Bab 37: Perubahan Drastis dalam Situasi, Menaklukkan Penguji

Harus diakui, ingatan Jiang Chen sangat mengesankan. Dia telah mengisi sepenuhnya beberapa gulungan dalam waktu dua jam.

Jiang Chen berdiri, menggulung gulungan jawabannya dengan rapi, lalu mempersembahkannya.

“Yang Mulia, silakan teliti ini dan kemudian serahkan kepada para pejabat subjek.” Nada bicara Jiang Chen sangat santai dan memancarkan keyakinan.

Eastern Lu mengambil gulungan-gulungan itu dan meliriknya beberapa kali. Ia mendapati bahwa gulungan jawaban ini memang berbeda dari yang sebelumnya. Ia merenung sejenak dan kemudian menyerahkannya kepada keempat pejabat subjek.

“Empat menteri, bacalah dengan baik. Ini adalah masalah penting dan kalian sama sekali tidak boleh lengah atau ceroboh,” Eastern Lu mengingatkan.

Keempat pejabat yang bertanggung jawab atas bidang mereka masing-masing tiba-tiba merasakan tekanan besar menimpa mereka.

Di satu sisi adalah penguasa kerajaan—pengingat sang raja—dan di sisi lain adalah tatapan Du Ruhai yang menyimpan peringatan serta ancaman terang-terangan.

Bagaimanapun juga, mereka berada di Aula Kekaisaran Aurum, di wilayah kerajaan. Wibawa agung seorang raja akhirnya berhasil mengatasi tekanan psikologis yang dibawa oleh Du Ruhai.

Keempat orang itu berusaha keras untuk menenangkan diri dan mulai membaca.

Pada awalnya, ekspresi keempat orang itu hanya menunjukkan keterkejutan samar karena mereka mengira gulungan jawaban ini memang sangat berbeda dari yang sebelumnya.

Tetapi ketika mereka membaca bagian kreatif di paruh kedua, ekspresi keempat pejabat subjek itu menjadi sangat serius. Mereka kadang-kadang menunjukkan ekspresi sedang berpikir mendalam lalu tersenyum seolah mengerti. Mereka kemudian melanjutkan dengan ekspresi seakan menemui masalah sulit, tetapi tak lama kemudian kilatan pencerahan seketika menyebar di wajah mereka.

Banyak orang merasa sangat penasaran saat melihat begitu kaya ragam ekspresi di wajah keempat orang itu. Apakah gulungan jawaban itu begitu rumit hingga membuat keempat orang ini membacanya dengan ekspresi yang begitu menggelikan?

Keempat orang itu akhirnya menggulung kembali gulungan tersebut setelah waktu yang lama, meskipun mereka sebenarnya ingin terus membacanya.

“Bagaimana?” Eastern Lu bertanya secara langsung.

“Menjawab Yang Mulia, jika kami harus menilai gulungan ini, kami pasti akan memberikan nilai penuh.”

“Tentu saja, benar. Dan, bagian kreatifnya menampilkan kedalaman teori, pandangan unik, dan pengalaman luas yang bahkan membuat hamba yang rendah ini merasa sangat kecil dan tidak mampu menandinginya.”

“Hamba yang rendah ini sangat setuju. Gulungan jawaban ini meluap-luap dengan bakat dan menginspirasi perasaan seolah sedang memandang gunung yang tinggi.”

“Hamba yang rendah ini hanya ingin mengucapkan satu kalimat. Gulungan ini adalah yang pertama dilihat oleh hamba yang rendah ini seumur hidupnya, ini belum pernah terjadi sebelumnya!”

Pujian yang satu lebih tinggi daripada yang lain.

Siapa pun dapat melihat bahwa para pejabat yang bertanggung jawab atas keempat subjek tersebut tidak sedang berbicara sembarangan. Fakta bahwa gulungan jawaban ini berisi banyak hal yang membutuhkan waktu untuk mereka cerna dapat terlihat dari ekspresi terpesona mereka.

Menilai dari ekspresi puas mereka, sangat mungkin benar bahwa isi di dalam gulungan itu cukup untuk membuka mata mereka, dan memberikan manfaat yang tidak sedikit.

