Bab 75: Kau Menentangku?

Menurut perhitungan Jiang Chen, meskipun peristiwa di kebun obat roh adalah pertanda buruk, itu adalah pertanda yang belum terwujud. Hal yang paling mendesak saat ini adalah Jiang Chen harus bergegas kembali ke ibu kota dan menyelesaikan misinya.

“Xiaoyu, ingat kata-kataku. Segel petak di kebun obat itu dan jangan biarkan siapa pun keluar masuk.” Di mata Jiang Chen, tanda yang sangat tidak menyenangkan ini dapat terwujud kapan saja antara dua hingga delapan tahun. Masih ada waktu untuk memikirkan sebuah rencana.

Ia pamit dari wilayah Redbud dan kembali ke Kota River Wave, mengucapkan selamat tinggal kepada Jiang Tong. Ia membawa serta sekelompok bawahan lama dan baru, berangkat menyusuri jalan untuk kembali ke ibu kota.

Sepanjang perjalanan, Jiang Chen bepergian pada siang hari dan mengawasi pelatihan para pengawal ini pada malam hari, memberi mereka petunjuk tentang teknik bela diri dan mengajari mereka formasi.

Perjalanan yang awalnya memakan waktu tiga atau empat hari kini membutuhkan waktu penuh sepuluh hari sebelum mencapai ibu kota.

Kecuali, selama sepuluh hari ini, baik Jiang Chen maupun kedelapan pengawal pribadinya, tingkat pelatihan mereka semua meningkat satu tingkat lagi.

Kembali ke ibu kota, penyelesaian misi ini hanya memakan waktu sekitar dua puluh enam hingga dua puluh tujuh hari.

“Jiang Chen, misi kedua tingkat pertama, rekrut delapan pengawal pribadi. Mereka harus berusia kurang dari dua puluh tahun dengan kekuatan lebih tinggi dari enam meridian true qi!”

“Ini adalah daftar pengawal pribadiku. Ini juga berisi informasi, identitas, dan asal usul mereka.”

Jiang Chen menyerahkan informasi kedelapan pengawal pribadinya.

Setelah verifikasi informasi menunjukkan bahwa semuanya beres, penguji melanjutkan, “Misi ini mengharuskan setiap pengawal pribadi juga lulus persyaratan ujian seni bela diri.”

“Bagaimana ujian itu akan dilakukan?”

“Ada dua tes. Tes pertama adalah bagi mereka untuk menjalani tes enam meridian true qi satu per satu. Tes ini relatif sederhana,” jawab penguji.

“Tes kedua adalah bagi mereka untuk pergi ke arena dan bertarung melawan delapan boneka kayu tingkat enam. Mereka harus mengalahkan kedelapan boneka kayu itu dalam waktu yang ditentukan. Waktu yang dialokasikan cukup singkat, hanya setengah jam.”

Tes pertama adalah masalah yang pasti tanpa keahlian apa pun. Ketika Jiang Chen berpartisipasi dalam ujian dasar, ia juga menjalani tes itu sendiri.

Prosedur ini sederhana dan tidak dapat dipalsukan.

Tes kedua sedikit lebih rumit. Bagaimanapun, agak sulit untuk mengalahkan delapan boneka kayu, yang setara dengan enam meridian true qi, dalam waktu setengah jam.

Jika Jiang Chen tidak membuat persiapannya dan bergegas menyelesaikan misinya setelah mengisi delapan slotnya, ia mungkin akan gagal dalam ujian ini.

Namun sekarang, Jiang Chen sudah mempersiapkan diri dengan matang. Ia tidak hanya menaikkan kedelapan pengawal pribadinya ke tingkat tujuh meridian true qi, tetapi ia juga mewariskan formasi dan memberi mereka petunjuk mengenai teknik seni bela diri.

Dengan cara ini, mereka memiliki keyakinan yang jauh lebih besar mengenai tes kedua ini.

Di bawah isyarat Jiang Chen, kedelapan orang itu tidak mengungkapkan kekuatan mereka dan hanya melepaskan enam meridian true qi pada tes pertama. Mereka berhenti ketika mencapai enam meridian dan tidak mengungkapkan semua kartu truf mereka sekaligus.

