Perang Pers Asing Dimulai.

Pada saat itu, Seong Jin-woo secara pribadi memimpin para prajurit menuju alam semesta yang jauh untuk bertempur melawan musuh-musuh dari luar angkasa.

Perang habis-habisan pun segera menyusul.

[Dan hari itu…]

Mengenang pertempuran sengit hari itu, Ber melanjutkan dengan tenang.

[Naga terbang, Kaisel, yang pergi dengan membawa Cha Hae-in di punggungnya, tidak pernah kembali. Bahkan sekarang, beberapa tahun kemudian.]

Saat itu, perintah Seong Jin-woo kepada Kaisel adalah untuk mengantar Cha Hae-in pulang dengan selamat.

Namun, Kaisel yang pergi setelah mendengar perintah tersebut tidak kembali ke Pasukan Bayangan tidak peduli berapa banyak waktu yang telah berlalu.

Meskipun demikian, Seong Jin-woo saat itu tidak terlalu mempedulikannya.

Sementara itu, hal tersebut terjadi karena mereka telah pergi terlalu jauh dari Bumi untuk perang pers asing.

Ketika jarak antar dimensi melebar terlalu jauh, hubungan prajurit bayangan dengan Seong Jin-woo secara bertahap melemah dan terputus.

Sama seperti Ber sekarang.

Bukankah karena “jarak antar dimensi” itulah Seong Jin-woo tidak dapat memanggil kembali Ber dari alam semesta setelah langsung memanggilnya kembali di Bumi?

Jika jaraknya terlalu jauh, mana tidak dapat diisi ulang atau dipanggil kembali.

[Seperti yang Anda tahu, metode pemanggilan prajurit bayangan adalah semacam “Gerbang”. Itu adalah cara untuk memanggil para prajurit yang menunggu di dunia bayangan ke dimensi ini melalui gerbang dimensi.]

Namun gerbang itu, bagaimanapun juga, adalah tindakan menembus dinding dimensi.

[Jika jarak antara dimensi menjadi terlalu jauh seperti ini, gerbang tidak akan terhubung secara langsung. Anda harus terbang melewati celah dimensi sambil merobohkan dinding dimensi yang tak terhitung jumlahnya.]

Contoh representatif dari hal ini adalah Perang Para Penguasa, yang terjadi di zona waktu yang kini telah hilang.

Bahkan para penguasa yang kuat membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapai Bumi dari dimensi mereka sendiri.

Jadi selama bertahun-tahun, para raja yang tiba satu langkah lebih awal mempersiapkan perang di Bumi terlebih dahulu.

Bagaimanapun, itu berarti dimensi tempat perang pers asing terjadi juga terlalu jauh dari bumi.

Setelah mendengar penjelasan Ber, ekspresi Suho berubah menjadi serius.

“Kalau begitu, sejak saat itu, Ibu…”

[Ya. Tampaknya Cha Hae-in mengalami kecelakaan yang tidak dapat dihindari dalam perjalanan yang dibawa oleh Kaisel dan tidak dapat pulang sejak awal. Anda terjebak dalam celah dimensi di tengah jalan.]

Benar.

Kecelakaan yang tidak dapat dihindari.

Itu pasti merupakan kecelakaan yang benar-benar tidak dapat dihindari oleh Cha Hae-in dan naga terbang Kaisel yang membawanya.

[…Karena pada saat itu, celah dimensi sedang terbuka di langit.]

Setelah menyelesaikan ucapannya, Ber mengangguk dengan ekspresi serius.

Namun, terlepas dari suasana hati keduanya, Sirka, yang mendengarkan percakapan mereka dari samping, mengangguk dengan ekspresi ceria.

“Betul! Itu sebabnya naga hitam Kaisel selalu menjaga sisi Chacha! Itu sebabnya dia adalah Cha Cha, sang pendeta wanita naga!”

Mendengar kata-kata itu, Suho menatap Shirka dan bertanya.

“Lalu di mana ibu saya atau ibu saya sekarang?”

Suara Suho sedikit serak saat dia mengucapkan kata ‘ibu’ untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Entah bagaimana, tenggorokannya terasa tercekat.

* * *

Whoo-oh-

Ketika kami keluar dari gua lagi, badai salju magis bertiup dari segala arah, menutupi pandangan kami.

Namun, elf es Shirka sama sekali tidak peduli dengan cuaca dingin yang ekstrem dan melanjutkan perjalanan.

“Ikuti saja aku. Aku akan memandumu ke tempat tinggal suku kami.”

“….”

Ekspresi Suho saat dia berjalan diam-diam mengikuti Shirka penuh dengan berbagai pikiran.

Di sisi lain, ekspresi Shirka saat dia benar-benar bertemu dengan putra Cha Hae-in, yang telah banyak ia dengar, terus tersenyum sepanjang waktu.

