Boom! Asap hitam mengepul. Gelombang kejut yang luar biasa beriak dari tempat tinju Suho mendarat.

[Kaaaaaaaah!] Jeritan kesakitan Javier menembus udara. Jeritan itu memancar dari tubuhnya yang besar dan megap-megap. Dan bersamaan dengan itu, serangan gempuran Suho dimulai.

Boom! Thud! Setiap hantaman adalah serangan yang berat. Tinju Suho, yang mengenakan sarung tangan raksasa, mulai menghajar Javier tanpa ampun.

[K-kau keparat-] Javier tidak hanya menerima hantaman begitu saja. Puluhan tentakel raksasa melesat dari segala arah, menghantam tubuh Suho dengan ganas. Namun, ia tidak menangkisnya, menahan semua serangan mengerikan itu dengan tubuh telanjang, hanya berfokus untuk menyerang, dan terus menyerang.

’Pertarungan habis-habisan.’

Bahkan skill Ketahanan (Tenacity) tidak bisa sepenuhnya meniadakan semua rasa sakit. Rasanya sakit saat ia terpukul. Bagian dalam tubuhnya terasa diaduk-aduk. Lonjakan darah naik ke tenggorokannya. HP-nya terus berkurang dengan stabil, tetapi Suho tidak berhenti. Ia tidak punya niat untuk menghentikan serangannya.

Ini adalah ujian.

Ayahnya sedang mengawasi.

Dia telah diberi izin untuk mengerahkan seluruh kekuatannya, untuk menyerahkan akibatnya kepada sang ayah.

’Jadi aku akan menunjukkan kepadanya bagaimana aku mengatasi tantangan yang dia tetapkan.’ Suho merobek tentakel yang melilit tubuhnya dengan kekuatan penuh dan melanjutkan serangannya terhadap Javier dengan lebih ganas lagi.

Boom!

Kekuatan. Dan Ketahanan. Pertukaran pukulan yang sengit, dengan tidak ada satupun pihak yang mau mengalah barang sedikit pun. Pemandangan itu sangat berbeda dari penggerebekan hunter biasa. Itu seperti pertempuran berdarah antara dua monster. Dan mereka memiliki satu kesamaan…

Mereka tidak sendirian.

Kekekekekeke! Para kerangka mengerumuni dari segala arah, mencoba menghalangi Suho.

Ia mengabaikan mereka dan hanya berfokus menyerang Javier. Karena pihaknya menggunakan strategi yang sama.

Whew- Crash! Tombak Que menembus udara dan menghantam bola mata Javier.

[Aaaaaaaaagh!] Karena marah, Javier mencengkeram tubuh Que dan menghancurkannya tanpa ampun.

Lalu.

Bam! Tentakel yang telah menghancurkan Que itu juga meledak.

[Harman menggunakan Skill: ’Duri Rasa Sakit’ (Thorn of Pain) pada semua Prajurit Bayangan.]

[Semua rasa sakit dan kerusakan yang diterima Que dibagi dengan penyerang.]

[Semua kerusakan yang diterima oleh Prajurit Bayangan dipantulkan kembali.] Tentu saja, hasilnya tidak persis sama karena perbedaan pertahanan dan kesehatan, tetapi itu tetap membuat Javier kehilangan sebuah tentakel. Terlebih lagi…

Splat! Luka Javier robek secara paksa, dan darah hitam memancar keluar seperti air mancur.

[Skill: ’Amplifikasi Kerusakan’ (Damage Amplification) meningkatkan kerusakan yang diterima oleh Ilusionis Iblis Javier.]

Javier menggertakkan giginya saat ia mencoba menghentikan pendarahan. Di sisi lain, Harman mengejeknya dengan senyuman jahat. Kegembiraan dan kesedihan bersilangan di antara keduanya.

[Kau pengkhianat para roh iblis! Kau menyebut dirimu penyihir agung, namun kau tidak punya rasa malu…!]

Bam! Serangan Suho meledak di rahangnya sekali lagi.

[Keuk! Kau cukup… kuat, tetapi itu tidak ada gunanya!] Geram Javier melalui giginya yang terkatup rapat. Ia terganggu oleh serangkaian kejadian tak terduga, tetapi itu tidak mengubah apa pun. Berkat sihir yang ditingkatkan dari ilusi Sung Jinwoo, Javier meluap-luap dengan rasa percaya diri.

[Kehehe! Keluarkan semua kekuatanmu! Semakin kau melakukannya, semakin kau akan kelelahan, sementara kekuatan sihirku terus dipulihkan! Khahahahaha!] Tawa maniaknya bergema menembus badai pasir.

[Aku tak terkalahkan di dalam lingkaran sihir ini!]

“Tak terkalahkan, ya…” Suho membalas dengan menyeringai.

