Malam itu.

“… Kamu membunuh tiga orang berturut-turut?”

Di tengah kesunyian saat semua orang tertidur, sebuah suara tua mencapai telinga Suho.

Suho, yang sedang duduk di dalam penjara, menoleh ke arah suara itu.

Itu adalah seorang lelaki tua, bukan, iblis tua yang kotor.

Dia masih berbaring dengan membelakangi dalam kegelapan di kejauhan.

Suho menatapnya dalam diam, dan setelah beberapa saat, suara decakan terdengar darinya.

“Ck. Kadang-kadang, ada iblis sepertimu yang sangat cocok dengan racun darah-terang. Tapi pada akhirnya kamu akan menyesal karena mengabaikan peringatanku dan memakan makanan itu.”

Tepat seperti yang dikatakan iblis tua itu, Suho membunuh tiga iblis darah-terang yang dikirim oleh para penjaga iblis secara berturut-turut.

Para penonton sangat terkesan dengan pemandangan yang menakjubkan itu.

Pemandangan sesosok iblis yang tampak lemah bagaikan budak tertindas namun mengeksekusi iblis-iblis yang jauh lebih kuat darinya memberikan kepuasan yang luar biasa.

Namun, situasi seperti itu sama sekali bukanlah gambaran yang diharapkan oleh para penjaga penjara iblis.

Para penjaga penjara menginginkan sebuah tontonan di mana yang kuat membunuh yang lemah secara brutal dan mempermainkan mereka sebelum melahapnya.

Dengan melakukan itu, kebenaran mutlak tentang ‘kepatuhan kepada yang kuat’ akan tertanam kuat di benak para budak.

Namun, apa yang ditunjukkan Suho justru sebaliknya.

“… Tetap saja, untunglah kamu tidak memakan iblis darah-gila.”

Perkataan iblis tua itu kepada Suho berlanjut.

Di tempat eksekusi, Suho tidak memakan mayat-mayat itu bahkan setelah membunuh mereka.

Setelah memburu iblis yang sama, para iblis menjadi lebih kuat dengan menelan mana yang terlarut dalam darah mereka.

Namun, karena Suho bukanlah iblis, tidak ada alasan baginya untuk menghisap darah mereka.

Selain itu, Tanduk Vulcan melahap jiwa-jiwa mereka.

Para penjaga iblis, yang tidak dapat memahami alasannya, menghentikan upacara eksekusi Suho setelah situasi tidak berjalan seperti yang mereka harapkan.

Jika mereka teruskan, hanya iblis darah-gila yang berharga itu yang akan mati sia-sia.

“Sudah wajar bagi iblis untuk memakan iblis. Namun, kamu tidak boleh sama sekali menelan darah iblis yang telah diracuni dengan racun darah-terang.”

“… Kenapa?”

Akhirnya, mulut Suho terbuka.

“Itu karena semakin banyak kamu memakan iblis darah-terang, semakin banyak pula racun darah-terang yang terus menumpuk di dalam tubuhmu. Semakin kuat kekuatannya, semakin besar pula rasa sakitnya.”

“Aku tidak menanyakan hal itu.”

Yang membuat Suho penasaran adalah hal lain.

“Kenapa kamu mengatakan hal-hal ini kepadaku?”

“… Aku sudah mengatakan hal yang sama kepada yang lainnya juga. Hanya saja mereka bahkan tidak mau mendengarkanku.”

Itu sudah diduga.

Meskipun racun darah-terang itu menyakitkan, ia memperkuat kekuatan seseorang.

Tidak meminum racun darah-terang sebelum upacara eksekusi sama saja dengan menyuruhnya mati dengan patuh.

Itulah sebabnya iblis-iblis lain di sana mengejek dan menyalahkan iblis tua itu.

“Jika kamu menjadi orang berdarah-gila, akhir hidupmu akan menjadi kematian yang menyedihkan dan menyakitkan.”

“Maksudmu, seperti dirimu sekarang?”

