Apakah karena dia mengunyah dan menelan daging serta darah Suho? Baran tiba-tiba mengingat sebuah kenangan yang sangat tua yang telah terlupakan jauh di dalam dirinya.

[…Tahukah kamu?]

Kenangan itu berasal dari masa jauh sebelum dia menjadi Raja Iblis, bahkan sebelum dia menjadi iblis, sebuah rekoleksi yang sangat tua.

[Aku pernah menjadi penghuni celah.]

…Pernah ada masa di mana dia juga adalah salah satu sampah yang dibuang oleh Sang Maha Mutlak.

[Seperti semua iblis pada awalnya.] Saat mengucapkan kata-kata itu, pandangan Baran tiba-tiba terangkat dan mencapai langit yang luas.

*Crackle!*

*Crash—!*

Badai biru mengamuk melintasi langit yang putih bersih. Di pusatnya, Baran terus berbicara seolah-olah tidak peduli apakah Suho mendengarkan atau tidak. Mengingat kenangan ‘waktu itu’.

[Tahukah kamu? Penghuni celah tidak memiliki jiwa. Karena itu, mereka tidak bisa dibunuh. Mereka memang tidak pernah dilahirkan sejak awal. Jadi mereka bahkan tidak diizinkan untuk mati. Karena itu, jika kamu ingin membunuh kami, cukup robek, bakar, dan hancurkan kami.]

Ya.

Itulah diri mereka seutuhnya. Sampah semesta yang tidak diizinkan untuk hidup atau mati. Itulah yang disebut penghuni celah. Itulah wujud aslinya sebelum dia menjadi iblis.

…Itulah sebabnya Baran menyadari situasinya kembali.

[Jadi, mungkin aku telah kembali ke masa itu lagi?]

Tubuh spiritual seorang Monarkh yang mati dan kembali ke ketiadaan. Tubuh spiritual Raja Iblis yang terkontaminasi yang bahkan Pohon Dunia tidak akan terima. Apa bedanya ini dengan saat dia masih menjadi penghuni celah?

[Jadi…] Pandangan Baran kembali menurun dan dia menatap Suho.

*Crackle!*

*Snap!*

Percikan api biru berkedip-kedip dengan ganas di matanya.

‘Lapar yang mengerikan’ Keinginan yang intens dan murni itu menangkap wujud Suho dalam sekejap.

[…Mungkin bahkan aku, jika menyerap cukup banyak nutrisi, dapat terlahir kembali sebagai iblis celah sekali lagi?]

*Gulp*

‘Ahh, aku tidak bisa menahan air liurku.’

Kerakusan yang terang-terangan. Senyumnya saat memandang Suho menjadi ekstatis. Pikirannya telah sepenuhnya kembali ke masa ketika dia adalah penghuni celah. Baran menyatakan.

[Karena itu, mulai sekarang, kamu adalah nutrisiku. Aku akan secara pribadi mengunyah dan menelanmu, dan aku akhirnya akan menjadi ‘kamu’.]

*Gulp*

Pada saat itu. Daging dan darah Suho yang ditelan Baran akhirnya tercerna di dalam dirinya. Dan kemudian sesuatu yang aneh terjadi.

*Ding!*

[Raja Iblis, Monarkh Api Putih, menggunakan Skill: ‘Doppelganger’.]

“…Ini gila.” Suho tidak bisa tidak mengeluarkan erangan.

Senyum Baran terhadap Suho menjadi terdistorsi secara grotesk, dan wajahnya mulai berubah sedikit demi sedikit. Tetapi penampilannya… Menjadi semakin mirip dengan Suho!

*Crackle!*

Sebuah kilat menyambar di belakang Baran. Yang, mengenakan zirah tubuh penuh yang indah, masih tersenyum cerah. Dengan separuh wajahnya telah berubah menjadi ‘wajah Suho’.

[Aku dengan sungguh-sungguh berharap dan mendambakan…] Dia menegaskan kembali nafsunya seolah-olah mengunyahnya.

[Aku akan menjadi ‘kamu’.]

…Mengejutkan. Suara Baran juga telah berubah menjadi seperti suara Suho.

*Crash!*

‘…!’

Wujud baru Baran sekali lagi berubah menjadi sebuah kilat dan menyerang ke arah Suho.

*Crack—!*

Gigi-gigi hiu nya tanpa ampun menyerang Suho.

