Bangunan itu bergetar seolah-olah akan runtuh akibat raungan dahsyat Beru.

Tak lama kemudian, jawaban datang dari segala penjuru.

[Penyusup eksternal terdeteksi.]

[Mengaktifkan sistem pertahanan.]

BZZZZZT—

Kepala Suho dengan cepat menoleh ke samping. Dan kemudian sebuah sinar laser yang meleset tipis dari sampingnya. Sinar serangan yang gagal itu menembus dinding di belakangnya.

DUAR—!

Dia terkekeh melihat kekuatan serangan yang jelas-jelas mematikan itu. “Jadi pertahanan terbaik adalah menyerang?”

Bahkan sebelum Suho sempat menyelesaikan kata-katanya, tak terhitung banyaknya sinar laser mulai melesat ke arahnya dari segala arah.

BZZZZZT—

DUAR—!

Suho terus melangkah maju, menghindari semua sinar laser yang membentuk pola seperti jaring.

[Tuanku! Ada celah dimensi kecil di mana-mana!]

Seperti yang dikatakan Beru, di balik dimensi tersebut, sinar-sinar laser itu ditembakan melalui celah-celah dimensi kecil, yang ukurannya bahkan hampir tidak cukup untuk dimasuki satu jari. Dengan kata-kata lain, tidak ada cara untuk memblokir sinar laser tersebut dari sumbernya. Saat itulah, ia mendengar suara cemas Subjek Uji Nomor 47,

“Tuan Sung Suho… kumohon, aku mohon padamu. Terlalu berbahaya untuk pergi lebih jauh.”

“Siapa yang dalam bahaya? Aku? Atau Dokter itu?”

“Aku.” Suho, yang tersenyum miring, berbalik mendengar kata-kata itu dan mau tak mau langsung tertawa terbahak-bahak.

“…Hmm?”

Tidak seperti Suho, yang menghindari setiap sinar laser, tubuh Nomor 47 berulang kali terpotong dan tersambung kembali di belakangnya. Seolah-olah dia sama sekali tidak berniat menghindari sinar laser tersebut, penampilan compang-campingnya yang dipenuhi lubang di sekujur tubuhnya terlihat sangat konyol.

“Kemampuan regenerasimu luar biasa. Jadi pria yang menciptakan makhluk sepertimu bersembunyi di sini?” Suho semakin ingin menemui sang Dokter.

Namun peringatan Nomor 47 itu sungguh-sungguh. Tujuan dari sinar laser ini sejak awal bukanlah untuk melenyapkan penyusup.

Gemuruh—!

“Hmm?”

Langit-langit tiba-tiba mulai runtuh. Itu adalah konsekuensi yang wajar. Sinar laser yang dihindari Suho telah menembus dan memotong semua dinding serta pilar yang menopang bangunan tersebut.

[Sepertinya dia membuat seluruh bangunan runtuh jika penyusupnya tidak dapat dihentikan.]

“Luar biasa. Apakah dia mempersiapkan hal ini?”

Dia adalah pria yang kejam namun cerdas. Ide untuk mengubur seluruh laboratoriumnya jika penyusup musuh gagal dihentikan terasa sangat menarik. Namun Suho sama sekali tidak berniat untuk mundur. Sebaliknya, dia dengan tenang mengamati sekitarnya sambil menangkis puing-puing yang berjatuhan dengan kepalan tangannya.

“Lalu apa yang dia persiapkan selanjutnya?” Berdasarkan pengalamannya, orang-orang pintar selalu mempersiapkan hal berikutnya. Jadi bukankah dia sudah mempersiapkan apa yang akan terjadi setelah laboratoriumnya runtuh?

“Ketemu.” Mata Suho berkilau. Meskipun sinar laser tersebut tampak melesat dari berbagai sudut secara acak pada pandangan pertama, ada sesuatu yang unik jika diperhatikan lebih dekat. Lantainya.

“Apa alasan di balik memotong semua dinding dan pilar, tetapi tidak pernah menyentuh lantainya?” Suho mengangkat kepalan tangannya ke arah lantai, yang ternyata terawetkan dengan baik tidak seperti langit-langit dan dinding yang runtuh.

[Menggunakan Skill: ‘Teknik Tubuh Besi’]

DUAR—!

