Sementara itu, Dewa Luar Itarim, yang berhadapan dengan Beru di langit, tiba-tiba menyadari ekspresinya sendiri.

[…Ah.]

Mengapa bisa begitu? Sudut bibirnya, yang tadinya berkerut karena amarah sementara air mata darah menetes dari salah satu matanya… kini, entah sejak kapan, terangkat dalam senyuman lebar. Riak kecil, yang pertama kalinya setelah sekian lama, telah terbentuk di dalam kesadarannya yang mahatinggas, yang telah bertahan sejak zaman dahulu kala. Segala situasi baru yang terbentang di depan matanya ini memicu sesuatu untuk bergolak di dalam dirinya.

‘Ketertarikan’

Ini adalah rangsangan segar, yang dirasakan untuk pertama kalinya dalam kebosanan yang abadi. Sebuah tawa tiba-tiba lolos.

[Heh…]

Itarim pada dasarnya adalah dewa pencipta.

Menciptakan wujud dari ketiadaan.

Menetapkan hukum.

Memberikan kehidupan.

Semua proses itu telah diselesaikan dengan sempurna di masa lalu yang jauh. Waktu yang hampir tak terbatas setelahnya hanyalah pengulangan dari pemandangan yang sama. Sederhananya, sebuah kebosanan, kejenuhan, dan keabadian yang tidak bermakna. Dalam siklus yang tak terbatas itu, semua peristiwa yang terjadi di dalam dunia yang telah diciptakannya sama sekali tidak pernah menyimpang sedikit pun dari prediksinya. Perang, perdamaian, kelahiran, kematian. Segala hal hanyalah roda gigi yang berputar pada jalur yang telah ditentukan. Sungguh… itu sangat membosankan. Itu sangat memuakkan.

Tapi…

[Kieeeeeek!]

Saksikanlah makhluk itu, ‘Beru’. Semakin ia bertarung, semakin ia menjadi kuat. Ia mengunyah dan menelan daging musuh-musuhnya, ‘melahap’ bahkan kemampuan mereka untuk menjadi miliknya sendiri, berevolusi dengan kecepatan tinggi. Tak terhitung banyaknya Rasul Kebinasaan, yang diciptakan khusus untuk membunuh satu serangga itu, menyerangnya tanpa henti. Segala bentuk kematian yang bisa dibayangkan tercurah kepadanya.

[Kieeeeeeeeeeeek!]

Syur-syur-syur-syur-syur-syur-syur-syur!

…Ia merangsek melalui semuanya secara langsung. Mengamuk di sana-sini. Sungguh, ia mengamuk bagaikan seekor lalat yang berhasil masuk ke dalam rumah.

Krek!

Meskipun eksoskeleton hitam pekatnya hancur dalam proses tersebut.

Renyak!

Meskipun sayapnya tercabut.

Kriuk! Krek!

Meskipun anggota tubuhnya terlepas sepenuhnya.

Chwaaaaaak—!

Ia tidak mati.

Uap hitam yang menyala tanpa henti. Dari luka-luka yang robek, mana hitam, bukan darah, memancar keluar bagaikan air mancur, seketika membentuk tubuh baru. Dan kemudian.

Kunyah! Kriuk!

Ia mengunyah dan menelan. Ia menggigit dan merobek. Bahkan pada saat tangannya sendiri sedang digigit putus, kegilaan dirinya yang balik menggigit dan menelan kepala lawannya sungguh sangat menggetarkan.

[Marshal Beru berevolusi melalui ‘Predasi’.]

[Marshal Beru menyerap kemampuan Rasul Kebinasaan: ‘Abaikan Pertahanan’.]

[Marshal Beru menyerap kekebalan dari Rasul Kebinasaan: ‘Racun Mematikan’.]

[Marshal Beru…]

Tidak peduli rasul baru dan terampil apa pun yang ia ciptakan di hadapannya, begitu salah satu dari mereka masuk ke dalam perut makhluk itu, ia menjadi jauh lebih kuat. Musuh yang menjadi semakin kuat semakin ia bertarung. Seorang *berserker* abadi. Itulah senjata strategis terkuat andalan sang Raja Bayangan…

[Kieeeeeeeeeeeek! Masih belum cukup!]

‘Beru.’

[Sudah sangat lama sejak pertarungan seperti ini! Majulah sesuka kalian! Tidak ada yang bisa menghentikannya hari ini!]

Kegilaan yang menentang kematian. Kekacauan yang tidak mengikuti hukum yang telah ditetapkan. Sebuah variabel yang tidak dapat diprediksi.

