Bab 311: Kuil Ilusi (I)

Selama bulan lalu, Kota Gunung Selatan telah mendapatkan kembali sebagian dari vitalitasnya, tetapi bayang-bayang korban jiwa masih melekat di benak setiap orang. Bagaimanapun, belum lama ini tempat ini telah menjadi lokasi pertempuran yang sangat menghancurkan.

Saat ini, pertahanan Kota Gunung Selatan tampak sangat luar biasa karena banyak orang hebat yang tinggal di dalam kota. Secara keseluruhan, terdapat Resimen Kesatria Suci dari Kuil Kesatria, tiga Pasukan Pemburu Iblis tingkat Kaisar, dan empat Pasukan Pemburu Iblis tingkat Raja, serta ratusan petua dari Enam Kuil Besar yang semuanya berjaga di perbatasan Kota Gunung Selatan.

Selama bulan lalu, gelombang bala bantuan kedua telah tiba di Kota Gunung Selatan. Bahkan jika para iblis menyerang sekali lagi, mereka sudah siap untuk membalasnya dengan setimpal. Separuh dari Meriam Sihir yang hancur telah diperbaiki, sementara yang rusak parah langsung diganti dengan yang baru. Tapi tentu saja, ini membutuhkan waktu.

Wakil kepala Kuil Pendeta, Ling Xiao, dan wakil kepala Kuil Kesatria, Han Qian, berdiri di tengah barisan sambil mengamati cakrawala. Di belakang mereka berdiri sepuluh pemuda yang mengenakan pakaian bela diri, dan di antara mereka terdapat Long Haochen dan Cai’er.

Kompetisi telah berakhir, dan Long Haochen serta Cai’er sama-sama memperoleh hak untuk memasuki Surga Ilusi berkat penampilan yang mereka tunjukkan. Sekarang hari yang dinantikan telah tiba, mereka akan menjelajahi tempat misterius itu.

“Mereka datang,” kata Han Qian dengan suara rendah.

Dari kejauhan, perasaan tertekan tanpa wujud perlahan-lahan muncul. Begitu jarak mereka semakin dekat, semua orang melihat gumpalan awan hitam dengan cepat menuju ke arah mereka.

Mengarahkan pandangan ke kejauhan, Long Haochen tidak bisa menahan diri untuk tidak merinding. Ini bukanlah awan hitam biasa!? Itu adalah Naga Hitam, pengawal pribadi Kaisar Dewa Iblis! Dan jumlahnya tidak sedikit!

Naga-naga hitam itu mendekat secara bertahap, mendarat perlahan sebelum mencapai tanah, pada jarak seribu meter dari pasukan Aliansi Kuil.

Long Haochen menghitung mereka, dan terkejut saat mengetahui ada tiga ekor Naga Hitam, di mana yang terbesar mencapai ukuran empat puluh meter. Di punggung mereka, mereka mengangkut puluhan iblis lainnya. Agar memenuhi syarat untuk menunggangi Naga Hitam, mereka jelas bukanlah iblis biasa.

Setelah ketiga Naga Hitam itu mendarat di tanah, aura kegelapan yang pekat menyerang indra setiap orang. Kabut hitam yang menyembunyikan wujud mereka dengan cepat menyusut saat mereka berubah menjadi wujud manusia yang tegap, lalu berjalan menuju arah pasukan Aliansi Kuil.

Berada di barisan terdepan adalah seorang pria paruh baya yang tinggi, memesona, dan berwibawa. Sebelum berubah bentuk, ia juga merupakan Naga Hitam yang paling berwibawa di antara ketiganya.

Hal yang paling luar biasa adalah dua orang di sisi nya bukanlah bagian dari pengawal kekaisaran Naga Hitam, melainkan dua pria paruh baya berambut ungu dan bermata ungu yang sangat tampan.

Di luar dugaan, Long Haochen pernah melihat kedua orang ini sebelumnya. Ia bahkan semakin terkejut saat mengetahui bahwa mereka adalah dua dari empat iblis paling berwibawa yang ia lihat saat itu di Istana Bulan. Mereka adalah tangan kanan Dewa Iblis Bulan, yang bisa dikatakan sebagai satu di antara sepuluh ribu orang di dalam Klan Iblis Bulan.

Di belakang ketiga orang ini terdapat dua anggota pengawal kekaisaran Naga Hitam lainnya, serta para petapa dari Klan Iblis Bulan, dan selusin orang berambut jingga dan bermata jingga, yang tampak seperti manusia di luar, tetapi memancarkan perasaan yang fana.

Mereka adalah orang-orang dari Klan Iblis Bintang, dan dengan melihat mereka, Long Haochen bisa menebak siapa identitas mereka. Dewa Iblis Bintang adalah nabi besar para iblis, dan anggota klannya juga merupakan penyihir terbaik di antara para iblis. Mereka termasuk jenis ganda yang jarang terlihat; menjadi penyihir sekaligus pendekar, namun karena alasan inilah sihir mereka bahkan menjadi jauh lebih kuat.

