Bab 20: Perjamuan Adalah Sebuah Jebakan? Aku Tidak Takut!

“Bocah itu, bocah itu, apakah dia sehebat itu?” Gouyu enggan menerima kenyataan itu. Dia masih merasa sangat canggung setiap kali teringat saat diceramahi oleh Jiang Chen. Agak sulit baginya untuk mengesampingkan harga diri dan mengakui keunggulan Jiang Chen.

Eastern Lu dengan ringan menarik Eastern Zhiruo ke dalam pelukan satu lengannya, menghela napas pelan. “Siapa yang sangka setelah apa yang terjadi pada Ritual Pemujaan Surgawi, keberuntungan mendatangi kita di tengah musibah. Apakah ini kehendak surga untuk menggunakan tangan Jiang Chen sebagai perantara untuk meringankan penderitaan Ruo’er?”

Semakin dipikirkan, semakin penjelasan ini menjadi satu-satunya kemungkinan yang masuk akal.

“Oh benar, Gouyu, Jiang Chen berada di ibu kota untuk mengikuti Ujian Naga Tersembunyi, bagaimana nilainya?” Eastern Lu tiba-tiba teringat masalah ini.

“Kakak Kerajaan, dari 108 pewaris, nilai Jiang Chen ini tanpa ragu adalah yang paling akhir di kelasnya. Dan sampai sekarang, dia bahkan belum lulus satupun dari tiga ujian dasar. Hanya tersisa tiga atau empat hari lagi hingga batas akhir pada akhir bulan. Jika dia masih belum bisa lulus saat itu, maka dia bahkan tidak akan memiliki kualifikasi untuk mengikuti ujian akhir Ujian Naga Tersembunyi.” Gouyu hanya bisa menjawab dengan jujur.

“Begitu buruknya?” Eastern Lu juga cukup terkejut. “Ini menempatkanku dalam posisi yang sulit. Jika anak ini bahkan tidak bisa lulus ujian dasar dan akibatnya kehilangan kadipaten keluarganya… Maka niatku untuk menganugerahkan kehormatan dan kekayaan…”

“Kau menuai apa yang kau tabur. Dia tidak berusaha sebelumnya, tidaklah adil jika keluarganya kehilangan kadipaten mereka. Kakak Kerajaan, aku katakan ini duluan. Sejak kau menugaskanku memimpin Ujian Naga Tersembunyi, aku tidak akan bersikap longgar pada siapa pun.” Gouyu tetap bersikeras.

“Haha, bagaimana bisa kau menempatkanku dalam posisi yang sulit. Jika menjadi seorang adipati memang bukan takdirnya, maka menjadi pejabat rendahan di ibu kota juga tidak kalah bagus. Tanpa kekuasaan atau pengaruh, atau kekayaan dan kemakmuran. Itu akan menjadi kehidupan yang cukup santai juga.”

Ini sebenarnya adalah kesimpulan yang lebih disukai Eastern Lu untuk masalah ini. Jika tidak, semua adipati yang berbeda akan kembali ke wilayah mereka setelah Ujian Naga Tersembunyi, dan siapa lagi yang akan mengobati penyakit Eastern Zhiruo?

“Oh benar, Kakak Kerajaan, berbicara tentang Ujian Naga Tersembunyi, Gouyu menerima undangan hari ini. Itu datang dari Kadipaten Naga Membumbung.”

“Kadipaten Naga Membumbung?” Eastern Lu samar-samar mengerutkan alisnya, jelas cukup sensitif terhadap ketiga kata ini.

“Ya, tertulis di sana bahwa akan ada perjamuan malam ini, dan mengundangku untuk hadir. Rupanya, sebuah peristiwa luar biasa penuh suka cita telah terjadi di kediaman Naga Membumbung.”

“Peristiwa yang membahagiakan?” Ekspresi Eastern Lu menjadi semakin rumit. Sebagai penguasa agung sebuah kerajaan, sudah sepatutnya ia memiliki kendali mutlak atas segala hal di ibu kota.

Namun, peristiwa kebahagiaan besar apa yang telah terjadi di kediaman Naga Membumbung? Eastern Lu sama sekali tidak tahu.