Uhuk.

Iblis tua itu memuntahkan darah hitam alih-alih menjawab.

[Sang Ratu Serangga, Raja Wabah, memperhatikan darah iblis yang telah sepenuhnya diracuni oleh racun darah-terang.]

“… Aku memakan apa pun yang mereka berikan padaku pada awalnya. Aku pergi ke upacara eksekusi dan memenangkan pertarungan yang tak terhitung jumlahnya, lalu menjadi lebih kuat dengan memakan darah dari mayat yang tak terhitung jumlahnya. Lalu, aku akhirnya menyadarinya setelah mendengarkan perkataan para iblis darah-gila yang selamat sepertiku dan mendapati racun darah itu meresap hingga ke sumsum tulang mereka.”

Iblis tua itu terbatuk-batuk beberapa saat lagi, lalu terkekeh.

“Sang raja tiran menunggu saat ketika kita matang dengan paling lezat sebelum dimakan olehnya. Itulah cara yang paling efisien.”

Menyadari fakta itu, iblis tua tersebut mulai berpuasa.

Bahkan jika dia memenangkan upacara eksekusi, dia tidak pernah memakan mayat yang kalah.

Saat konsentrasi racun darah-terang meresap jauh ke dalam tubuh seseorang, sang tiran akan memakan mereka.

“Colosseum ini adalah tempat pembiakan bagi raja tiran dan gudang makanan. Hehe.”

[Sekarang aku tahu kenapa mereka sangat kurus.]

Esil bergumam.

[Suho, kurasa makanan yang kamu makan hari ini adalah makanan terakhir di sini. Mulai sekarang, jika kamu lapar, kamu harus membunuh dan memakan orang lain sendiri di upacara eksekusi.]

“Ini benar-benar sangat mengerikan seperti iblis. Aku benci ini.”

Suho menggelengkan kepalanya dan, sambil berbicara, bertanya kepada iblis tua tentang hal yang membuatnya penasaran.

“Paman, di mana raja tiran biasanya bersembunyi?”

“Bersembunyi? Istilah yang sangat tepat, tapi aku takut seseorang akan mendengarnya. Tentu saja, anak muda zaman sekarang sama sekali tidak punya rasa takut.”

Iblis tua itu berbalik untuk pertama kalinya dan menghadap ke arah Suho.

Kemudian, dia menatap lurus ke mata Suho dengan mata terbelalak dan berbisik dengan nada rendah.

“Tidak ada yang tahu keberadaan raja tiran. Dia adalah pengecut yang mengerikan.”

“Pengecut?”

“Benar. Raja tiran adalah penguasa mutlak di tempat ini, tapi pada saat yang sama dia adalah mangsa yang paling lezat. Siapa pun bisa menjadi kuat begitu mereka memakan mayatnya.”

Saat mengucapkan kata-kata itu, mata iblis tua itu berkilau dengan keserakahan yang membara.

Menjilat.

Tidak peduli betapa kecil kemungkinannya di masa depan, bayangan dirinya menjilat bibir dengan lidah seperti ular benar-benar tampak seperti iblis, seolah-olah dia merasa senang hanya dengan membayangkannya.

[Aku akan memberitahumu sebelumnya.]

Tiba-tiba, Esil berbicara kepada Suho.

[Pertarungan semacam ini di antara mereka sendiri dan dimakan hanya terjadi pada iblis-iblis yang lemah. Jangan salah paham bahwa iblis bangsawan sepertiku sama seperti mereka.]

‘Padahal aku tidak bilang apa-apa.’

[Serius. Kamu juga sering melihatku makan. Kami tidak memakan mayat secara vulgar dengan cara seperti itu. Menyerap batu darah jauh lebih bersih dan efisien.]

‘Batu darah?’

Kata-kata itu tiba-tiba mengingatkan Suho pada iblis tingkat menengah yang telah diburunya sebelum memasuki alam iblis.

