Sementara Suho sedang menetaskan Ragnar dan berdebat dengan sang Kaisar Naga, masyarakat Amerika berada dalam keadaan syok.

– Thomas Andre membunuh Christopher Reed?!

– Ya Tuhan!

– Kurasa akhirnya kita tahu siapa yang lebih kuat di antara keduanya!

– Tapi aku tidak ingin hal itu benar-benar terjadi seperti ini!

Insiden dua Hunter peringkat S yang mewakili Amerika Serikat saling bertarung karena suatu alasan, yang mengakibatkan salah satu dari mereka tewas, bukanlah sekadar kasus pembunuhan biasa. Kematian seorang Hunter peringkat S adalah kerugian yang luar biasa besar bagi Amerika Serikat. Namun, masalah yang lebih besar adalah bahwa pelaku kejahatan yang mengejutkan ini juga merupakan seorang Hunter peringkat S.

– Thomas Andre harus bertanggung jawab penuh dan dieksekusi!

– Hei, kawan. Kita sudah kehilangan satu Hunter peringkat S, dan kau ingin membunuh yang lain? Apa kau sedang mencoba menghancurkan Amerika?

– Tidak, tapi apa kau benar-benar berpikir itu mungkin?

– Thomas Andre saat ini sedang ditahan, tetapi jika dia memiliki niat buruk, setidaknya separuh populasi AS akan mati.

– Bukankah Thomas menyerah kepada Biro karena dia mengakui kesalahannya?

– Menyerah? Apa kau benar-benar mengira itu adalah sebuah penyerahan diri? Apa kau tidak melihat foto tiran gila itu mampir ke gerai burger setelah ditangkap?

Warga Amerika tengah memperdebatkan masalah hukuman Thomas Andre dengan sengit. Namun, ada satu hal yang mereka setujui bersama. Tidak peduli bahwa dia ditangkap atas tuduhan pembunuhan, jika mereka menyentuhnya, Amerika Serikat tidak akan pernah aman, baik secara ekonomi maupun fisik. Selain itu, ada satu aspek lagi yang menggelitik rasa penasaran seluruh warga Amerika.

– Jadi, di mana Biro Hunter menahan Thomas Andre sekarang?

– Bukankah itu ’Area 51’, sudah jelas?

– Ya, di mana lagi kalau bukan di sana?

Area 51. Terletak di gurun Nevada, tempat itu adalah pangkalan militer sangat rahasia yang dikelola oleh Departemen Pertahanan AS, yang awalnya dibangun sebagai situs rahasia untuk mengembangkan dan menguji senjata baru. Pemerintah AS telah bungkam mengenai pertanyaan-pertanyaan seputar tempat ini, tetapi akhirnya mengakui keberadaannya ketika dokumen rahasia CIA setebal 355 halaman dirilis. Namun, yang benar-benar menarik perhatian orang tentang pangkalan rahasia ini adalah banyaknya rumor yang mengitarinya. Rumor bahwa mereka diam-diam menawan alien dan melakukan eksperimen biologi. Bahwa mereka telah memulihkan bangkai UFO dan melakukan penelitian gabungan dengan alien. Area 51 dikaitkan dengan segala macam rumor aneh dan misterius. Dan dengan datangnya era Hunter, Area 51 dimasukkan di bawah Biro Hunter dan dimanfaatkan dengan berbagai cara. Jadi, spekulasi orang-orang bahwa itu adalah satu-satunya tempat untuk menahan Thomas Andre terasa cukup meyakinkan. Tapi…

Kenyataannya sangat berbeda dari yang dicurigai.

“Satu gelas lagi.”

“Baik. Tuan Thomas, seberapa banyak es yang Anda inginkan?”

Kring. Mata sang bartender, saat ia memasukkan es batu besar ke dalam gelas anggur transparan, diam-diam melirik ke arah Thomas Andre.

“Hei, Adam! Apa kau ingin minum juga?”

“…Terima kasih, tapi aku masih bertugas, jadi kurasa aku tidak bisa.”

