Sebuah bayangan hitam pekat meluas dari bawah kaki Suho, mulai menutupi area tersebut.

Fwaaaaaaah—

Bagaimana ya menjelaskannya… bagaikan lautan hitam. Tidak… suasananya mirip seperti Lautan Akhirat itu sendiri yang meluap ke daratan. Dan kenyataannya, keadaannya tidak jauh berbeda. Karena dari dalam kegelapan yang mendalam itu, jiwa-jiwa abadi yang menentang kematian, memunculkan diri mereka secara serentak.

Kraaaaaaaaaaaaaa—!

Ribuan, puluhan ribu Prajurit Bayangan yang dipimpin oleh Suho. Pemandangan itu sangat megah. Raungan mereka bergema di dimensi asing yang dikuasai oleh Dewa Luar, bagaikan sebuah requiem yang agung. Suho, berdiri di tengah-tengah mereka, menggenggam belati di kedua tangannya dan berucap.

“Ayo kita mulai.”

Hanya dengan satu kata itu, perang pun dimulai.

[Kuhahahaha! Pesta yang menyenangkan telah dimulai!]

Ammut, tertawa terbahak-bahak, melompat ke tengah-tengah barisan musuh sambil mengepalkan tinjunya. Dan saat dia menghunjamkan tinju-tinju itu ke depan…

Kwa-kwa-kwa-kwa-kwang!

Sebuah ledakan beruntun terjadi. Setiap jengkal tanah yang disentuh oleh kepalan tangan dan kakinya jungkir balik dan runtuh, serta semua musuh di atasnya tercabik-cabik menjadi serpihan.

Ruuuumble! Kukwakwang! Boom-boom!

Kiaaaaaaak—!

Hanya dengan terserempet oleh energi Ammut saja, darah dan daging para rasul langsung meledak berkeping-keping. Bentuk tertinggi dari Teknik Tubuh Besi! Itu benar-benar sebuah bencana. Yang terkuat dari para humanoid buaya, yang kini terlahir kembali sebagai Raja Humanoid Monyet, Raja Ujian, Ammut telah menjadi ujian itu sendiri. Kekuatannya yang memang sudah tangguh, setelah menyerap Kegelapan Primordial, telah berubah menjadi senjata perang yang bahkan jauh lebih kuat. Ammut mengerahkan kekuatan penuh itu, sambil meledakkan tawa riangnya.

[Kuhahahahahaha! Luar biasa, benar-benar luar biasa!]

Betapa menyegarkan rasanya! Ini bukanlah Bumi, dan juga bukan dimensi tempat tinggalnya dulu. Ini adalah benteng pertahanan musuh, di mana ia bisa mengamuk sepuas hatinya tanpa memikirkan akibatnya! Sebuah tempat bermain di mana ia bisa menghancurkan dan meremukkan segala sesuatu yang terlihat dengan seluruh kekuatannya. Bagi Ammut, yang baru saja mendapatkan kekuatan baru dari Kegelapan Primordial, ini adalah kesempatan untuk melepaskan potensi penuhnya! Namun…

Para Raja lainnya juga merasakan hal yang sama…

[Aku juga tidak boleh ketinggalan!]

Tepat di sisi sebaliknya, Thomas Andre, yang telah berubah menjadi sesosok raksasa masif, tanpa ampun menyapu barisan musuh bagaikan sebuah mesin pengepungan hidup. Ia pun sama gembiranya dengan kesempatan untuk mengamuk secara liar seperti ini.

[Kuhahaha!]

Sang Raja Raksasa melompat. Daratan luas melengkung karena daya dorongnya, menciptakan sebuah kawah besar. Dan tepat di atasnya, Thomas Andre, mengatupkan kedua tangan raksasanya bersama-sama, menghantamkan tubuhnya ke tanah alien yang mengerikan ini dengan seluruh kekuatannya.

[Runtuhlah!]

Boom-kwang—!

Keahlian: ‘Runtuh’

Dengan kekuatan yang mengerikan itu, segala sesuatu dalam radius tersebut dihancurkan menjadi bubuk, sementara musuh-musuh di sekitarnya tersapu oleh gelombang kejut dan tercabik-cabik.

Gubrak, gubrak, gubrak.

Puing-puing yang melesat ke atas berjatuhan seperti hujan.

[Tangkap!]

