Bab 496: Dominasi Penuh di Babak Pertama

Jiang Chen sudah akrab dengan pemeriksaan kuali dan pengendalian api setelah taruhannya dengan Yan Hongtu. Meskipun isinya berbeda, formatnya persis sama, jadi dia sama sekali tidak merasa tertekan. Bagi Jiang Chen, ujian semacam ini semudah makan dan minum. Dia akan mampu mendominasi sepenuhnya dalam pemeriksaan kuali dan pengendalian api. Oleh karena itu, dia melesat ke ujian ketiga dengan kecepatan secepat mungkin—identifikasi biji.

Segmen ini memiliki tingkat kesulitan yang sedikit lebih tinggi, namun tetap tidak menghadirkan tantangan bagi Jiang Chen. Dari seribu biji, seseorang harus memilih lima biji satu-satunya yang memiliki atribut yang sama. Hanya ada lima biji, jadi sedikit saja kesalahan akan mendiskualifikasi seorang kontestan. Selain itu, salah satu bijinya adalah biji mati, dan mereka juga harus memilihnya.

Jiang Chen menggunakan Mata Dewa-nya untuk memindai detail terkecil, menggunakannya seperti kaca pembesar dan memperbesar semua atribut biji di matanya. Jari-jarinya bergerak cepat saat dia dengan sigap memilih kelima biji tersebut. Biji mati mungkin menjadi hambatan yang sulit bagi seorang alkemis biasa, tetapi itu tetap bukan apa-apa baginya.

Biji mati hanyalah biji tanpa tanda-tanda kehidupan. Dia hanya merasakan sejenak dan memilihnya dari kelima biji itu. Dia mempertahankan momentum luar biasanya di ujian ketiga.

Ketika yang lain melihat betapa cepatnya Jiang Chen, mereka benar-benar bingung dan terkejut. Bahkan para kontestan yang paling diunggulkan baru saja memasuki ujian ketiga, sementara Jiang Chen sudah berhasil masuk ke ujian keempat.

Ujian keempat berkaitan dengan peracikan obat, dan tingkat kesulitannya kembali sedikit lebih tinggi dari sebelumnya. Ada 99 ramuan spiritual yang disajikan, para kontestan diminta untuk menemukan delapan belas kombinasi darinya. Yang disebut peracikan obat hanyalah mencocokkan ramuan spiritual. Di dunia pemurnian pil, bahan-bahan dapat dibagi menjadi bahan utama dan bahan tambahan. Mengidentifikasi dan menggunakan ramuan sebagai bahan utama, bahan tambahan, atau keduanya adalah sebuah seni. Masalah bagaimana cara mencocokkannya adalah pertanyaan lain lagi. Pada akhirnya, siapa pun yang menguasai paling banyak pengetahuan akan memiliki tingkat Dao pil tertinggi.

Permainan semacam ini hanyalah permainan anak-anak bagi Jiang Chen. Dia hanya perlu melihat ramuan-ramuan spiritual ini, menyentuh dan menciumnya sekali untuk sepenuhnya mengenali bagian dalam dan luarnya. Dia dengan cepat membuat 36 kombinasi, dan tidak ada satupun dari pasangannya yang salah.

Rahang penguji ternganga melihat Jiang Chen melewati segmen-segmen tersebut dengan begitu santai. Bagaimana ini bisa disebut kontes? Ini adalah sebuah tutorial! Metode ini, kecepatan ini, sikap ini—bahkan terasa lebih santai daripada sebuah tutorial.

Pada saat ini, orang yang paling terkejut di tempat kejadian pastinya adalah Tetua Yun Nie. Dia secara alami sadar akan potensi besar Jiang Chen dalam hal pil. Jika tidak, Jiang Chen tidak akan pernah mampu menghancurkan Yan Hongtu dengan begitu mudah, apalagi membantu Tetua Yun Nie menyelesaikan pemurnian Pil Naga Hexarune. Namun, Jiang Chen masih muda, dan sang tetua selalu mengira ini mungkin hanya sebuah kebetulan.

Mungkin Jiang Chen secara kebetulan pernah bersentuhan dengan pil ini di suatu waktu. Namun… menilai dari penampilannya yang mendominasi, Tetua Yun Nie sekarang mengerti bahwa Jiang Chen adalah seorang jenius mutlak dalam urusan obat spiritual. Jenius seperti itu kemungkinan besar tidak pernah muncul dalam sejarah Istana Pil Regal. Dia secara bersamaan diliputi oleh keheranan dan kegembiraan yang membuncah.