Kepalan tangan Suho, yang diselimuti energi luar biasa, menghantam ke bawah secara vertikal. Dan dengan momentum itu, ia menembus lantai laboratorium.

Prang—!

[Peringatan! Peringatan penyusup di dalam laboratorium!]

Sebuah alarm, yang tampak jauh lebih mendesak dari sebelumnya, berdering dari segala penjuru.

“Sebelumnya, alarm itu hanya mengatakan mendeteksi penyusup, tapi sekarang dikatakan ada penyusup di dalam ‘laboratorium’. Kalau begitu, seperti yang kuduga…” Suho, yang turun melalui lantai, melihat sekeliling dan tak lama kemudian menemukan sebuah tangga berkelas yang mengarah ke bawah tanah.

“Tepat seperti dugaanku.”

Sepertinya ‘laboratorium asli’ terletak lebih jauh di bawah tanah. Suho, yang perlahan mendekati tangga tersebut, tiba-tiba memiringkan kepalanya. Tidak peduli seberapa besar dia fokus, dia tidak bisa melihat melampaui tangga itu. Rasanya seperti pintu masuk menuju jurang maut.

“Sebuah Gate?” Suho memahami strukturnya sekilas.

“Ada sebuah Gate di bagian bawah tangga. Atau justru sebaliknya? Apakah Gate itu sudah ada duluan, dan tangga dibangun di atasnya?” Dia melihat ke arah Nomor 47 untuk mencari jawaban, tetapi wanita itu menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu karena aku belum lama diciptakan. Laboratorium ini selalu seperti ini sejak aku bisa mengingatnya.”

“Itu pasti salah satu alasan kenapa dia mengirimmu sebagai hadiah.” Jika wanita itu tidak tahu apa-apa, sama sekali tidak ada cara untuk menggali informasi darinya.

Bagaimanapun, yang pasti adalah skala laboratorium yang tersembunyi di bawah hamparan salju itu jauh lebih besar dari yang diperkirakan. Jika Rasul Suriah memilih untuk memperluas wilayahnya dengan menanam pohon-pohon yang menjulang ke langit, Rasul Evolusi justru sebaliknya. Untuk mengamankan keselamatannya dan fokus pada penelitian, dia tampaknya membangun markasnya jauh di dalam tanah.

Beru bertanya, [Apakah kita harus langsung masuk? Bisa jadi ini adalah sebuah perangkap.]

Meskipun mereka tiba dengan cepat sebelum dia sempat melakukan apa pun, mereka tidak tahu apa yang menanti saat berhadapan dengan seseorang yang cerdas. Tapi apa yang bisa mereka lakukan?

“Biarkan dia yang berpikir, dan biarkan kita membuat segalanya tetap sederhana.” Pada akhirnya, untuk menemui sang Dokter, satu-satunya pilihan adalah memasuki wilayahnya.

“Layaknya seorang Hunter.” Mata Suho memancarkan kilau penuh makna saat dia menghindari sinar laser yang masih menargetkannya.

“Jika ada sebuah Gate, kita serbu saja.”

Wusss—!

Kaki Suho melangkah ke atas tangga tanpa ragu-ragu. Pada saat itu, sinar-sinar laser yang tadinya menghujani dari segala arah berhenti seolah-olah disihir, dan pemandangan di balik Gate tersebut terbentang di depan mata Suho.

[Mengaktifkan Sistem Labirin.]

“Serius, benar-benar merepotkan.”

Apa yang terbentang di depan matanya secara harfiah adalah sebuah labirin. Tak terhitung banyaknya dinding dan lorong rumit yang menghalangi pandangannya. Serta berbagai jebakan tersembunyi di sepanjang koridor yang rumit itu menghalangi jalan Suho.

Bzzrr—

Dimulai dari bilah gergaji yang bergerak secara otomatis,

Paku besi yang melesat naik dari lantai,

Hujan asam yang mengguyur dari langit-langit,

Jebakan-jebakan mematikan diaktifkan satu demi satu, mengincar nyawa Suho.

“Ya ampun.” Suho hanya bisa menghela napas.

“Ini bukanlah taman bermain, apa yang sebenarnya dia lakukan sampai bersembunyi di tempat seperti ini?” Sinar laser dari sebelumnya jauh lebih mengancam.

