Kelangsungan hidup pada akhirnya adalah sebuah perjuangan.

Untuk tidak mati.

Untuk sekadar tetap hidup.

Kiekekekek!

Itulah hidup. Dan neraka tempat para iblis tinggal.

Kihihi!

Namun, bahkan neraka itu pun adalah sebuah kemewahan bagi sebagian orang. Bagi para penghuni celah yang belum lahir, bisa dilahirkan adalah sebuah perjuangan, sebuah kesempatan, dan sebuah berkah.

Kikiki!

Keke!

Itulah sebabnya mereka adalah iblis-iblis yang berjuang hanya untuk bisa dilahirkan. Untuk melakukannya, mereka melahap apa saja dan segala sesuatu yang berada dalam jangkauan mereka, entah itu jiwa yang hidup atau yang sudah mati… Mereka adalah esensi dari rumput liar, yang menyebarkan akar mereka dan subur di mana pun mereka bisa menemukan pijakan.

“Dengan raja para iblis yang telah tiada, rumput liar ini berkembang biak dengan sangat pesat.” Raja Naga Antares berdecak lidah.

Pernahkah ada perkembangbiakan rumput liar separah ini di lautan akhirat sejak awal mula waktu? Jumlah penduduk di celah tersebut tampak sangat mengkhawatirkan. Terlebih lagi, meskipun mereka hanyalah rumput liar, ada banyak raksasa kuat di antara mereka yang tumbuh seperti pohon tua yang besar karena jumlah nutrisi yang telah mereka serap.

“Meskipun mereka rumput liar, dengan jumlah sebanyak ini, raja berikutnya benar-benar bisa ditentukan di antara mereka,” ucap sang Raja Naga.

Pada saat yang sama, dunia iblis yang dipuasi oleh Esil tengah berada di bawah invasi besar-besaran.

Kwaaaaah!

“Jangan menyerah! Berjuanglah demi kelangsungan hidup kita!”

Kyaaaaa!

Atas perintah Esil, semua iblis bekerja sama untuk menghentikan invasi tersebut.

Mereka yang berjuang untuk bertahan hidup dan mereka yang berjuang untuk dilahirkan.

Pertangkarang antara kedua kekuatan ini sungguh sengit, pemandangan yang benar-benar kacau balau.

“Tapi…” Antares tidak bisa menahan diri untuk tidak terkekeh saat memikirkan Esil, yang tampak terlalu lemah dan ceroboh untuk menjadi seorang raja.

“Dia beruntung dalam banyak hal. Jika kau lemah, adalah pilihan yang bagus untuk menempel pada yang kuat sejak awal.”

Ya. Kalau dipikir-pikir, Esil beruntung dalam banyak hal. Karena para penghuni celah, yang seharusnya menyerang dunia iblis, justru sedang dibantai habis-habisan dari belakang.

[Keeeeeeeeek-! Bertarunglah! Pasukan mulia Suho!]

“…” Antares menatap diam-diam pemandangan luar biasa yang terbentang di hadapannya.

[Kraaaaaaaaaaaaaaa!!]

Bahkan mengabaikan Beru, yang dengan antusias bersorak dari garis depan, ribuan prajurit bayangan yang dibangkitkan oleh Suho benar-benar tak terkalahkan. Tidak ada seorang pun yang bisa menghalangi jalan mereka.

[…]

[Iblis Celah telah dikalahkan.]

[…]

[Keeeeek! Ya! Terus dorong! Kepada semua orang bodoh yang menghalangi jalan kita! Datangkan kehancuran besar!]

Oh, tunggu. Itu tidak sepenuhnya kehancuran besar.

“Itulah yang kukatakan saat aku bertarung melawan ayahmu… Fiuh.” Kening Antares berkerut karena merasa sedikit malu. Namun, ia segera meredakan ekspresinya dan hanya menghela napas pelan. Ia tahu bahwa tidak ada musuh atau sekutu abadi dalam perang. Tapi memikirkan bahwa…

Bagaimana bisa dirinya, Raja Para Naga dan Penguasa Kehancuran yang bertarung melawan Pasukan Bayangan sampai akhir hayat, malah berakhir di sisi Sang Penguasa Bayangan? Bahkan fakta bahwa ia secara sukarela memilih putra Sang Penguasa Bayangan sebagai penerusnya adalah masa depan yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya. Meskipun demikian, karena ia adalah Raja Naga, ia tidak bisa tidak merasa simpati dengan tulus kepada para penghuni celah yang harus bertarung melawan orang-orang ini.

