Bab 169: Pangeran Pertama yang Telah Berinvestasi Banyak

Di tengah panggung, alis yang terukir rapi di wajah Dan Fei bergerak sedikit saat ia tersenyum. “Baiklah, pertama-tama, kita akan mengikuti aturan biasa. Semua orang akan mempersembahkan hadiah ulang tahun mereka, dan ketika semua hadiah telah dipersembahkan, Sang Guru Besar secara pribadi akan memilih tiga dan menganugerahi mereka posisi. Mereka yang dianugerahi posisi ini dapat mengajukan pertanyaan kepada Sang Guru Besar dan mencari bimbingannya. Pemasok tempat pertama dapat mengajukan dua pertanyaan. Peringkat kedua dan ketiga masing-masing dapat mengajukan satu pertanyaan. Ini adalah aturannya, apakah semuanya jelas?”

“Kakak Dan Fei, kami semua tahu aturan ini.”

“Ya, Kakak Dan Fei. Mari kita mulai dengan mempersembahkan hadiahnya! Kali ini, aku akan berinvestasi besar apa pun biayanya!”

Berdiri di belakang Ye Rong, Jiang Chen memandangi ekspresi penuh antusias yang mendambakan aksi di tengah atmosfer yang bersemangat, berpikir bahwa semua ini terasa agak aneh.

Secara logis, bagi seseorang yang begitu berpendidikan luas dan bagaikan dewa seperti Sang Guru Besar, bagaimana mungkin hadiah ulang tahun dari para anak muda ini bisa menarik perhatiannya? Dan bahkan mencantumkannya sebagai acara rutin yang berulang setiap tahun?

Bagaimana pun ia melihatnya, Jiang Chen sama sekali tidak mengira sang guru terhormat itu adalah pria yang mendambakan kekayaan.

Namun, jika ia bukanlah seseorang yang bernafsu pada harta, Jiang Chen juga tidak mengerti mengapa ia begitu mementingkan sesi ini.

Jiang Chen tidak dapat menahan diri untuk melirik Sang Guru Besar dengan rasa penasaran dan terkejut. Mata Ye Chonglou setengah terpejam, dan ia seolah menutup telinga terhadap suasana riuh yang ada.

Tepat saat Jiang Chen menoleh, kelopak mata Sang Guru Besar tiba-tiba terangkat dan tatapannya yang penuh makna kebetulan beradu dengan tatapan Jiang Chen.

Jiang Chen tersenyum canggung, seolah-olah ia adalah seorang pengintip yang tertangkap basah. Namun, ia tidak merasa ragu dan langsung mengalihkan pandangannya.

Di meja utama, Sang Guru Besar tampak membuka matanya dengan santai, dan ia tidak terus mengawasi Jiang Chen dengan tatapannya. Sorot matanya tampak santai saat ia perlahan menutup matanya kembali.

Jiang Chen tidak terlalu mempedulikan selingan kecil ini. Sebaliknya, justru hati Ye Chongloulah yang sedikit bergidik. Secara pribadi, ia merasa agak terkejut. “Pemuda yang berdiri di belakang Ye Rong itu tampaknya wajah baru? Mungkinkah ia telah berlatih semacam seni kekuatan mental? Langkah jantungku barusan bahkan mengendalikan para praktisi alam roh, tetapi hanya dialah yang tampak tidak terpengaruh olehku?”

Kekuatan Sang Guru Besar berada jauh di atas yang lain, dan dengan satu pikiran saja, ia dapat memahami segala gerakan dalam radius sepuluh li. Ketika ia berjalan dengan langkah kaki yang mengganggu ritme jantung barusan, ia secara mental telah menghitung ritme detak jantung orang-orang yang hadir, menggunakannya untuk menentukan tingkat latihan para pemuda yang hadir.

Termasuk Dan Fei, ada 24 orang yang hadir, tetapi ia sebenarnya telah menangkap dua jenis ritme.

Ternyata ada seekor ikan yang berhasil lolos dari jaring!

Meskipun Jiang Chen dapat melepaskan diri dari kendali langkah jantung Sang Guru Besar, ia tidak dapat mencegah dirinya untuk dikenali dari kerumunan.

Sang Guru Besar awalnya merasa sedikit gembira, berpikir bahwa tingkat latihan seorang pangeran tertentu telah meningkat pesat hingga pangeran tersebut dapat melawan langkah jantungnya.

