Jika Anda menghentikan seorang pejalan kaki di Korea dan bertanya kepada mereka siapa Baek Yoonho, Anda akan mendapatkan berbagai macam jawaban.

“Hunter tingkat-S.”

“Guild Master dari White Tiger Guild.”

“Hunter Perubahan Beast (Monster) terbaik di Korea.”

Namun, jika Anda bertanya kepada mereka orang seperti apa Baek Yoonho itu, jawabannya akan sangat mirip: Seorang pahlawan.

Benar sekali. Ketua dari sebuah guild besar? Hunter tingkat-S? Ada banyak Hunter dengan gelar seperti itu di seluruh dunia. Tapi tak seorang pun dari mereka yang berjuang setulus Baek Yoonho demi keselamatan warga. Para Hunter selalu didorong oleh uang, dan mereka semua menjadi kaya karenanya. Tentu saja, pragmatisme semacam itu bukanlah hal yang buruk di dunia yang terang-terangan kapitalis ini. Namun, bahkan di dunia seperti itu, adalah hal yang wajar bagi sebuah guild yang benar-benar maju untuk menyelamatkan warga, mengorbankan kepentingan pribadi yang rasional, untuk dipuji oleh mereka. Insiden penjahat baru-baru ini adalah contoh utamanya. White Tiger Guild adalah satu-satunya yang mendedikasikan diri mereka sepenuhnya pada sebuah kasus yang diabaikan oleh semua Hunter lainnya, dengan alasan bahwa itu buang-buang waktu dan tidak akan menghasilkan uang. Itulah tepatnya mengapa orang-orang menghormati Baek Yoonho. Oleh karena itu, Baek Yoonho adalah seorang pahlawan, kebanggaan Korea, yang diakui oleh seluruh warganya.

Namun,

Baek Yoonho tidak selalu dipandang seperti ini. Ketika dia pertama kali bangkit sebagai seorang Hunter, kemampuan yang didapatnya adalah ‘Perubahan Beast’. Sebuah keterampilan yang memungkinkan seseorang mengubah tubuh mereka menjadi bentuk seperti binatang buas dan mendapatkan kekuatan liar. Pada masa-masa awal Cataclysm (Bencana Besar), orang-orang tidak memandang baik Baek Yoonho, yang memiliki keterampilan ini. Bahkan, bahkan para Hunter dengan keterampilan tingkat rendah yang tidak sepenuhnya mengubah mereka menjadi binatang buas, menghadapi tatapan dingin. Alasannya sangat logis dan dapat dimengerti. Itu sangat menakutkan! Kemampuan untuk berubah menjadi monster, persis seperti beast magis yang keluar dari Gerbang!

“Siapa yang tahu kapan para Hunter ini tiba-tiba akan menjadi monster sungguhan.”

“Dengan munculnya Gerbang, apakah orang-orang secara bertahap berubah menjadi monster juga?”

“Bagaimana jika mereka tiba-tiba berubah dan menyerang kita?”

“Bukankah kita harus mengeksekusi mereka sebelum itu terjadi?”

“Tidak, setidaknya kita harus mengurung mereka selagi mereka masih memiliki sedikit kemanusiaan…”

Pada saat itu, kekhawatiran yang tak terhitung jumlahnya tentang Hunter Perubahan Beast menghebohkan opini publik secara online. Tren ini berlanjut sampai Asosiasi Hunter didirikan, dan Ketua Woo Jinchul secara terbuka menyatakan dukungannya untuk para Hunter Perubahan Beast. Tapi bahkan kata-kata tidak bisa sepenuhnya menghapus ketakutan orang-orang. Selain itu, masalahnya adalah para Hunter sendiri juga membagikan kekhawatiran ini. Siapa yang bisa menjamin bahwa mereka tidak akan kehilangan kendali dan berubah menjadi monster? Jadi mereka selalu merasa malu dengan kemampuan mereka dan hidup dalam ketakutan konstan akan kehilangan akal sehat mereka.