Tentu saja, Adipati Naga Membumbung tidak akan pernah mengundang Raja ke perjamuan tersebut. Pertama, para adipati tidak memiliki wewenang sebesar itu, dan kedua, adat istiadat yang ditetapkan oleh para leluhur tidak mengizinkan tindakan semacam itu.

“Dia tidak merincikannya di dalam undangan, dan hanya mengatakan bahwa itu ada hubungannya dengan putri bungsunya, Long Juxue. Mungkinkah Long Juxue telah membuat suatu terobosan dalam jalur bela dirinya?”

Eastern Lu sebenarnya tidak keberatan jika itu memang masalah sepele. Dia merentangkan tangannya, “Kau datangi saja karena kau sudah diundang. Adipati Naga Membumbung ini, heh heh.”

Ekspresi Gouyu juga sedikit rumit, dan dia memahami keraguan Kakak Kerajaannya terhadap Adipati Naga Membumbung. Dia adalah adipati nomor satu di bawah kolong langit, dengan kedudukan dan kekuasaan yang luar biasa. Pengaruhnya hampir menyaingi sang penguasa sendiri.

Manor Naga Membumbung terletak di distrik tenggara ibu kota. Lokasinya sangat strategis dengan jalan-jalan yang makmur dan bangunan-bangunan megah. Manor Jiang Han sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan.

Tentu saja, meskipun disebut Manor Naga Membumbung, itu hanyalah tempat tinggal sementara ketika sang adipati berada di ibu kota. Manor asli setiap adipati tetap berada di wilayah masing-masing.

Jiang Feng bermaksud menyiapkan hadiah yang bagus karena dia akan menghadiri perjamuan, tetapi ditolak mentah-mentah oleh Jiang Chen. Karena mereka sudah pasti akan mendeklarasikan permusuhan, untuk apa repot-repot? Bawa saja beberapa barang acak, dan kediaman Naga Membumbung bisa menerimanya jika mereka mau.

Selain itu, sudah pasti bahwa undangan ini tidak peduli dengan hadiah yang dibawa dengan tangan. Apa yang diinginkan oleh Adipati Naga Membumbung adalah sebidang tanah Jiang Han yang berisi pembuluh spiritual, dan untuk memutus sumber pendapatan terbesar Kadipaten Jiang Han.

Merampas mata pencaharian seseorang sama saja dengan memulai pertumpahan darah. Jiang Chen dengan jelas memahami bahwa masalah ini tidak akan diselesaikan dengan mudah.

Jiang Chen keluar dari ruang pelatihan rahasia saat senja. Menurut perkataannya, mereka akan tetap dipandang sebelah mata meskipun datang lebih awal, jadi mengapa tidak menunggu sampai semua orang hadir?

Jiang Feng merasa perkataan itu sangat masuk akal dan akhirnya menerima saran Jiang Chen.

Sebagian besar tamu undangan telah tiba ketika duo ayah dan anak itu tiba di manor Naga Membumbung.

Pemandangan di hadapannya sepenuhnya berada dalam ekspektasi Jiang Chen. Entah karena kesepakatan sebelumnya atau kebetulan, beberapa adipati telah membuat kesepakatan dengan Kadipaten Naga Membumbung dan sengaja mengabaikan duo ayah dan anak tersebut.

Untungnya, Jiang Feng biasanya membawa diri dengan baik dan telah berteman dengan beberapa adipati. Beberapa rekan yang sudah dikenalnya datang untuk menyapa Jiang Feng.

Jadi situasinya tidak terlalu memalukan.

“Kakak Tua Jiang, adipati ini telah menantikan kedatanganmu selama-lamanya. Kau akhirnya tiba!” Sebuah tawa yang akrab tiba-tiba terdengar dari depan, dan seorang pria berpesona mengenakan jubah mewah melangkah menuju Jiang Feng dengan langkah besar.

Pria ini memiliki tubuh yang kokoh dan berjalan dengan postur serta energi seekor harimau. Aura mendominasi terpancar dari setiap gerakannya. Dialah Adipati Naga Membumbung, Long Zhaofeng.

“Ini berlebihan, Saudara Long terlalu sopan.”

“Ayo, ayo, ayo. Kakak Tua Jiang, kau adalah tamu terhormatku hari ini, dan harus duduk di sebelahku di meja utama.”

