Dunia yang putih bersih.

Dia hanya berkedip sekali, dan sekarang Suho sudah berdiri di sini. Dia sudah terbiasa dengan situasi ini sekarang.

Saat ‘Tanduk Baran’ muncul sebagai hadiah quest.

Saat dia memegang tanduk itu di tangannya.

Dia sudah menduga hal ini akan terjadi.

‘Pendeta untuk Para Penguasa yang Telah Tiada’

Meskipun ada pengecualian, sebagian besar Penguasa yang telah tiada yang ditemui Suho sejauh ini telah menganugerahkannya peran sebagai seorang pendeta. Apa yang mereka inginkan dari Suho hanya satu hal. Sebuah ritual untuk meneruskan kekuatan mereka kepada penerus yang layak. Mereka telah memilih Suho untuk memimpin acara penting tersebut.

Tapi kenapa?

Kenapa Suho?

Kenapa mereka tidak punya pilihan selain mempercayakan peran penting seorang pendeta kepada putra Penguasa Bayangan yang membunuh mereka?

“Karena tidak ada pilihan lain.” Raja Naga Antares baru-baru ini menjawab pertanyaan Suho. Tidak seperti Penguasa lainnya, Antares memiliki banyak kesempatan untuk mengobrol dengan Suho karena dia selalu berada di sisinya.

“Sekarang hanya tinggal kau. Aku tidak tahu bagaimana hal itu bisa terjadi, tapi…” Raja Naga menceritakan kisah para Penguasa kepada Suho dengan ekspresi pahit.

“Awalnya, ketika seorang Penguasa mati, upacara suksesi untuk Penguasa berikutnya berlangsung di bawah pengawasan pendeta dari ras tersebut. Tapi terkadang, kekuatan itu diteruskan secara otomatis bahkan tanpa bantuan apa pun. Itulah ‘tatanan alami’.”

Pihak yang menentukan ‘tatanan alami’ itu tentu saja adalah ‘Wujud Mutlak’ yang kini telah tiada. Pada awalnya… Yang disebut ‘Kegelapan Primordial’ terbelah untuk menciptakan delapan Raja, yaitu para Penguasa.

“Jadi ketika kami mati, ‘Kegelapan Primordial’ yang kami miliki secara alami akan mencari penerus berikutnya dan meneruskannya.”

Tapi sekarang, Wujud Mutlak telah mati di alam semesta ini. Tampaknya hukum-hukum yang diciptakannya pun ikut hancur.

“…Hancur begitu rupa sampai-sampai bajingan rendahan sepertimu pun bisa membangkitkan kembali jiwa-jiwa kami yang telah kembali ke ketiadaan.”

[Kieeeeek! Lancang sekali kau mengucapkan hujatan seperti itu…!] Meskipun Beru merasa murka atas kata-kata tersebut, Raja Naga tidak berniat merendahkan Suho.

Sebaliknya, dia merasa penasaran. Bagaimana Suho bisa memiliki kemampuan seperti itu? Raja Naga melanjutkan penjelasannya, menahan amarah Beru.

“Tentu saja, ayahmu adalah salah satu dari delapan pecahan kecemerlangan, delapan Cahaya Primordial yang diciptakan oleh Wujud Mutlak, dan juga Penguasa kesembilan. Sebuah bayangan yang mewujudkan cahaya dan kegelapan secara bersamaan. Itulah ayahmu. Tapi bahkan Penguasa Bayangan pun tidak dapat mengendalikan tubuh spiritual para Penguasa, yang merupakan kaum setaranya.”

Jika hal itu memungkinkan, para Penguasa pasti sudah direduksi menjadi prajurit bayangan. Menyadari fakta ini, Raja Naga sangat mewaspadai kekuatan yang dimiliki Suho.

“Akan lebih baik jika berhati-hati dengan skill ‘Tak Dikenal’ itu. Bagaimanapun aku melihatnya, kekuatan itu sepertinya bukan sesuatu yang diwariskan ayahmu kepadamu.” Raja Naga berulang kali memperingatkan bahwa hal itu bahkan lebih berbahaya karena merupakan skill pasif yang aktif secara otomatis.