Namun pada akhirnya, ia mendapati bahwa ikan yang lolos dari jaring itu bukanlah seorang pangeran, bahkan sama sekali bukan seorang praktisi alam roh. Itu adalah seorang pemuda yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Dilihat dari usianya, pemuda ini bahkan tampak lebih muda daripada beberapa pangeran.

Tepat pada saat pandangan Jiang Chen beralih ke arah Sang Guru Besar, pria tua itu telah merasakannya dan timbul minat spontan untuk menyelidiki Jiang Chen.

Ia akhirnya mendapati bahwa si kecil yang mengintip ke arahnya itu tidak berada di bawah tekanan sedikit pun. Saat mata mereka bertemu, ia dengan santai mengalihkan pandangannya.

“Si kecil ini cukup menarik. Tuan muda dari keluarga mana dia?” Rasa penasaran tumbuh di dalam hati Guru Ye. Sudah sangat, sangat lama sejak ia bertemu dengan seorang pemuda yang begitu menarik.

Kenyataannya, ia mengadakan perjamuan ulang tahun setiap tahun karena ia ingin menguji para pemuda di kerajaan tersebut dan melihat apakah ada kejutan.

Tentu saja, yang disebut persembahan hadiah ini bukanlah karena Ye Chonglou mendambakan barang-barang tersebut, melainkan karena ia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk memeriksa temperamen dan daya tangkap generasi muda.

Namun, mereka semua justru datang dengan pola pikir saling bersaing dalam mempersembahkan hadiah yang indah dan mempesona, berharap bisa merebut hatinya.

Mereka tidak menyadari bahwa yang ia hargai bukanlah barang-barang ini, melainkan pembawaan dan watak yang mereka tunjukkan melalui segmen persembahan hadiah.

Sangat disayangkan bahwa tahun demi tahun, para pemuda yang hadir tidak pernah memahami niatnya.

Kenyataannya, Sang Guru Besar bahkan tidak melihat barang-barang yang dipersembahkan. Ia menyerahkannya kepada Dan Fei untuk dikirim ke Istana Segala Harta dan menjual semuanya.

Dan Fei secara pribadi mengatur agar semua dana yang diperoleh dari penjualan tersebut disumbangkan untuk amal. Dana tersebut disumbangkan kepada warga miskin di dalam kerajaan yang membutuhkan bantuan, atau digunakan untuk membantu para praktisi miskin yang memiliki potensi tetapi tidak memiliki latar belakang keluarga atau dukungan.

Tidak ada satupun anak muda yang hadir tahu tentang hal ini.

Berdiri di belakang Ye Rong, Jiang Chen juga samar-samar dapat mendeteksi suasana gugup Ye Rong.

Memang benar, Ye Rong merasa lebih dari sekadar cemas. Lebih tepatnya, ia gugup karena ingin mendapatkan dukungan dan khawatir akan kalah. Ia juga datang dengan persiapan kali ini.

Ia ingin memegang kendali dalam segmen persembahan hadiah dan mendapatkan dukungan dari sang guru terhormat. Ia bisa mendapatkan kesempatan untuk mencari ilmu dari sang guru terhormat itu sendiri, serta memperoleh kasih sayang dan simpati sang guru terhormat.

Namun, Ye Rong juga sangat menyadari bahwa meskipun ia telah melakukan persiapan, para pangeran lainnya juga demikian. Semua orang cerdas dan tahu bahwa ini adalah satu-satunya kesempatan bagus yang datang setiap tahun untuk mengambil hati Sang Guru Besar. Tak seorang pun akan melepaskan kesempatan ini dengan mudah.

“Guru terhormat, murid Ye Dai telah menjelajahi keenam belas kerajaan untuk mendapatkan gulungan lukisan ‘Naga Kuning Mengamati Lautan’. Konon jika seorang praktisi alam roh rajin mempelajari karya ini, mereka akan dapat meningkatkan kekuatan mental, menerima inspirasi, bahkan menggunakannya untuk memperpanjang usia! Aku mempersembahkannya kepada guru dengan harapan guru terhormat akan mendapatkan banyak kebahagiaan di hari ulang tahun ini!”

“Apa? Lukisan Naga Kuning Mengamati Lautan? Bahkan praktisi alam roh dapat menggunakannya untuk meningkatkan kekuatan mental dan memperpanjang usia?”

“Ini… langkah yang diambil pangeran pertama dengan hal ini benar-benar terlalu besar? Apa lagi yang bisa kita keluarkan untuk bersaing dengannya sekarang setelah ia memamerkan harta karun ini?”

