Bab 317: Tak Ada Keraguan tentang Juara Seleksi Pertama

Tiga mayat, tiga kepala.

Sesaat yang lalu mereka bersikap sangat arogan, dengan angkuh menuntut Jiang Chen menyerahkan barang-barangnya atau mati.

Kepala mereka telah terpisah dari tubuh pada detik berikutnya. Mereka tewas dengan penyesalan abadi, dan mengalami nasib yang bahkan lebih buruk daripada anjing mati saat mayat mereka tergeletak begitu saja secara acak.

Tidak ada yang lebih meyakinkan daripada kematian.

Ketakutan terukir jelas di mata para kandidat lainnya. Topeng mereka menyembunyikan wajah mereka yang membeku dalam seringai ngeri dari satu sama lain.

Bagaimana mungkin kekuatan dalam jumlah bisa mengatasi kekuatan semacam ini?

Terus terang, jika orang itu ingin membunuh mereka, dia akan mampu menghabisi mereka semua dalam waktu lima menit. Tidak akan ada satu pun yang selamat.

Terlalu cepat! Kecepatan gerakannya lebih cepat daripada bintang jatuh.

Bahkan jika digabungkan, tiga orang terkuat di antara mereka tidak mampu menahan satu pukulan pun dari orang tersebut.

Jika itu menyangkut sisa kelompok, orang itu kemungkinan besar akan membunuh mereka dalam sedetik bahkan jika mereka menyerang sepuluh orang sekaligus.

Perbedaan di antara mereka mirip dengan pria dewasa yang kekar menginjak bayi. Mereka sama sekali tidak berada di level yang sama.

Pasangan mata yang ketakutan menatap ketiga mayat itu. Mereka bahkan tidak memiliki keberanian untuk menatap Jiang Chen. Hanya ketakutan yang tersisa di dalam hati mereka.

Jiang Chen telah menghabisi tiga orang dengan satu gerakan tunggal yang membuat udara bergetar.

Dia menghilang di bawah lereng dengan memutar tubuhnya.

Dia sama sekali tidak tertarik untuk mempedulikan sekelompok praktisi bodoh itu.

Setelah pertarungan ini, hati dao mereka telah hancur dan mereka sekarang tidak berguna. Mereka tidak akan pernah melihat kemajuan apa pun di jalur dao bela diri.

Jiang Chen bahkan tidak tertarik untuk membunuh sampah semacam itu.

“Burung mati karena makanan, manusia mati karena kekayaan. Orang-orang ini berani merencanakan sesuatu terhadapku padahal kemampuan mereka sendiri tidak memadai. Mereka benar-benar mencari mati!”

Jiang Chen menggelengkan kepalanya dan menghilang tanpa jejak dengan beberapa lompatan.

Seratus kandidat itu akhirnya bisa bernapas lega setelah Jiang Chen menghilang.

Mereka bahkan tidak memiliki keberanian untuk bernapas pada saat itu. Mereka sangat takut mendatangkan bencana yang mengancam nyawa jika mereka menimbulkan suara sekecil apa pun.

Perasaan nyaris luput dari maut membuat punggung mereka basah oleh keringat.

Mereka secara tragis mendapati bahwa jenius aneh ini bahkan tidak berniat untuk membunuh mereka.

Inilah tragedi yang sesungguhnya.

Ini juga saat mereka benar-benar menyadari kesenjangan antara diri mereka dan si jenius aneh tersebut.

Mereka sekarang sepenuhnya mengerti betapa lemahnya mereka, begitu lemah hingga orang lain bahkan tidak merasa terganggu untuk membunuh mereka.

“Menakutkan, itu benar-benar terlalu menakutkan,” ucap seorang penyintas yang beruntung dengan suara bergetar.

“Aku bahkan tidak melihatnya mengacungkan senjata dalam gerakan tadi! Tiga praktisi alam roh tewas, begitu saja. Apa… apa kita sedang bermimpi?”

“Konyol. Sangat konyol. Kita mungkin bahkan tidak dianggap sebagai semut di matanya, tetapi kita yang merupakan semut konyol ini justru berani merencanakan sesuatu terhadapnya.”

Sosok Jiang Chen menghilang ke dalam hutan lebat, dan sosok yang tadi menghilang ke dalam hutan tiba-tiba muncul kembali di bawah sebuah pohon besar.

“Seseorang yang bisa bertahan hidup di lautan api memang bukan karakter biasa sungguh. Sungguh menggelikan bahwa kelompok badut itu membuang nyawa mereka begitu saja karena terlalu percaya diri.”

Orang ini selalu mengawasi Jiang Chen, dan pikiran mereka kini semakin yakin bahwa orang yang selamat dari lautan api itu pastilah Jiang Chen.