Adam White, kepala Biro Hunter yang baru saja memasuki mansion, tersenyum pahit kepada Thomas yang sudah cukup mabuk dan melambaikan tangan ke arahnya. Benar sekali. Mansion yang sangat mewah ini adalah ’penjara’ yang telah disiapkan khusus oleh Biro Hunter untuk situasi ini.

Menyebutnya penjara terlalu berlebihan; tempat itu praktis mirip resor. Thomas Andre, yang telah ditangkap sebagai seorang kriminal, juga tidak mengenakan pakaian tahanan. Dia mengenakan kaos bermotif bunga warna-warni dan celana pendek, sedang santai menikmati liburan di tepi kolam renang. Dia juga sangat sadar akan posisi Adam White, jadi dia menyeringai dan bertanya,

“Bagaimana dengan hukumanku? Hukuman mati, kan?”

“…Cukup dengan leluconnya, mari kita bicara soal pekerjaan.” Adam White menghela napas dan meminta para sekretaris yang mendampinginya untuk membentangkan bahan-bahan investigasi yang telah dikumpulkan di hadapannya.

“Ooh? Sebanyak itu?” Melihat jumlahnya, Thomas Andre mengangkat sebelah alisnya dan matanya bersinar.

“Ya. Seperti yang Anda katakan, Tuan Thomas.”

Adam White, mantan kepala Biro Hunter, langsung meluncurkan penyelidikan terhadap Sekte Dewa Luar setelah mendengar alasan sebenarnya mengapa dia membunuh Christopher Reed. Opini publik condong ke arah Thomas Andre, yang sudah terkenal karena perangai buruknya, membunuh Christopher Reed dalam amukan emosi. Namun, Adam White merasa lega setelah mengetahui bahwa kebenarannya berbeda.

“…Ada jauh lebih banyak anggota Sekte Dewa Luar yang aktif di seluruh AS daripada yang kita duga.”

Sekte Dewa Luar. Sebuah sekte tak dikenal yang muncul dari ketiadaan.

“Anehnya, tujuan dan tindakan mereka cukup moderat dibandingkan dengan sekte-sekte lainnya. Paling-paling, mereka hanya menyebarkan ajaran dan menjual Stardust.”

“Itu sudah diduga. Bagaimanapun, tujuan mereka adalah untuk tetap tersembunyi. Jadi, apakah kalian berhasil memulihkan Stardust dan Pecahan Bintang itu?”

“Ya. Kami menyita semua yang bisa kami temukan. Tidak ada dasar hukum untuk menangkap mereka, jadi kami membelinya… Dan kami terus memantau mereka.”

“Hehe. Seperti biasa, pekerjaanmu sangat sempurna.”

“…”

Thomas Andre mengangkat gelas anggurnya seolah-olah sedang bersulang dan meminumnya dalam sekali teguk. Para staf bawahannya di dekat Adam White tidak bisa menahan rasa geram. Mereka tersinggung dengan cara Thomas memperlakukan Adam White, kepala Biro Hunter, seperti bawahannya. Tapi apa yang bisa mereka lakukan? Thomas Andre. Pria itu memiliki kualifikasi dan kekuatan untuk bertindak seperti itu. Bahkan Adam White sendiri tampaknya tidak keberatan dengan sikapnya yang kurang ajar itu. Terlebih lagi, di saat sebuah kelompok tak dikenal sedang beroperasi di AS, bantuan Thomas sangat dibutuhkan lebih dari sebelumnya untuk menjaga perdamaian di negeri ini.

“Tapi… itu benar, kan? Bahwa borgol peredam mana tidak mempan padamu.”

“Ah, benar.” Thomas Andre mengangkat bahu dengan santai menanggapi perkataan Adam White.

Saat ini, pergelangan tangan dan pergelangan kaki Thomas Andre diikat dengan borgol peredam mana yang dirancang untuk mengekang penjahat. Borgol tersebut adalah penemuan luar biasa yang dikembangkan oleh Asosiasi Hunter Korea dan banyak digunakan di seluruh dunia. Namun saat ditangkap, Thomas Andre mengenakan borgol itu, tetapi mana masih memancar dari tubuhnya.