“Sudah berakhir, sepertinya tidak ada orang lain yang memiliki kesempatan untuk menjadi nomor satu. Sialan, sialan!”

“Lukisan Naga Kuning Mengamati Lautan?” Pada saat itu, hati Ye Rong juga bergejolak sementara mulutnya terasa pahit. Berbagai macam pikiran menyedihkan melonjak ke depan hatinya. “Ye Dai ini! Ia benar-benar telah berinvestasi banyak dalam hal ini. Tindakannya adalah untuk benar-benar mengakhiri pikiran setiap orang tentang meraih posisi nomor satu!”

Ye Rong tidak mau menerimanya begitu saja dan tidak ingin menyerah, tetapi ia juga pasrah. Sebagai pangeran pertama, kekuatan di pihak ibu Ye Dai adalah yang terkuat di antara semua pangeran. Jumlah sumber daya yang ia terima sejak kecil juga yang paling banyak.

Ibu kandung Ye Rong hanyalah seorang selir biasa, tanpa kekuasaan atau pengaruh. Meskipun ia telah berusaha keras sejak kecil, ia tentu saja telah tertinggal di belakang pangeran pertama Ye Dai di berbagai bidang sejak lahir.

Dan sekarang, segmen persembahan hadiah sekali lagi sepenuhnya menggambarkan perbedaan di antara mereka.

Setelah mempersembahkan hadiah seperti itu, Ye Dai berada dalam suasana hati yang sangat baik saat ia berdiri di tengah area dengan postur tubuhnya yang tinggi, mengamati reaksi orang-orang di sekitarnya dan menikmati perasaan dikagumi dan dicemburui oleh semua orang.

Ia selalu mengejar perasaan terasing dari masyarakat dan kenyataan sehingga orang lain hanya bisa melihat punggungnya. Inilah juga yang selalu ia perjuangkan.

Tujuannya adalah untuk menjadi Putra Mahkota, mewarisi takhta dan menguasai seluruh Kerajaan Skylaurel, membuat semua orang meringkuk di bawah kakinya!

Siapa pun yang menghalangi pengejarannya terhadap tujuan ini adalah duri dalam dagingnya!

Setelah Ye Dai mempersembahkan harta karunnya, Ye Qiao, sebagai pangeran kedua, tentu saja tidak bisa menunjukkan kelemahannya. Meskipun hadiahnya juga cukup bagus, kesenjangannya terlalu besar jika dibandingkan dengan Lukisan Naga Kuning Mengamati Lautan. Ia hendak mencari beberapa kata manis untuk menutupi rasa gentar di hatinya ketika Ye Dai tiba-tiba merentangkan tangannya, “Jangan terburu-buru, nomor dua. Para pengikutku selalu mengagumi Sang Guru Besar dan juga telah menyiapkan hadiah mereka.”

Apa?

Beberapa ekspresi di wajah orang-orang yang berkumpul menjadi sedikit tidak sedap dipandang!

Bukannya para pengikut tidak boleh memberikan hadiah, tetapi partisipasi mereka selalu bersifat opsional dan sukarela. Mereka biasanya mengikuti rapat setelah tuan mereka mempersembahkan hadiah.

Namun, Ye Dai memang bersikap mendominasi. Ia tidak berbicara lebih awal atau lebih lambat, melainkan menunggu saat yang tepat ketika pangeran kedua Ye Qiao hendak berbicara. Berbicara secara tiba-tiba seperti itu tidak diragukan lagi merupakan sebuah tamparan di wajah yang disengaja.

Pada saat yang sama, itu adalah cara untuk memberikan contoh kepada orang lain. Para pengikut pangeran pertama juga telah mempersembahkan hadiah, lakukanlah sesuka kalian sekarang!

Para pengikutku telah memberikan hadiah. Mungkinkah kalian percaya bahwa kalian lebih disukai daripada pangeran pertama sehingga kalian bisa menghindari pemberian hadiah?

Jika para pengikut orang-orang ini belum menyiapkan hadiah, maka hal itu akan semakin menggambarkan betapa telitinya pertimbangan pangeran pertama. Bahkan para pengikutnya pun telah menyiapkan hadiah, lihatlah betapa ia menghormati sang guru terhormat!

Dari sudut pandang ini, hal itu juga akan menyeimbangkan betapa dermawan, murah hati, dan penuh perhatiannya sang pangeran pertama, serta betapa baiknya pangeran pertama dalam membawakan dirinya!