“Bangkitlah.”

Atas perintah Suho, bayangannya menyebar di sepanjang koridor dan dinding labirin tersebut. Dan tak terhitung banyaknya prajurit bayangan bangkit dari dalam, disertai dengan uap hitam.

“Terobos.”

Wusss—!

Hanya itu yang dibutuhkannya. Para prajurit bayangan menghancurkan semua jebakan yang tersembunyi di dalam labirin dan membersihkan jalan Suho.

“T-tunggu!”

Nomor 47 dengan tergesa-gesa menghalangi jalan Suho.

“Selain sistem pertahanan, ada banyak subjek uji di laboratorium Dokter! Jika kau melakukan ini, pencapaian besar yang telah dia ciptakan akan rusak…”

Cengkeram—!

[Kau menghalangi jalan.]

Tangan hitam Beru mengangkat kepala Nomor 47. Dan dia memelototi wanita yang menggantung di tangannya itu sambil menggertakkan giginya.

[Tuntun kami jika kau tidak menyukai ini.]

“B-baiklah…”

[Terlalu lambat.]

“…?!”

Prang—!

[Kita sudah menerobosnya.] Seperti yang dikatakan Beru, jalan Suho sudah bersih.

Melihat dinding dan jebakan yang kini berubah menjadi tanah tandus, Nomor 47 menghela napas kecil. Dan di ujung jalan itu, ada seseorang yang sedang menunggu Suho dengan ekspresi bermasalah. Seorang anak laki-laki. Seorang anak kecil yang tampaknya berusia kurang dari sepuluh tahun duduk di sebuah kursi, menghela napas melihat kedatangan Suho, dan berbicara,

“…Aku tadinya berencana untuk menemuimu suatu hari nanti, tapi kau datang jauh lebih cepat dari yang kuduga, jadi aku sedikit merasa kewalahan.”

“Apakah kau sang Dokter?”

“Ya. Untuk saat ini, aku menggunakan gelar itu. Kau juga bisa memanggilku Rasul Evolusi.” Mengejutkannya, Rasul Evolusi sama sekali tidak terlihat kecewa karena tempat persembunyiannya telah hancur.

Kriet.

Saat sang dokter turun dari kursinya, sosok kecilnya menjadi semakin terlihat jelas.

“Memang tidak direncanakan, tapi karena kau sudah ada di sini, apakah kau ingin melihat laboratoriumku?” Dia menggerakkan kaki pendeknya dan berjalan menuju laboratoriumnya, yang belum dihancurkan oleh Suho.

[Tuan, apa kita harus membunuhnya?]

[Pertama-tama, aku akan menggunakan racunku…]

Prajurit bayangan di sisi Suho memelototi punggung Rasul Evolusi, menunggu perintah untuk turun tangan. Namun Suho menghentikan mereka sejenak. Lagipula, sang dokter tampaknya tidak peduli apakah mereka akan menyerangnya atau tidak.

“Aku merasa sedikit malu harus memperlihatkan ini padamu secara tiba-tiba. Ini semua adalah ciptaanku yang gagal.”

Jika jalur yang dilewati Suho sebelumnya adalah labirin yang penuh dengan jebakan, tempat yang ditunjukkan kepadanya sekarang adalah sebuah ruang dengan atmosfir laboratorium seorang ilmuwan. Tak terhitung banyaknya tabung kaca dan akuarium. Sel-sel berwarna merah muda yang menggeliat di dalamnya. Dan…

“Senjata?”

Bahkan ada berbagai jenis senjata yang melayang, setengah jadi, memancarkan energi yang sama persis seperti sabit panen milik Hasul.

“Ah, benar. Itu semua belum selesai. Aku mulai membuat senjata humanoid dari Nomor 41. Dan Nomor 47 yang kuberikan padamu adalah salah satunya…”

“Tunggu.” Suho memotong ucapannya dan langsung ke intinya.

“Apakah maksudmu ada 39 senjata lagi seperti sabit panen? Di mana mereka?”

