Di dalam film, Cai’er terus melangkah maju, mendaki tanpa istirahat meskipun hampir pingsan. Sebuah kekuatan besar dengan skala yang tak tertandingi tampak menopang tubuhnya yang perlahan-lahan melemah.

Bam! Di tangga keseratus dua belas, Cai’er tiba-tiba terjatuh, membentur keras anak tangga di tanah. Namun, tangan kanannya masih menggenggam permukaan tangga yang licin dengan ujung jari kakinya menopang diri di anak tangga yang lebih rendah, agar ia tidak merosot jatuh.

Darah menutupi seluruh keliman roknya, dan saat ujung jari kakinya bergeser sepanjang jalan, wajah Cai’er yang awalnya sangat cantik kini sudah penuh dengan darah.

Karena tubuhnya terbebani terlalu berat, ia bergetar hebat. Hanya mata dan tatapannya yang tetap teguh serta bertekad bulat.

Dengan napas yang terengah-engah dan tersengal, ia dengan susah payah berhasil memindahkan posisinya ke anak tangga yang lain, lalu bersujud sekali lagi dengan bunyi dentuman.

“Jangan dilanjutkan.” Di tengah kerumunan, seseorang berteriak, dan seketika itu juga, semua orang mulai meneriakkan hal yang sama secara bersamaan.

Ia mendaki, ia pingsan. Ia mendaki lagi, ia pingsan lagi…

Cai’er tumbang berkali-kali dan mendaki kembali berulang-ulang. Ketika ia berhasil naik ke anak tangga keseratus, ia sudah sekujur tubuhnya berlumuran darah.

Ini sudah ketujuh kalinya ia jatuh pingsan di jalan menuju langit.

Kedua lutut Cai’er sudah tidak menyisakan sedikit pun kulit dan daging, tulang putihnya yang dalam sudah tampak ke permukaan. Ia tidak sadar bahwa tulang putih bersihnya itu terus-menerus bergeser karena patah, dan akibat kehilangan darah secara berlebihan, sekujur tubuhnya menjadi pucat pasi seperti orang sakit parah. Hidupnya memudar dengan kecepatan yang mencengangkan, namun ujung dari jalan menuju langit itu masih belum terlihat.

Dari dalam film, sosok Cai’er telah tertanam kuat di benak seluruh penonton bagaikan semen.

Suara narator muncul sekali lagi, “Wakil ketua Cai’er jatuh pingsan sebanyak tujuh kali saat ia mendaki jalan menuju langit selama beberapa hari. Film ini telah memadatkan durasi waktu tersebut.”

Emosi para penonton tidak lagi bisa digambarkan dengan kata sederhana seperti syok. Sebagian penonton wanita yang lebih lemah bahkan jatuh pingsan karena terlalu banyak menangis. Bahkan para prajurit serikat yang bertugas menjaga ketertiban tersedak oleh isak tangis mereka. Ini adalah pertama kalinya mereka mengetahui bahwa tekad manusia bisa begitu tangguh. Ini juga pertama kalinya mereka benar-benar menyaksikan apa yang telah dilalui oleh para pemburu iblis.

Tepat ketika para penonton hampir kolaps karena beban emosional mereka, sebuah gerbang cahaya akhirnya muncul di jalan menuju langit.

Ketika Cai’er mengerahkan seluruh kekuatannya untuk akhirnya memasuki gerbang cahaya tersebut, seluruh penonton menahan isak tangis mereka dan bersorak-sorai.

Lantai tujuh Menara Keabadian yang indah muncul, begitu pula peti mati tempat Elux tertidur lelap.

Memang, bagi orang biasa, mereka memiliki ketakutan yang kuat dan alami terhadap para undead. Namun, setelah gejolak emosi sebelumnya, mereka tidak lagi begitu terkejut saat melihat Elux dalam wujud undead-nya.

Elux mengatakan bahwa ia membutuhkan jantung yang berdetak untuk membangkitkan Long Haochen. Ketika Cai’er membalikkan Sabit Dewa Kematian miliknya dan menusukkannya ke dadanya sendiri, jeritan nyaris memenuhi seluruh kota.

Ketika Elux berkata kepada Cai’er bahwa ia ingin menguji Long Haochen, hampir seluruh kerumunan mendukungnya, karena mereka semua memiliki keraguan yang besar terhadap Long Haochen. Pantaskah ketua mereka menerima semua yang telah dilakukan Cai’er untuknya?

