Bab 289: Pahlawan (II)

Setelah tiba di medan perang, keempat Tim Pemburu Iblis sempat terpisah jarak yang tidak terlalu jauh, dan setiap orang dapat melihat adegan Long Haochen yang menantang Iblis Bulan. Di lubuk hatinya yang paling dalam, Yang Wenzhao selalu mempertahankan kebanggaan yang sama seperti yang dimiliki Han Yu sebelum kalah dari Haochen. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa ia tampak lebih tenang daripada Han Yu saat itu, dan menyembunyikannya jauh lebih baik daripada dirinya. Namun, sekarang ia akhirnya menyadari betapa tidak berharganya kebanggaan miliknya. Ketika ia melihat Iblis Bulan tingkat kedelapan, yang ada di dalam pikirannya hanyalah bagaimana menyelamatkan kelompoknya dari kerusakan, sementara Long Haochen menghadapinya secara langsung.

Yang Wenzhao sudah mengagumi kekuatan Long Haochen, namun baru sekarang ia mengerti bahwa bukan hanya dalam hal kekuatan saja ia kalah dari Long Haochen.

Setelah dua Tim Pemburu Iblis tingkat prajurit, kelompok berikutnya yang menyusul adalah mereka yang berasal dari Tim Pemburu Iblis tingkat jenderal ke-8. Mereka berada dalam situasi yang sama dengan kedua Tim Pemburu Iblis tingkat prajurit tadi, hanya berdiri tertegun dengan mulut menganga di sisi Haochen.

Setelah itu, para prajurit biasa dari Enam Kuil Besar kembali, tetapi mereka dengan cepat bergabung dengan kelima Tim Pemburu Iblis tersebut. Tak lama kemudian, lebih dari seribu orang telah mengepung Long Haochen dan Cai’er.

Di medan perang, melihat seseorang menyelamatkan rekan seperjuangan adalah pemandangan yang sering terjadi. Rasa persahabatan antara prajurit dan saudara seperjuangan kerap muncul, karena hubungan khusus yang terjalin antara penyelamat dan orang yang diselamatkan.

Tetapi, bagaimana dengan seseorang yang menyelamatkan puluhan, ratusan, atau bahkan ribuan rekan seperjuangan di medan perang?

Tepat setelah Long Haochen memimpin Tim Pemburu Iblis tingkat jenderal ke-21 dan ke-22 untuk bergabung ke medan perang, mereka langsung menjadi pusat perhatian rekan-rekan mereka. Menghadapi musuh dengan keberanian dan tekad bulat, berturut-turut membunuh para petinggi iblis tingkat keenam dan ketujuh, serta menerobos masuk ke barisan musuh terlebih dahulu, mereka menjadi garda terdepan dari serangan balik.

Mungkin, para prajurit biasa tidak dapat memahami kekuatan seperti apa yang mereka miliki, tetapi para perwira militer berpangkat tinggi dari Kota Gunung Selatan secara alami dapat mengenali bahwa mereka adalah para Pemburu Iblis. Dan berdasarkan usia serta kultivasi mereka, mereka seharusnya berasal dari Tim Pemburu Iblis tingkat prajurit atau tingkat jenderal.

Namun apa yang mereka lakukan jauh melampaui batas tindakan Tim Pemburu Iblis tingkat rendah.

Jika itu adalah petinggi tingkat kedelapan atau kesembilan, atau bahkan petinggi tingkat ketujuh yang menghadapi Iblis Bulan, hal ini tidak akan menimbulkan kehebohan separah itu. Bahwa para petinggi harus menghadapi petinggi musuh adalah salah satu aturan tak tertulis di medan perang.

Namun, tindakan keterlaluan Long Haochen adalah menghadapi Iblis Bulan tingkat kedelapan, padahal kekuatan yang tampak padanya baru berada di tingkat keenam. Dan apa yang tidak diketahui oleh para penonton adalah bahwa ia sebenarnya baru saja menerobos hambatan tingkat keenam ini.

