Bab 3: Tidak bisa mengerti sindiran, hajar mereka dengan brutal

Kediaman adipati menjadi sangat meriah dengan perkembangan ini.

Raja Eastern Lu tiba secara langsung dengan rombongan yang menyertainya. Meskipun tidak begitu banyak, hanya tujuh atau delapan orang, mereka termasuk para adipati lainnya serta para pejabat kerajaan. Fakta yang paling mengejutkan adalah sang raja membawa serta putrinya yang sakit-sakitan, Eastern Zhiruo.

Harus diakui, para adipati dan pejabat ini adalah aktor papan atas. Dari raja hingga para adipati, masing-masing memasang ekspresi yang lebih tragis dari yang sebelumnya.

Seolah-olah Jiang Chen yang terbaring di dalam peti mati adalah anak dari keluarga mereka sendiri.

Jiang Feng memasang ekspresi tanpa emosi saat ia dengan kaku membalas salam para pengunjung. Jika bersandiwara adalah apa yang mereka inginkan, maka sandiwara itulah yang akan mereka terima.

Namun, ketika Eastern Zhiruo melangkah maju untuk menyalakan dupa, gadis yang sakit-sakitan itu berkata dengan suara pelan, “Kakak besar Jiang Chen, aku minta maaf, kamu tertarik ke dalam situasi ini karena Zhiruo sangat tidak berguna. Tapi jangan khawatir, Zhiruo secara pribadi akan meminta maaf kepadamu jika ada dunia lain setelah kematian. Saat kita berada di sana, kamu bebas memukulku, meneriakiku, atau melakukan apa saja. Ayah mengadakan Upacara untuk mendoakan kesembuhanku, jadi kematianmu adalah kesalahan Zhiruo. Aku berharap surga dapat memahami dan menyalahkan Zhiruo seorang; bukan ayah rajaku, bukan pula warga kerajaanku…”

Meskipun gadis kecil itu berbicara dengan terbata-bata, bahkan ketika ia kekurangan pasokan napas untuk melakukannya, ia tulus dan sangat serius. Kata-kata ini membuat para bangsawan yang tadinya bersandiwara merasa sedikit malu atas tindakan mereka sendiri.

Bahkan si gemuk Xuan merasa sulit untuk membencinya, padahal ia sangat membenci para bangsawan Eastern setengah mati.

“Kukatakan padamu Putri Zhiruo, pria itu sudah mati, tidak ada gunanya mengatakan semua ini. Jika kamu benar-benar merasa bersalah, maka nikahilah saudaraku Chen saat kamu berada di bawah sana. Dia tidak memenuhi syarat untuk menjadi suamimu saat masih hidup, tapi saat sudah mati…! Heh! Oh ya, saudaraku Chen sangat menyukai bokong yang bagus. Dalam hal tubuh, dia…”

Tak seorang pun bisa menutup mulut si gemuk Xuan begitu ia mulai berbicara. Kata-katanya benar-benar membuat Eastern Lu murka. Kau si gemuk sialan, apakah kau sedang menyumpahi putrimu agar cepat mati?

Sementara itu, para adipati berusaha keras mengendalikan ekspresi wajah mereka. Mereka sangat takut terhibur oleh si badut yang bernama si gemuk Xuan, dan menunjukkan senyuman pada waktu yang tidak tepat.

Jiang Chen tadinya berbaring dengan cukup nyaman di dalam peti mati ketika ia mendengar si gemuk Xuan mulai kehilangan kendali atas situasi tersebut. Bagaimana mungkin seseorang bisa terus berbaring ketika hal seperti itu sedang terjadi? Ia melompat ke posisi duduk dan dengan cemberut berkata, “Sialan kau gemuk, apa kau bahkan tidak bisa membiarkanku mati dengan tenang?”

Kecuali ayahnya, tindakan Jiang Chen membuat semua orang terpaku selama beberapa detik penuh.

Si gemuk Xuan adalah orang yang berada paling dekat dengannya dan merasa sangat gembira, “Saudara Jiang, apakah kamu sedang pura-pura menjadi mayat atau pura-pura mati?”

“Pura-pura pantatku. Pura-pura mati itu melelahkan sekali, kenapa kau tidak mencobanya sendiri?”

Wajah Eastern Lu mengeras saat melihat Jiang Chen tiba-tiba duduk. Seorang pengikut di sampingnya langsung memproklamirkan, “Jiang Chen, beraninya kau pura-pura mati! Kau telah menyesatkan rajamu dan melakukan pengkhianatan! Kau dan klon keluarga klanmu harus dieksekusi!”

