Bab 528: Memeluk Cai’er (Bagian III)

Sheng Yue menatap Long Haochen, “Bocah, sejak kapan kamu menjadi begitu licik? Gawat, aku mulai ragu untuk menyerahkan cicitku kepadamu.”

Mendengar langkah kemenangan yang telah ditunjukkan, Long Haochen tiba-tiba menjadi sangat patuh, memaksa dirinya tersenyum, “Kakek buyut, Anda tidak boleh begitu!”

Sheng Yue tiba-tiba tampak cukup puas pada dirinya sendiri, “Lalu kenapa? Apakah begitu sulit bagimu untuk tinggal di Celah Gunung Exorcist untuk menemani Cai’er?” Sampai pada titik ini, ia melirik cicit perempuan di sisinya, matanya penuh kehangatan.

Selama satu setengah tahun ini, waktunya selalu diisi dengan Sheng Yue yang mengajari Cai’er. Ia menjadi semakin menyukai gadis ini, dan kehilangan rasa sekat sebelumnya yang membuat mereka mustahil untuk berkomunikasi. Cai’er juga menjadi jauh lebih menyayanginya, dan merasakan emosi yang tulus terhadap kerabatnya ini. Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah dibayangkan oleh Sheng Yue mungkin terjadi di masa lalu. Ia tampak seperti sedang berusaha mempersulit Long Haochen, tetapi sejatinya, ia benar-benar tidak sanggup berpisah dengan cicitnya itu! Meskipun ia tahu bahwa gadis itu tidak akan bisa tinggal selamanya, membiarkannya tinggal beberapa hari lagi tetap jauh lebih baik daripada tidak sama sekali.

Melalui ekspresi matanya, Long Haochen memahami isi pikiran Sheng Yue tersebut. Ia awalnya berencana untuk terus mendebat tetapi langsung meralat ucapannya, “Kalau begitu, bagaimana dengan ini, Kakek buyut? Waktu kita benar-benar sangat mendesak, dan melalui pertempuran hari ini, situasi di Celah Gunung Exorcist seharusnya sudah menjadi cukup stabil. Kami akan tinggal di sini selama satu bulan lagi. Bulan ini, aku tidak akan meminta imbalan jasa apa pun, dan hanya akan fokus membantu pihak kita untuk mengatasi ancaman iblis. Bagaimana?”

Long Haochen sangat tulus. Sheng Yue, yang suasana hatinya sebelumnya telah lenyap, menjawab dengan mengangguk, “Aku tahu aku tidak bisa menahanmu di sini.”

“Sebenarnya, apa yang kamu lakukan hari ini sudah bernilai lebih dari satu juta poin kontribusi.”

Begitulah faktanya. Berkat ilahinya hampir memperkuat seluruh Celah Gunung Exorcist sebesar sepertiga, dan itu adalah estimasi yang konservatif.

Sheng Yue melanjutkan, “Waktunya pergi. Kalian berdua ikut aku. Tempat ini tidak benar-benar aman. Saat kita sampai di tempat umum, setidaknya kita akan bisa menjamin keselamatan cicitku.”

Cai’er langsung menghentakkan kakinya ke tanah dan mengerucutkan bibirnya, “Kakek buyut kambuh lagi. Menyebalkan sekali!”

Kendati demikian, mereka berdua tetap mengikuti Sheng Yue keluar dari ruangan. Sheng Yue menyiapkan sebuah kamar bagi Long Haochen untuk ditinggali bersama Han Yu. Ia benar-benar terlihat berjaga-jaga terhadap kemungkinan Long Haochen dan Cai’er memiliki hubungan yang terlalu intim.

Dalam beberapa hari berikutnya, Celah Gunung Exorcist menjadi sangat damai. Sebagian besar iblis tampaknya telah kehilangan dorongan bertempur mereka, dan selain pilar dewa iblis yang padam milik Dewa Iblis Singa Berkobar, tujuh pilar lainnya masih berkedip-kedip, seolah-olah bersiaga terhadap serangan manusia.

Sebenarnya, sangat masuk akal jika mereka siaga tingkat tinggi. Mantra terlarang Long Haochen dalam skala sangat besar telah memberi mereka ketakutan yang luar biasa. Yang paling mereka takuti adalah Long Haochen datang saat mereka sedang melancarkan serangan. Pada saat-saat seperti itu, ketujuh dewa iblis tidak mampu melindungi pasukan mereka. Namun tentu saja, mereka tidak tahu bahwa Hujan Cahaya milik Long Haochen adalah pengerahan seluruh kemampuan. Meluncurkannya sekali lagi mengharuskan ia menunggu energi spiritualnya menembus angka 200.000.