Tidaklah mudah untuk mendapatkan kursi di meja utama. Keluarga seperti kadipaten sangat pemilih soal pengaturan tempat duduk. Meskipun posisi Adipati Jiang Han cukup bagus, itu belum cukup baik untuk layak duduk di meja utama.

“Bagaimana aku bisa menerima ini? Saudara Long, silakan lanjutkan urusanmu, aku akan duduk bersama kelompok saudara ini.” Jiang Feng tetap ingin duduk bersama kelompok saudaranya.

Namun, dia rupanya meremehkan keteguhan hati Long Zhaofeng.

“Seorang tamu harus mengikuti keinginan tuan rumah. Kakak Tua Jiang harus mendengarkan perkataan adipati ini hari ini.” Long Zhaofeng memancarkan kesan ‘aku tidak akan tenang sebelum kau duduk di meja utama’.

Di sisi lain, Jiang Chen berkata dengan ringan, “Ayah, jarang sekali Adipati Naga Membumbung begitu menyukai kita. Karena ada kursi untuk Ayah di meja utama, kenapa tidak duduk saja? Silakan duduk.”

“Hahaha, dan ini pasti…? Oh benar, kau pasti keponakan tersayang Jiang Chen. Bagus, bagus, ayah harimau tidak akan melahirkan anak anjing. Keponakan tersayang, generasi muda bisa bersenang-senang di tempat lain. Aku tidak akan menyambut kalian satu per satu.” Adipati Naga Membumbung tertawa dan melemparkan tatapan yang menyiratkan arti tertentu, berhenti sejenak pada Jiang Chen.

“Heh heh, silakan nikmati acaranya, Yang Mulia.” Jiang Chen melambaikan tangannya secara sembarangan dan berbalik untuk pergi.

“Saudara Chen, ke mari.”

Jiang Chen melihat sosok bertubuh besar melambaikan tangan dengan penuh semangat ke arahnya dari meja yang tidak jauh begitu dia berbalik.

Hanya ada satu orang di seluruh Kerajaan Eastern yang memiliki ukuran tubuh sebesar itu. Tidak ada yang lain. Tentu saja itu si gemuk Xuan.

Duduk bersama si gemuk Xuan adalah pewaris Kadipaten Hubing, Hubing Yue. Kedua orang ini adalah sahabat karib Jiang Chen yang kebetulan berada di ibu kota.

Adapun yang lainnya, Yang Zong, dia bersembunyi di meja lain, dan bahkan tidak berani menoleh ke arah si gemuk Xuan dan yang lainnya. Jelas sekali bahwa dia tidak ingin terlibat dalam urusan apa pun.

“Saudara Chen, beberapa hari ini sangat menyiksa bagi adikmu ini!” Si gemuk Xuan bertindak cukup kasar saat dia menggunakan lengan bajunya, yang terbuat dari sutra terbaik, untuk mengelap sebuah kursi. “Saudara Chen, ini adalah kursi yang telah kusiapkan untukmu sejak awal petang. Haha, memiliki tubuh besar adalah sebuah keuntungan dalam merebut kursi!”

“Saudara Chen, sudah lama tidak berjumpa, aku cukup merindukanmu.” Gelombang antusiasme juga terpancar dari mata Hubing Yue. Orang ini tidak banyak bicara, tapi dia tulus dan langsung pada intinya.

Jiang Chen merasa cukup tersentuh karena kedua orang ini bertindak seperti ini pada pertemuan semacam itu, terutama di tengah posisi Kadipaten Jiang Han yang genting.

Ada alasan mengapa orang-orang ini disebut sahabat karib.

Jiang Chen mengabaikan tatapan dari segala penjuru dan hendak menduduki kursinya ketika sebuah sosok melintas di samping kursi itu, dan duduk dengan mantap di kursi yang baru saja dilap oleh si gemuk Xuan.

“Gemuk Xuan, terima kasih sudah mencarikan aku tempat duduk.”

Pria ini mengenakan jubah hitam dan memiliki hidung kemerahan yang menonjol akibat rosacea. Sedikit ejekan tersirat dari sudut bibirnya yang tajam saat dia dengan lancang mengambil alih kursi tersebut.

“Monyet Yan, apa maksudnya ini?” Si gemuk Xuan langsung merasa murka.

