“Keuheok!”

Hwang Dongsuk ambruk di tempat karena syok. Tapi tidak ada seorang pun yang memperhatikannya.

“…Arsha, apa yang baru saja kau katakan?” Lelaki tua itu menatap tajam sang Ratu Lebah dengan mata yang menusuk.

Bzzzz!

Lebah yang tak terhitung jumlahnya berpencar, menampakkan wanita yang memikat, Ratu Lebah Arsha. Dia membalas tatapan lelaki tua itu dan berkata,

[Kubilang aku menarik diri.]

“Kenapa? Jangan bilang Ratu Lebah yang hebat ini merasa takut?”

[Hmph. Takut…?] Arsha hanya mendengus dan melipat tangannya menanggapi provokasi itu.

Tatapannya melayang ke arah jendela. Lebah yang tak terhitung jumlahnya di bawah komandonya sedang terbang ke seluruh desa. Dan bahkan sekarang, lebah-lebah itu mengirimkan sinyal peringatan keras kepadanya.

Arsha tersenyum miring dan membalas dengan percaya diri, [Kenapa tidak? Sudah hukum alam untuk melarikan diri dan bersembunyi saat menghadapi pemangsa yang tidak bisa kau atasi.]

“Pemangsa? Apakah kau begitu ketakutan oleh kekuatan Tubuh Besi? Luka ini bukan apa-apa bagiku.” Wajah lelaki tua itu berubah muram karena tidak senang, menyadari tatapan Arsha tertuju pada tangannya yang gosong.

“Pemulihan.” Lelaki tua itu merapalkan mantra dan menepis tangannya yang menghitam.

Sebuah wajah hantu yang terdistorsi terwujud dari udara tipis, menjerit saat menyatu dengan tangannya. Kemudian dia meregangkan tangannya yang telah sembuh sempurna dan menatap Arsha dengan tatapan santai, mencoba membujuknya.

“Ratu Lebah Arsha, mungkin ada tikungan tak terduga dalam peristiwa ini, tapi itu tidak mempengaruhi rencanaku. Faktanya, ini justru mempercepatnya.”

[Meskipun kekuatan Tubuh Besi menghancurkan ilusimu?]

“…Memang benar bahwa kekuatan Tubuh Besi dan ilusi Roh Iblis tidak dapat berpadu dengan baik. Tapi itu berlaku bagi mereka juga.”

Tarnak, sang Raja Tubuh Besi, adalah raja yang menguasai para goblin, orc, dan semua ras humanoid mengerikan lainnya. ‘Teknik Tubuh Besi’ miliknya adalah kekuatan untuk melatih tubuh melampaui batasannya, yang pada akhirnya melampaui batasan jiwa. Teknik ini mampu melampaui hukum fisik dan bahkan menghantam roh. Di sisi lain, ilusi Roh Iblis menggunakan jiwa sebagai fondasi mereka untuk mendapatkan kekuatan fisik. Dengan kata lain, ilusi dan Teknik Tubuh Besi adalah kekuatan yang berada di ujung spektrum yang berlawanan.

“Aku ceroboh dan ilusi itu hancur sebelumnya, tapi itu tidak akan terjadi lagi. Lagipula, penyusup itu masih belum menemukanku dan berkeliaran tersesat di dalam labirin, bukan?”

[Lalu bagaimana jika pada akhirnya dia menemukanmu?]

“Lalu kenapa jika dia menemukannya? Aku bisa merapal ilusi lain. Mereka sudah melangkah ke wilayahku, mereka tidak bisa melarikan diri.”

[Tidak bisa melarikan diri…? Percaya diri itu bagus, tapi apakah benar-benar ada hal yang tidak mungkin di dunia ini? Para Raja yang perkasa, dan bahkan makhluk mutlak semuanya tewas.]

“Heh. Itulah yang membuat dunia ini begitu indah.” Mendengar ejekan blak-blakan Arsha, lelaki tua itu akhirnya bangkit dari tempat duduknya.

Seorang lelaki tua yang lemah dan renta. Tubuh ini awalnya milik ‘kepala’ Desa Yamri. Tapi ada alasan mengapa dia memilih untuk merasuki tubuh yang kurus kering ini meskipun ada banyak manusia sehat lainnya di desa tersebut.

“Aku adalah Harmakan, Shaman Agung dari Klan Roh Iblis, dan raja berikutnya.” Harmakan menyeringai kejam dan mengangkat lengan keriputnya.