‘Kalau dipikir-pikir, kamu bilang dia memakan batu darah dan memperkuat kekuatannya, kan? Sebenarnya apa itu batu darah?’

[Itu adalah kristal yang sangat terkonsentrasi dari kekuatan mana darah iblis. Kadang-kadang, para bangsawan dengan selera vulgar akan memakan iblis itu sendiri, tetapi para bangsawan, seperti Klan Radiru, memiliki batu darah sebagai gantinya.]

‘Bukankah itu sama saja?’

[Tidak, itu sangat berbeda! Kami hanya dapat mengumpulkan sedikit batu darah tanpa harus membunuh orang lain. Siapa yang akan melayani kami jika kami menjadi bangsawan yang memakan semua iblis di bawah komando kami?]

‘Ah, benar juga.’

Esil berusaha keras membela diri, takut Suho akan memandangnya dengan sebelah mata.

[Jadi, sekarang, pria ini yang bahkan bukan seorang bangsawan malah membudidayakan dan memakan kaumnya sendiri, meniru gaya bangsawan. Bukan hanya tidak efisien, hal itu juga hanya mengurangi jumlah iblis.]

Mendengarkan Esil yang berbicara panjang lebar, Suho hanya merangkum apa yang harus ia lakukan di dalam kepalanya.

“Jadi, pada akhirnya, untuk menangkap sang tiran, aku harus terlihat lezat mungkin.”

“A-Apa? Apa kamu baru saja bilang akan menangkap raja tiran? Hahaha! Orang gila macam apa ini!”

Perkataan Suho pasti begitu tidak masuk akal sehingga iblis tua itu tertawa terbahak-bahak.

Iblis-iblis lain yang sedang tidur terbangun satu per satu mendengar suara tawa keras itu dan mulai kehilangan kesabaran.

“Ah! Kenapa bising sekali?”

“Kebiasaan pikun apa yang sedang dialami orang tua ini di larut malam begini!”

Penjara yang tadinya sunyi mendadak dipenuhi dengan umpatan.

Namun tawa iblis tua itu tidak mau berhenti.

Karena para iblis dikurung di sel isolasi masing-masing karena takut saling mencelakai, tidak ada cara untuk membungkam mulutnya.

Di tengah suasana yang bising itu, Suho menatap lurus ke mata iblis tua yang menertawakannya dari kejauhan dan membuka mulutnya.

“Paman, bolehkah aku bertanya satu hal lagi?”

“Hahaha! Oh, tentu saja! Apa yang membuatmu begitu penasaran?”

“Apa yang harus kulakukan agar terlihat lezat di mata raja tiran?”

“Puhahahahaha!”

Mendengar kata-kata itu, bukan hanya lelaki tua itu tetapi juga iblis-iblis lainnya tertawa terbahak-bahak.

“Apa yang sedang dibicarakan oleh orang gila itu?!”

“Apa? Kamu ingin terlihat lezat di mata raja tiran?”

“Kali ini, kita benar-benar kedatangan orang gila! Hahaha!”

Apa yang dilakukan Suho pada upacara eksekusi hari ini telah menyebar di kalangan para iblis.

Namun kebanyakan dari mereka dikurung di dalam penjara, jadi mereka tidak melihat langsung pemandangan tersebut.

Dikatakan bahwa Suho mengalahkan tiga iblis darah-gila dalam sehari, tetapi semua iblis yang dikurung di sana adalah para tahanan yang bertahan hidup dengan mengonsumsi iblis berdarah yang tak terhitung jumlahnya.

Di mata mereka, Suho tetaplah seorang pendatang baru.

“Kamu cukup beruntung bisa bertahan hidup hari ini hingga salah paham sepenuhnya!”

“Dia benar-benar sudah kehilangan akal!”

“Kamu ingin mendapatkan perhatian raja tiran? Apakah kamu ingin masuk dalam pandangannya dan menjadi bawahannya!”

“Itu terlalu naif!”