Tingkat keenam versus tingkat kedelapan, konsep macam apa itu?

Para prajurit tidak mengerti mengapa Iblis Bulan tingkat kedelapan bisa muncul di medan perang di darat, tetapi mereka tahu dengan jelas bahwa ratusan rekan mereka tewas di tangan Iblis Bulan tingkat kedelapan ini. Bahkan sebelum berbicara tentang serangan balik, saat ia muncul, ratusan dan ribuan pejuang hampir saja musnah di tangan musuh ini. Ini adalah tingkat kedelapan; dan orang dapat membayangkan kekuatan macam apa yang diwakili oleh hal ini.

Namun Long Haochen tetap memilih untuk menghadapinya, mengabaikan segalanya demi menghadapi Iblis Bulan tingkat kedelapan itu.

Para prajurit yang bertempur dengan keberanian dan tekad tidak merasakan satupun serangan Iblis Bulan yang mencapai mereka. Tetapi ketika mereka kembali, Iblis Bulan itu sudah tidak ada lagi, dan ksatria muda yang menahan serangan Iblis Bulan tersebut terbaring tidak sadarkan diri di tanah, dengan kepala beralaskan paha rekannya.

Seorang perwira dari Kota Gunung Selatan berkata dengan mata memerah, “Dia seorang pahlawan! Berikan penghormatan kepada pahlawan kita!” Mengatakan hal itu, ia menggunakan lengannya yang tersisa untuk melepas helmnya, dan berjalan ke arah Long Haochen, lalu memberikan penghormatan dengan salam ksatria.

Semua prajurit yang berhasil kembali hidup-hidup, termasuk bahkan mereka yang terluka, mengikuti teladan perwira tersebut dan masing-masing memberikan penghormatan dengan salam yang sangat khidmat kepada Long Haochen.

Pemandangan ini sangat mengejutkan: tidak hanya para prajurit yang memberikan penghormatan, tetapi juga berbagai Tim Pemburu Iblis, bahkan termasuk beberapa Tim Pemburu Iblis tingkat komandan yang bergegas kembali. Meskipun demikian, mereka memasang ekspresi malu, karena para anggota Tim Pemburu Iblis tingkat komandan seperti mereka setidaknya berada di tingkat keenam. Namun, menghadapi Iblis Bulan tingkat kedelapan, mereka membuat pilihan yang sama seperti Yang Wenzhao, yaitu memprioritaskan keselamatan diri sendiri.

Beberapa saat kemudian, sesosok bayangan keemasan tiba-tiba muncul begitu saja dari ketiadaan, disertai suara dentuman yang sangat keras. Ia mengenakan baju zirah emas tua berukir elegan, dan begitu ia menginjak tanah, semua orang langsung membungkuk hormat kepada sosoknya yang berwibawa.

“Menyingkir kalian semua!” bentak ksatria berlapis emas itu dengan suara nyaring, sambil tiba-tiba melepas helmnya dan memperlihatkan wajahnya. Dia tidak lain adalah Kepala Ksatria Suci Han Qian.

Mungkin beberapa prajurit luar tidak mengenali Han Qian, tetapi bagaimana mungkin mereka yang berasal dari Tim Pemburu Iblis tidak mengenali Kepala Ksatria Suci ini? Bergegas melangkah ke samping satu demi satu, mereka membuka jalan baginya untuk lewat.

Han Qian dengan tergesa-gesa melangkah maju, tiba di hadapan Long Haochen. Melihat ksatria muda ini tidak sadarkan diri, ia langsung memasang ekspresi serius. Seketika berbalik, ia menampar wajah Han Yu dengan keras, membuat pemuda itu terhuyung-huyung mundur karena kaget.

“Bagaimana kau melindungi tuanmu sebagai ksatria pelindung? Kenapa bukan kau yang jatuh pingsan?” Han Qian meneriakkan kata-kata ini dengan penuh amarah, sebelum buru-buru memeriksa kondisi Long Haochen.