Jiang Chen mempertahankan profil rendah selama beberapa hari berikutnya, tetap berada di area yang jarang dikunjungi orang. Dia tidak takut kandidat lain mengangkat tangan terhadapnya lagi, tetapi dia tidak ingin diseret oleh para idiot itu.

Burung Gagak Api telah dibuat jengkel oleh dua kelompok praktisi terakhir kali dan membakar area berdiameter dua ratus li.

Setelah perjalanannya selama beberapa hari terakhir, Jiang Chen tahu betul bahwa Lembah Kehancuran ini bukanlah tempat yang sederhana. Jika mereka bahkan memiliki Kadal Api Bersisik Merah peringkat suci, mereka pasti memiliki makhluk kuat lainnya.

Dia pernah beruntung sekali dan bertemu dengan makhluk peringkat suci di akhir usianya, tetapi itu tidak berarti dia akan selalu seberuntung ini.

Jika dia berurusan dengan makhluk peringkat suci dalam kondisi normal, dia akan berada dalam kesulitan besar bahkan dengan kemampuan luar biasa yang dimilikinya.

Bagaimanapun, makhluk roh peringkat suci setara dengan seorang kultivator alam asal. Mereka akan mampu dengan mudah menginjak-injak semua kultivator di bawah alam roh.

Dia mempertahankan profil rendah selama beberapa hari berikutnya, memprioritaskan keselamatan di atas segalanya.

Oleh karena itu, meskipun ia sesekali menghadapi beberapa tantangan, ia mampu menyelesaikannya tanpa banyak usaha.

Meskipun ia tidak menemui peluang lagi untuk menjadi kaya mendadak, ia tetap mendapatkan cukup banyak hal dari pertikaian kecil ini.

Lembah Kehancuran memang tempat di mana harta karun berserakan di seluruh tanah. Jiang Chen memanfaatkan pengalaman dari kehidupan sebelumnya dan kemampuan penilaiannya yang luar biasa. Hal ini menghasilkan kejutan sesekali dari pertikaian kecil tersebut.

Saat hari-hari berlalu tanpa perkembangan yang tidak terduga, akhir dari sepuluh hari itu akhirnya tiba.

Semua kandidat dikirim keluar dari lembah.

Jiang Chen melihat sekeliling saat mereka keluar dan menyadari bahwa jumlah yang tersisa benar-benar kurang dari setengah dari delapan ribu orang aslinya!

Bahkan keempat sekte besar pun cukup terkejut dengan tingkat korban jiwa ini.

Ketika mereka melakukan pendataan, mereka mendapati bahwa hanya ada 3.500 kandidat yang tersisa. Ini berarti 4.500 dari delapan ribu orang yang masuk telah tertidur abadi di dalam lembah.

Tingkat kematian ini lebih dari lima puluh persen!

Namun, Jiang Chen juga tahu bahwa jika Burung Gagak Api tidak mengamuk, tingkat kematian tidak akan sedemikian tinggi.

“Semua orang dapat melihat bahwa hanya 3.500 orang yang tersisa dari jumlah awal yang masuk. Namun, alih-alih merasa tertekan, kalian seharusnya bersuka cita. Dibandingkan dengan mereka yang tewas di lembah, kalian adalah orang-orang yang beruntung. Dengan ini, kalian telah lulus ujian keberuntungan dan merupakan orang-orang yang benar-benar beruntung.”

Jujur saja, tidak banyak dari para penyintas yang merasa menyesal atas mereka yang telah tewas. Mereka justru diam-diam merasa senang.

Banyaknya korban yang tewas berarti separuh dari saingan mereka juga telah lenyap. Ini juga berarti peluang mereka untuk memasuki keempat sekte telah meningkat secara drastis.

Empat sekte besar tersebut merekrut tiga ribu orang. Sekarang hanya tersisa lima ratus orang di atas jumlah tersebut.

“Aku harus mengucapkan selamat kepada kalian di sini, karena sebagian besar dari kalian ditakdirkan untuk mendapatkan hak memasuki sekte.”

“Seleksi pertama telah selesai. Kami akan memberi peringkat kalian berdasarkan token peserta kalian. Peringkat kalian juga akan dibawa ke seleksi kedua yang berlangsung selama tiga tahun, dan menjadi keunggulan kalian di sana. Namun, aku harus mengingatkan kalian bahwa dalam seleksi kedua, kalian akan menghadapi persaingan dari para jenius sekte. Nilai kalian tidak akan ada artinya di hadapan para jenius sejati.”

Para pengawas menyirami para penyintas yang beruntung ini dengan catatan peringatan tersebut.