“Gemuk Xuan, aku ingin menanyakan hal yang sama kepadamu, apa maksudmu dengan ini? Apakah aku tidak boleh duduk di kursi ini?” Orang ini tentu saja adalah pewaris Kadipaten Yanmen, Yan Yiming. Dia juga orang yang sama yang secara sukarela memperkenalkan dirinya ketika mengancam Jiang Chen di Balai Pengobatan.

“Ini adalah kursi yang kukhususkan untuk Saudara Chen-ku!” Si gemuk Xuan berniat menarik Yan Yiming dari kursi tersebut.

“Saudara Chen? Maksudmu dia?” Yan Yiming tersenyum meremehkan. “Gemuk Xuan, apakah kau buta? Ini adalah area alam menengah. Hanya mereka yang memiliki setidaknya tingkat empat *true qi* yang berhak duduk di sini.”

Dia melirik sekilas ke arah Jiang Chen dan berkata dengan nada yang sangat mengejek sambil menunjuk ke sebuah meja tunggal yang sepi di sudut, “Jiang Chen, meja itu dipersiapkan khusus untuk alam awal.”

Tawa riuh terdengar dari segala penjuru begitu Yan Yiming mengucapkan kata-katanya. Jelas sekali bahwa ini adalah sandiwara yang telah lama direncanakan, dan hanya menunggu Jiang Chen dan si gemuk Xuan datang untuk mempermalukan diri.

Si gemuk Xuan menjadi sangat marah. “Monyet Yan, apa kau tidak tahu kapan waktu yang tepat untuk mencari pukulan?”

Yan Yiming tersenyum tipis. “Gemuk Xuan, kau hanya berada di tingkat lima *true qi*. Sejak kapan kau memiliki kemampuan untuk menampar orang yang berada di tingkat enam?”

*True qi* enam meridian Yan Yiming melonjak saat dia berbicara, secara langsung memancarkan aura yang mengagumkan.

Suasana menegang, dan sepertinya pertarungan akan segera pecah.

Tiba-tiba, suara renyah dan menggelitik terdengar dari meja terdekat. “Saudara Jiang Chen, duduklah di sini. Aku sudah mencarikanmu tempat duduk.”

Suaranya lugu dan jernih. Jiang Chen tahu tanpa menoleh bahwa itu adalah Putri Eastern Zhiruo.

Senyum tipis tersungging di bibirnya, Jiang Chen tiba-tiba mengulurkan tangannya dan menepuk bahu Yan Yiming. “Adipati muda ini memiliki struktur tulang yang bagus dengan wajah tampan, bahkan merebut kursi dengan gaya kepribadian seperti itu! Kau memiliki masa depan cerah di depanmu. Gurumu pasti mengagumimu, ya? Yan Yiming, bukan? Aku akan mengingatmu.”

Setelah mengatakan itu, Jiang Chen mengabaikan begitu saja tatapan mencibir di sekitarnya dan berjalan menuju Eastern Zhiruo dengan wajah tenang.

“Gadis bodoh, apa yang kau lakukan di tempat kotor seperti ini alih-alih tinggal di kuartarmu?”

Kerumunan yang berkumpul terkejut setengah mati, seolah-olah sambaran petir telah menghanguskan mereka semua setelah Jiang Chen berbicara. Ini adalah sang Putri! Jiang Chen telah dihukum rotan oleh Raja terakhir kali dan nyaris lolos dari kematian, tetapi perilakunya semakin menjadi-jadi dan sekarang berani berbicara dengan nada seperti itu bahkan kepada putri kesayangan Raja.

Ini terdengar seperti seseorang yang sedang menceramahi adiknya sendiri?

Dan mengatakan bahwa ini adalah tempat kotor di hadapan tuan rumah perjamuan, bukankah ini tamparan verbal?

Suasana di tempat itu berubah menjadi aneh dalam sekejap mata.

Semua orang memiringkan kepala mereka dan berpikir, apakah adipati muda Jiang ini, seseorang yang memiliki kebiasaan tidak berhenti bicara sampai ia mengucapkan sesuatu yang benar-benar keterlaluan, mendadak menjadi gila karena semua tekanan tersebut?

IndoWebNovel – indowebnovel.com