Seperti pemangsa yang memburu mangsanya.

Tidak, dengan momentum seseorang yang melahap mangsa yang sudah tertangkap. Dia hanya membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigit serta merobek.

*Crack! Crack!*

Tetapi respons Suho benar-benar berbeda dari sebelumnya. Tidak seperti pertama kali, dia sekarang bisa melihat serangan Baran dengan matanya dan menghindarinya dengan selisih tipis.

*Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaak—!*

Raungan monster meledak dari mulut yang terbuka lebar, dan kilatan biru menghujani seperti curahan.

*Flash— Flash— Flash—*

Baran kaget dengan kecepatan reaksi yang tak goyah meskipun serangan terkonsentrasi.

“Kenapa? Kau terkejut?” Suho bisa merasakan kegelisahannya. Dia menyeringai.

“…Apa kau pikir aku hanya menerima pukulan selama ini?”

Memang, kerusakan yang dia terima sejauh ini signifikan. Tapi Suho tidak mendapatkan ‘Jantung Raja Naga’ hanya dengan melewati ujian. Saat dia pertama kali menghadapi Raja Naga dan nyaris bertahan dari kekuatan yang luar biasa itu.

‘Aku memiliki pelengkap, bukan, gelar, yang diberikan ayahku kepadaku!’

[Gelar: Pengatasi Kesulitan]
[Gelar yang diberikan kepada mereka yang telah mengatasi kesulitan dengan gemilang.]
[Stat meningkat sebanding dengan kesehatan yang hilang.]
[Peningkatan stat 1% per 1% kesehatan yang hilang]

Buff yang meningkatkan statnya saat kesehatannya berkurang! Dan itu meningkatkan semua statnya!

Beru selalu berkata bahwa semakin kamu menderita, semakin kamu tumbuh.

‘Aku percaya diri dengan ketahananku.’

Jadi jika kau ingin melahapku, silakan, cobalah.

‘Mari kita lihat siapa yang menjadi mangsa. Aku akan menghadapimu dengan segenap kekuatanku mulai sekarang.’

*Crash! Crash! Crash! Crackle—!*

Badai dahsyat mengamuk, berpusat pada Suho dan Baran.

[Bergulat itu sia-sia!] Saat mangsanya melawan, Baran mengangkat tangannya dengan ekspresi yang bahkan lebih liar.

[Kau sudah berada di dalam domainku!]

*Crackle—!*

Itu benar.

Ini adalah ranah Baran. Jika dia menghendaki, dia bisa menutupi seluruh ruang ini dengan energinya. Sama seperti semua Monarkh lainnya.

*Flash—!*

Saat tangannya menunjuk ke Suho, puluhan petir menyambar tubuhnya.

*Crackle—!*

[Dapat!] Ekspresi Baran penuh ekstase. Itu adalah petir yang menakutkan dengan kekuatan penghancur yang mengerikan dan bahkan efek stunning.

Tapi…

‘Hanya segitu?’ Suho baik-baik saja.

[Menolak status abnormal dengan efek Buff: ‘Kekebalan’.]

Ekspresi Baran berkerut.

[Kandiaru, bajingan! Kau bahkan memasang trik kecil seperti ini?!]

[Berkat: Berkat Penyihir Agung Kandiaru]
[Efek berkelanjutan ‘Kesehatan dan Umur Panjang’:]
[Kebal terhadap semua penyakit, racun, dan efek status abnormal]
[Kemampuan regenerasi meningkat secara eksponensial selama tidur.]

Efek stunning dari petir benar-benar diblokir oleh buff kekebalan status. Tapi Baran tahu betul trik-trik kecil Kandiaru.

[Tapi itu tidak akan memblokir rasa sakitnya!]

Kerusakan pasti bekerja. Meskipun dia menyombongkan ketahanan yang luar biasa, jika didorong terus-menerus, Suho akhirnya akan mencapai batasnya. Fakta bahwa seseorang yang dulunya adalah penghuni celah menjadi Raja Iblis berarti Baran memang sangat ulet dan gigih. Dia tidak tahu arti menyerah.

[Aku akan menancapkan taringku padamu dan menghisap darahmu seperti sebelumnya!]

*Crackle!*

Kali ini, semua petir menyambar tubuh Baran sendiri, bukan Suho. Dengan kekuatan semua petir itu, serangannya mencapai kecepatan yang bahkan lebih besar. Pada saat itu, Suho melihat keinginan yang sangat murni dan mengerikan yang terukir dalam di mata Baran.