Fwaaaaaaah—

Pada saat itu, daya tarik gravitasi yang luar biasa besar yang terpancar dari Thomas sebagai pusatnya, menarik segala sesuatu dalam jangkauan. Bagaikan sebuah lubang hitam. Kemudian, makhluk-makhluk sihir tak terhitung jumlahnya yang telah terlempar ke belakang oleh gelombang kejut tadi, semuanya tersedot ke arahnya. Dan keahlian ‘Runtuh’ dilepaskan kepada mereka sekali lagi.

Kwaaaaaaaaaang!

Tawa kedua Raja itu, yang hanya bisa digambarkan sebagai tawa gila, bergema dengan sangat keras.

[Kuhahahahaha!]

Sementara kedua orang itu meruntuhkan barisan musuh dalam skala besar dari kedua sisi, Raja Manusia Salju, Raja Mimpi Buruk, Sirka, maju ke arah yang berbeda.

[Mari kita lihat kalian bertahan dari ini! Musim dingin yang sangat dingin yang telah ditanggung oleh para peri kita!]

Saat Sirka merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, kristal-kristal es yang tak terhitung jumlahnya menyatu di udara kosong. Mereka seketika berubah menjadi ‘Tombak Pohon Es’ dalam jumlah yang sangat masif.

Shweeeeeeeeeeeek—

Sirka tidak menyerang musuh secara langsung dengan tombak-tombak itu. Sebaliknya, tombak-tombak itu berpencar ke segala arah dan menancap secara vertikal ke dalam tanah. Tepat di tengah-tengah para musuh.

Boom!

Pada saat itu…

Crrrrrackle—!

Lembaran-lembaran es terbentuk, berpusat pada titik-titik tersebut, dan ‘Pohon-pohon Es’ seketika menghunjamkan akarnya ke tanah. Secara bersamaan, cabang-cabang yang terbuat dari kristal es bertunas dengan cepat dari pohon-pohon itu.

[Raja Manusia Salju, Raja Mimpi Buruk menggunakan Otoritas: ‘Pohon Mimpi Buruk’.]

Chwaaaaaaak!

Pohon-pohon Mimpi Buruk berukuran megah tumbuh dari sana-sini. Pohon es tanpa daun. Pemandangan tandus yang mereka ciptakan menyerupai Hutan Peri yang telah lama mendominasi para peri. Dan karakteristik mereka pun serupa.

[Otoritas: ‘Badai Salju Bencana’ terjadi, berpusat pada Pohon-pohon Mimpi Buruk.]

Hwiaaaaaaaaaak—!

Badai salju bencana. Sebuah bencana alam yang membekukan segala sesuatu yang disentuhnya mengejar musuh-musuh yang melarikan diri dari serangan gencar para Raja. Dan badai itu membekukan langkah kaki mereka sepenuhnya. Secara bersamaan, sosok yang bergerak tidak lain adalah Raja Binatang Buas, Raja Perburuan, Gray.

[Grrrrrr!]

Pemangsa dari Hutan Buas Primordial, raja serigala raksasa Gray, mengaum. Cakar dan taringnya yang tajam menggigit dan merobek para rasul di hadapannya.

Kress!

Setelah membunuh musuh-musuh yang menerjang dalam sekali gigitan, ia mengangkat kepalanya dan mengeluarkan raungan yang diresapi oleh otoritas.

[Awooooooooo!]

Teriakan Gray bergema di seluruh medan pertempuran.

[Raja Binatang Buas, Raja Perburuan menggunakan Otoritas: ‘Penghinaan terhadap yang Lemah’ pada semua mangsa.]

Debuff ‘Penghinaan terhadap yang Lemah’ diaktifkan. Pada saat itu, umpan meriam yang jumlahnya banyak namun lemah itu kehilangan momentum serta kekuatan mereka menyusut.

“Sekarang!”

Para pemain, yang akrab dengan permainan, tidak menyia-nyiakan momen tersebut. Saat musuh di hadapan mereka melemah dan melambat oleh badai salju Sirka. Semua pemain yang telah terhubung ke tempat berburu yang disebut ‘Dimensi Alam Semesta Luar-1’ melalui avatar game mereka secara aktif mulai berburu.

“Saatnya naik level!”

“Jangan biarkan satu pun lolos!”