Seorang raja tidak pernah kekurangan penjilat semacam ini.

Jiang Chen terlalu malas untuk mempedulikannya, dan perlahan-lahan menarik dirinya keluar dari peti mati. Ia bertanya kepada Eastern Lu dengan tatapan tenang, “Yang Mulia, Jiang Chen beruntung dan tidak mati. Hamba hanya ingin bertanya, apakah Anda berniat mencambuk hamba hingga mati sekali lagi, atau apakah Anda akan memaafkan kejahatan tidak disengaja dari subjek Anda ini?”

Eastern Lu adalah raja dari sebuah negeri, tetapi hatinya yang kuat berdegup kencang saat Jiang Chen menyapu pandangannya ke arahnya. Pemuda yang merangkak keluar dari peti mati ini memiliki kualitas misterius yang tak terdefinisikan tentang dirinya yang membuat bahkan Eastern Lu merasa sedikit waspada.

“Hmph! Aku adalah raja dari sebuah negeri! Untuk alasan apa aku harus menanggapi pertanyaan kurang ajarmu dengan sebuah jawaban? Kau akan diampuni karena kau memiliki keberuntungan besar untuk bisa bertahan hidup.”

Eastern Lu sebenarnya sangat ingin mencekik Jiang Chen hingga mati, tetapi akal sehatnya mengatakan bahwa ia harus bersikap selayaknya seorang raja.

Jika ia bertindak terhadap Jiang Chen sekarang, para bawahannya akan mengira ia tidak bertindak sebagaimana mestinya seorang raja, belum lagi adipati Jiang Han pasti akan memberontak tanpa ragu lagi.

“Yang Mulia, tikus licik ini pura-pura mati untuk menghindari hukuman eksekusi. Niat pengkhianatan ini layak diganjar hukuman mati! Hamba, sang adipati, memohon kepada Yang Mulia untuk menghakiminya secara tegas dan menegakkan keadilan.”

Itu adalah si penjilat lagi.

Namun, adipati Jiang Han, Jiang Feng, tidak mau berkompromi kali ini. Ia melompat bangun dan berteriak, “Apa maksud dari semua ini, Adipati Tianshui? Yang Mulia telah mengatakan bahwa beliau tidak akan memperpanjang masalah ini lagi, sebenarnya apa yang ingin kau capai di sini dengan melompat ke sana ke mari?”

Situasi di antara 108 adipati Kerajaan Eastern tidaklah harmonis. Adipati Tianshui ini dan Jiang Feng, adipati Jiang Han, adalah rival yang terkenal.

Adipati Tianshui tertawa dingin, “Jiang Feng, apa kau tidak merasa aneh bahwa putramu bangkit dari kematian? Aku curiga kau juga terlibat dalam menyesatkan Yang Mulia. Aku memohon kepada Yang Mulia untuk menyelidiki ayah dan anak keluarga Jiang secara menyeluruh. Jika aku berbicara benar, maka seluruh klan keluarga Jiang harus dieksekusi.”

Jiang Chen terkekeh pelan saat melihat ayahnya akan meledak dalam kemurkaan total, lalu melirik dengan tatapan penuh minat bergantian antara Eastern Lu dan Eastern Zhiruo.

Ia kemudian berkata dengan santai, “Yang Mulia, akan sangat mudah untuk mengeksekusi seluruh klan keluarga Jiang, tetapi tidak akan semudah itu untuk menyelamatkan nyawa Yang Mulia Putri, bukan begitu?”

Ekspresi Eastern Lu membeku, “Apa maksudmu dengan itu, Jiang Chen?”

“Tidak ada apa-apa, hanya saja ketika aku sedang dipukuli hingga nyaris mati di kuil tadi, aku sepertinya mendengar suara ilahi yang berbisik di dekat telingaku. Suara itu menyampaikan banyak sekali kata-kata yang sepertinya ada kaitannya dengan penyakit sang putri. Aku menemukan tekad untuk hidup kembali ketika memikirkan penyakit sang putri, jadi aku mencakar jalan kembali ke kehidupan. Jika Yang Mulia berpikir aku harus mati, maka silakan berikan perintah untuk mencambukku hingga mati lagi!”

Jiang Chen adalah orang yang cerdas; ia tahu apa yang harus dikatakan untuk memancing selera seseorang. Apa yang baru saja ia katakan tepat mengenai titik lemah Eastern Lu.

