Bab 557: Tantangan (I)

Tepat saat Lin Xin dipaksa ke dalam pertempuran fisik yang hebat oleh Li Xin, Long Haochen sedang menemui dua tamu.

“Salam, Kepala Kesatria Suci.” Saat Long Haochen membukakan pintu, para tamu di luar membungkuk hormat kepadanya. Keduanya adalah Tan Wan dan Xuanyuan Yan.

Tan Wan tampak sama seperti biasanya, dan Xuanyuan Yan terlihat jelas merasa cukup canggung. Sedikit menundukkan kepalanya, dia tidak berani menatap langsung ke arah Long Haochen.

Long Haochen memandang mereka dengan heran, “Kalian berdua adalah…”

Tan Wan tidak lagi memiliki kebanggaan dan sikap dingin seperti saat pertama kali mereka bertemu, dan bertanya sambil tersenyum, “Bisakah kamu membiarkan kami masuk untuk berbicara?”

“Silakan.” Long Haochen bergeser dari pintu masuk, membiarkan keduanya masuk. Untuk saat ini dia masih mengenakan Armor Fondasi Emasnya. Demi menyembunyikan identitasnya, bahkan ketika berkultivasi sendirian di dalam kamar, dia tidak akan mudah melepasnya. Tapi untungnya, zirah ini sangat nyaman dan tidak pernah membuatnya merasa tidak enak badan.

“Kepala Kesatria Suci, kami datang untuk meminta maaf kepadamu. Kami salah dalam masalah waktu itu. Selain itu, kami ingin mengucapkan terima kasih atas bantuanmu di Jalur Pegunungan Tombal. Maaf!”

Sambil berkata begitu, Tan Wan membungkuk dengan sangat hormat kepada Long Haochen. Ini bukan salam penyihir, melainkan sebuah bungkukan tulus yang bisa dianggap berlebihan antara dua orang dari generasi yang sama.

Berdiri di samping, Xuanyuan Yan juga membungkuk kepadanya, tetapi gerakannya bahkan terlihat sedikit lebih canggung.

Setelah pertempuran hari itu, Long Haochen sekali lagi dipanggil oleh kepala Kuil Penyihir, Li Zhengzhi. Tidak ada yang tahu isi pembicaraan mereka, tetapi beberapa waktu kemudian, Kuil Penyihir membuat pengumuman publik tentang perbuatan heroik Kepala Kesatria Suci yang dikenal sebagai Kesatria Emas Kedua Belas, dan menyatakan perasaan persahabatan yang mendalam abadi yang akan selalu dimiliki Kuil Penyihir terhadapnya.

Long Haochen menunjukkan senyum tipis, “Kalian berdua tidak perlu bersikap seperti itu. Kalian tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku hanya berharap dalam waktu dekat, hubungan antara Kuil Penyihir dan Kuil Kesatria dapat membaik. Pada saat itu aku mungkin memerlukan dukungan dari kalian berdua.”

Tan Wan tidak bereaksi terhadap hal ini, melainkan tampaknya mengalihkan topik, “Kepala Kesatria Suci, dari apa yang kudengar, kelompokmu akan segera pergi?”

Long Haochen mengangguk, “Jalur Pegunungan Tombal sudah kebal terhadap serangan. Aku harus melihat kuil-kuil yang lain. Besok pagi, aku akan berangkat.”

Setelah merenung sejenak dalam diam, dia tiba-tiba berkata, “Kepala Kesatria Suci, aku memiliki permintaan yang lancang.”

Long Haochen terkejut dengan pernyataan yang tak terduga itu, “Aku mendengarkan.”

Tan Wan menyatakan, “Aku berharap bisa menantangmu satu lawan satu, tanpa menggunakan senjata apa pun, hanya mengandalkan kemampuan kita sendiri. Aku tahu bahwa aku jauh tidak bisa dibandingkan denganmu, tetapi aku sangat ingin tahu seberapa jauh jurang pemisah di antara kita berdua.”

Pada titik ini, dia tampak takut kalau Long Haochen akan salah paham, dan melanjutkan, “Sejak menjadi seorang penyihir, aku selalu mengerahkan seluruh usahaku untuk berkultivasi, menjadikan Guru sebagai tujuan, dengan harapan suatu hari nanti bisa menjadi sosok yang kuat seperti Guru, untuk berjuang demi Aliansi, umat manusia, dan membasmi tuntas kaum Iblis. Aku berharap kamu bisa menjadi target kedua yang aku tetapkan untuk diriku sendiri. Aku hanya meminta bimbinganmu, dan tidak memiliki niat lain.”

Long Haochen menjawab setelah merenung sejenak, “Dimengerti. Kalau begitu, aku akan meminta Kapten Tan untuk mencari tempat yang terpencil. Dan tidak boleh ada penonton sama sekali.”