Kraaaaaaaaaaa!

Kemudian, jeritan penuh penderitaan bergema dari ketiadaan. Di ujung jari Harmakan, sesosok bayangan buram menggeliat dan menjerit kesakitan. Menyaksikan hal ini, Harmakan tertawa lepas dengan keji.

“Lihat ini. Apakah kau pikir Roh Iblis yang agung sepertiku akan terlibat dalam pertarakan murahan dengan orang-orang bodoh yang hanya mengandalkan kekuatan fisik saja?”

Hiks…

Hwang Dongsuk, yang menyaksikan pemandangan ini sambil meringkuk di sudut, menjadi pucat. Di antara bayangan-bayangan itu, dia melihat wajah para bawahannya yang baru saja dibunuh oleh sang penyusup. Kecurigaannya terbukti benar. Ilusi Harmakan memanfaatkan jiwa-jiwa manusia yang tewas di desa ini. Mengingat jumlah orang yang terbunuh, tidak heran jika dia begitu percaya diri.

“Heh. Roh Iblis yang agung selalu menyusun rencana yang cermat dan bertarung dari bayang-bayang. Ada banyak pion untuk dikirim ke garis depan, jadi tidak perlu pergi ke sana sendiri.” Harmakan terkekeh, menyiksa bayangan tembus pandang itu seperti mainan dengan jari-jarinya yang bertulang.

[…Cih. Aku tidak yakin siapa yang lebih pengecut.] Arsha menggelengkan kepalanya jijik.

Namun Harmakan tetap tidak bergeming. “Itu adalah kau, yang mencoba mengabaikan pertarungan dan melarikan diri. Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Tetaplah di sini dan bantu aku.”

[Tidak. Seandainya aku tahu ‘dia’ akan datang ke tempat ini, aku bahkan tidak akan mendekati tempat ini.] Lebah-lebah yang membentuk tubuh Arsha berdengung gelisah, menunjukkan kecemasannya.

[…Aku tidak memiliki kekuatan atau pasukan untuk menghadapi ‘dia’ sekarang.]

Sekarang Harmakan menjadi penasaran. “Siapa ‘dia’ yang sangat kau takuti ini? Jika dia mewarisi kekuatan Raja Tubuh Besi, bukankah kau adalah keturunan Raja Wabah? Bahkan aku sendiri bisa menanganinya, tapi jika kita menggabungkan kekuatan, kita bisa dengan mudah…”

[Dia bukan pewaris Raja Tubuh Besi, melainkan penerus Raja Buas.]

“Apa? Raja taring? Apa maksudnya itu?” Harmakan semakin bingung dengan kata-kata Arsha.

Bayangan serigala raksasa yang ditungganginya melintas di benaknya saat menyebut Rakan. Jika dia adalah penerusnya, tidak aneh jika dia bisa memerintahkan serigala sebesar itu. Tapi ada sesuatu yang tidak bisa dia pahami.

“Jika dia adalah penerus Raja Taring, bagaimana dia bisa menguasai kekuatan Tubuh Besi?”

[Aku juga tidak tahu itu. Tapi satu hal yang pasti. Dia… jauh lebih kuat daripada saat terakhir kali aku menemuinya.] Arsha menggigit bibirnya dengan ekspresi bermasalah.

Karena dikalahkan telak oleh Suho belum lama ini, dia sama sekali tidak berniat untuk menghadapinya lagi. Terlebih lagi, situasinya bahkan lebih tidak menguntungkan sekarang. Dia telah kehilangan semua lancernya dan melemah, sementara Suho, yang sudah lama tidak dilihatnya, telah tumbuh bahkan lebih kuat.

[Rencanaku untuk melatih lancer baru dengan para penjahat di sini sudah berakhir. Mereka semua akan mati begitu dia muncul.] Dengan kata-kata terakhir itu, tubuh Arsha mulai berpencar menjadi lebah yang tak terhitung jumlahnya.

Kemudian, seolah-olah dia bahkan tidak punya waktu untuk berdebat lebih lanjut, dia terbang keluar jendela. Harmakan mencemooh tindakan pengecutnya, mengejeknya:

“…Pengecut seperti itu, mengaku sebagai penerus Queresha. Sepertinya Ratu Serangga tidak akan muncul untuk sementara waktu.” Harmakan dengan acuh tak acuh menolak kualifikasi Arsha untuk menjadi seorang raja.