Berhasil lulus.

Putri Gouyu telah memerhatikan seluruh proses tersebut, dan menghela napas lega ketika melihat kedelapan rekrutan pengawal pribadi Jiang Chen semuanya lulus tes enam meridian true qi.

Ia terus-menerus khawatir bahwa kendali dan karisma Jiang Chen tidak akan cukup untuk merekrut jumlah pengawal yang diperlukan. Tampaknya kekhawatirannya sia-sia.

Putri Gouyu tidak begitu khawatir tentang tes kedua. Karakter seperti apa Jiang Chen itu? Ia bahkan mampu memberikan petunjuk kepada seorang master true qi seperti dirinya. Betapa lebih mudahnya baginya untuk memberikan petunjuk kepada beberapa pengikut enam meridian true qi?

Ketika tiba di arena, Jiang Chen mendapati bahwa tempat ini sangat ramai.

Pada saat yang sama, ia menemukan bahwa ia bukan satu-satunya yang menjalankan misi merekrut pengawal pribadi.

Hampir semua pewaris yang bersaing untuk posisi adipati tingkat pertama harus menjalankan misi yang sama persis ini. Wajah-wajah yang akrab menghiasi arena, dan semuanya memaksakan senyum ketika mereka melihat Jiang Chen.

Di tempat ini, semua orang adalah pesaing.

Pasangan kakak beradik Long Yinye dan Long Juxue tentu saja ditemukan di antara barisan mereka.

Hong Tiantong, pewaris kadipaten Vermillion Bird, juga merupakan pendukung setia Long Juxue. Sebagai salah satu pewaris dari empat adipati agung, ia tentu saja hadir di arena.

Selain itu, Bai Zhanyun, pewaris kadipaten White Tiger, dan Yi Taichu, pewaris kadipaten Black Tortoise, semuanya hadir dan keduanya adalah pewaris terkenal di Kerajaan Timur.

Ketika orang-orang ini melihat Jiang Chen, beberapa penuh permusuhan, dan beberapa tersenyum tipis sebagai bentuk sapaan.

Khususnya, Yan Yiming, pewaris kadipaten Yanmen, tidak lagi berani memprovokasi Jiang Chen sekarang. Sebaliknya, ia memalingkan kepalanya dengan kuat ke arah lain, mengamati tetapi tidak memerhatikan Jiang Chen.

“Fondasi, inilah yang disebut fondasi!” Suara Hong Tiantong yang tidak tepat waktu terdengar dari samping di belakang Jiang Chen. “Kami para adipati tingkat pertama telah lama menyelesaikan tugas merekrut delapan pengawal pribadi, tidak seperti beberapa orang kaya baru yang, tanpa banyak fondasi, berusaha mencapai langit dalam sekali lompatan. Mereka baru saja berhasil menyelesaikan misi pada saat-saat terakhir ini, tetapi masih belum diketahui apakah mereka akan lulus ujian kedua atau tidak!”

Bai Zhanyun dan Yi Taichu sekarang telah melihat melalui Long Juxue, dan mengerti betapa bodohnya mereka sebelumnya karena menjadi alat bagi Long Juxue.

Tetapi, bahkan jika Hong Tiantong tidak mau menjadi alat bagi Long Juxue, ia lebih dari senang untuk melayani.

Bahkan jika ia tidak mendapatkan hati Long Juxue, Hong Tiantong akan tetap sangat senang memperkaya hubungannya dengan keluarga Soaring Dragon. Ia melakukan ini bukan sekadar untuk mencari muka pada Long Juxue, tetapi juga untuk menampilkan pertunjukan bagi Long Yinye.

Bagaimanapun, Long Yinye adalah putra sah dari Adipati Soaring Dragon, dan pasti akan mewarisi posisinya di masa depan.

Kata-kata Hong Tiantong, yang dibumbui dengan nada sengit dan menyerang satu orang sambil menunjuk orang lain, jelas ditujukan kepada Jiang Chen.

Kecuali, pada saat ini, Jiang Chen tidak tertarik untuk berdebat secara verbal dengan orang-orang membosankan seperti ini.