“Bukankah sudah kubilang? Aku bisa menyerap mana dari alam semesta luar. Dan borgol peredam mana ini tidak mempan terhadap hal itu. Borgol itu juga tidak akan bekerja pada amplifier Stardust atau para anggota Sekte Dewa Luar.”

“…Kau bilang orang yang membagikan informasi itu kepadamu adalah Hunter Sung Suho dari Korea?”

“Hehe. Betul sekali. Dia adalah pemuda yang sangat menjanjikan.”

“Siapa pun yang melihat ekspresimu sekarang akan mengira dia adalah anak angkatmu.”

“Oh, mirip. Dia adalah putra dari sahabat lamaku.”

Adam White menggelengkan kepalanya melihat Thomas Andre yang tersenyum bangga sambil memikirkan Sung Suho. Dia benar-benar dibuat tercengang. Ini adalah pertama kali dia merasa begitu tidak berdaya sejak menjadi kepala Biro Hunter, yang melindungi Amerika Serikat.

“Aku sangat menyesal mengatakannya, tapi aku benar-benar cemas. Apa yang sedang terjadi di Bumi sekarang?”

“Ini adalah perang antarBintang, kubilang.”

“Hah…” Adam White, yang tidak bisa mempercayai atau pun tidak mempercayai kata-kata tidak masuk akal itu, hanya bisa memijat keningnya dan menghela napas. Melihat Thomas dengan santainya minum di sini setelah mengatakan hal-hal seperti itu membuatnya semakin frustrasi.

“Ngomong-ngomong, apa kau sudah meminta kerja sama dari Asosiasi Korea?”

“Ya. Kami mendengar Ketua saat ini sedang berada di Korea Utara, jadi kami mengirim seseorang ke sana.”

“Bagus. Harus Ketua sendiri yang turun tangan. Suho kita bilang jangan mempercayai orang lain.”

’…Sung Suho lagi.’

“Ah, dan apakah kamu punya cadangan batu mana tingkat tinggi di gudang Biro? Jika ada, alangkah baiknya jika kamu bisa mengirim semuanya ke Suho kita. Dia bilang dia butuh banyak batu mana akhir-akhir ini.”

“…Benda-benda itu mahal.”

“Aku yang akan bayar.”

“Harga lelangnya… Lupakan saja. Akan kulakukan.”

“Hei, santai saja. Ini semua demi Bumi, tahu? Apa kau pikir Amerika akan aman jika Bumi runtuh? Ah, kalau kau tidak punya banyak batu tingkat tinggi, kumpulkan saja beberapa batu mana tingkat menengah.”

“…”

Jujur saja, bukankah ini pemerasan? Semuanya bermula dari burger, tetapi begitu mereka mulai mengalah, dia menuntut lebih banyak lagi. Staf Biro Hunter tidak dapat menyembunyikan rasa frustrasi mereka saat melihat penjahat super ini. Dan semakin kurang ajar tindakannya, semakin besar rasa penasaran mereka. Sebenarnya siapa Hunter Korea bernama ’Sung Suho’ ini, yang begitu dibanggakan oleh Thomas Andre?

’Kurasa aku harus menemuinya sendiri. Akan menjadi bencana jika Thomas Andre sedang ditipu olehnya.’ Adam White bertekad untuk menjadwalkan kunjungan ke Korea segera.

“Ah! Dan untuk Suho kita…”

“…”

’’Tolong hentikan.’’

* * *

Sementara itu, setelah hilangnya Sung Il-Hwan yang kembali ke rumah dengan selamat, Park Kyung-Hye dan Sung Jinah, yang sempat mengkhawatirkannya, akhirnya merasa tenang. Tentu saja, itu tidak berarti semua masalah telah terselesaikan. Sung Jinwoo dan Cha Hae-In, anggota keluarga berharga mereka, masih belum ditemukan, dan kekhawatiran mereka tidak bisa dihindari semakin bertambah setelah insiden ini. Namun solusinya sebenarnya cukup sederhana. Suho menggunakan kunci Dungeon Bayangan pada mereka tanpa ragu-ragu.