Melihat kekacauan yang berdenyut dengan hebat ini… jantung Itarim yang telah berhenti mulai berdetak, perlahan sekali. Jika seseorang membandingkan detak ini dengan emosi dari makhluk ciptaan… ya, itu terasa menyenangkan. Sebuah ironi. Ciptaannya sedang dicabik-cabik di depan matanya, otoritasnya ditolak secara mentah-mentah. Emosi ‘kemarahannya’, seharusnya dirasakan oleh seorang dewa primordial. Namun, yang lebih kuat dari itu adalah ‘kenikmatan’ yang berasal dari fakta bahwa ia bisa merasakan kemarahan ini!

Gelombang emosi yang hebat ini adalah rangsangan yang tak tertandingi bagi Dewa Luar, yang telah ada sejak zaman purba. Bagaikan hujan pemberkatan yang jatuh di padang tandus untuk pertama kalinya dalam puluhan ribu tahun.

[Heh, heheh, hwahahahahahahaha!]

Apakah kegilaan itu telah menyebar? Tawa gila yang meletus dari mulut Itarim segera berubah menjadi kehendak, memengaruhi ciptaannya.

Kiaaaaaaah!

Kyaooooooo!

Rasul Kebinasaan yang menyerang Beru mulai bermutasi menjadi wujud yang jauh lebih mengerikan dan buas daripada sebelumnya. Namun, arah penciptaan itu sedikit bergeser. Jika para rasul hingga saat ini hanyalah senjata ‘untuk memusnahkan musuh,’ mulai sekarang, alih-alih efisiensi yang luar biasa, ia mulai menciptakan karya seni yang dapat mendatangkan kematian yang paling mengerikan dan menyakitkan, dengan mengerahkan seluruh imajinasi dan otoritasnya. Pada saat ini, ia bukanlah dewa pencipta, melainkan seorang seniman yang menikmati kehancuran. Saat itulah.

“Beru! Aku datang untuk membantumu!”

[Kieeeeeek! Tuan Muda! Anda datang!]

Tepat pada waktunya, putra Sung Jinwoo, Sung Suho, melesat naik, membelah medan pertempuran. Setelah langsung menguasai situasi di darat, ia memimpin seluruh Prajurit Bayangan, menyerbu ke langit. Prajurit bersayap terbang langsung, sementara mereka yang tidak memiliki kemampuan terbang menaikki kapal iblis raksasa yang dipimpin oleh Esil. Armada itu, yang dulunya pernah terombang-ambing di Laut Akhirat, kini menutupi langit di dunia Dewa Luar. Pemandangan yang megah dan agung itu sangat mirip dengan Legioni Bayangan yang dipimpin oleh Raja Bayangan.

[Ahhh…!]

Itarim yang menyaksikan pemandangan itu, mengeluarkan suara terkesiap seolah sedang dalam keadaan setengah sadar. Papan caturnya menjadi semakin besar. Panggungnya telah meluas. Akhirnya, para pemeran utama telah melakukan kemunculan megah mereka dalam drama kiamat yang sedang disutradarainya. Sungguh menyenangkan!

Fwaaaaaaah—!

Secara bersamaan, kesadarannya yang mahaluas menemukannya. Di balik legiun kegelapan, ‘tatapan’ dari Raja Bayangan Sung Jinwoo, menatap ke arah sini dari dalam diri Beru. Saat ia mengenali eksistensi itu, rasa geli Itarim mencapai puncaknya.

‘Kematian’

Konsep itu, yang tidak akan pernah bisa eksisten bagi seorang dewa. Melampaui ancaman nyata, ia mendekat sebagai ‘kemungkinan’ yang mendebarkan dan merangsang.

Ya ampun! Seorang dewa pencipta mati di tangan ciptaannya sendiri! Sungguh sebuah pengalaman yang kontradiktif, menarik, dan baru!

[Ya, datanglah! Mari kita hiasi akhir dari festival ini bersama-sama!]

Tidak lama kemudian, suara Itarim dipenuhi oleh ekstasi murni.

Chwaak—

Ia mengulurkan lengannya. Kehendaknya mencapai jurang maut alam semesta. Otoritas dewa itu secara paksa mencengkeram dan merentangkan ruang-waktu yang terdistorsi. Kemudian, jauh di balik nebula yang jauh, seberkas cahaya cemerlang tunggal, yang melenceng dari orbitnya… sebuah asteroid yang bergerak dengan kecepatan luar biasa, tiba-tiba mengubah arahnya dan terseret ke dalam genggaman Itarim.

Kwaaaaaaa—

Itarim menangkap asteroid itu dengan tangan kosong dan melemparkannya.

Ke arah Beru. Ke arah Suho. Dan ke seluruh dimensi ini yang telah ia ciptakan dan kuasai selama masa yang panjang!

[Kieek?! Tuan Muda! Ini berbahaya!]

Beru menjerit, menghalangi jalan Suho. Banyak Prajurit Bayangan berkumpul untuk melindunginya.

Kwaaaaaaaaaaaaaaang—!