Suho mendengarkan nasihatnya, tapi itu tidak ada gunanya, tidak peduli seberapa banyak persiapan yang dia lakukan. Itu adalah skill yang bahkan tidak dia ketahui namanya. Menyadari fakta ini juga, Raja Naga menekankan satu hal terakhir kepada Suho.

“Ingat satu hal. Tidak semua Penguasa akan bersikap ramah kepadamu. Sama sepertiku. Terutama Raja Iblis Baran…”

[Raja Iblis, Penguasa Nyala Api Putih, Baran, sedang mengawasimu.]

‘…Jadi, kaulah Baran.’

Dia mendongak ke ujung daratan putih bersih. Di sana berdiri sesosok iblis yang mengenakan zirah mewah yang hanya akan dikenakan oleh kaum bangsawan. Sesosok iblis dengan semburat kebiruan. Cahaya kebencian yang terang-terangan terpancar di matanya yang terbuka lebar. Suho juga sudah terbiasa dengan situasi ini. Kalau dipikir-pikir, situasinya sama persis ketika dia bertemu dengan Ratu Serangga, Querehsha, maupun Raja Naga. Itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa dia pahami.

‘Balas dendam terhadap ayahnya.’

Hal itu wajar saja, bukan? Jika mereka tidak memiliki keinginan untuk meneruskan kekuatan mereka kepada penerus seperti Raja Naga, adalah hal yang wajar jika mereka melampiaskan kebencian terhadap putra dari orang yang membunuh mereka. Tapi Suho sudah tahu kisah Baran dari Raja Naga. Secara tegas, Baran tidak dibunuh oleh ayahnya, Sung Jinwoo. Yang membunuhnya adalah Penguasa Bayangan sebelumnya, Ashborn. Pertama-tama, ‘Baran’ yang dibunuh Sung Jinwoo di Kastil Iblis saat dia masih muda bukanlah yang asli melainkan sebuah replika, dan Raja Iblis Baran yang asli adalah seorang Penguasa yang mengkhianati Ashborn sejak sangat lama dan dieksekusi olehnya. Ini berarti Baran yang ada di sini bahkan belum pernah bertemu dengan ‘Sung Jinwoo’.

‘Tapi fakta bahwa dia menunjukkan kebencian sebesar ini berarti…’ Suho mengatupkan giginya.

Gemuruh!

Kriet!

Petir menyambar langit tandus itu. Ini adalah ekspresi kemarahan dan kebencian Baran.

Kriet! Gemuruh! Dentum!

Sambaran petir dari langit itu dengan cepat memperluas jangkauannya di sekitar Baran. Seolah-olah ingin memenuhi seluruh dunia putih bersih ini. Suho hanya pernah melihat pemandangan seperti ini sekali sebelumnya. Itu dilakukan oleh tidak lain adalah ibunya sendiri saat Cha Haein memegang ‘Pedang Panjang Raja Iblis’ dan membunuh rasul Itarim. Tapi energi petir yang terpancar dari tubuh Baran jauh lebih mengerikan daripada saat itu. Dan di pusat bencana alam itu, Baran menatap Suho dengan mata merah menyala. Terutama ke arah dada Suho. Untuk mengukur identitas kekuatan yang tersembunyi di dalamnya.

[Raja Iblis, Penguasa Nyala Api Putih, mendeteksi ‘Jantung Raja Naga’ di dalam dirimu.]

‘Sialan.’ Jadi akhirnya sampai pada titik ini. Suho menghela napas pendek dan mengutuk Raja Naga dalam hati.

[Manusia rendahan, aku akan menanyakan satu hal padamu.] Baran akhirnya berbicara.

Tapi ini bukanlah pertanyaan yang dia ajukan karena dia menginginkan jawaban.

[Apakah kau keturunan Ashborn, atau keturunan Antares?] Dia sudah merasa yakin.

[Kenapa aku merasakan kedua kekuatan mereka di dalam dirimu?]

‘Bukankah kau bilang hanya akan bertanya satu pertanyaan? Dan jika kau perhatikan baik-baik, kau juga akan merasakan berkah dari Penguasa lainnya…’

[Banyak bicara sekali kau.]

