Bab 136: Enam Belas Finalis (Bagian II)

Li Xin juga bisa melihat betapa pahitnya ekspresi wajah Long Haochen, lalu mengucapkan beberapa patah kata untuk menghiburnya: “… Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan masalah ini, pada akhirnya, itu hanya berlaku jika kamu benar-benar masuk tiga besar.”

Long Haochen, yang merasa sedikit lebih baik, mengangguk dan berkata, “Ayo masuk, Kak.”

Hari ini, suasana di Stadion Ksatria terasa cukup khidmat. Meskipun situasi di dalam tidak berubah, sekelompok orang tampak tiba di anjungan. Jelas sekali, jumlah mereka tidak sedikit, dan tanpa ragu lagi, mereka adalah para petinggi dari Kuil-Kuil Besar.

Pada saat ini, untuk Kompetisi Seleksi Tim Pemburu Iblis 16 besar, 40 orang berkumpul, semuanya duduk di ruang tunggu, untuk menyaksikan pertandingan sistem gugur yang akan segera dilangsungkan.

Meskipun orang-orang dari luar ini tidak berada di sini untuk berpartisipasi, mereka tetap pergi untuk menonton kompetisi seperti sebelumnya. Beberapa ingin belajar dan berkembang dengan menonton pertandingan antara 16 orang kuat ini, mengamati metode mereka, dan mendapatkan pengalaman dalam prosesnya. Yang lebih penting lagi, setelah kompetisi ini berakhir, rolet pembentukan tim akan segera dilaksanakan. Siapa yang tidak ingin melihat keterampilan dari mereka yang mungkin akan menjadi rekan satu tim mereka di masa depan.

Begitu memasuki ruang tunggu, Long Haochen buru-buru melihat sekeliling. Banyak tatapan tertuju padanya, terutama dari para ksatria atau peserta yang berada di grup ketiga.

Ketemu.

Long Haochen sepenuhnya mengabaikan tatapan para peserta lain dan dengan cepat menemukan target perhatiannya.

Cai’er sedang duduk diam di sudut baris pertama. Ia meletakkan tongkat bambunya di depan tubuhnya, menyandarkan bahunya pada tongkat itu. Ia tampak sangat tenang, dan dari pandangan Long Haochen, gadis itu memancarkan kesan yang sangat murni.

Karena saat mendapatkan Biru Hujan, Kembang Sepatu Cahaya, Long Haochen berada dalam kondisi penyerapan total, ia merasa seperti sudah lama sekali tidak melihat Cai’er. Melihatnya duduk di sini, ia dan Li Xin dengan cepat berjalan menghampirinya.

Cai’er yang sebelumnya tenang jelas mengenali langkah kaki ini. Sedikit menundukkan kepalanya, ia secara tidak sadar menggenggam tongkat bambunya dengan kedua tangan.

“Cai’er,” panggil Long Haochen singkat, sebelum duduk di sisinya.

“Ya…” jawab Cai’er dengan suara tenang, mengerucutkan bibirnya sementara ekspresinya tampak sedikit tidak senang.

“Cai’er, beberapa hari ini, aku berada di Khasanah Aliansi, aku baru saja keluar darinya kemarin petang.”

“Ya…” Cai’er menjawab dengan sangat cepat pula.

“Cai’er, apa yang kamu lakukan beberapa hari ini?” tanya Long Haochen, hatinya masih dipenuhi keraguan.

Kali ini, Cai’er bahkan tidak mengucapkan “ya”, dan dengan tenang tetap duduk di tempatnya. Namun, telinganya sudah memerah sampai ke pangkal.

Meskipun Long Haochen tidak muncul selama beberapa hari, Li Xin sudah menceritakan kepadanya apa yang sedang ia lakukan, jadi wajar saja jika Cai’er tidak mengkhawatirkannya. Tetapi setelah ia dipeluk oleh Long Haochen hari itu, wajahnya akan berubah menjadi sangat merah setiap kali ia mengenang kesalahpahamannya, dan seiring dengan itu, detak jantungnya akan berdegup kencang. Mendengar suara Long Haochen lagi begitu tiba-tiba, bagaimana mungkin ia tidak merasa malu?