Dan Baek Yoonho tidak terkecuali. Dia memiliki fisik yang luar biasa besar dan ekspresi garang yang membuatnya tampak seperti bisa menghancurkan beast magis dengan satu tangan. Karena penampilannya, orang-orang selalu memandangnya dengan campuran rasa takut dan khawatir. Tapi ada seseorang yang memberi Baek Yoonho keberanian selama masa-masa itu.

“Yoonho.”

Baek Yoonho, yang telah menjalani seluruh hidupnya sebagai seorang petugas pemadam kebakaran hingga Cataclysm Besar, mendongak. Dia melihat atasannya yang paling dihormati, Kepala Sung Il-hwan, berdiri di sana dengan senyum hangat, tangannya bersandar di bahu Baek Yoonho.

“… Ya, Kepala.” Baek Yoonho menatap mata Sung Il-hwan. Tangan di bahunya kasar dengan bekas luka kapalan dari tahun-tahun pengabdian.

Seorang veteran. Atau ahli strategi. Tidak peduli bagaimana dia dipanggil, Kepala Sung Il-hwan adalah seorang petugas pemadam kebakaran luar biasa yang selalu menunjukkan kehadiran yang tak tertandingi di tempat kejadian kebakaran. Dia menasihati wajah Baek Yoonho dan menawarkan saran dengan suaranya yang biasa tenang dan dapat diandalkan.

“Tidak ada yang berubah, apakah kamu telah bangkit atau mendapatkan beberapa kemampuan. Tidak peduli apa yang dikatakan orang, kamu tetaplah seorang petugas pemadam kebakaran, dan bawahanku, Baek Yoonho. Jadi seperti yang selalu kamu lakukan…”

Kepala Sung Il-hwan, wajahnya dipenuhi abu, melanjutkan dengan senyum tipis. “Selamatkan orang-orang.”

Mendengar kata-kata itu, Baek Yoonho merasa seperti disambar petir. Sejujurnya, siapa pun bisa mengatakan hal seperti itu. Tapi siapa yang berbicara?! Itu adalah Kepala Sung Il-hwan, yang telah mendedikasikan hidupnya untuk menyelamatkan orang selama beberapa dekade! Itu berasal dari mulut seseorang yang hidup dengan kata-kata itu. Dan Baek Yoonho telah menyaksikan semuanya dari dekat.

Tidak ada kata-kata lagi yang diperlukan di antara mereka.

“Kamu seorang petugas pemadam kebakaran, bukan?” Menatap mata Kepala Sung Il-hwan yang tersenyum, senyum percaya diri akhirnya muncul di wajah Baek Yoonho.

Dan pada hari itu juga. Seorang pahlawan lahir di Korea.

Hunter tingkat-S Baek Yoonho. Dia segera pergi ke guild paling terkenal di Korea, Grim Reapers, dan mulai mencabik-cabik beast magis di garis depan, memanfaatkan keterampilan Perubahan Beast-nya. Bahkan rekan anggota guildnya takut akan kekuatan intens dan mengerikannya.

‘Tidak masalah.’ Baek Yoonho tidak peduli. Membuang-buang waktu mengkhawatirkan tatapan seperti itu tidak ada gunanya ketika merobek satu lagi beast magis tepat di depannya berarti menyelamatkan lebih banyak orang.

‘Selamatkan saja orang-orang.’ Dan itulah pelajaran paling penting yang dia pelajari dari mengikuti dan memperhatikan Kepala Sung Il-hwan selama beberapa dekade. Semuanya terjadi dua tahun lalu. Dan kemudian, tahun lalu…

Dalam waktu hanya satu tahun, Baek Yoonho mendapatkan ketenaran yang luar biasa atas pencapaian luar biasanya dan mendirikan guildnya sendiri. Tapi tindakannya tidak didorong oleh uang. Justru sebaliknya. Keyakinannya bentrok dengan pemimpin guild Reaper, yang, seperti guild Hunter lainnya pada saat itu, hanya mengejar keuntungan. Baek Yoonho mengumpulkan semua Hunter Perubahan Beast di Korea yang masih berjuang dengan prasangka dan mendirikan ‘White Tiger Guild’, yang didedikasikan untuk menyelamatkan warga.