“Baiklah.” Tan Wan tampaknya mengerti kekhawatiran Long Haochen, dan langsung menyetujuinya.

Di satu sisi, Xuanyuan Yan tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi menahan kata-katanya hingga akhir.

Long Haochen tidak memberi tahu Han Yu dan Cai’er, dan dipimpin oleh Tan Wan untuk memasuki sebuah pintu lebar di lantai empat Kuil Penyihir.

Tan Wan berkata kepada Xuanyuan Yan, “Tunggu aku di sini.”

Xuanyuan Yan tiba-tiba menatap Long Haochen dengan memohon, tetapi Long Haochen berkata dengan nada meminta maaf, “Kapten Xuanyuan akan mengerti kesulitanku di masa depan. Kapten Tan, silakan masuk.”

Tan Wan mendorong pintu dan masuk bersama Long Haochen.

Ini adalah ruang latihan yang luas, berbentuk lingkaran, tanpa penonton. Ruangan ini mencapai diameter total sekitar lima puluh meter, yang tidak bisa dianggap sebagai ruang yang sangat besar dari sudut pandang seorang penyihir.

“Ini adalah area bagi kuil untuk melakukan pengujian. Dengan Xuanyuan yang menjaga pintu, seharusnya tidak ada orang yang datang mengganggu kita.” Saat dia mengatakan itu, tongkat sihir Tan Wan menghilang dari tangannya dalam sebuah gerakan, lalu dia melepas jubah luarnya, memasukkan jubah ajaib yang memancarkan gelombang sihir kuat itu ke dalam cincinnya, dan memperlihatkan rok panjang berwarna hijau di dalamnya.

Hari ini, dia menantang Long Haochen untuk mengetahui jurang pemisah yang sebenarnya di antara mereka. Hari itu, pemandangan Long Haochen yang menggunakan Doa Cahaya untuk memblokir Penurunan Neraka benar-benar sangat mengejutkannya. Dengan penglihatannya yang tajam, dia juga dapat memastikan bahwa Long Haochen telah menggunakan artefak dewa pada saat itu.

Jadi Tan Wan pada akhirnya tetap merasa agak penasaran. Tanpa menggunakan artefak dewa atau sepotong perlengkapan tingkat epik seperti Armor Fondasi Emas, apakah dia benar-benar bisa jauh lebih kuat dariku? Dia sangat ingin tahu jawaban atas pertanyaan itu, dan akhirnya pergi mencari Long Haochen. Dia juga menyatakan perasaan menyesal, agar hal-hal tersebut tidak memengaruhi kondisi mentalnya saat pertempuran berlangsung.

Long Haochen menjawab, “Kapten Tan, setelah kita selesai bertanding kali ini, tidak peduli siapa yang menang, aku akan memiliki satu permintaan untukmu, dan berharap mendapatkan bantuanmu dalam hal ini.”

Tan Wan tampak tertegun, “Permintaan apa?”

Long Haochen menunjukkan senyum tipis, “Mari kita bicarakan setelah pertarungan kita berakhir.”

“Baiklah.” Sambil memberikan jawabannya, Tan Wan segera menuju ke salah satu sisi lapangan latihan.

Dalam situasi di mana kedua pihak bertarung tanpa perlengkapan mereka, seorang kesatria jauh lebih dirugikan daripada seorang penyihir. Itu karena seorang kesatria tidak hanya akan kehilangan perlengkapannya, tetapi juga tunggangannya. Ini akan sangat melemahkannya secara keseluruhan. Dan bagi seorang penyihir, tidak menggunakan perlengkapannya hanya memengaruhi masalah kemurnian. Tapi Tan Wan tidak mau mengambil keuntungan terlalu banyak dari Long Haochen, dan karena itu memilih lapangan latihan ini yang lebarnya hanya lima puluh meter. Sebagai medan yang tidak menguntungkan bagi seorang penyihir, kedua pihak bisa dikatakan memiliki kerugian yang setara.

Dalam kilatan cahaya keemasan, Armor Fondasi Emas dilepaskan. Dia tidak mengeluarkan kedua pedang berat miliknya, dan mundur mencapai tepi lapangan latihan seperti yang dilakukan Tan Wan.

Melihat ketampanan Long Haochen, Tan Wan mau tidak mau kehilangan fokus sejenak. Pria tampan tidaklah begitu mengerikan di matanya, karena dia sudah tidak memiliki banyak ketertarikan pada aspek emosional lagi. Peningkatan kultivasinya telah menjadi satu-satunya tujuan yang ia kejar. Jadi keterkejutannya hanya berkaitan dengan usia Long Haochen: bahkan jika itu adalah kedua kalinya dia melihatnya, rasa terkejut itu sama sekali tidak menyusut.