Sebagai penguasa sebuah kerajaan, Eastern Lu bersikap tirani dan paranoid. Tapi sebagai seorang ayah, Eastern Zhiruo adalah biji matanya.

Ia merasa tergoda setelah mendengar bahwa makhluk ilahi telah menaruh minat pada penyakit putrinya. Untuk apa Upacara itu diadakan? Siapa lagi jika bukan untuk putrinya?

Sebuah penyakit yang tidak dapat disembuhkan oleh ramuan atau obat apa pun kini berada di tangan para dewa.

“Jiang Chen, apakah kau bersungguh-sungguh dengan ucapanmu?” Meskipun Eastern Lu adalah seorang raja, ia tetap merasakan sedikit kekhawatiran pada saat itu. Bagaimanapun juga, ia telah memerintahkan pemuda ini untuk dicambuk hingga mati.

“Bagaimana mungkin seorang hamba berani berbohong kepada Yang Mulia?”

“Baiklah! Jiang Chen, permintaan apa pun yang kau ajukan akan dikabulkan. Segala kekayaan, kemegahan, dan kekuasaan di Kerajaan Eastern akan menjadi milikmu jika kau bisa menyembuhkan penyakit Zhiruo.”

Sekarang giliran Jiang Feng yang merasa gugup. Ia takut putranya berniat mempermainkan raja karena ia baru saja dipukuli. Jika ini masalahnya, mereka akan berada dalam banyak masalah nantinya.

“Chen’er, pengetahuanmu tentang pengobatan tidaklah kuat. Banyak tabib terhormat di rumah sakit kerajaan telah dibuat bingung oleh penyakit sang putri, namun kau membicarakannya dengan begitu ringan?”

“Tenanglah Ayah. Meskipun putramu tidak mengaku memiliki pengetahuan mendalam tentang pengobatan, aku yakin tidak akan ada ruang untuk kesalahan mengingat aku telah menerima bimbingan ilahi.”

Eastern Lu berbicara tergesa-gesa, “Ya, ya. Jiang Chen, silakan utarakan isi hatimu. Kau akan diampuni bahkan jika kau salah, tetapi akan diberi imbalan kehormatan yang tiada akhir jika kau bisa membantu.”

Kehormatan? Itu tidak penting bagi Jiang Chen. Bukannya ia benar-benar akan mempermainkan hal ini sampai akhir. Tawar-menawar gelar, menggembar-gemborkan kemampuan seseorang, atau mengajukan berbagai tuntutan – itu adalah jalan menuju kematian.

Jiang Chen hari ini memahami gagasan bahwa situasi jauh lebih penting daripada diri sendiri. Ia tahu bahwa bersikap rendah hati semaksimal mungkin sekarang akan menghasilkan perlindungan terbesar, sementara mempermasalahkan kehormatan hanya akan mendatangkan kebencian dari keluarga kerajaan Eastern dan kecemburuan dari para adipati lainnya.

Jiang Chen berbicara saat memikirkan hal ini, “Hamba yang rendah ini adalah seorang kriminal dan tidak berani meminta kehormatan apa pun. Hamba akan dapat menjalankan tugas tanpa rasa takut terhadap orang lain hanya jika Yang Mulia mengampuni kejahatan hamba.”

Para adipati yang bersahabat dengan Jiang Feng tersenyum geli dalam hati ketika mendengar perkataan Jiang Chen. Anak ini pandai bicara; ia menangani berbagai hal bahkan lebih mulus daripada orang tuanya.

Memaafkan kejahatan Jiang Chen, ini adalah sesuatu yang dapat dengan mudah dilakukan Eastern Lu hanya dengan sepatah kata.

“Baiklah, saat Kami berdiri di hadapan para bangsawan hari ini, Kami dengan ini memaafkanmu atas segala kejahatanmu. Mulai saat ini, kau tetaplah pewaris wilayah kadipaten Jiang Han, dengan semua gelar dan pencapaianmu tidak berubah. Jika ada yang mengungkit masa lalu lagi, mereka akan berhadapan dengan keluarga kerajaan Eastern.”

Kata-kata Eastern Lu sangatlah murah hati; ia tidak hanya mengampuni semua kejahatan Jiang Chen, tetapi juga melarang siapa pun untuk mengungkitnya lagi. Ini jelas merupakan tanda hati yang lapang, karena keluarga Jiang sekarang dapat menghindari kekhawatiran bahwa kejahatan-kejahatan ini akan muncul kembali di masa depan.