“Kakek, situasi di celah gunung ini sudah cukup baik. Aku telah mengatur pemugaran tembok kota karena ini adalah kesempatan langka untuk melihat para iblis begitu tenang. Dengan waktu penyesuaian yang singkat ini, kita setidaknya akan memulihkan kekuatan pertahanan Celah Gunung Exorcist kita tiga kali lipat.”

Sheng Yue, pasutri Sheng Lingxin dan istrinya, Long Haochen, Han Yu, dan Cai’er makan malam bersama, dan Sheng Lingxin melaporkan kepada Sheng Yue mengenai kondisi Celah Gunung Exorcist.

Pasangan suami istri itu kini sadar bahwa Long Haochen adalah Ksatria Fondasi Emas Kedua Belas, tetapi demi menyembunyikan identitas aslinya, ia harus mengenakan zirah setiap hari, untuk menghindari terungkapnya wajah aslinya.

Saat Sheng Lingxin berbicara kepada Sheng Yue, matanya sering kali melirik ke arah calon menantunya itu. Ketika ia mengetahui bahwa ksatria ini adalah Long Haochen, perasaan tidak percayanya berlangsung tidak kurang dari beberapa jam.

Sudah berapa lama waktu berlalu? Pada saat Long Haochen memimpin Pasukan Pemburu Iblisnya ke Celah Gunung Exorcist untuk menjalani misi peserta pelatihan, ia masih sangat lemah hingga membutuhkan perlindungannya di medan perang. Tapi sekarang, tingkat kultivasinya jelas melampaui milik Lingxin sendiri. Meskipun Sheng Lingxin akhirnya juga berhasil menembus langkah kedelapan, jarak usia di antara mereka setidaknya terpaut satu generasi. Sheng Lingxin juga memiliki garis keturunan yang membanggakan. Kagumnya pada Long Xingyu sangatlah tulus, tetapi ia tidak menyangka kultivasi Long Haochen sudah melampaui kultivasinya sendiri.

Sheng Yue melirik ke bawah, “Bagaimana situasi militernya?”

“Cukup baik. Mereka yang awalnya hanya mengalami luka ringan sudah kembali ke kesatuan mereka, dan yang terluka parah sudah kembali menjadi luka ringan. Selain yang cacat, sebagian besar prajurit sudah kembali menjalankan kewajiban mereka. Sambil memulihkan diri, mereka bersiap untuk pertempuran.”

Sheng Yue mengangguk, “Jangan biarkan mereka yang belum pulih sepenuhnya kembali untuk berpartisipasi dalam pertahanan.”

“Baik.” Sheng Lingxin buru-buru menjawab. Meskipun ia adalah kepala militer Celah Gunung Exorcist, yang benar-benar memegang kendali adalah Sheng Yue. Wibawa Sheng Lingxin jauh di bawah para pembunuh heroik tingkat sembilan itu. Ia bahkan tidak memiliki wewenang untuk mengerahkan Aula Pembunuh Tersembunyi, yang dipimpin secara pribadi oleh Ying Suifeng.

Sheng Yue mengalihkan pandangannya ke arah Long Haochen dan menarik senyum tipis, “Kepala Ksatria Suci kita, apakah kamu punya saran yang bagus?”

“Kakek buyut, Anda masih memperolokku. Mana mungkin aku lancang memberi saran di hadapan Paman Sheng dan Anda?”

Ekspresi Sheng Yue menjadi serius, “Kamu salah, Haochen. Secara pribadi, kamu adalah junior kami, tetapi apa pun yang terjadi, kamu tidak boleh melupakan statusmu sebagai Kepala Ksatria Suci. Kamu mewakili Kuil Ksatria, dan sering kali, bersikap tegas adalah suatu keharusan, jika tidak, bukan wajahmu sendiri yang hilang, melainkan Kuil Ksatria, kamu mengerti?”

Long Haochen merasakan hawa dingin merayap dan dengan hormat menjawab, “Baik!”

Sheng Yue melanjutkan dengan nada berat, “Kamu masih muda, tetapi sudah memberikan kontribusi yang cukup besar bagi Aliansi. Lupakan usiamu sendiri, kamu harus bertindak sesuai dengan statusmu sebagai Kepala Ksatria Suci. Jika tidak, rencana kakekmu untuk mengirimmu menjalin hubungan di setiap Kuil tidak akan ada gunanya. Kekuatanmu sudah cukup, tetapi sekarang kamu harus memiliki wibawa yang layak dan menginspirasi kekaguman sebagai Kepala Ksatria Suci.”

Long Haochen terus mengangguk.

Sheng Yue mendesah pelan, “Jika memungkinkan, aku lebih suka tidak ingin beban seberat ini diletakkan begitu cepat di pundakmu. Namun, kamu sudah dibebani di luar batas. Bisa dikatakan bahwa kamulah pemicu sesungguhnya dari Perang Suci ini. Meskipun ini cepat atau lambat pasti terjadi, atas nama Aliansi aku bisa menjamin kepadamu bahwa kami melindungimu bukan karena kamu adalah cucu menantu Sheng Yue ini atau cucu dari Long Tianying, melainkan karena kekuatan dan kemampuanmu sendiri dalam menghancurkan pilar dewa iblis.”

