet dengan cepat menyulut api ke seluruh tubuhnya. “Aku sudah cukup sering menonton Hentai untuk tahu ke mana arah ini, dan aku tidak akan jadi korbanmu!”

“…..” Para gadis menatap Victor.

Gaia hanya melirik Nyx karena dialah yang bertanggung jawab mengelola makhluk-makhluk tanpa jiwa berwujud ‘mimik’ yang pada dasarnya adalah golem.

“Sebagai pembelaan diri, aku ingin monster seperti Cthulhu atau semacamnya, bukan makhluk kecil ini!” seru Nyx.

“….” Alih-alih terkesan, semua orang menatapnya dengan ngeri. Untuk apa juga dia menginginkan makhluk mengerikan kosmik? Apakah dia sudah bosan hidup?

Jika makhluk seperti itu benar-benar ada, tingkat omong kosong yang akan dilemparkan ke arah mereka bahkan tidak akan lucu.

“Pokoknya, abaikan desain monsternya, mereka itu cuma mimik. Violet beruntung bertemu mimik berunsur air; kalau unsurnya yang lain, dia bakal sedikit kerepotan.”

“Kenapa pula kamu membuat ruangan rahasia di area aman? Bukannya itu melanggar aturan?” gerutu Pepper.

“… Siapa bilang ruangan itu area aman?” Victor tersenyum ramah pada Pepper.

Pepper menelan ludah saat melihat senyuman ramah Victor; entah kenapa, senyuman itu sekarang tampak sangat sadis baginya.

“Tidak ada yang namanya aturan. Tidak ada tempat di menara ini yang aman; area aman punya jebakan bawaan sendiri yang akan menguji para gadis.”

“Meskipun tidak ada aturan, menara ini punya pola; menara akan bereaksi tergantung pada tindakan makhluk di dalamnya,” kata Victor tanpa menjelaskan lebih lanjut.

“… Ya, aku seharusnya tidak berharap banyak. Kita sedang membicarakan Victor di sini, pria yang terobsesi dengan latihan; dia pasti merencanakan semacam omong kosong di ruangan itu,” kata Siena.

“Kamu salah paham, putriku,” Scathach mulai berbicara.

“… Apa?”

“Semuanya.”

“Hah?”

“Lihat saja nanti; kamu akan mengerti pada waktunya. Dan kalau kamu tidak mengerti, kamu akan belajar saat masuk ke menara.”

“… Sejak kapan aku bilang mau masuk ke menara?” Siena mengerucutkan bibirnya.

“Eh~? Kamu pikir kamu punya pilihan sejak awal?” Scathach tersenyum ‘ramah’ pada Siena.

Siena sudah cukup dewasa untuk mengerti arti senyuman itu; sejak awal, dia tidak pernah punya pilihan!

“… Sialan.”

“Menyerahlah saja, Siena, kamu tahu cara kerja keluarga kita, dan jujur katakan padaku, apakah kamu benar-benar tidak ingin masuk ke menara ini?” tanya Lacus.

Siena menatap Ruby, yang jelas-jelas semakin ‘kuat’, meskipun perlahan. Dengan setiap konfrontasi dan situasi yang dihadapinya, indra Ruby semakin tajam, membuatnya semakin mematikan. ṘÀＮO𝔟ËṠ

Bagi beberapa gadis seperti Ruby, Sasha, Violet, Pepper, Lacus, dan Siena, mereka hanya butuh pengalaman tempur untuk berkembang menjadi sosok yang lebih mematikan.

Ada batas seberapa jauh latihan biasa bisa membantumu menjadi lebih kuat, itulah mengapa menara ini sangat penting bagi semuanya.

Victor tetap diam mendengarkan diskusi ini. Baginya, apakah gadis-gadis lain masuk atau tidak, itu tidak ada bedanya; dia tetap akan melakukan tugasnya, tapi…

“Aku tidak akan membiarkan siapa pun masuk ke menara sampai aku menilai mereka cukup kuat dan punya tekad yang cukup.”

Kata-kata ini menyadarkan para gadis dari angan-angan mereka, dan mereka menatap Victor.

“Kenapa, Victor?” tanya Agnes.

“Mencari kekuatan tanpa motivasi atau tekad hanya akan melemahkan mental kalian dan membuat kalian rentan. Menara ini bukanlah tempat yang ramah bagi mereka yang tidak berketetapan hati.”