Eastern Lu memandang Jiang Chen penuh makna dan menghela napas ringan. “Para menteri sekalian, kami sedikit bingung. Bagaimana bisa kedua gulungan jawaban itu begitu drastis berbeda dalam hal subjek ujian yang sama. Yang satu meluap dengan bakat dan telah menaklukkan para pejabat subjek, sementara yang lain penuh dengan omong kosong yang tidak dapat dibaca dan tidak lulus.”

“Yang Mulia, satu malam telah berlalu sejak ujian itu. Kediaman Jiang Han bisa dengan mudah menyewa sekelompok ahli untuk merancang gulungan jawaban yang memuaskan dalam kurun waktu semalam. Hal seperti itu sangatlah mudah.”

Memang benar bahwa banyak hal dapat dengan mudah berubah dalam kurun waktu semalam.

Du Ruhai juga mulai memprotes. “Yang Mulia, keluarga Jiang ini bertindak seolah-olah mereka pintar padahal tidak layak untuk diremehkan. Hamba ingin mengatakan sesuatu yang mungkin tidak menyenangkan. Jiang Chen ini terkenal di seluruh ibu kota sebagai pemalas serta bodoh dan tidak kompeten. Bahkan para pedagang asongan dan kuli panggul pun akan sulit percaya bahwa ia telah membuat gulungan jawaban yang berhasil menaklukkan para penguji.”

Situasi sekali lagi berbalik merugikan Jiang Chen.

Ketika tatapan semua orang kembali terfokus pada Jiang Chen, ia tertawa terbahak-bahak dan melangkah maju dengan bangga. “Wajar jika kalian semua berpikir bahwa aku telah berbuat curang mengingat topik ujiannya sama. Kalau begitu, jika para penguji berkenan, silakan ajukan beberapa topik lagi dan Jiang Chen bersedia untuk langsung terlibat dalam ajang saling belajar dengan para penguji.”

Saling belajar!

“Jiang Chen, apa kau pikir ini kediaman Jiang Han milikmu? Permainan anak-anakmu tidak akan ditoleransi di aula agung ini! Sekali saja sudah cukup keterlaluan, bagaimana bisa kau diizinkan melakukannya lagi?”

Benar, sang raja sudah cukup bermurah hati dengan membiarkanmu menjawab pertanyaan-pertanyaan itu lagi. Bagaimana bisa perilaku mengerikanmu diizinkan terjadi lagi?

Eastern Lu tertawa terbahak-bahak dan menahan para pejabat serta punggawa yang sudah gatal ingin bertindak. “Di aula agung ini, kita duduk dan berdiskusi. Adalah hal yang luar biasa bahwa Kerajaan Timur kita memiliki seorang pemuda junior dengan keberanian seperti ini. Ini harus dipuji dan bukan dipadamkan. Kami akan menyetujui keinginan Jiang Chen. Sayangnya, ini memberikan beban tambahan bagi para pejabat empat subjek dan membuat mereka harus mengeluarkan lebih banyak tenaga.”

Keempat pejabat subjek itu tidak terlalu peduli, mereka sudah telanjur hanyut. Karena ada kesempatan untuk mengekspresikan diri di hadapan sang raja, ini bukanlah hal yang buruk.

Selain itu, mereka benar-benar penasaran. Apakah Jiang Chen benar-benar menciptakan keempat gulungan jawaban itu? Jika itu masalahnya, mereka juga ingin menguji Jiang Chen dan melihat apa yang bisa mereka peroleh.

Empat subjek utama tersebut adalah “Artikel Ilmu Bela Diri”, “Artikel Obat Roh”, “Makalah Kekuasaan dan Pengaruh”, serta “Makalah Strategi Militer”.

Dari semua itu, “Makalah Kekuasaan dan Pengaruh” dan “Makalah Strategi Militer” sebenarnya adalah topik pendukung. Tidak banyak isi yang diuji, dan bobotnya tidak terlalu besar. Oleh karena itu, kedua subjek ini diuji terlebih dahulu.

Kedua penguji masing-masing memberikan dua topik. Jiang Chen berpikir sejenak dan mulai menjawab dengan fasih.

Pemikiran yang jernih, sudut pandang yang inovatif, wawasan yang tinggi, ranah yang luas.

Ketika Jiang Chen telah menjawab keempat pertanyaan tersebut, bukan hanya kedua penguji, tetapi juga beberapa punggawa dan pejabat, meledak dalam tepuk tangan.

