’Siapa… aku?’

Jiwa Hwang Dongsoo, yang terus-menerus jatuh menuju jurang hitam, lautan akhirat, sedang melihat pusaran masa lalunya.

’Siapa aku…?’

*Cahaya!* Panorama kehidupannya terbentang cepat di depan matanya.

Yah, itu bukanlah kehidupan yang begitu mengesankan, bahkan jika dilihat kembali dengan cara ini. Dia lahir di keluarga miskin. Ditinggalkan oleh satu-satunya saudaranya karena dianggap tidak berguna. Dia cukup beruntung menjadi penjahat peringkat-S, tetapi langsung dikejar oleh Choi Jong-In dan Woo Jinchul keparat itu!

Dan kemudian dia bertemu ’mereka’. ’Kultus Dewa Luar’. Awalnya, dia pikir mereka hanyalah perusahaan multi-level lain yang disamarkan sebagai kultus. Tapi ternyata mereka lebih dari itu, dengan berbagai bisnis dan skala yang cukup besar. Yang terpenting, mereka memiliki kekejaman, dengan mudah mengabaikan penderitaan orang lain untuk mencapai tujuan mereka. Tapi justru itulah yang membuat mereka tepercaya. Dia merasa lebih mudah berurusan dengan mereka yang tidak menyembunyikan keinginan mereka daripada mereka yang pura-pura berbudi luhur sambil menyembunyikan niat asli mereka. Selain itu, Hwang Dongsoo, yang sedang menghindari Asosiasi, membutuhkan banyak informasi. Dalam hal itu, Kultus Dewa Luar sangat berguna, dengan jaringan informasi mereka yang luar biasa. Jadi Hwang Dongsoo dengan senang hati bergandengan tangan dengan mereka. Dia akan meminjamkan kekuatannya, dan mereka akan memberinya informasi. Sebuah perdagangan yang adil di mana setiap pihak memberi dan menerima apa yang mereka butuhkan.

’Ya, begitulah awalnya.’

’Ah, dan kemudian aku datang ke Yangpyeong…’

Dari sudut pandang Hwang Dongsoo, misi ini tidak terlalu sulit. Mereka ingin dia membersihkan dungeon tipe lapangan yang muncul di Yangpyeong tanpa sepengetahuan siapa pun. Lebih tepatnya, untuk melenyapkan semua makhluk magis di sana agar Kultus Dewa Luar dapat membuka pasar gelap di balik kedok itu. Itu adalah permintaan yang sangat sederhana.

Tapi.

’…Aku dipermainkan seperti boneka.’

Jiwa Hwang Dongsoo menggertakkan giginya dengan ganas. Dia baru sadar setelah mati. Dia ingat apa yang telah dilakukan Kultus Dewa Luar kepadanya. Dungeon tipe lapangan di Yangpyeong. Ada lingkaran sihir mencurigakan yang diletakkan di sana sejak awal. Pada saat itu, dia pikir itu adalah ciri khas dungeon itu, tetapi pada kenyataannya, sihir itu adalah perangkap yang telah mereka persiapkan untuknya. Dan saat Hwang Dongsoo melangkah masuk, dia terjebak dalam sihir itu. Seperti belalang yang terjebak dalam jaring laba-laba. …Dan begitulah, Hwang Dongsoo menjadi Imam Besar. Setelah itu, dia dengan tulus memuja Itarim dan mengikuti perintah mereka tanpa ragu-ragu. Kapan pun dia berdoa dengan penuh semangat di kapel, Dewa Luar Itarim akan selalu menganugerahkan wahyu agung dari suatu tempat di dunia yang agung itu.

[Sebarkan Stardust seluas-luasnya.]

[Dan gerbang besar akan terbuka di tanah ini.]

[Buka gerbangnya dan Itarim akan datang.]

[Itarim akan datang…]

Ah, Itarim!

’…Berpikir bahwa aku dibodohi oleh omong kosong seperti itu!’

*Kyaaaaaaaaaaa* — Jiwa Hwang Dongsoo tidak bisa menyembunyikan rasa frustrasinya. Dia bisa melihat lautan akhirat membuka mulutnya ke arahnya dari jauh di bawah.

Dia tidak ingin pergi ke sana.

’Kenapa?’ Apakah karena dia marah karena dipermainkan oleh Kultus Dewa Luar? Apakah dia ingin balas dendam?

’Tidak.’ Itu karena dia menyadari ada alasan yang lebih mendasar, misi yang jauh lebih krusial yang harus dia penuhi.