“Kepala Kesatria Suci, aku datang.” Tan Wan menyatakan dengan serius.

“Silakan.”

Sepasang sayap hijau tumbuh hampir seketika di punggung Tan Wan, dan segera, tangan kanannya mengarahkan jari ke arah Long Haochen. Selusin bilah angin ditembakkan ke arahnya. Masing-masing bilah angin ini mengikuti jalurnya sendiri. Beberapa melaju lurus, beberapa membentuk lengkungan, dan beberapa bahkan melingkar di samping. Semua jalur pelarian Long Haochen tampaknya terhalang. Dia meletakkan kedua tangannya di belakang punggung, dan mengambil dua langkah ke samping, langsung berayun dengan ritme yang aneh.

Pampampampam. Serangkaian benturan energi spiritual terdengar dan bergema tanpa henti dari sinar cemerlang berwarna hijau. Dengan kedua tangan di punggung, Long Haochen dengan tenang berjalan keluar, tanpa melepaskan sedikit pun gelombang energi spiritual atau melakukan serangan balik dari awal hingga akhir.

Sebagai penyerang, indra Tan Wan terhadap lawannya adalah yang paling jelas. Long Haochen menggunakan gerak kaki khusus, tampak lambat tetapi bergerak cepat. Pada akhirnya, dia selalu berhasil menghindari serangan bilah angin dengan selisih yang sangat tipis, dan terkadang bahkan menetralisirnya dengan sengaja membiarkan dua bilah angin saling berbenturan. Proses ini terdengar sederhana, tetapi membutuhkan kontrol tubuh yang sangat luar biasa serta prediksi dan kecepatan yang prima, membuat Tan Wan terkesiap kagum. Ini adalah pertama kalinya dia melihat seseorang menghindari bilah angin dengan cara seperti itu.

Tentu saja, sebagai satu-satunya murid Penguasa Angin, serangannya baru saja dimulai. Sementara Long Haochen berjalan keluar dari terjangan bilah angin, Tan Wan terus merapal mantra tanpa henti, dan bola-bola cahaya hijau ditembakkan dari ujung jarinya, mengambil bentuk tornado dalam skala kecil, hanya mencapai sepertiga meter diameternya, melayang ke arah Long Haochen.

Ada total dua belas tornado kecil. Seluruh lapangan latihan mengeluarkan suara merintih yang aneh, terbang ke arah Long Haochen dengan kecepatan yang berbeda-beda, sementara esensi angin yang kaya di udara juga berubah menjadi jauh lebih liar.

Pertarungan satu lawan satu antara seorang penyihir dan seorang kesatria sama sekali bukan tentang menggunakan mantra yang paling kuat, melainkan mantra yang paling tepat. Kedua belas tornado yang digunakan Tan Wan semuanya tampak sama, tetapi sebenarnya sangat berbeda. Masing-masing dari mereka setara dengan mantra langkah ketujuh, dan setelah mengeluarkan dua belas tornado itu, wajah cantiknya tampak pucat. Bagaimanapun, ini dilakukan tanpa atribut sihir apa pun, dan dengan kultivasinya yang mencapai bagian tengah langkah ketujuh, ini sudah menjadi batas kemampuannya.

Dari tornado-tornado ini, beberapa berputar lurus, beberapa berputar terbalik, tetapi masing-masing mengikuti jalur yang berbeda. Dan jika salah satunya meledak, yang lain akan langsung tertarik olehnya, dan hampir seketika mencapai musuh. Di antara mantra target tunggal, kedua belas tornado skala kecil ini menggunakan sihir yang cukup kompleks. Jika kekuatan penuhnya menghantam, itu bisa menandingi mantra target tunggal langkah kedelapan.

Langkah maju Long Haochen melambat, saat kedua belas tornado itu menyapu dari segala arah.

Mengangkat tangan kanannya, seseorang dapat melihat cahaya putih menyebar dari dalam, mengambil bentuk pedang berat sepanjang satu setengah meter. Setelah itu, Long Haochen memejamkan mata, melangkah maju dengan kaki kirinya, dan perlahan menebas dengan energi spiritual yang terkondensasi.

Materialisasi energi tinggi spiritual? Tidak, kultivasi Long Haochen belum mencapai tahap itu, karena dia masih belum mampu mengerahkan Dataran Tinggi Spiritual ke tingkat ini. Ini sebenarnya adalah kemampuan yang sudah terkenal, Pedang Suci.

Menggunakan tangannya sebagai pedang jelas sangat membatasi kekuatan Pedang Suci, tetapi didukung oleh kemurnian energi spiritual cahayanya, senjata Long Haochen tampaknya tidak jauh berbeda dari pedang berat asli beratribut cahaya.