‘Mereka benar-benar tangguh.’ Sang Raja Naga sendiri tahu lebih baik daripada siapa pun betapa menjengkelkannya menghadapi pasukan abadi yang tidak pernah mati.

Kiekekeke!

Kiiiihihihik!

Jumlah? Jumlah penghuni celah yang berkumpul di sini, jika dilihat sekilas, lebih dari sepuluh kali lipat jumlah pasukan Suho. Dan kegigihan mereka dalam berperang bahkan lebih besar lagi. Tapi mereka benar-benar… sial.

“Tidak disangka mereka akan berpapasan dengan Suho.”

Pasukan Bayangan, bukan, kekuatan bayangan, adalah kekuatan yang berspesialisasi untuk perang lebih dari yang lain. Di sisi lain, semakin banyak yang mati, semakin berkurang pasukan mereka, tetapi di sisi ini, semakin banyak musuh yang dibunuh, semakin bertambah kekuatan mereka! Itu adalah kekuatan yang sangat bisa diandalkan bagi sekutu, tetapi bagi lawan, itu adalah kemampuan yang sangat menjengkelkan. Namun, tidak termasuk para penguasa itu sendiri, ada satu ras yang tidak mempan terhadap kekuatan bayangan yang keji dan menjengkelkan ini… Yaitu ‘para iblis’.

“Awalnya, Ras Iblis adalah satu-satunya lawan bagi Legiun Bayangan. Mereka adalah satu-satunya yang tidak bisa diambil alih oleh Penguasa Bayangan bahkan jika mereka mati.” Antares memandang mayat-mayat yang tersapu oleh Legiun Suho, mengenang tak terhitung banyaknya strategi yang ia rancang menggunakan para iblis sejak dahulu kala. Bahkan sekarang, lihatlah…

[Ekstraksi tidak dapat dilakukan karena tidak ada jiwa.]

[…]

Makhluk seperti Sang Kaisar Naga bisa melihatnya.

Pesan-pesan sistem yang tak terhitung jumlahnya yang saat ini muncul di depan mata Suho. Dan seperti tulisan yang muncul di atas mayat para iblis celah tersebut, tidak mungkin untuk mengekstrak mereka tidak peduli berapa banyak yang dia bunuh karena mereka tidak memiliki jiwa sejak awal. Terlebih lagi, meskipun jiwa dari para iblis yang telah mereka lahap merembes keluar dari tubuh mereka saat mereka mati, tidak mungkin untuk mengubah jiwa-jiwa itu menjadi prajurit.

[Mana terkontaminasi dan tidak dapat diekstrak.]

[…]

Apa artinya ini? Para penghuni celah, calon iblis, dan para iblis itu sendiri adalah ras yang dapat bersaing dengan Pasukan Bayangan jika mereka memiliki jumlah yang cukup. Tentu saja, mereka telah lama dikalahkan dan ditundukkan oleh Penguasa Bayangan yang sejati, tetapi Suho di sini masih setengah matang jika dibandingkan dengan ayahnya.

“… Ya. Jumlah prajurit sebanyak ini sudah cukup untuk membuat dampak… Sampai beberapa hari yang lalu.”

Tapi sekarang berbeda.

Gemuruh!

“Karena sekarang Suho memiliki jantungku.”

Oh, sayang sekali. Bukankah mereka benar-benar sial?

Deg! Deg!

Wusss!

Bahkan pada saat ini, jantung Raja Naga membara seperti lahar di dada Suho. Mana destruktif yang memancar darinya mengalir ke seluruh prajurit bayangannya. Hasilnya sangat mengerikan…

Kyaaaaaaaaaaa—!

“Bisakah rumput liar semata menahan api kehancuranku?”

Itu benar-benar api hitam! Prajurit bayangan Suho, yang selalu diselimuti bayangan gelap, kini diselimuti oleh api yang panas. Karena kemampuan ofensif Pasukan Bayangan yang luar biasa, yang mencakup kerusakan api yang sangat besar, para penghuni celah menjadi tidak berdaya bahkan dengan keunggulan jumlah yang luar biasa. Mereka direduksi menjadi abu, dan terpaksa tercerai-berai.