“Aku lahir di hutan ini. Cuaca seperti ini adalah hal biasa bagi para Elf Es.”

Seolah membuktikan bahwa kata-kata itu tidak salah, Shirka dengan cepat menemukan jalannya dan bergerak bahkan di tengah badai salju magis ini.

Langkahnya sangat ringan, dan dia bahkan memamerkan bakatnya melompati salju tebal.

Di sisi lain, langkah kaki Suho, yang mengikuti di belakangnya, terus tenggelam ke dalam salju.

Menoleh ke belakang untuk melihatnya, Shirka tersenyum bahagia.

“Aku takut dia bukan anak seseorang, jadi bahkan hal itu pun sama persis dengan Cha Cha! Jika kakimu terus tergelosok, cobalah menyebarkan mana tipis-tipis di telapak kakimu.”

“Kekuatan sihir di telapak kaki?”

“Huh. Chacha merasa kesulitan pada awalnya, tetapi aku dengan cepat mempelajari triknya. Kamu juga putra Chacha, jadi itu pasti mungkin.”

Namun, ekspresi Shirka saat melihat Suho penuh dengan kejenakaan.

Ekspresi wajahnya tampak seolah-olah ia sedang melihat keponakan kecilnya mulai berjalan dengan penuh semangat.

‘Sebenarnya, aku tidak langsung mempelajarinya.’

Katanya itu adalah sebuah trik, tetapi pada kenyataannya, kemampuan ini bukanlah kemampuan yang mudah bagi non-Elf Es.

Seberapa keras Cha Hae-in mencoba mempelajari keterampilan ini?

Itu hanya mungkin dilakukan ketika pengendalian mana yang detail dan canggih telah mendarah daging di setiap langkah.

“Triknya sederhana.”

Shirka menggerakkan sudut mulutnya dan mengajari Suho secara langsung.

“Kami para Elf Es merangkak di atas salju seperti ini bahkan sebelum kami bisa berjalan. Jadi, pada awalnya, aku secara insting merangkak dengan mana di seluruh tubuhku, dan kemudian secara bertahap mengurangi distribusi mana…”

“Aha. Seperti ini. Aku mulai mengerti.”

“Huh?”

Seketika, Shirka yang tadinya bersemangat mengajari keponakannya cara berjalan, menjadi bingung.

Sebelum dia menyadarinya, Suho sudah berdiri dengan nyaman di atas salju tebal.

“Kenapa? Ada apa?”

“Ugh. Ini masih agak canggung.”

Silka, yang sempat terperangah sejenak, menunjuk ke kaki Suho untuk menyelamatkan harga dirinya sebagai orang dewasa (?).

“Lihat ini. Apakah matamu masih menyipit? Seharusnya kamu tidak meninggalkan jejak kaki seperti ini sepertiku.”

“Kamu bilang tidak ada jejak kaki yang tertinggal?”

Mendengar kata-kata itu, Suho menoleh dan melihat kembali ke jalur yang telah dilewati Shirka.

‘Benar juga! Hanya jejak kakiku yang tersisa!’

Sungguh bakat yang aneh.

Berjalan di atas salju tanpa meninggalkan jejak kaki.

Ketika Suho menyadari kekurangannya, Shirka dengan angkuh melipat kedua tangannya lega.

“Bukankah begitu? Tentu saja, itu mungkin sedikit sulit pada awalnya. Tapi jika kamu sering mencoba…”

“Oh, begini caranya.”

“…”

Sebelum kata-kata itu selesai, jejak kaki Suho telah hilang.

[Anda telah mempelajari ‘Keterampilan: Langkah Elf’.]

‘Keterampilan baru?’

Keanehan muncul di mata Suho.

Mereka bilang itu hanya sebuah trik, tetapi itu pasti merupakan keterampilan yang lebih hebat dari yang ia duga.

Silka, yang sempat kehabisan kata-kata, menatap Suho dengan tatapan kosong.

“…Entah kenapa, setiap kali Chacha membuka mulutnya, dia selalu menyombongkan putranya seperti itu.”

“Ibu?”

Mendengar itu, Suho memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti.

“Apakah ibuku menyombongkan diriku? Mungkinkah tidak?”

Setiap kali Shirka berbicara tentang ibunya, Suho merasa aneh.

Ibunya, Cha Hae-in, yang ia kenal bukanlah tipe orang yang pelit dalam memberikan pujian, tetapi ia juga bukan tipe orang yang suka keluar rumah dan menyombongkan anak-anaknya.

Sebaliknya…

‘Dia selalu ingin aku tumbuh dewasa secara normal.’

Kenormalannya itu sungguh…

Jika dipikir-pikir kembali, masa kecilnya adalah perwujudan dari kata ‘normal’ itu sendiri.