Segera setelah itu, asteroid yang dilemparkan oleh Dewa Luar turun dengan kecepatan yang ganas. Planet bertabrakan dengan planet.

Ruuuuuumble!

Kehancuran.

Runtuh.

Seluruh dunia menjerit saat ia hancur berkeping-keping.

Di pusat kehancuran besar itu, Itarim, merasakan tubuhnya sendiri tercabik-cabik, meledak dalam tawa yang penuh ekstasi.

[Kuhahahahahaha…!]

Ini sangat mendebarkan. Ini sama sekali bukan perjuangan terakhir dari seseorang yang merasakan kekalahan. Ini adalah kegilaan seorang sutradara, yang berniat untuk menghiasi babak akhir dari pertunjukan yang telah ia persiapkan dengan cara yang paling spektakuler dan megah.

[Ck. Para dewa, jujur saja.]

Pada saat ini, hanya ada satu makhluk yang dapat sepenuhnya memahami emosi tersebut. Antares, yang dulunya adalah raja para naga dan Raja yang memimpin kehancuran, mengerutkan kening. Hanya dia yang menyadari ‘sisi lain’ dari kehancuran murni yang sedang dieksekusi oleh Itarim saat ini.

Dewa Luar itu kini sedang mempersembahkan dunianya sendiri, ciptaannya sendiri, dan bahkan dirinya sendiri sebagai korban, berusaha untuk menyelesaikan satu kehancuran cemerlang tunggal yang akan mengakhiri kebosanannya yang abadi. Secara bersamaan, di akhir kehancuran itu, ia sedang mempersiapkan bentuk ‘penciptaan’ yang paling terpelintir.

―――――――――!

Itarim merentangkan kedua lengannya lebar-lebar.

[Alat Dewa: ‘Panggung Dewa yang Kesepian’ diaktifkan.]

Deklarasi terakhir itu terukir sebagai hukum baru di seluruh dimensi yang sedang runtuh itu. Itu adalah hukum penciptaan, yang dimulai secara bersamaan dengan kehancuran yang mahaluas.

Kilat!

Dengan tabrakan planet-planet tersebut, cahaya cemerlang menelan seluruh dunia. Secara bersamaan, suara rendah Itarim menembus diri Suho.

[Apakah kau menikmati mimpinya sejauh ini, dewa kecil?]

Suara itu tidak mengandung ejekan, melainkan keakraban yang aneh, seolah-olah sedang berbicara kepada seorang rekan yang telah menikmati pertunjukan bersamanya.

[Kami para Itarim selalu mendambakan hiburan baru. Sementara kau melakukan ini bersamaku, peristiwa seperti apa yang menurutmu sedang terungkap di duniamu yang sekarang kosong? Sederhananya, sekarang adalah waktu yang tepat bagi Itarim yang lain, bukan aku, untuk melahap dimensi kosong itu.]

Membayangkannya sangatlah menyenangkan sehingga bibir Itarim melengkung membentuk senyuman menyeramkan.

[Hahahaha….]

Secara bersamaan, tawa gilanya bergema, dan kilatan cemerlang menelan segalanya.

Dan kemudian.

Kieeeeeeeeeek…!

[…Tuan… Muda…!]

Kilat!

“…Hah?!”

Ketika Suho membuka matanya lagi, semuanya telah berubah.

“Hm? Suho, ada apa tiba-tiba?”

“Ada apa, Nak. Apakah kamu ketiduran sambil makan? Haruskah kubelikan kopi? Kamu belum sepenuhnya sadar?”

“…?!”

Suho tidak bisa menahan keterkejutannya. Tepat di depan matanya… adalah ‘Ayah’ dan ‘Ibu’!

Tidak! Ia saat ini sedang duduk dan makan bersama orang tuanya! Di rumah, seperti biasa. Seperti biasanya!

Suho bangkit dari tempat duduknya karena syok dan berseru.

“A-Ayah?!”

“Apa?”

“I-Ibu?”

“Suho, kalau kamu sangat mengantuk, istirahatlah sebentar lagi lalu keluar. Kamu toh hanya punya kelas siang hari ini.”

“…Kelas?”

Mendengar kata-kata itu, pikiran Suho menjadi kosong sesaat.

[…Tuan… Muda…]

Jep!

“Kuk!”

Sakit kepala yang tiba-tiba menyerang. Saat itu, rasanya seperti ia mendengar halusinasi, namun suara itu dengan cepat surut seiring dengan sakit kepalanya. Seolah-olah terdengar dari balik puluhan dinding.

“Suho, ada apa? Kamu baik-baik saja?”

Secara bersamaan, yang menyelimuti Suho adalah suara lembut ibunya, aroma sup yang hangat, dentingan piring. Dan tatapan ayahnya, yang berpaling dari berita untuk memandangnya dengan penuh kekhawatiran. Kehangatan dari ‘kehidupan sehari-hari’ yang terasa begitu sempurna ini mengelilingi Suho.