Ekspresi Ye Qiao menjadi buruk setelah mengalami kemunduran dari Ye Dai, dan ia mengambil satu langkah mundur dengan marah. Meskipun ia adalah pangeran kedua, ia tidak bisa begitu saja bersikap terbuka memusuhi Ye Dai dalam kesempatan seperti ini.

Karena ia tidak bisa meletus dalam perang terbuka, ia hanya bisa menahan hidungnya dan memendam amarahnya.

Terlihat bahwa Ye Dai telah membuat persiapan yang sangat matang kali ini. Kelima pengikut yang dibawanya semuanya adalah orang-orang kepercayaan. Mereka adalah orang-orang yang telah dibulatkan tekadnya oleh Ye Dai untuk diangkat, dan akan menjadi pilar masa depannya dalam memerintah ketika ia naik takhta di masa depan.

Meminta mereka mempersembahkan hadiah tentu saja untuk memberi mereka kesempatan tampil di depan Sang Guru Besar dan membuat diri mereka dikenal olehnya, serta meninggalkan kesan yang baik.

Meskipun Xin Wudao dan Liu Can biasanya bertingkah sombong dan mendominasi luar biasa, mereka bersikap jinak bagaikan tikus pada saat ini dan menggunakan sikap yang hampir menjilat untuk mempersembahkan hadiah buatan mereka sendiri. Mereka juga masing-masing telah menyiapkan pidato kecil untuk menyampaikan ucapan selamat ulang tahun.

Sang Guru Besar hanya menganggukkan kepalanya sedikit, tidak menunjukkan kesedihan maupun kegembiraan. Tidak terlihat dari wajahnya apakah ia senang atau tidak senang.

Ia begitu acuh tak acuh sehingga jamuan ulang tahun itu tampaknya sama sekali bukan untuknya.

Namun, Ye Dai tidak khawatir. Ia tahu bahwa inilah kepribadian Sang Guru Besar. Di usianya, kekayaan dan harta tidak akan membuatnya senang atau tidak senang. Yang ia pedulikan pastilah wajah dan perasaan dihormati oleh orang lain.

Harus diakui, perjudian Ye Dai dilakukan dengan tekad yang besar.

Setelah itu, hadiah pangeran kedua adalah liontin giok kirin yang diukir dengan sangat indah. Kirin adalah representasi keberuntungan umur panjang. Terlebih lagi, karena potongan giok ini adalah karya bagus di tingkat roh, ia memiliki efek menenangkan hati dan pikiran. Ini adalah barang yang cukup bagus untuk diberikan kepada orang tua sebagai hadiah ulang tahun.

Kecuali, bagi orang lain, ini mungkin hadiah yang sangat langka dan berharga, tetapi Sang Guru Besar adalah raja pelindung roh dari kerajaan tersebut. Ia mungkin memiliki setidaknya delapan ratus barang seperti ini di rumah, jika bukan seribu.

Meskipun para pengikut Ye Qiao juga telah menyiapkan beberapa hadiah, nilainya jauh jika dibandingkan dengan hadiah yang disiapkan oleh para pengikut Ye Dai.

Pangeran ketiga Ye Zheng mengirimkan bahan obat roh tingkat roh. Barang itu cukup langka dan jelas bahwa pangeran ketiga telah meluangkan waktu dan usaha untuk mencarinya.

Barang ini relatif lebih menarik daripada liontin giok pangeran kedua.

Para pengikut pangeran ketiga juga telah menyiapkan beberapa hadiah sebagai tanda hormat, tetapi nilai mereka kurang lebih sama dengan para pengikut pangeran kedua Ye Qiao. Meskipun barang-barang itu bagus, tidak ada hal yang terlalu menarik tentangnya.

Tekanan pada Ye Rong kini bahkan lebih besar. Ia mendapati bahwa dirinya telah membuat kesalahan besar. Bukan karena ia tidak menyiapkan hadiah apa pun, melainkan karena ia tidak membuat Jiang Chen dan yang lainnya menyiapkan hadiah!

Baik itu Jiang Chen, Tian Shao, atau Lin Qianli, Ye Rong sama sekali tidak menyuruh mereka menyiapkan apa pun.

Hal ini karena sesuai dengan tradisi sebelumnya, hadiah dari para pengikut sama sekali tidak dianggap penting. Tidak ada seorang pun yang akan mempermasalahkannya.

Namun hari ini, pangeran pertama Ye Dai sengaja memanggil hadiah para pengikut. Langkah ini membuat Ye Rong sedikit terkejut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com