Bukti dari kata-kata Victor terjadi pada adegan berikutnya ketika Violet berhenti menjelajah dan berjalan menuju pintu ruangan sambil membawa pedang baja.

Begitu melewati pintu, Violet mendapati dirinya berada di dalam gua es dengan delapan lorong berbeda yang mengarah ke tempat-tempat yang tidak diketahui.

“Hmm, lingkungan es…” Violet melihat sekeliling ke arah lorong-lorong, lalu mendongak, memeriksa langit-langit es. Dia menjilat jarinya dan mengarahkannya ke atas.

“… Ke kiri.”

“…..” Beberapa gadis tertegun bisu melihat apa baru saja mereka saksikan. Bukankah dia bertindak terlalu sembarangan? Bagaimana dia bisa mengambil keputusan berdasarkan hal yang begitu tidak masuk akal?

“Hahahaha, dia benar-benar unik, ya kan?” komentar Scathach.

“Memang.”

“Jika membandingkan ketiga gadis itu, Violet sepertinya tipe orang yang lebih mengandalkan insting,” kata Helena.

“Dia kebalikan dari Ruby yang cenderung terlalu banyak berpikir,” tambah Lily.

“Bukan berarti dia membabi buta mengikuti insting; ada sedikit pemikiran logis di balik tindakannya,” Victor mulai menjelaskan.

“Kamu terjebak di tempat yang jelas-jelas merupakan gua es; bagaimana kamu mencari jalan keluar kalau kamu tidak punya mata sepertiku?”

“… Cari aliran udara dan ikuti,” jawab Helena.

“Dan itulah yang dia lakukan,” Victor mengangguk. “Di lingkungan di mana kamu tidak tahu apa-apa, cara terbaik untuk keluar dari situasi itu adalah menilai lingkungan sekitar dan membuat keputusan berdasarkan penilaian tersebut.”

“Apakah itu jawaban yang benar? Belum tentu, tapi bertindak lebih baik daripada diam berdiri menunggu kematian,” Victor mengakhiri penjelasannya.

Lalu Scathach menimpali:

“Tentu saja, jawaban atas situasi ini bisa sangat bervariasi tergantung siapa yang berada di dalam gua saat ini. Kalau Eleonor yang masuk alih-alih Violet, dia hanya perlu ‘membaca’ tanah untuk memahami sekitarnya seperti radar.”

“Kalau Victor, dia bisa melihat semua yang ada di sekitarnya dengan mataku.”

“Kalau diriku di masa lalu, aku akan langsung menggunakan rune-ku.”

Victor tiba-tiba berkata, “… Kalau Pepper, dia akan merintis jalan baru tanpa berpikir panjang.”

“Oyy! Kamu membuatnya terdengar seperti aku orang bodoh yang cuma tahu cara memukul… Maksudku, teori yang kamu sebutkan itu tidak salah, tapi caramu menyampaikannya yang salah!”

Victor hanya tertawa dan mengelus kepala Pepper, yang membuat gadis berambut merah itu tersenyum lebar dan memeluknya lebih erat lagi.

Saat itu juga, sesuatu mulai terjadi pada Violet.

Tanah mulai bergetar seolah ada gempa bumi, dan sesaat kemudian, raungan terdengar.

Mendengar raungan itu, Violet tidak buang-buang waktu. Dia melompat ke udara, dan seluruh tubuhnya tersulut api. Pilar api melesat ke langit, menembus gua di bagian tengah.

Tak lama kemudian, Violet muncul dalam wujud Level 2 Vampire Count-nya. Dia bahkan tidak repot-repot melihat ke bawah; dia langsung terbang memasuki lubang yang diakibatkan oleh transformasinya.

Saat keluar dari gua, dia mendapati dirinya berada di dunia bersalju dengan badai salju yang mengamuk. Di tengah hamparan putih yang luas ini, Violet tampak seperti partikel api yang sangat kecil.

Tiba-tiba, mata biru raksasa mulai terbuka di cakrawala, diikuti oleh berbagai suara bising yang menyapu badai salju. Tak lama kemudian, lima makhluk raksasa muncul di cakrawala.