“Kamu pasti sangat lelah. Kamu menggambar sampai larut malam tadi, apakah tugasnya separah itu?”

“Hm. Apakah aku membuat kesalahan dengan memasukkannya ke sekolah seni…”

Di hadapan kekhawatiran orang tuanya, Suho tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Pikirannya kacau. Perang? Para Raja? Itarim? Semakin ia berusaha mengingatnya, semakin ingatan-ingatan itu memudar bagaikan tinta yang menyebar di dalam air. Realitas yang damai dan biasa ini bersikeras bahwa semua kenangan masa lalu hanyalah sebuah mimpi.

Keresek-keresek…

Keresek-keresek, keresek-keresek…

Dan rasanya bahkan kenangan-kenangan itu sedang dimakan dari depan, menghilang dengan kecepatan tinggi seolah-olah digerogoti oleh serangga. Akhirnya, Suho menyadari ‘realitas’.

“Aku…”

Namanya adalah Sung Suho. Ia adalah ‘Sung Suho, mahasiswa tahun pertama di Jurusan Seni Lukis di Universitas Hankuk.’ Dua puluh tahun, lahir dari keluarga biasa dan harmonis, menjalani kehidupan biasa. Seorang mahasiswa baru yang baru saja lulus ujian masuk dan diterima di universitas yang ia tuju.

Sebelum itu, orang tuanya menghilang… sepertinya ia telah memimpikan hal seperti itu, namun pada akhirnya, itu hanyalah mimpi. Lihatlah, bukankah orang tuanya duduk tepat di sini di depan matanya?

Jadi ini pastilah ‘realitas’ yang sebenarnya…

Tapi kenapa…?

“…”

Melihat ke bawah ke arah tangannya sendiri, rasanya seolah-olah ia bisa merasakan sentuhan belati yang berlumuran darah, alih-alih pensil dan kuas yang sudah akrab. Suho mendongak lagi dengan ekspresi bingung. Dan menatap wajah ayahnya di hadapannya, ia bertanya.

“Ayah… Siapa aku?”

“Apa? Apakah kamu tiba-tiba mengalami pubertas atau semacamnya?”

Mendengar pertanyaan putranya yang tiba-tiba itu, ‘Sung Jinwoo’ terkekeh dan menjawab. Matanya yang sangat dalam menatap tajam ke arah putranya, yang belum sepenuhnya terbangun dari tidurnya. Dan ia bertanya.

“Kenapa? Masih bingung dengan kenyataan bahwa ayahmu adalah Raja Bayangan?”

‘…?!’

“Atau, karena ibumu tiba-tiba bangkit sebagai Hunter peringkat S?”

‘…?!’

Hanya setelah mendengar kata-kata itu, Suho akhirnya menyadari seluruh realitas dunia ini. Tepat pada saat itu, suara mendesak dari pembawa berita, yang sedang ditonton oleh ayahnya, terdengar dengan jelas.

– Ini adalah berita terkini!

– Gerbang peringkat S baru telah muncul di Stasiun Hapjeong! Menanggapi hal ini, Asosiasi Hunter segera meminta kerja sama dari Hunter Sung Jinwoo…!

“Hm. Satu lagi muncul…”

Ayah Suho, Sung Jinwoo, yang sedang menonton berita, dengan santai berdiri. Kemudian, ibu Suho, Cha Hae-In, membawakan mantel hitam dan memyampirkannya di bahunya, berbicara dengan lembut.

“Hati-hati. Ah, dan Suho?”

Cha Haein sedikit menoleh, menatap putranya yang masih setengah mengantuk, dan berkata.

“Serahkan hal semacam itu pada ayahmu, kamu cepatlah mandi dan pergi ke sekolah. Kamu masuk universitas yang kamu inginkan, kamu harus menggambar dengan rajin hari ini juga, kan?”

“…Ya.”

Air muka Suho mereda saat ia mengangguk. Memang benar, itu benar. Gerbang, Hunter, monster magis. Tidak peduli betapa suramnya dunia ini sejak Bencana Besar, toh ia tidak perlu mengkhawatirkan apapun.

‘Ayah akan mengurus hal-hal seperti itu bagaimanapun juga.’

Bagaimanapun, satu-satunya hal yang bisa ia, seorang yang tidak bangkit, lakukan… adalah menjalani kehidupan sehari-hari yang damai ini dengan setia, yang dilindungi oleh ayahnya yang merupakan Raja Bayangan. Tidak, bahkan jika ia terbangun dengan mana, tidak ada yang akan berubah. Karena ayahnya ada di dunia ini bagaimanapun juga.

“Aku… berangkat ke sekolah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com