Area tersebut diselimuti oleh salju, membentang jauh melampaui cakrawala, tetapi dengan begitu banyak Hunter yang berkumpul di sini, itu bukan masalah besar. Mereka bisa melelehkannya begitu saja. Bahkan para Hunter yang mengikuti mereka, apalagi Choi Jong-In, memiliki kemampuan api. Lebih tepatnya, akan lebih baik jika Choi Jong-In tidak maju. Jika ia menggunakan daya tembaknya, ia mungkin tidak hanya akan melelehkan salju tetapi juga membakar jejak-jejak bermakna yang terkubur di bawahnya.

*Fyuu—! Fyuu Fyuu—!*

Para Hunter Asosiasi mulai melelehkan salju dan menyelidiki tanah secara cermat, berpusat di sekitar Woo Jinchul. Dan para Hunter lainnya yang tidak memiliki kemampuan api mulai membangun base camp di lokasi yang sesuai. Karena mereka tidak tahu berapa lama mereka harus tinggal di sini, mereka memutuskan untuk membangun markas yang layak alih-alih hanya mendirikan tenda sederhana. Di antara semua itu, mereka mengerahkan upaya paling besar untuk membangun formasi pertahanan di sekitar pilar es yang berdiri tegak di tengah-tengah.

“…Ini adalah pemandangan yang tidak pernah kuduga akan kulihat.” Woo Jinchul bergumam dengan ekspresi aneh saat ia menatap pilar es yang dijaga ketat itu.

Sirka.

Pilar es tempat elf es yang menjadi rekan Sung Suho itu terjebak berada dalam kondisi seperti telur, dan mereka tidak tahu kapan makhluk itu akan menetas. Dan ia juga mengatakan bahwa ketika telur itu menetas, saat itulah Sirka akan mewarisi kekuatan Monarch of Frost dan terlahir kembali.

“…Memikirkan bahwa aku akan melindungi keturunan Monarch of Frost.”

Monarch of Frost. Melindungi secara pribadi keturunan dari sosok yang membunuh Ketua Go Gunhee. Sekalipun musuh dari musuh adalah teman, ia tidak bisa menahan perasaan yang bercampur aduk ketika menghadapi situasi ini.

“Apakah aku hidup terlalu lama…” Woo Jinchul menenangkan pikirannya dengan ekspresi bingung.

*Tidak, waktu berjalan mundur tanpa diriku.* Pertama-tama, setelah dunia diatur ulang sepenuhnya, Ketua Go Gunhee meninggal dunia setelah menikmati kehidupan yang panjang dan sehat. Disertai rasa hormat dan duka cita dari banyak orang. Ia bertanya-tanya apakah masuk akal untuk merasa marah kepada seorang keturunan muda atas sesuatu yang telah menjadi kejadian fiktif di dunia ini.

*Aliansi sementara untuk menghadapi musuh yang lebih besar. Hanya itu saja untuk saat ini.* Itulah pendirian Woo Jinchul terhadap Sirka. Dan ada juga masalah kekuatan. Meskipun ia tidak sepenuhnya memahami seberapa kuat para Monarch, ia tahu bahwa mereka setidaknya berada di atas level manusia. Ketika Sirka berhasil menjadi seorang Monarch, dialah yang paling bisa membantu Sung Jinwoo dan Sung Suho. Dan pada saat yang sama, ia sangat tahu betapa tak berdayanya manusia dalam perang ini. Sebuah ekspresi pahit sempat terlintas di wajah Woo Jinchul saat memikirkan hal itu.

*Manusia toh tidak memiliki peran apa pun dalam perang ini. Kita hanyalah sandera yang menahan langkah Hunter Sung Suho.* Itu adalah penilaian yang sangat dingin. Tapi apa boleh buat? Itu adalah fakta yang jelas, dan ia sudah mengalaminya sekali. Woo Jinchul sangat menyadari betapa tak berdayanya ras manusia pada masa kiamat dulu.