*Kyaaaaaaaaaaa* — Jiwa Hwang Dongsoo meraung. Dia berjuang dengan seluruh kekuatannya untuk melarikan diri dari lautan menakutkan yang menelannya ini, mengibaskan lengannya. Dan dia dengan putus asa mengulurkan tangan ke arah langit yang jauh, tempat dia jatuh.

’Aku tidak bisa mati seperti ini!’

’Aku akan kembali!’

’Aku…!’

’Aku!’

Di ujung tatapan putus asa Hwang Dongsoo, sebuah pertempuran sengit sedang terjadi di langit yang jauh itu.

*Gemuruh! Benturan!*

Patung Itarim.

Patung raksasa yang telah dibuat oleh Kultus Dewa Luar menyerupai rupa Itarim!

Seorang manusia yang sangat kecil sedang bertarung melawan monster raksasa itu!

’…!’

Hwang Dongsoo melihat wajahnya. Dia melihat matanya. Dia menyaksikan kegelapan yang terbentang dari tangannya. Dan dia secara naluriah menyadari siapa dia.

Saat dia menyadari kebenaran krusial itu. Dia mengenali kegelapan besar itu, menyerupai ’dirinya’ yang benar-benar agung, bukan sekadar Itarim!

*Kyaaaaaaaaaaa!*

[Tolong…! Selamatkan jiwaku yang sekarat ini!] ’Keserakahan’ meraung.

[…Panggil namaku!]

*Gemuruh!*

Pada saat itu Suho, yang sedang melawan patung Itarim, menoleh dan melihatnya. Matanya menemukan jiwa Hwang Dongsoo, yang perlahan tenggelam dan menghilang ke dalam lautan akhirat. Dia menemukan tangan putus asanya yang terulur. Suho mengulurkan tangan tanpa ragu-ragu dan meraihnya.

“Bangkitlah.”

…!

“Keserakahan.”

*Ding!*

[Ekstraksi Bayangan berhasil.]

[Kyaaaaaaaaaaa!]

Keserakahan meraih tangannya dan bangkit dari lautan akhirat. Dan dengan momentum vulkanik itu, dia langsung melompat ke atas dan meninju wajah patung sialan Itarim itu.

*Bum!*

Separuh wajahnya meledak dan hancur.

[Kaaagh! Beraninya kau mengkhianatiku!] Dengan niat membunuh yang luar biasa, tangan raksasa patung itu melayang ke arah Keserakahan dan menghancurkannya.

*Brak!*

Tapi.

[Beraninya kau…]

Keserakahan, yang telah menahan tangan raksasa patung itu dengan kekuatannya, perlahan muncul dari bawahnya.

[Keserakahan Lv.1]

Peringkat: Jenderal.

… !

[Mencoba mempermainkanku, mantan anggota Pasukan Bayangan?]

[Kieek! Kau kembali, Keserakahan!]

[Keserakahan!]

Beru dan Besi bersorak, menyambut kepulangannya. Dia juga mengenali mereka dan matanya berbinar-binar. Tapi ini bukan waktunya untuk reuni santai.

[Semua orang…] Sama seperti Besi, Keserakahan, yang telah kembali sebagai Prajurit Bayangan, secara naluriah mengenali identitas asli Suho. Dan dia juga memahami peran yang harus dia mainkan sebagai prajurit terkuat di sini.

[Bantu sang Monarki Muda! Aku yang akan memimpin!]

*Wusss!*

Pada saat itu, semua Prajurit Bayangan menyerbu ke arah patung Itarim. Dan semua serangan mereka terkonsentrasi pada kalung patung itu, yang juga sedang diserang oleh Suho.

*Bum! Bum! Bum!*

Pecahan batu berhamburan ke segala arah, dan akhirnya, kalung patung itu retak. Tapi Keserakahan, yang dulunya adalah Imam Besar Itarim, tahu bahwa kelemahan sebenarnya dari patung itu tersembunyi di dalamnya!

[Monarki Muda, sekaranglah waktunya! Tempat itu…!]

Sebelum Keserakahan sempat menyelesaikan kata-katanya, Suho sudah mengayunkan pedangnya dengan seluruh kekuatannya. Menggunakan teknik Tubuh Besi. Energi hitam memanjangkan bilah hitam raksasa dari dua Tanduk Vulcan.

*Basuh!* Dia menebas inti patung itu, yang kini terekspos.

*Ding!*

[Kamu telah mengalahkan patung Dewa Luar.]

[Naik Level!]

…!

*Gemuruh!*

Sebelum Suho, yang telah mencapai peningkatan level yang luar biasa, sempat bersukacita, patung raksasa itu mulai runtuh di tempat. Dan dampaknya diarahkan kepada mereka yang tetap berada di dekatnya.