Dalam beberapa dekade terakhir, sang tetua telah khawatir bahwa Orang Suci Dan Chi terlalu menekankan Dao bela diri dan dengan demikian sangat memengaruhi Dao pil Istana Pil Regal. Semakin banyak anak muda yang mengabaikan praktik pil demi seni bela diri. Bahkan dapat dikatakan bahwa tingkat Dao pil di sekte tersebut telah menurun secara bertahap dalam enam puluh tahun terakhir. Penurunan ini tidak terwujud pada generasi tua, tetapi dalam bentuk tidak munculnya penerus di generasi muda.

Ini juga kenyataan. Jika bukan karena kekurangan bakat, seorang master pil seperti Mu Gaoqi yang baru saja memasuki alam asal tidak akan pernah bisa berkeliling dengan penuh kebanggaan seperti itu.

Tetua Yun Nie bahkan lebih khawatir tentang Pertempuran Pil Gunung Rippling Mirage. Dia telah memperoleh intelijen selama satu dekade terakhir atau lebih yang mengindikasikan bahwa enam sekte utama dari Domain Myriad semuanya sedang dengan giat melahirkan para jenius pil. Sekte Tristar dan Sekte Walkabout khususnya telah membesarkan banyak jenius muda di bawah naungan mereka.

Sebagai perbandingan, para jenius muda Istana Pil Regal telah membuang tradisi leluhur mereka dan mendedikasikan diri mereka untuk mengejar Dao bela diri. Dao bela diri adalah hal yang bagus, Tetua Yun Nie sangat menyadari hal ini. Tetapi fokus mereka terlalu sempit, yang mengakibatkan hilangnya keunggulan tradisional mereka dalam Dao pil di sepanjang jalan. Oleh karena itu, Tetua Yun Nie merasa cukup khawatir. Dia tidak yakin apakah para master pil yang lebih muda akan mampu menang melawan rekan-rekan mereka dari Sekte Tristar dan Sekte Walkabout dalam pertempuran di Rippling Mirage.

Dia akhirnya bisa menghela napas lega saat kekhawatiran ini lenyap—karena dia telah menemukan Jiang Chen!

Sementara Tetua Yun Nie tenggelam dalam pikirannya, Jiang Chen telah meningkatkan lajunya dan tiba di topik kelima yaitu menganalisis resep pil. Ini adalah yang paling sulit dari kelima topik tersebut, karena hanya satu dari resep yang disediakan yang benar, sementara empat lainnya salah. Kontes ini meminta agar kelima resep dianalisis terlepas dari kesalahan mereka, dan para kontestan harus memberikan pembenaran untuk memilih resep yang benar dan yang salah.

Ini adalah rintangan terbesar di antara kelima topik tersebut, dan indikator paling jelas dari tingkat seorang master pil. Namun bahkan dengan tingkat kesulitan yang ditingkatkan, itu tetap bukan apa-apa bagi Jiang Chen.

Dia sebenarnya juga memperhatikan para kontestan lainnya. Ketika dia melihat bahwa Mu Gaoqi dan yang lainnya baru saja menyelesaikan putaran ketiga, dia merasa bahwa dia akan terlalu mengejutkan jika kecepatannya secepat ini. Oleh karena itu, dia sengaja memperlambat sedikit dan menggunakan kesadarannya untuk mengamati yang lain.

Ouyang Chao yang paling diunggulkan yang diperkenalkan Mu Gaoqi sebelumnya, cucu langsung dari beberapa tetua Aula Herbal; Linghu Feng yang sebelumnya provokatif, cucu langsung dari lelaki tua Linghu Xian, dan master pil wanita bertubuh mungil Ling Hui’er semuanya adalah saingan terkuat Mu Gaoqi. Jiang Chen melirik mereka dan melihat bahwa Mu Gaoqi mampu mengimbangi mereka. Namun, dia juga tahu bahwa baik itu Mu Gaoqi maupun ketiga orang lainnya, semuanya sedang menahan sedikit kekuatan mereka, tampaknya ragu-ragu untuk mengerahkan seluruh kekuatan mereka secara meledak-ledak. Mereka sedikit terkejut dengan momentum Jiang Chen, tetapi tetap tenang dan tidak kehilangan akal sehat mereka, mencegah pola pikir mereka terpengaruh.

Mereka merasa bahwa jika mereka mengerahkan kemampuan penuh mereka sejak awal, itu akan memengaruhi penampilan mereka di babak final. Oleh karena itu, mereka sangat meremehkan tindakan Jiang Chen, berpikir bahwa orang luar ini sengaja pamer untuk mencari perhatian. Namun, Mu Gaoqi tentu saja tahu hal yang sebenarnya. Dia tahu bahwa ini adalah kekuatan sejati Jiang Chen.