“Makan dan terus makan! Mereka akan membiarkanmu makan tanpa henti di upacara eksekusi. Pada akhirnya otakmu akan sepenuhnya tercemar oleh racun darah-terang!”

“Raja tiran kemudian akan muncul di hadapanmu!”

“Haha.”

Suho sempat menyesal sejenak.

Jika dia tahu mereka begitu baik memberikan informasi, dia seharusnya menanyakannya lebih awal.

“… Kalau aku tahu begini, aku seharusnya memakannya saja hari ini.”

Ada makhluk yang ketakutan di suatu tempat mendengar kata-kata yang digumamkan Suho.

[Sang Ratu Serangga, Raja Wabah, kagum dengan keganasanmu.]

[Sang Raja Buas, Raja taring, terkikik, mengatakan bahwa dunia ini adalah milik yang lemah.]

“Mari kita lihat…”

Dia perlahan memutar pergelangan tangannya dan tersenyum penuh arti.

“Haruskah aku membuat pertunjukan mukbang?”

* * *

Pertunjukan mukbang (makan-makan) Suho dimulai keesokan harinya.

“Kemarin adalah hari pertama, jadi hanya iblis-iblis lemah yang dikirim ke atas.”

“Hari ini akan berbeda.”

Para penjaga iblis mengirim Suho ke upacara eksekusi dengan senyum penuh kebengisan.

“Kamu akan menyesal meninggalkan tempat kemarin tanpa memakan mayat-mayat itu.”

“Benar. Aku menyesalinya sepanjang malam.”

“… Apa?”

“Makanya, aku akan makan hari ini.”

Tanggapan Suho yang tak terduga membuat para penjaga tampak kebingungan.

“Satu Tanduk berkata…”

“Itu hanya gertakan yang tidak berguna.”

“Itu juga akan berakhir hari ini.”

Para penjaga, yang sangat yakin bahwa Suho telah diracuni oleh racun darah-terang, mengira bahwa Suho akan melemah hari ini sebanyak tenaga yang digunakannya kemarin.

Racun Darah-Terang membakar darah iblis semakin banyak kekuatan mana yang digunakan.

Itulah alasan mengapa kekuatan Esil menjadi jauh lebih lemah hari ini daripada saat dia masih menjadi bangsawan iblis. Darahnya telah dihisap oleh iblis yang tak terhitung jumlahnya.

“… Kalau begitu.”

Suho menyeringai saat dia mendongak menatap algojo yang tampak lebih buas daripada kemarin.

Dia menerjang ke depan seperti bola meriam, dan menancapkan tangannya ke dalam tubuh iblis lawannya.

Blag!

Tubuh iblis itu terpaku di atas tanah oleh kekuatan dahsyat Suho.

“Makanlah dengan bebas kali ini dan dapatkan kembali kekuatanmu, Esil.”

[Senang mendengarnya.]

Mendengar kata-kata itu, mata bangsawan iblis yang bersarang di dalam Tanduk Vulcan bersinar terang.

Wus!

Energi hitam mulai tersedot keluar dari tubuh iblis tersebut.

Energi itu kemudian menyatu menjadi manik kecil dan melayang di udara.

“Hei, tunggu!”

“Apa itu?!”

Para penonton yang menyaksikan pemandangan aneh itu terkejut.

“Tidak mungkin! Apakah itu…!”

“Batu darah?!”

Bahkan para penjaga iblis terbelalak kaget… jauh lebih besar daripada kemarin.

Wajar jika mereka terkejut.

Mengekstrak batu darah dari tubuh lawan sebelum membunuh mereka.

Satu-satunya yang bisa melakukan itu adalah…!

“Bangsawan…?!”

“Dia seorang bangsawan iblis!”

“Gila! Masih ada bangsawan yang hidup?!”

Batu darah yang melayang di udara mengalir ke dalam Tanduk Vulcan.

Tepatnya, ke dalam mulut bangsawan iblis sejati yang bersembunyi di dalamnya.

“Pria bertanduk satu itu adalah seorang bangsawan iblis?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com