*Jadi, bahkan jika kita hanya tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu dan kepanikan di antara kita sendiri, itu sudah cukup baik.* Yah, dalam istilah militer, itu akan seperti pertahanan sipil. Woo Jinchul terkekeh kecil saat memikirkan hal itu.

*Tapi ini masih merupakan sebuah keberuntungan. Sepertinya putranya mengambil peran untuk mendukungnya dari belakang.* Sung Suho. Satu-satunya putra Sung Jinwoo. Setelah melihat kekuatannya dengan mata kepalanya sendiri, Woo Jinchul merasa benar-benar lega untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Beban berat yang selama ini menghimpit pundaknya lenyap bagaikan salju yang mencair. Terutama malam itu, ketika ia melewati Gate yang dibuka Suho dan tertidur di atas ranjang empuk di Rumah Sakit Ahjin dengan infus… Ia akhirnya bisa tidur nyenyak. Insomnia yang selama ini menyiksanya, lingkaran hitam di bawah matanya yang disembunyikan oleh kacamata hitam, semuanya lenyap dalam semalam.

Itulah sebabnya ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan tawa konyol. Dan ia tiba-tiba bergumam dengan nada santai,

“Sekarang perang sesungguhnya telah dimulai, aku bisa mundur dari jabatan Ketua Asosiasi ini yang tidak cocok untukku.”

“…?!”

“…Apa?!”

“A-apa maksudmu?!”

Semua Hunter di dekatnya, yang sedang membersihkan salju, terkejut dan meragukan pendengaran mereka. Apa yang baru saja mereka dengar? Woo Jinchul mengundurkan diri sebagai Ketua Asosiasi? Kenapa tiba-tiba? Mengingat kehadiran dan pengaruh yang luar biasa dari Ketua Asosiasi Woo Jinchul di Korea, mereka tidak dapat memikirkan siapa pun yang bisa menggantikannya. Tapi Woo Jinchul sangat serius.

“Bersiap untuk perang. Itulah peran dan tujuanku selama ini.”

Ia tersenyum kepada para Hunter yang bingung itu dengan ekspresi yang benar-benar lega. Kacamata hitamnya memantulkan dataran salju yang menyilaukan.

“Dan tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, menjadi kepala bagian Departemen Pengawasan adalah hal yang paling cocok untukku.”

“…?”

Para Hunter tidak dapat menyembunyikan kebingungan mereka.

*Departemen Pengawasan secara tiba-tiba?*

*Apa yang dibicarakan oleh Ketua Asosiasi?*

*Departemen Pengawasan…*

Itu adalah bagian yang menindak kejahatan yang dilakukan oleh para Hunter dan menaklukkan para penjahat. Dengan kata lain, divisi itu dioptimalkan untuk pertempuran melawan manusia alih-alih *dungeon raid*. Dipersenjatai dengan skill yang dikhususkan untuk menghadapi sesama manusia alih-alih makhluk magis, itulah Departemen Pengawasan. Dan di masa lalu, dalam sejarah yang telah lenyap dan tidak diingeni oleh siapa pun sekarang,

*Kepala Bagian Woo Jinchul* adalah agen elit dengan kekuatan tempur tertinggi melawan manusia di Departemen Pengawasan tersebut…

“Singkatnya, inilah maksudnya.”

*Krek. Krek.*

Woo Jinchul meregangkan pundaknya, yang terasa jauh lebih ringan, dan diam-diam memegang senjatanya.

“Aku ingin melepas topi yang merepotkan ini dan kembali sebagai Hunter murni.”

“…!”

Pada saat itulah. Suara para hunter yang sedang menggali jejak ‘bank’ yang terkubur di salju terdengar secara bersamaan.

“Ketemu!”

“Kami menemukan sebuah prasasti batu yang mencurigakan!”

“Aku bisa merasakan kekuatan magisnya… Tidak, kekuatannya semakin kuat!”

*Wussh—*

Bahkan sebelum mereka sempat menyelesaikan kalimat mereka, gelombang kekuatan magis itu mencapai semua Hunter di area tersebut. Dan Woo Jinchul, yang pertama kali mendeteksi sensasi berbahaya itu, melotot ke arah tempat tersebut dan memasang kuda-kuda.