“Aku tahu aku terlalu terus terang, mungkin tidak masuk akal, tetapi inilah fakta paling dasar. Jika bukan karena kekuatanmu sendiri, bahkan jika kita bisa menang, itu pasti tidak akan berakhir dengan begitu mulus. Bekerjalah dengan giat dan jangan mengecewakan harapan kami. Kamu sudah menjadi Ksatria Suci tingkat delapan! Sama sekali tidak ada Ksatria Suci seusiamosu di sepanjang sejarah Aliansi. Kami semua percaya bahwa dirimu di masa depan pasti akan menjadi sosok talenta luar biasa yang akan bertindak sebagai pemimpin masa depan bagi Aliansi. Jadi, kapan pun itu, kamu harus sangat ketat dalam mengevaluasi diri sendiri. Aku tidak ingin mendengarmu berbicara seperti tadi lagi. Jadi sekarang, ceritakan kepada kami tentang pemikiranmu.”

Sheng Yue sangat tegas, tetapi kata-katanya memberi Long Haochen kesadaran yang dibutuhkannya. Melalui hal itu, ia membantu Long Haochen mengubah cara pandangnya terhadap dirinya sendiri. Ia bukan lagi seseorang dengan kedudukan biasa, melainkan Kepala Ksatria Suci yang mewakili Kuil Ksatria, salah satu sosok dengan kedudukan tertinggi di Aliansi Kuil.

Setelah merenung sejenak, Long Haochen menjawab, “Kakek buyut, Paman Sheng, aku memiliki beberapa pemikiran. Hanya saja aku belum mengutarakannya karena ini adalah jenis rencana yang ekstrem.”

Mata Sheng Lingxin langsung berbinar, “Aku ingin mendengarnya.” Ia awalnya adalah salah satu orang yang paling radikal di Kuil Pembunuh dalam pengambilan keputusannya. Jika bukan karena Sheng Yue yang terus meredamnya selama ini, strategi komandannya pasti sudah berubah sejak lama. Penyebutan kata ‘ekstrem’ oleh Long Haochen langsung membuat sang mertua sangat antusias.

Long Haochen mengangguk, “Aku percaya bahwa di luar kesenjangan kekuatan, alasan terbesar mengapa kerugian Celah Gunung Exorcist begitu besar adalah karena tidak ada kesempatan untuk memanfaatkan keunggulan terbesar Kuil Pembunuh.”

Setelah mengatakan itu, ia berhenti sejenak dan melihat reaksi Sheng Yue dan Sheng Lingxin.

Sheng Yue tampak terkejut sementara ekspresi Sheng Lingxin menjadi semakin bersemangat dan penuh harap, lalu mengangguk kecil, “Lanjutkan.”

Long Haochen menjawab, “Keunggulan Kuil Pembunuh terletak pada penyerangan dan bukan pertahanan. Para pembunuh sangat tidak cocok untuk pertempuran defensif di balik tembok kota. Ibaratnya kita menempatkan sekelompok penyihir di garis depan. Celah Gunung Exorcist memang harus dipertahankan, tetapi aku percaya bahwa kita dapat mengubahnya dari pertahanan pasif menjadi pertahanan aktif. Singkatnya, menyerang adalah pertahanan terbaik.”

“Hari itu, aku melihat para tetua di tingkat pembunuh heroik berjumlah lebih dari belasan orang. Kekuatan sebesar itu tidak akan kalah jauh bahkan di hadapan para dewa iblis, apalagi sekarang jumlah mereka berkurang satu. Jika kita dapat menggunakan taktik pelecehan dan penyergapan terhadap kamp-kamp iblis, kekuatan mereka saat menyerang Celah Gunung Exorcist kita pasti akan terpukul telak. Dan di saat yang sama, penyergapan, serangan mendadak, dan ilmu menyusup adalah bidang keahlian Kuil Pembunuh! Mengapa kita tidak memanfaatkan titik keunggulan kita? Dengan menerima pukulan secara pasif, kita hanya akan menjadi semakin pasif. Profesi yang berbeda harus menggunakan metode yang berbeda pula untuk menghadapi musuh.”

“Bagus sekali!” Sheng Lingxin menepuk paha, dengan penuh semangat, “Haochen, aku memiliki pendapat yang persis sama denganmu.”

“Huh!” Sheng Yue mendengus marah, memutus antusiasme besar Sheng Lingxin.

Sheng Lingxin menatap balik kakeknya, tampak agak malu, senyum pahit terukir di wajahnya, “Kakek, aku tidak bermaksud mengatakan bahwa kebijakan Kakek salah!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com