Ia menyerahkan token ujian kepada penguji. Penguji itu melihat sekilas dan berkata, “Arena tujuh. Ujian akan dimulai dalam satu jam.”

“Jiang Chen, Hong Tiantong berbicara dengan benar. Warisan dan fondasi suatu klan keluarga tetap penting untuk beberapa masalah. Dari sudut dan celah negara pedesaan mana kau menemukan pengawal pribadimu? Mereka terlihat canggung tidak peduli seberapa banyak aku melihat mereka. Dapatkah para prajurit desa ini diandalkan dan dipercaya dalam masalah-masalah penting?”

Long Yinye berbeda dari Hong Tiantong. Ia tidak akan pernah bertele-tele tentang siapa pun yang ingin ia provokasi atau tindas – ia akan selalu melakukan serangan langsung pada pokok permasalahan.

“Haha, akan sedikit kasar jika membandingkan mereka dengan tanaman jelek yang tidak tumbuh dengan baik. Tapi, saudara Jiang Chen, orang-orang yang kau temukan benar-benar terlalu tidak beradab? Oh, orang ini terlihat agak akrab. Bukankah dia itu? Cucu dari tutor kerajaan Guo? Jika aku tidak salah ingat, ayahnya adalah pembelot yang terkenal di ibu kota?”

Hong Tiantong semakin tersulut untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi setelah melihat bahwa Long Yinye juga mengambil sikap, dan berjalan mendekat juga.

“Hong Tiantong, apakah aku tidak salah paham bahwa kau sedang memprovokasiku?” Jiang Chen tersenyum tipis.

Hong Tiantong berdiri di belakang Long Yinye, dan merasakan ketenangan karena memiliki pelindung yang kuat, ia pun membusungkan dadanya, “Jika kau benar-benar harus berpikir seperti itu, biarlah begitu! Aku hanya tidak tahan dengan orang-orang baru yang sombong sepertimu. Orang-orang menjalankan urusan sesuai dengan posisi apa yang mereka miliki. Berdasarkan apa atau kemampuan apa keluargamu, Jiang, berani bersaing untuk posisi tingkat pertama?”

Memamerkan kualifikasi atau menampilkan posisi mereka, ini adalah metode biasa yang digunakan oleh para bangsawan.

Namun, Jiang Chen tidak pernah menjadi orang yang memainkan kartunya sesuai dengan harapan yang telah ditentukan sebelumnya.

Ia melirik ke samping dengan acuh tak acuh ke arah Hong Tiantong, “Apa gunanya banyak omong kosong? Kau meremehkan pengawal pribadiku? Sangat sederhana, panggil delapan pengawal pribadimu dan mari kita bertanding kecil-kecilan. Masih ada waktu satu jam lagi sampai ujian dimulai. Daripada berdiri di sini dalam kebosanan dan menunggu, mengapa kita tidak menyuguhkan sedikit hiburan untuk semua orang. Bukankah kalian semua akan berkata begitu?”

Bagaimana mungkin Jiang Chen tidak melihat bahwa mata Guo Jin hampir siap menyemburkan api. Penilaian Hong Tiantong tentang “pembelot” telah menghujam dalam ke saraf Guo Jin.

Sebagai atasan seseorang, Jiang Chen tentu saja harus melindungi martabat bawahannya.

“Sebuah pertandingan?” Mata Long Yinye sedikit bersinar ketika ia menatap Hong Tiantong, “Tiantong, pada akhirnya, kadipaten Vermillion Bird milikmu adalah salah satu dari empat kadipaten agung. Apakah kau akan takut pada adipati yang lebih rendah?”

Kehati-hatian Hong Tiantong sangat mendalam saat ia berpikir dengan cermat. Dari delapan pengawal pribadinya, satu berada di delapan meridian true qi, tiga di tujuh meridian true qi, dan sisanya empat di puncak enam meridian true qi.

Alokasi semacam ini pasti terpaut jarak tertentu dari pengawal pribadi Long Yinye, tetapi pastinya tidak akan kalah dari pewaris empat kadipaten agung lainnya.

Jiang Chen, seorang adipati tingkat rendah dari wilayah Jiang Han yang terpencil – berapa banyak jenius muda yang bisa ia rekrut?