“Uaagh!” Anggota Kultus Dewa Luar, iblis, dan Hunter biasa yang selamat berhamburan dalam kepanikan saat pecahan batu menghujani mereka.

“Lindungi Kakek!”

Yang paling cepat bereaksi terhadap teriakan Suho adalah Keserakahan. [Tuan Sung Il-Hwan! Aku datang untuk menyelamatkanmu!]

“…Yah, perubahan sikap yang cukup cepat.” Sung Il-Hwan, yang telah ambruk di lantai, kehabisan tenaga setelah mengerahkan seluruh kekuatannya, terkekeh dan dengan patuh membiarkan Keserakahan membawanya keluar dari sana.

[A-apa kau baik-baik saja?]

“Kau bertanya padahal kau tahu. Uhuk.”

Darah mengalir dari mulut Sung Il-Hwan saat dia menjawab sambil tersenyum. Melihat ini, Keserakahan buru-buru membawanya ke hadapan Suho.

[Monarki Muda! Cepat, ramuan…!]

“…!” Suho terkejut melihat kondisi kakeknya dan mengeluarkan ramuan penyembuh untuk meminumkannya. Tapi bahkan setelah meminum semuanya, warna kulit Sung Il-Hwan tidak membaik. Itu wajar saja. Meskipun patung itu hancur, lusinan Pecahan Bintang masih tertanam di dalam tubuhnya.

[Kieeeeek!]

“Kakek! Minum satu botol lagi! Dan ini, dan ini…!” Suho dan Beru dengan panik mengeluarkan semua ramuan mana dan ramuan detoksifikasi lalu menuangkannya ke dalam mulutnya. Tapi Sung Il-Hwan hanya merasa tersentuh oleh kepedulian cucunya.

“Haha. Tenanglah. Orang tua ini belum mati, jadi berhenti repot-repot.” Dia meregangkan tubuhnya dengan santai, energi biru yang menyeramkan masih merembes keluar dari tubuhnya.

“Keserakahan.” Suho menatap tajam prajurit barunya, yang dulunya adalah Imam Besar Itarim, dan bertanya,

“Ceritakan semuanya yang kau tahu. Ada apa dengan Kakek?”

Dia pasti tahu sesuatu, setelah hidup dengan lusinan Pecahan Bintang di dalam tubuhnya persis seperti Sung Il-Hwan. Terlebih lagi, dengan semua ingatannya dari kehidupan masa lalunya yang telah pulih, Keserakahan tahu paling banyak di antara mereka.

[Kondisi Tuan Sung Il-Hwan saat ini adalah…] Ekspresi Keserakahan berubah suram saat dia melihat Pecahan Bintang yang tertanam di tubuh Sung Il-Hwan.

*Krek — Krek —*

Retakan halus menyebar di kulitnya, berpusat di sekitar Pecahan Bintang yang tertanam.

[Pecahan Bintang adalah benda yang menyebabkan retakan dimensi dan memanggil mana dari alam semesta luar. Mereka mirip dengan gerbang miniatur.]

“Gerbang?” Mata Suho melebar.

“Maksudmu ada lusinan gerbang yang terbuka di tubuh kakekku sekarang?”

“Ehem.” …Dia bilang ’kakekku’. Sung Il-Hwan menggerakkan bibirnya dengan canggung mendengar kata-kata Suho. Meskipun hubungan mereka renggang selama beberapa tahun terakhir, itu sepenuhnya karena perbedaan informasi yang mereka miliki. Dari sudut pandang Sung Il-Hwan, mengetahui bahwa Sung Jinwoo adalah sang Monarki Bayangan, dia tidak terlalu khawatir bahkan ketika putranya tiba-tiba menghilang. Tapi dari sudut pandang Suho, sebagai putranya, wajar saja jika merasa kesal terhadap kakeknya. Namun melihat Beru di sampingnya, sepertinya kesalahpahaman itu telah beres tanpa perlu rekonsiliasi. Melihat cucunya meributkan dirinya setelah sekian lama bukanlah hal yang tidak menyenangkan.

“Ehem. Jangan terlalu khawatir. Aku tahu tubuhku sendiri.”

Sung Il-Hwan menahan senyum bangganya dan menepuk punggung Suho dengan ekspresi serius. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke arah gerbang tempat dia keluar tadi.

“Suho, ayo kita masuk ke dalam untuk saat ini.”

“Hah? Ke dalam dungeon?”

“Ya.” Akhirnya, pandangan Suho mengikuti pandangan Sung Il-Hwan dan mendarat di gerbang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com