Tebasan ini tampak ringan seperti bulu, mengikuti gerakan lambat, tetapi tetap menghantam tornado pertama yang hampir mencapainya. Masih jauh, Tan Wan sudah menunjukkan ekspresi puas diri.

Tidak peduli seberapa kuat dirimu, selama kamu bersentuhan dengan torandoku, itu akan langsung memicu formasi tornado. Aku ingin tahu apakah kamu bisa menahan mantramu langkah kedelapan tanpa perlengkapan pertahanan apa pun.

Tetapi rasa puas diri di wajah Tan Wan hanya bertahan sepersekian detik, sebelum berubah menjadi keterkejutan.

Saat dia menebas ke dalam tornado, Long Haochen bahkan tidak memicu reaksi apa pun darinya. Sepertinya tornado yang dicirikan oleh kekuatan potong yang ekstrim ini berubah menjadi perpanjangan dari tangannya, terangkat bersamaan dengannya.

Kehadiran Long Haochen segera menghilang, sepenuhnya membaur ke dalam esensi angin di sekitarnya. Sebelas tornado lainnya hanya melingkar di sekelilingnya tanpa melancarkan serangan apa pun.

Saat lengan kanannya bergetar pelan, Long Haochen membuat gerakan menebas saat tornado di ujung tangannya berubah menjadi bintik-bintik cahaya hijau yang menghilang di udara.

Pedang Suci masih ada di sana setelah tornado pertama menghilang. Sebelas tornado lainnya segera menunjukkan reaksi, semuanya meluncur menuju Long Haochen secara bersamaan. Pada saat ini, sosok Long Haochen yang tadinya sangat lambat tiba-tiba berakselerasi, saat Pedang Suci di tangannya membuat sebelas tebasan berturut-turut dalam jarak yang sangat dekat.

Kesebelas tornado itu berhenti di udara, dan langsung menghilang tanpa jejak.

Saat sosoknya melesat, melintasi sepuluh meter per langkah seketika, Long Haochen tiba di depan Tan Wan dalam sekejap.

Tan Wan mengangkat tangannya hampir di luar kesadaran, melancarkan dua pukulan ke arah Long Haochen, dengan cahaya hijau melingkari kedua tangannya, dengan kecepatan pukulan yang cukup tinggi. Ini adalah strategi bela diri yang tidak terduga.

Long Haochen sebenarnya tidak tertangkap basah oleh serangan itu, tetapi tidak mencoba melawan, membiarkan kepalan tangan Tan Wan menghantam dadanya.

Bang, bang. Dua suara terdengar, tetapi Long Haochen tetap tidak bergerak. Tan Wan merasa bahwa saat tangannya yang dijiwai dengan energi spiritual elemen cahaya mendarat di tubuh Long Haochen, itu langsung buyar di tengah getaran, tanpa menimbulkan kerusakan sedikit pun pada tubuhnya. Long Haochen tidak melancarkan serangan balasan, tetap tidak bergerak. Kedua tangannya tertekuk ke kedua sisi, sementara dia menatapnya dengan penuh fokus.

Menurunkan kedua tangannya, Tan Wan menatap Long Haochen dengan pandangan kosong, “Aku kalah.” Kata-kata ini keluar dari mulutnya dengan susah payah, tetapi dia tidak punya pilihan lain selain mengakui kekalahannya sendiri.

Dia bisa merasakan bahwa kultivasi Long Haochen jauh berada di atasnya, terlalu jauh di atasnya. Itu bukan hanya energi spiritualnya, tetapi juga pengalamannya dalam pertempuran nyata, serta kekuatan gabungan, persepsi, dan penggunaan kemampuannya. Dia berada di tingkat yang benar-benar berbeda dalam segala aspek.

Long Haochen mundur dua langkah, memperbesar jarak yang memisahkan Tan Wan darinya, “Mantra terakhirmu cukup kuat. Jika aku bukan seorang spesialis dalam mengendalikan frekuensi di udara, akan sangat sulit untuk menahannya.”

Tan Wan tersenyum pahit, “Kamu tidak perlu menghiburku. Kalah tetaplah kalah. Itulah jurang pemisah di antara kita berdua. Namun, aku punya dua pertanyaan. Pertama, bagaimana caramu memecah formasi tornado-ku? Dan kedua, kamu tampaknya sudah tahu bahwa aku telah mempelajari seni bela diri, tetapi rahasia ini hanya diketahui oleh guruku. Bahkan Lin Xin tidak mengetahuinya, mungkinkah Guru yang memberitahumu tentang hal itu? Tidak mungkin!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com