Tak seorang pun menyangka bahwa untuk penjelajahan Surga Ilusi, tiga ras iblis teratas semuanya akan mengirimkan para petarung terkuat mereka. Dan melihat pasukan seperti itu, dapat dengan mudah dikatakan bahwa mereka pasti memiliki peluang besar untuk mengepung Gerbang Gunung Selatan.

Di antara para petarung iblis ini terdapat sepuluh iblis muda, yang berasal dari berbagai ras yang berbeda. Karena mereka masih jauh, dan terhalang dari pandangan oleh para iblis di depan mereka, identitas mereka masih belum bisa dikenali.

Dengan sangat cepat, para petarung iblis ini tiba di depan pasukan Aliansi Kuil. Pria tegap yang tampak sebagai pemimpin pasukan Naga Hitam mendeklarasikan, “Aku adalah pemimpin pengawal kekaisaran Naga Hitam di bawah kendali Kaisar Dewa Iblis, Huang Shuo. Pemimpin kelompok kalian, keluarlah untuk berbicara.”

Dengan dengusan, Ling Xiao adalah orang yang membalas, “Wakil Kepala Aula Kuil Pendeta, Ling Xiao. Wah, tidak ada satupun Dewa Iblis kalian yang datang hari ini, melainkan hanya para budak mereka?” Terlepas dari kekuatan musuh yang begitu tangguh, bagaimana mungkin ia menempatkan dirinya dalam posisi yang dirugikan dalam fungsinya sebagai perwakilan Enam Kuil Besar.

Benar sekali, kali ini, tidak satupun Dewa Iblis yang datang, namun, kekuatan para petarung iblis ini sebagian besar sebanding dengan kekuatan Dewa Iblis di paruh kedua peringkat. Faktanya, lebih dari sepersepuluh pengawal kekaisaran Naga Hitam milik Kaisar Dewa Iblis telah datang hari ini! Itulah kekuatan mutlak dari Kaisar Dewa Iblis.

Pemimpin pengawal kekaisaran Naga Hitam itu menjawab dengan tenang, “Tidak ada artinya mencoba melompati pihak kalian dengan pengerahan kekuatan yang berlebihan hanya untuk pamer. Sesuai dengan kesepakatan, mari kita lakukan semuanya dengan benar. Yang Mulia, yang begitu murah hati, telah menyetujui tawaran kalian. Sekarang giliran kalian untuk mematuhinya.”

Ling Xiao tidak berhenti waspada hanya karena keterusterangan lawannya. Sebaliknya, ia merasakan punggungnya merinding. Dengan pemimpin pasukan kekaisaran Naga Hitam yang begitu tenang dan mantap, ia pasti tidak akan mudah untuk dihadapi.

“Ikutlah dengan kami.” Tepat setelah mengatakan itu, Ling Xiao melambaikan tangannya.

Segera, beberapa makhluk hijau berukuran besar mendekat tanpa tergesa-gesa dari samping, menghentakkan tanah dengan berat tubuh mereka yang masif.

Mereka adalah Peng Hijau, makhluk magis tingkat ketujuh. Meskipun kemampuan pertahanan dan serangan mereka tidak terlalu kuat, mereka memiliki bentuk tubuh yang tangguh, bahkan melebihi ukuran Naga Hitam dari pasukan kekaisaran. Mereka adalah ahli dalam penerbangan jarak jauh dan membawa beban, dan hanya Kuil Pendeta yang memelihara mereka, karena bagaimanapun juga, para pendeta secara fisik agak lemah, dan tidak dapat bepergian dengan tunggangan untuk jarak yang jauh.

Sebanyak sepuluh Peng Hijau mendekat, merayap di atas tanah. Dipimpin oleh Ling Xiao, para petarung manusia menaiki Peng Hijau tersebut, dan menuju ke utara.

Para pengawal kekaisaran Naga Hitam berubah kembali ke wujud naga mereka. Setelah para petarung mereka menaikinya, mereka mengikuti dari belakang dengan cermat, menjaga jarak sekitar satu kilometer dari para Peng Hijau.

Di antara sepuluh orang yang dikirim oleh Aliansi, selain Cai’er, ada satu lagi kenalan Long Haochen. Kapten Pasukan Pemburu Iblis tingkat jenderal ke-8, Zhang Fangfang, juga berhasil memenangi izin masuk ke Surga Ilusi. Ia secara mengejutkan berada di puncak langkah keenam dan berhasil keluar sebagai pemenang setelah cobaan berat di masa lalu.

Pada saat itu, Long Haochen sama sekali tidak tenang. Saat Ling Xiao dan Huang Shuo sedang bercakap-cakap, ia telah melihat dua wajah yang tidak asing, dan ia yakin bahwa pihak seberang juga telah melihatnya. Mereka adalah Yue Ye dan Leng Xiao.

Keduanya benar-benar berpartisipasi dalam operasi kali ini, dan dari apa yang Long Haochen ketahui tentang mereka, ia sangat yakin bahwa mereka akan memasuki Istana Ilusi bersamanya.

Long Haochen mengetahui identitas Yue Ye, dan juga memiliki beberapa dugaan tentang Leng Xiao. Ia hanya terkejut karena ia tidak menyangka bahwa Leng Xiao juga memiliki posisi yang begitu tinggi di antara para iblis.