“Baiklah, istirahatlah sejenak dan serahkan token peserta kalian. Kami akan mengumumkan peringkatnya besok dan membagikan token untuk seleksi kedua. Ingat, nomor kalian untuk seleksi kedua akan sama dengan peringkat kalian di seleksi pertama.”

Jiang Chen tanpa diragukan lagi adalah juara seleksi pertama, dan ia unggul jauh dari para pesaing lainnya.

Karena ia sangat percaya diri, ia berbeda dari yang lain dan tidak mengkhawatirkan keuntungan serta kerugian pribadinya.

“Apakah para jenius sekte akhirnya akan muncul?” Dia justru merasa sedikit bersemangat.

Para kultivator biasa di antara aliansi enam belas kerajaan tidak lagi menghadirkan tantangan bagi Jiang Chen. Yang dibutuhkannya sekarang adalah pengalaman dan penggemblengan dari sekte-sekte.

Para jenius sekte yang disebut-sebut ini akan menjadi titik awal terbaik bagi kebangkitan Jiang Chen.

Dia duduk bersila, tanpa sepatah kata pun, sepanjang malam.

Emosi semua orang menjadi gelisah pada hari berikutnya, karena peringkat akan diumumkan dalam waktu singkat.

Jiang Chen mengangkat kelopak matanya sedikit, hatinya setenang air dalam menghadapi suasana yang bersemangat ini.

Hasil seleksi pertama tidak lagi menimbulkan riak ketertarikan di dalam hatinya. Tujuannya adalah seleksi kedua, enam besar belas, dan yang disebut sebagai jenius utama dari sekte-sekte.

“Semua orang, mohon tenang. Peringkatnya sudah keluar. Sekarang, kami akan membagikan token peserta untuk seleksi kedua sesuai dengan peringkat kalian di seleksi pertama.”

Setiap token peserta memiliki nomor dan hasil yang sesuai.

Namun secara realistis, semua orang tahu bahwa tidak ada keraguan tentang tempat pertama. Itu pastilah si jenius aneh berhati batu.

Mereka lebih penasaran tentang siapa sebenarnya orang ini? Siapa di balik topeng itu? Ini adalah perhatian utama mereka.

Memang, tidak ada ketegangan sama sekali tentang siapa yang menduduki peringkat pertama!

Pengawas menyerahkan token pertama kepada Jiang Chen dan tersenyum cukup ramah. “Anak muda, kau adalah juara tak terbantahkan dari kelima ujian ini. Token nomor satu ini bagimu adalah sebuah kehormatan sekaligus beban. Kuharap kau memahami bobot dan maknanya, serta mempersiapkan dirimu dengan baik.”

Pengawas itu berbicara dengan tulus dan menyampaikan harapan yang sungguh-sungguh. Dia beralih untuk memberikan token kedua setelah sedikit pidato dorongan semangat.

Token kedua diberikan kepada seorang kandidat yang kurus. Ada juga beberapa spekulasi tentang identitas orang ini.

Namun, pemilik token ini juga selalu bersikap low profile dan tidak pernah memberikan petunjuk apa pun tentang identitasnya.

Token-token itu dibagikan satu per satu kepada setiap kandidat.

Mereka yang berada di peringkat atas merasa senang, bangga, dan beberapa merasa bahwa hal itu sudah sewajarnya. Tentu saja, ada juga yang merasa belum menampilkan sisi terbaik mereka.

Mereka yang berada di peringkat bawah secara konsisten lebih muram.

Bagaimanapun, lima ratus dari mereka yang tersisa akan dieliminasi. Mereka yang berada di peringkat lebih rendah secara alami menghadapi risiko tertinggi untuk mengalami hal itu.

Jiang Chen menggantungkan token nomor satu di pinggangnya, sepenuhnya mengabaikan tatapan iri yang ditujukan kepadanya dari segala penjuru.

“Baiklah, semua orang sekarang telah menerima token kalian. Nomor di atasnya adalah peringkat kalian untuk seleksi pertama. Kalian akan menghadapi seleksi kedua yang persaingannya jauh lebih ketat berikutnya. Ingat, meskipun tidak banyak yang akan dieliminasi di seleksi kedua, peringkat dari babak ini akan memengaruhi nasib kalian di dalam sekte. Nilai kalian akan menentukan tingkat manfaat yang kalian terima dari sekte. Semakin tinggi nilai kalian, semakin besar manfaatnya. Oleh karena itu, jika kalian menyimpan kekuatan di seleksi pertama, lepaskan semuanya di seleksi kedua!”

Darah semua orang berdesir karena gembira mendengar kata-kata ini.

Sekte-sekte! Mereka akhirnya melihat pintu sekte terbuka lebar dan melambai kepada mereka!

IndoWebNovel – indowebnovel.com