Long Haochen, yang sama sekali tidak tahu tentang pikiran Nona muda ini saat ini, mengerutkan kening dan menunjukkan rasa khawatir, “Cai’er, bagaimana bisa kamu masih marah? Aku… kurasa aku tidak melakukan hal buruk! Jika kamu marah, beri tahu aku alasannya, ya? Aku akan memperbaiki diri.”

Li Xin yang duduk di samping tidak bisa menahan diri untuk tidak menutup mulutnya, hampir terjatuh karena tertawa. Pasangan kekasih ini benar-benar menarik. Melihat penampilan Cai’er yang pemalu, sesuatu menjadi jelas baginya: Bagaimana mungkin dia marah? Hanya saja, aku ingin tahu apa yang telah dilakukan oleh mereka berdua. Aku merasa mereka benar-benar murni dan tulus. Jauh di lubuk hatinya, Li Xin diliputi rasa iri, berpikir dalam hati, Kapan aku akan menemukan seseorang yang begitu peduli padaku seperti adik kecil pada Cai’er?

Kekhawatiran Long Haochen tidak bertahan lama, dan saat ia merasa bingung, sebuah tangan kecil yang lembut perlahan mengulur ke depan, menggenggam tangannya sendiri.

Dalam genggaman tangan kecil yang lembut dan hangat ini, Long Haochen awalnya tersentak, kemudian, hatinya dipenuhi dengan tekad bulat. Merasa lega luar biasa, ia dengan puas tetap duduk di sana. Meskipun ia cukup tidak peka, sekarang ia yakin bahwa Cai’er tidak menyalahkannya.

Dalam kompetisi sistem gugur yang begitu penting, tentu saja tidak ada seorang pun yang akan datang terlambat. Sesaat kemudian, keenam belas peserta telah datang semuanya. Long Haochen tidak mengenali banyak orang di baris pertama tempat ia duduk. Kecuali dirinya, Li Xin, dan Cai’er, ada juga Huang Yi dan Yang Wenzhao, serta dua ksatria terakhir yang belum pernah ia lawan secara langsung, yang tentu saja merupakan dua orang kuat tingkat kelima terakhir yang ia lihat selama babak penyisihan.

Long Haochen melihat sekeliling sejenak. Di baris pertama, persis ada 16 orang yang duduk dan di antara mereka, tak disangka ada lima ksatria, dan sama sekali tidak ada pendeta. Meskipun demikian, seorang ksatria yang menempati peringkat pertama di Enam Kuil Besar tentu saja bukanlah pemandangan yang langka.

Tiba-tiba, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres, lalu menoleh ke arah Cai’er, dan berkata dengan tatapan bingung, “Cai’er, peserta kompetisi sistem gugur hari ini seharusnya hanya menjadi satu-satunya orang yang bisa duduk di baris pertama ini, jadi kamu…”

Li Xin akhirnya tidak dapat menahan tawanya lagi, “Anak bodoh, ada kalanya kamu benar-benar dungu. Siapa bilang Cai’er tidak bisa berpartisipasi dalam kompetisi sistem gugur terakhir? Dia merebut tempat pertama di grup kedua kita, tahu…”

“Eh?”… Long Haochen, dengan terbelalak, membuka kedua matanya lebar-lebar, hampir melepaskan genggaman tangan kecil yang lembut itu.

Cai’er sedikit mengangkat kepalanya, dan berkata dengan suara pelan, “Ini juga sesuatu yang tidak kutanyakan sebelumnya padamu! Aku adalah pembunuh nomor 1…”

Bagi Long Haochen, berita ini benar-benar mengejutkan. Tentu saja ia tahu bahwa Cai’er adalah seorang pembunuh, tetapi gadis itu buta! Namun, ia tetap merebut tempat pertama di grup kedua. Apa artinya itu? Long Haochen benar-benar merasa bingung pada saat itu.