Jiang Chen tidak dapat bergerak dalam pertandingan antara pengawal pribadi, mengapa Hong Tiantong harus takut padanya?

Tidak peduli bagaimana Hong Tiantong menghitung segalanya, ia merasa bahwa ia memiliki keyakinan penuh akan keberhasilan. Bagaimanapun, setelah melirik mereka, tidak satupun dari pasukan Jiang Chen yang menonjol.

Di sisinya, satu delapan meridian true qi sudah cukup untuk menginjak-injak tiga atau empat enam meridian true qi. Ia juga memiliki tiga lagi dari tujuh meridian, dan mereka bukanlah orang yang mudah dikalahkan.

Saat pikirannya berkelana, sebuah gagasan melintas dibenak Hong Tiantong saat ia menunjukkan sedikit senyuman sinis. “Sebuah pertandingan bukan hal yang tidak mungkin, tetapi ujian akan segera dimulai. Bagaimana jika sesuatu yang tidak diinginkan terjadi?”

Long Yinye berkata dengan tidak sabar, “Tangan dan kaki tidak punya mata, jika sesuatu yang tidak diinginkan benar-benar terjadi, maka kau harus mengakui bahwa kau sedang sial, bukankah begitu, Jiang Chen?”

Meskipun Long Yinye tampak begitu kasar dan beringas, pikirannya sebenarnya sangat berbahaya. Ia memprovokasi Jiang Chen untuk bertindak melalui sarkasme.

Jiang Chen secara pribadi merasa ini lucu, tetapi dengan sengaja berkata dengan marah, “Mengakui bahwa aku sial? Kalian hanya mencoba membuat kadipaten Jiang Han milikku kehilangan muka dan membuatku gagal dalam ujian.”

Long Yinye tertawa terbahak-bahak, “Jiang Chen, bukan masalah besar untuk mengakui kekalahanmu jika kau takut mempengaruhi ujian. Bagaimanapun, pertandingan ini sepenuhnya sukarela, dan tidak seorang pun dapat dipaksa.”

“Masuk angin adalah tindakan seorang pengecut.” Yan Yiming di samping tiba-tiba menyela kalimat ini begitu saja.

Jiang Chen terkekeh, “Hong Tiantong, mereka mendorong kau dan aku ke atas panggangan di atas api, bagaimana menurutmu?”

Hong Tiantong berpikir bahwa Jiang Chen mulai berpikir dua kali. Ia bahkan lebih bangga dan tersenyum, “Bagaimana mungkin kadipaten Vermillion Bird-ku sangat mengecewakan hingga merusak suasana? Karena orang-orang sangat tertarik, mari kita bertanding!”

“Bertanding?” tanya Jiang Chen, mengikuti nada bicara Hong Tiantong.

“Sebuah pertandingan!” Hong Tiantong berbicara dengan nada heroik dan melirik ke arah Long Juxue. Ia sepertinya melihat kepala Long Juxue sedikit mengangguk, tampak menyetujui tindakannya.

Dengan ini, semangat juang Hong Tiantong menjadi semakin membara.

“Masih ada satu jam lagi. Semuanya bersihkan sepetak tanah. Para pewaris Vermillion Bird dan Jiang Han akan mengirimkan pengawal pribadi mereka untuk demonstrasi demi hiburan semua orang.”

Kata-kata Long Yinye memiliki efek membersihkan area tersebut. Rombongan orang lain semuanya mundur, mengosongkan sepetak tanah yang luas.

“Apa yang kalian semua lakukan? Ujian Naga Tersembunyi bukanlah masalah sepele!” Putri Gouyu telah muncul dengan sikap bermartabat dan berwibawa pada saat yang bersamaan.

Dengan sebelas meridian true qi, Putri Gouyu, tanpa ragu, adalah yang terbaik di antara yang terbaik di dalam kerajaan. Kemunculannya langsung membuat suasana menjadi rumit.

Hong Tiantong awalnya sangat arogan dan penuh semangat juang, tetapi ia juga sekarang secara tidak sadar berdiri di belakang Long Yinye, berharap untuk menggunakan kehadiran Long Yinye untuk menangkis lidah api kemarahan Putri Gouyu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com