“Mereka datang. Semuanya, bersiaplah untuk bertempur.”

*Syuung—!*

Prasasti batu yang mencurigakan itu. Saat salju mencair, prasasti batu yang membeku di bawahnya memancarkan cahaya. Dan kemudian, para ‘manusia’ berhamburan keluar dari Gate misterius yang tercipta di atasnya.

“Apa-apaan, kenapa tempat ini seperti ini?”

“Kita hampir saja tidak bisa melarikan diri dari Liu Zhigang…”

Orang-orang Tiongkok.

Orang-orang Tiongkok itu, memancarkan aura yang jelas luar biasa, menggerutu sambil melihat sekeliling ladang yang diselimuti salju. Dipenuhi darah dari ujung kepala sampai ujung kaki, mereka jelas adalah para penjahat. Mereka melihat para Hunter Asosiasi Korea yang mengepung mereka dan menyeringai, memperlihatkan gigi mereka.

“Hah? Siapa orang-orang ini?”

“Apakah mereka ingin bertarung dengan kita?”

Situasi ini pastinya tidak terduga bahkan bagi para penjahat Tiongkok tersebut. Tapi, mereka tidak gentar dan hanya tersenyum miring. Bahkan sekarang, jumlah mereka yang masih keluar dari Gate dengan mudah mencapai ratusan. Di sisi lain, hanya ada beberapa puluh orang Korea. Keunggulan jumlah yang sangat jelas. Dan pihak Korea saat ini tidak didampingi oleh Hunter S-rank Choi Jong-In. Percuma memperburuk keadaan, bahkan ada beberapa Hunter A-rank yang bercampur di antara para penjahat Tiongkok itu. Dalam situasi yang menegangkan itu, Woo Jinchul berbicara kepada mereka dalam bahasa Mandarin yang fasih,

“Kalian telah melewati batas wilayah.”

“Apa, keparat kau…!”

“Lalu kenapa?”

Tidak ada gunanya menanggapi tatapan tajam mereka. Woo Jinchul sudah memastikannya. Senjata aneh di tangan mereka. Desainnya menyerupai sabit panen…

“Senjata dunia lain. Itulah yang aku sebut untuk saat ini.”

“…Apa?”

Woo Jinchul memutuskan untuk menyebut senjata buatan ‘Doctor’ itu sebagai senjata dunia lain. Dan berdasarkan pengalaman Hasul saat menggunakannya, ia tahu betapa kuatnya ciptaan tersebut. Tapi lalu kenapa…?

“Karena para penjahat dari negara lain yang membawa senjata dunia lain telah melewati batas, terpaksa aku harus bertindak.”

*Wussh—!*

Meskipun berada dalam kerugian yang luar biasa, Woo Jinchul mengambil inisiatif dan menyerang mereka.

“K-Ketua Asosiasi!”

Kelincahannya mengejutkan bahkan para Hunter Asosiasi yang sedang bersiaga. Pada saat yang sama, para penjahat Tiongkok itu menertawakannya dan melepaskan niat membunuh yang pekat.

“Bodoh!”

“Kau sedang berjalan menuju kuburanmu sendiri!”

Ya.

Setidaknya begitulah tampaknya. Di mata mereka. Sekali lagi, Woo Jinchul adalah mantan kepala bagian Departemen Pengawasan. Sebagai agen elit yang berspesialisasi dalam pertempuran melawan manusia, skill utamanya juga difokuskan pada hal itu. Terutama di era ini di mana ia bersumpah untuk menyelesaikan masalah antar manusia dengan sesama manusia.

“Debuff area luas.”

“…!”

Sebuah gelombang senyap menyebar dari Woo Jinchul. Itu adalah awal mula… Itu adalah awal dari berbagai macam skill yang ia lepaskan, menelan seluruh area satu demi satu.

“Pengurangan kekuatan serang.”

“Pengurangan kecepatan.”