“…!”

“…Ingatan-ingatan ini?!”

Park Kyung-Hye dan Sung Jinah, yang tiba-tiba mendapatkan kembali seluruh ingatan mereka dari kehidupan masa lalu mereka, sempat terkejut untuk sementara waktu, namun segera menerima kebenaran tersebut. Suho dengan jujur menceritakan segalanya kepada mereka tentang keberadaan Sung Jinwoo dan Cha Hae-In. Tentu saja, hal itu tidak menghapus semua kekhawatiran mereka, namun setidaknya hal itu mencegah mereka dari kecemasan yang samar dan tak berujung seperti sebelumnya.

[Monarch Muda, apa kau yakin ini tidak apa-apa?] Beru tampak sedikit khawatir saat mengamati tindakan Suho.

[Jika kau mengembalikan ingatan orang secara sembarangan seperti ini, itu bisa menyebabkan kekacauan di dunia.]

Tentu saja, Sung Jinwoo tidak memberikan instruksi khusus tentang cara menggunakan kunci Dungeon Bayangan ketika dia menyerahkannya kepada Suho. Dia hanya menyarankan akan lebih baik untuk mengembalikan ingatan Yoo Jinho, karena dia dapat memberikan bantuan yang paling praktis bagi Suho, tetapi sisanya sepenuhnya terserah pada kebijaksanaannya. Kendati demikian, jika dia mengembalikan ingatan semua orang secara sembarangan, beberapa orang mungkin menggunakan pengetahuan ini untuk perbuatan jahat, dan di atas segalanya, beberapa orang mungkin dieksploitasi oleh Itarim. Namun Suho dengan percaya diri menepis kekhawatiran Beru.

“Lantas kenapa kalau sembarangan?”

[Kiek?]

“Aku tidak bisa membiarkan keluargaku mengkhawatirkan hidup mati ayahku, bukan? Lagipula…” Suho menatap Beru dengan tatapan serius. Matanya menyala lebih panas dari sebelumnya.

“Aku tidak suka kenyataan bahwa orang-orang di dunia ini telah melupakan ayahku sepenuhnya. Jika aku bisa, aku akan membuat semua orang di dunia ini mengingatnya lagi, tapi aku sedang menahannya.”

[…] Beru tidak bisa berkata apa-apa, merasakan ketulusan Suho.

Seperti yang dia katakan, orang-orang di dunia ini telah sepenuhnya lupa bahwa Sung Jinwoo telah menyelamatkan Bumi sejak lama. Keinginan Suho adalah agar setiap orang setidaknya mengingat pengorbanan mulia dan tanpa pamrih ayahnya, bahkan jika mereka tidak bisa berterima kasih… Sambil berbicara, dia mengenang kembali pertempurannya baru-baru ini melawan sang Kaisar Naga.

’Aku selalu penasaran sejak kecil. Bagaimana ayahku mendapatkan bekas luka bakar itu di tangannya.’ Suho secara samar-samar menyadari kehebatan ayahnya, yang bertempur sendirian melawan Kaisar Naga yang sangat berbahaya dan keluar sebagai pemenang. Itulah sebabnya dia membulatkan tekadnya.

“Oleh karena itu, aku akan terus membuat sebanyak mungkin orang mengingat ayahku setiap kali ada kesempatan.”

Dia menyadari. “Bagaimana pun aku memikirkannya, itulah satu-satunya ’hadiah’ yang bisa ku siapkan sebelum pergi menemuinya.”

[…] Beru menangis.

Benar sekali. Sebuah hadiah. Satu kata tunggal yang digumamkan Suho pada dirinya sendiri ketika dia pertama kali berhadapan dengan rasul Itarim. Beru, yang telah berjalan berdampingan dengan Sung Jinwoo untuk waktu yang lama, sangat tersentuh oleh ketulusan Suho. Dia telah memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk ayahnya sejak saat itu…

Air mata panas mengalir di wajah semut bayangan itu. Tanpa henti.

IndoWebNovel – indowebnovel.com