Meskipun ia selalu berada di pihak yang lebih unggul dibandingkan dengan teman-teman sebayanya dalam hal kekuatan dan kebugaran fisik, segala hal lainnya sangatlah biasa.

Itulah wali masa kecilnya.

‘Dan orang tuaku sangat gembira denganku secara tidak wajar.’

Mungkin karena ekspresi bahagia mereka, kurasa aku berusaha untuk menjalani kehidupan yang lebih normal.

Saat itu, aku menganggapnya begitu saja, tetapi sekarang jika dipikir-pikir, itu adalah bagian yang sangat aneh.

Bukankah normal bagi orang tua dari keluarga lain untuk merasa senang ketika anak-anak mereka menunjukkan sedikit keunggulan daripada anak-anak dari keluarga lain?

[Khem. Begitulah. Itu adalah bentuk perhatian dari orang tua yang ingin sang raja kecil menjalani kehidupan yang normal…]

Ber tiba-tiba melompat keluar dari samping dan mulai mengenang masa kecil Suho.

Namun tidak ada waktu untuk itu.

“Kita sudah sampai.”

Tepat pada waktunya, langkah mereka berhenti dan pemandangan tertentu terbentang di hadapan mereka.

Ini adalah desa para Elf Es.

Namun yang terpenting, hal pertama yang menarik perhatian mereka adalah sebuah patung es besar dan indah yang berdiri di depan desa.

Dan yang mengejutkan, bentuk dari patung es tersebut adalah…

“Ibu?”

[Haein?!]

Mata Suho dan Ber terbelalak kaget.

Patung es yang dipahat oleh para Elf Es itu berwujud naga terbang yang besar, Kaisel, dan Cha Hae-in.

* * *

5 tahun lalu.

Naga bayangan Kaisel, yang kembali bersama Cha Hae-in, tidak mampu membawanya kembali ke daratan dengan selamat.

Terlebih lagi, celah dimensi telah muncul di hadapan mereka, yang telah berlipat ganda secara acak akibat invasi Itarim.

Kwa-O-O-O

– Angin dimensional yang kuat tiba-tiba bertiup, menghantam sayap Kaisel dan berputar tajam.

– Kyaaak!

Cha Hae-in, yang saat itu hanyalah manusia biasa, menjerit sambil berpegangan erat pada punggung Kaisel yang terhuyung-huyung.

Kaisel mencoba sebaik mungkin untuk tidak membiarkan Cha Hae-in terjatuh, tetapi mustahil untuk melarikan diri begitu ia terjebak dalam celah dimensi.

Namun, ketika ia berbalik ke arah sebaliknya, pertempuran hebat telah dimulai di arah asalnya datang.

Saat itu.

Kaisel, sang naga terbang, mengulangi perintah yang telah diberikan oleh Seong Jin-woo kepadanya.

Perintah itu adalah…

‘Antar Cha Hae-in pulang dengan selamat.’

Keselamatan Cha Hae-in.

Karena dialah Kaisel, yang telah mengawasi Seong Jin-woo, ia sangat menyadari betapa pentingnya keselamatan Cha Hae-in bagi Seong Jin-woo di atas segalanya.

Saat ia mengingat fakta itu, Kaisel melompat ke dalam celah dimensi tanpa ragu-ragu.

Awalnya, tidak ada pilihan lain.

Bertahan dan tersedot masuk.

Melompat dengan kakinya sendiri.

Pada akhirnya, mereka ditakdirkan untuk tersedot ke dalam celah dimensi.

Tetapi jika Anda melompat masuk atas kemauan sendiri, setidaknya Anda bisa memilih celah mana yang akan menyedot Anda.

Dan Kaisel memilih celah yang paling stabil demi keselamatan Cha Hae-in.

Dan saat mereka melewati celah itu, mereka dapat melihatnya.

Badai salju dahsyat yang mengamuk di seberang sana.

Hutan es yang indah di bawah sana.

“…Jadi Chacha turun ke hutan tempat tinggal kami.”

Mengingat pemandangan hari itu, Sirka menatap patung es Cha Hae-in dengan ekspresi samar.

Saat Cha Hae-in melewati celah dimensi.

Saat kami tiba di hutan yang membeku ini.

Saat aku bertemu dengan para Elf Es.

Cha Hae-in…

Membangkitkan kekuatan luar biasa yang telah lama ia lupakan.

Hunter Kelas-S.

Kekuatan sihir yang lebih kuat daripada siapapun di Korea.

“Dan kamu menyelamatkan suku kami.”

“Dari siapa?”

“Dari roh-roh es di Hutan Echo.”

Hutan Echo.

Tempat suci di mana bahkan seorang elf es tidak akan bisa keluar hidup-hidup begitu mereka menginjakkan kaki di sana.

Saat itu.

Kring.

[Pencarian telah tiba.]

Sebuah pesan sistem muncul di hadapan Suho.

IndoWebNovel – indowebnovel.com