“Tumpulnya indra.”

“Penolakan pertahanan.”

“Kebutaan.”

“…?!”

Ekspresi para penjahat Tiongkok itu mengeras. Tiba-tiba, tubuh mereka menjadi berat, kekuatan mereka terkuras, dan penglihatan mereka menggelap.

“Gi-gila!”

“Skill remeh macam apa ini!”

Bahkan saat panik, mereka secara naluriah mencoba melawan skill debuff yang ia lemparkan, menunjukkan betapa putus asinya mereka ingin bertahan hidup di tengah kekacauan itu. Tapi itu sia-sia. Baru dua tahun berlalu sejak bencana Cataclysm dimulai. Kekacauan yang mereka lalui baru berlangsung selama dua tahun.

*Basah!*

“…?!”

Sebuah kepala terbang dari tebasan pedang Woo Jinchul. Bahkan tanpa sempat menjerit.

*Basah! Syuung—! Sraas—!*

Begitu saja, dalam sekejap mata, kepala berikutnya, dan kepala berikutnya, terlepas terbang.

“…H-hentikan dia!”

“Ugh?!”

Ya. Bukan makhluk magis, melainkan manusia. Melawan sesama manusia, Woo Jinchul tak terkalahkan. Ketua Asosiasi, menyeka darah yang memercik di wajahnya, menoleh ke arah bawahannya dan memerintahkan,

“Apa yang kalian lakukan? Bunuh mereka semua dan ambil kembali senjata dunia lain itu.”

“…B-baik!” Terlambat sepersekian detik, jawaban yang menggema meluncur dari mulut mereka.

Pada saat yang sama, mereka menyadari… arti dari perkataan Woo Jinchul tadi… tentang kembali sebagai seorang Hunter, bukan sebagai Ketua Asosiasi. Prestasi luar biasa yang telah dikumpulkan oleh Ketua Asosiasi Woo Jinchul selama dua tahun terakhir, keterampilan politik dan administratifnya yang luar biasa, semua jalan yang ia lalui adalah sejarah dunia Hunter Korea. Dialah orang yang paling cocok dengan posisi Ketua Asosiasi. Tapi bukan itu saja.

Ia… adalah seorang Hunter.

Seorang prajurit terampil yang lebih cocok menyandang nama Hunter daripada siapa pun. Seorang prajurit sejati yang tidak ragu-ragu mempertaruhkan nyawanya di hadapan musuh. Woo Jinchul, yang baru saja menebas lusinan kepala, sedang tersenyum. Dengan ekspresi yang benar-benar riang.

“‘Sekarang aku bisa mati’ adalah apa yang kau katakan pada saat seperti ini.” Ia sudah muak bermain aman.

*Syuung—!*

Woo Jinchul menyipitkan matanya melihat para penjahat yang tak terhitung jumlahnya masih terus berhamburan keluar dari Gate. Dan ia dengan cepat menyadari alasan mengapa begitu banyak dari mereka berbondong-bondong datang ke tanah tandus yang hancur ini pada saat seperti ini.

Sirka.

Tidak ada yang bisa mereka dapatkan di sini kecuali sang putri elf yang terjebak di dalam es tersebut. Meskipun sangat disayangkan Choi Jong-In sedang pergi bertugas pada saat seperti ini, ia sudah memiliki alternatif lain.

“Keluarlah, Tuan Hwang Dongsoo.”

[Panggil aku Greed. Itulah nama yang dianugerahkan oleh Sang Master kepadaku.]

*Gemuruh—*

Bayangan Woo Jinchul memanjang, dan prajurit bayangan Greed bangkit dengan tubuh masifnya. Dan ia mengangkat tinjunya ke arah para penyusup dari Tiongkok itu. Dengan senyuman penjahat yang sangat menyeramkan.

[Selamat datang. Para kriminal yang terkontaminasi oleh sekte sesat.]

*Bum—!*

Greed, mantan Imam Besar dari Cult of the Outer Gods, mengerahkan seluruh kekuatannya dan menghantam mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com