Ia tidak tahu banyak tentang sihir seperti ayahnya, tetapi ia bisa memahaminya secara garis besar.

“Kau terus-menerus mengekstrak kekuatan sihir dari para hunter yang terjebak dalam ilusi, kan? Memperlakukan mereka seperti baterai?” Suho terkekeh dan melanjutkan.

“Itulah sebabnya aku mengirim sebagian besar prajuritku ke tempat lain.”

’Untuk menyingkirkan baterainya.’

* * *

“Ugh… Ugh…” Tak terhitung banyaknya hunter yang berjuang, terjebak dalam ilusi.

Lim Tae-Gyu yang berperingkat S masih memeluk istrinya dan menangis, tetapi air mata panasnya menguap begitu saja saat mengalir keluar. Karena panas yang tiada henti, ia berada di ambang kolaps dengan luka bakar parah di seluruh tubuhnya. Ia ingin mati di sini bersama istrinya, tetapi kekuatan sihirnya terus membuatnya tetap hidup.

[Sayang, aku ingin hidup. Aku butuh lebih banyak mana.] Dan istrinya, yang bersandar di pelukannya, berbisik kepadanya dengan senyuman lembut.

[Aku membutuhkannya.] Dan ia mempererat genggamannya pada pria itu dengan kedua tangannya. Seolah-olah ia tidak akan membiarkannya pergi sampai kekuatan sihirnya habis.

[Sayang, mari kita mati bersama kali ini.] Lim Tae-Gyu berpikir bahwa ia beruntung memiliki banyak mana, selama ada mana yang tersisa, ilusi ini tidak akan berakhir. Ia tahu bahwa kematiannya menantinya di ujung jalan ini. Tapi bahkan hal itu memberinya kedamaian, menganggapnya sebagai penebusan dosa untuk istrinya. Rasa sakit yang membakar di tubuhnya juga terasa indah. Suara lembut istrinya, berbisik di telinganya, sudah berapa lama…

[Sayang, mari kita mati bersama seb…]

[Memangnya kau apa, rekaman rusak?] Cih.

Tiba-tiba terdengar suara decakan lidah dari udara kosong. Dan kemudian pemandangan mengerikan terbentang di depan mata Lim Tae-Gyu.

Slash! Leher istrinya tertebas.

[Ah.]

“…Apa?” Dalam sekejap, mata Lim Tae-Gyu membelalak karena terkejut.

Thud! Kepala istrinya menggelinding di atas tanah. Begitu mudahnya.

Fwoosh! Kepala itu menghilang dalam kobaran api biru, seolah-olah itu semua hanyalah kebohongan.

Pada saat yang sama, retakan yang tak terhitung jumlahnya mulai muncul di seluruh tubuh istrinya, yang masih dipeluk oleh Lim Tae-Gyu. Kemudian tubuh itu mulai hancur dan menghilang dari pelukannya.

“Tidak… Tidak… Tidak…” Lim Tae-Gyu berlutut di depan abu istrinya, tangannya meraba-raba dengan sia-sia.

Di dalam matanya yang kosong, sesosok bayangan perlahan terwujud.

Pembunuh Bayangan, Kira.

Ia sedang menatap ke arah Lim Tae-Gyu sambil mendecakkan lidah, dengan belati yang telah membunuh istrinya tergenggam di tangannya.

[Menyedihkan. Seorang hunter peringkat S, terpikat oleh ilusi ingatan. Semuanya demi cinta.]

“…Keparat kau!” Saat si pembunuh menampakkan diri, mata Lim Tae-Gyu yang tadinya kosong berubah menjadi merah darah dan dipenuhi amarah.

Tangannya yang kuat langsung mengulurkan tangan dan mencengkeram leher penyerang itu. Leher Kira teretak, terjebak tanpa berdaya dalam genggamannya. Tapi bahkan setelah itu, ia tidak mati.

[Hmm. Pantas untuk ukuran peringkat S.] Sebaliknya, ia mengejek dengan nada tenang.

[Jika kau masih memiliki kekuatan sebanyak ini, mengapa kau tidak pergi mencari anakmu alih-alih membuang-buang waktu denganku?]

“…!” Mata Lim Tae-Gyu membelalak mendengar kata-kata itu.

[Jika milikmu seperti ini, menurutmu seperti apa ingatan terburuk anakmu?]

“…!” Mendengar penyebutan tentang putranya, cahaya kembali ke matanya, yang tadinya dipenuhi kegilaan.

“T-tidak! Dogyoon…!”

[Dia ada di sana.] Tanpa ragu-ragu, Lim Tae-Gyu berlari ke arah yang ditunjukkan oleh Kira.

Sang Pembunuh Bayangan, yang ditinggalkan di belakang, mengamati sosok pria itu yang mundur dan mengangkat bahu acuh tak acuh.