Para raksasa ini sama sekali tidak mirip dengan apa pun yang pernah dilihatnya. Untuk sesaat, dia bahkan sempat berpikir itu mungkin Yeti yang sedang disuntik steroid atau semacamnya, namun ekor dan mata reptil makhluk-makhluk itu menunjukkan hal sebaliknya.

“Makhluk apa sialan ini!?”

Itu memang pertanyaan yang wajar, dan karena itu adalah pertanyaan yang wajar, para gadis menatap Victor.

Alih-alih menjawab lagi, dia berkata, “Violet punya keunikan saat berburu atau membunuh musuh.”

“Jika memungkinkan, dia akan menggunakan seluruh kekuatannya sejak awal.”

“Berbeda dengan Ruby yang lebih memikirkan cara menghemat energinya dan mengelolanya dengan benar.”

“Violet tidak peduli… Dia akan membakar segalanya.”

“Oleh karena itu, menara mengirimnya ke lokasi yang levelnya lebih tinggi daripada tempat Ruby berada sekarang.”

“Dia di lantai berapa sekarang?” tanya Agnes.

“21.”

“Tunggu… ‘Menara’ yang mengirimnya?” Haruna menyipitkan matanya. “Maksudmu menara ini memiliki kesadaran?”

Victor tersenyum kecil. “Kurang lebih seperti itu, tapi di saat yang sama, berbeda.”

“Ugh, kenapa kamu tidak beri tahu kami saja, Victor?” gerutu Pepper.

“Kalau aku beri tahu, kalian akan kehilangan unsur kejutan yang sangat penting untuk pertumbuhan. Jelajahi tempat ini dan temukan rahasia kalian sendiri; aku jamin kalian akan menjadi orang yang benar-benar berbeda saat keluar dari menara nanti.”

“….” Mereka tidak bisa berkata apa-apa untuk membantah pernyataan ini; apa yang dikatakannya memang sangat masuk akal.

Victor kembali menatap Violet.

Violet mulai mengerahkan lebih banyak kekuatan dan terbang ke arah para monster itu.

‘Dia akan mati,’ pikirnya.

Monster-monster itu jauh melampaui kemampuan Violet saat ini.

Bukan berarti monster itu lebih kuat daripada Violet; faktanya, daya serang Violet lebih kuat daripada monster-monster tersebut. Namun, ada sedikit masalah.

Dengan mengubah jiwa-jiwa di dalam diri mereka, Victor menciptakan subspesies naga dan memberi mereka kemampuan yang cukup merepotkan.

Kemampuan ini diwarisi dari Sasha, lebih tepatnya dari klannya ayah Sasha.

Sebuah kemampuan yang membuat individunya menjadi lebih ‘tangguh’. Itu adalah kemampuan yang sederhana, namun jika dikombinasikan dengan kulit seperti naga milik makhluk-makhluk itu, yah…

Tring!

Suara dua logam berbenturan terdengar, dan sedetik kemudian, pedang baja Violet hancur berkeping-keping. Dia tidak bisa menembus kulit monster itu, dan juga tidak bisa membakarnya.

Alasan terakhirnya cukup sederhana: meskipun mereka hanya subspesies dan bukan naga sejati, mereka tetap memiliki ketahanan yang tinggi terhadap api karena mereka adalah ‘keturunan’ dari Victor, sesosok makhluk yang atribut utamanya adalah api aspek naga ungu, yang jauh lebih kuat daripada api biasa.

Oleh karena itu… hasil dari makhluk-makhluk itu menarik napas dalam-dalam dan ‘menghembuskan’ sinar es, membekukan Violet hingga mati, adalah hal yang sangat bisa diprediksi oleh Victor.

“Sebenarnya makhluk apa ini, Victor?” tanya Agnes dengan serius. “Mereka jelas subspesies naga, tapi karakteristik lainnya…” Dia melihat ke arah wujud ‘humanoid’ makhluk itu.

Monster ini tampak seperti perpaduan aneh dari berbagai spesies.

“Spesies asli dari Nightingale, yang diubah menjadi subspesies naga,” jawaban Victor sangat sederhana, dan itu memicu kehebohan di antara kelompok tersebut, terutama Eleonor dan Rose.

“Kamu menggunakan Alpha…?” tanya Rose.