“Semuanya, selamat datang di Stadion Ksatria.” Pada saat ini, sebuah suara akrab terdengar ke segala penjuru, membuat Long Haochen mendongak. Ia langsung menyadari bahwa pada suatu saat, Kepala Ksatria Suci Han Qian telah tiba di stadion dan kata-katanya ditujukan kepada orang-orang di ruang tunggu. Meskipun ia tidak menggunakan sihir pengeras suara apa pun, semua orang dapat mendengar suaranya dengan jelas.

“Pertama-tama, saya ingin mengucapkan selamat kepada kalian karena telah memasuki 16 besar, para peserta. Fakta bahwa kalian memasuki 16 besar menyiratkan bahwa kalian sudah memenuhi syarat untuk mendapatkan hadiah dari Aliansi. Setelah Kompetisi Besar ini, kalian akan diizinkan untuk pergi ke Khasanah Aliansi guna memilih salah satu keterampilan rahasia yang paling sesuai dengan kalian. Jika kalian dapat maju lebih jauh dalam kompetisi ini, hadiahnya akan meningkat sesuai dengan itu. Mengenai kalian, para peserta lain yang tidak dapat memasuki 16 besar, tidak perlu khawatir. Meskipun yang paling luar biasa di antara kalian berhasil masuk 16 besar, telah selamat dari babak penyisihan sudah menjadi bukti yang cukup bahwa kalian akan menjadi anggota penting dari Tim Pemburu Iblis kalian.”

“Aliansi Kuil kita tidak pernah mahir dalam hal-hal formalitas, jadi saya tidak akan berbicara panjang lebar lagi. Selain itu, sebelum kompetisi 16 besar peserta berlangsung, kalian akan diminta untuk menarik undian. Mulai sekarang, keberuntungan juga akan menjadi faktor besar dalam menentukan apakah kalian dapat bertahan atau tidak. Bahkan saya mengakui keberuntungan sebagai salah satu unsur kekuatan.”

Cai’er secara diam-diam menarik kembali tangan kecilnya, dan menggenggam tongkat bambunya erat-erat. Long Haochen tahu bahwa gadis itu merasa malu di hadapan banyak orang. Dari kenyataan bahwa ia terlalu malu untuk membiarkan tangannya digenggam, ia tentu saja tidak akan mengeluh. Dari baris pertama, keenam belas peserta berjalan berbaris, memasuki Stadion satu demi satu.

Ke-44 peserta lainnya tidak perlu berpartisipasi dalam pertandingan, tetapi mereka merasa gugup juga. Tanpa ragu, setiap konfrontasi dalam kompetisi sistem gugur ini akan menjadi pertarungan yang sengit. Pertandingan tersebut pastinya akan sangat menarik, dan yang lebih penting lagi, roda pemutar akan menunjuk anggota dari masing-masing tim setelah beberapa saat. Mereka semua ingin melihatnya. Siapa, pada akhirnya, yang akan muncul sebagai bintang, menggunakan kemampuannya sendiri, untuk menduduki kursi tertinggi dalam kompetisi?

Setelah para anggota staf sekali lagi mengonfirmasi nomor peserta masing-masing, kelompok Enam Belas Besar memasuki panggung utama, menempatkan diri dalam lingkaran mengelilingi Han Qian. Pada saat ini, lima sesepuh lainnya memasuki stadion, berdiri di samping Han Qian.

Di antara kelima sesepuh ini, ada satu yang menyandang tanda Guru Pembunuh Pahlawan, berasal dari Kuil Pembunuh, orang yang mengendalikan tiga puluh enam Pembunuh Pahlawan tingkat kedelapan terkuat, wakil kepala aula Ying Suifeng.

Wakil kepala aula Kuil Penyihir, Tutor Penyihir Suci dan komandan resimen penyihir, Lin Chen. Tentu saja, Long Haochen tidak mengetahui hal ini, tetapi lelaki tua itu sebenarnya adalah kakek kandung Lin Xin.