Para pemain bersorak, mulai menyerang musuh-musuh yang melemah itu tanpa pandang bulu. Masing-masing dari mereka jauh lebih lemah daripada para Raja, tetapi berkat panggung yang telah disiapkan sedemikian rupa, mereka dapat dengan mudah berkontribusi sesuai kemampuan mereka. Namun… pertarungan kacau seperti itu tidaklah efisien.

“Arsha!”

Mendengar teriakan Suho, Arsha secara insting tahu apa perannya. Ratu Serangga, Raja Kekosongan, Arsha, menyebarkan Serangga Kekosongan yang tak terhitung jumlahnya ke segala arah.

[Halo, semuanya!]

Semua serangga itu berubah menjadi klon-klon kecil Arsha, menyapa para pemain dengan ceria. Para pemain sempat kebingungan sejenak oleh kemunculan peri-peri kecil yang lucu di hadapan mereka, tetapi itu hanya sesaat.

[Namaku Arsha! Aku adalah pembantu yang akan membantumu dalam petualangan seru kalian mulai sekarang!]

Klon-klon Arsha mulai memperkenalkan diri mereka dengan ramah dan lembut di sana-sini. Dan dengan menempelkan satu klon pada setiap pemain, mereka mulai memberikan saran yang tepat sesuai dengan situasi yang dihadapi.

[Ya ampun? Serangan dari belakang? Segera putar tubuhmu untuk menghindar! Dan langsung lakukan serangan balik!]

[Terlalu banyak orang yang berkumpul di sini! Jauh lebih efisien untuk berburu di sebelah sini!]

Saran Arsha sangat membantu para pemain dalam berbagai hal. Ini adalah sebuah tutorial dengan cara yang sangat akrab bagi umat manusia yang terbiasa dengan permainan. Terlebih lagi, klon-klon Arsha tidak hanya membantu mereka dengan kata-kata. Meskipun mereka terlihat seperti peri, fondasi mereka adalah Serangga Kekosongan. Saat pemain yang mereka tangani menghadapi krisis yang fatal, mereka akan merobek kekosongan untuk sementara waktu, menciptakan dinding dimensional untuk melindungi para pemain.

[Ah! Berbahaya! Levelmu masih terlalu rendah untuk memburu rasul Dewa Luar ini!]

[Bagaimana kalau kita memburu makhluk-makhluk sihir yang berkumpul di sebelah sana terlebih dahulu, naik level, dan kemudian mencoba lagi?]

Kraaaaaa!

Demikianlah, mengikuti dinding-dinding dimensional yang telah tercipta, ‘zona-zona’ berdasarkan level pun terbentuk. Berkat hal itu, aliran ‘strategis’ mulai muncul dalam pergerakan para pemain, yang sebelumnya harus bertarung secara kacau setelah dilempar ke tengah-tengah kamp musuh. Dari kejauhan, sangat mudah untuk melihat bahwa pemandangan tersebut dengan cepat berubah menjadi perang yang sesungguhnya. Dengan kecepatan yang sangat tinggi.

…Dalam situasi itu, tatapan Suho tidak tertuju pada musuh, melainkan ke tempat lain. Tepatnya, mayat-mayat musuh.

[Ekstraksi Bayangan dimungkinkan pada target ini.]

[Mana yang terkontaminasi, Ekstraksi Bayangan tidak dimungkinkan.]

[Ekstraksi Bayangan dimungkinkan pada target ini.]

[…]

Bukankah itu sangat menarik? Mayat-mayat tak terhitung jumlahnya yang bergeletakan di jalur tempat para Raja dan para pemain bertarung serta melintas. Dan di atasnya, pesan-pesan sistem melayang. Di antara mereka ada yang memungkinkan untuk dilakukan Ekstraksi Bayangan. Suho mengulurkan tangannya ke arah semua jiwa itu tanpa penundaan.

“Bangkitlah.”

Kiaaaa!

Kyaaooo—!

[Ekstraksi Bayangan berhasil.]

[…]

Dengan demikian, monster-monster yang tadinya adalah musuh beberapa saat yang lalu bangkit kembali, berkobar dengan uap hitam. Pemandangan itu membuat mata para pemain melebar.

“Ap-apa? Apa itu!”

Bagaimana mungkin mereka tidak terkejut? Makhluk-makhluk yang baru saja mereka bunuh kini hidup kembali. Namun mereka segera menyadarinya. Monster-monster yang dihidupkan kembali itu terbuat dari bayangan hitam, persis seperti Prajurit Bayangan yang diperintahkan oleh Suho. Kemudian, rasa terkejut itu lenyap, dan ekspresi cerah mekar di wajah mereka.