‘…Jujur saja’ Suho tahu bahwa percakapan ini hanya buang-buang waktu.

[Raja Iblis, Penguasa Nyala Api Putih, menyadari bahwa kau adalah penerus Raja Naga Antares.]

[Raja Iblis, Penguasa Nyala Api Putih, mengenang kekejaman Antares.]

…Pesan-pesan sistem dengan baik hati memberitahu Suho tentang isi pikiran Baran satu persatu.

[Raja Iblis, Penguasa Nyala Api Putih, mengingat bahwa Raja Naga, Penguasa Kehancuran, Antares-lah yang menghasutnya untuk mengkhianati Ashborn.]

Ada dua target balas dendam bagi Raja Iblis Baran. Penguasa Bayangan Ashborn dan Raja Naga Antares, dan Suho kebetulan mewarisi kekuatan dari keduanya. Oleh karena itu, alih-alih menjawab, Suho mengerahkan kekuatan sihirnya hingga tingkat maksimal. Dia tidak bisa memanggil prajurit bayangan di dunia ini, jadi dia harus melawan Baran seorang diri.

Wusss!

Jantung Raja Naga berdegup kencang. Seluruh tubuh Suho diselimuti oleh api hitam yang menyerupai Raja Naga. Pemandangan itu adalah jawaban telak bagi Baran, matanya pun membelalak.

[Sudah kuduga! Kau bajingan—!]

Kilat—!

‘…?!’

Dia berubah menjadi sambaran petir dan melesat ke arah Suho.

[Raja Iblis, Penguasa Nyala Api Putih, menggunakan Skill: ‘Nyala Api Putih’.]

‘Apa-apaan…?!’ Tidak ada waktu untuk terkejut.

Brak—!

Kecepatan yang tidak bisa dia tangkis, meskipun dia sudah bersiap-siap. Tubuh Suho terlempar ke arah berlawanan oleh kilatan cahaya yang terbentang dalam garis lurus. Ini baru permulaan.

[Kraaa—!]

Baran, yang menerjang ke arah Suho, membuka lebar mulutnya, dan gigi ganas mirip hiu mencoba menelan kepala Suho mentah-mentah.

Kriet!

Dia nyaris berhasil menghindari serangan itu, tapi sebagai gantinya dia harus mengorbankan bahunya. Bahkan belum sampai satu detik. Dalam waktu singkat itu, Suho dipukul dan digigit pada bagian bahunya.

Kriet—!

‘Ugh…!’ Penglihatannya berkedip-kedip. Sambaran petir yang luar biasa menembus tubuh Suho melalui bahunya. Dia merasa seolah-olah akan kehilangan kesadaran karena rasa sakit akibat benar-benar disambar petir.

[Mati! Mati! Mati! Mati!]

Kriet! Kriet! Kriet!

Baran menggigit Suho tanpa ampun bagaikan iblis sejati. Seolah-olah ingin mengunyah dan menelan daging serta tulangnya.

‘Kyaaa…!’

Suho mengatupkan giginya, menahan seluruh rasa sakit, dan mencoba melakukan serangan balik.

[Menggunakan Skill: ‘Ketekunan’.]

[Menggunakan Skill: ‘Zirah Raksasa’.]

[Menggunakan Skill: ‘Badai Api Hitam’.]

Gemuruh—!

Dia menghadapi Baran dengan menggunakan seluruh skill-nya. Tapi Sang Raja Iblis bahkan tidak berusaha menghindari serangan apa pun dan menerimanya secara mentah-mentah. Dan dia menyeringai.

[Khehehe! Bagus, bagus! Kau memang tangguh!]

‘…!’ Mata Suho membelalak melihat pemandangan gila itu. Bukan berarti dia tidak merasakan sakit! Baran merasakan kegembiraan justru karena dia merasakan sakit.

[Kehidupan seorang iblis adalah sebuah perjuangan!]

Benar sekali. Dialah sosok yang mencapai puncak. Dan para iblis adalah ras yang menemukan nilai kehidupan dalam pertarungan kejam dengan ceceran darah dan daging. Terutama Baran, dia adalah pemangsa sejati yang melahap lebih banyak iblis daripada siapa pun.