Setelah terbangun, Long Haochen menghadapi ujian dari Elux. Ketika ia mengatakan bahwa ia bersedia melepaskan keyakinannya demi menyelamatkan Cai’er, seluruh penonton bergemuruh. Mereka akhirnya mengerti bahwa bukan hanya Cai’er yang jujur pada perasaannya. Ketua mereka bersedia melepaskan keyakinannya, sesuatu yang bahkan lebih berharga daripada nyawanya, demi orang yang paling dicintainya!

Pada saat itu, status Cai’er dan Long Haochen naik ke ketinggian yang tak terlukiskan di benak mereka. Apakah keyakinan, para undead, dan hal semacam itu masih penting lagi? Tidak, di hadapan cinta sejati, segalanya tampak tidak berarti.

Terutama ketika Elux mengucapkan ‘kamu menang’, sorak-sorai meledak di antara seluruh penonton sekali lagi.

Harus diakui bahwa efek dari film sihir tersebut benar-benar melampaui ekspektasi awal dari orang yang pertama kali mengusulkan gagasan ini, yaitu Kepala Kuil Penyihir Li Zhengzhi. Hal itu juga melampaui imajinasi semua orang yang mendukung gagasan tersebut.

Para penonton hampir menjadi gila karena film sihir itu. Mereka meneriakkan nama Long Haochen dan Cai’er untuk melampiaskan emosi mereka.

Dengan dasar yang telah terbentuk sempurna, jauh lebih mudah bagi para penonton untuk menerima kisah Elux. Pengalaman hidup Elux yang penuh kesedihan, serta pemahamannya pada akhirnya dari Long Haochen dan Cai’er serta penyucian dirinya, sangat mengguncang hati para penonton.

Film tersebut ditutup dengan kata-kata luhur dari Elux, “Memegang segala kehidupan, memetik segala bintang, dunia tanpa seseorang sepertiku.”

Kini, malam semakin larut. Namun, tidak ada seorang pun yang beranjak pergi. Setelah sesaat terdiam dalam kedamaian, ‘Long Haochen’, ‘Cai’er’, dan ‘Pendar Harapan’ menjadi hal yang terus mereka serukan.

Itu adalah malam tanpa tidur di Kota Suci.

Celah Gunung Selatan.

Saat itu sedang siang hari, sekaligus waktu untuk makan siang. Di sebuah penginapan yang tidak mencolok, percakapan yang hidup membuatnya menjadi sangat bising.

“Apa kamu mau pergi lagi malam nanti? Ah, tidak, aku tidak bisa. Aku tidak bisa pergi.” Seorang gadis menggelengkan kepalanya dengan tegas dan menolak ajakan pria yang duduk semeja dengannya.

“Kenapa tidak? Film itu hanya akan diputar selama sepuluh hari. Kamu tidak akan bisa melihatnya lagi setelah ini.”

“Aku tidak bisa pergi lagi. Kalau aku pergi lagi, aku akan menangis sampai mataku buta. Wakil ketua Cai’er benar-benar terlalu malang. Para iblis itu benar-benar sangat tercela. Jika bukan karena bakatku yang buruk, aku pasti akan ikut bergabung dengan tentara dan pergi membunuh musuh-musuh di medan perang.”

“Huh, benar sekali, kan? Jangankan gadis sepertimu, pria sepertiku saja akan menangis setiap kali melihatnya. Itu terlalu menyentuh. Pantas saja ketua dan wakil ketua bisa memiliki kultivasi seperti itu di usia yang begitu muda. Kesulitan yang telah mereka lalui adalah sesuatu yang tidak pernah bisa kita bayangkan!”

“Tepat sekali. Bencana yang Tertidur Elux itu juga cukup malang. Siapa yang menyangka bahwa seorang necromancer yang begitu kuat sepertinya telah dipaksa masuk ke dalam kondisi tersebut semata-mata karena kenyataan hidup.”

“Ya, siapa yang tidak punya kesalahan? Dan bukankah ia bertobat pada akhirnya? Dan ia disucikan oleh wakil ketua Cai’er. Aku baru tahu setelah menonton film itu bahwa para undead bisa berpikir sendiri dan memiliki kecerdasan. Mereka tidak hanya hidup dari pembantaian!”

Percakapan serupa pada dasarnya memenuhi jalan-jalan di seluruh Celah Gunung Selatan.

Bukan hanya Celah Gunung Selatan. Film sihir tersebut juga telah diputar di Kota Suci dan enam benteng besar. Kota-kota lain yang berada lebih jauh di pedalaman masih menunggu layar kristal sihir mereka untuk dikirimkan. Bagaimanapun juga, jumlah layar kristal sihir tidaklah banyak. Hanya sedikit kota yang bisa memasangnya.

Setelah gelombang pemutaran pertama di Kota Suci dan enam benteng besar, layar-layar kristal sihir tersebut dibongkar dan diangkut ke kota-kota lain yang lebih jauh ke daratan.