“Salah, aku menggunakan mereka yang berada di atas level itu,” kata Victor. ‘Bahan’ utama yang digunakannya untuk menciptakan makhluk-makhluk itu adalah ‘penduduk asli’ Nightingale, terutama makhluk-makhluk yang menyergapnya dulu.

Dia tidak menyangka kombinasi antara naga dan makhluk-makhluk itu, beserta beberapa monster humanoid yang jiwa-jiwanya dikuasai Roxanne, akan menjadi begitu mematikan.

…

“Whoaaa!” Violet terbangun kembali di kamarnya.

“… Aku mati, ya…?” Dia meraba seluruh tubuhnya, merinding saat mengingat sensasi ‘kematian’ itu.

‘Ini tidak keren. Aku tidak mau mengalaminya lagi.’

Sedikit yang dia tahu bahwa dia memang akan mengalaminya lagi, dengan berbagai cara yang berbeda.

Violet mengepalkan tinjunya dengan penuh tekad dan bangkit dari tempat tidur. Dia berjalan menuju area rahasia dan mengambil senjata baja lainnya. Dia menatap senjata itu dan mencoba menyelimutinya dengan apinya.

Perlahan-lahan, apinya mulai menyelimuti seluruh pedang tersebut.

Berbeda dengan sebelumnya di mana dia menyalurkan kekuatannya ke pedang secara sembarangan, kali ini dia membentuk baja tersebut untuk menciptakan pedang api. Dia mengendalikan kekuatannya dengan sempurna.

“Mari kita coba lagi.” Semangat Violet tidak akan patah hanya karena dia ‘mati’.

Begitu dia melangkah melewati pintu, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Pemandangan berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Itu bukan lagi gua es, melainkan sebuah mansion dengan cairan hijau yang menetes dari langit-langit.

“Ugh, bau banget.” Dia menutup hidungnya dan melihat cairan di depannya. Tanpa berpikir panjang, dia hendak membakar seluruh tempat itu untuk melenyapkan baunya, namun… dia berhenti ketika instingnya memperingatkannya akan bahaya jika melakukan tindakan itu.

“… Apa?”

Meskipun instingnya memperingatkan, dia tidak benar-benar tahu harus berbuat apa. Bukan berarti instingnya memberitahu apa yang salah. Tapi untuk saat ini, dia memutuskan untuk tidak mengambil risiko dan terus berjalan melewati mansion tersebut.

Sambil berjalan melewati mansion itu, berusaha sebaik mungkin mengabaikan bau busuk tersebut, ‘api’ dari pedang Violet tanpa sengaja menyentuh cairan hijau itu.

“Sial-”

BOOOOOOOM!

Ledakan hijau menelan seluruh pandangan.

…

“Dia mati.” Haruna, Mizuki, Helena, and Natalia berbicara secara bersamaan.

“… Kenapa tantangan Violet lebih sulit daripada Ruby?” tanya Natashia.

“Bukan karena lebih sulit, tapi dungeon ini sedang menyoroti kelemahan signifikan pada diri Violet dan Agnes.”

“Hah?” Agnes berkedip kaget saat namanya tiba-tiba disebut.

“Mereka terlalu mengandalkan api mereka.”

“Karena itulah poin terkuat dan yang paling sering mereka gunakan, menara akan menciptakan skenario di mana api tersebut tidak bisa digunakan secara maksimal tanpa kehati-hatian.”

“Variasi sangat diperlukan bagi seorang prajurit. Menjadi ahli dalam satu hal itu bagus, tapi bahkan seorang ahli pun harus tahu hal lain agar tidak mudah ditebak.”

“Sifat mudah ditebak itu mematikan, kita semua tahu itu… Lihat saja apa yang terjadi pada Michael dan Gabriel.”

“…..” Keheningan menyelimuti kelompok itu, dan mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan penglihatan tentang Gabriel dan Michael yang terbunuh dalam perang.

Diablo tahu bahwa seberapa pun waktu berlalu, musuh-musuh mereka tidak akan pernah ‘berkembang’ melampaui apa yang sudah dia ‘prediksikan’ karena begitulah para malaikat—makhluk yang punya otak tapi tidak menggunakannya.

“Ahhhh!… Sialan! Aku mati lagi! Aku bahkan tidak sempat lihat apa yang terjadi!” gerutu Violet.

IndoWebNovel – indowebnovel.com