Karena jawaban Jiang Chen sungguh luar biasa. Setiap jawaban tidak secara sengaja dibuat-buat untuk melakukan sesuatu yang baru dan orisinal.

Tetapi setiap jawaban masuk dari sudut pandang yang segar dan menghasilkan tanggapan tak terduga yang juga masuk akal. Para pendengar mampu merenungkan jawaban-jawaban itu dan memperoleh sesuatu.

“Yang Mulia. Kedua topik ini sudah mencakup seumur hidup pengetahuan hamba yang rendah ini. Tidak peduli dari sudut mana pun kita melihatnya, tanggapan Adipati Muda Jiang telah melampaui tingkat pembelajaran hamba yang rendah ini. Hamba yang rendah ini mengakuinya.”

“Hamba yang rendah ini juga mengakuinya. Hamba yang rendah ini percaya bahwa dengan tingkat pemahaman Adipati Muda Jiang untuk ‘Makalah Strategi Militer’, sama sekali tidak mungkin dialah orang di balik gulungan asli sebelumnya.”

Kata-kata ini menimbulkan riak begitu diucapkan.

“Penguji Hua, apa maksudmu dengan itu?”

Penguji Hua dari “Makalah Strategi Militer” berbicara dengan suara lemah, “Aku adalah seorang sarjana tua yang kaku, tetapi juga seorang cendekiawan dengan integritas seorang sarjana. Standar Adipati Muda Jiang membuatku kagum. Oleh karena itu, aku akan mengatakan satu patah kata tambahan. Sebagai penyelenggara Ujian Naga Tersembunyi, Yang Mulia Du berpikiran luas, toleran terhadap keragaman, dan seharusnya mampu menerima berbagai suara yang berbeda?”

Wajah Du Ruhai menggelap, “Tapi bukankah kata-kata Anda adalah fitnah publik bahwa seseorang dalam Ujian Naga Tersembunyi telah berbuat curang?”

“Mengenai apakah seseorang berbuat curang atau tidak, kami menyerahkan kepada Yang Mulia untuk membuat keputusan yang terhormat. Hamba yang rendah ini tidak berani berbicara sembarangan.” Setelah menyelesaikannya, Penguji Hua secara sadar mundur, memejamkan mata, dan secara otomatis masuk ke keadaan berpura-pura mati.

“Heh heh, hamba yang rendah ini sekarang akan menguji Adipati Muda Jiang dalam ‘Artikel Obat Roh’.”

“Silakan sampaikan instruksi Anda.” Jiang Chen menangkupkan kedua tangannya.

“Baiklah, pertanyaan pertama berkaitan dengan budidaya bahan obat roh. Mengapa bahan obat roh tingkat sembilan kelas biasa, Rumput Tiga Dewa, sering kali hanya tumbuh satu atau dua helai daun saat dibudidayakan, dan bukannya tiga helai daun seperti seharusnya, bagaikan tiga dewa di kahyangan?”

Mereka yang mengerti cara membudidayakan bahan obat roh semuanya mengutuk penguji ini dalam hati. Bukankah pertanyaan ini terlalu rumit? Bahkan penguji itu sendiri mungkin tidak tahu alasannya?

Jiang Chen tersenyum tipis. “Alasannya sederhana. Rumput Tiga Dewa adalah bahan obat roh di mana tiga helai daun tumbuh pada tangkai yang sama. Jika ada sedikit saja penyimpangan selama pemupukan, yang menyebabkan satu helai daun menjadi terlalu kuat, ia akan menelan kedua helai daun lainnya. Oleh karena itu, dalam budidaya Rumput Tiga Dewa, sama sekali tidak boleh ada kelainan dalam pengolahan tanah dan pemberian pupuk roh. Sedikit saja kelainan akan menyebabkan kesalahan fatal.”

“Apa? Memikirkan bahwa itu begitu menuntut?” Penguji itu berpikir keras dan tiba-tiba menepuk jidatnya. “Itu benar, kenapa aku tidak memikirkan ini? Aku selalu mengira itu adalah masalah benihnya. Menurut catatan, Rumput Tiga Dewa memiliki sifat seperti elang dan rajawali, mampu memakan sesama jenis mereka sendiri. Jadi ternyata bukan karena Rumput Tiga Dewa tidak bisa menumbuhkan tiga helai daun, melainkan karena daun itu telah ditelan oleh saudaranya sendiri di atas tangkai yang sama!”