Sepanjang sejarah Aliansi Kuil, atau bahkan sejarah seluruh umat manusia, belum pernah ada suatu hal yang memiliki pengaruh sebesar ini. Menyebar dari mulut ke mulut, Cai’er dan Long Haochen tidak hanya perlahan-lahan menjadi panutan yang dikagumi semua orang, mereka bahkan nyaris menjadi semacam keyakinan. Situasinya menjadi sedemikian rupa sehingga setelah berdiskusi antara Long Haochen dan para anggota aliansi, mereka memutuskan untuk menghentikan pemutaran film tersebut di dalam aliansi. Namun, pengalaman hidupnya, Cai’er, dan Pendar Harapan akan terus memengaruhi beberapa generasi aliansi tersebut.

Tepat ketika Long Haochen dan Cai’er telah menjadi sosok yang dikagumi oleh semua orang, mereka justru tiba di Pegunungan Suci Ksatria dengan ditemani oleh Yang Haohan.

Ini sudah ketiga kalinya Long Haochen datang ke Pegunungan Suci Ksatria. Ia memiliki perasaan yang sangat mendalam terhadap tanah suci para ksatria ini. Pertama kali ia datang ke sini, ia pergi bersama Haoyue. Kedua kalinya ia datang ke sini, ia pergi bersama Raja Bintang. Setelah lebih dari satu dekade, ia telah berubah dari seorang anak laki-laki yang bodoh menjadi ketua aliansi. Ia telah melalui banyak hal, melepaskan banyak hal, dan juga memperoleh banyak hal.

Ketika mereka berada sekitar seribu meter dari kabut yang menyelimuti Pegunungan Suci Ksatria, aura cahaya yang pekat di sana mulai bergolak. Kabut emas yang tipis bahkan melayang ke arah mereka bertiga tanpa bisa dikendalikan.

Long Haochen merasakan keintiman yang mendalam. Elemen cahaya di dalam kabut emas tipis itu bergegas menghampirinya bagaikan seorang anak yang telah menemukan rumahnya.

Mengangkat tangan kirinya, Long Haochen tersenyum tipis. Elemen cahaya yang lembut mulai berputar di sekelilingnya secara otomatis. Selama seluruh proses itu, ia tidak melepaskan kekuatan apa pun miliknya sendiri. Semuanya terjadi secara alami.

Yang Haohan, yang juga merupakan seorang maestro elemen cahaya dan seorang ksatria suci, tidak bisa menahan desahan kagumnya saat melihat pemandangan ini. Long Haochen benar-benar telah mengkultivasi energi spiritual elemen cahayanya hingga batas maksimal! Bahkan elemen cahaya itu sendiri memperlakukannya sebagai sumber kekuatan.

Long Haochen tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap ke dalam bagian terdalam dari kabut tersebut. Seketika itu juga, kabut tersebut terbelah secara otomatis bagaikan para prajurit yang baru saja menerima perintah, membentuk sebuah jalan. Tiga orang lelaki tua penyandang disabilitas dengan cepat tiba di tempat mereka berdiri. Ketiga lelaki tua itu langsung terkejut melihat pemandangan kabut yang terbelah. Ini adalah pertama kalinya mereka menyaksikan hal seperti itu.

Namun, ketika mereka melihat Yang Haohan, mereka merasa lega. Yang lebih mengejutkan mereka, orang yang telah memengaruhi kabut gunung tersebut bukanlah Ksatria Suci Pertahanan dan Perencanaan. Melainkan, pemuda yang berada di sisinya.

Pegunungan Suci Ksatria pada dasarnya terisolasi dari dunia luar. Meskipun beberapa sesepuh di sini pernah melihat Long Haochen sebelumnya, jumlahnya hanya sedikit. Setidaknya, ini adalah pertama kalinya ketiga orang ini melihatnya.

“Salam, Kepala Kuil Yang,” ketiga sesepuh itu mendekati mereka dan melakukan hormat ksatria standar kepada Yang Haohan.

Yang Haohan dan Long Haochen membalas gestur hormat tersebut dengan salam yang sama secara bersamaan.

“Aku harus merepotkan para sesepuh. Tolong antarkan kami ke gua terlarang,” saat Yang Haohan berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah lencana.

Lencana di tangannya dipahat sepenuhnya dari kristal emas. Terdapat beberapa prasasti dalam bahasa Peri kuno.

Melihat lencana tersebut, para sesepuh membungkuk sekali lagi, sebelum melangkah maju dan mengelilingi Long Haochen, Yang Haohan, dan Cai’er. Masing-masing dari mereka kemudian mengeluarkan sebuah lencana emas juga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com