Jiang Chen memamerkan senyuman yang menyilaukan dan melontarkan kata-kata yang mengejutkan, “Sebenarnya, Yang Mulia Putri tidak sakit.”

Kata-kata ini mengejutkan semua orang yang hadir.

Apakah Jiang Chen ingin mati? Beraninya ia mengatakan bahwa sang putri tidak sakit setelah semua keributan itu? Mengapa sang putri bersikap seperti itu jika tidak sakit?

Eastern Lu memiliki dorongan yang sangat besar untuk menginjak wajah Jiang Chen, tetapi akal sehat seorang raja menyuruhnya untuk tetap tenang, tetap tenang. Ia harus membiarkan bocah ini menyelesaikan kalimatnya meskipun ia hanya membual.

“Kukatakan, ada apa dengan ekspresi kalian semua? Apakah kalian benar-benar ingin sang putri jatuh sakit?”

Adipati Tianshui tidak dapat menahannya lagi, “Bocah Jiang, ini sama saja dengan mempermainkan raja. Kau sedang mencari mati!”

Jiang Chen menggosok hidungnya dengan kikuk dan berkata, “Yang Mulia, saya sudah bilang bahwa saya menerima bimbingan ilahi untuk menerangi penyakit sang putri. Seseorang mungkin akan membuat para dewa marah jika mereka terus melompat ke sana ke mari dan membuat keributan di sini.”

Dalam keadaan apa pun selain ini, Eastern Lu pasti akan mengira Jiang Chen sedang berbicara omong kosong mengenai seluruh masalah tersebut.

Namun, ia tidak sanggup untuk tidak mempercayainya pada saat ini. Pertama, masalah ini menyangkut nyawa putri tercintanya dan kedua, anak itu dicambuk hingga mati, tetapi nyatanya tidak mati. Bahkan ia sendiri tidak percaya bahwa ini bukan bukti intervensi ilahi. Ia sangat menyadari efisiensi dari mereka yang bertugas melaksanakan eksekusi, bagaimana mungkin mereka gagal dalam menyiksa seseorang hingga mati?

Eastern Lu tidak punya pilihan selain mempercayai Jiang Chen karena dua poin tersebut. Ia memerintahkan dengan tegas, “Adipati Tianshui, kau dibebastugaskan.”

“Yang Mulia, tikus ini menyebarkan desas-desas liar…” Adipati Tianshui berbicara dengan tergesa-gesa.

“Dibebastugaskan!” Sang raja sedang sangat marah.

Adipati Tianshui mundur dengan patuh ke tengah kerumunan. Meskipun ingin menjatuhkan keluarga Jiang, ia tidak memiliki keberanian untuk berbenturan langsung dengan rajanya.

“Yang Mulia, makhluk ilahi itu sedang sangat marah. Beliau tidak akan berbicara sampai orang bodoh yang berbicara di luar gilirannya menampar wajahnya sendiri tiga kali. Tapi Adipati Tianshui adalah seorang adipati yang perkasa, bukankah akan sulit baginya untuk menampar wajahnya sendiri?”

“Belum lagi jika mempertimbangkan martabat dan keanggunan Yang Mulia, bagaimana mungkin Anda memerintahkan seorang adipati untuk menampar wajahnya sendiri? Tampaknya ini bermuara pada persoalan apakah Adipati Tianshui benar-benar sadar diri dan setia kepada kerajaan. Jika itu adalah saya, saya tidak akan ragu untuk menampar wajah saya sendiri sebanyak 30 kali, bukan hanya sekadar tiga kali.”

Para bangsawan yang datang bersama Eastern Lu mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri setelah Jiang Chen berbicara. Beberapa mengira Jiang Chen mengarang semuanya, sementara yang lain mengira ada banyak kebenaran dalam situasi tersebut.

Tentu saja, bukan mereka yang harus menampar wajah mereka sendiri. Mereka semua hanyalah penonton dan karenanya tidak merasakan tekanan apa pun. Mereka serentak mengarahkan pandangan mereka kepada Adipati Tianshui yang berada di tengah kerumunan.

Mereka yang berada di sekitar sang adipati secara sadar mengosongkan area sekitarnya dan menjaga jarak tertentu darinya, sehingga menyoroti posisi sang adipati tersebut.

Adipati Tianshui tiba-tiba merasakan embusan angin dingin menyelimutinya. Ia menyadari dengan keputusasaan pada saat itu bahwa dari semua rekan sejawatnya, tidak ada seorang pun yang bersedia membelanya. Seolah-olah seluruh dunia sedang mengucilkan dirinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com