“Apa kamu sudah merasa lebih baik? Kamu pingsan selama dua hari penuh!”

Orang yang memasuki kamar rumah sakit itu tidak lain adalah Asisten Dosen Lim. Dia memeriksa rona wajah Suho saat pemuda itu duduk di ranjang, dan begitu mata mereka saling berpandangan, dia langsung meminta maaf.

“Maafkan aku… Aku sangat minta maaf karena sudah kabur!”

Dalam situasi seperti itu, tidak ada satu pun yang bisa dilakukan oleh seorang Hunter peringkat-E sendirian. Kemampuan fisik mereka tidak jauh lebih baik daripada orang biasa, jadi mereka tidak dianggap sebagai kekuatan tempur di dalam dungeon. Pelajaran pertama yang dipelajari Asisten Dosen Lim setelah bangkit sebagai peringkat-E adalah lari secepat mungkin saat melihat monster magis. Tapi Suho, yang saat itu hanyalah orang biasa, bertindak sangat heroik di luar nalar.

‘Menyelamatkan orang-orang sampai pingsan di tempat berbahaya itu!’ Karena tindakan tersebut, yang sangat kontras dengan tindakannya sendiri, Asisten Dosen Lim merasakan tingkat rasa malu dan canggung yang belum pernah ia alami sebelumnya. Namun, Suho yang menerima permintaan maaf itu tetap tenang.

“Tidak apa-apa. Kamu tidak perlu meminta maaf kepadaku.”

“Tidak… Aku tidak punya alibi.” Asisten Dosen Lim, yang masih meminta maaf, mengeluarkan semangkuk bubur hangat dari kantong belanjaan yang dibawanya dan meletakkannya di hadapan Suho.

“Kamu pasti lapar. Nih, makanlah sesendok bubur sebelum makan yang lain.”

“Oh, waktu yang sangat tepat.”

Kruyuk—!

Begitu Suho melihat makanan itu, perutnya langsung bergemuruh keras. Minyak wijennya tercium harum dan warnanya sangat pas. Itu adalah bubur daging sapi yang lezat. Suho meraih sendoknya dan mulai makan tanpa ragu-ragu. Makanan pertamanya setelah dua hari itu benar-benar terasa sangat lezat…

“Mau kubupasatkan apel?” Ada sebuah apel di dalam kulkas. Asisten Dosen Lim telah menjenguk ke rumah sakit baik kemarin maupun hari ini saat Suho masih tidak sadarkan diri.

‘Aku diurus oleh asisten dosen jurusan. Aku tidak merasakan sakit sama sekali berkat naik level.’ Suho sedang memikirkan untuk keluar rumah sakit hari ini ketika Asisten Dosen Lim menyerahkan apel kepadanya dan bertanya.

“Ngomong-ngomong, orang-orang yang keluar dari kamar rumah sakit tadi adalah dari Asosiasi, kan? Apa kata mereka?”

“Mereka datang untuk mengukur kekuatan sihirku dan pergi.”

“Hah? Kamu diukur? Apa kamu benar-benar Bangkit?” Mata Asisten Dosen Lim berbinar.

“Berapa banyak kekuatan sihir yang kamu miliki? Dungeon itu berperingkat-D, dan jika kamu selamat di sana, itu pasti setidaknya…”

“Mereka bilang itu peringkat-E.”

“Hah? Benarkah?” Mata Asisten Dosen Lim membelalak. Suho membuka selembar kertas hasil pengukuran yang ditinggalkan oleh pegawai Asosiasi tersebut.

“Oh, apa? Apakah serendah itu? Level kekuatan sihir 46 tidak banyak bahkan untuk ukuran peringkat-E.”

“Kenapa kamu kecewa? Memangnya kamu mengharapkan apa? Wah, itu menyeramkan. Apa kamu tadi mencoba mengambil hati kalau-kalau aku bangkit sebagai Hunter peringkat tinggi? Makanya kamu bersikap begitu baik padaku.”