Alasan dia pergi sejauh itu? Sangat sederhana.

“Kamu seorang petugas pemadam kebakaran, bukan?” Kata-kata terakhir yang dia dengar dari Kepala Sung Il-hwan. Suara yang tenang dan mendalam itu masih terukir dalam di hati Baek Yoonho.

* * *

“… Hiks! Jadi, cegukan! Kepala Sung Il-hwan memberitahuku, cegukan, bahwa aku seorang petugas pemadam kebakaran…! Hiks!”

“Aku tahu, aku tahu, jadi kumohon…”

“Ayah, berhenti menangis. Anggota guild sedang melihat. Dan tolong buang air hidungmu.”

“Hidung!” Baek Yoonho, yang tenggelam dalam cerita nostalgianya, mengambil tisu yang diulurkan Baek Miho kepadanya dan meniup hidungnya dengan keras.

Tetapi melihat air mata masih mengalir di wajahnya, Baek Miho mendesah pelan dan menyerahkan seluruh gulungan tisu kepadanya. Kemudian, dengan ekspresi tulus, dia meminta maaf kepada Suho.

“Aku minta maaf, Hunter Sung Suho. Ayahku semakin tua dan lebih emosional akhir-akhir ini.”

“Ya, aku mengerti.” Suho mengenakan ekspresi bingung. Kontras antara pintu masuk karismatik Baek Yoonho dan keadaan air mata dan ingusnya saat ini terlalu mencolok. Di sisi lain, itu juga menarik.

‘Kebetulan sekali. Aku tidak pernah membayangkan kakekku mengenal Hunter Baek Yoonho.’

Suho tahu bahwa kakeknya, Sung Il-hwan, telah bekerja sebagai petugas pemadam kebakaran sepanjang hidupnya sebelum pensiun. Tapi tentu saja, dia tidak tahu semua mantan kolega kakeknya. Tidak disangka bahwa Baek Yoonho yang terkenal adalah bawahan kakeknya. Sementara Suho menganggapnya menarik, bagi Baek Yoonho, wahyu ini adalah masalah penting.

Hidung!

“Ahem. S-Suho?” Baek Yoonho, setelah meniup hidungnya dengan penuh semangat sekali lagi, mendekati Suho dengan ragu-ragu. Nada suaranya benar-benar berbeda dari sebelumnya, sehati-hati jika menangani ornamen kaca yang rapuh.

“Ahem. Sepertinya ada sedikit kesalahpahaman di antara kita sebelumnya. Tentunya, cucu Kepala Sung Il-hwan tidak akan tersesat ke jalan yang salah. Tentu saja, tentu saja.” Baek Yoonho tahu lebih baik daripada siapa pun tentang karakter Kepala Sung Il-hwan. Dia sendiri telah terinspirasi untuk mendedikasikan hidupnya untuk menyelamatkan orang lain setelah hanya beberapa percakapan dengannya.

‘Cucunya tidak akan pernah tersesat. Aku salah sebelumnya. Tentu saja, tentu saja.’ Dengan pemikiran itu, Baek Yoonho melirik Suho dan berbicara.

“J-jadi, kamu tidak akan memberi tahu kakekmu tentang insiden kecil ini, kan…?”

“Ah! Kalau dipikir-pikir, aku sudah lama tidak menelepon kakekku!”

“Ya ampun! Tunggu! Tenang!” Baek Yoonho panik saat Suho tiba-tiba mengeluarkan ponselnya. Tapi betapa pun terkejutnya dia, dia tidak mencoba merebut ponsel dari tangan Suho secara paksa. Sebaliknya, dia melayang di sekitar Suho, berkeringat deras dan berusaha untuk tidak menyentuh bahkan sehelai rambut pun di kepalanya.