Wakil kepala aula Kuil Pendeta, kardinal dan guru Aula Pengorbanan, Ruoshui.

Wakil kepala aula Kuil Prajurit, mahaguru mengamuk (berserker), dan orang kuat di tingkat Kaisar Perang, Ren Wokuang.

Orang terakhir adalah seorang sesepuh wanita yang mengenakan jubah hitam, dan tampak lembut seperti Ruoshui, tetapi ia tampaknya memiliki penampilan yang lebih agresif.

Dari segi tinggi badan, ia pendek, tetapi setelah memasuki stadion, dialah orang yang membuat yang lain merasakan tekanan terbesar. Ketika diperhatikan secara saksama, aura yang dipancarkannya mirip dengan tekanan yang ditimbulkan/dipancarkan oleh makhluk raksasa, mengerikan, dan sunyi senyap.

Orang ini adalah wakil kepala aula, yang dikenal sebagai master fantastis spiritual yang agung. Pemanggil di peringkat Kaisar Jiwa, Sanshui.

Pada saat ini, semua orang dapat merasakan bahwa nenek Sanshui ini mungkin bukanlah yang paling mahir dalam hal tingkat kultivasi di antara keenam wakil kepala aula ini, tetapi ia mutlak merupakan yang paling menakutkan di antara orang-orang ini.

Han Qian tertawa dan berkata, “Semuanya sudah berkumpul. Bisakah kita mulai?”

Kelima orang lainnya mengangguk setuju.

Meskipun ada enam orang di sana, kelima orang lainnya hanya hadir untuk mengawasi proses ini dan tidak lebih, karena satu-satunya orang yang menarik undian adalah Han Qian sendiri.

Bola api yang disaksikan banyak orang berkali-kali itu muncul sekali lagi, dan perlahan-lahan jatuh dari langit, mengembang di udara, berangsur-angsur berubah menjadi lingkaran cahaya keemasan yang besar. Dan kemudian bola itu jatuh ke tanah, kebetulan jatuh dekat dengan keenam belas peserta dan keenam wakil kepala aula. Para wakil kepala aula terselubung di dalam lingkaran cahaya, sementara keenam belas peserta berdiri di luar lingkaran cahaya ini.

Dengan kilatan cahaya keemasan dari tangan Han Qian, seketika itu juga, arena tersebut bersinar dengan sangat terang.

“Ulurkan tangan kalian ke dalam lingkaran cahaya ini; pengundian sekarang bisa dimulai. Tenang saja. Peringkat pertama dari grup mereka hanya akan dicocokkan melawan mereka yang berada di peringkat kedua dari grup mereka.”

Sesuai dengan instruksi Han Qian, setiap orang memasukkan tangan mereka ke dalam lingkaran cahaya ini.

Kelima wakil kepala aula lainnya memejamkan mata, menggunakan kapasitas mental mereka yang luar biasa untuk merasakan proses pengundian.

Orang yang merasa paling gugup adalah Han Qian, dalam kapasitasnya sebagai wakil kepala aula Aula Ksatria. Tentu saja, ia mengharapkan semua peserta yang berasal dari Kuilnya setidaknya bisa lolos melalui babak pertama. Jumlah lima ksatria yang memenuhi syarat kali ini, di antara enam belas tempat, adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah. Di hadapan Kuil-Kuil lainnya, Han Qian mendapatkan muka yang sangat besar. Jika kelima orang ini bisa masuk delapan besar, alangkah fantastisnya itu!

Pengundian dimulai.

Pendar keemasan yang lembut menutupi keenam belas tangan sepenuhnya, dengan cepat mengerjap dan menyebar. Berputar dengan kecepatan tinggi, cahaya itu menyelimuti tubuh keenam belas peserta dengan warna emas.

Secara bertahap, pancaran demi pancaran menyala dan perubahan muncul pada warna keemasan di tubuh setiap peserta. Perubahan paling penting ada pada intensitas warna keemasan ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com