[Hahaha! Terbakarlah! Ras terkutuk!] Kira, khususnya, memiliki pola pikir elitis bahkan semasa hidupnya, dan masih tetap sama setelah menjadi prajurit bayangan. Sekarang setelah ia memiliki pembenaran, ia bagaikan ikan di dalam air, mengamuk dengan bebas dan mengerahkan kekuatan luar biasa miliknya pada monster terbesar di antara para penghuni celah.

Graaaaa—!

Gemuruh!

Monster raksasa, yang sekokoh pohon besar, tumbang dengan jeritan kesakitan.

Perang berlangsung lebih sengit dari sebelumnya, dan Legiun Bayangan jelas berada dalam kerugian jumlah. Pada titik ini, sulit untuk mengatakan siapa orang jahatnya. Mengingat situasinya, orang yang gemetar ketakutan di sini tidak lain adalah Seo Jiwoo, seorang hunter kelas S biasa.

“Ya, ya ampun.” Ia gemetar, dengan wajah yang tampak seperti akan pingsan. Ia tidak pernah membayangkan hal ini sampai pagi ini. Bahwa ia akan menyaksikan situasi yang begitu tidak masuk akal dengan mata kepalanya sendiri.

“Ini… seorang Hunter peringkat S…?”

Ada suara samar yang bergema di benak Seo Jiwoo, yang telah menjadi benar-benar kosong. Sapaan yang ia berikan kepada Suho saat pertama kali melihatnya.

“Wah, siapa orang-orang tadi? Kudengar kau adalah summoner peringkat S, apakah itu summon-mu?” Seo Jiwoo akhirnya memegangi wajahnya.

‘Kenapa aku mengatakan hal seperti itu!’

‘Untuk apa juga kau mengatakan itu!’ Air mata menggenang di matanya karena rasa malu yang luar biasa. Jika bisa, ia ingin memutar waktu kembali dan merobek mata serta mulut bodohnya yang menganggap summon-summon imut itu menggemaskan.

Tapi kabar baiknya adalah tidak ada seorang pun di sini yang memerhatikan perasaan Seo Jiwoo. Yah… Ada satu ‘orang’. Harmakan.

[Apakah kau sedang menangis sekarang?]

‘Tolong pura-pura tidak tahu… kumohon!’

Seo Jiwoo merasakan hawa dingin dari Harmakan, yang berbicara kepadanya dengan nada acuh tak acuh dan kebapakan. Roh iblis bayangan Harmakan bisa melihat sekilas emosi dari dalam jiwa.

[ Jiwamu berisik. Mungkinkah kau telah mengembangkan semacam kompleks inferioritas setelah melihat kemampuan tuanku?] Itu tidak berarti Harmakan bersikap penuh kasih sayang, ia hanya mengatakan apa yang ia lihat. Dan ia berbisik secara diam-diam di telinga Seo Jiwoo.

[Apakah kau pikir kau bisa mengatasi kompleks inferioritasmu dengan menjadi penjahat? Armor itu memiliki kompatibilitas yang bagus dengan jiwa-jiwa yang menghitam.]

“…” Iblis atau apa pun itu, pria ini adalah yang terburuk.

[Hmm. Perburuan sang tuan perlahan-lahan akan segera berakhir.] Harmakan mengusap dagunya dan melihat sekeliling ke lingkungannya, yang kini menjadi jauh lebih tenang. Mayat-mayat menutupi medan perang yang dipenuhi dengan panas yang menyengat. Asap tajam mengepul di atas mereka.

[Tahukah kau? Ini bukanlah asap biasa, melainkan jiwa dari para iblis yang telah mereka konsumsi.] Mendengar penjelasan Harmakan, Seo Jiwoo menahan napas dan menutup mulut serta hidungnya dengan kedua tangan.

[Ck. Kau ini mudah sekali terkejut. Jangan khawatir, kau tidak akan menjadi iblis hanya dengan menghirup asap ini. Yang lebih penting adalah ke mana jiwa-jiwa ini ingin pergi.]

“Harmakan! Beru!” Suho, yang memimpin medan perang pada saat itu, juga menyadari hal ini, berbalik, dan berteriak.

“Lacak ke mana jiwa-jiwa iblis ini pergi!”

[Dimengerti!] Beru mempertajam matanya dan memperluas indranya.

Harmakan juga menciptakan lingkaran sihir dengan tangannya, tidak mau kalah. Kemudian, di tengah ruang kosong ini, yang bercampur rumit dengan berbagai celah, jiwa-jiwa para iblis yang telah mati berkeliaran di udara dan mengalir ke suatu tempat.