Leng Xiao tanpa ragu adalah musuh, jadi hidup atau matinya sama sekali tidak menjadi masalah, tetapi Yue Ye adalah kolaborator mereka. Dapat dikatakan bahwa jika bukan karena bantuan Yue Ye, mereka akan mengalami cobaan berat di Gua Desau Sunyi, dan sangat mungkin, sebagian besar pasukan mereka akan musnah. Terutama selama perjalanan pulang mereka, berkat bantuan Yue Ye semuanya berjalan lancar dan mereka kembali dalam keadaan hidup. Memiliki kolaborator seperti itu di antara para iblis pastinya merupakan hal yang baik bagi Pasukan Pemburu Iblis tingkat jenderal ke-21, dan mereka akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk mengambil keuntungan darinya di masa depan.

Bagian dalam Surga Ilusi tidaklah seindah seperti namanya.

Hari sebelumnya, Ling Xiao telah membagikan informasi yang sangat rinci dan serius mengenai Surga Ilusi kepada semua peserta operasi. Informasi penting ini telah diperoleh dengan hilangnya nyawa tak terhitung dari pihak manusia.

Cai’er berkata dengan suara rendah, “Haochen, jangan khawatir. Kita akan memberinya sedikit bantuan pada waktunya nanti dan dia akan baik-baik saja.”

“Hmh?” Long Haochen menatap Cai’er dengan terkejut.

Cai’er melanjutkan dengan tenang, “Ia membawa segel dari Belati Samsara yang dilepaskan oleh Tungku Spiritual Samsara-ku di dalam tubuhnya, jadi hidup atau matinya berada dalam genggamanku. Tidak perlu takut dengan tipu muslihatnya. Untuk tindakan kita di masa depan, wanita ini akan menjadi sosok yang penting, jadi kita tidak boleh membiarkannya mati di sini.”

Kata-kata Cai’er membantu Long Haochen memperkuat tekadnya. Sebagai tanggapan, ia mengangguk kepadanya.

Kuil Ilusi terletak enam puluh kilometer di sebelah utara Kota Gunung Selatan, di dalam sebuah hutan. Baik itu Peng Hijau maupun Naga Hitam, ini adalah jarak yang hanya membutuhkan beberapa kedipan mata untuk ditempuh.

Dari kejauhan, area hutan lebat yang luas dapat terlihat sepenuhnya dalam pandangan mereka. Melihat ke bawah pada vegetasi hutan dari langit, mereka semua dapat merasakan skala besar yang telah dicapai oleh hutan ini. Ini hanya dapat dicapai melalui pertumbuhan selama ribuan tahun.

Di bawah petunjuk Ling Xiao, para Peng Hijau mendarat perlahan di luar hutan. Saat semua orang turun dari Peng Hijau secara berurutan, para iblis pun melakukan hal yang sama.

Didampingi oleh dua Raja Iblis dari Klan Iblis Bulan, Huang Shuo bertanya dengan suara rendah, “Mengapa kita tidak langsung masuk dengan terbang?”

Leng Xiao menjawab dengan dengusan, “Silakan coba kalau mau. Tanah ini berada dalam cakupan Kuil Ilusi, yang merupakan kuil yang ditinggalkan oleh dewi alam. Dan hutan ini dilindungi oleh dewi alam yang sama. Kalian ingin langsung masuk dengan terbang? Terlalu dini bagi kalian, tetapi Kaisar Dewa Iblis kalian mungkin bisa melakukannya.”

Huang Shuo menjawab dengan tenang, “Kalau begitu ayo kita pergi.”

Keduanya memimpin kelompok masing-masing, melangkah maju ke dalam hutan.

Ketika mereka memasuki hutan, suasana langsung berubah, tetapi itu bukanlah kesan menghirup udara segar dan bersih. Aroma samar yang manis merasuk ke dalam hati mereka, seolah membersihkan jiwa mereka, dan perasaan tenang yang sulit dijelaskan ini membuat semua orang merasa sangat nyaman.

Suara burung dan serangga terdengar sangat jelas, dan fluktuasi elemen air, tanah, dan cahaya sangat kuat.

Long Haochen mendapatkan kesan terkuat dari hal itu. Ketika ia mengambil langkah pertamanya ke dalam hutan, ia langsung merasakan kehangatan, seolah-olah sedang kembali pulang. Seolah-olah segala sesuatu di sana sangat indah, dan memiliki rasa keakraban baginya. Setiap helai rumput dan setiap pohon tersenyum kepadanya, dan elemen cahaya mengelilinginya dengan lembut. Partikel elemen air dan tanah juga berputar di sekelilingnya, membasahi tubuhnya.

Dengan perasaan yang begitu luar biasa, Long Haochen merasa bahwa jiwanya disucikan berulang kali, sementara semua perasaan negatif dan kekhawatirannya memudar dengan tenang. Samar-samar, lapisan cahaya yang agak transparan menutupi kulitnya. Seolah-olah panggilan alam membuat tubuhnya terasa ringan bagaikan sehelai bulu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com