“Bukan, bodoh! Kalau kamu jadi Hunter peringkat tinggi, kamu tidak akan pingsan di tempat berbahaya itu! Kupikir kamu paling tinggi peringkat-D.”

“Nah, kan? Kamu memang memikirkannya.”

Asisten Dosen Lim tersentak, merasa benar-benar dizalimi. Dia kemudian meletakkan kertas hasil milik Suho dan mencoba menghiburnya. “Kurasa… Ini justru lebih baik. Peringkat-E itu bagus, tahu? Apa kamu tidak tahu bahwa menjadi peringkat-E jauh lebih stabil daripada menjadi peringkat-D yang biasa-biasa saja?”

“Aku tidak tahu…?”

“Hehe. Tentu saja kamu tidak tahu. Kamu kan baru saja Bangkit.” Asisten Dosen Lim meletakkan tangannya di bahu Suho dengan senyuman bangga.

“Percayalah padaku, mulai sekarang aku akan membimbingmu masuk ke dunia Hunter peringkat-E.”

* * *

Setelah keluar dari rumah sakit, Suho tiba di Museum Seni Universitas Hankuk keesokan harinya dan mendengarkan penjelasan Asisten Dosen Lim.

“Dengan kata lain, ada banyak pekerjaan untuk peringkat-E.”

Penggerebekan dungeon melibatkan pembagian kerja yang teliti. Tim penyerang menggerebek dungeon, diikuti oleh tim pengumpul yang mengambil bangkai monster magis, dan terakhir, tim penambang yang mengekstraksi sumber daya. Hunter peringkat-E biasanya menangani semua peran kecuali tim penyerang itu sendiri. Pernyataan Asisten Dosen Lim bahwa peringkat-E jauh lebih stabil daripada peringkat-D yang biasa-biasa saja memang akurat. Hunter peringkat-D, yang merupakan anggota paling lemah di tim penyerang, bisa dibilang paling rentan terhadap bahaya. Sebaliknya, peringkat-E, yang sepenuhnya dikecualikan dari pertempuran, bisa mendapatkan upah harian dengan melakukan pekerjaan kasar di lingkungan yang aman.

“Tentu saja, ada beberapa peringkat-E yang mengambil risiko bergabung dengan tim penyerang karena butuh uang cepat, tapi itu jarang terjadi, biaya rumah sakit itu mahal… Kecuali kalau kamu punya seorang Healer yang dekat.”

‘…Aku tidak percaya aku akan kembali ke sini lagi.’ Suho mendongak menatap museum yang setengah hancur ‘karena Beru’ itu dan mengenang masa lalu. Tujuan datang ke sini hari ini adalah untuk menjadi seorang penambang. Mengesampingkan dunia Bayangan, ini adalah dungeon sungguhan pertamanya, jadi dia memutuskan untuk menerima bantuan Asisten Dosen Lim.

“Oh, ngomong-ngomong, pihak kampus beralih ke kelas online sampai dungeon benar-benar dibersihkan. Kamu akan mengambil cuti kan karena kamu sekarang seorang Hunter?”

“Ya, benar. Pamerannya sudah selesai, dan semester ini juga sudah hampir habis.”

“Baiklah. Nanti aku akan pergi ke kantor asisten dosen dan mengajukan cuti Hunter-mu. Bagaimana, kita mulai sekarang?” Asisten Dosen Lim menatap Suho dengan mata berbinar-binar, memancarkan aura seorang veteran berpengalaman.

“Hehe. Hari ini, aku akan mengajarimu semua tentang menjalani kehidupan Hunter peringkat-E yang bijak! Pertama-tama, seorang penambang itu…!”

[Sungguh hal yang menyedihkan untuk disombongkan.] Beru tiba-tiba muncul dari bayangan Suho, mengejutkan Asisten Dosen Lim hingga membuatnya jatuh terduduk di pantatnya.

“Hah?!”

“M-monster magis?!”

Beru menatap rendah dan bergumam. [Ck. Kamu penom amat. Tuan Muda, aku tahu jauh lebih banyak tentang apa itu seorang Hunter. Kamu harus belajar dariku.]