‘Ya, aku mengakuinya.’ Dan dia benar-benar merenung.

‘Aku meremehkan para Monarkh karena levelku naik sedikit.’

Suho telah memperoleh Kualifikasi Raja Naga dan bahkan mengalahkan rasul Itarim sendirian. Dia memiliki kepercayaan diri yang beralasan. Tapi itu saja tidak cukup untuk melawan seorang Monarkh.

Kalau dipikir-pikir, satu-satunya Monarkh yang benar-benar diperangi dan dikalahkan Suho adalah Querehsha. Dia hanya mengatasi Raja Naga dengan bantuan ilusi ayahnya; bukankah itu hanya keberuntungan? Dan Monarkh lainnya semua masuk akal dan terbuka untuk diajak bicara karena keadaan mereka sendiri.

‘Mungkin Querehsha adalah yang terlemah di antara para Monarkh. Yah, dia adalah kumpulan serangga.’

[Ratu Serangga, Monarkh Wabah, mengepalkan tangannya dengan luapan emosi.]

Suho mengakui kesombongannya. ‘Aku masih harus banyak belajar. Aku pikir aku bisa melawannya secara langsung di levelku sekarang.’

Setelah melihat mata Baran, dia menyadari bahwa tidak sopan untuk hanya mengandalkan levelnya dan menyerang.

“Maafkan aku. Aku tidak sopan. Mulai sekarang, aku tidak akan pilih-pilih soal cara atau metode.” Saat itu juga mata Suho berubah.

“Jadi mohon maklum jika mulai sekarang aku akan agak campur aduk.”

Baran terkekeh melihat tatapan yang tiba-tiba dia rasakan dari segala arah.

[Raja Binatang Buas, Monarkh Taring, sedang mengawasi Baran.]
[Ratu Serangga, Monarkh Wabah, sedang mengawasi Baran.]
[Raja Bangsa Salju, Monarkh Embun Beku, sedang mengawasi Baran.]
[Raja Naga, Monarkh Penghancuran, sedang mengawasi Baran.]

[Ha! Kau berhasil membujuk Monarkh lainnya! Lalu apa yang berubah? Lagipula ini domainku! Bahkan jika orang mati lainnya ikut campur…!] Bahkan sebelum dia menyelesaikan ucapannya.

*Ding!*

[Roh Peliharaan: ‘Gray’ merasuki tubuh Sang Imam.]

Angin suci bertiup dari suatu tempat dan berputar-putar mengelilingi seluruh tubuh Suho.

*Whoosh—!*

Rambutnya memutih dan berkibar-kibar dalam angin kencang.

[Menggunakan Skill: ‘Angin Padang Rumput’.]
[Kecepatan gerak sementara meningkat 30%.]
[Kecepatan serangan sementara meningkat 30%.]

*Snap!*

Suho akhirnya mengejar kecepatan Baran dengan baik.

Tapi Baran masih mengejeknya.

[Berkat Monarkh Taring? Meskipun kau menjadi secepat ini, tidak ada yang akan berubah…!]

“Akan berubah.”

[Menggunakan Skill: ‘Badai Salju Embun Beku’.]

*Whoosh—!*

[…?!] Gelombang dingin tiba-tiba menyiram tubuh Baran.

[Raja Bangsa Salju, Monarkh Embun Beku, tersenyum.]

[Sillad, bajingan—!]

Baran meledak marah di padang salju yang membeku.

*Crack—!*

Pada saat dia memecahkan es dan melarikan diri, pedang Suho sudah mencapai lehernya.

“Kena kau, bajingan.”

*Slash! Slash! Slash! Slash! Slash! Slash! Slash—!*

[…!]

Dua pedang menebas Baran, yang buru-buru mengangkat lengannya untuk menangkis. Tapi itu bukanlah segalanya. Dia menyadari bahwa semua serangan yang menghujani dirinya dilumuri racun mematikan.

[K-kekuatan ini… Querehsha?!]

[Menggunakan Debuff: ‘Racun Kelumpuhan’.]
[Menggunakan Debuff: ‘Bisa Kasaka’.]
[Ratu Serangga, Monarkh Wabah, mencemooh Baran.]

Suho menyeringai.