“Pasukan kita bertambah!”

“Sebanyak apa pun yang kita bunuh, semuanya menjadi sekutu kita!”

“Waaaaaaah!”

Bagaimanapun juga, perang adalah tentang momentum. Bersamaan dengan sorak-sorai, para pemain terlibat dalam pertempuran dengan lebih aktif lagi.

Namun Suho tidak berhenti sampai di situ.

[Mana yang terkontaminasi, Ekstraksi Bayangan tidak dimungkinkan.]

[…]

Masih ada banyak jiwa di daratan ini yang tidak bisa diekstrak sebagai bayangan. Namun…

Bagi Suho, yang telah menjadi Penjaga Pohon Dunia, Raja Transendensi, bahkan jiwa-jiwa yang hancur ini adalah bahan untuk perang.

“Ekstrak.”

[Menggunakan Otoritas: ‘Buah Pohon Dunia’.]

Chwaaaaak!

Esensi dari semua jiwa yang terkontaminasi yang tidak dapat diekstrak sebagai prajurit disedot ke dalam tangan Suho.

Dan kemudian…

Pemurnian.

Penyusutan.

Kristalisasi.

Ekstraksi.

Ting!

[Berhasil mengekstrak Batu Rune: ‘Sisik Mengeras’.]

[Berhasil mengekstrak Batu Rune: ‘Peningkatan Kekuatan Kaki’.]

[Berhasil mengekstrak Batu Rune: ‘Indra Tajam’.]

[…]

Jika mereka tidak bisa didaur ulang sebagai prajurit, bukankah mereka akan berguna sebagai ‘batu rune’?

“Arsha!”

Mendengar panggilan Suho, tubuh utama Arsha segera terbang menghampiri. Suho menyerahkan semua batu rune yang melayang di udara itu kepadanya dan berkata.

“Ini adalah keahlian. Pilih orang-orang yang tepat dan bagikan sebagai hadiah.”

[Baik, dimengerti!]

Kepak, kepak!

Perintah itu langsung dilaksanakan. Arsha mengumpulkan semua batu rune dan mendistribusikannya kepada klon-klonnya yang sedang membantu para pemain.

Suho sebenarnya bisa mempelajari semua keahlian itu sendiri, tetapi tidak ada kebutuhan untuk itu. Suho saat ini telah jauh melampaui level di mana ia bisa menjadi lebih kuat dengan mempelajari beberapa keahlian kecil. Dan karena ini adalah perang, akan jauh lebih strategis dan efisien bagi seluruh pasukan untuk berkembang secara khusus ke berbagai kelas.

[Kamu melakukan tugas dengan sangat baik! Ini adalah hadiah dari pembantumu!]

“Oh! Keahlian baru!”

[Kamu melakukan tugas dengan sangat baik! Kamu akan menjadi lebih kuat jika mempelajari keahlian ini!]

“Wah!”

[Kamu melakukan tugas dengan sangat baik! Aku kebetulan memiliki 3 keahlian, apakah kamu ingin memilih salah satunya?]

“Ooh!”

Berkat hal itu, para pemain mempelajari keahlian-keahlian baru dan mulai menampilkan prestasi yang bahkan lebih memukau di garis depan. Semua metode tersebut menggunakan sistem yang sangat mirip permainan yang akrab bagi umat manusia. Bahkan dalam situasi di mana murka Dewa Luar tercurah langsung dari atas kepala mereka, para pemain tidak dihancurkan oleh ketakutan yang tak berdaya seperti yang mereka alami di Bumi. Tentu saja mereka tahu. Bahwa seluruh situasi ini bukanlah sebuah permainan, melainkan pertempuran yang nyata.

Tetapi…

[Kyaoooooooo!]

‘Raungan Pertempuran’ yang secara berkala dikeluarkan oleh Gray menyulut semangat juang mereka, mendongkrak keberanian mereka.

[Kuhahahaha!]

[Bagus, bagus! Tidak peduli berapa banyak yang kubunuh, tidak ada habisnya!]

Para Raja yang kuat sedang bertempur berdampingan dengan mereka.

Berkat semua perlindungan itu, umat manusia dapat menyerbu dengan gagah berani ke arah musuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com