Karena merasakan aura suci cahaya yang begitu pekat memancar darinya, Cai’er tidak menghentikannya.

Han Yu pulih dari keterhuyung akibat tamparan kakeknya, namun sama sekali tidak membantahnya. Meskipun darah masih mengalir di sudut bibirnya, ia bangkit dengan susah payah dan berdiri di posisinya semula.

Beberapa saat kemudian, ekspresi di wajah Han Qian melunak, sebelum berubah menjadi sangat aneh.

Melompat bangkit kembali, suara Han Qian menggema ke kejauhan, “Aku adalah Kepala Ksatria dari Aliansi Ksatria, Han Qian. Kalian semua, para perwira dan prajurit, sekarang harus kembali untuk beristirahat dan menata ulang barisan di markas masing-masing, alih-alih berdiam di sini. Nyawa ksatria muda ini tidak dalam bahaya, dan aku bisa menjamin hal ini kepada kalian atas kehormatan Aliansi Ksatria. Dia pasti akan pulih.”

Perwira yang tampaknya memiliki pangkat tertinggi di antara semua orang yang hadir melangkah maju. Dia adalah pria yang sama yang tadi meneriaki para prajurit lainnya. Ia maju dan berlutut di depan Han Qian, lalu berkata dengan suara lantang pula, “Kepala Ksatria Suci Senior yang terhormat, kami mohon agar diberitahu nama pahlawan tersebut.”

Han Qian tiba-tiba mengerutkan bibirnya. Melihat mata setiap orang di sekitarnya berubah kemerahan, ia tiba-tiba meneriakkan jawaban dengan suara yang lebih lantang, “Berdirilah! Tidak ada seorang pun di sini yang layak membuat orang lain berlutut di hadapannya. Ksatria ini bukan satu-satunya pahlawan di sini. Jangan katakan padaku hal yang sama tidak berlaku bagi setiap prajurit dan perwira yang telah mengorbankan segalanya di Kota Gunung Selatan ini? Kalian semua sama-sama pahlawan!”

Mendengar kata-kata ini, seluruh prajurit dan perwira terdiam sejenak, sebelum akhirnya mereka bersorak gembira bersahut-sahutan.

Benar, mereka akhirnya memenangkan pertempuran ini. Betapapun menyedihkannya kemenangan ini, mereka pada akhirnya berhasil memukul mundur musuh, dan mereka semua adalah pahlawan, pahlawan yang melindungi umat manusia.

Sorak-sorai itu tidak berlangsung lama, dan tak lama kemudian, seolah-olah telah direncanakan sebelumnya, sorak-sorai itu perlahan mereda, sebelum semua pandangan secara serentak tertuju pada Han Qian.

Memahami isi hati mereka, Han Qian mengangguk, “Orang yang kalian sebut pahlawan bernama Long Haochen, kapten Tim Pemburu Iblis tingkat jenderal ke-21. Ingatlah namanya! Sebagai wakil kepala Aliansi Kuil, inilah jenis ksatria yang aku hormati.”

“Long Haochen! Long Haochen! Long Haochen!” Sorak-sorai kembali pecah, namun kali ini, hanya satu nama yang bergema di seluruh penjuru.

Bagi Kota Gunung Selatan, rentetan peristiwa sebelumnya bahkan tidak bisa disebut sebagai pertempuran, melainkan sebuah bencana besar. Sebagai gerbang strategis selatan Aliansi, kekuatan pertahanan Kota Gunung Selatan tidak kalah jauh jika dibandingkan dengan Kota Pembasmi Iblis. Hanya saja kali ini, kekuatan iblis begitu luar biasa tangguh, dan sebagian besar kekuatan Kota Gunung Selatan lenyap selama pengepungan tersebut.