“Bagus. Lalat menyebalkan yang mencoba menumpang pada rencanaku sudah pergi. Sekarang jiwa-jiwa di sini semuanya adalah milikku.” Kemudian, dengan tatapan dingin, dia mengulurkan tangannya ke arah Hwang Dongsuk, yang meringkuk di lantai.

“…Keuheok?!” Atas gesturnya, tubuh Hwang Dongsuk menegang dan melayang ke udara. Terikat dan tidak berdaya, penjahat itu menjerit ketakutan.

“T-tua bangka! T-tidak, Tuan! Apa yang kau lakukan?! Kesepakatan kita adalah…!”

“Heh. Oh ya, kita punya kesepakatan.” Mata Harmakan bersinar dengan senyum sinis.

Alasan dia mendekati Hwang Dongsuk, gembong Penjara Jisan, dan memicu pelarian massal itu sederhana.

“Kesepakatan kita adalah aku membantumu mengendalikan bawahanmu di luar penjara. Dan sebagai imbalannya, aku mengambil jiwa orang-orang yang kau bunuh.”

“Y-ya! Lalu kenapa kau melakukan ini padaku?!”

“Kenapa? Kau tidak mengerti?” Harmakan memiringkan kepalanya dan bertanya kepada Hwang Dongsuk, yang meronta-ronta di udara.

“Kau bisa memimpin bawahanmu bahkan setelah kau mati, bukan?”

“…Kuack!”

Kriet! Saat Harmakan mengepalkan tangannya yang bertulang, tubuh Hwang Dongsuk remuk di udara dengan suara retakan yang mengerikan. Tulangnya hancur, dia memuntahkan darah dan menghembuskan napas terakhirnya.

Suara mengerikan Harmakan berbisik pada jiwanya, “Bergembiralah. Aku akan memberimu hak istimewa khusus untuk menjadi Ksatria Kematian dari Klan Roh Iblis.”

Aaaaaaaaaaaa!

“Aku suka jiwa-jiwa jahat sepertimu.” Harmakan menikmati jeritan Hwang Dongsuk dengan senyum puas.

***

“Menyerah! Kami menyerah!”

“Kami akan kembali ke penjara!”

“…” Esil tertegun melihat para penjahat yang tiba-tiba kehilangan keinginan untuk bertarung dan menyerah dengan tangan terangkat.

“Apa? Begitu saja? Bukankah seharusnya mereka memberikan perlawanan setidaknya sedikit?”

“Apa yang bisa mereka lakukan? Pemimpin mereka kabur.” Suho mengangkat bahu sambil menyeringai.

Tapi bukan berarti para penjahat menyerah berarti mereka aman.

Spat!

Swish!

Belati pembunuh tak kasat mata itu tanpa ampun menebas para penjahat yang sudah kehilangan keinginan untuk bertarung. Kang Taeshik, yang sangat menyukai pembunuhan di atas segalanya, menganggap para penjahat yang menyerah itu sebagai target yang bahkan lebih mudah.

[Itu luar biasa.] Beru mengangguk setuju saat dia melihat prajurit bayangan itu melenyapkan para penjahat.

[Dia tidak hanya membunuh secara sembarangan, dia menargetkan mereka yang memiliki aroma darah yang lebih kuat.]

“Aroma darah? Maksudmu dia hanya membunuh mereka yang benar-benar telah merenggut nyawa orang?”

[…Ya, benar sekali.]

Tiba-tiba, Kang Taeshik muncul kembali di hadapan Suho dan menundukkan kepalanya.

[Aku minta maaf. Yang terakhir tadi agak ambigu, tapi kupikir lebih baik membunuhnya.]

“…”

Suho dan Esil saling bertukar pandang, diam-diam mengamati Kang Taeshik. Bangsawan iblis itu mengucapkan beberapa patah kata kepadanya tanpa suara.

‘Dia sedikit membuatku takut.’

‘Bukankah seharusnya kau adalah iblis yang mengerikan di sini…?’ Suho merespons dengan matanya.

“…!”

Bzzzt-

Swish!

Tanpa peringatan, tangan Suho melesat ke udara, menangkap sesuatu.

“Nah, nah, nah?” Suho menyeringai, melihat lebah yang meronta-ronta di tangannya. Tapi matanya tidak tersenyum.

[Raja Serangga, Raja Wabah, merasa senang.]

“Keluar, Arsha.” Mendengar kata-kata Suho, lebah di tangannya bergetar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com