Kemudian, dia terbang ke arah Suho dan merentangkan kedua lengan pendeknya lebar-lebar sambil berteriak dengan megah.

[Seorang Hunter adalah pembunuh sejati! Untuk membantai, mendominasi, dan melahap musuh! Itulah esensi dari seorang Hunter. Jadi, bunuh dan bunuh lagi dan ambil semua kekuatan itu… Kuek?] Tangan Suho mencengkeram Beru yang sedang bergumam itu seperti bola bisbol.

“Kenapa kamu tiba-tiba keluar?”

[Ehem. Aku merasakan energi dungeon di dekat sini. Tuan Muda begitu lemah seperti bayi semut, jadi aku harus tetap berada di sisimu untuk melindungimu.]

*Peregangan—!*

Saat dia mengatakan itu, tubuh Beru meregang dan lolos dari genggaman Suho. Kemudian, semut kecil itu melompat ke bahu Suho dan mulai mengamati sekelilingnya dengan tatapan mata yang garang. Tapi Suho tidak tertipu lagi.

‘Dia paling-paling cuma akan nyinyir di telingaku saat aku bertarung.’

Kemudian, Asisten Dosen Lim, yang akhirnya sadar kembali, dengan hati-hati menunjuk ke arah Beru dan bertanya, “Suho, apa itu makhluk summon?”

[Bukan.] Beru menjawab dengan tegas. Sebenarnya, dia bukan makhluk summon milik Suho, melainkan milik ayahnya.

“Kalau bukan summon, terus apa…?” Asisten Dosen Lim, yang sudah merasa terintimidasi oleh konfrontasi pertama tadi, secara tidak sadar berbicara dengan nada sopan. Mata Beru memancarkan kilatan garang.

[Aku adalah seorang penjaga.]

“…Penjaga?” Asisten Dosen Lim memiringkan kepalanya.

[Ya. Berdasarkan standar manusia… semacam paman?]

“…?”

[Hehe. Ada masa-masa seperti itu.]

‘Apa yang sedang dia bicarakan?’

Beru, yang menggumamkan kata-kata yang tidak dapat dipahami, menatap wajah Suho dengan pandangan jauh ke terawang. Asisten Dosen Lim mengabaikannya dan bertanya langsung kepada Suho.

“Kamu Bangkit sebagai seorang summoner?”

“Ya, kurasa begitu.”

“Hmm. Itu luar biasa. Ini pertama kalinya aku melihat summoner peringkat-E.” Asisten Dosen Lim menyimpan pikiran aslinya untuk dirinya sendiri. Tidak perlu menyebutkan betapa lemahnya para Hunter summoner. Apalagi kombinasi antara Hunter peringkat-E dan skill summon.

‘Apakah dia yang paling lemah dari yang lemah?’ Asisten Dosen Lim menatap semut yang berdiri di bahu Suho itu. Dia sempat terkejut ketika Beru tiba-tiba muncul tadi, namun sekarang, melihat penampilannya yang imut, dia berpikir sebaliknya.

‘Dia tidak berguna…?’

[Tatapan mata itu melihatku dengan tidak sopan. Apa kamu mau kucungkil bola matanya?]

“…”

Asisten Dosen Lim mengalihkan pandangannya ke bawah. Tetap saja, menilai dari seberapa cepat summon itu menyadari keadaan, sepertinya dia akan jago dalam hal berjaga-jaga. Dan karena dia bahkan bisa berbicara, dia mungkin akan berguna.

“Ehem. Yah, ada banyak Hunter peringkat-E yang tidak memiliki skill, jadi kamu beruntung. Sebagai informasi, aku memiliki skill lari.”

“Aha… Pantas saja kamu lari begitu cepat.”

“…”

Ucapan polos Suho sedikit menyinggung perasaan Asisten Dosen Lim. Hal itu terasa semakin menyakitkan karena memang benar adanya.

* * *

Begitulah, Suho menjadi seorang penambang atas rekomendasi Asisten Dosen Lim.