Pada saat ini, meskipun musuh telah mundur, membersihkan sisa-sisa medan perang tetap menjadi tugas yang sangat menantang. Banyak rumah pribadi yang harus dialihfungsikan sebagai rumah sakit darurat bagi para prajurit yang terluka untuk menerima perawatan. Para warga sipil lambat laun ikut ambil bagian dalam membersihkan sisa-sisa reruntuhan, dengan misi pertama mereka adalah menyingkirkan bangkai-bangkai iblis dengan cara membakarnya.

Setelah tiga hari penuh, Kota Gunung Selatan akhirnya dibersihkan sepenuhnya, dan seluruh jejak pertempuran dibakar habis. Untungnya, para iblis tidak kembali untuk melancarkan serangan lain selama tiga hari tersebut. Setelah mengalami kerusakan parah saat mengepung kota, kerugian mereka bahkan jauh lebih berat daripada Kota Gunung Selatan.

Selama tiga hari ini, Long Haochen, yang diagungkan sebagai pahlawan, mendapatkan perawatan terbaik dari Kota Gunung Selatan. Faktanya, satu detail penting adalah bahwa kota ini merupakan lokasi markas besar Kuil Pendeta. Sepanjang perang ini, kota tersebut mungkin kekurangan jumlah petinggi, namun mereka sama sekali tidak kekurangan pendeta berperingkat tinggi.

Orang Suci yang menggunakan mantra terlarang pada saat-saat terakhir pertempuran bahkan merawat Long Haochen secara pribadi, sekaligus mendongkrak tingkat kultivasinya dalam margin yang sangat besar.

Setelah tak sadarkan diri selama dua hari dua malam, Long Haochen akhirnya terbangun, mendapati dirinya berada di dalam sebuah kamar di dalam markas besar Kuil Pendeta.

Sebagai markas besar Kuil Pendeta, tempat ini telah menjadi target utama pasukan iblis. Untungnya, tempat ini memiliki pertahanan yang memadai, sehingga nyaris berhasil menghindari kehancuran total. Namun bangunan Istana Pejabat tidak seberuntung itu, dan kini telah berubah menjadi tumpukan reruntuhan dinding yang luas.

Duduk bersila di atas tempat tidurnya, Long Haochen dengan tenang mulai berkultivasi. Cai’er tidak jauh darinya, namun saat ini ia tampak benar-benar acuh tak acuh. Alih-alih berada di atas tempat tidur, ia duduk bersila di atas sebuah kursi di dekatnya.

Dengan kehabisan tenaga yang parah serta luka-luka berat yang dideritanya, Long Haochen layak disebut sebagai salah satu ksatria penyintas yang paling parah terluka kali ini. Kendati demikian, dengan konstitusinya sebagai Keturunan Cahaya, ia juga orang yang memperoleh manfaat paling besar dari pertempuran ini.

Pertama-tama, tekanan luar biasa saat menghadapi Iblis Bulan tingkat kedelapan memicunya untuk menembus tingkat keenam, menjadikannya Ksatria Rasi Terang termuda di sepanjang sejarah Kuil Ksatria, pada usia lima belas tahun.

Seiring dengan terbentuknya rongga spiritualnya, Tungku Spiritual Santo kembali berevolusi sekali lagi. Dan setelah pertempuran ini, Haoyue kembali tertidur pulas, sebelum pada suatu waktu kembali ke dunianya sendiri tanpa berunding terlebih dahulu. Ini tampaknya menjadi kesempatan bagus untuk evolusi berikutnya.

Tidak hanya itu, berkat penampilan Long Haochen di medan perang yang memberikannya pengakuan luas dari Kuil Pendeta, Orang Suci tingkat kesembilan tersebut tidak hanya menyembuhkan luka-luka luar miliknya, tetapi juga membantu menyempurnakan sistem sirkulasi energi spiritualnya, memberikannya berkah dari kemunduran sementara tersebut. Energi spiritual eksternal miliknya meningkat setidaknya dua ratus poin selama dua hari ini, dan energi spiritual internalnya juga meningkat lebih dari seratus unit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com