[…Yah, ada juga orang tua seperti itu.] Kenapa rasanya hanya dia yang ketiban sial dalam urusan keluarga?

[Ngomong-ngomong, semoga beruntung menangkapnya. Orang itu… aku tidak bisa mengejarnya.] Dengan kata-kata itu, tubuh Kira kembali larut ke udara tipis.

Dan ia mulai memburu ilusi para hunter lainnya, membunuh mereka tanpa ampun. Tanpa mempedulikan kehendak atau emosi dari mereka yang menderita karenanya.

* * *

Lim Dogyoon sedang melarikan diri.

Seperti biasa…

Kali ini, dari ilusi ibunya yang mengejarnya.

[Dogyoon…]

“Aaaaaaaaaah!”

[Anakku…]

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Ia berlari dan berlari dengan seluruh tenaganya, persis seperti saat ia berlatih dengan Ammut. Kelincahan Lim Dogyoon sudah jauh melampaui kelincahan seorang hunter peringkat E. Tapi ilusi yang diciptakannya juga mengejarnya dengan kecepatan yang sama.

Ingatan tentang ibunya yang mengejarnya, selalu tepat berada di belakangnya. Bayangan itu, yang tertanam dalam di ingatan Lim Dogyoon, tercermin dalam ilusi tersebut.

Melihat pengejaran yang sengit dan tiada akhir yang terjadi di dalam badai pasir, Kira menyerah untuk menyelamatkan Lim Dogyoon sejak awal. Ia memutuskan bahwa akan lebih efisien untuk menyelamatkan hunter lain terlebih dahulu. Jadi ia menyerahkan Lim Dogyoon kepada ayahnya, Lim Tae-Gyu.

“Oh, tidak…”

Seperti yang dimaksudkan Kira, Lim Tae-Gyu mau tak mau memasang ekspresi putus asa ketika ia menemukan putranya.

“Bagaimana bisa…” Putranya sedang dikejar ’sama seperti dulu.’ Oleh ibunya sendiri.

Dan ’sama seperti dulu,’ Lim Tae-Gyu dihadapkan pada sebuah pilihan. Situasi di mana ia harus membunuh istrinya sendiri demi menyelamatkan putranya.

Tentu saja, ia tahu…

Berpikir secara murni rasional. Jawabannya sama seperti dulu. Sekarang, itu bahkan lebih mudah karena itu hanya ilusi istrinya… Tidak, mungkin tidak lebih mudah. Bahkan dulu sekali, istrinya telah berubah menjadi monster. Tapi terkadang, bahkan ketika kau tahu jawabannya secara rasional, sulit untuk membuat keputusan.

“Dogyoon…!” Tapi sama seperti dulu, ia tidak ragu-ragu.

Swish! Tubuh Lim Tae-Gyu melesat maju. Mengejar putranya yang berlari jauh di depan.

’Tapi apa ini?’ Kecepatannya sama sekali tidak main-main.

’Bagaimana bisa?! Dogyoon kan hanya hunter peringkat E!’ Jarak di antara mereka semakin dekat, tetapi ini jelas bukan kecepatan lari biasa untuk seorang hunter kelas bawah.

“Keuk!” Khawatir Dogyoon akhirnya tertangkap dan terbunuh, ia membidikkan busurnya. Dan mengincar jantung ilusi istrinya, yang mengejar dalam jarak seperseribu di belakang putranya. Tidak, itu bukan istrinya.

’Itu adalah Hangus Kabut (Mist Burn).’ Seseorang yang berubah menjadi Hangus Kabut bukan lagi manusia. Itu adalah monster.

’Hanya itu!’

Swish! Tali busur dilepaskan, dan panah sihir melesat keluar.

Panah itu menembus jantung Hangus Kabut.

“Huff! Huff!” Akhirnya menghentikan larinya, Lim Dogyoon berbalik, terengah-engah.

“A-ayah…?” Matanya membelalak kaget.

Merasa lega, Lim Tae-Gyu ambruk di tempat. Tapi matanya masih mengawasi putranya.

“…Apa kau terluka?” Seiring dengan kelegaan yang membuncah, air mata tiba-tiba menggenang di matanya entah kenapa.

Dan ilusi lain sedang mengamati seluruh pemandangan itu dari atas.

“Hmm.” ’Sung Jinwoo’ sedang mengamati Lim Dogyoon dengan ekspresi tertarik. Tidak disangka ia akan menyaksikan pemandangan seperti ini.

’…Seorang hunter peringkat E. Pantas saja dia terasa familier.’ Ia terkekeh.

Tiba-tiba, tangannya memanipulasi lingkaran sihir baru di udara.

Dan kemudian, klik.

Ia membuka sebuah ’gerbang’.

[Apakah kamu ingin memasuki Dungeon Bayangan?] (Y/N)

IndoWebNovel – indowebnovel.com