“Baiklah! Mari kita lakukan yang terbaik hari ini!” Tim penambang, yang terdiri dari para Hunter peringkat-E, memancarkan suasana seperti para kru di lokasi konstruksi.

“Sini, anak baru! Ambil linggis milikmu.”

*Bruk!*

Linggis itu diletakkan di tangan Suho, lalu pria yang menyerahkannya tersenyum kepadanya dan berkata,

“Kalau alat itu patah saat kamu bekerja, datanglah lagi padaku dan ambil yang lain. Tapi biayanya akan dipotong dari gajimu, jadi berhati-hatilah. Lagipula, kamu kan anak muda… Tunggu, aneh sekali, kamu mahasiswa di kampus ini, kan?”

“Wah, apa kamu ‘si itu’?” Tanpa diduga, sebagian besar penambang mengenali Suho dan langsung menyapanya lebih dulu.

‘Ini semua karena berita itu.’ Suho teringat berita yang dilihatnya kemarin dan pagi tadi, lalu tersenyum pahit. Apakah judul beritanya ‘Pahlawan Universitas Hankuk Menjadi Hunter Peringkat-E’? Itu adalah judul yang ambigu, entah itu pujian atau kritikan. Jika dia menjadi pahlawan museum seni sebagai orang biasa, dia akan menerima Penghargaan Warga Negara Teladan, namun karena dia bangkit di tengah-tengah kejadian, dia malah menjadi seorang Hunter yang melakukan tugas Hunter. Tapi… dia adalah Hunter peringkat terendah, jadi itu adalah situasi yang membingungkan bagi orang lain. Meski begitu, hal itu sepertinya menguntungkan posisinya di hadapan para pria ini.

“Huh. Sayang sekali. Kalau kamu toh mau Bangkit, hidupmu akan berubah drastis kalau kamu mendapat peringkat satu atau dua tingkat lebih tinggi.”

“Tapi jangan terlalu kecewa dengan peringkatmu yang rendah itu~ Kami juga hidup dengan baik kok.”

“Betul, betul. Memang agak berat di badan, tapi kamu tidak butuh skill khusus, cukup ayunkan linggis dengan baik, betapa senangnya itu?”

Mereka sangat bersemangat memberi nasihat kepada Suho, dengan dalih bahwa sudah lama sekali tidak ada pendatang baru yang layak bergabung. Tapi Beru sangat membenci suasana yang hangat ini.

[Yang Mulia, ayo kita pergi naik level saja daripada mengobrol dengan orang-orang bodoh yang tidak tahu apa-apa ini. Ini buang-buang waktu.]

“Oh! Apa ini summon?”

“Wah. Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.”

“Lucu juga kalau dibawa-bawa.”

“Tapi ukurannya terlalu kecil untuk berguna dalam penambangan, ya kan?”

Para penambang berkumpul, merasa penasaran dengan summon yang tiba-tiba muncul itu. Beru mendelik ke arah mereka dan memancarkan niat membunuhnya.

[Hei! Jangan mendekat, kalian para bajingan yang tidak sopan! Yang Mulia adalah orang yang lembut, dia bisa mati kalau kalian sentuh! Jangan khawatir, Yang Mulia. Aku akan melindungimu!]

“…?”

Suho menatap Beru, bertanya-tanya apakah ini bentuk kasih sayang yang berlebihan atau sekadar omelan belaka.

“Hahaha. Sungguh summon yang dapat diandalkan.”

“Baiklah, ayo kita mulai bekerja.”

Para penambang menertawakan ‘keimutan’ Beru dan berpencar membawa linggis masing-masing. Suho tiba-tiba mendapatkan ide bagus saat mengamati mereka.

“Beru.”

[Ya, Yang Mulia. Berikan saja perintahnya, dan aku akan memenggal para bajingan tidak sopan itu.]

“Jangan dipenggal…”

[Lalu apa perintah Anda?]

“Bawa beberapa bangkai goblin dari Dungeon Bayangan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com