Penguji itu menyeringai lebar dan beberapa jejak kekaguman tambahan muncul dalam tatapannya saat melihat Jiang Chen.

“Kalau begitu, aku akan mengujimu dengan pertanyaan lain tentang pemurnian pil. Jika kau juga bisa menjawab pertanyaan ini, aku pun akan menjaminmu seperti yang telah dilakukan oleh Penguji Hua!”

“Silakan lanjutkan.” Jiang Chen tidak rendah hati maupun sombong, dan tidak lupa diri dalam kegembiraan yang berlebihan karena janji pihak lain.

“Ketika aku memurnikan ‘Pil Qi Pembali Dewa’, aku terkadang menggunakan telur serangga jantung air, dan terkadang menggunakan sayap cicak es. Mengapa menggunakan telur serangga jantung air terkadang dapat menghasilkan pil tingkat atas, dan terkadang sayap cicak es dapat menghasilkan pil tingkat atas? Aku ingin bertanya, manakah di antara kedua bahan ini yang lebih cocok untuk memurnikan ‘Pil Qi Pembali Dewa’?”

Pertanyaan ini juga merupakan salah satu hal yang telah lama mengganggu penguji ini. Selama bertahun-tahun memurnikan Pil Qi Pembali Dewa, ia akhirnya mendapatkan pil tingkat menengah sembilan dari sepuluh kali dan jarang menghasilkan pil tingkat atas.

Hal ini menyebabkan dia tidak mendapatkan banyak keuntungan, dan terkadang bahkan berujung pada kerugian.

Jiang Chen menggeledah ingatannya dan memberikan tanggapannya. “Meskipun telur serangga jantung air dan sayap cicak es adalah bahan yang digunakan dalam memurnikan Pil Qi Pembali Dewa, keduanya sebenarnya bukan pilihan yang paling ideal. Jika kau menggunakan Buah Hujan Beku Impian Roh, itu akan meningkatkan peluangmu memurnikan pil tingkat atas hingga tujuh puluh, delapan puluh persen.”

“Tapi mengapa bisa begitu?” penguji itu bertanya dengan rendah hati.

“Cukup sederhana. Apakah itu telur serangga jantung air atau sayap cicak es, keduanya adalah makhluk berdarah daging. Bahan utama Pil Qi Pembali Dewa akan sedikit dinetralkan oleh vitalitas dari kedua makhluk ini. Ketika hal ini terjadi, kau akan kesulitan untuk memurnikan pil tingkat atas. Mampu memproduksinya sesekali hanyalah sebuah keberuntungan semata. Buah Hujan Beku Impian Roh adalah tanaman dan tidak memiliki vitalitas. Karakteristiknya juga paling sesuai dengan bahan utamanya. Itulah pilihan terbaik.”

“Ah…” Mulut penguji itu menganga dan ia tidak berbicara untuk waktu yang lama. Ia akhirnya membungkuk ke arah Jiang Chen setelah beberapa lama berlalu. “Sekarang setelah aku mendengarkan ini hari ini, aku dapat mati tanpa penyesalan. Aku, si tua Zhao, juga mengakuinya.”

Ia kemudian mendatangi Eastern Lu, “Yang Mulia, pengetahuan pemuda ini tentang bahan obat roh sangat luas dan mendalam, jauh melampaui orang tua ini. Hamba yang rendah ini juga merasa bahwa Adipati Muda Jiang bukanlah penulis dari gulungan jawaban itu.”

Penguji Zhao berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Sangat tidak sebanding. Yang satu ada di langit, dan yang satunya lagi ada di bumi.”

Kata-kata satu orang mungkin tidak memiliki banyak bobot. Kata-kata dua orang juga bisa jadi hanya sebuah kebetulan.

Tetapi jika tiga orang berbicara, maka itu bukan lagi sebuah kebetulan.

Ketiga penguji yang telah menguji Jiang Chen telah berbicara mewakilinya dan memujinya tanpa henti. Situasi ini jauh melampaui harapan semua orang.

Perubahan mulai perlahan-lahan terjadi dalam situasi tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com