“Makanya aku bilang dari tadi. Aku agak campur aduk. Jadi apa peduliku jika aku pengecut? Aku juga putus asa, sepertimu.” Sama seperti Baran yang putus asa untuk hidup, Suho juga memiliki tujuan yang harus dia capai.

“Untuk menyelamatkan kakekku dan pergi membantu ayahku, aku tidak boleh kalah kepada orang sepertimu.”

Tapi itu sama bagi Baran.

Keinginan untuk hidup. Insting primal itulah yang menggerakkan dirinya, yang dulunya adalah penghuni celah.

[Kraaaaaaaaaaaak!]

Kesakitan dan berteriak, Baran membuka mulutnya lebar-lebar, mata dipenuhi racun.

*Crash!*

‘…!’

Mata Suho membelalak. Gigi Baran menggigit pedangnya.

‘Tanduk Vulcan,’ yang sedang menebasnya, hancur berkeping-keping!

Dan pada saat itu. Baran menyadari sebuah fakta yang mengejutkan.

[Ini… adalah tanduk iblis!]

Ada sangat banyak jiwa iblis yang dilahap di dalam Tanduk Vulcan. Dan Baran masih adalah raja dari semua iblis itu.

[Jiwa-jiwa yang terkurung! Berkumpullah di hadapanku!]

[Raja Iblis Baran menggunakan Skill: ‘Pasukan Neraka’.]

‘…!’

‘Pasukan Neraka.’ Itu adalah kekuatan untuk mengumpulkan pasukan iblis ke lokasi Raja Iblis.

*Shatter!*

*Whoosh—!*

Pada saat itu, jiwa-jiwa iblis yang tak terhitung jumlahnya mulai bermunculan dari bilah pedang Tanduk Vulcan yang hancur. Mereka semua sudah mati, tapi dunia ini kebetulan juga adalah ranah orang mati.

[Khahahahahaha!]

[Jiwa iblis dipanggil.]
[…]

Banyak sekali jiwa iblis berkumpul di hadapan Baran. Semua dalam wujud yang sama seperti ketika mereka masih hidup.

[Khehe. Terima kasih. Sekarang perang yang sesungguhnya dimulai.]

Baran tersenyum.

‘Aduh.’

Mata Suho menjadi dalam melihat pemandangan itu. Dia tiba-tiba kehilangan senjatanya dan bahkan menyediakan Baran dengan pasukan. Tapi pada momen ini, dia juga menyadari sesuatu.

“Sekarang aku mengerti.” Suho menyeringai sambil memandang pasukan Baran.

“Baran, kau bilang kau mengkhianati Monarkh Bayangan Ashborn sebelumnya? Bahkan jika Raja Naga yang menghasutmu, aku sekarang mengerti mengapa kau begitu mudah mengkhianatinya.”

Kalau dipikir-pikir, itu tidak masuk akal. Meskipun jiwa iblis yang terkontaminasi adalah satu-satunya penangkal bagi Pasukan Bayangan, perbedaan kekuatan pasti jelas. Namun Baran dengan sukarela mengkhianati Ashborn. Suho akhirnya menyadari alasannya…

“Apakah itu rasa rendah diri?”

[…Apa?] Alis Baran berkedut mendengar kata-kata itu.

“Sekarang aku melihatnya, kekuatan yang dimiliki Raja Iblis jelas adalah versi kelas rendah dari kemampuan Monarkh Bayangan. Tiruan yang buruk dari Pasukan Bayangan.”

[Diam kau!]

Baran berteriak mendengar kata-kata Suho yang menyejukkan dan menyerangnya dengan pasukan iblis. Tapi Suho tidak takut.

“Terima kasih. Sekarang benar-benar tidak ada cara bagiku untuk kalah.” Suho mengungkapkan kekuatannya.

[Menggunakan Skill: ‘Domain Monarkh’.]

*Whoosh—!*

Bayangan Suho memperluas domainnya. Tentu saja, memanggil prajurit bayangan di tempat ini mustahil. Tapi ada hal lain yang bisa dia lakukan. Dia adalah… penerus Monarkh Penghancuran.

“Bakarlah. Api Penghancuran!”

*Fwoosh—!*

Di dunia putih bersih. Api Raja Naga membubung dari bayangan Suho. Neraka itu membawa pemusnahan kepada semua jiwa iblis yang bergegas untuk membunuh Suho.

IndoWebNovel – indowebnovel.com