Kriet!

Dentum! Bral!

Pertempuran sengit Suho dan Baran mengubah dunia putih bersih itu menjadi lautan kegilaan.

Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaak—!

Nyala api putih yang berkilat dari mulut Baran semakin intens. Suho juga memperluas inderanya hingga batas maksimal dan melancarkan serangan bertubi-tubi.

‘Ini tidak mudah.’ Dia menyadari betapa besar bantuan ilusi ayahnya selama pertempurannya melawan Raja Naga. Dia tahu ini bukan pertarungan yang mudah sejak awal, namun kenyataannya bahkan jauh lebih keras. Setelah pertukaran serangan yang tak terhitung jumlahnya, Baran mengunyah dan menelan daging Suho. Dan seolah menyadari sesuatu, dia menatapnya dengan senyuman lebar.

[Khahaha! Sekarang aku mengerti! Kenapa manusia rendahan sepertimu bisa menjadi begitu kuat!]

Dia akhirnya menyadari fondasi dari kekuatan yang terukir di dalam tubuh Suho.

[Ini adalah rasa sihir yang digunakan oleh para roh sihir! Apakah seorang dukun dari dunia sihir meniru metode pertumbuhan ras iblis kita ke dalam tubuh manusia? Pantas saja aku merasa seseorang telah merobek tubuh spiritualku!]

[Raja Iblis, Penguasa Nyala Api Putih, menyadari prinsip di balik penciptaan sistem peningkatan level.]

‘Apa?’ Kali ini, bahkan Suho pun dibuat terkejut. Dia sempat bertanya-tanya mengapa pesan-pesan sistem terasa sangat banyak bicara hari ini. Mungkinkah bahan dari sistem itu adalah…?

[Khehe. Hanya ada satu orang di dunia sihir yang mau meneliti sihir semacam itu. Penyihir Agung Kandiaru! Dia selalu terobsesi untuk melampaui Yogumunt dan menjadi Penguasa Transfigurasi!] Baran berhasil menyimpulkan banyak informasi melalui pertempurannya dengan Suho.

Anehnya, ada luka tak dikenal pada tubuh spiritualnya sejak saat dia bangkit di dunia ketiadaan. Seolah-olah seseorang telah dengan paksa merobek sebagian dari jiwanya. Tapi hanya setelah mencicipi darah dan daging Suho secara langsung, dia menjadi yakin. Satu-satunya orang yang ingin meneliti tubuh spiritual seorang Penguasa yang telah mati sejauh ini adalah Kandiaru, wakil pemimpin abadi di dunia sihir.

[Ya, itu sangat mungkin dilakukan dengan sihir orang itu! Tapi betapa serakahnya dia, tidak hanya merobek tubuh spiritualku dan menciptakan replikaku, tapi bahkan menerapkan metode pertumbuhan ras iblis sepenuhnya kepada manusia rendahan?]

Baran benar-benar tertegun saat menyadari kebenaran yang tersembunyi itu. Yogumunt, sang Penguasa Transfigurasi. Penyihir Agung Kandiaru, yang selalu mengincar posisi Yogumunt tepat di bawahnya. Dia telah mencoba segala cara untuk menaikkan peringkatnya sendiri, bahkan ketika gelombang perang mulai berbalik.

[Dan hasilnya adalah kau?] Baran menatap Suho dengan minat baru. Lebih tepatnya, pada metode pertumbuhan ras iblis, ‘sistem peningkatan level’, yang terukir di dalam dirinya.

Tidak. Bukan ras iblis.

Sistem pertumbuhan para ‘penghuni celah’, yang membunuh makhluk hidup, menyerap nutrisi jiwa mereka, dan tumbuh tanpa batas.

Seringai.

Menyadari fakta ini, Baran menjilat bibirnya dengan penuh ancaman saat menatap Suho.

[Aku penasaran. Apa yang akan terjadi jika aku melahap nutrisi yang telah kau konsumsi selama ini?]

Kriet!

Aliran listrik mengalir di sela-sela giginya yang berlumuran air liur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com