“Tsk…” Melihat ini, Suho memberikan senyum nakal dan meletakkan kembali ponselnya.

“Haaa…” Baek Yoonho menghela napas lega, wajahnya hampir tidak bernyawa, dan senyum Suho semakin lebar.

‘Ini berhasil dengan baik. Tidak disangka Baek Yoonho yang hebat akan berhutang budi padaku.’

Harus menghadapi para rasul Itarim di masa depan, semakin banyak sekutu kuat yang dia miliki, semakin baik. Dia telah menjadi teman baik Thomas Andre, akan tetapi karena dia aktif di AS, akan sulit mendapatkan bantuan darinya dalam situasi mendesak. Suho secara singkat mengatur pikirannya tentang cara ‘menangani’ Baek Yoonho dan akhirnya membuat keputusan.

“Guild Master Baek Yoonho, jangan khawatir, aku tidak akan menghubungi kakekku tentang ini.”

“B-benarkah? Hahaha! Aku tahu itu! Kamu mirip kakekmu, dengan kepribadian yang begitu murah hati!”

“Tapi aku punya satu permintaan.”

“Hmm? Permintaan?” Baek Yoonho, yang sangat lega, menjadi cemas lagi dengan kondisi Suho. Tapi mengejutkannya, permintaan Suho cukup masuk akal.

“Bisakah kamu mencarikan Hwang Dongsoo untukku? Dia masih belum muncul di sini, jadi kurasa aku harus mencarinya sendiri.”

“… Mencari Hwang Dongsoo?” Ekspresi Baek Yoonho mengeras mendengar kata-kata itu.

“Kenapa kamu mencari Hwang Dongsoo?”

“Apakah seorang pemburu bayaran butuh alasan khusus untuk menangkap seorang penjahat?” Dengan jawaban itu, Suho menunjukkan lisensi ‘pemburu bayaran bersertifikat Asosiasi’-nya.

“… Begitu ya.” Baek Yoonho mengangguk mengerti setelah memeriksa lisensi yang dikeluarkan oleh Asosiasi. Tapi dia masih merasa tidak nyaman.

“Kami berencana untuk mencari Hwang Dongsoo anyway, jadi serahkan pada kami. Tapi aku punya satu pertanyaan.”

Mata Baek Yoonho sekarang dipenuhi dengan kecurigaan, sama seperti sebelum nama Sung Il-hwan muncul. Mengatakan dia akan menangkap Hwang Dongsoo berarti dia percaya diri menghadapi bahkan penjahat tingkat-S sendiri. Jika itu benar, mengapa dia menyembunyikan kekuatan seperti itu dan bertindak sebagai Hunter tingkat-C?

“Jika kamu menemukan Hwang Dongsoo, apakah kamu akan menanganinya sendirian?” Atas pertanyaan langsungnya, Suho memiringkan kepalanya seolah dia tidak mengerti.

“Aku akan senang jika kamu membunuhnya sendiri. Adalah hal yang benar bagi seorang Hunter tingkat-S untuk mengurus penjahat tingkat-S, kan?”

“Ah, jadi itu maksudmu.” Baek Yoonho akhirnya melepaskan kecurigaannya. Tapi kata-kata Suho selanjutnya membuat matanya melebar lagi.

“Tapi tolong tinggalkan tubuh Hwang Dongsoo dalam keadaan utuh.”

“… Huh? Kenapa tubuhnya?”

“Oh, aku ingin melihat tubuhnya. Hanya untuk sebentar.”

“…?”

‘Kepala Sung Il-hwan. Cucu macam apa yang kamu besarkan?’ Baek Yoonho berpikir dia harus menelepon atasannya setelah waktu yang lama.

[Cucu Tercinta ♥] Foto profil sang ketua, menikmati masa pensiunnya, dipenuhi dengan cinta untuk cucunya. Itu membuatnya semakin membingungkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com