Jiang Chen sengaja menahan diri pada topik kelima, tetapi dia tetap yang pertama menyelesaikannya. Penguji yang memeriksa hasilnya juga cukup heran, karena Jiang Chen tidak hanya lulus di setiap topik, tetapi dia melakukannya dengan hasil yang sempurna. Penguji itu secara diam-diam berjalan ke arah Tetua Yun Nie dan membisikkan beberapa patah kata di telinga sang tetua. Tetua itu tersenyum kecil dan mengangguk ringan. Terlihat jelas bahwa dia sangat terkesan dengan hasil Jiang Chen.

Berdiri di sisi Tetua Yun Nie, Linghu Xian memasang telinganya saat mendengar kata-kata lembut sang penguji. Kejutan menghantam hatinya saat dia menyipitkan matanya, melemparkan tatapan penuh kewaspadaan pada Jiang Chen saat permusuhan melintas di hatinya. Emosi mengguncang hatinya bagaikan ombak besar. “Pemuda Jiang Chen itu menolak undanganku terakhir kali dan sekarang mendapatkan pengakuan besar dalam kompetisi untuk mendapatkan kediaman itu. Apakah hewan ini mencoba merusak rencana-planaku?”

Linghu Xian sangat memanjakan, menyayangi, dan bersikap memihak kepada cucunya, Linghu Feng. Dia benar-benar yakin akan kemenangan cucunya dalam perebutan kediaman kali ini, tetapi merasakan secercah bahaya sekarang setelah dia menyaksikan momentum Jiang Chen yang tak terputus. Linghu Feng sudah harus menghadapi persaingan dari Ouyang Chao, Ling Hui’er, dan Mu Gaoqi. Dia sama sekali meremehkan Ling Hui’er dan Mu Gaoqi. Mereka hanyalah sekumpulan murid heterodoks. Tidak peduli seberapa tinggi potensi mereka, itu akan tetap terbatas tanpa dukungan dari tokoh penting Aula Herbal.

Ouyang Chao berbeda. Dia juga cucu langsung dari seorang tetua Aula Herbal, dan pencapaiannya dalam Dao pil sedikit lebih unggul dari Linghu Feng. Ini berarti bahwa salah satu dari dua kediaman yang disediakan untuk master pil telah ditakdirkan untuk Ouyang Chao, dan Linghu Feng harus berjuang untuk satu kediaman yang tersisa. Di mata Linghu Xian, cucunya seharusnya memimpin kelompok dalam pertarungan memperebutkan kediaman yang tersisa. Tetapi ketika dia melihat penampilan Jiang Chen yang mendominasi di babak penyisihan, rasa percaya dirinya mengalami keretakan kecil. Saat Linghu Xian kemudian melihat ke arah Ling Hui’er dan Mu Gaoqi, sudah jelas bahwa mereka berdua masih menahan diri, mereka jelas bukan lawan yang mudah ditaklukkan.

Jiang Chen merebut tempat pertama dan melaju ke babak final sebagai juara. Ouyang Chao menjadi runner-up, Linghu Feng ketiga, Ling Hui’er keempat, Mu Gaoqi kelima dan seterusnya…

Peringkat tersebut tidak mengejutkan siapapun, terlepas dari Jiang Chen yang memimpin di posisi teratas. Mereka masih harus menunggu yang lain menyelesaikan kontes dan membentuk daftar tiga puluh besar untuk babak final sebelum melanjutkan. Para jenius lainnya semua menyelesaikan kelima topik setelah sekitar dua jam, dan peringkat akhir untuk babak penyisihan akhirnya dapat diselesaikan.

Orang-orang pertama yang didiskualifikasi bukanlah mereka yang finis paling akhir, tetapi mereka yang melakukan kesalahan dalam kontes sebelumnya. Setiap kesalahan adalah alasan untuk diskualifikasi. Oleh karena itu, mereka yang finis lebih lambat masih memiliki kesempatan untuk masuk ke tiga puluh besar.

Daftar akhir dihasilkan setelah empat jam pemeriksaan dan pendataan. Jiang Chen tetap berada di peringkat pertama, posisinya tidak tergoyahkan.

“Hari ini melelahkan dan panjang, tapi daftar untuk babak final sekarang sudah keluar. Final akan dimulai besok pagi.[1]. Kembali dan pulihkan kekuatan kalian, ujian untuk babak final akan jauh lebih berat daripada babak penyisihan.” Dengan kata-kata perpisahan dari Tetua Yun Nie, babak penyisihan pun resmi berakhir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com