[Tuan. Itu di sebelah sana.]

[Tidak, Yang Mulia! Lewat sini!]

“Dua tempat?” Harmakan dan Beru menunjuk ke arah yang berlawanan.

Melihat mereka, Antares berkata, “Kemungkinan besar keduanya benar. Hanya ada satu tempat di mana jiwa-jiwa iblis yang mati dapat kembali.”

Alam Iblis. Jiwa-jiwa ini secara insting akan kembali ke alam iblis.

“…Tapi hari ini, jiwa-jiwa ini memiliki satu pilihan lagi.” Antares tersenyum tipis dan menatap Suho.

“Kekuatan kehancuran yang kuberikan kepadamu adalah kekuatan besar yang menghancurkan bahkan jiwa-jiwa sepenuhnya. Dan kehancuran ekstrem tidak jauh berbeda dari ‘pemurnian’.”

“Pemurnian?” Itu adalah pernyataan yang mengejutkan. Senyuman Antares semakin dalam, ia senang dengan reaksi Suho.

“Ya. Itu berarti jiwa-jiwa para iblis yang telah dimurnikan dengan terbakar dalam manaku dapat kembali ke lautan akhirat.”

“…!” Saat mendengar kata-kata itu, pandangan Suho dengan cepat menyapu sekeliling. Dan di antara ribuan pesan sistem yang memenuhi visinya, ia dapat memilih pesan-pesan yang menonjol.

[Mana terkontaminasi dan tidak dapat diekstrak.]

[Target dapat diekstrak.]

[Mana terkontaminasi dan tidak dapat diekstrak.]

[Target dapat diekstrak.]

[…]

“Di sana! Jiwa-jiwa iblis yang dapat diekstrak!”

Jiwa-jiwa iblis yang telah dimurnikan berkeliaran di udara dengan kebingungan, berkumpul dalam satu tumpukan dan bergegas ke suatu tempat. Bahkan pada saat ini, para prajurit bayangan sedang menginjak-injak dan membakar para penghuni celah dengan saksama, dan asap yang mengalir keluar dari mereka semakin bergabung dengan kelompok tersebut. Itulah arah yang ditunjuk oleh Beru.

[Kihehe! Pilihanku benar!] Beru sangat bangga dan mengangkat antena miliknya.

Harmakan, yang mengakui kekalahannya, menurunkan matanya dengan suram. Namun tidak semua jiwa dimurnikan oleh kekuatan kehancuran. Bukan para penghuni celah yang bertarung melawan bayangan Suho, melainkan jiwa-jiwa dari para iblis sejati yang telah dimakan, merekalah yang pergi ke arah Harmakan. Itu adalah upaya untuk kembali ke Alam Iblis. Akibatnya…

Ding!

[Kamu telah menyelesaikan Quest: ‘Ujian Raja Iblis’.]

“Ah.” Melihat pesan penyelesaian quest, Suho menyadari bahwa ujian Esil telah berakhir. Saat para penghuni celah ditangani oleh Suho, wilayah Esil berhasil menahan invasi tersebut.

“Dia benar-benar beruntung dalam banyak hal.” Antares terkekeh. Dalam perang yang mengerikan itu, seluruh alam semesta menganugerahkan berkat kepada bangsawan iblis pengecut Esil Radiru, satu-satunya iblis yang merangkak di bawah Sung Jinwoo.

[Hadiah penyelesaian quest telah tiba.]

[Apakah kamu ingin memeriksa hadiahmu?]

[Y/T]

“Periksa hadiah.” Suho segera mengonfirmasi hadiah tersebut.

[Kamu telah memperoleh Item: ‘Tanduk Baran’.]

“Tanduk Baran?” Sebuah tanduk iblis yang panjang muncul di tangan Suho.

Saat ia memegangnya.

“!”

Ia tiba-tiba merasakan hawa dingin. Sebuah perasaan seolah-olah seseorang sedang mengawasimu. Perasaan ini terasa akrab.

[Raja Iblis, Penguasa Api Putih, Baran, sedang mengawasimu.]

Saat itulah.

“Hati-hati terhadap Baran-” Tepat saat Raja Naga Antares hendak mengatakan sesuatu kepada Suho.

Ding!

[Skill pasif ‘(Tidak Diketahui)’ diaktifkan.]

Wusss—!

Bayangan Suho melahap dunia, dan waktu berhenti.

IndoWebNovel – indowebnovel.com