Tatapan Suho dengan cepat menyapu sekeliling. Dia tidak bisa melihat satu pun senjata yang benar-benar selesai dibuat di tempat ini. Rasul Evolusi menjawab pertanyaan Suho dengan canggung,

“Tegasnya, semuanya adalah produk yang gagal, jadi rasanya memalukan bahkan untuk menyebutnya senjata. Tapi rasanya sayang jika dibuang begitu saja, jadi aku memberikannya sebagai hadiah kepada mereka yang kutemui di sepanjang jalan.”

“Hadiah?”

“Ya. Harga diriku terluka jika harus berdagang dengan produk yang gagal, jadi aku memberikannya begitu saja.”

Memberikannya begitu saja. Suho teringat apa yang diceritakan oleh Woo Jinchul kepadanya. Dia juga mengatakan bahwa dia menerima sabit panen dari ‘Dokter’ yang ditemuinya secara kebetulan. Begitu saja, tanpa mengharapkan apa pun sebagai balasan.

‘…Tapi tidak mungkin tidak ada tujuan yang sebenarnya.’ Untuk mengukur niatnya, Suho menunjuk ke arah Nomor 47 dan bertanya,

“Kalau begitu, apakah wanita ini juga produk yang gagal?”

“Sayangnya, ya, benar. Tapi dia adalah hasil yang berguna, jadi agak berlebihan jika memberikannya begitu saja kepada sembarang orang.”

“Jadi kau mengirimkannya kepadaku?”

“Ya. Itu benar-benar hadiah dengan niat murni. Hanya agar kau tahu bahwa aku sama sekali tidak berniat untuk bermusuhan dengan putra Raja Bayangan…”

“Kalau begitu aku akan menanyakan satu hal lagi.” Suho mengabaikan kata-kata tidak berguna itu dan langsung pada intinya.

“Lalu kepada siapa kau memberikan sisa senjata lainnya selain sabit panen?”

“…”

* * *

Sementara itu…

Woo Jinchul dan kelompoknya, yang berpisah dengan Suho, terbagi menjadi dua kelompok.

Choi Jong-In dan Woo Jinchul.

“Kau tidak boleh membakar batang pohon itu.”

“Aku akan mengingatnya.” Dengan jawaban itu, Choi Jong-In berkeliling Korea Utara untuk menangani Elvenwood yang tersisa.

WUSSS—!

Skill apinya sangat sempurna untuk melawan monster sihir bertipe pohon. Tentu saja, skill itu tidak bisa dibandingkan dengan api kehancuran milik Sung Suho, tetapi itu sudah cukup untuk melawan Elvenwood, yang sudah berada dalam kekacauan akibat kematian Rasul Suriah.

“Kalau begitu aku juga harus… melakukan apa yang kubisa.”

Tempat yang dikunjungi oleh Woo Jinchul adalah kota para penjahat.

‘Alfheim’

Elvenwood kesayangan Rasul Suriah. Dan pada saat yang sama, tempat persembunyian terakhir para penjahat yang melarikan diri dari Woo Jinchul. Setibanya di sana…

“Ini benar-benar neraka.” Gumam Woo Jinchul dengan senyum hampa.

Dia diberitahu bahwa musim dingin telah tiba di tanah ini, tetapi ini sudah keterlaluan. Sama seperti di semua tempat yang dilewati oleh Sung Suho, tanah ini juga merupakan percampuran antara panas yang seperti neraka dan musim dingin yang sangat menusuk. Singkatnya, tempat ini benar-benar hancur berantakan. Dan di tengah-tengah kekacauan itu, di mana seharusnya Alfheim berada di pusat kota, sebuah pilar es raksasa menjulang tinggi, memamerkan eksistensinya.

“Kami akan menjaga tempat ini mulai sekarang.”

“Baik. Aku akan mendirikan kamp di dekat sini.”

Woo Jinchul menyerahkan tugas-tugas lain yang tidak penting kepada Choi Jong-In, sementara dia memutuskan untuk melindungi apa yang dianggap paling penting oleh Sung Suho. Namun dia tidak berencana untuk hanya berdiri di sini dan tidak melakukan apa pun. Meskipun Rasul Suriah telah mati, jejak-jejaknya pasti masih terkubur di bawah hamparan bersalju ini.

“Mari kita cari di mana-mana. Untuk mencari jejak ‘bank’ tersebut.”

Woo Jinchul melepas kacamata hitamnya, dan matanya memancarkan kilau tajam seperti burung elang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com